Mărturii IV

Integritate în afaceri

Frate G,

în ultima mea viziune, mi-a fost arătat cazul tău. Am văzut că iubești adevărul pe care îl mărturisești, dar nu ești sfințit prin el. Afecțiunea ta este împărțită între a-I sluji lui Dumnezeu și a-i sluji lui Mamona. Această împărțire a afecțiunii te împiedică să fii un misionar pentru Dumnezeu. În timp ce declari că slujești cauza lui Dumnezeu, interesul personal îți strică lucrarea și îți afectează în mare măsură influența. Dumnezeu nu a putut lucra cu tine deoarece inima ta nu este într-o relație bună cu El. 4M 350.1

Atât cât ține de cuvinte, ești profund interesat de adevăr, dar, când vine vorba să-ți arăți credința prin fapte, există o mare lipsă. Tu nu ai reprezentat corect credința noastră. Ai adus prejudicii cauzei lui Dumnezeu prin dragostea de câștig pe care o manifești, iar această plăcere de a te târgui și de a te certa nu a fost spre binele tău, nici pentru sănătatea spirituală a celor cu care vii în contact. Ești un om aspru când este vorba să închei o tranzacție și adeseori dai dovadă de șiretenie. Ai un tact deosebit de a ieși în avantaj din orice afacere, urmărind doar propriul interes, nu și pe al celuilalt. Dacă vezi că un om se înșală și tu ieși în câștig, îl lași să se înșele. Aceasta nu înseamnă să urmezi regula de aur, adică să le faci celorlalți cum ai dori să-ți facă ei ție. 4M 350.2

În timp ce erai angajat în lucrarea misionară, ți-ai pus în practică, deopotrivă, și iscusința plină de viclenie în a face comerț. Acestea două nu se potrivesc deloc. Ar trebui să faci ori una, ori alta. „Dacă Domnul este Dumnezeu, mergeți după El, iar dacă este Baal, mergeți după Baal.” „Alegeți astăzi cui vreți să slujiți.” Dumnezeu nu va accepta eforturile tale în câmp și lucrarea ta misionară cât timp faci planuri să ieși tu în avantaj. Ești în pericol să-ți socotești câștigul drept evlavie. Ispititorul va prezenta înaintea ta tentații atrăgătoare pentru a te fascina și a te ademeni să te lași în voia unui spirit perfid, care îți va ucide spiritualitatea. 4M 350.3

Lumea, îngerii și oamenii te consideră un escroc, un om care își urmărește doar interesul și își asigură avantaje pentru sine, fără să caute cu grijă și în mod cinstit și interesul celor cu care are de-a face. În activitatea ta de afaceri există o înclinație spre necinste care îți întinează sufletul, îți pipernicește experiența religioasă și te împiedică să crești în har. Tu urmărești cu un ochi atent, de afacerist, cea mai bună ocazie de a face un târg în avantajul tău. Această tendință spre viclenie a devenit la tine o a doua natură și tu nu vezi și nu îți dai seama cât este de rău să ți-o încurajezi. 4M 351.1

Afacerile în care te poți angaja în mod cinstit, căutând în aceeași măsură avantajul tău și al altora, sunt în regulă atâta timp cât tranzacțiile sunt corecte, onorabile, dar Domnul ți-ar fi acceptat slujirea și ar fi folosit puterea și intuiția ta pătrunzătoare pentru a asigura mântuirea sufletelor, dacă tu ai fost sfințit prin adevăr. Dorința ochilor, care a determinat iubirea de bani, a luptat împotriva Duhului. Obiceiurile și cultura vremii și-au lăsat amprenta deformatoare asupra caracterului tău și te-au descalificat pentru lucrarea lui Dumnezeu. Tu ai permanent o dorință arzătoare de a face comerț. Dacă ar fi fost sfințită pentru slujirea lui Dumnezeu, aceasta ar fi făcut din tine un lucrător serios și perseverent pentru Domnul, dar, pentru că ai abuzat de ea, ți-a pus în pericol propriul suflet și alți oameni se află în pericolul de a fi pierduți prin influența ta. 4M 351.2

