প্রেরিতগণের কার্য-বিবরণ

৩৫শ অধ্যায়—যিহূদীদের কাছে পরিত্রাণ

এই অধ্যায়টা রোমীয়দের প্রতি প্রেরিত পৌলের পত্রের ওপর ভিত্তি কওে লেখা

কতগুলো অপরিহার্য বিলম্বের পরে, অবশেষে পৌল অতীতের অতিশয় উদ্বিগড়বকর পরিশ্রমের দৃশ্যপট, কোনো এক সময়ের সনির্বন্ধ মিনতির লক্ষ্য স্থান. করিন্থে এসে পৌঁছলেন। সেখানে তিনি অনেক প্রাথমিক বিশ্বাসীদের দেখা পেলেন যারা তাকে তাদের কাছে প্রথম সুসমাচারের আলো নিয়ে আসা ব্যক্তি হিসাবে তখনো শ্রদ্ধা—ভক্তি করতো। যখন তিনি এই সব শিষ্যদের অভিবাদন করলেন আর তাদের বিশ্বস্ততা ও উশুীপনার প্রমাণ পেলেন তখন তিনি আনন্দ করলেন এই কারণে যে করিন্থে তার কাজ বৃথা হয় নি। AABen 306.1

করিন্থীয় বিশ্বাসীরা, যাদের এক সময় খ্রীষ্টের ঊচ্চ—আহবানের থেকে দৃষ্টিভ্রষ্ট হওয়ার প্রবণতা ছিল, তারা এখন খ্রীষ্টিয় চরিত্রের শক্তি গঠন করতে পেরেছে। তাদের কথা ও কাজ ঈশ্বরের অনুগ্রহের পরিবর্তনকারী শক্তি প্রকাশ করছিল, আর এখন তারা ঐ পৌত্তলিক ও কুসংস্কারাচ্ছনড়ব কেন্দ্রে মঙ্গলের জন্য একটা প্রচণ্ড শক্তি হয়েছিল। এই প্রিয় সঙ্গী ও বিশ্বস্ত পরিবর্তিত লোকদের সমাজে এসে প্রেরিতের ক্লান্ত ও অস্থির আত্মা বিশ্রাম পেল। AABen 306.2

করিন্থে তার অবস্থানকালে, পৌল সেবা কাজের জন্য নতুন ও প্রসারিত কার্যক্ষেত্র খুঁজে দেখার সময় পেলেন। তার মনস্ত করা রোমের যাত্রা বিশেষভাবে তার চিন্তাকে পূর্ণ করে রেখেছিল। তৎকালীন জানা জগতে খ্রীষ্টিয় বিশ্বাস দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হতে দেখা তার অতি প্রিয় প্রত্যাশাগুলোর ও তার অতি যতেড়ব লালন করা পরিকল্পনাগুলোর মধ্যে একটা ছিল। ইতোপূর্বে রোমে একটা মণ্ডলী স্থাপন করা হয়েছিল, আর পৌল চেয়েছিলেন ইটালীতে ও অন্যান্য দেশে কাজ সম্পনড়ব করার জন্য সেখানের বিশ্বাসীদের সহযোগিতা যোগাড় করবেন। এই সব ভ্রাতৃগণের মধ্যে অনেকে তখনো তার কাছে অপরিচিত ছিল, তাদের মধ্যে তার কাজের পথ প্রস্তুত করার জন্য, তার রোমে যাবার উদ্দেশ্য ঘোষণা করে ও স্পেনে ক্রুশের পতাকা স্থাপন করার ইচ্ছা প্রকাশ করে তিনি তাদের কাছে একটা চিঠি পাঠান। AABen 306.3

