The Adventist Home
Chapter 32—Preoccupy the Garden of the Heart
Parents as Gardeners—The Lord has entrusted to parents a solemn, sacred work. They are to cultivate carefully the soil of the heart. Thus they may be laborers together with God. He expects them to guard and tend carefully the garden of their children's hearts. They are to sow the good seed, weeding out every unsightly weed. Every defect in character, every fault in disposition, needs to be cut away; for if allowed to remain, these will mar the beauty of the character.1 AH 200.1
Parents, your own home is the first field in which you are called to labor. The precious plants in the home garden demand your first care. To you it is appointed to watch for souls as they that must give account. Carefully consider your work, its nature, its bearing, and its results.2 AH 200.2
You have before your own door a little plot of ground to care for, and God will hold you responsible for this work which He has left in your hands.3 AH 200.3
Tending the Garden—The prevailing influence in the world is to suffer the youth to follow the natural turn of their own minds. And if very wild in youth, parents say they will come right after a while and, when sixteen or eighteen years of age, will reason for themselves and leave off their wrong habits and become at last useful men and women. What a mistake! For years they permit an enemy to sow the garden of the heart; they suffer wrong principles to grow, and in many cases all the labor afterward bestowed on that soil will avail nothing.... AH 200.4
Some parents have suffered their children to form wrong habits, the marks of which may be seen all through life. Upon the parents lies this sin. These children may profess to be Christians; yet without a special work of grace upon the heart and a thorough reform in life, their past habits will be seen in all their experience, and they will exhibit just the character which their parents allowed them to form.4 AH 201.1
The young should not be suffered to learn good and evil indiscriminately, with the idea that at some future time the good will predominate and the evil lose its influence. The evil will increase faster than the good. It is possible that after many years the evil they have learned may be eradicated; but who will venture this? Time is short. It is easier and much safer to sow clean, good seed in the hearts of your children than to pluck up the weeds afterward. Impressions made upon the minds of the young are hard to efface. How important, then, that these impressions be of the right sort, that the elastic faculties of youth be bent in the right direction.5 AH 201.2
Seed Sowing, Weeding—In the earliest years of the child's life the soil of the heart should be carefully prepared for the showers of God's grace. Then the seeds of truth are to be carefully sown and diligently tended. And God, who rewards every effort made in His name, will put life into the seed sown; and there will appear first the blade, then the ear, then the full corn in the ear. AH 201.3
Too often, because of the wicked neglect of parents, Satan sows his seeds in the hearts of children, and a harvest of shame and sorrow is borne. The world today is destitute of true goodness because parents have failed to gather their children to themselves in the home. They have not kept them from association with the careless and reckless. Therefore the children have gone forth into the world to sow the seeds of death.6 AH 201.4
The great work of instruction, of weeding out worthless and poisonous weeds, is a most important one. For if left to themselves, these weeds will grow until they choke out the precious plants of moral principle and truth.7 AH 202.1
If a field is left uncultivated, a crop of noxious weeds is sure to appear which will be very difficult to exterminate. Then the soil must be worked and the weeds subdued before the precious plants can grow. Before these valuable plants can grow, the seed must first be carefully sown. If mothers neglect the sowing of the precious seed and then expect a harvest of precious grain, they will be disappointed; for they will reap briars and thorns. Satan is ever watching, prepared to sow seeds which will spring up and bear a plentiful harvest after his own satanic character.8 AH 202.2
Eternal vigilance must be manifested with regard to our children. With his manifold devices Satan begins to work with their tempers and their wills as soon as they are born. Their safety depends upon the wisdom and the vigilant care of the parents. They must strive in the love and fear of God to preoccupy the garden of the heart, sowing the good seeds of a right spirit, correct habits, and the love and fear of God.9 AH 202.3
Unfolding Natural Beauty—Parents and teachers should seek most earnestly for that wisdom which Jesus is ever ready to give; for they are dealing with human minds at the most interesting and impressible period of their development. They should aim so to cultivate the tendencies of the youth that at each stage of their life they may represent the natural beauty appropriate to that period, unfolding gradually, as do the plants and flowers in the garden.10 AH 202.4
Chapitre 32 — Prendre soin du jardin du cœur
Les parents, jardiniers du cœur — Le Seigneur a confié aux parents une œuvre solennelle et sacrée. Ils doivent cultiver avec soin le terrain du cœur. Ils peuvent ainsi collaborer avec Dieu. Il attend d'eux qu'ils protègent et entretiennent consciencieusement le jardin du cœur de leurs enfants. Ils doivent y déposer la bonne semence et en extirper toutes les mauvaises herbes. Tout défaut de caractère et toute mauvaise tendance doivent être éliminés; car si l'on tolère leur présence, ils terniront la beauté du caractère.1 FC 191.1