Uneori, rațiunea și conștiința protestează și te simți mustrat pentru purtarea ta, sufletul tău tânjește după sfințenia și siguranța cerului; larma lumii ți se pare respingătoare și tu te îndepărtezi de ea și te apropii de Duhul lui Dumnezeu. Apoi, acea înclinație lumească apare din nou și ia în stăpânire totul. În mod sigur, tu vei avea de întâmpinat atacurile lui Satana și ar trebui să te pregătești pentru ele printr-o fermă împotrivire față de această înclinație a ta. 4M 351.3

În timp ce se afla între zidurile închisorii care miroseau a igrasie, suferind din cauza infirmităților pe care le avea, apostolul Pavel a dorit foarte mult să îl vadă pe Timotei, fiul său întru Evanghelie, și să-i lase cu limbă de moarte povara misiunii sale. Nu avea nicio speranță de a fi eliberat din temniță înainte de a-și sfârși viața. Inima nelegiuită a lui Nero era întru totul satanică și, la un cuvânt al lui sau la un simplu semn din cap, viața apostolului avea să fie curmată. Pavel a cerut prezența imediată a lui Timotei, dar se temea totuși că acesta nu avea să vină suficient de repede ca să primească de pe buzele lui ultima mărturie pe care avea să i-o dea. De aceea, el a dictat cuvintele pe care voia să i le spună lui Timotei unuia dintre colaboratorii săi, căruia îi fusese permis să rămână lângă el în închisoare. Acest însoțitor credincios a scris îndemnul lăsat cu limbă de moarte de Pavel, din care voi cita aici o mică parte: 4M 352.1

„Cei ce vor să se îmbogățească, dimpotrivă, cad în ispită, în laț și în multe pofte nesăbuite și vătămătoare, care cufundă pe oameni în prăpăd și pierzare. Căci iubirea de bani este rădăcina tuturor relelor și unii, care au umblat după ea, au rătăcit de la credință și s-au străpuns singuri cu o mulțime de chinuri. Iar tu, om al lui Dumnezeu, fugi de aceste lucruri și caută neprihănirea, evlavia, credința, dragostea, răbdarea, blândețea! Luptă-te lupta cea bună a credinței, apucă viața veșnică la care ai fost chemat și pentru care ai făcut acea frumoasă mărturisire înaintea multor martori.” „Îndeamnă pe bogații veacului acestuia să nu se îngâmfe și să nu-și pună nădejdea în niște bogății nestatornice, ci în Dumnezeu, care ne dă toate lucrurile din belșug ca să ne bucurăm de ele. Îndeamnă-i să facă bine, să fie bogați în fapte bune, să fie darnici, gata să simtă împreună cu alții, așa ca să-și strângă pentru vremea viitoare drept comoară o bună temelie pentru ca să apuce adevărata viață.” „Și ce-ai auzit de la mine în fața multor martori încredințează la oameni de încredere, care să fie în stare să învețe și pe alții. Suferă împreună cu mine, ca un bun ostaș al lui Hristos. Niciun ostaș nu se încurcă cu treburile vieții dacă vrea să placă celui ce l-a scris la oaste. Și cine luptă la jocuri nu este încununat dacă nu s-a luptat după rânduieli.” Un om poate să fie avar și totuși să se justifice spunând că lucrează pentru cauza lui Dumnezeu, dar el nu va primi nicio răsplată, deoarece Dumnezeu nu vrea banii care sunt obținuți prin înșelăciune sau prin orice fel de procedeu necinstit. 4M 352.2

Mai departe, Pavel îl îndeamnă pe Timotei: „Caută de vino curând la mine! Căci Dima, din dragoste pentru lumea de acum, m-a părăsit și a plecat la Tesalonic.” Aceste cuvinte, dictate de Pavel chiar înainte de moartea sa, au fost scrise de Luca pentru folosul și avertizarea noastră. 4M 353.1

Învățându-Și ucenicii, Hristos a spus: „Eu sunt adevărata Viță și Tatăl Meu este Vierul. Pe orice mlădiță care este în Mine și n-aduce rod, El o taie, și pe orice mlădiță care aduce rod o curăță ca să aducă și mai mult rod.” Cel care este una cu Hristos, trăgându-și seva și hrana din Viță, va face lucrările lui Hristos. Dragostea pentru Hristos trebuie să fie în el, altfel, nu poate să fie în Viță. Dragostea supremă pentru Dumnezeu și dragostea pentru aproapele tău, egală cu cea pe care o ai pentru tine însuți — aceasta este temelia adevăratei religii. 4M 353.2

