Mărturii IV

Consecințele negative ale unei discipline lejere

Frații C și D nu au adus acel ajutor pe care ar fi trebuit să îl aducă lucrării din _______. Dacă amândoi ar fi acționat în umilință, în frică de Dumnezeu și ar fi stăruit în facerea de bine și în biserică, și în slujba lor din cadrul editurii, ar fi fost o mare binecuvântare pentru cauza lui Dumnezeu. Dacă ar fi fost conștienți de responsabilitatea pe care o au înaintea lui Dumnezeu de a-și educa și disciplina copiii, ar fi fost exemple demne de urmat pentru alții. Pentru ca puterile lor mintale și morale să se poată dezvolta proporționat, fiind exercitate în mod corespunzător, acești copii aveau nevoie nu numai de educația obținută în școală, ci și de cea din cămin. Pentru a se forma un caracter bine echilibrat, trebuie să fie dezvoltate atât aptitudinile fizice, cât și cele mintale și spirituale. 4M 197.3

Pentru a realiza acest lucru, copiii trebuie să fie supravegheați, păziți și disciplinați. Pentru a-i modela pe tineri în mod corect, este nevoie de pricepere și de efort stăruitor. Anumite tendințe rele trebuie să fie reprimate cu grijă și mustrate cu blândețe; mintea trebuie să fie stimulată în favoarea binelui. Copilul trebuie să fie încurajat în încercarea de a se conduce singur, dar lucrul acesta trebuie făcut cu chibzuință, altfel, scopul urmărit nu este atins. 4M 198.1

Părinții ar putea să întrebe foarte îndreptățiți: „Cine este de ajuns pentru aceste lucruri?” Doar Dumnezeu este Cel care îi face potriviți în această privință, iar dacă ei Îl lasă deoparte, dacă nu caută ajutorul și sfatul Său, misiunea lor este, cu adevărat, fără speranță. Dar, prin rugăciune, prin studiul Bibliei și prin zel serios, ei pot reuși în mod nobil în această datorie importantă și vor fi răsplătiți însutit pentru tot timpul și grija lor. Însă bârfa și preocuparea pentru înfățișarea exterioară le-a răpit timpul prețios pe care ar fi trebuit să îl dedice rugăciunii, pentru a primi de la Dumnezeu înțelepciunea și puterea de a-și îndeplini cea mai sfântă datorie. Părinții care sunt înțelepți pentru mântuire vor organiza în așa fel împrejurările, încât acestea vor fi favorabile pentru formarea unui caracter corect în copiii lor. Lucrul acesta stă aproape întotdeauna în puterea lor. Izvorul înțelepciunii este deschis și de acolo pot să scoată toată cunoștința necesară în această privință. 4M 198.2

Biblia, o carte bogată în învățătură, trebuie să fie manualul lor. Dacă își vor învăța copiii în armonie cu preceptele ei, nu numai că vor așeza pașii lor tineri pe calea cea dreaptă, dar se vor educa ei înșiși în ce privește cele mai sfinte îndatoriri ale lor. Impresiile produse asupra tinerilor sunt greu de șters. Așadar, este foarte important ca aceste impresii să fie corecte, îndreptând aptitudinile flexibile ale tinerilor în direcția cea bună. 4M 198.3

Unii părinți au venit în _______ cu copiii lor și i-au lăsat în seama bisericii, ca și când de atunci încolo ei nu ar mai fi avut nicio responsabilitate în educația lor morală și religioasă. Categoric, fratele și sora C și fratele și sora D nu au reușit nici să-și disciplineze copiii, nici să-și controleze propriul comportament. Copiii lor s-au bucurat de libertatea de a face ce le place. În cămin au fost scutiți de responsabilități și au disprețuit restricțiile. O viață folositoare lor li se pare o viață de robie, de trudă. Conducerea prea lejeră de acasă i-a făcut nepotriviți pentru orice ocupație și, ca o consecință firească, s-au răzvrătit împotriva disciplinei școlare. Plângerile lor au fost acceptate și crezute de părinți, care, arătându-le simpatie pentru necazurile lor imaginare, i-au încurajat în greșelile lor. În multe cazuri, acești părinți au dat crezare unor neadevăruri evidente care le-au fost vârâte pe gât de copiii lor mincinoși. Câteva astfel de cazuri de copii nestăpâniți și prefăcuți au un puternic efect în distrugerea autorității în școală și în demoralizarea tinerilor din biserică. 4M 198.4

În cer există o ordine desăvârșită, o armonie și o înțelegere perfecte. Dacă părinții neglijează astfel să-i aducă pe copiii lor sub autoritatea potrivită aici, cum pot ei să spere că aceștia vor fi considerați potriviți să li se alăture îngerilor sfinți, într-o lume a păcii și a armoniei? Părinții îngăduitori, care justifică păcatele copiilor lor, generează astfel un element care va aduce dezbinare în societate și care va submina autoritatea atât în școală, cât și în biserică. 4M 199.1

