Evangelism

L’évangélisation par la parole

Simplicité et clarté — Le Seigneur désire vous initier à l’art de se servir de l’Évangile comme d’un filet. Pour que vous ayez du succès dans votre tâche, il faut que les mailles de ce filet — l’étude assidue des Écritures — soient bien serrées, afin que votre prédication soit facile à saisir. Et puis, utilisez votre filet au maximum de sa capacité. Venez-en rapidement au fait. Que vos illustrations soient claires comme le jour. Un homme a beau avoir de grandes connaissances, celles-ci ne servent à rien s’il n’est pas capable de les transmettre à ses semblables. Que la chaleur de votre voix, sa sensibilité profonde impressionnent les cœurs. Engagez vos auditeurs à s’abandonner à Dieu. ... Év 163.3

Que vos explications soient limpides; je sais que bien des gens ne saisissent pas toujours le sens exact de ce qu’on leur dit. Que le Saint-Esprit façonne, forme votre élocution, la purifiant de toute incorrection. Parlez comme si vous vous adressiez à de petits enfants, vous souvenant qu’il y a beaucoup de personnes avancées en âge dont la capacité à comprendre est restée celle de jeunes enfants. Év 163.4

En priant avec ferveur et en persévérant dans nos efforts, nous apprendrons à parler comme il convient. Cette capacité inclut le clair énoncé de chaque syllabe sans oublier de mettre l’accent et l’intensité voulus, là où il faut. Parlez lentement. Beaucoup parlent avec précipitation, prononçant un mot après l’autre si rapidement que l’on perd le bénéfice de ce qu’ils disent. Mettez dans vos paroles l’esprit et la piété du Christ. ... Pour ceux qui entendent et écoutent, l’Évangile devient une puissance de Dieu pour le salut. Présentez l’Evangile dans sa simplicité. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 253-255 (1913). Év 163.5

Nécessité d’une sérieuse préparation — Les exposés destinés à expliquer la vérité sont remplis d’une substance vivifiante; si ces exposés sont mûrement réfléchis avant d’être présentés, s’ils sont condensés et ne sont pas trop touffus, si les paroles sont animées par l’esprit du Maître, nul ne sera laissé dans les ténèbres, chacun recevra une nourriture équilibrée. Les résultats obtenus dépendent beaucoup et du prédicateur et des auditeurs. Év 164.1

Je voudrais maintenant citer quelques phrases qui ont retenu récemment mon attention: “D’après la durée du sermon de Cannon, je peux dire s’il a été ou non longtemps absent de chez lui pendant la semaine”, dit l’un de ses fidèles. “Quand ils sont étudiés avec soin, ses sermons sont d’une longueur raisonnable, et il est impossible que ses auditeurs oublient les enseignements qu’il leur a donnés. En revanche, quand il n’a pas eu le temps nécessaire pour se préparer, ses prédications sont exagérément longues, et il est impossible de retenir quoi que ce soit de ce qu’il a dit.” Év 164.2

On a demandé à un autre pasteur compétent quelle était la durée habituelle de ses sermons. [Voici sa réponse]: “Une demi-heure si je me suis préparé à fond; une heure si je me suis incomplètement préparé: mais quand je monte en chaire sans aucune préparation, je peux continuer à prêcher tout le temps que vous voulez; en fait, je ne sais plus comment conclure.” Év 164.3

Voici une image intéressante: “Un bon berger doit toujours avoir avec lui une provision de pain et un chien obéissant. Le chien, c’est son ardeur, qu’il doit contenir, conduire et tempérer. Sa provision de pain, c’est son esprit plein de connaissances utiles, et le berger doit toujours être prêt à donner la nourriture à son troupeau.” — Lettre 47, 1886. Év 164.4

Ménager les organismes fragiles — “Je n’aime pas dépasser de beaucoup une demi-heure” dit un prédicateur fidèle et consciencieux, qui a toujours donné à ses auditeurs le fruit de ses recherches sérieuses. “Je sais que la digestion spirituelle de certains est fragile, et je serais navré que mes paroissiens oublient pendant la seconde demi-heure ce que j’ai dit pendant la première, ou souhaitent que j’en aie fini quand je leur ai donné autant de matière qu’ils pouvaient en assimiler.” — Lettre 47, 1886. Év 165.1