Parents, votre propre maison est le premier champ dans lequel vous êtes appelés à travailler. Vos premiers soins doivent aller aux précieux plants du jardin de votre foyer. Votre mission consiste à veiller sur des âmes comme devant en rendre compte. Réfléchissez bien à votre rôle, à sa nature, à ses différents aspects et à ses conséquences.2 FC 191.2
Devant votre propre porte vous avez un petit coin de terrain dont vous devez prendre soin, et Dieu vous tient responsable de l'œuvre qu'il vous a confiée.3 FC 191.3
Entretenir le jardin — L'influence du monde en général pousse la jeunesse à suivre ses inclinations. Si elle est très indisciplinée au début, les parents disent qu'elle changera après un certain temps; que, lorsque les jeunes auront seize ou dix-huit ans, ils seront plus raisonnables, délaisseront leurs mauvaises habitudes et deviendront enfin des hommes et des femmes utiles. Quelle erreur! On permet à l'ennemi de semer l'ivraie pendant des années; on laisse les mauvais principes se développer et, dans la plupart des cas, tout le travail que l'on fait après dans ce terrain ne sert à rien. ... FC 191.4
Certains parents ont toléré que leurs enfants prennent de mauvaises habitudes qui laisseront des traces pendant la vie entière. Ils seront responsables de ce péché. Leurs enfants pourront prétendre être chrétiens, mais si la grâce n'opère pas spécialement dans leur cœur et ne réforme pas entièrement leur vie, ces anciennes habitudes se remarqueront toujours et on verra se manifester le caractère que les parents ont laissé se former.4 FC 191.5
On ne devrait pas admettre que les jeunes apprennent sans discernement le bien et le mal, dans l'idée qu'avec le temps le bien prédominera et que le mal perdra son influence. Le mal progressera en eux plus rapidement que le bien. Peut-être, après de nombreuses années, pourra-t-il être déraciné; mais qui oserait prendre un tel risque? Le temps est court. Il est plus facile et beaucoup plus sûr de mettre une semence bonne et saine dans les cœurs de vos enfants que de devoir arracher les mauvaises herbes par la suite. Les impressions produites sur l'esprit des jeunes sont difficiles à effacer. Combien il est alors important qu'elles soient de qualité, pour que les facultés particulièrement malléables des jeunes soient orientées dans la bonne direction.5 FC 192.1
Jeter la bonne semence et sarcler — Dès les premières années de la vie de l'enfant, le terrain de son cœur devrait être soigneusement préparé à recevoir les ondées de la grâce divine. Ensuite, les semences de la vérité doivent être déposées avec précaution, puis le terrain convenablement sarclé. Et Dieu, qui récompense tout effort fait en son nom, déclenchera la germination; d'abord apparaîtra la tige, puis l'épi, enfin le grain achevé dans l'épi. FC 192.2
Trop souvent, par suite de la négligence coupable des parents, c'est Satan qui répand sa semence dans le cœur des enfants, préparant ainsi une moisson de tristesse et de honte. Le monde d'aujourd'hui est dépourvu de vraie bonté de cœur parce que les parents n'ont pas su garder leurs enfants au foyer. Ils n'ont pas réussi à les éloigner de la fréquentation de camarades insouciants et irréfléchis. De ce fait, les enfants se sont égarés dans le monde pour y propager des germes de mort.6 FC 192.3
Le grand travail de l'éducation — celui qui consiste à extirper les mauvaises herbes inutiles et vénéneuses — revêt une importance primordiale. Car, abandonnées à elles-mêmes, ces mauvaises herbes se développeront et réussiront à étouffer les plantes précieuses de la moralité et de la vérité.7 FC 192.4
Si un champ est laissé en friche, il produira certainement des plantes nuisibles qu'il sera difficile d'arracher. Il faut donc que le terrain soit bien préparé et les mauvaises herbes éliminées avant que les bonnes plantes puissent croître. La graine doit d'abord être déposée avec soin pour que les plantes puissent germer et se développer. Si les mères négligent de jeter la précieuse semence et s'attendent à récolter du bon grain, elles seront désappointées, car elles ne recueilleront que des ronces et des épines. Satan est constamment à l'affût, prêt à répandre des semences qui pousseront et donneront une abondante moisson conforme à son caractère diabolique.8 FC 193.1
Une vigilance permanente doit être exercée à l'égard de nos enfants. Par ses multiples stratagèmes, Satan commence son action sur leur tempérament et leur volonté dès leur naissance. Leur sécurité dépend de la sagesse et des soins vigilants des parents. Ceux-ci doivent lutter dans l'amour et la crainte du Seigneur pour prendre possession, alors qu'il en est temps, du jardin du cœur, y jeter la pure semence d'un esprit loyal, d'habitudes correctes inspirées par l'amour et la crainte de Dieu.9 FC 193.2
Cultiver la beauté naturelle — Les parents et les maîtres devraient rechercher avec ardeur la sagesse que Jésus est toujours prêt à leur donner, car ils ont affaire à des esprits qui se trouvent dans la période la plus intéressante de leur développement, celle où ils sont le plus réceptifs. Ils devraient viser à cultiver les tendances et les facultés des jeunes, afin que ceux-ci, à chaque stade de leur vie, puissent refléter la beauté naturelle appropriée à cette période de leur existence, se développant progressivement comme le font les plantes et les fleurs dans nos jardins.10 FC 193.3