Copiii au nevoie de grijă atentă și de călăuzire ca niciodată până acum, deoarece Satana se străduiește să câștige controlul asupra minții și asupra inimii lor și să-L alunge de acolo pe Duhul lui Dumnezeu. Starea înfricoșătoare a tinerilor din acest veac este unul dintre cele mai puternice semne că trăim în timpul din urmă, dar cauza ruinării multora poate fi găsită direct în atitudinea greșită a părinților. Spiritul de cârtire împotriva mustrării a prins rădăcini și aduce ca rod nesupunerea. Deși sunt nemulțumiți de caracterul pe care și-l dezvoltă copiii lor, părinții nu sunt în stare să vadă greșelile care i-au adus pe aceștia acolo unde sunt astăzi. 4M 199.2

Eli și-a mustrat fiii, dar nu a intervenit prompt pentru a-i ține în stăpânire. Acest tată afectuos și indulgent a fost avertizat de Dumnezeu că neglijența lui avea să-și primească pedeapsa, dar el nici măcar atunci nu și-a dat seama de importanța îndepărtării acelei nelegiuiri respingătoare din Israel. Ar fi trebuit să ia personal măsuri imediate, dar, în loc de aceasta, el a spus, cu o uimitoare resemnare: „Domnul este acesta, să facă ce va crede!” Dacă s-ar fi trezit să-și dea seama de adevărata vină a neglijenței lui, Israel ar fi putut fi cruțat de umilința înfrângerii, iar chivotul lui Dumnezeu nu ar mai fi căzut în mâinile dușmanilor. 4M 199.3

Dumnezeu condamnă atât neglijența care cochetează cu păcatul, cu nelegiuirea, cât și indiferența care ezită să-i detecteze prezența otrăvitoare în familiile așa-zișilor creștini. El îi consideră pe părinți răspunzători într-o mare măsură pentru greșelile și pentru nebuniile odraslelor lor. Dumnezeu i-a pedepsit cu blestemul Său nu numai pe fiii lui Eli, ci și pe Eli, iar acest exemplu înfricoșător trebuie să fie o avertizare pentru părinții de astăzi. 4M 200.1

Când am privit la situația periculoasă în care se află tinerii noștri și mi s-a arătat cât de indiferenți sunt părinții față de binele acestora, inima mi s-a întristat și m-am temut pentru ei; îngerii erau tulburați și plângeau mâhniți. Tinerii pleacă în lume, trecând în mâinile lui Satana. Ei devin din ce în ce mai insensibili la influențele plăcute ale harului lui Dumnezeu, mai îndrăzneți și mai sfidători, manifestând un tot mai mare dispreț față de interesele veșnice. L-am văzut pe Satana înfigându-și stindardul în căminele celor care declară că sunt aleșii lui Dumnezeu, dar cei care umblă în lumină trebuie să fie în stare să facă deosebire între stindardul negru al vrăjmașului și steagul pătat de sânge al lui Hristos. 4M 200.2

Copiii trebuie să fie învățați prin îndemn și prin exemplu. Părinții trebuie să privească serioasele lor responsabilități „cu frică și cutremur”. Pentru îndeplinirea acestora este nevoie să fie înălțate rugăciuni arzătoare pentru putere și călăuzire divină. În multe familii, semințele vanității și ale egoismului sunt semănate în inimile copiilor aproape din pruncie. Micile lor cuvinte și gesturi care le arată istețimea sunt comentate și lăudate în prezența lor și apoi le sunt relatate altora în mod exagerat. Cei mici observă și se umflă de mândrie; ei își permit să întrerupă conversațiile și devin obraznici și încrezuți. Lauda și indulgența le încurajează vanitatea și 4M 200.3

încăpățânarea până când , nu de puține ori, cel mai mic ajunge să conducă întreaga familie, inclusiv pe tatăl și pe mama lui. 4M 200.4

Caracterul format prin acest tip de educație nu poate fi lăsat deoparte atunci când copilul ajunge la o judecată mai matură. Acesta crește odată cu copilul și ceea ce la un copil mic putea să pară ceva drăgălaș sau o dovadă de istețime devine demn de dispreț și păcătos la bărbatul sau la femeia matură. Ei caută să stăpânească peste cei care le sunt colegi și, dacă cineva refuză să cedeze dorințelor lor, se consideră jigniți și nedreptățiți. Aceasta din cauză că, în copilărie, au fost tolerați spre răul lor, în loc să fie învățați tăgăduirea de sine necesară pentru a purta greutățile și lipsurile vieții. 4M 201.1

