The Adventist Home

Chapter 28—The Child's First School

God's Original Plan for Education—The system of education established in Eden centered in the family. Adam was “the son of God” (Luke 3:38), and it was from their Father that the children of the Highest received instruction. Theirs, in the truest sense, was a family school. AH 181.1

In the divine plan of education as adapted to man's condition after the fall, Christ stands as the representative of the Father, the connecting link between God and man; He is the great teacher of mankind. And He ordained that men and women should be His representatives. The family was the school, and the parents were the teachers. AH 181.2

The education centering in the family was that which prevailed in the days of the patriarchs. For the schools thus established, God provided the conditions most favorable for the development of character. The people who were under His direction still pursued the plan of life that He had appointed in the beginning. Those who departed from God built for themselves cities, and, congregating in them, gloried in the splendor, the luxury, and the vice that make the cities of today the world's pride and its curse. But the men who held fast God's principles of life dwelt among the fields and hills. They were tillers of the soil and keepers of flocks and herds; and in this free, independent life, with its opportunities for labor and study and meditation, they learned of God and taught their children of His works and ways. This was the method of education that God desired to establish in Israel.¹ AH 181.3

In ordinary life the family was both a school and a church, the parents being the instructors in secular and in religious lines.² AH 182.1

The Family Circle a School—In His wisdom the Lord has decreed that the family shall be the greatest of all educational agencies. It is in the home that the education of the child is to begin. Here is his first school. Here, with his parents as instructors, he is to learn the lessons that are to guide him throughout life—lessons of respect, obedience, reverence, self-control. The educational influences of the home are a decided power for good or for evil. They are in many respects silent and gradual, but if exerted on the right side, they become a far-reaching power for truth and righteousness. If the child is not instructed aright here, Satan will educate him through agencies of his choosing. How important, then, is the school in the home!³ AH 182.2

Look upon the family circle as a training school, where you are preparing your children for the performance of their duties at home, in society, and in the church.⁴ AH 182.3

Home Education First in Importance—It is a sad fact, almost universally admitted and deplored, that the home education and training of the youth of today have been neglected.⁵ AH 182.4

There is no more important field of effort than that committed to the founders and guardians of the home. No work entrusted to human beings involves greater or more far-reaching results than does the work of fathers and mothers. AH 182.5

It is by the youth and children of today that the future of society is to be determined, and what these youth and children shall be depends upon the home. To the lack of right home training may be traced the larger share of the disease and misery and crime that curse humanity. If the home life were pure and true, if the children who went forth from its care were prepared to meet life's responsibilities and dangers, what a change would be seen in the world!⁶ AH 182.6

All Else to Be Secondary—Every child brought into the world is the property of Jesus Christ, and should be educated by precept and example to love and obey God; but by far the largest number of parents have neglected their God-given work, by failing to educate and train their children, from the first dawning of reason, to know and love Christ. By painstaking effort parents are to watch the opening, receptive mind and make everything in the home life secondary to the positive duty enjoined upon them by God—to train their children in the nurture and admonition of the Lord.⁷ AH 183.1

Parents should not permit business cares, worldly customs and maxims, and fashion to have a controlling power over them, so that they neglect their children in babyhood and fail to give their children proper instruction as they increase in years.⁸ AH 183.2

One great reason why there is so much evil in the world today is that parents occupy their minds with other things than that which is all-important—how to adapt themselves to the work of patiently and kindly teaching their children the way of the Lord. If the curtain could be drawn aside, we should see that many, many children who have gone astray have been lost to good influences through this neglect. Parents, can you afford to have it so in your experience? You should have no work so important that it will prevent you from giving to your children all the time that is necessary to make them understand what it means to obey and trust the Lord fully.... AH 183.3

And what will you reap as a reward of your effort? You will find your children right by your side, willing to take hold and co-operate with you in the lines that you suggest. You will find your work made easy.⁹ AH 184.1

God's Teaching Agents in the Home School—Parents should in a special sense regard themselves as agents of God to instruct their children, as did Abraham, to keep the way of the Lord. They need to search the Scriptures diligently, to know what is the way of the Lord, that they may teach it to their household. Micah says, “What doth the Lord require of thee, but to do justly, and to love mercy, and to walk humbly with thy God?” [Micah 6:8.] In order to be teachers, parents must be learners, gathering light constantly from the oracles of God and by precept and example bringing this precious light into the education of their children.¹⁰ AH 184.2

From the light that God has given me, I know that the husband and the wife are to be in the home minister, physician, nurse, and teacher, binding their children to themselves and to God, training them to avoid every habit that will in any way militate against God's work in the body, and teaching them to care for every part of the living organism.¹¹ AH 184.3

The mother must ever stand pre-eminent in this work of training the children; while grave and important duties rest upon the father, the mother, by almost constant association with her children, especially during their tender years, must always be their special instructor and companion. She should take great care to cultivate neatness and order in her children, to direct them in forming correct habits and tastes; she should train them to be industrious, self-reliant, and helpful to others; to live and act and labor as though always in the sight of God.¹² AH 184.4