Hristos îl întreabă pe fiecare dintre cei care mărturisesc Numele Său: „Mă iubești?” Dacă Îl iubești pe Isus, atunci vei iubi și sufletele pentru care a murit El. Un om poate să nu aibă cel mai plăcut aspect exterior, poate că este deficitar în multe privințe, dar, dacă are reputația unei onestități indiscutabile, va câștiga încrederea celorlalți. Dragostea pentru adevăr, încrederea și siguranța pe care oamenii o pot avea în el vor îndepărta sau vor compensa trăsăturile neplăcute din caracterul său. Faptul că ești demn de încredere în locul pe care-l ocupi și în chemarea ta și dispoziția de a-ți tăgădui eul pentru binele altora îți vor aduce pacea sufletească și favoarea lui Dumnezeu. 4M 353.3

Cei care vor călca îndeaproape pe urmele pașilor Mântuitorului lor, care a dat dovadă de sacrificiu și de tăgăduire de sine, vor avea în ei gândul lui Hristos. Curăția și dragostea lui Hristos vor străluci zilnic în viețile și în caracterele lor, în timp ce blândețea și adevărul îi vor călăuzi pe cale. Orice mlădiță care aduce rod este curățată ca să poată aduce și mai mult rod. Chiar și ramurile roditoare pot să aibă prea mult frunziș, părând, astfel, ceva ce nu sunt în realitate. Este posibil ca urmașii lui Hristos să facă o anumită lucrare pentru Domnul lor, și totuși să nu facă nici jumătate din ce ar putea face. Atunci, El îi curățește, deoarece în viața lor apar caracterul lumesc, îngăduința de sine și mândria. Gospodarul taie cârceii în surplus ai viței care se agață de gunoiul pământului și, în felul acesta, el o face să fie și mai roditoare. Aceste cauze care împiedică trebuie îndepărtate și tot ce a crescut prea mult trebuie tăiat pentru a face loc razelor vindecătoare ale Soarelui Neprihănirii. 4M 354.1

Dumnezeu a plănuit ca, prin Hristos, omul căzut să aibă o a doua șansă. Mulți înțeleg greșit scopul pentru care au fost creați — acela de a fi o binecuvântare pentru oameni și de a-I aduce slavă lui Dumnezeu, mai degrabă decât să-și satisfacă și să-și glorifice eul. Dumnezeu Își curățește mereu poporul, îndepărtând ramurile de prisos, ca el să poată aduce roade pentru slava Sa, nu să aibă doar frunze. Dumnezeu ne curățește prin întristare, dezamăgire și suferință, astfel încât creșterea excesivă și puternică a trăsăturilor de caracter pervertite să poată fi slăbită și să aibă posibilitatea de a se dezvolta alte trăsături, mai bune. Trebuie să se renunțe la idoli; conștiința trebuie să fie mai sensibilă, meditațiile inimii trebuie să fie spirituale și întregul caracter trebuie să devină armonios. Cei care doresc într-adevăr să-L slăvească pe Dumnezeu vor fi recunoscători pentru demascarea oricărui idol și a oricărui păcat, astfel încât ei să poată recunoaște aceste rele și să le îndepărteze, dar inima împărțită va pleda mai degrabă pentru îngăduință decât pentru tăgăduire de sine. 4M 354.2

Mlădița aparent uscată, dacă este pusă în legătură cu vița care este vie, devine o parte din ea. Fibră cu fibră și nervură cu nervură, ea se lipește de viță până când primește viață și hrană din tulpina-mamă. Altoiul înmugurește, înflorește și produce rod. Sufletul mort în fărădelege și în păcat trebuie să parcurgă același proces ca să fie împăcat cu Dumnezeu și să devină părtaș la viața și la bucuria lui Hristos. Așa cum altoiul primește viață atunci când este unit cu vița, tot la fel și păcătosul devine părtaș naturii divine atunci când este legat de Hristos. Omul mărginit este unit cu Dumnezeul nemărginit. Când suntem astfel uniți, cuvintele lui Hristos rămân în noi și noi suntem animați nu de un sentiment spasmodic, ci de un principiu viu și statornic. Trebuie să medităm asupra cuvintelor lui Hristos, să le cultivăm și să le păstrăm cu venerație în inimă. Ele nu trebuie repetate mecanic, fără să găsească un loc în memorie sau să aibă vrei influență asupra inimii și a vieții. 4M 354.3