Adesea, părinții își răsfață copiii și sunt îngăduitori cu ei pentru că li se pare mai ușor astfel. Este mai comod să-i lași să-și urmeze propria cale decât să le mustri înclinațiile nesupuse care se manifestă cu atâta putere în inima lor. Și totuși o astfel de purtare înseamnă lașitate. Este greșit să fugi în felul acesta de responsabilitate, deoarece va veni timpul când acești copii, ale căror înclinații necontrolate s-au întărit și au devenit adevărate vicii, vor aduce rușine și dezonoare asupra lor și asupra familiilor lor. Ei vor intra în viața activă nepregătiți pentru ispitele ei, insuficient de puternici pentru a face față dificultăților și necazurilor. Pătimași, îngâmfați și nedisciplinați, ei vor căuta să-i determine pe ceilalți să se supună voinței lor și, nereușind să facă lucrul acesta, se vor considera nedreptățiți de lume și se vor întoarce împotriva ei. 4M 201.2

Lecțiile primite în copilărie, fie ele bune sau rele, nu sunt învățate în zadar. Caracterul se dezvoltă spre bine sau spre rău în anii de început ai vieții. În cămin pot să existe laude și măguliri false, dar în lume fiecare om stă pe propriile merite. Acolo, cei răsfățați, în fața cărora cedează toată autoritatea familiei, sunt supuși zilnic la umilințe fiind obligați să cedeze în fața altora. Mulți învață chiar atunci, din aceste lecții practice ale vieții, care este adevăratul lor loc. Prin refuzuri, dezamăgiri și prin atitudinea directă a superiorilor lor, de multe ori ei descoperă care le este adevăratul nivel și sunt umiliți pentru a înțelege și accepta locul care li se cuvine. Dar aceasta este o suferință aspră și inutilă pentru ei, care ar fi putut să fie evitată printr-o educație potrivită în copilărie. 4M 201.3

Majoritatea acestor tineri greșit disciplinați trec prin viață în conflict cu lumea, confruntându-se cu eșecuri acolo unde ar fi putut să aibă succes. Ei ajung să considere că lumea are ceva împotriva lor, pentru că nu-i flatează și nu-i răsfață, și atunci se răzbună fiind și ei împotriva lumii și sfidând-o. Uneori, circumstanțele îi obligă să afișeze o umilință pe care nu o simt, dar aceasta nu li se potrivește în mod firesc și, mai devreme sau mai târziu, adevăratul lor caracter iese în mod sigur la iveală. 4M 202.1

Dacă acești oameni ajung să aibă familia lor, devin stăpâni despotici în cămin, manifestându-și aici caracterul egoist și irațional pe care sunt obligați să și-l ascundă, în parte, de lumea din afară. Cei care depind de ei resimt cel mai serios greșelile educației lor din copilărie. De ce vor părinții să-și educe copiii în așa fel încât aceștia să fie tot timpul în conflict cu cei cu care vin în contact? 4M 202.2

Experiența religioasă este modelată de educația primită în copilărie. Nefericitele încercări care se dovedesc atât de periculoase pentru prosperitatea bisericii și care îi fac pe cei necredincioși să se poticnească și să se îndepărteze cu îndoială și cu nemulțumire sunt generate de obicei de un spirit nesupus și rebel, rezultat al indulgenței părintești din copilărie. Câte vieți naufragiază, câte nelegiuiri sunt comise sub influența unei patimi trezite dintr-odată, care ar fi putut să fie stăpânită în copilărie, când mintea era maleabilă, când inima era ușor de influențat spre bine, fiind supusă voinței unei mame afectuoase! Educarea ineficientă a copiilor se află la temelia unui mare număr de eșecuri morale. 4M 202.3

Copiii cărora li se permite să își urmeze propria cale nu sunt fericiți. Inima nesupusă nu are în ea elementele liniștii și ale mulțumirii. Mintea și inima trebuie să fie disciplinate și aduse sub controlul adecvat, pentru ca, în felul acesta, caracterul să se poată armoniza cu legile înțelepte care ne guvernează ființa. Agitația și nemulțumirea sunt roadele indulgenței și ale egoismului. Solul inimii, asemenea celui al unei grădini, va produce buruieni și mărăcini dacă nu sunt semănate acolo semințe de flori prețioase și dacă acestea nu sunt îngrijite și cultivate. Așa cum este cu natura vizibilă este și cu sufletul uman. 4M 202.4

Tinerii din _______ se află într-o stare surprinzătoare. În timp ce unii din biserică erau preocupați de cei care ocupă poziții de răspundere, găsindu-le greșeli și murmurând împotriva mustrării, insinuând îndoieli și bârfind despre viața personală a altora, propriul lor suflet era învăluit de întuneric, iar copiii lor erau influențați de spiritul care lucra asupra părinților lor. O astfel de atitudine este de natură să doboare orice restricție și orice autoritate. Dumnezeu îi socotește pe acești părinți răspunzători pentru nelegiuirea și pentru răzvrătirea tinerilor aflați în grija lor. 4M 203.1