রোমীয়দের প্রতি প্রেরিত পৌলের পত্রে, পৌল সুসমাচারের মহান নীতিমালা ব্যাখ্যা করেছন। যে সব প্রশ্নব যিহূদী ও পরজাতীয় মণ্ডলীগুলোকে বিক্ষুব্ধ করে তুলেছিল সে সব প্রশেড়ব তিনি তার অবস্থান ব্যাখ্যা করেন, আর দেখান যে, যে প্রত্যাশা ও প্রতিজ্ঞাসমূহ এক সময়ে বিশেষ ভাবে যিহূদীদের অধিকারে ছিল তা এখন পরজাতীদেরও দেওয়া হয়েছে। প্রচুর স্বচ্ছতা ও শক্তির সঙ্গে প্রেরিত খ্রীষ্টে বিশ্বাস দ্বারা ধার্মিক গণিত হওন ধর্মতত্ব উপস্থাপন করেছিলেন। তিনি আশা করেছিলেন যে, অন্য মণ্ডলীগুলোও রোমে অবস্থিত খ্রীষ্টানদের কাছে পাঠানো শিক্ষামালার মাধ্যমে উপকৃত হবে ; কিন্তু তার বাক্যের সুদূর প্রসারি প্রভাবের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে তিনি কত অস্পষ্টভাবে দেখেছিলেন ! যুগ যুগ ধরে বিশ্বাস দ্বারা ধার্মিক গণিত হওন সম্পর্কিত মহাসত্য অতি উজ্জ্বল আলো হয়ে দাঁড়িয়ে অনেক অনুতপ্ত পাপীদের জীবনের পথে পরিচালিত করেছে। এই আলো—ই লূথারের মনকে আচ্ছনড়ব করে রাখা অন্ধকারকে চূর্ণ করে দিয়েছিল আর পাপ থেকে পরিস্কার করতে খ্রীষ্টের রক্তের শক্তি সম্পর্কে তার কাছে প্রকাশ করেছিল। এই একই আলো হাজার হাজার পাপে ভারাক্রান্ত আত্মাকে ক্ষমা ও শান্তির প্রকৃত উৎসের দিকে পরিচালিত করেছে। রোমীয় মণ্ডলীর কাছে পাঠানো চিঠির জন্য প্রত্যেক খ্রীষ্টানের ঈশ্বরেকে ধন্যবাদ দেবার যথেষ্ট কারণ রয়েছে। AABen 307.1

এই চিঠিতে পৌল যিহূদীদের প্রতি তার মনের বোঝা খোলাখুলি ভাবে প্রকাশ করেছেন। তার মনপরিবর্তনের পর থেকে এ পর্যন্ত, তার যিহূদী ভ্রাতৃগণ যেন সুসমাচারের বার্তা সম্পর্কে পরিস্কারভাবে বুঝতে পারে সে জন্য তাদের সাহায্য করতে গভীর আগ্রহী ছিলেন। তিনি বলেছেন, “আমার হৃদয়ের সুবাসনা এবং তাহাদের (ইস্রায়েলদের) জন্য ঈশ্বরের কাছে বিনতি এই, যেন তাহাদের পরিত্রাণ হয়।” AABen 307.2

প্রেরিত কোনো সাধারণ ইচ্ছা পোষণ করেন নি। তিনি অবিরত ইস্রায়েলদের হয়ে ঈশ্বরের কাছে আবেদন করে আসছিলেন, যারা নাসারতীয় যীশুকে প্রতিজ্ঞাত মশীহ বলে চিনতে পারে নি। তিনি রোমের বিশ্বাসীদের নিশ্চয়তা দিয়ে বলেন, “আমি খ্রীষ্টে সত্য কহিতেছি, মিথ্যা কহিতেছি না, আমার সংবেদও পবিত্র আত্মাতে আমার পক্ষে সাক্ষ্য দিতেছে যে, আমার হৃদয়ে ভারী দুঃখ ও নিরন্তর যাতনা হইতেছে। কেননা আমার ভ্রাতৃগণের জন্য, যাহারা মাংসের সম্বন্ধে আমার স্বজাতীয় তাহাদেও জন্য, আমিই যেন খ্রীষ্ট হইতে পৃথক থাকিয়া শাপাস্পদ হই, ্মন কামনা করিতে পারিতামঅ কারণ তাহারা ইস্রায়েলীয় ; দত্তকপুত্রতা, প্রতাপ, ধর্¤§নিয়ম সকল, ব্যবস্থাদান, আরাধনা ও প্রতিজ্ঞাসমূহ তাহাদেরই, পিতৃপুরুষেরা তাহাদেও,এবং মাংসের সম্বন্ধে তাহাদেরই মধ্য হইতে খ্রীষ্ট উৎপনড়ব হইয়াছেন, যিনি সর্বেবাপরিস্থ ঈশ্বর, যুগে যুগে ধন্য, আমেন।” AABen 307.3