Așa cum mlădița trebuie să rămână în viță ca să primească seva vitală care o face să înflorească, tot astfel cei care Îl iubesc pe Dumnezeu și păzesc toate învățăturile Lui trebuie să rămână în dragostea Lui. Fără Hristos, noi nu putem supune niciun păcat și nu putem învinge nici cea mai mică ispită. Mulți au nevoie de Duhul lui Hristos și de puterea Sa ca să le lumineze înțelegerea, la fel de mult cum avea nevoie orbul Bartimeu de vederea naturală. „Rămâneți în Mine și Eu voi rămâne în voi. După cum mlădița nu poate aduce rod de la sine, dacă nu rămâne în viță, tot așa nici voi nu puteți aduce rod dacă nu rămâneți în Mine.” Toți cei care sunt cu adevărat în Hristos vor cunoaște beneficiile acestei uniri. Tatăl îi primește în Cel Preaiubit și ei devin obiectul preocupării și al grijii Lui iubitoare. Această legătură cu Hristos va conduce la curățirea inimii, la o viață trăită cu grijă și la un caracter desăvârșit. Roada adusă de pomul creștin este: „dragostea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunătatea, facerea de bine, credincioșia, blândețea, înfrânarea poftelor”. 4M 355.1

Frate, tu ai nevoie de o legătură strânsă cu Dumnezeu. Ai trăsături de caracter pentru care ești responsabil. Puterile tale au fost folosite greșit. Dumnezeu nu poate să-ți aprobe purtarea. Standardul tău este cel al oamenilor lumești, și nu cel pe care ni l-a dat Hristos prin viața Sa. Tu ai privit prin ochii lumii și ai judecat cu judecata ei nesfințită. Sufletul tău trebuie să fie curățat de influența dăunătoare a lumii. Tu te-ai abătut în repetate rânduri de la integritatea strictă pentru ceea ce te-ai amăgit singur să numești câștig, când, în realitate, a fost o pierdere. Fiecare act de necinste în afaceri îți va micșora răsplata din ceruri, dacă ar fi să dobândești vreodată acel cămin. Fiecare om își va primi răsplata după cum i-au fost faptele. 4M 355.2

Tu nu ai timp de pierdut, ci trebuie să faci eforturi stăruitoare să învingi trăsăturile de caracter care ți-au fost arătate și care, dacă sunt îngăduite, vor închide porțile slavei în fața ta. Nu-ți poți permite să pierzi cerul. Acum tu trebuie să faci o schimbare hotărâtă în cuvintele și în faptele tale pentru a-ți învinge spiritul avar și pentru a-ți îndrepta gândurile pe canalul adevărului sfințit. Cu alte cuvinte, tu ai nevoie să fii transformat. Atunci, Dumnezeu îți va accepta eforturile făcute pentru cauza Sa. Domnul le cere tuturor acelora care mărturisesc Numele Său o strictă aderare la adevăr. Aceasta va fi ca sarea care nu și-a pierdut gustul, ca o lumină în mijlocul întunericului moral și al înșelăciunii lumii. 4M 356.1

„Voi sunteți lumina lumii”, spune Hristos. Cei care sunt cu adevărat în legătură cu Dumnezeu, reflectând lumina cerului, vor avea o putere mântuitoare în biserică și, de asemenea, în lume, deoarece parfumul faptelor lor bune și al acțiunilor lor cinstite le va aduce o reputație bună chiar și printre cei care nu sunt de credința noastră. Cei care se tem de Dumnezeu vor respecta și vor onora un astfel de caracter și chiar și dușmanii credinței noastre, când vor vedea spiritul și viața lui Hristos manifestate în lucrările lor zilnice, Îi vor da slavă lui Dumnezeu, sursa tăriei și a onoarei lor. 4M 356.2