Satana a reușit extraordinar în planurile lui. Bărbați cu experiență, tați de familii, care manifestă o sfidare încăpățânată atunci când sunt contraziși, demonstrează clar că nu sunt în stare sau nu vor să se stăpânească pe ei înșiși. Și atunci, cum ar putea ei să reușească să-i stăpânească pe copiii lor, care le calcă pe urme și se răzvrătesc împotriva autorității lor și a oricărei restricții tot așa cum ei înșiși se răzvrătesc împotriva autorității bisericii și a instituțiilor cu care se află în legătură? Unii dintre acești pretinși creștini s-au predat în mâinile lui Satana și au devenit instrumente ale sale. Manifestându-și nesupunerea și continua nemulțumire, ei influențează sufletele împotriva adevărului. În timp ce pretind că sunt neprihăniți, ei duc un război deschis împotriva Celui Atotputernic și, înainte să-și dea seama de imensitatea păcatului lor, au și împlinit obiectivul vrăjmașului. Impresiile au fost create, umbra întunericului a fost aruncată, săgețile lui Satana și-au atins ținta. Este adevărat că puțin aluat dospește toată plămădeala. Necredința se furișează și prinde rădăcini în mintea celor care ar fi acceptat adevărul pe deplin. 4M 203.2

Între timp, acești lucrători spasmodici ai lui Satana privesc inocenți la cei care au fost luați de curentul scepticismului și care rămân insensibili atât la mustrări, cât și la rugăminți. Deși oamenii care au fost astfel influențați au mers în necredință mai departe chiar decât ar fi îndrăznit ei înșiși să se aventureze, ei se amăgesc singuri cu gândul că, în comparație cu aceștia, ei sunt virtuoși și neprihăniți. Ei nu reușesc să înțeleagă că acele cazuri triste sunt urmarea lucrării limbii lor nestrunite și a răzvrătirii lor păcătoase, că cei ispitiți au căzut din cauza influenței lor rele. Ei au provocat situația aceasta dificilă, ei au semănat semințele anarhiei și ale necredinței. 4M 203.3

Nicio familie nu este îndreptățită să ducă la _______ copii care au scăpat de sub controlul părinților. Dacă părinții au nesocotit Cuvântul lui Dumnezeu în privința educării și a instruirii copiilor lor, locul acestor copii nu este la _______. Ei vor fi doar un mijloc de a-i corupe pe tinerii de acolo și de a aduce dezbinare acolo unde ar trebui să domnească pacea și prosperitatea. Înainte de a îndrăzni să abuzeze de bunăvoința bisericii din _______, acești părinți ar trebui să ia asupra lor lucrarea de a-și stăpâni și disciplina copiii, lucrare pe care au neglijat-o. 4M 204.1

Mulți sunt la fel de vinovați de neglijență față de copiii lor ca Eli, iar pedeapsa lui Dumnezeu va veni la fel de sigur asupra lor cum a venit asupra lui. Cazul fratelui E a fost unul însemnat. Mâna lui Dumnezeu s-a întins, în mânia pedepsei Lui, nu numai asupra copiilor acestuia, ci și asupra lui. Cuvântul lui Dumnezeu era clar, dar sfaturile și îndemnurile lui au fost călcate în picioare; i-au fost date avertizări, i-au fost aplicate mustrări, dar toate au fost desconsiderate și blestemul a căzut asupra lui. Este un lucru teribil să neglijezi educația copiilor. Consecința va fi nu numai că ei vor fi pierduți, ci și că părinții lor, care s-au îndepărtat de Dumnezeu atât de mult, încât au pierdut orice simțământ al sfintei lor responsabilități, se află într-o poziție foarte periculoasă în ceea ce privește viața veșnică. 4M 204.2

Părinți afectuoși și indulgenți, dați-mi voie să vă prezint, pentru instruirea voastră, îndrumările date în Biblie în legătură cu modul în care trebuie să se procedeze cu un fiu răzvrătit: „Dacă un om are un fiu neascultător și îndărătnic, care n-ascultă nici de glasul tatălui său, nici de glasul mamei lui și nu-i ascultă nici chiar după ce l-au pedepsit, tatăl și mama să-l ia și să-l ducă la bătrânii cetății lui și la poarta locului în care locuiește. Să spună bătrânilor cetății lui: «Iată, fiul nostru este neascultător și îndărătnic, n-ascultă de glasul nostru și este lacom și bețiv.» Și toți oamenii din cetatea lui să-l ucidă cu pietre și să moară. Astfel să cureți răul din mijlocul tău, pentru ca tot Israelul s-audă și să se teamă.” 4M 204.3

Atât cei tineri, cât și cei mai în vârstă care au legătură cu editura trebuie să fie supravegheați îndeaproape, ca nu cumva influența lor să fie de așa natură, încât să lucreze direct împotriva obiectivului editurii. Dacă sunt angajate persoane a căror influență îndepărtează de Dumnezeu și de adevăr, nu trebuie să existe niciun moment de ezitare în ce privește concedierea lor. Acestea trebuie să fie îndepărtate din birou imediat, deoarece, în loc să adune împreună cu Hristos, ele risipesc. Oamenii aceștia sunt efectiv niște slujitori ai lui Satana. 4M 205.1

