Mărturii III

Pionierii Cauzei

Mi s-a arătat că niciunul dintre voi nu se cunoaște cu adevărat pe sine. Dacă Dumnezeu i-ar da libertate vrăjmașului asupra voastră, așa cum a făcut cu robul Său Iov, nu ar găsi în voi acel spirit de integritate statornică pe care l-a găsit în Iov, ci un spirit de cârtire și de necredință. Dacă ați fi locuit în Battle Creek în perioada când soțul meu a fost bolnav, în timpul încercării venite din partea fraților și a surorilor de acolo, când Satana a avut o putere deosebită asupra lor, amândoi ați fi sorbit adânc din spiritul lor de invidie și de critică. V-ați fi numărat printre ei, la fel de zeloși ca și ceilalți, ca, pentru un cuvânt, să acuzați un om bolnav și măcinat de griji, un paralitic,. 3M 311.2

Voi sunteți înclinați să vă micșorați sau să vă scuzați deficiențele amplificând și insistând asupra greșelilor care presupuneți că există în viața fratelui și a sorei White și, dacă ați avea ocazia, așa cum au avut-o cei din Battle Creek, v-ați aventura chiar mai departe decât au făcut-o unii dintre ei, în cruciada lor rău intenționată împotriva noastră, pentru că voi aveți mai puțină credință și mai puțin respect și considerație decât aveau unii dintre ei și ați fi mai puțin dispuși să ne respectați lucrarea și chemarea. 3M 312.1

Mi s-a arătat că, în ciuda faptului că aveți în fața voastră trista experiență și exemplul altora, care au devenit nemulțumiți, au murmurat, ne-au criticat și au fost invidioși pe noi, voi nu vă lăsați avertizați de exemplul lor și Dumnezeu vă va pune la încercare credința și vă va scoate la lumină tainele inimii. Vă vor fi descoperite neîncrederea, suspiciunile și invidia și vă vor fi date pe față slăbiciunile, ca să le puteți vedea și să vă înțelegeți pe voi înșivă, dacă veți vrea. 3M 312.2

V-am văzut ascultând conversațiile bărbaților și ale femeilor și am văzut că erați foarte încântați să adunați părerile și impresiile lor care erau în defavoarea lucrării noastre. Unii ne găseau vină într-o privință, alții în alta, așa făceau cârtitorii din poporul Israel, când Moise era liderul lor. Unii ne criticau purtarea, spunând că nu suntem atât de conservatori pe cât ar trebui să fim; că nu am căutat să fim pe placul oamenilor, deși am fi putut s-o facem; că am vorbit prea direct, că am mustrat prea aspru. Unii vorbeau despre îmbrăcămintea sorei White, căutând nod în papură. Alții își exprimau nemulțumirea față de calea urmată de fratele White și remarcile treceau de la unul la altul, punându-ne la îndoială purtarea și găsindu-ne vină. Un înger stătea înaintea acestor persoane, nevăzut de ele, preocupat să le scrie cuvintele în cartea care urmează să fie deschisă înaintea lui Dumnezeu și înaintea îngerilor. 3M 312.3

Unii urmăresc cu înverșunare să găsească ceva de condamnat la fratele și la sora White, care au îmbătrânit în slujba cauzei lui Dumnezeu. Unii își exprimă părerea că mărturia sorei White nu este demnă de încredere. Aceasta este ceea ce vor mulți dintre cei neconsacrați. Mărturiile de mustrare le-au dat înapoi mândria și vanitatea, dar dacă nu le-ar fi teamă, ar merge aproape oricât de departe cu moda și cu mândria. Dumnezeu le va da tuturor ocazia să-și demonstreze adevăratul caracter. 3M 313.1

Cu câțiva ani în urmă, am văzut că încă avem să ne mai confruntăm cu spiritul care apăruse în Paris, Maine, și care nu a fost niciodată pe deplin vindecat. El este doar adormit, nu a murit. Din când în când, acest spirit de cârtire hotărâtă și de răzvrătire a ieșit la suprafață în diferite persoane care, cândva, au fost atinse de aluatul acestui spirit rău, care ne urmărește de ani de zile. Soră A, tu ai cultivat acest spirit într-o anumită măsură și el a avut influență asupra ta, modelându-ți ideile și sentimentele. Necredința mascată de ipocrizie s-a dezvoltat treptat în mintea lui C și acum nu este ușor, nici măcar pentru ea, să scape de aceasta. Același spirit hotărât, care i-a ținut atât de mult timp pe D și pe alții din Maine într-o amăgire fanatică, în ciuda oricărei influențe care a încercat să-i conducă la adevăr, a avut o influență puternică, înșelătoare, și asupra minții lui E din ___________, și aceleași influențe te-au afectat și pe tine. Tu ai acea fire calmă, hotărâtă, nesupusă, pe care vrăjmașul a putut să o influențeze, și aceleași rezultate, doar că într-o măsură mai mare, vor însoți și influența ta, dacă va fi îndreptată spre rău, cum au însoțit-o pe a sorei E. 3M 313.2

Sentimentele de suspiciune, de invidie și de necredință au câștigat putere ani de zile asupra minții tale. Tu urăști mustrarea. Ești foarte sensibilă și imediat ți se trezește simpatia pentru oricine este mustrat. Acesta nu este un sentiment sfințit și nu este insuflat de Duhul lui Dumnezeu. Frate și soră A, mi s-a arătat că, atunci când acest spirit de critică și de cârtire se va dezvolta în voi, când va ieși la suprafață și când aluatul nemulțumirii, al invidiei și al necredinței, care a fost un blestem în viața lui E și a soțului ei, se va manifesta și în voi, noi vom avea de făcut o lucrare, pentru a-l înfrunta cu hotărâre și a nu-l cruța deloc; și că, până când acesta se va dezvolta, eu trebuie să păstrez tăcerea, pentru că este un timp când trebuie să vorbesc și un timp când trebuie să tac. Am văzut că, dacă succesul vizibil va însoți eforturile fratelui A, dacă el nu este un om pe deplin convertit, va fi în pericol să-și piardă sufletul. El nu are respectul cuvenit pentru poziția sau pentru munca altora; consideră că nimeni nu este mai presus decât el. 3M 313.3

