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Témoignages pour l'Eglise, vol. 1

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“Veillez et priez”

Se relevant, Jésus revint vers ses disciples et les trouva endormis. Il dit à Pierre: “Vous n'avez donc pu veiller une heure avec moi! Veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation; l'esprit est bien disposé, mais la chair est faible.” Versets 40, 41. Au moment le plus important, alors que le Christ avait spécialement demandé à ses disciples de prier avec lui, ceux-ci dormaient. Le Maître savait quelles luttes sévères et quelles terribles tentations les attendaient. Il les avait emmenés avec lui afin qu'ils puissent le soutenir. Il voulait que les événements de cette nuit et les leçons qu'ils pourraient ainsi apprendre fussent gravés dans leur mémoire d'une manière indélébile. Cela était nécessaire afin que leur foi ne défaille pas, mais qu'elle soit fortifiée en vue de l'épreuve qui était devant eux. TE1 252.3

Mais au lieu de veiller avec Jésus, ils s'endormirent accablés de tristesse. Même Pierre, toujours si plein d'ardeur et qui avait déclaré quelques heures auparavant qu'il mourrait pour son Maître s'il le fallait, s'était assoupi lui aussi. Au moment le plus critique, alors que le Fils de Dieu avait besoin de leur sympathie et de leurs prières, tous dormaient. Ce sommeil leur causa un grand préjudice. Notre Sauveur avait voulu les rendre forts en vue de la terrible épreuve que leur foi allait bientôt subir. S'ils avaient passé ces tristes instants à veiller avec leur cher Sauveur et à prier Dieu, Pierre n'aurait pas renié son Maître quelques heures plus tard. TE1 253.1

Le Fils de Dieu s'éloigna une seconde fois et pria ainsi: “Mon Père, s'il n'est pas possible que cette coupe s'éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite!” Matthieu 26:42. Puis il revint et trouva encore ses disciples endormis; car leurs yeux étaient appesantis. Ces disciples représentent l'Eglise endormie à l'approche du jour où Dieu la visitera. C'est une période où s'amassent de lourds nuages et de profondes ténèbres, un moment où il est particulièrement périlleux de dormir. TE1 253.2

Jésus nous a laissé cet avertissement: “Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le maître de la maison, ou le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant du coq, ou le matin; craignez qu'il ne vous trouve endormis, à son arrivée soudaine.” Marc 13:35, 36. Il faut que l'Eglise de Dieu veille, quel que soit le danger et quelle que soit la longueur de l'attente. La tristesse n'est pas une excuse pour se relâcher. La tribulation ne doit pas amoindrir mais redoubler la vigilance. Le Christ, par son propre exemple, amène l'Eglise à la source de toute force dans les temps de nécessité et de danger. L'attitude de veille servira à prouver que l'Eglise est en réalité le peuple de Dieu. Par ce signe, ceux qui attendent se distingueront du monde et prouveront qu'ils sont étrangers et voyageurs sur la terre. TE1 254.1

Pour la troisième fois, le Seigneur s'éloigna et pria, répétant les mêmes paroles. Puis il alla vers ses disciples et dit: “Vous dormez maintenant et vous vous reposez! Voici, l'heure est proche, et le Fils de l'homme est livré aux mains des pécheurs.” Matthieu 26:45. Combien il était cruel pour le divin Maître de voir les disciples laisser le sommeil fermer leurs paupières et engourdir leurs sens, tandis qu'il supportait de si mortelles angoisses! S'ils étaient restés vigilants, ils n'auraient pas perdu leur foi en contemplant le Fils de Dieu mourant sur la croix. TE1 254.2

Cette nuit si solennelle aurait dû être remarquable par les prières et les luttes morales des disciples acquérant de la sorte la force d'assister à l'indicible agonie du Fils de Dieu. Ils auraient ainsi été préparés à contempler les souffrances de la croix et à comprendre partiellement la nature de l'anxiété qui s'empara de Jésus au jardin de Gethsémané. Ils se seraient rappelés les paroles qu'il leur avait dites précédemment à propos de ses souffrances, de sa mort et de sa résurrection; et, dans la tristesse de cette heure terrifiante, quelques rayons d'espoir auraient traversé les ténèbres et soutenu leur foi. TE1 254.3

Le Christ leur avait prédit ces événements, mais ils ne le comprenaient pas. La vue des souffrances de Jésus devait être un véritable “jugement de Dieu” pour les disciples, d'où la nécessité de veiller et de prier. Leur foi avait besoin d'être soutenue par une puissance invisible afin qu'ils sachent comment triompher du prince des ténèbres. TE1 255.1