Tu, fratele meu, trebuia să fii cu adevărat convertit la adevăr și pe deplin dedicat lucrării lui Dumnezeu, cu ani în urmă. Ai pierdut ani prețioși, care ar fi putut să fie bogați în experiența cu Dumnezeu și în lucrarea practică pentru cauza Sa. În timp ce acum ar fi trebuit să fii în stare să-i înveți pe alții, tu însuți nu ai reușit să ajungi la cunoașterea deplină a adevărului. Acum ar fi trebuit să deții o cunoaștere practică a adevărului și să fii calificat să transmiți lumii mesajul de avertizare. Serviciile tale au fost aproape pierdute pentru lucrarea lui Dumnezeu, deoarece preocuparea ta a fost împărțită — ai tot făcut planuri și aranjamente, cumpărând și vânzând și slujind la mese. 4M 356.3

Mucegaiul lumii ți-a întunecat percepția și ți-a pervertit intelectul, astfel că slabele tale eforturi nu au constituit o jertfă bine primită de Dumnezeu. Dacă ai fi lăsat deoparte în mod hotărât înclinațiile tale speculative și dacă ai fi acționat în direcția opusă, acum ai fi fost îmbogățit cu o cunoaștere divină și, în general, ai fi avut de câștigat în lucrurile spirituale, dar așa, tu pierzi mereu din puterea ta spirituală și experiența ta religioasă rămâne pipernicită. 4M 357.1

Să ai părtășie cu Tatăl și cu Fiul Său, Isus Hristos, înseamnă să fii înnobilat și înălțat, făcut părtaș la bucuriile nespuse și pline de slavă. Hrana, îmbrăcămintea, poziția socială și sănătatea pot să-și aibă valoarea lor, dar a avea legătură cu Dumnezeu și a fi părtaș la natura Sa divină sunt de o valoare neprețuită. Viața noastră trebuie să fie ascunsă cu Hristos în Dumnezeu și, chiar dacă acum „ce vom fi nu s-a arătat încă”, atunci „când Se va arăta Hristos, viața noastră”, „vom fi ca El, pentru că Îl vom vedea așa cum este”. Demnitatea princiară a caracterului creștin va străluci ca soarele, iar razele de lumină care vin de la fața lui Hristos vor fi reflectate asupra celor care s-au curățit după cum El este curat. Privilegiul de a deveni fii ai lui Dumnezeu este cumpărat ieftin chiar dacă ar trebui să sacrificăm tot ce avem, fie chiar viața însăși. 4M 357.2

Stimate frate, tu trebuie să iei hotărârea de a fi un om după inima lui Dumnezeu. Faptul că alții se încumetă să facă sau să spună lucruri care nu sunt în totală armonie cu standardul creștin nu trebuie să fie o scuză pentru tine. Tu va trebui să stai înaintea Judecătorului întregului pământ ca să răspunzi nu pentru altul, ci pentru tine însuți. Noi avem o responsabilitate personală și niciun defect de caracter al altui om nu va putea fi prezentat ca scuză pentru vina noastră, deoarece Hristos, prin caracterul Său și prin viața Sa ireproșabilă, ne-a dat un model desăvârșit. 4M 357.3

Cele mai stăruitoare atacuri ale vrăjmașului sufletelor sunt îndreptate împotriva adevărului pe care îl mărturisim și orice deviere de la ceea ce este drept aduce dezonoare asupra lui. Pericolul cel mai mare este ca mintea noastră să fie distrasă de la Hristos. Numele lui Isus are în sine puterea de a respinge ispitele lui Satana și de a ridica, pentru noi, un stindard împotriva lui. Atâta timp cât se odihnește într-o încredere neclintită în virtutea și în puterea ispășirii, sufletul va sta tare ca stânca de partea principiilor și toate puterile lui Satana și ale îngerilor săi nu-l vor putea abate de la integritatea lui. Adevărul, așa cum este el în Isus, este un zid de foc în jurul sufletului care se agață de El. Ispitele se vor abate asupra noastră, pentru că, prin ele, suntem încercați în timpul nostru de probă pe acest pământ. Aceasta este demonstrația lui Dumnezeu, o descoperire a inimilor noastre. A fi ispitit nu este păcat, ci păcatul vine atunci când cedăm ispitei. 4M 357.4

