Genom Vatten Och Eld

Möte Med Landsmän

I Rom överlämnade officeren Julius sina fångar till befälhavaren över kejsarens vakt. Han gav honom en fördelaktig rekommendation om Paulus och överlämnade ett brev från Festus. Det gjorde att den här befälhavaren också fick en vänlig inställning till aposteln. I stället för att bli inspärrad i fängelse fick Paulus tillstånd att bo i en bostad som han själv hade hyrt. Hela tiden var han fortfarande fastkedjad vid en soldat, men han hade frihet att ta emot besök av sina vänner och att arbeta för att Kristus evangelium skulle ha framgång. GVoe 336.1

Många av Paulus landsmän hade blivit bannlysta från Rom några år tidigare. Nu hade de fått tillåtelse att återvända. Därför fanns det ett stort antal judar i Rom vid den här tiden. Det var först och främst dem som Paulus ville få kontakt med. Han ville att de skulle få höra vad han hade att säga om sig själv och sitt uppdrag innan hans fiender fick tillfälle att göra dem avogt inställda mot honom. Tre dagar efter det att han hade kommit till Rom kallade han därför samman deras ledande män. För dem berättade han enkelt och klart varför han hade kommit till staden som fånge. GVoe 336.2

”Bröder”, sa han, ”jag har inte gjort något ont mot vårt folk eller våra fäderneärvda seder. Trots det blev jag fängslad i Jerusalem och utlämnad i romarnas händer. När de hade förhört mig ville de frige mig, eftersom jag inte var skyldig till något som förtjänade döden. Men judarna var emot det, och då var jag tvungen att vädja till kejsaren, dock utan att anklaga mitt folk. Så det är därför jag kallat hit er för att träffa er och tala med er. Det är nämligen för Israels hopp som jag bär dessa bojor” (Apg. 28:17-20). GVoe 336.3

Han sa inte något om hur hans landsmän hade misshandlat honom. Han berättade inte heller om hur de hade försökt lönnmörda honom upprepade gånger. Han valde sina ord noga och talade vänligt. Han försökte inte vinna någon personlig uppmärksamhet eller medkänsla, utan han ville försvara sanningen och upprätthålla Kristus evangeliums värdighet. GVoe 336.4

Hans lyssnare svarade att de inte hade fått meddelanden om några anklagelser mot honom, varken genom offentliga eller personliga brev. Ingen av hans landsmän som hade kommit till Rom hade beskyllt honom för något brott. De sa också att de var mycket intresserade av att själva få höra varför han trodde på Kristus. ”För vi vet”, sa de, ”att den här sekten blir motsagd överallt” (Apg. 28:22). GVoe 336.5

Eftersom de själva ville det bad Paulus dem att bestämma en dag då han kunde förklara evangeliets sanningar för dem. Många samlades när den bestämda tiden kom. ”Från morgon till kväll förklarade han för dem och vittnade om Guds rike och försökte övertyga dem om Jesus utifrån både Mose lag och profeterna” (Apg. 28:23). Han berättade om sina egna upplevelser, och enkelt och uppriktigt lade han fram kraftfulla argument från Gamla testamentets skrifter. GVoe 337.1