Nasihat Bagi Sidang

Kehidupan dan Pekerjaan Ny. E. G. White

Ellen G. Harmon dan saudara kembarnya dilahirkan pada 26 November 1827, di Gorham, Maine, di bagian Timur laut Amerika Serikat. Ketika berumur sembilan tahun, Ellen terlibat dalam suatu kecelakaan ketika sebuah batu dilemparkan oleh seorang teman sekelas yang kurang pikir. Rudapaksa yang hebat pada wajahnya hampir saja membawa dia kepada maut dan meninggalkan dia dalam keadaan yang lemah sehingga ia tidak dapat meneruskan sekolahnya. NBS 13.2

Pada usia sebelas tahun ia menyerahkan hatinya kepada Allah dan tidak lama sesudah itu dibaptiskan dengan diselamkan di laut dan diterima sebagai anggota Gereja Metodis. Dengan anggota-anggota keluarganya yang lain ia mengunjungi kumpulan Advent di Portland, Maine, menerima sepenuhnya pandangan tentang dekatnya kedatangan Kristus yang kedua kalinya yang dikemukakan oleh William Miller dan rekan-rekannya, dan mulai menantikan kedatangan Juruselamat dengan penuh keyakinan. NBS 13.3

Pada suatu pagi dalam bulan Desember 1844, sementara ia berdoa dengan empat wanita lainnya, kuasa Allah turun kepadanya. Pada mulanya ia tidak menyadari akan tempat di sekitarnya; kemudian dalam suatu wahyu secara kiasan ia menyaksikan perjalanan umat Advent ke Kota Allah, dan pahala orang-orang setia. Dengan takut dan gemetar gadis yang berumur tujuh belas tahun ini menceritakan hal ini serta khayal-khayal lain yang mengikutinya kepada rekan-rekan orang percaya di Portland. Kemudian, ketika ada kesempatan, dikisahkannya khayal itu kepada rombongan orang Advent di Maine dan negara-negara yang dekat. NBS 13.4

Pada bulan Agustus 1846, Ellen Harmon disatukan dalam pernikahan dengan James White, seorang pendeta Advent. Selama tiga puluh lima tahun berikutnya kehidupan Ny. White dihubungkan erat dengan kehidupan suaminya dalam pekabaran Injil yang giat sampai kematian suaminya, 6 Agustus 1881. Mereka mengadakan perjalanan yang jauh-jauh di Amerika Serikat, berkhotbah dan menulis, menanam dan membangun, mengorganisir dan mengurus. NBS 13.5

Waktu dan ujian telah membuktikan betapa luasnya dan teguhnya dasar yang telah diletakkan oleh Pendeta dan Ny. White serta rekan-rekan mereka, dan betapa bijaksananya dan baiknya mereka membangun. Mereka memimpin di antara orang-orang Advent pemelihara Sabat dalam meresmikan pekerjaan percetakan pada tahun 1849 dan 1850, dan dalam mengembangkan organisasi sidang dengan suatu sistem keuangan gereja yang sehat pada akhir tahun 1850-an. Hal ini memuncak dengan terorganisirnya General Conference Masehi Advent Hari Ketujuh pada tahun 1863. Pertengahan tahun 1860-an ditandai dengan mulainya pekerjaan rumah sakit kita, dan pekerjaan di bidang pendidikan sidang kita yang besar itu dimulai pada awal tahun 1870-an. Rencana mengadakan perkemahan tahunan dikembangkan pada tahun 1868, dan pada tahun 1874 Masehi Advent Hari Ketujuh mengirim misionaris yang mula-mula. NBS 13.6

Semua perkembangan ini dibimbing oleh banyak nasihat secara lisan dan tulisan yang diberikan Allah kepada umat ini melalui Ny. E. G. WHITE. NBS 13.7

Kebanyakan komunikasi yang mula-mula ditulis dalam bentuk surat-surat pribadi, atau dengan perantaraan artikel dalam majalah Present Truth, penerbitan kita yang mula-mula. Nanti pada tahun 1851 Ny. White menerbitkan bukunya yang pertama sebanyak 64 halaman, yang berjudul A Sketch of the Christian Experience and the Views of Ellen G. White NBS 13.8

Mulai pada tahun 1855 suatu seri selebaran yang bernomor diterbitkan, masing-masing berjudul Testimony of the Church. Selebaran-selebaran ini memberikan pekabaran-pekabaran yang berisi petunjuk dan perbaikan yang dari waktu ke waktu, dipilih Allah untuk mendatangkan berkat, menegur, dan membimbing umat-Nya. Untuk memenuhi keperluan yang tidak habis- habisnya guna mendapat petunjuk ini, tulisan itu sudah diterbitkan kembali pada tahun 1885 dalam empat buku yang dijilid, dan dengan tambahan jilid-jilid yang lain yang terbit dari 18891909, yang membentuk suatu set yang terdiri dari sembilan jilid Testimonies for the Church. NBS 13.9

Keluarga White dikaruniai empat anak. Yang paling tua, Henry, hidup sampai umur enam belas; anak laki-laki yang paling muda, Herbert, meninggal dunia pada umur tiga bulan. Dua anak laki-laki yang di tengah Edson dan William, hidup sampai dewasa dan masing-masing mengambil bagian dengan giat dalam pekerjaan sidang Masehi Advent Hari Ketujuh. NBS 14.1