যিহূদীরা ঈশ্বরের মনোনীত লোক ছিল, তাদের মাধ্যমে তিনি সমস্ত বংশকে আশীর্ববাদ করতে মনস্ত করেছিলেন। তাদের ভেতর থেকে ঈশ্বর অনেক ভাববাদী করেছিলেন। এই সব ভাববাদীরা একজন ত্রাণকর্তার আগমন সম্পর্কে ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল যিনি তাদের দ্বারা পরিত্যক্ত ও হত হবেন, যাদের তাঁকে প্রতিজ্ঞাত ব্যক্তিরূপে প্রথমেই চিনতে পারা উচিৎ ছিল। AABen 308.1

শতাব্দির পর শতাব্দি পর্যালোচনা করে আর ভাববাদীর পর ভাববাদীদের প্রত্যাখ্যান করে অবশেষে ঈশ্বরের পুত্রকে প্রত্যাখ্যান করার সাক্ষী হয়ে যিশাইয় ভাববাদী তাদের বিষয় লিখতে অনুপ্রাণিত হলেন যারা ত্রাণকর্তাকে গ্রহণ করবে, কিন্তু তারা ইতোপূর্বে কখনো ইস্রায়েল সন্তানদের মধ্যে গণ্য হয়নি। এই ভবিষ্যদ্বাণীর বিষয় উল্লেখ করে পৌল বলেন, “আর যিশাইয় অতিশয় সাহসপূর্ববক বলেন, ‘যাহারা আমার অনে¦ষণ করে নাই, তাহারা আমাকে পাইয়াছে, যাহারা আমার কাছে জিজ্ঞাসা করে নাই, তাহাদিগকে দর্শন দিয়াছি।’ কিন্তু ইস্রায়েলের বিষয়ে তিনি কহেন, ‘আমি সমস্ত দিন অবাধ্য ও প্রতিকূলবাদী প্রজাবৃন্দের প্রতি হস্ত বিস্তার করিয়াছিলাম।’” AABen 308.2

যদিও ইস্রায়েল তাঁর পুত্রকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, ঈশ্বর তাদের প্রত্যাখ্যান করেননি। শোনেন পৌল তার যুক্তি দেখাতে আরও কী বলেন, “তবে আমি বলি,ঈশ্বর কি আপন প্রজাবৃন্দকে ঠেলিয়া ফেলিয়া দিয়াছেন ? তাহা দূরে থাকুক ; আমিও ত এক জন ইস্রায়েলীয়, অব্রাহামের বংশজাত, বিন্যামীনের গোত্রজ। ঈশ্বর আপনার যে প্রজাবৃন্দকে পূর্বেব জ্ঞাত ছিলেন, তাহাদিগকে ঠেলিয়া ফেলেন নাই। অথবা তোমরা কি জান না, এলিয়ের ইতিহাসে শাস্ত্র কি বলে ? তিনি ইস্রায়েলের বিপক্ষে ঈশ্বরের নিকটে এইরূপে অনুরোধ করেন, ‘প্রভু, তাহারা তোমার ভাববাদিগণকে বধ করিয়াছে, তোমার যজ্ঞবেদি সকল উৎপাটন করিয়াছে, আর আমি একাই অবশিষ্ট রহিলাম, আর তাহারা আমার প্রাণ লইতে চেষ্টা করিতেছে।’ কিন্তু ঈশ্বরীয় বাণী তাঁহার প্রতি কি বলে ? ‘বালের সম্মুখে যাহারা হাঁটু পাতে নাই, এমন সাত সহস্র লোককে আমি আপনার নিমিত্ত অবশিষ্ট রাখিয়াছি।’ তদ্রƒপ এই বর্ত্তমান কালেও অনুগ্রহের নির্ববাচন অনুসারে অবশিষ্ট এক অংশ রহিয়াছে।’” AABen 308.3