The elder sisters can exert a strong influence upon the younger members of the family. The younger, witnessing the example of the older, will be led more by the principle of imitation than by oft-repeated precepts. The eldest daughter should ever feel it a Christian duty devolving upon her to aid the mother in bearing her many toilsome burdens.¹³ AH 185.1

Parents should be much at home. By precept and example they should teach their children the love and the fear of God; teach them to be intelligent, social, affectionate; to cultivate habits of industry, economy, and self-denial. By giving their children love, sympathy, and encouragement at home, parents may provide for them a safe and welcome retreat from many of the world's temptations.¹⁴ AH 185.2

Preparation for the Church School—It is in the home school that our boys and girls are to be prepared to attend the church school. Parents should constantly keep this in mind and, as teachers in the home, should consecrate every power of the being to God, that they may fulfill their high and holy mission. Diligent, faithful instruction in the home is the best preparation that children can receive for school life.¹⁵ AH 185.3

God's Injunctions to Be Paramount—We have Bible rules for the guidance of all, both parents and children, a high and holy standard from which there can be no swerving. God's injunctions must be paramount. Let the father and mother of the family spread out God's word before Him, the searcher of hearts, and ask in sincerity, “What hath God said?”¹⁶ AH 185.4

Teach your children to love truth because it is truth, and because they are to be sanctified through the truth and fitted to stand in the grand review that shall erelong determine whether they are qualified to enter into higher work and become members of the royal family, children of the heavenly King.¹⁷ AH 186.1

Prepare for the Coming Conflict—Satan is marshaling his hosts; and are we individually prepared for the fearful conflict that is just before us? Are we preparing our children for the great crisis? Are we preparing ourselves and our households to understand the position of our adversaries and their modes of warfare? Are our children forming habits of decision, that they may be firm and unyielding in every matter of principle and duty? I pray that we all may understand the signs of the times, and that we may so prepare ourselves and our children that in the time of conflict God may be our refuge and defense.¹⁸ AH 186.2

Chapitre 28 — La première école de l'enfant

Le plan originel de Dieu pour l'éducation — Le système d'éducation établi en Eden avait pour centre la famille. Adam était le “fils de Dieu” (Luc 3:38), et c'est de leur Père que les enfants du Très-Haut recevaient l'instruction. Leur école était dans le sens le plus complet du terme une école de famille. FC 173.1

Dans le plan que l'Eternel conçut pour l'éducation de l'homme après la chute, le Christ est le représentant du Père, le lien entre Dieu et sa créature. Il est le grand Pédagogue de l'humanité. Il a voulu que les hommes et les femmes soient ses représentants. La famille était l'école, et les parents étaient les maîtres. FC 173.2

Cette éducation ayant pour centre la famille prévalait à l'époque des patriarches. Dans ces écoles, Dieu veillait à ce que les conditions nécessaires à la formation du caractère fussent les plus favorables. Ceux qui se séparaient de Dieu construisaient des villes, s'y groupaient et se laissaient aller au luxe et au vice qui font aujourd'hui l'orgueil et la malédiction du monde. Ceux qui, au contraire, se soumettaient à ses directions continuaient à réaliser le plan que Dieu avait conçu dès les origines. S'attachant aux principes divins, ils habitaient dans les champs et sur les collines, cultivaient la terre et gardaient les troupeaux. Dans cette vie libre et indépendante qui leur fournissait l'occasion de travailler, d'étudier et de méditer, ils apprenaient de Dieu et enseignaient à leurs enfants à sonder les œuvres et les merveilles du Tout-Puissant. C'est cette méthode d'éducation que Dieu désirait établir en Israël.¹ FC 173.3

Dans la vie courante, la famille était à la fois une école et une église, les parents étant les éducateurs dans les choses profanes et dans les choses sacrées.² FC 174.1

Le cercle familial est une école — Dans sa sagesse, le Seigneur a décrété que la famille constituerait le plus important des moyens d'éducation. C'est à la maison que l'éducation de l'enfant doit commencer. C'est sa première école. Ici, avec ses parents pour pédagogues, il doit apprendre les leçons qui le guideront tout au long de sa vie — leçons de déférence, d'obéissance, de respect, de maîtrise de soi. Les influences éducatrices du foyer renferment une puissance indéniable pour le bien ou pour le mal. A bien des égards, elles agissent silencieusement et progressivement, mais lorsqu'elles s'exercent dans la bonne direction, elles deviennent une force d'une grande portée en faveur de la vérité et de la justice. Si l'enfant ne reçoit pas chez lui la formation adéquate, c'est Satan qui l'éduquera en se servant d'instruments de son choix. C'est dire à quel point est importante l'école du foyer!³ FC 174.2

Considérez le cercle familial comme une école de formation, où vous préparez vos enfants à l'accomplissement de leurs devoirs au foyer, dans la société et dans l'église.⁴ FC 174.3