Untuk menyambut permohonan General Conference, Ny. White pergi ke Eropa pada musim panas dalam tahun 1885. Di sanalah ia tinggal dua tahun lamanya guna menguatkan pekerjaan yang baru berkembang di Benua itu. Dengan bertempat tinggal di Basel, Switzerland, ia mengadakan perjalanan jauh-jauh ke Eropa Selatan, Tengah dan Timur, menghadiri pertemuan sidang dan berjumpa dengan orang-orang percaya dalam pertemuan mereka. NBS 14.2

Sesudah empat tahun kembali ke Amerika Serikat, Ny. White pada usia 63 tahun, untuk menyambut panggilan General Conference, berlayar ke Australia. Di sanalah ia tinggal selama sembilan tahun, membantu dalam merintis dan mengembangkan pekerjaan kita, terutama dalam bidang pendidikan dan pengobatan. Ny. White kembali pada tahun 1900 dan bertempat tinggal di bagian Barat Amerika Serikat di St. Helena, California, di mana ia tinggal sampai akhir hayatnya dalam tahun 1915. NBS 14.3

Selama 60 tahun masa kerja Ny. White di Amerika dan 10 tahun di luar negeri, ia telah diberi kira-kira 2000 khayal. Usahanya yang tidak mengenal jerih lelah dalam menasihati perseorangan, sidang-sidang, pertemuan-pertemuan umum, dan rapat General Conference, sangatlah besar artinya dalam membentuk tumbuhnya pergerakan yang besar ini. Tugas untuk menyampaikan kepada semua orang yang bersangkutan pekabaran-pekabaran yang diberikan Allah kepadanya tidak pernah dikesampingkannya. NBS 14.4

Tulisannya berjumlah lebih dari seratus ribu halaman. Pekabaran-pekabaran dari penanya mencapai orang banyak melalui hubungan pribadi, artikel dari minggu ke minggu, dalam majalah-majalah gereja kita dan dalam banyak bukunya, Pokok pelajaran yang dibahas ada sangkut-pautnya dengan sejarah Kitab Suci, pengalaman Kristen setiap hari, kesehatan, pendidikan, evangelisasi, dan pokok pelajaran praktis lainnya. Beberapa dari empat puluh enam bukunya dicetak dalam bahasa-bahasa dunia yang terkemuka dan berjuta-juta jilid telah terjual. NBS 14.5

Pada usia 81 tahun Ny. White melintasi benua itu pada kali yang terakhir untuk menghadiri General Conference pada tahun 1909. Enam tahun hidupnya yang sisa digunakannya dalam menyelesaikan pekerjaannya di bidang penulisan. Menjelang akhir hayatnya Ny. White menulis perkataan ini: “Apakah saya telah bekerja sekuat tenaga atau tidak tulisan-tulisan saya akan terus- menerus berbicara, dan pekerjaannya akan maju selama masih ada waktu.” NBS 14.6

Dengan keberanian yang tidak mengenal gentar dan dalam keyakinan penuh pada Penebusnya, ia meninggal dunia di rumahnya sendiri pada 16 Juli 1915, dan dikebumikan di sisi suaminya dan anaknya di Pekuburan Oak Hill, Battle Creek, Michigan. NBS 14.7

Oleh teman-teman sekerjanya, sidang dan anggota-anggota keluarganya, Ny. White dihargai dan dihormati sebagai seorang ibu yang setia dan sebagai pengerja agama yang tekun, dermawan dan tidak mengenal jerih lelah. Ia tidak pernah menjabat tugas sidang yang resmi. Oleh sidang dan olehnya sendiri diketahui bahwa ialah “seorang pesuruh” dengan suatu pekabaran dari Allah bagi umat-Nya. Ia tidak pernah meminta orang lain bergantung kepadanya, dan tidak pernah pula ia menggunakan karunia yang diberikan kepadanya untuk membangun kehidupannya sendiri dalam bidang keuangan dan dalam kepopuleran. Kehidupannya dan segala sesuatu yang dimilikinya diabdikan kepada pekerjaan Allah. NBS 14.8

Ketika ia meninggal dunia, redaktur majalah mingguan yang populer, The Independent, terbitan 23 Agustus 1915, menutup ulasannya tentang kehidupan Ny. White yang banyak hasilnya dengan perkataan ini: “Ia semata-mata jujur dalam kepercayaannya pada segala wahyu yang diterimanya. Kehidupannya layak untuk menerima wahyu itu. Ia tidak menunjukkan kesombongan rohani, dan ia tidak mencari laba yang keji. Ia hidup dan melakukan pekerjaan seorang nabiah yang layak.” NBS 14.9

Beberapa tahun sebelum ia meninggal, Ny. White membentuk suatu badan Pengurus yang terdiri dari pemuka-pemuka sidang yang diserahinya tugas menjaga tulisan-tulisannya agar mereka bertanggung jawab memeliharanya dan menerbitkannya selanjutnya. Dengan berkantor di General Conference di Washington, D.C., Amerika Serikat, kantor pusat sedunia siding Masehi Advent Hari Ketujuh, badan pengurus ini memelihara penerbitan selanjutnya buku-buku E. G. WHITE dalam bahasa Inggris dan menganjurkan penerbitannya secara keseluruhan atau sebagian dalam bahasa-bahasa lain. Mereka pula telah menerbitkan beberapa himpunan artikel majalah dan naskah sesuai dengan instruksi Ny. White. Jilid buku ini diterbitkan dengan kuasa yang diberikan oleh badan pengurus ini. NBS 15.1