Mi s-a arătat că ispitele vor continua să crească în ceea ce privește eforturile fratelui și ale sorei White. Lucrarea noastră este deosebită, având un caracter diferit de a celorlalți care lucrează în câmpul misionar. Dumnezeu nu cheamă pastori care nu au de lucrat decât prin Cuvânt și învățătură pentru a face lucrarea noastră și nici pe noi nu ne cheamă să facem lucrarea lor. Fiecare avem, în anumite privințe, o lucrare distinctă. Dumnezeu a găsit de cuviință să deschidă înaintea mea tainele vieții lăuntrice și păcatele ascunse ale poporului Său. Asupra mea a fost așezată neplăcuta datorie de a mustra greșelile și de a descoperi păcatele ascunse. Când Duhul lui Dumnezeu mi-a poruncit să mustru păcate despre care alții nici nu știau că există, lucrul acesta a stârnit simțămintele firești ale inimilor celor nesfințiți. În timp ce unii și-au smerit inimile înaintea lui Dumnezeu și, cu pocăință și mărturisire, și-au părăsit păcatele, alții au simțit că în inima lor ia naștere un sentiment de ură. Mândria le-a fost rănită, atunci când le-a fost mustrată purtarea. Ei nutresc gândul că sora White este cea care îi rănește, în loc să simtă recunoștință față de Dumnezeu pentru că, în mila Sa, le-a vorbit prin unealta Lui umilă, ca să le arate pericolele în care se află și păcatele, astfel încât să le poată îndepărta din viața lor înainte de a fi prea târziu ca răul să mai poată fi corectat. 3M 314.1

Unii sunt gata să întrebe: Cine i-a spus sorei White lucrurile acestea? Chiar m-au întrebat și pe mine: Ți-a spus cineva aceste lucruri? Am putut să le dau răspunsul: Da, da, îngerul lui Dumnezeu mi-a vorbit. Dar ceea ce voiau ei să spună de fapt era: Frații și surorile ți-au dezvăluit greșelile lor? În viitor, nu voi minimaliza mărturiile pe care Dumnezeu mi le dă, nici nu voi da explicații, ca să satisfac astfel de minți înguste, ci voi trata toate aceste întrebări ca pe o insultă la adresa Duhului lui Dumnezeu. Dumnezeu a considerat potrivit să mă așeze în poziții de încredere în care nu a așezat pe nimeni altcineva din rândurile noastre. El a așezat asupra mea povara mustrării, pe care nu a mai încredințat-o nimănui altcuiva. Soțul meu a stat alături de mine ca să-mi susțină mărturiile și să-și unească glasul cu mărturia de mustrare. El a fost obligat să ia o poziție hotărâtă pentru a respinge necredința și răzvrătirea plină de îndrăzneală și sfidătoare, care aveau să zdrobească orice mărturie pe care aș fi putut să o dau, deoarece cei mustrați erau răniți profund și tulburați de mărturia dată. Exact așa a plănuit Dumnezeu. El a vrut ca ei să simtă. Era necesar să simtă, pentru ca inimile lor mândre să renunțe la păcatele lor și ei să-și curățească inimile și viețile de orice nelegiuire. 3M 314.2

În orice mișcare de înaintare pe care ne-a condus Dumnezeu să o facem, în orice pas câștigat de poporul lui Dumnezeu, au existat în mijlocul nostru oameni ai lui Satana, gata să dea înapoi, să sugereze îndoieli și necredință, să arunce obstacole în calea noastră, pentru a ne slăbi credința și curajul. A trebuit să stăm ca niște războinici, pregătiți să ne facem drum înainte luptând și învingând împotrivirea stârnită. Aceasta a făcut ca lucrarea noastră să fie de zece ori mai grea decât ar fi fost altfel. A trebuit să stăm neclintiți și statornici ca stânca. Această statornicie, această fermitate, a fost interpretată ca asprime și încăpățânare. Dumnezeu nu a intenționat niciodată ca noi să ne clătinăm și să ne abatem când la dreapta, când la stânga, pentru a-i mulțumi pe frații noștri neconsacrați. El a dorit ca purtarea noastră, calea noastră să fie dreaptă. Unul și altul au venit la noi mărturisind că au pe suflet o povară grea, pentru a ne determina să mergem încoace sau încolo, împotriva luminii pe care ne-a dat-o Dumnezeu. Ce s-ar fi întâmplat, dacă am fi urmat aceste lumini false, aceste păreri fanatice? Cu siguranță că atunci poporul nostru nu ar mai fi putut să aibă încredere în noi. A trebuit să ne facem fața asemenea cremenii de partea dreptății și apoi să ne continuăm lucrarea și să ne facem datoria. 3M 315.1

Unii dintre noi au fost întotdeauna gata să ducă lucrurile la extrem, să depășească limitele. Aceștia par să nu aibă nicio ancoră și fac mult rău cauzei adevărului. Sunt alții care par să nu aibă niciodată o poziție în care să stea neclintiți și siguri, gata de luptă, dacă ar fi nevoie, atunci când Dumnezeu cheamă soldați credincioși, care să stea la postul datoriei. Sunt și dintre aceia care nu se împotrivesc deloc vrăjmașului, atunci când Dumnezeu le cere acest lucru. Ei nu vor să facă nimic, până când ceilalți duc lupta până la capăt și câștigă biruința în locul lor, iar atunci sunt gata să ia parte la împărțirea prăzii. Cât de mult se poate baza Dumnezeu pe astfel de soldați? Ei sunt considerați niște lași, pentru cauza Sa. 3M 315.2