ইস্রায়েল ওছোট খেয়েছে আর পড়ে গিয়েছে, কিন্তু এই ঘটনা তাদের আবার উঠে দাঁড়ানোকে অসম্ভব করে তোলেনি। “তাহারা কি পতনের নিমিত্ত উছোট খাইয়াছে ? তাহা দূরে থাকুক ; বরং তাহাদের পতনে পরজাতীয়দের কাছে পরিত্রাণ উপস্থিত, যেন তাহাদের অন্তর্জ্বালা জন্মে। ভাল, তাহাদের পতনে যখন জগতের ধনাগম হইল, এবং তাহাদের ক্ষতিতে যখন পরজাতীয়দের ধনাগম হইল, তখন তাহাদের পূর্ণতায় আরও কত অধিক না হইবে ? কিন্তু, হে পরজাতীয়েরা, তোমাদিগকে বলিতেছি ; পরজাতীদের জন্য প্রেরিত বলিয়া আমি নিজ পরিচর্য্যা—পদের গৌরব করিতেছি ; যদি কোন প্রকারে আমার স্বজাতীয়দের অন্তর্জ্বালা জন্মাইয়া তাহাদের মধ্যে কতকগুলিন লোকের পরিত্রাণ করিতে পারি। কারণ তাহাদের দূরীকরণে যখন জগতের সম্মিলন হইল, তখন তহাদিগকে গ্রহণ করণে মৃতদের মধ্য হইতে জীবনলাভ বই আর কি হইবে ?” AABen 309.1

ঈশ্বরের উদ্দেশ্য ছিল যে তাঁর অনুগ্রহ পরজাতীয়দের মধ্যে যেমন ইস্রায়েলীয়দের মধ্যেও তেমন ভাবে প্রকাশিত হবে। এ বিষয় পুরাতন নিয়মের ভবিষ্যদ্বাণীগুলোতে পরিস্কার ভাবে খসড়া কওে দেওয়া হয়েছিল। প্রেরিত তার আলোচনায় এই ভবিষ্যদ্বাণীগুলোর মধ্যে কতগুলোকে ব্যবহার করেছেন। AABen 309.2

তিনি প্রশ্নব করেন, “কাদার উপরে কুম্ভকারের কি এমন অধিকার নাই যে, একই মৃৎপিন্ড হইতে একটি সমাদরের পাত্র, আর একটা অনাদরের পাত্র গড়িতে পারে ? আর ইহাতেই বা কি ?—যদি ঈশ্বর আপন ক্রোধ দেখাইবার ও আপন পরাক্রম জানাইবার ইচ্ছা করিয়া, বিনাশার্থে পরিপক্ক ক্রোধপাত্রদের পতি বিপুল সহিষ্ণুতায় ধৈর্য্য করিয়া থাকেন, এবং [এই জন্য করিয়া থাকেন,] যেন সেই দয়াপাত্রদের উপরে আপন প্রতাপ—ধন জ্ঞাত করেন, যাহাদিগকে প্রতাপের নিমিত্ত পূর্বেব প্রস্তুত করিয়াছেন, আর যাহাদিগকে AABen 309.3

আহ্বান করিয়াছেন, কেবল যিহূদীদের মধ্য হইতে নয়, পরজাতিদেরও মধ্য হইতে আমাদিগকেই করিয়াছেন। যেমন তিনি হোশেয়গ্রন্থেও বলেন, ‘যাহারা আমার প্রজা নয়, তাহাদিগকে আমি নিজ প্রজা বলিব, এবং যে প্রিয়তমা ছিল না, তাহাকে প্রিয়তমা বলিব। আর যে স্থানে তাহাদিগকে বলা গিয়াছিল, তোমরা আমার প্রজা নও, সেই স্থানে তাহাদিগকে বলা যাইবে জীবন্ত ঈশ্বরের পুত্র।” হোশেয় ১: ১০ পদ দ্রষ্টব্য। AABen 309.4

একটা জাতি হিসাবে ইস্রায়েলের ব্যর্থতা সত্বেও, তাদের মধ্যে পরিত্রাণ পাবার যোগ্য একটা ভাল অবশিষ্টাংশ ছিল। ত্রাণকর্তার প্রথম আগমনের সময় এমন বিশ্বস্ত নর—নারিগণ ছিল যারা আনন্দের সঙ্গে যোহন বাপ্তাইজকের বার্তা গ্রহণ করেছিল, আর এই ভাবে তারা মশীহ সম্পর্কিত ভবিষ্যদ্বাণীগুলো নতুন করে অধ্যয়ন করতে পরিচালিত হয়েছিল। সেই সব বিশ্বস্ত যিহূদীদের দ্বারা প্রাথমিক খ্রীষ্টিয় মণ্ডলী গঠিত হয়েছিল, যারা নাসারতীয় যীশুকে সেই ব্যক্তি হিসাবে চিনতে পেরেছিল যাঁর আগমনের জন্য তারা এত দিন অপেক্ষা করেছিল। এই অবশিষ্টাংশের কথা পৌল উল্লেখ করেছিলেন, যখন তিনি লিখেছেন, “আর অগ্রিমাংশ যদি পবিত্র হয়, তবে সূজীর তালও পবিত্র ; এবং মূল যদি পবিত্র হয়, তবে শাখা সকলও পবিত্র।” AABen 310.1