Dacă există tineri aflați în legătură cu editura, care nu respectă autoritatea părinților, sunt nestăpâniți în familia lor și disprețuiesc sfaturile și restricțiile, blestemul lui Dumnezeu va cădea peste ei și nu numai peste ei, ci și peste editură, dacă serviciile lor sunt menținute și au în continuare ocazia să-i corupă pe tinerii cu care vin în contact. Cei care ocupă poziții de răspundere în editură sunt responsabili pentru influența care domină acolo și, dacă sunt nepăsători față de comportamentul celor nesupuși și nepocăiți, aflați în subordinea lor, se fac părtași la păcatul acestora. 4M 205.2

În _______ se acoperă nelegiuirea. Dumnezeu cheamă la o altă ordine a lucrurilor. Tinerii aflați în legătură cu lucrarea Lui trebuie să fie aleși dintre cei care pot fi perfecționați, rafinați și înnobilați prin asocierea cu cauza lui Dumnezeu. La fiecare post al datoriei și în special acolo unde este inima lucrării, este nevoie de oameni credincioși, gata oricând de acțiune. Ca niște santinele mereu treze, cei care mărturisesc adevărul trebuie să apere interesele lucrării în cadrul editurii; ei trebuie să se păzească astfel cu sfințenie, fiecare pe sine însuși și unul pe altul de contaminarea spirituală. 4M 205.3

Cei care au fost impregnați de spiritul de independență și au venit la _______ ca elevi la școala noastră, crezând că vor face ce le place în toate privințele, trebuie să fie repede treziți la realitate și aduși sub disciplina corespunzătoare. Dar în special tinerii care locuiesc în _______ trebuie făcuți să respecte cele mai stricte reguli pentru a-și apăra integritatea și moralitatea. Dacă refuză să se supună acestor reguli, trebuie să fie eliminați din școală și împiedicați să se asocieze cu cei pe care i-ar putea corupe prin exemplul lor greșit. 4M 205.4

Părinții care locuiesc departe își trimit copiii la _______ ca să fie educați, având deplină încredere că aceștia vor primi aici instruirea morală potrivită și că nu vor fi expuși la influențe rele. Este datoria acestor conducători ai școlii noastre ca atmosfera morală din cadrul ei să fie curată. Lipsa de decență și desconsiderarea virtuții desăvârșite iau amploare la o anumită categorie de tineri și de tinere din _______. Unii dintre aceștia se află pe treapta de jos a moralității și îi influențează pe elevii tineri care au fost trimiși aici de la distanțe mari și care nu beneficiază de avantajul sfatului și ocrotirii părintești. Situația aceasta trebuie tratată imediat, deoarece este foarte gravă. 4M 206.1

Influența unora dintre tinerii din _______ este corupătoare. Aceștia consideră că este lăudabil să pară independenți și să manifeste lipsă de respect față de autoritatea părinților lor. Pavel face o descriere fidelă a acestei categorii de tineri în următoarele cuvinte: „Să știi că în zilele din urmă vor fi vremuri grele. Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroși, trufași, hulitori, neascultători de părinți, nemulțumitori, fără evlavie, fără dragoste firească, neînduplecați, clevetitori, neînfrânați, neîmblânziți, neiubitori de bine, vânzători, obraznici, îngâmfați, iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu.” 4M 206.2

Influența acestora asupra tinerilor din _______ face mult rău. Conversațiile și exemplul lor sunt rușinos de josnice. Tinerii cu o moralitate bine întemeiată și a căror gândire are un caracter înalt nu vor găsi nicio atracție în anturajul lor și, astfel, vor fi mai presus de influența lor, dar există tineri și tinere cărora le place compania unor astfel de persoane. Satana are succes evident în a amorți sensibilitatea spirituală a anumitor persoane care au crezut adevărul, întunecându-le mintea cu idei false, până când ajung incapabile să mai deosebească binele de rău. Apoi li se sugerează diferite lucruri pentru a le submina încrederea în slujitorii aleși ai lui Dumnezeu, până când ajung la o necredință totală. 4M 206.3

Dacă ar alege compania celor a căror viață face onoare mărturisirii lor de credință, tinerii ar scăpa de multe pericole. Satana caută continuu să-i ruineze pe cei care sunt neștiutori în ceea ce privește uneltirile lui și, cu toate acestea, nu simt că au nevoie în mod special de rugăciunile și de sfaturile prietenilor lor evlavioși și cu experiență. Mulți dintre tinerii care vin la ________ cu hotărârea bună de a duce o viață creștină cad sub influența unei categorii de tineri care îi iau de mână și, sub masca prieteniei, îi conduc direct în cursa lui Satana. Vrăjmașul nu vine întotdeauna ca un leu care răcnește; adeseori, apare ca un înger de lumină, luând o înfățișare prietenoasă și prezentând anumite ispite cărora cei lipsiți de experiență le este greu să le reziste. Uneori, el își atinge scopurile de a-i înșela pe cei naivi și neștiutori apelând la mila și la compasiunea lor și prezentându-se înaintea lor ca o ființă neprihănită, care este persecutată în mod nedrept. 4M 207.1