Am văzut că aceia care fac parte din această categorie nu au dobândit nicio experiență personală în ceea ce privește războiul împotriva păcatului și a lui Satana. Ei sunt mai înclinați să lupte împotriva soldaților credincioși ai lui Hristos, decât împotriva lui Satana și a oștirii lui. Dacă ar fi îmbrăcat armura și s-ar fi avântat în luptă, ar fi dobândit o experiență prețioasă, pe care era privilegiul lor să o dobândească. Dar ei nu au avut curajul să lupte pentru ceea ce este drept, nici să riște ceva în luptă și să învețe cum să-l atace pe Satana și să-i cucerească fortărețele. Unii nu au nicio idee cu privire la ce înseamnă să-și asume vreun risc sau să se expună vreunui pericol. Dar cineva trebuie să se expună; cineva trebuie să își asume riscurile în această lucrare. Cei care nu vor să riște și să se expună criticii vor fi mereu gata să-i urmărească pe cei care poartă responsabilități și, dacă apare o șansă cât de mică, să le găsească vină și să le facă rău, dacă pot. Aceasta a fost experiența fratelui și a sorei White, în lucrările lor. Satana și oștirea lui s-au aliniat de luptă împotriva lor, dar aceasta nu a fost tot; când cei care ar fi trebuit să stea lângă ei în luptă i-au văzut împovărați și apăsați peste măsură, ei au fost gata să se alăture lui Satana, în lucrarea lui de a-i descuraja și a-i slăbi și, dacă era posibil, de a-i alunga din câmpul misionar. 3M 316.1

Frate și soră A, mi s-a arătat că, în călătoriile voastre, ați fost respectați și stimați foarte mult și ați fost tratați cu mai multă considerație decât era spre binele vostru. Pentru voi nu este ceva firesc să-i tratați cu același respect pe cei care au purtat poverile pe care Dumnezeu le-a așezat asupra lor pentru lucrarea Sa. Amândurora vă place comoditatea. Nu sunteți dispuși să vă abateți din drumul vostru, să acceptați ceva incomod sau neplăcut. Vreți ca toate lucrurile să fie după cum vă este vouă mai bine. Aveți o înaltă stimă de sine și o părere foarte bună cu privire la propriile realizări. Nu ați avut de purtat griji și responsabilități complicate sau de luat deciziile importante, care implicau interesele lucrării lui Dumnezeu și care au căzut în seama soțului meu. Dumnezeu l-a desemnat ca sfătuitor al poporului Său, să îndemne și să sfătuiască tineri ca voi, ca pe niște copii în adevăr. Iar atunci când veți adopta poziția umilă pe care simțământul autentic al adevăratei stări în care vă aflați vă va conduce să o adoptați, veți fi dispuși să vă lăsați sfătuiți. Din cauză că ați purtat prea puține responsabilități, nu sunteți în stare să înțelegeți de ce fratele White este mai afectat sufletește decât voi. În aceasta constă diferența dintre voi și el. El a investit în lucrarea lui Dumnezeu treizeci dintre cei mai buni ani din viața lui, în timp ce voi nu aveți decât câțiva ani de experiență și, în comparație cu el, se poate spune că nu ați întâmpinat aproape nimic din greutățile pe care le-a avut el de întâmpinat. 3M 316.2

După ce aceia care au deschis drumul acestei lucrări au trudit din greu să pregătească adevărul și să vă pună lucrarea la îndemână, voi primiți totul de-a gata și mergeți să lucrați prezentând prețioasele argumente pe care alții le-au căutat și le-au descoperit pentru voi, cu un zbucium de nedescris. În timp ce vouă vă sunt asigurate din belșug mijloacele materiale, având un salariu săptămânal sigur, care nu vă lasă niciun motiv de îngrijorare sau de neliniște în această privință, acești pionieri ai lucrării au suferit privațiuni de tot felul. Lor nu le era asigurat nimic. Depindeau de Dumnezeu și de cei câțiva oameni cu inima sinceră care le apreciau lucrarea. În timp ce voi aveți parte de simpatia și de înțelegerea fraților, care vă susțin și vă apreciază eforturile, primii lucrători ai acestei cauze nu aveau alături de ei decât câțiva oameni. Totul se putea socoti în câteva minute. Noi am cunoscut ce înseamnă să fii flămând din lipsa hranei și să suferi de frig din lipsa îmbrăcămintei adecvate. Călătoream toată noaptea, cu mijloace de transport proprii, pentru a merge să-i vizităm pe frați, deoarece nu aveam posibilități materiale ca să ne oprim și să fim găzduiți într-o cameră de hotel. Am mers pe jos mile întregi, în repetate rânduri, deoarece nu aveam bani să închiriem o trăsură. O, cât de prețios era adevărul pentru noi! Câtă valoare aveau sufletele cumpărate cu sângele lui Hristos! 3M 317.1

Nu ne plângem de suferințele acelor zile de lipsuri și de confuzie, în care a fost nevoie să ne exercităm credința. Au fost cele mai fericite zile din viața noastră. Atunci am învățat simplitatea credinței. Atunci, când eram în strâmtorare, L-am pus la încercare pe Domnul și ne-am convins. El a fost consolarea noastră. El a fost pentru noi ca umbra unei stânci mari într-un pământ ars de sete. Din nefericire pentru tine, frate, și pentru pastorii noștri tineri, în general, voi nu ați trăit o experiență similară în ceea ce privește încercările și lipsurile. O astfel de experiență ar valora pentru voi mai mult decât casele sau pământurile, decât aurul sau argintul. 3M 318.1