পৌল ইস্রায়েলের অবশিষ্টাংশকে একটা ভাল জলপাই গাছের (জিতবৃক্ষ) সাথে তুলনা করেছেন, যে গাছের কতগুলো ডাল ভেঙ্গে গিয়েছে। তিনি পরজাতীয়দের বুনো জলপাই গাছের ডালের সঙ্গে তুলনা করেছেন, যেগুলোকে ভাল জলপাই গাছের সঙ্গে কলম করে জোড়া দেওয়া হয়েছে। তিনি পরজাতীয় বিশ্বাসীদের কাছে লিখেছেন, “আর কতকগুলি শাখা যদি ভাঙ্গিয়া ফেলা হইল, এবং তুমি বন্য জিতবৃক্ষের চারা হইলেও যদি তাহাদের মধ্যে তোমাকে কলমরূপে লাগান গেল, আর তুমি জিতবৃক্ষের রসের মূলের অংশী হইলে, তবে সেই শাখা সকলের বিরুদ্ধে শাঘা করিও না ; কিন্তু যদি শাঘা কর, তুমি মূলকে ধারণ করিতেছ না, কিন্তু মূলই তোমাকে ধারণ করিতেছে। ইহাতে তুমি বলিবে, আমাকে কলমরূপে লাগাইবার জন্যই কতকগুলি শাখা ভাঙ্গিয়া ফেলা হইয়াছে। বেশ কথা, অবিশ্বাস হেতুই উহাদিগকে ভাঙ্গিয়া ফেলা হইয়াছে, এবং বিশ্বাস হেতুই তুমি দাঁড়াইয়া আছ। উচ্চ উচ্চ বিষয় ভাবিও না, বরং ভয় কর ; কেননা ঈশ্ব যখন সেই প্রকৃত শাখাগুলির প্রতি মমতা করেন নাই, তখন তোমার প্রতিও মমতা করিবেন না। অতএব ঈশ্বরের মধুর ভাব ও কঠোর ভাব দেখ ; যাহারা পতিত হইল, তাহাদের প্রতি কঠোর ভাব, এবং তোমার প্রতি ঈশ্বরের মধুর ভাব, যদি তুমি সেই মধুর ভাবের শরণাপনড়ব থাক ; নতুবা তুমিও ছিনড়ব হইবে।” AABen 310.2

অবিশ্বাস ও তার প্রতি ঈশ্বরের সঙ্কল্প প্রত্যাখ্যান করার মাধ্যমে ইস্রায়েল, জাতী হিসাবে ঈশ্বরের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেছিল। কিন্তু যে সব ডাল মুল কান্ড থেকে বিচ্ছিনড়ব করা হয়েছিল ঈশ্বর তাদের ইস্রায়েলের মধ্যে তাদের পিতৃপুরুষদের ঈশ্বরের প্রতি যারা বিশ্বস্ত ছিল সেই অবশিষ্টাংশের সঙ্গে পুনর্মিলিত করতে সক্ষম হয়েছিলেন। প্রেরিত এই সব ভাঙ্গা ডাল সম্পর্কে বলেছেন, “আবার উহারা যদি আপনাদের অবিশ্বাসে না থাকে, তবে উহাদিগকেও লাগান যাইবে, কারণ ঈশ্বর উহাদিগকে আবার লাগাইতে সমর্থ আছেন। বস্তুতঃ যেটি স্বভাবতঃ বন্য জিতবৃক্ষ, তোমাকে তাহা হইতে কাটিয়া লইয়া যখন স্বভাবের বিপরীতে উত্তম জিতবৃক্ষে লাগান গিয়াছে, তখন প্রকৃত শাখা যে উহারা, উহাদিগকে নিজ জিতবৃক্ষে লাগান যাইবে, ইহা কত অধিক নিশ্চয়। কারণ, ভ্রাতৃগণ, তোমরা যেন আপনাদের জ্ঞানে বুদ্ধিমান্ না হও, এজন্য আমি ইচ্ছা করি না যে, তোমরা এই নিগূঢ়তত্ব অজ্ঞাত থাক যে, কতক পরিমাণে ইস্রায়েলের কঠিনতা ঘটিয়াছে, যে পর্য্যন্ত পরজাতীয়দের পূর্ণ সংখ্যা প্রবেশ না করে।” AABen 311.1