Raccourcir les exposés trop longs — Quelques-uns de vos exposés trop longs auraient un bien meilleur effet sur vos auditeurs si vous les divisiez en trois parties. Ceux-ci ne peuvent pas assimiler une telle quantité; leur esprit ne peut pas comprendre tout ce que vous dites et ils sont fatigués et troublés d’être en présence de tant de matière en un seul exposé. Les deux tiers de ces exposés ont été donnés en pure perte, et le prédicateur est épuisé. Nombreux sont nos pasteurs qui font fausse route dans ce domaine. Ce qui en résulte pour eux n’est pas bon, car leur cerveau devient saturé au point qu’ils ont le sentiment de porter de lourds fardeaux pour le Seigneur et de passer de mauvais moments. Év 165.2

La nature et l’action de la vérité diffèrent tellement des erreurs habituellement prononcées du haut de la chaire que lorsque cette vérité est présentée pour la première fois, elle peut paraître insupportable. Il s’agit de nourriture solide; c’est pourquoi il faut la distribuer avec sagesse. Si certains esprits saisissent rapidement une idée, d’autres sont lents à comprendre des vérités nouvelles et bouleversantes qui supposent de grands changements et des difficultés dans leur vie. Donnez-leur donc le temps d’assimiler les merveilleuses vérités du message dont vous êtes les porteurs. Év 165.3

Le prédicateur doit s’efforcer d’être compréhensible et de gagner la sympathie des gens. Ne restez pas sur des hauteurs inaccessibles où personne ne pourrait vous suivre, mais présentez la vérité, point par point, lentement et avec clarté, mettant l’accent sur quelques aspects essentiels; vous disposerez alors d’un solide point d’appui tel un piton planté dans un rocher. Si vous vous arrêtez de parler au moment opportun, donnant en une seule fois seulement ce qui peut être reçu avec profit, les auditeurs auront le désir d’en entendre davantage, et l’intérêt sera par là même maintenu. — Lettre 39, 1887. Év 165.4

Exposés concis — un double avantage — Travaillez avec tout l’enthousiasme dont vous êtes capable. Que vos exposés soient courts. Pour deux raisons: la première est que vous vous faites ainsi une réputation d’orateur intéressant. La seconde est que de cette manière vous ménagez votre santé. — Lettre 112, 1902. Év 166.1

Introduire des idées nouvelles — Evitez à tout prix de fatiguer vos auditeurs par de longs discours. C’est manquer de sagesse. J’insiste sur ce point depuis bien des années, pour que nos frères veillent à moins sermonner; qu’ils emploient plutôt leur temps et leurs forces à mettre en lumière les aspects principaux de la vérité, car chacun de ces aspects sera l’objet des attaques de nos adversaires. Tous ceux qui travaillent dans cette œuvre devraient avoir en réserve des idées neuves, et avec tact et précaution, utiliser tout ce qui est susceptible d’intéresser les auditeurs. — Lettre 48, 1886. Év 166.2

S’adresser au cœur — Chaque fois que l’on prend la parole, que le cœur soit rendu sensible à la vérité, pour que tous ceux qui entendent, comprennent, et que hommes, femmes et jeunes, tous, deviennent vivants pour Dieu. — Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 258 (1896). Év 166.3

Faciliter la compréhension de la Parole — Prêchez la Parole de manière qu’elle soit facile à comprendre. Amenez directement les auditeurs à Jésus-Christ, en qui se concentre leur espérance de vie éternelle. ... A mesure que vous les mettez en contact avec la Parole de Dieu, l’expliquant avec simplicité, la semence grandira, et, au moment voulu, vous récolterez une moisson d’âmes. Semer la graine est votre tâche; la faire se multiplier est l’œuvre du Seigneur. — Lettre 34, 1896. Év 166.4