Atunci când amintim de experiența noastră din trecut, plină de trudă și de lipsuri, când munceam cu mâinile noastre ca să ne întreținem și să publicăm adevărul chiar la începutul lucrării, unii dintre predicatorii noștri tineri, care nu au decât câțiva ani de experiență, par deranjați și ne acuză că ne lăudăm cu faptele noastre. Motivul pentru care se poartă astfel este acela că viața lor a fost atât de liberă de griji, de lipsuri și de sacrificii, încât nu știu cum să simtă împreună cu noi, iar contrastul acesta nu este plăcut pentru ei. A le prezenta experiența altora, care este într-un contrast atât de izbitor cu a lor, face ca eforturile lor să nu mai apară într-o lumină atât de defavorabilă cum și-ar dori ei. 3M 318.2

Când am început această lucrare, amândoi aveam sănătatea șubredă. Soțul meu era dispeptic. Cu toate acestea, de trei ori pe zi, cu credință, ne înălțam rugăciunile către Dumnezeu cerând putere. Soțul meu mergea în câmpul de fân cu coasa și, cu puterea pe care i-o dădea Dumnezeu ca răspuns la rugăciunile noastre stăruitoare, câștiga, cosind fânul, banii cu care să ne cumpărăm îmbrăcăminte simplă, decentă, și să ne plătim călătoriile către vreun stat îndepărtat, ca să le prezentăm adevărul fraților noștri. 3M 318.3

Noi avem dreptul să facem referire la trecut, așa cum avea și apostolul Pavel. „Și când eram la voi și m-am găsit în nevoie, n-am fost sarcina nimănui; căci de nevoile mele au îngrijit frații care au venit din Macedonia. În toate m-am ferit și mă voi feri să vă fiu povară. Cât timp adevărul lui Hristos este în mine, nimeni nu-mi va răpi această pricină de laudă în ținuturile Ahaiei!” [traducere după KJV — n.trad.] Referindu-ne la experiența noastră din trecut, noi adresăm îndemnul pe care li-l adresează apostolul evreilor: „Aduceți-vă aminte de zilele de la început, când, după ce ați fost luminați, ați dus o mare luptă de suferințe: pe de o parte, erați puși ca priveliște în mijlocul ocărilor și necazurilor, și pe de alta, v-ați făcut părtași cu aceia care aveau aceeași soartă ca voi.” 3M 319.1

Viețile noastre sunt întrețesute cu lucrarea lui Dumnezeu. Nu avem alte interese, separate de această lucrare. Iar când vedem progresele care s-au făcut în lucrare, de la cât de mică era la început, crescând încet dar sigur în putere și în prosperitate, când vedem succesul pentru care am trudit, am suferit și aproape ne-am sacrificat viețile, cine poate să ne împiedice sau să ne interzică să ne lăudăm în Domnul? Experiența noastră în lucrare este foarte prețioasă pentru noi. Am investit totul în ea. 3M 319.2

Moise a fost cel mai blând om care a trăit vreodată. Cu toate acestea, din cauza cârtirilor copiilor lui Israel, a fost de multe ori obligat, după ce au părăsit Egiptul, să îi oprească de pe calea lor de păcat și să-și apere poziția de lider. Chiar înainte de a-i părăsi pe israeliți, când era gata să moară, el le-a adus aminte de calea de răzvrătire și de cârtire pe care o urmaseră, de când plecaseră din Egipt, și cum, din interes și din iubire față de ei, mijlocise înaintea lui Dumnezeu pentru ei. El le-a povestit cum Îl implorase pe Dumnezeu să-l lase să treacă și el Iordanul în Țara Făgăduită; „Dar Domnul S-a mâniat pe mine, din pricina voastră, și nu m-a ascultat.” Moise le-a prezentat păcatele pe care le comiseseră și le-a spus: „V-ați tot răzvrătit împotriva Domnului de când vă cunosc.” Le-a spus de câte ori Îl implorase pe Dumnezeu și își smerise sufletul în chinuri, din cauza păcatelor lor. 3M 319.3

A fost planul lui Dumnezeu ca Moise să le amintească adeseori copiilor lui Israel nelegiuirile și răzvrătirea lor, ca ei să-și poată smeri inimile înaintea lui Dumnezeu, pentru păcatele lor. Domnul nu voia ca ei să uite greșelile și păcatele care Îi stârniseră mânia împotriva lor. Reamintirea nelegiuirii lor și a bunătății și a îndurării lui Dumnezeu față de ei, pe care ei nu le apreciaseră, nu era pe placul lor. Totuși, Dumnezeu a poruncit ca acest lucru să fie făcut. 3M 320.1

Mi s-a arătat că tineri ca tine, care nu au decât câțiva ani de experiență nedesăvârșită în cauza adevărului prezent, nu sunt cei cărora Dumnezeu le va acorda încrederea de a purta responsabilități grele și de a conduce mai departe această lucrare. Unii ca aceștia trebuie să manifeste prudență și tact în a adopta poziții care vor intra în conflict cu judecata și cu opiniile celor cu o experiență matură, a căror viață a fost împletită cu lucrarea lui Dumnezeu aproape tot atât de mulți ani cât numără viața voastră de până acum și care au avut un rol activ în această lucrare încă de la începutul ei slab. Dumnezeu nu va alege, pentru a conduce această lucrare sfântă și importantă, bărbați care au doar o mică experiență și o mare încredere în ei înșiși. Sunt multe în joc aici. Cei care au doar puțină experiență în ceea ce privește suferințele, încercările, împotrivirile și lipsurile care au fost îndurate pentru a aduce lucrarea la starea de prosperitate actuală trebuie să fie foarte atenți la ei înșiși. 3M 320.2

Tinerii care se angajează acum în lucrarea de predicare a adevărului ar trebui să cultive modestia și umilința. Ar trebui să se ferească de înălțare de sine, ca să nu fie doborâți. Lor li se va cere socoteală pentru lumina clară a adevărului care strălucește acum asupra lor. Am văzut că Dumnezeu dezaprobă atitudinea unora, care murmură împotriva celor care au dus cele mai grele bătălii în locul lor și care au îndurat atât de mult la începutul vestirii soliei, când lucrarea era grea. 3M 320.3