Satana găsește instrumente dispuse să facă lucrarea lui. El folosește cunoștințele acumulate de-a lungul veacurilor pentru a-și aduce la îndeplinire planurile malefice. Tinerii neștiutori se așază singuri în mâinile lui Satana pentru ca acesta să-i folosească drept instrumente prin care să conducă sufletele la ruină. Cei care cedează puterii lui Satana nu obțin deloc fericirea în felul acesta. Ei nu sunt niciodată satisfăcuți și nu au liniște. Sunt veșnic nemulțumiți, plângăreți și irascibili, nerecunoscători și răzvrătiți. Unul dintre aceștia este și tânărul despre care vorbim acum. Dar Dumnezeu va avea milă de el dacă se pocăiește în mod sincer și devine convertit. Păcatele lui pot fi spălate și îndepărtate de sângele ispășitor al lui Isus. 4M 207.2

Mântuitorul lumii îi oferă celui care a greșit darul vieții veșnice. El așteaptă un răspuns la oferta Sa de dragoste și de iertare, cu o compasiune mai plină de duioșie decât aceea care face inima unui părinte pământesc să ierte un fiu rătăcitor care se pocăiește și care suferă. El strigă după cei rătăciți: „Întoarceți-vă la Mine și Mă voi întoarce și Eu la voi!” Totuși, dacă păcătosul refuză să asculte vocea îndurării care îl cheamă cu o dragoste plină de milă și de afecțiune, sufletul lui va fi lăsat în întuneric. Dacă neglijează ocazia care îi este oferită și continuă pe calea lui cea rea, mânia lui Dumnezeu va izbucni asupra lui atunci când nu se așteaptă. „Un om care se împotrivește tuturor mustrărilor va fi zdrobit deodată și fără leac.” Acest tânăr a disprețuit autoritatea tatălui său și a desconsiderat restricțiile. Frica de Domnul este începutul înțelepciunii. Ea stă la temelia adevăratei educații. Cei care, deși li s-au oferit ocazii favorabile, nu au învățat această primă mare lecție nu numai că sunt descalificați pentru a sluji în lucrarea lui Dumnezeu, dar fac un mare rău comunității în mijlocul căreia trăiesc. 4M 208.1

Solomon îi îndeamnă pe tineri: „Ascultă, fiule, învățătura tatălui tău și nu lepăda îndrumările mamei tale! Căci ele sunt o cunună plăcută pe capul tău și un lanț de aur la gâtul tău. Fiule, dacă niște păcătoși vor să te amăgească, nu te lăsa câștigat de ei! (…) Înțelepciunea strigă pe ulițe, își înalță glasul în piețe; strigă unde e zarva mai mare, la porți, în cetate, își spune cuvintele ei: «Până când veți iubi prostia, proștilor? Până când le va plăcea batjocoritorilor batjocura și vor urî nebunii știința? Întoarceți-vă să ascultați mustrările mele! Iată, voi turna duhul meu peste voi, vă voi face cunoscute cuvintele mele… 4M 208.2

Fiindcă eu chem, și voi vă împotriviți, fiindcă îmi întind mâna, și nimeni nu ia seama, fiindcă lepădați toate sfaturile mele și nu vă plac mustrările mele, de aceea și eu voi râde când veți fi în vreo nenorocire, îmi voi bate joc de voi când vă va apuca groaza, când vă va apuca groaza ca o furtună și când vă va învălui nenorocirea ca un vârtej, când vor da peste voi necazul și strâmtorarea. Atunci mă vor chema și nu voi răspunde; mă vor căuta și nu mă vor găsi. Pentru că au urât știința și n-au ales frica Domnului, pentru că n-au iubit sfaturile mele și au nesocotit toate mustrările mele, de aceea se vor hrăni cu rodul umbletelor lor și se vor sătura cu sfaturile lor. Căci împotrivirea proștilor îi ucide, și liniștea nebunilor îi pierde, dar cel ce mă ascultă va locui fără grijă, va trăi liniștit și fără să se teamă de vreun rău.»” 4M 208.3