Parler de la piété pratique — De nos jours, il est plus difficile d’atteindre les cœurs qu’il y a vingt ans. On a beau présenter les arguments les plus convaincants, les hommes semblent aussi loin que jamais du salut. Les prédicateurs ne devraient pas, sermon après sermon, traiter uniquement de sujets doctrinaux. Dans chaque exposé, une place devrait être réservée à la piété pratique. — The Review and Herald, 23 avril 1908. Év 166.5

Valeur de l’enthousiasme — Un jour que Betterton, le célèbre acteur, dînait avec le docteur Sheldon, archevêque de Canterbury, l’archevêque lui dit: “Dites-moi, Monsieur Betterton, comment se fait-il que vous, acteur, puissiez émouvoir si puissamment vos auditeurs en parlant de choses imaginaires? — Monseigneur, répliqua Betterton, permettez-moi de vous dire avec tout le respect dû à votre grandeur que la raison est bien simple: tout dépend de la puissance de l’enthousiasme. Sur la scène, nous parlons de choses imaginaires comme si elles étaient réelles et vous, en chaire, vous parlez de choses réelles comme si elles étaient imaginaires.” — L’Esprit de prophétie et ses enseignements, Collonges-sous-Salève, 369 (1913). Év 167.1

Pas de compromis — Nous n’avons pas à nous humilier et à nous excuser pour présenter la vérité; évitons toute dissimulation. Déployons notre drapeau pour défendre les hommes et les anges. Év 167.2

Que l’on sache que les adventistes du septième jour ne peuvent user de compromis. Vos idées et votre foi ne doivent pas laisser transparaître la moindre hésitation: le monde est en droit de savoir ce qu’il peut attendre de nous. — Manuscrit 16, 1890. Év 167.3

Un message mondial — Nous sommes un dans la foi et dans l’adhésion aux vérités fondamentales de la Parole de Dieu. ... Nous avons un message à caractère mondial. Notre mission est d’annoncer les commandements de Dieu et les témoignages de Jésus-Christ. — Lettre 37, 1887. Év 167.4

Travailler en vue d’un réveil — Repentez-vous, repentez-vous — tel fut le message que Jean-Baptiste proclama dans le désert. Et celui que le Christ adressait au peuple était: “Si vous ne vous repentez, vous périrez tous également.” Luc 13:5. Quant aux apôtres, il leur avait également été prescrit d’inviter partout les hommes à se repentir. Év 167.5

De nos jours, le Seigneur désire que ses serviteurs prêchent l’ancienne doctrine évangélique, qui englobe le regret pour les péchés commis, la repentance et la confession des fautes. Nous désirons des sermons, des coutumes, des pères et des mères en Israël comme il en existait autrefois. Il nous faut travailler pour le pécheur avec persévérance, avec sérieux et sagesse, jusqu’à ce qu’il se rende compte qu’il est un transgresseur de la loi, qu’il se repente devant Dieu et croie au Seigneur Jésus-Christ. — Manuscrit 82, 1894. Év 167.6

Cultivons la joie — Il vous faut avoir une claire conception de l’Évangile. La vie religieuse n’est pas faite d’obscurité et de tristesse, mais de paix et de joie, qui vont de pair avec une grandeur d’âme et un profond sens du sacré semblables à ceux du Christ. Le Sauveur ne nous encourage pas à cultiver le doute et la crainte ou à entretenir des pensées sombres sur l’avenir; tout cela ne soulage aucunement les cœurs, et, au lieu d’être prôné, devrait être blâmé. Il nous est possible de manifester une joie indicible et glorieuse. Renonçons à notre indolence et étudions avec une plus grande application la Parole de Dieu. S’il a jamais été nécessaire que le Saint-Esprit soit avec nous, si nous avons jamais eu besoin de prêcher par une démonstration de l’Esprit, c’est maintenant. — Manuscrit 6, 1888. Év 168.1

Pas de cantiques lugubres — Maintenant, oui, maintenant, nous devons proclamer la vérité présente, avec assurance et puissance. Ne faites pas entendre une note plaintive, ne chantez pas de cantiques tristes et lugubres. — Lettre 311, 1905. Év 168.2

Comment parler des calamités — Redonnez courage à ceux qui sont abattus. Présentez les calamités comme dissimulant des bénédictions, et les malheurs, la grâce. Prêchez de manière à susciter l’espoir au lieu du découragement. — Testimonies for the Church 7:272 (1902). Év 168.3