Dumnezeu îi prețuiește pe lucrătorii cu experiență, cei care au trudit sub greutatea poverilor apăsătoare atunci când nu erau decât câțiva care să-i ajute să le poarte; și El are o grijă plină de gelozie pentru cei care s-au dovedit credincioși. El este nemulțumit de cei care sunt gata să-i critice și să le aducă reproșuri slujitorilor lui Dumnezeu care au încărunțit zidind cauza adevărului prezent. Reproșurile și murmurele voastre, tinerilor, cu siguranță se vor ridica împotriva voastră în ziua lui Dumnezeu. Atâta timp cât Dumnezeu nu a așezat asupra voastră responsabilități grele, nu vă depășiți atribuțiile, nu vă bazați pe judecata voastră independentă și nu vă asumați responsabilități care nu v-au fost încredințate. 3M 320.4

Dragă frate și dragă soră, voi aveți nevoie să cultivați vigilența și umilința și să fiți stăruitori în rugăciune. Cu cât veți trăi mai aproape de Dumnezeu, cu atât mai clar vă veți vedea propriile slăbiciuni și pericolul în care vă aflați. O perspectivă practică asupra Legii lui Dumnezeu și un discernământ clar asupra ispășirii lui Hristos vă vor ajuta să vă cunoașteți pe voi înșivă și vă vor arăta unde nu ați reușit să vă desăvârșiți caracterul creștin. Pe scurt, amândoi aveți nevoie de o experiență zilnică în ceea ce privește cunoașterea voinței lui Dumnezeu cu privire la voi. Când vă veți vedea marile deficiențe spirituale, vă veți da seama că degradarea umană, menționată în Cuvântul lui Dumnezeu, este adevărată și în experiența voastră. Amândoi sunteți ipocriți și riscați să rămâneți de bunăvoie într-un întuneric înfricoșător, în legătură cu adevărata voastră stare înaintea lui Dumnezeu și cu pericolul în care vă aflați. 3M 321.1

Amândoi trebuie să învățați datoriile care vă revin în diferitele împrejurări și relații ale vieții. Voi v-ați neglijat datoria atât față de Dumnezeu, cât și față de oameni. Aveți atât de mult nevoie să vă cunoașteți pe voi înșivă! Faptul că nu vă cunoașteți propria inimă vă face să treceți cu vederea necesitatea unei experiențe zilnice, vii, în ceea ce privește viața spirituală. Cel care își simte propria slăbiciune va privi dincolo de el însuși și va simți nevoia de a primi în mod continuu putere de sus. Harul lui Dumnezeu îl va conduce să exercite și să cultive un spirit de permanentă recunoștință. Cel care își cunoaște bine propriile slăbiciuni va ști că numai harul inegalabil al lui Dumnezeu poate învinge răzvrătirea inimii. 3M 321.2

Voi trebuie să ajungeți să vă cunoașteți atât punctele slabe, cât și pe cele tari ale caracterului vostru, ca să vă feriți întotdeauna să vă angajați în proiecte și să vă asumați responsabilități pe care nu vi le-a încredințat Dumnezeu. Nu ar trebui să vă comparați acțiunile și să vă măsurați viețile după niciun standard omenesc, ci după regula datoriei, așa cum este ea descoperită în Biblie. Voi, frate și soră A, aveți de făcut pentru voi înșivă o lucrare despre care nici nu ați visat că este necesar să o faceți. Ani de zile ați nutrit ispite și invidie cu privire la noi și la lucrarea noastră. Lui Dumnezeu nu Îi place lucrul acesta. Poate considerați că voi credeți mărturiile pe care le-a dat Dumnezeu, dar neîncrederea cu privire la faptul că ele vin de la Dumnezeu câștigă teren în voi. 3M 322.1

Eforturile tale, frate A, ar fi mai eficiente în convertirea sufletelor la adevăr, dacă ai insista asupra aspectului practic la fel de mult pe cât insiști asupra celui teoretic, având în inima ta elementele vii, practice, și aplicându-le în viața ta. Tu trebuie să te prinzi mai strâns de sus. Depinzi prea mult de împrejurări. Dacă ai în jurul tău un auditoriu numeros, ești plin de entuziasm și vrei să predici. Dar atunci când numărul ascultătorilor este mic, moralul tău se prăbușește și nu mai ai curaj să lucrezi. Cu siguranță lipsește ceva. Nu te prinzi suficient de puternic de Dumnezeu. Unele dintre cele mai importante adevăruri din învățăturile lui Hristos au fost predicate de El unei singure femei, samaritene, care venise să scoată apă, în timp ce El, fiind obosit, Se așezase să Se odihnească lângă fântână. Izvorul de apă vie era în El. Izvorul de apă vie trebuie să fie în noi, țâșnind în afară ca să-i învioreze pe cei care sunt aduși în sfera noastră de influență. 3M 322.2

Domnul Hristos i-a căutat pe oameni oriunde îi putea găsi — pe străzile publice, în casele lor, în sinagogi, pe malul mării. El trudea toată ziua, predicând mulțimii și vindecându-i pe bolnavii care erau aduși la El; adeseori, după ce le dădea drumul oamenilor, ca să se poată întoarce la casele lor să se odihnească și să doarmă, El petrecea întreaga noapte în rugăciune, pentru ca dimineața să revină și să-Și reia truda. O, frate și soră, voi nu știți nimic despre realitatea tăgăduirii la sine și a sacrificiului de dragul lui Hristos și al adevărului. Voi trebuie să vă încredeți mai mult în Dumnezeu și mai puțin în priceperea și în abilitățile voastre. Trebuie să vă ascundeți în Dumnezeu. 3M 322.3