În diferitele noastre instituții din _______, trebuie să fie menținută ordinea. Nesupunerea trebuie respinsă. Nu trebuie să fie păstrat în vreo slujbă niciunul dintre cei care au fost educați de părinți păzitori ai Sabatului, care au avut privilegiul să audă adevărul și care totuși se răzvrătesc împotriva învățăturilor lui. Nu trebuie să aibă legătură cu lucrarea cea sfântă a lui Dumnezeu niciun om care vorbește în mod ușuratic despre ea sau care tratează cu lipsă de respect credința noastră sfântă. Cei care se află de mult timp în legătură cu editura, care au avut suficiente ocazii pentru a cunoaște credința noastră și totuși manifestă împotrivire față de adevăr nu trebuie să mai fie păstrați în slujbă. Dacă vor continua să neglijeze lumina și să desconsidere mântuirea, influența lor va fi împotriva adevărului. Tocmai această indiferență are o influență care micșorează credința celorlalți și îi îndepărtează de Dumnezeu. Acești oameni nepocăiți și insensibili nu ar trebui să ocupe poziții care pot fi ocupate de alții, care respectă adevărul și care se supun influenței Duhului lui Dumnezeu, fiind strâns legați de această lucrare sfântă. 4M 209.1

Influența tinerilor noștri care lucrează în editură nu este cea care ar trebui să fie. A și B au acționat efectiv împotriva cauzei lui Dumnezeu. Influența conversațiilor și a comportamentului lor este de așa natură, încât îi dezgustă pe cei necredincioși și îi îndepărtează de credința noastră și de Hristos. Tinerii care nu țin seama de avertizările Cuvântului lui Dumnezeu și care desconsideră Mărturiile Spiritului Său nu pot fi decât un blestem viu pentru editură și trebuie să fie separați de ea. 4M 209.2

Tinerii a căror influență este împotriva moralității nu trebuie să aibă legătură cu colegiul nostru. Cei care sunt stăpâniți de un sentimentalism bolnav și care folosesc mersul la școală ca pe o ocazie de a flirta și de a schimba atenții nepotrivite trebuie ținuți sub cele mai stricte restricții. Trebuie menținută autoritatea. Dreptatea și Mila sunt surori gemene, care merg umăr la umăr. 4M 209.3

Dacă nu sunt făcute eforturi pentru a corecta starea de lucruri existentă la _______, în curând aici va fi un loc al încurajării imoralității și desfrâului. Oare părinții și cei care se află la conducerea instituțiilor noastre dorm în timp ce Satana ia în stăpânire mințile copiilor? Dumnezeu detestă păcatele cultivate în ascuns față de biserică, fiind comise în biroul editurii și adăpostite sub acoperișul părintesc. Părinții și cei care au autoritate să se implice hotărât în lucrare și să îndepărteze acest rău din mijlocul lor! 4M 210.1

Noi trăim în zilele sfârșitului. Ioan exclamă: „Vai de voi, pământ și mare! Căci Diavolul s-a pogorât la voi cuprins de o mânie mare, fiindcă știe că are puțină vreme.” Hristos este singurul loc de refugiu în aceste timpuri pline de pericole. Satana acționează în ascuns și în întuneric. El îi îndepărtează cu viclenie pe urmașii lui Hristos de cruce și îi conduce la imoralitate și la nelegiuire. 4M 210.2

La _______ se află interese de mare importanță, iar Satana se împotrivește la tot ce ar întări cauza lui Hristos și i-ar slăbi lui puterea. El este perseverent în a întocmi planuri pentru a submina lucrarea lui Dumnezeu. Nu se odihnește nicio clipă atunci când vede că binele câștigă avantaj. El are legiuni de îngeri răi, pe care le trimite în orice loc unde lumina din cer strălucește asupra poporului. Acolo, el își instalează avanpostul, pentru a prinde orice bărbat, femeie sau copil care nu este atent și a-l forța să intre în slujba lui. 4M 210.3

Inima lucrării se află la _______ și, așa cum inima omenească își împinge fluxul de sânge în toate părțile corpului, la fel și administrația din acest loc, sediul central al bisericii noastre, afectează întregul corp al credincioșilor. Dacă inima fizică este sănătoasă, și sângele care este trimis de ea în organism este sănătos, dar, dacă acest izvor nu este curat, întregul organism devine bolnav prin otrava din lichidul vital. La fel stau lucrurile și cu noi. Dacă inima lucrării devine coruptă, întreaga biserică, în diferitele ei ramuri și obiective, răspândite pe toată fața pământului, suferă consecințele. 4M 210.4

Principala preocupare a lui Satana este cu privire la sediul central al credinței [bisericii] noastre. El nu cruță niciun efort pentru a-i corupe pe cei aflați în poziții de răspundere și pentru a-i convinge să fie necredincioși față de diferitele lor responsabilități. El își insinuează suspiciunile și invidia în mintea celor a căror responsabilitate este aceea de a îndeplini cu credincioșie lucrarea lui Dumnezeu. În timp ce Dumnezeu încearcă și pune la probă aceste ajutoare, pregătindu-le pentru posturile lor, Satana face tot ce îi stă în putere ca să le înșele și să le ademenească, pentru a ajunge nu numai să se distrugă pe ele însele, ci și să-i poată influența și pe alții să greșească și să facă rău măreței lucrări a lui Dumnezeu. El caută, prin toate mijloacele pe care le are la dispoziție, să clatine încrederea poporului lui Dumnezeu în glasul de avertizare și de mustrare prin care Dumnezeu intenționează să curățească biserica și să aducă prosperitate cauzei Sale. 4M 211.1

