Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

Các tin tức bi thương đã giết chết Hê-li

Quân đội hai bên đánh nhau lúc Hê-li đang ở Si-lô. Ông lo sợ ngồi chờ kết quả trận chiến, “vì lòng ông đang lo lắng về hòm giao ước của Đức Chúa Trời”. Ngày nào cũng vậy, ông ra ngoài cổng đền thờ ngồi bên đường cái, bồn chồn trông ngóng tin tức của sứ giả từ chiến trường về báo. KTS 296.2

Cuối cùng thì cũng có một người chi phái Bên-gia-min về, “quần áo rách rưới, đầu đầy bụi đất”, hối hả chạy vào thành, thuật lại cho các đám đông đang sốt ruột về trận chiến đã thất bại hoàn toàn. Âm thanh kêu gào than khóc đến tai Hê-li đang ngồi bên đền thờ. Sứ giả đến bên ông và thưa: “Y-sơ-ra-ên đã chạy trốn trước mặt người Phi-li-tin, dân ta bị đánh bại nặng nề. Hai con trai của ông là Hóp-ni và Phi-nê-a đều đã chết”. Hê-li có thể biết tất cả những chuyện khủng khiếp này chắc chắc sẽ xảy đến đúng như ông từng nghĩ. Nhưng khi sứ giả nói tiếp: “và hòm giao ước của Đức Chúa Trời đã bị chiếm đoạt”, gương mặt ông đã hiện rõ nỗi thống khổ tột đỉnh. Cảm thấy Chúa rút sự hiện diện của Ngài ra khỏi Y-sơ-ra-ên vì ông mắc tội thiếu tôn kính Chúa đã khiến ông không chịu đựng được nữa. Ông ngã ngửa xuống, “gãy cổ và chết”. KTS 296.3

Vợ của Phi-nê-a là người kính sợ Đức Chúa Trời. Đứng trước cái chết của cha chồng và chồng bà, nhưng trên tất cả là tin tức khủng khiếp về hòm giao ước của Đức Chúa Trời đã bị chiếm đoạt, đã dẫn đến cái chết của bà. Bà nghĩ rằng hy vọng cuối cùng của Y-sơ-ra-ên cũng không còn nữa. Bà đặt tên cho đứa con trai sinh non vào giai đoạn kinh hoàng này là Y-ca-bốt, hay còn gọi là “vinh quang đã mất”, trong giây phút lâm chung, bà thì thào nhắc lại những từ này: “Vinh quang đã lìa khỏi Y-sơ-ra-ên, vì hòm giao ước của Đức Chúa Trời đã bị chiếm đoạt”. KTS 296.4

Mặc dù vậy, Chúa không hoàn toàn dẹp bỏ dân sự Ngài qua một bên, Ngài dùng hòm giao ước để trừng trị dân Phi-li-tin. Sự hiện diện thánh, vô hình vẫn tiềm ẩn bên trong nó mang theo sự khiếp đảm và hủy diệt những ai vi phạm luật pháp thánh của Ngài. Những tội đồ có thể mừng chiến thắng một lúc khi họ chứng kiến dân Y-sơ-ra-ên bị trừng phạt, nhưng rồi sẽ đến lúc chúng phải nhận sự trừng trị của một Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng căm thù tội lỗi. KTS 296.5