Frate A, ești înclinat să fii aspru în mustrare și să-ți formezi concluzii proprii cu privire la diferite persoane, mai ales dacă acestea ți-au trecut calea; și, potrivit cu părerea pe care ți-ai format-o în legătură cu cazul respectiv, uneori îi tratezi pe oameni într-o manieră necruțătoare. Nu ești blând, milos și amabil cum a fost Exemplul tău. Trebuie să-ți îmblânzești firea, să fii mai amabil și mai politicos și să manifești o mai mare generozitate dezinteresată. Trebuie să-ți aduci sufletul într-o mai strânsă comuniune cu Dumnezeu, prin rugăciune stăruitoare, îmbinată cu o credință vie. Fiecare rugăciune făcută cu credință îl înalță pe cel care se roagă mai presus de îndoielile descurajatoare și de pasiunile omenești. Rugăciunea ne dă puterea de a relua lupta cu puterile întunericului, de a suporta încercările cu răbdare și de a îndura dificultățile ca niște buni soldați ai lui Hristos. 3M 323.1

Câtă vreme te lași sfătuit de îndoielile și de temerile tale și încerci să descifrezi ceea ce nu poți să vezi clar decât prin credință, nedumeririle tale nu vor face altceva decât să crească și să se adâncească. Dacă vii la Dumnezeu simțind că ești neajutorat și dependent, așa cum și ești în realitate, dacă, în rugăciune umilă și plină de încredere, îți înalți cererile către Cel a cărui cunoaștere este infinită, care vede totul în creația Sa și care guvernează totul prin voința și prin cuvântul Său, El poate să răspundă și va răspunde strigătului tău și va lăsa lumina să strălucească în inima ta și pretutindeni în jurul tău; pentru că, prin rugăciune sinceră, sufletul tău este adus în legătură cu mintea Celui Infinit. Poate că nu vei primi chiar în acel moment o dovadă extraordinară că Mântuitorul Își pleacă fața peste tine cu compasiune și cu iubire, dar chiar așa se întâmplă. Poate că nu vei simți atingerea Lui vizibilă, dar mâna Lui este peste tine cu iubire și cu o duioșie plină de milă. 3M 323.2

Dumnezeu vă iubește pe amândoi și vrea să vă salveze, să vă dea mântuire din belșug. Dar aceasta nu trebuie să aibă loc așa cum așteptați voi, ci pe calea aleasă de El. Voi trebuie să vă supuneți condițiilor prezentate în Scripturile adevărului, iar Dumnezeu Își va împlini partea la fel de sigur precum este scaunul Său de domnie. Pentru că mustrările pe care le trimite Dumnezeu poporului Său sunt umilitoare pentru firea omenească, tu nu trebuie, fratele meu, să te ridici împotriva acestor mustrări și avertizări. Tu trebuie să mori zilnic, să experimentezi în fiecare zi răstignirea eului. 3M 323.3

Conform luminii pe care mi-a dat-o Dumnezeu în viziune, răutatea și înșelăciunea iau amploare în mijlocul poporului lui Dumnezeu, care mărturisește că păzește poruncile Lui. Discernământul spiritual, capacitatea de a vedea păcatul atunci când el există și apoi de a-l scoate afară din tabără, scade în rândurile celor care sunt poporul lui Dumnezeu, iar orbirea spirituală îi cuprinde cu repeziciune. Trebuie reînviată mărturia directă și ea îi va separa pe aceia din Israel care au luptat mereu împotriva mijloacelor rânduite de Dumnezeu pentru a ține în afara bisericii ceea ce este corupt. Nelegiuirii trebuie să i se spună nelegiuire. Păcatelor grave să li se spună pe numele lor adevărat. Toți cei care sunt poporul lui Dumnezeu trebuie să se apropie de El și să-și spele hainele caracterului în sângele Mielului. Atunci își vor vedea păcatele în adevărata lumină și își vor da seama cât de ofensator este păcatul în ochii lui Dumnezeu. 3M 324.1

Când au fost ispitiți, primilor noștri părinți li s-a părut un lucru mărunt să calce porunca lui Dumnezeu printr-un act nesemnificativ, mâncând dintr-un pom care era plăcut la privit și bun la gust. Pentru cei care au încălcat porunca, a fost un lucru neînsemnat, dar el a distrus loialitatea lor față de Dumnezeu și a deschis ușa pentru un potop de vaiuri și de vinovăție, care a umplut lumea. Cine poate ști, în momentul ispitei, teribilele consecințe care vor rezulta dintr-un singur pas greșit, pripit? Singura noastră siguranță stă a fi în orice clipă sub scutul harului lui Dumnezeu și de a ne păstra discernământul spiritual, astfel încât să nu ajungem să-i spunem răului bine și binelui rău. Fără ezitare și fără discuții, noi trebuie să închidem și să păzim orice poartă a sufletului în fața răului. 3M 324.2

Va fi nevoie să facem eforturi, pentru a ne asigura viața veșnică. Doar printr-un efort îndelungat și stăruitor, printr-o disciplină strictă și printr-o luptă aspră vom deveni biruitori. Dar dacă noi, cu răbdare și cu hotărâre, în numele Biruitorului care a biruit pentru noi în pustia ispitirii, vom birui așa cum a biruit El, vom primi răsplata veșnică. Eforturile noastre, tăgăduirea noastră de sine și stăruința noastră trebuie să fie proporționale cu valoarea infinită a obiectivului pe care îl urmărim. 3M 324.3

Nu trebuie să îngăduiți ca simpatia pe care i-o acordați eului vostru să vă încurajeze la rău, și pe voi, și pe alții, doar pentru că aparențele exterioare nu arată nimic de condamnat. Dumnezeu vede; El citește motivele și scopurile inimii. Vă îndemn stăruitor, în numele Stăpânului nostru, care ne-a chemat și ne-a încredințat lucrarea pe care să o îndeplinim, să nu interveniți, ci să ne lăsați să facem lucrarea pe care Dumnezeu ne-a indicat-o. Păstrați-vă cuvintele de milă și de simpatie pentru cei care le merită cu adevărat, pentru cei care sunt trimiși de Duhul Sfânt să arate poporului Său nelegiuirile lui și casei lui Israel păcatele ei. În aceste zile din urmă, minciuna și păcatul sunt primite mai repede decât adevărul și neprihănirea. Soldaților crucii lui Hristos li se cere acum să se îmbrace cu armura creștină și să lupte împotriva întunericului moral care inundă lumea. 3M 325.1