Une chose après l’autre — Quand vous passez rapidement d’une chose à l’autre, quand vous avez tant à faire que vous ne pouvez pas prendre le temps de parler avec Dieu, comment pouvez-vous espérer bénéficier de la puissance requise pour votre œuvre? La raison pour laquelle un si grand nombre de nos prédicateurs font des exposés fades, sans vie, vient de ce qu’ils permettent à une multitude de choses profanes d’accaparer leur temps et leur attention. — Testimonies for the Church 7:251 (1902). Év 168.4

Économiser ses énergies — Le mieux consiste à donner des explications brèves et claires, en évitant toute digression. Dieu ne désire pas que vous épuisiez vos énergies avant de venir à la réunion, en écrivant ou en vous livrant à une autre activité, car alors vous venez parler avec l’esprit fatigué, vous faites un exposé très imparfait devant votre auditoire. Mettez à l’œuvre le meilleur de vos énergies et ne permettez pas que vos efforts soient freinés par le moindre défaut. Év 169.1

Si, pour une raison ou pour une autre, vous souffrez de fatigue et d’épuisement, pour l’amour du Christ, ne vous risquez pas à présenter un exposé. Qu’une autre personne, qui n’est pas aussi épuisée, prenne la parole brièvement et sans circonlocutions, ou que quelqu’un présente une étude biblique: tout sauf un exposé insipide. Quoi qu’il en soit, cela est moins regrettable quand les auditeurs sont tous des croyants; mais lorsque la vérité est annoncée à des non-chrétiens, le prédicateur doit se préparer en conséquence pour sa tâche. Il ne doit pas aller et venir d’un bout à l’autre de la Bible, mais délivrer un message clair et cohérent, montrant ainsi qu’il possède bien son sujet. — Lettre 48, 1886. Év 169.2

Ne pas chercher à éblouir — Dieu demande aux prédicateurs de l’Évangile de ne pas chercher à se surpasser en usant d’artifices oratoires pour s’attirer les louanges et les éloges des humains, au moyen d’un déploiement d’intelligence et d’éloquence. Que l’ambition du prédicateur consiste à étudier sérieusement la Bible, afin qu’il acquière le plus de connaissances possible sur Dieu et Jésus-Christ. Plus les ministres de l’Évangile connaîtront le Christ et se pénétreront de son esprit, plus ils prêcheront avec puissance la simple vérité dont il est le centre. — The Review and Herald, 24 mars 1896. Év 169.3

Les risques de l’éloquence — Le prédicateur peut, au moyen de descriptions poétiques et d’évocations imaginaires, se transporter jusqu’au ciel, ce qui plaît aux sens et comble l’imagination; mais par ailleurs, les expériences de la vie courante et les nécessités du quotidien sont éludées et les vérités d’un intérêt vital ne sont pas mises en relief. Les besoins immédiats, les difficultés présentes exigent dans l’instant même aide et force: la foi rendue agissante par l’amour et qui purifie l’âme, non des paroles qui n’ont aucun effet sur la conduite de la vie chrétienne pratique. Év 169.4

Le prédicateur peut s’imaginer qu’avec son éloquence affectée, il a merveilleusement réussi à nourrir le troupeau de Dieu; de leur côté, les auditeurs peuvent croire qu’ils n’avaient jamais entendu d’aussi belles choses et jamais vu la vérité exposée dans un langage aussi enchanteur; et comme Dieu leur a été présenté dans toute sa majesté, ils sont frappés d’émotion. Mais d’après le principe de cause à effet, tout cet engouement a pour origine ces représentations imaginaires. Ce peut être la vérité, mais, la plupart du temps, elles ne constituent pas la nourriture capable de fortifier les âmes pour les luttes quotidiennes de l’existence. — Manuscrit 59, 1900. Év 170.1