Planul lui Satana este acela de a slăbi credința poporului lui Dumnezeu în Mărturii. După aceasta, urmează scepticismul în ceea ce privește punctele esențiale ale credinței noastre, stâlpii poziției noastre, apoi îndoiala față de Sfânta Scriptură și, în final, coborârea rapidă spre pierzare. Când se ajunge ca Mărturiile în care se avea cândva încredere să fie puse la îndoială și se renunță la ele, Satana știe că cei înșelați nu se vor opri la atât, astfel că își dublează eforturile până când îi aruncă, îi împinge la răzvrătire deschisă, care devine incurabilă și sfârșește cu distrugerea. 4M 211.2

Satana a câștigat un avantaj evident în _______, deoarece poporul lui Dumnezeu nu a stat de pază în avanposturi. Chiar oamenii cărora Dumnezeu le-a arătat că le va accepta eforturile dacă aveau să fie pe deplin consacrați au fost cei înșelați, cei care nu și-au făcut datoria și care s-au dovedit a fi o povară teribilă și un motiv de descurajare, în loc să fie un ajutor și o binecuvântare, așa cum ar fi trebuit. Tocmai bărbații aceștia, cărora li s-a încredințat păzirea fortăreței, au trădat-o, lăsând-o în mâinile dușmanului. Ei au deschis porțile pentru vrăjmașul cel viclean, care caută să îi distrugă. 4M 211.3

Bărbați cu experiență au văzut cum mâini tainice trag zăvoarele pentru ca Satana să poată intra și totuși au rămas liniștiți și aparent indiferenți în ce privește rezultatele. Unii au fost bucuroși să vadă aceasta, pentru că părea o atenuare a neglijenței lor din trecut, din cauza căreia a fost nevoie să fie chemați alții care să ocupe posturile de răspundere de care ei făcuseră abuz sau pe care le neglijaseră. Această lipsă de vigilență din partea acestor noi ocupanți ai posturilor părea să-i scuze pe cei dinainte pentru lipsa lor de credincioșie, arătând că și alții sunt exact la fel de neglijenți în privința datoriei. Acești oameni nu își dau seama că Dumnezeu îi consideră răspunzători pentru orice avantaj câștigat de vrăjmașul care a fost primit în fortăreață. Pustiirea și ruina sunt la ușa santinelelor necredincioase care, prin neglijența lor, devin agenți în mâinile vrăjmașului, împingând sufletele către distrugere. Cei aflați în poziții de răspundere trebuie să caute înțelepciunea și călăuzirea lui Dumnezeu și să nu se încreadă în judecata și în cunoștințele lor. Ca și Solomon, ei trebuie să se roage cu stăruință pentru credință și pentru lumină, iar Dumnezeu le va da, fără plată, din îmbelșugatele Sale resurse. 4M 211.4

Dumnezeu vrea ca lucrarea Sa să fie făcută în mod inteligent, nu la voia întâmplării. Vrea să fie făcută cu credință și cu exactitate, astfel încât El să-Și poată pune asupra ei pecetea aprobării Sale. Pe cei care Îl iubesc și care trăiesc cu teamă și cu umilință înaintea Lui, El îi va binecuvânta, îi va călăuzi și îi va lega de cer. Dacă lucrătorii își pun încrederea în El, Domnul le va da înțelepciune și le va corecta defectele, făcându-i în stare să facă lucrarea Sa în mod desăvârșit. 4M 212.1

Trebuie să ne punem armura și să fim pregătiți să rezistăm cu succes atacurilor lui Satana. Noi nu înțelegem cât de mari sunt răutatea și cruzimea puterii lui. Atunci când vede că este învins într-un punct, el ocupă o poziție nouă, caută tactici noi și încearcă din nou, făcând minuni pentru a-i înșela și a-i distruge pe copiii oamenilor. Tinerii trebuie să fie avertizați cu grijă în legătură cu puterea lui și, cu răbdare și cu rugăciune, să fie îndrumați cum să îndure încercările care vor veni cu siguranță asupra lor în această viață. Ei trebuie să fie învățați să se prindă de Cuvântul lui Dumnezeu și să acorde atenție sfaturilor și îndemnurilor. 4M 212.2

Credința vie în meritele unui Răscumpărător crucificat îi va trece cu bine prin cuptorul de foc al suferinței și al încercării. Chipul Celui de-al Patrulea va fi cu ei în căldura dogoritoare a cuptorului și nu va îngădui nici măcar ca mirosul de fum să se prindă de hainele lor. Copiii trebuie încurajați să cerceteze Biblia și să aibă principii religioase ferme, care vor rezista testului pericolelor prin care vor trece cu siguranță toți cei care vor trăi pe pământ în timpul ultimelor zile de la încheierea istoriei lumii. 4M 212.3