Dumnezeu vă va da amândurora biruințe prețioase, dacă vă veți preda Lui pe deplin și dacă veți lăsa ca harul Său să vă supună inimile pline de mândrie. Îndreptățirea voastră de sine nu vă va folosi la nimic în fața lui Dumnezeu. Nu se poate realiza nimic prin eforturi intermitente sau printr-un spirit pripit. Greșelile nu pot fi corectate și nici nu se pot face reforme în privința caracterului doar prin câteva eforturi slabe, din când în când. Sfințirea nu este o lucrare de o zi sau de un an, ci de o viață întreagă. Fără eforturi continue și fără o activitate constantă, nu poate exista progres în viața spirituală, nici nu se poate obține cununa de biruitor. Noi facem o lucrare care va trebui să stea în fața judecății și nu este sigur să lucrăm după propria înțelepciune și să ne încredem în propria judecată. Cu spiritul de încredere în voi înșivă pe care îl aveți acum, niciunul dintre voi nu ar putea fi fericit în cer, deoarece acolo toți, chiar și îngerii cei înălțați, se subordonează. Voi încă mai aveți de învățat supunerea și subordonarea. Amândoi trebuie să fiți transformați prin harul lui Dumnezeu. 3M 325.2

Soră A, am văzut că trebuie să fii foarte atentă, să nu deschizi o ușă a ispitei pentru soțul tău, pe care nu o vei putea închide când vei dori. Este mai ușor să invitați vrăjmașul în inimile voastre, decât să-l alungați, după ce a ocupat terenul. Mândria ta este ușor de rănit și trebuie să te apropii de Dumnezeu și să cauți cu stăruință și cu seriozitate harul, harul divin, pentru a putea să înduri greutățile ca un bun soldat al lui Isus Hristos. Dumnezeu va fi ajutorul tău, dacă alegi să faci din El tăria ta. Amândoi trebuie să cultivați un mai mare devotament față de Dumnezeu. Singura cale de a veghea în umilință este aceea de a veghea în rugăciune. Să nu vă gândiți nici măcar o clipă că puteți să stați liniștiți și să vă bucurați de tihnă, căutându-vă propria plăcere și propriul confort. Exemplul nostru este viața lui Hristos. El a fost un om al durerii, obișnuit cu suferința; a fost rănit, zdrobit. Voi sunteți prea mulțumiți cu starea voastră. Trebuie să vegheați continuu, ca nu cumva Satana să vă amăgească, prin iscusința lui, să vă corupă mintea și să vă ducă în rătăcire și într-un întuneric dens. Vegherea voastră trebuie să fie caracterizată de un spirit de umilă dependență de Dumnezeu. Nu trebuie susținută într-un spirit mândru, independent, ci cu un simțământ profund al slăbiciunii personale și cu o încredere de copil în făgăduințele lui Dumnezeu. 3M 326.1

Acum este o misiune ușoară și plăcută să predici adevărul soliei îngerului al treilea, în comparație cu ce a fost la începutul acestei solii, când numărul credincioșilor era mic și noi eram priviți ca niște fanatici. Cei care au purtat responsabilitatea lucrării la începuturile ei au cunoscut ce înseamnă conflictul, suferința și chinul sufletesc. Zi și noapte povara a apăsat cu greutate asupra lor. Ei nu s-au gândit la odihnă sau la comoditate nici măcar atunci când erau apăsați de suferințe și de boală. Scurtimea timpului chema la o activitate intensă și lucrători erau puțini. 3M 326.2

Adeseori, când ajungeau în strâmtorare, petreceau întreaga noapte în rugăciune fierbinte, agonizantă, implorând cu lacrimi ca Dumnezeu să-i ajute și să lase să strălucească lumina Sa asupra Cuvântului Său. Când lumina a venit și norii au fost împrăștiați, ce bucurie și ce fericire plină de recunoștință s-a așternut asupra căutătorilor sinceri și serioși! Recunoștința noastră față de Dumnezeu a fost la fel de deplină cum fusese și strigătul nostru sincer, însetat de lumină. În unele nopți nu puteam dormi pentru că inimile noaste se revărsau de iubire și de recunoștință față de Dumnezeu. 3M 326.3

Cei care acum merg din loc în loc să predice adevărul au toate lucrurile la îndemână. Ei nu pot să cunoască acum din proprie experiență greutățile pe care le-au îndurat lucrătorii adevărului prezent dinaintea lor. Adevărul a fost descoperit, verigă după verigă, până când a ajuns să formeze un lanț clar, unitar. Pentru a aduce la lumină adevărul într-o asemenea claritate și armonie a fost nevoie de o cercetare atentă. Împotrivirea cea mai înverșunată și mai hotărâtă i-a condus pe slujitorii lui Dumnezeu la Domnul lor și la Biblie. Cu adevărat prețioasă era pentru ei lumina care venea de la Dumnezeu. 3M 327.1