“আর এই প্রকারে সমস্ত ইস্রায়েল পরিত্রাণ পাইবে ; যেমন লিখিত আছে, ‘সিয়োন হইতে মুক্তিদাতা আসিবেন, তিনি যাকোব হইতে ভক্তিহীনতা দূর করিবেন ; আর ইহাই তাহাদের পক্ষে আমার নিয়ম, যখন আমি তাহাদের পাপ সকল হরণ করিব।’ উহারা সুসমাচারের সম্বন্ধে তোমাদের শত্রু, কিন্তু নির্ববাচনের সম্বন্ধে পিতৃপুরুষগণের নিমিত্ত প্রিয়পাত্র। কেননা ঈশ্বরের অনুগ্রহ—দান সকল ও তাঁহার আহ্বান অনুশোচনা—রহিত। ফলতঃ তোমরা যেমন পূর্বেব ঈশ্বরের অবাধ্য ছিলে, কিন্তু এখন উহাদের অবাধ্যতা প্রযুক্ত দয়া পাইয়াছ, তেমনি ইহারাও এখন অবাধ্য হইয়াছে,যেন তোমাদের দয়াপ্রাপ্তিতে তাহারাও এখন দয়া পায়। কেননা ঈশ্বর সকলকেই অবাধ্যতার কাছে রুদ্ধ করিয়াছেন, যেন তিনি সকলেরই প্রতি দয়া করিতে পারেন।” AABen 311.2

“আহা ! ঈশ্বরের ধনাঢ্যতা ও প্রজ্ঞা ও জ্ঞান কেমন অগাধ ! তাঁহার বিচার সকল কেমন বোধাতীত ! তাঁহার পথ সকল কেমন অননুসন্ধেয় ! কেননা প্রভুর মন কে জানিয়াছে ? তাঁহার মন্ত্রীই বা কে হইয়াছে ? অথবা কে অগ্রে তাঁহাকে কিছু দান করিয়াছে যে, এজন্য তাহার প্রত্যুপকার করিতে হইবে ? যেহেতুক সকলই তাঁহা হইতে ও তাঁহার দ্বারা ও তাঁহার নিমিত্ত। যুগে যুগে তাঁহারই গৌরব হউক।” AABen 311.3

এই ভাবে পৌল দেখালেন যে ঈশ্বর যিহূদী ও পরজাতীয়দের অন্তরগুলোতে একইভাবে প্রচুর পরিবর্তন আনতে সক্ষম, আর ইস্রায়েলদের যে সব আশীর্বাদ প্রতিজ্ঞা করেছিলেন সেগুলো সব খ্রীষ্টে বিশ্বাসী প্রত্যেক জনকে দেবেন। ঈশ্বরের লোকদের সম্পর্কে যিশাইয়ের ঘোষণা তিনি পুনরুল্লেখ করছেন, ‘ইস্রায়েলসন্তানগণের সংখ্যা যদি সমুদ্রের বালুকার ন্যায়ও হয়, অবশিষ্টাংশই পরিত্রাণ পাইবে ; যেহেতুক প্রভু পৃথিবীতে আপন বাক্য সাধন করিবেন, তাহা সম্পূর্ণ ও সংক্ষিপ্ত করিবেন।’ আর যেমন যিশাইয় পূর্বেব বলিয়াছিলেন, ‘বাহিনীগণের প্রভু যদি আমাদের জন্য একটী বীজ অবশিষ্ট না রাখিতেন, তবে আমরা সদোমের তুল্য হইতাম, ও ঘমোরার তুল্য হইতাম।’” AABen 312.1

যিরূশালেমকে যখন বিনষ্ট করা হয় ও মন্দিরকে যখন ধ্বংস করা হয়, তখন হাজার হাজার যিহূদীকে পৌত্তলিকদের দেশে ক্রীতদাসত্ব করার জন্য বিক্রি করা হয়েছিল। মরুভূমির তীরের ধ্বংসাবশেষের AABen 312.2