Dacă ți-ai fi folosit tot atât de mult priceperea și talentul în salvarea sufletelor și în răspândirea adevărului la cei care sunt în întuneric cum le-ai folosit pentru a câștiga bani și pentru a-ți spori averea pământească, ai fi avut multe stele în coroana bucuriei tale, în Împărăția slavei. Doar puțini sunt la fel de credincioși în slujirea lui Dumnezeu cum sunt în urmărirea propriilor interese vremelnice. O țintă hotărâtă va duce în mod sigur la sfârșitul dorit. Mulți nu consideră că este esențial să fie la fel de meticuloși, de competenți și de grijulii în lucrarea lui Dumnezeu cum sunt în afacerile lor vremelnice. Mintea și inima celor care declară a crede adevărul trebuie să fie înălțate, rafinate, înnobilate și spiritualizate. Lucrarea de educare a minții pentru acest aspect măreț și important este înfricoșător de neglijată. Lucrarea lui Dumnezeu este făcută de mântuială, în mod neglijent și fără nicio tragere de inimă, deoarece atât de adesea este lăsată în seama capriciilor și a sentimentelor, în loc să fie condusă după principii sfințite și avându-se în vedere un scop sfânt. 4M 358.1

Este mare nevoie ca aceia care cunosc voia lui Dumnezeu să învețe să devină lucrători de succes pentru cauza Sa. Ei trebuie să fie persoane rafinate, înțelegătoare, care nu au acea strălucire exterioară înșelătoare și acel surâs fals, caracteristice celor lumești, ci amabilitatea autentică și rafinamentul care poartă mireasma cerului și pe care le are orice creștin care este părtaș naturii divine. Lipsa adevăratei demnități și a rafinamentului creștin în rândurile păzitorilor Sabatului este împotriva noastră ca popor și face ca adevărul pe care îl mărturisim să fie respingător. Lucrarea de educare a minții și a manierelor poate fi continuată până la perfecțiune. Dacă aceia care mărturisesc adevărul nu folosesc acum privilegiile și oportunitățile pe care le au de a crește până la statura de bărbați și femei în Hristos Isus, ei nu vor fi o cinste nici pentru cauza adevărului și nici pentru Hristos. 4M 358.2

Dacă tu, frate, ai fi studiat Sfintele Scripturi cu tot atâta credincioșie cum ai urmărit să obții câștigul material, acum ai fi fost un bărbat capabil în ceea ce privește Cuvântul lui Dumnezeu și, de asemenea, capabil să-i învețe pe alții. Este greșeala ta că acum nu ești calificat să-i înveți pe alții adevărul. Tu nu ai cultivat acele facultăți care ar fi făcut din tine un lucrător inteligent, spiritual și eficient pentru Domnul tău. Trăsături de caracter precum șiretenia și lăcomia în afacerile lumești au fost exercitate atât de mult, încât mintea ta s-a dezvoltat în mare măsură în direcția schimburilor comerciale și în aceea de a ieși în avantaj din orice tranzacție. În loc să păstrezi încrederea fraților, a surorilor și a prietenilor tăi ca un om care are adevărata noblețe de caracter, care se ridică mai presus de orice micime și avariție, tu îi faci să se teamă de tine. Ți-ai folosit credința religioasă pentru a câștiga încrederea fraților tăi că ai putea să-ți folosești agerimea în afaceri și să faci economii. Ai făcut atât de mult lucrul acesta, încât a devenit pentru tine o a doua natură și nu îți dai seama cum este văzută purtarea ta de către ceilalți. Adevărata evlavie trebuie să marcheze întreaga ta viață în viitor și modul tău de a acționa dacă vrei să contracarezi influența pe care ai exercitat-o până acum, de a risipi de la Hristos și de la adevăr. 4M 359.1

Relația cu Dumnezeu și cu semenii cere o schimbare în viața ta. În Predica de pe Munte, porunca Mântuitorului lumii a fost: „Tot ce voiți să vă facă vouă oamenii, faceți-le și voi la fel, căci în aceasta sunt cuprinse Legea și Prorocii.” Aceste cuvinte sunt de cea mai înaltă valoare pentru noi, o regulă de aur dată nouă după care să ne măsurăm conduita. Aceasta este adevărata regulă a cinstei. Foarte multe sunt cuprinse în aceste cuvinte. Ni se cere să-i tratăm pe semenii noștri așa cum am dori să ne trateze ei pe noi, dacă am fi în locul lor. 4M 359.2

Plano, Texas, 4M 359.3

24 noiembrie 1878 4M 359.4