Vérités premières et questions secondaires — Les frères ne devraient pas s’imaginer que c’est une bonne chose de prendre ses distances quand on ne conçoit pas exactement de la même façon toutes les questions secondaires. Si les frères sont d’accord sur les vérités principales, ils ne devraient pas être en désaccord et se quereller sur des points d’importance très secondaire. S’attarder sur des questions embarrassantes, qui après tout ne sont pas d’une importance vitale, tend à détourner l’esprit des vérités primordiales relatives au salut de l’âme. Les frères devraient faire preuve de modestie quand ils attirent l’attention sur ces sujets accessoires sur lesquels ils ne sont souvent pas au clair eux-mêmes, et qui ne sont pas essentiels pour le salut. ... Év 170.2

J’ai vu que c’est là un stratagème de l’ennemi qui consiste à canaliser l’esprit des hommes vers un sujet obscur et sans importance, qui n’a pas été pleinement révélé ou qui n’est pas indispensable au salut. On en fait alors le thème majeur, la “vérité présente”, alors que toutes les recherches et toutes les suppositions ne font qu’obscurcir davantage la question et jeter la confusion dans l’esprit de plusieurs qui devraient aspirer à l’unité “afin d’être sanctifiés par la vérité”. Cf. Jean 17:19. — Manuscrit 82, 1894. Év 170.3

Prêcher des vérités-tests — Si nous laissons notre pensée errer à sa guise, surgiront de nombreux points de divergence susceptibles d’être discutés par des hommes qui mettent leur espoir en Jésus-Christ, qui aiment sincèrement la vérité, mais qui ont des opinions opposées sur des questions dépourvues d’importance réelle. Ces questions non résolues ne devraient pas être mises au premier plan, ni débattues publiquement, mais si certains s’y intéressent, elles devraient être traitées dans le calme et sans polémique. ... Év 170.4

Un prédicateur digne de ce nom, dévoué et spirituel, verra dans les grandes vérités-tests qui constituent le message solennel qui doit être apporté au monde une raison suffisante pour laisser de côté toutes les différences mineures, plutôt que d’en faire le sujet d’un débat. Que l’esprit s’applique à la grande œuvre de la rédemption, à la prochaine venue du Christ et à l’étude des commandements de Dieu; et l’on s’apercevra que ces sujets contiennent largement de quoi nourrir la pensée et retenir l’attention. — The Review and Herald, 11 septembre 1888. Év 171.1

Importance de la voix — Prêchez brièvement, maîtrisez votre voix^*, mettez-y toute la chaleur et tout le charme possibles, et vous éviterez ainsi ce redoutable épuisement auquel on s’expose quand on prêche longtemps, trop longtemps. ... Év 171.2

L’effet d’un sermon est en grande partie perdu à cause de la façon dont il est prononcé. Souvent, le prédicateur oublie qu’il est un messager de Dieu, et que le Christ et les anges sont parmi ses auditeurs. Il ne devrait pas parler sur un ton aigu, sa voix claironnant la vérité comme une trompette; car il s’agit alors davantage d’une force nerveuse que de la sérénité et de la puissance du Saint-Esprit. Quand il prenait la parole, Jésus, le plus grand maître que le monde ait jamais connu, était calme, sérieux et émouvant. Il est notre modèle en toutes choses. — Lettre 47, 1886. Év 171.3

Les gestes du prédicateur — Le Seigneur vous demande de faire des progrès manifestes dans votre façon de présenter la vérité. Il n’est pas nécessaire que vous recouriez au sensationnel. Prêchez la Parole, comme le Christ, le Fils de Dieu, la prêchait. Les gestes brusques nuisent beaucoup aux impressions que la vérité devrait faire sur les cœurs, et diminuent la force démonstrative de l’Esprit de Dieu. Ils neutralisent les impressions solennelles touchant la Parole de Dieu que de saints anges souhaitent voir produites sur les esprits. ... Év 171.4

Mon frère, le Seigneur m’a donné un message pour vous. Le ministre de l’Évangile a reçu mandat pour une œuvre tout à fait solennelle et sacrée. Dans toutes les réunions où la Parole de Dieu est enseignée, des anges sont présents, et ceux qui dirigent ces réunions doivent agir avec le sérieux même que le Christ a manifesté dans ses enseignements. La marque profonde et durable doit être apposée sur chaque présentation de la vérité biblique. — Lettre 366, 1906. Év 172.1