মত তারা বিভিনড়ব দেশে ছড়িয়ে পড়ল। আঠার ‘শ বছর ধরে যিহূদীরা সারা পৃথিবীর এক দেশ থেকে আর এক দেশে ঘুরে বেড়িয়েছে, কিন্তু কোনো জায়গায় জাতী হিসাবে তাদের প্রাচীন গৌরব ফিরে পাবার সুযোগ দেওয়া হয়নি। শতাব্দির পর শতাব্দি অপমানিত, ঘৃণিত, নির্যাতিত, হতে হতে তাদের একটা যাতনার ঐতিয্য গড়ে উঠেছিল। AABen 312.3

নাসারতীয় যীশুকে প্রত্যাখ্যান করার পর থেকে, জাতী হিসাবে যিহূদীদের ওপর ভীষণ দন্ডাদেশ দেওয়া সত্বেও , যুগ যুগ ধরে অনেক সম্ভ্রান্ত, ঈশ্বর ভয়শীল যিহূদী নারী—পুরুষ নিরবে অত্যাচার সহ্য করেছে। তাদের কষ্টের সময় ঈশ্বর তাদের অন্তরে সান্ত্বনা প্রদান করেছেন, তাদের ভয়ানক অবস্থা করুণাদৃষ্টিতে দেখেছেন। যারা তাঁর বাক্যের প্রকৃত অর্থ বোঝার জন্য সর্বান্তকরণে মানসিক যন্ত্রণাপূর্ণ প্রার্থনা করেছে, তিনি তাদের প্রার্থনা শুনেছেন। তাদের মধ্যে অনেকে তাদের পিতৃপুরুষদের প্রত্যাখ্যাত বিনয়ী নাসারতীয়ের মধ্যে ইস্রায়েলের প্রকৃত মশীহকে দেখতে শিখেছে। এত দিনের কুসংস্কার ও অপব্যাখ্যায় ঢাকা পড়া অতি পরিচিত ভবিষ্যদ্বাণীগুলো যখন তাদের মন উপলব্ধি করতে পারল, তখন, যারা খ্রীষ্টকে তাদের ব্যক্তিগত ত্রাণকর্তারূপে গ্রহণ করে, সেই সব মানুষের ওপর ঈশ্বরের অনির্বচনীয় আশীর্ববাদ বর্ষণের জন্য তাদের হৃদয় কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হয়ে গেল। AABen 312.4

যিশাইয় তার ভবিষ্যদ্বাণীতে এই শ্রেণীর লোকদের উল্লেখ করেছিলেন, “তাহাদের অবশিষ্টাংশই ফিরিয়া আসিবে।” পৌলের সময় থেকে বর্তমান কাল পর্যন্ত ঈশ্বর তাঁর পবিত্র আত্মার দ্বারা যিহূদীদের যেমন পরজাতীয়দেরও তেমন আহ্বান করে আসছিলেন। পৌল বলেন, “কেননা ঈশ্বরের কাছে মুখাপেক্ষা নাই।” প্রেরিত নিজের সম্পর্কে বলেন, যিহূদীদের কাছে যেমন, “গ্রীক ও বর্ববর , বিজ্ঞ ও অজ্ঞ, সকলের কাছে আমি ঋণী,” কিন্তু তিনি কখনো ভুলে যাননি যে যিহূদীরা অন্যান্যদের চেয়ে স্থিরীকৃত সুযোগসুবিধার অধিকারী ছিল, কারণ, “প্রথমতঃ এই যে, ঈশ্বরের বচনকলাপ তাহাদের নিকটে গচ্ছিত হইয়াছিল।” তিনি বলেন, “কেননা আমি সুসমাচার সম্বন্ধে লজ্জিত নহি ; কারণ উহা প্রত্যেক বিশ্বাসীর পক্ষে পরিত্রাণার্থে ঈশ্বরের শক্তি ; প্রথমতঃ যিহূদীর পক্ষে, আর গ্রীকেরও পক্ষে। কারণ ঈশ্বর—দেয় এক ধার্ম্মিকতা সুসমাচারে প্রকাশিত হইতেছে, তাহা বিশ্বাসমূলক ও বিশ্বাসজনক, যেমন লেখা আছে, ‘কিন্তু ধার্ম্মিক ব্যক্তি বিশ্বাস হেতু বাঁচিবে’। খ্রীষ্টের সুসমাচার যা সমভাবে যিহূদী ও পরজাতীয়দের জন্য ফলপ্রদ, পৌল রোমীয়দের কাছে পত্রে বলেন যে এই সুসমাচার সম্বন্ধে তিনি লজ্জিত নন। AABen 313.1