Mi s-a arătat că motivul pentru care unii nu pot discerne corect este acela că au cultivat atât de mult timp prietenia cu vrăjmașul, care a lucrat cot la cot cu ei, fără ca ei să-și dea seama că era puterea lui. Uneori pare greu să aștepți cu răbdare până când vine timpul hotărât de Dumnezeu, pentru a te ridica în apărarea dreptății. Dar mi s-a arătat că, dacă ne pierdem răbdarea, pierdem o răsplată bogată. Ca niște agricultori credincioși în ogorul lui Dumnezeu, noi trebuie să semănăm cu lacrimi și apoi să avem răbdare și să fim încrezători. Trebuie să ne confruntăm cu greutăți și cu necazuri. Ispitele și truda istovitoare vor afecta sufletul, dar trebuie să așteptăm cu răbdare și cu credință momentul când vom culege cu bucurie. În triumful final, Dumnezeu nu va avea niciun loc pentru cei care nu sunt nicăieri de găsit în vreme de pericol, când este nevoie de tăria, de curajul și de influența tuturor, pentru a lansa un asalt împotriva vrăjmașului. Cei care stau ca niște soldați credincioși, pentru a lupta împotriva răului și a apăra binele, luptând împotriva căpeteniilor, împotriva domniilor, împotriva stăpânitorilor întunericului acestui veac, împotriva duhurilor răutății care sunt în locurile cerești, vor primi din partea Stăpânului cuvintele elogioase: „Bine, rob bun și credincios… intră în bucuria Stăpânului tău.” 3M 327.2

Niciodată nu a existat o mai mare nevoie de avertizări și de mustrări pline de credincioșie și de un tratament direct, fără menajamente, ca acum, în acest timp. Satana s-a coborât cu o mare putere, știind că are puțină vreme. El umple lumea nu născociri plăcute, iar celor care sunt poporul lui Dumnezeu le place să li se spună lucruri liniștitoare. Nu există oroare de păcat și de nelegiuire. Mi s-a arătat că poporul lui Dumnezeu trebuie să facă eforturi mai ferme, mai hotărâte, pentru a respinge întunericul care pătrunde tot mai mult. Acum este nevoie mai mult decât oricând de lucrarea directă a Duhului lui Dumnezeu. Trebuie să ne scuturăm de starea de somnolență. Trebuie să ne trezim din letargia care se va dovedi nimicirea noastră, dacă nu luptăm împotriva ei. Satana exercită o influență puternică, dominatoare, asupra minții oamenilor. Predicatorii și poporul se află în pericolul de a fi găsiți de partea puterilor întunericului. Acum nu mai poate exista poziție de neutralitate. Fiecare suntem în mod hotărât fie de partea binelui, fie de partea răului. Hristos a spus: „Cine nu este cu Mine este împotriva Mea; și cine nu adună cu Mine risipește.” 3M 327.3

Întotdeauna se vor găsi dintre aceia care vor simpatiza cu cei care sunt greșiți. Satana a avut simpatizanți în ceruri și a atras de partea lui un mare număr de îngeri. Dumnezeu, Hristos și îngerii cerești erau de o parte și Satana de cealaltă. În ciuda puterii și a maiestății infinite a lui Dumnezeu și a lui Hristos, îngerii au devenit nemulțumiți și neloiali. Insinuările lui Satana au avut efect și ei au ajuns să creadă cu adevărat că Tatăl și Fiul erau dușmanii lor și că Satana era binefăcătorul lor. Satana are și acum aceeași putere, aceeași abilitate de a stăpâni asupra minții, doar că aceasta a crescut de o sută de ori prin exercițiu și prin experiență. Bărbații și femeile de astăzi sunt înșelați, orbiți de insinuările și de născocirile lui și nu își dau seama. Lăsând loc îndoielilor și necredinței cu privire la lucrarea lui Dumnezeu și cultivând sentimente de neîncredere și de invidie plină de cruzime, ei se pregătesc pentru a se lăsa înșelați complet. Ei se ridică hotărâți, cu înverșunare, împotriva celor care îndrăznesc să vorbească despre greșelile lor și să le mustre păcatele. 3M 328.1

Cei care, în frică de Dumnezeu, s-au aventurat să înfrunte cu credincioșie minciuna și păcatul, spunând păcatului pe nume, s-au achitat de o datorie neplăcută, provocându-și multă suferință sufletească; ei primesc simpatie doar din partea câtorva și au de îndurat indiferența multora. Cei care le oferă simpatie celor mustrați se află de partea greșită a baricadei și împlinesc scopul lui Satana, de a zădărnici planul lui Dumnezeu. 3M 328.2

Întotdeauna mustrarea rănește firea omenească. Multe suflete au fost distruse de simpatia nechibzuită a fraților lor, pentru că frații le-au arătat compasiune, au crezut că într-adevăr li s-a făcut o nedreptate și că acela care le-a adresat mustrarea a fost întru totul greșit și rău-intenționat. Singura speranță pentru păcătoșii din Sion este să-și vadă pe deplin păcatele, să le mărturisească și să le părăsească. Cei care se încumetă să distrugă tăișul mustrării pe care Dumnezeu o trimite, spunând că cel care o adresează este parțial greșit și că nici cel mustrat nu are dreptate întru totul, îi fac pe plac vrăjmașului. Orice mijloc pe care Satana îl poate născoci pentru a face fără efect mustrările va împlini planul acestuia. Unii îl vor acuza pe cel pe care Dumnezeu l-a trimis cu solia de avertizare, spunând: Este prea aspru. Făcând astfel, ei devin răspunzători pentru sufletul păcătosului pe care Dumnezeu dorea să-l salveze și căruia, pentru că îl iubea, i-a trimis mustrarea ca să se corecteze, să-și smerească sufletul înaintea lui Dumnezeu și să-și părăsească păcatele. În curând, acești falși apărători vor fi chemați să dea socoteală înaintea Stăpânului pentru lucrarea de moarte pe care au înfăptuit-o. 3M 329.1

Sunt mulți care mărturisesc că ei cred adevărul, dar care sunt orbi față de pericolul în care se află. Ei nutresc nelegiuirea în inima lor și o practică în viața lor. Prietenii lor nu le pot citi inima și, de multe ori, cred că au dreptate. 3M 329.2

Black Hawk, Colorado,

12 august 1873

_____________________________________