যখন এই সুসমাচার যিহূদীদের কাছে এর পূর্ণ পূর্ণতায় উপস্থাপন করা হবে, অনেকে খ্রীষ্টকে মশীহরূপে গ্রহণ করবে। খ্রীষ্টান প্রচারকদের মুষ্টিমেয় কয়েক জন মনে করে যে তারা যিহূদী লোকদের জন্য কাজ করতে আহূত হয়েছে ; কিন্তু যাদের পাশ কাটিয়ে যাওয়া হয় বা অন্যান্য সকলের জন্য, অনুগ্রহের ও খ্রীষ্টে প্রত্যাশার বার্তা আসবে। AABen 313.2

সুসমাচারের সমাপ্তি ঘোষণার সময়, যখন এযাবৎ অবহেলিত শ্রেণীর লোকদের জন্য বিশেষ কাজ করা হবে, ঈশ্বর চান যেন তাঁর বার্তাবাহকেরা, পৃথিবীর যে কোনো জায়গায় দেখতে পাওয়া যিহূদী লোকদের প্রতি নির্দিষ্ট আগ্রহ দেখায়। যিহোবার অনন্তকালিন উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করার জন্য যখন পুরাতন নিয়মের সাথে নূতন নিয়মের সংমিশ্রণ করা হবে, তখন তা হবে অনেক যিহূদীর কাছে নতুন সৃষ্টির প্রভাত, আত্মার পুনরুত্থান। যখন তারা সুসমাচারের প্রয়োগে খ্রীষ্টকে পুরাতন নিয়মের শাস্ত্রের পাতায় চিত্রিত দেখবে, আর যখন দেখবে কত পরিষ্কারভাবে নতুন নিয়ম পুরাতনকে ব্যাখ্যা করছে, তখন তাদের তন্দ্র্াচ্ছনড়ব মৌলিক মানসিক শক্তিগুলো জাগ্রত হবে আর তারা খ্রীষ্টকে জগতের ত্রাণকর্তারূপে চিনতে পারবে। অনেকে বিশ্বাসে খ্রীষ্টকে তাদের মুক্তিদাতারূপে গ্রহণ করবে। তাদের কাছে এই বাক্যগুলো পূর্ণ হবে, “কিন্তু যত লোক তাঁহাকে গ্রহণ করিল, সেই সকলকে, যাহারা তাঁহার নামে বিশ্বাস কওে তাহাদিগকে, তিনি ঈশ্বরের সন্তান হইবার ক্ষমতা দিলেন।” যোহন ১:১২ পদ। AABen 313.3

যিহূদীদের মধ্যে অনেকে, তর্শীষের পৌলের মত, শাস্ত্রে ক্ষমতাধর, তারা বিস্ময়কর শক্তির সঙ্গে ঈশ্বরের আজ্ঞার অপরিবর্তনীয়তার বিষয় ঘোষণা করবে। ইস্রায়েলের ঈশ্বর তা আমাদের সময়েই ঘটাবেন। তাঁর হাত এত খাঁট নয় যে তিনি পরিত্রাণ করতে পারেন না। যারা এযাবৎ অবহেলিত ও ঘৃণিত, তাদের জন্য যখন ঈশ্বরের দাসগণ বিশ্বাসে কাজ করবে, তখন তাঁর পরিত্রাণ প্রকাশিত হবে। AABen 314.1

“অতএব অব্রাহামের মুক্তিদাতা সদাপ্রভু যাকোবকুলের বিষয়ে এই কথা কহেন, যাকোব এখন লজ্জিত হইবে না, তাহার মুখ মলিন থাকিবে না। কেননা তাহার সন্তানগণ যখন তাহার মধ্যে আমার হস্তকৃত কর্ম্ম দেখিবে, তখন আমার নাম পবিত্র বলিয়া মানিবে, যাকোবের পবিত্রতমকে পবিত্র বলিয়া মানিবে, ইস্রায়েলের ঈশ্বরকে সম্ভ্রম করিবে। আর ভ্রান্ত—আত্মা লোকেরা বিবেচনার কথা বুঝিবে, বচসাকারীরা পান্ডিত্য শিখিবে।” যিশাইয় ২৯:২২—২৪ পদ। AABen 314.2

ইংরাজী পান্ডুলিপি ২৩১ পৃষ্ঠা AABen 314.3