L'éducation au foyer est d'une importance primordiale — On admet et on déplore presque universellement le triste fait que l'éducation et la formation au foyer de la jeunesse actuelle ont été négligées.⁵ FC 174.4

Aucune sphère d'activité n'est plus importante que celle qui est confiée aux fondateurs et aux gardiens du foyer. Parmi les responsabilités qui incombent aux hommes, il n'en est pas qui entraînent des conséquences plus étendues et plus décisives que celles qui reposent sur les parents. FC 174.5

La jeunesse d'aujourd'hui détermine ce que sera la société de demain et l'avenir de nos enfants et de nos jeunes gens dépend de la famille où ils grandissent. La maladie, la misère et le crime dont souffre l'humanité proviennent en grande partie du manque d'éducation familiale. Si la vie de famille était pure et saine, si les enfants y étaient préparés aux responsabilités et aux dangers de la vie, quel changement ne verrait-on pas dans le monde!⁶ FC 174.6

Tout le reste est secondaire — Chaque enfant qui entre dans ce monde est la propriété de Jésus-Christ et on devrait lui apprendre, par le précepte et par l'exemple, à aimer Dieu et à lui obéir. Mais la plupart des parents ont manqué à la mission que Dieu leur a confiée, négligeant d'instruire et de former leurs enfants, dès qu'ils sont en âge de comprendre, afin qu'ils puissent connaître et aimer le Christ. Par des efforts persévérants, les parents doivent veiller sur l'esprit sensible et influençable de leurs enfants et reléguer au second plan tout ce qui, dans la vie familiale, ne concerne pas directement le devoir essentiel que Dieu leur prescrit, à savoir: éduquer leurs enfants dans la dépendance et le conseil du Seigneur.⁷ FC 175.1

Les parents ne devraient pas se laisser dominer par le souci des affaires, les us et coutumes du monde et les exigences de la mode, au point de négliger leurs enfants dès le berceau et de ne pas leur donner la formation appropriée à mesure qu'ils grandissent.⁸ FC 175.2

Une des causes principales pour lesquelles le mal déferle sur le monde d'aujourd'hui est que les parents se laissent absorber par d'autres choses que celle qui est essentielle: de quelle manière se qualifier pour enseigner avec patience et bonté la voie du Seigneur à leurs enfants? Si le voile cachant les réalités pouvait être tiré, nous verrions qu'un très grand nombre d'enfants qui se sont égarés, ont été soustraits aux bonnes influences par suite de cette négligence. Parents, pouvez-vous vous permettre de faire la même expérience? Aucune activité ne devrait prendre à vos yeux une importance telle qu'elle vous empêche de consacrer à vos enfants tout le temps nécessaire pour leur faire comprendre ce que signifie obéir au Seigneur et avoir en lui une confiance implicite. ... FC 175.3

Quelle récompense viendra couronner vos efforts? Vous trouverez vos enfants marchant à vos côtés, désireux de s'engager et de coopérer avec vous dans la voie que vous leur montrez. Et vous verrez que votre action en sera facilitée.⁹ FC 175.4

Des éducateurs placés par Dieu dans l'école du foyer — Les parents devraient se considérer dans un certain sens comme des instruments de Dieu, tel Abraham, pour apprendre à leurs enfants à marcher dans la voie du Seigneur. Mais ils doivent sonder les Ecritures avec sérieux pour savoir exactement où se trouve la voie du Seigneur et pouvoir l'indiquer à toute la famille. Le prophète Michée déclare (6: 8): “On t'a fait connaître, ô homme, ce qui est bien; et ce que l'Eternel demande de toi, c'est que tu pratiques la justice, que tu aimes la miséricorde, et que tu marches humblement avec ton Dieu.” Pour devenir des éducateurs, les parents doivent d'abord être des élèves, recherchant la lumière dans les paroles divines et s'efforçant, par le précepte et par l'exemple, de la faire pénétrer dans l'éducation de leurs enfants.¹⁰ FC 175.5

D'après les instructions que Dieu m'a transmises, je sais que le mari et la femme doivent, au foyer, exercer tout à la fois les fonctions de prédicateurs, de médecins, d'infirmiers et d'éducateurs, s'efforçant d'unir les enfants à Dieu tout en se les attachant à eux-mêmes; ils doivent leur apprendre à éviter toute habitude qui, d'une manière ou d'une autre, porterait préjudice au corps et à son fonctionnement voulu par Dieu, et leur enseigner à prendre soin de leur organisme tout entier.¹¹ FC 176.1

Dans cette œuvre de formation, la mère doit jouer un rôle de tout premier plan; alors que d'autres devoirs importants et sérieux reposent sur le père, la mère, en raison de ses contacts constants avec ses enfants, en particulier pendant leurs premières années, doit être tout spécialement leur éducatrice et leur compagne. Elle devrait s'employer à leur enseigner l'ordre et la propreté, à développer en eux de bonnes habitudes et de bonnes dispositions, à les aider à devenir travailleurs, confiants en leurs possibilités et disposés à aider leurs semblables: en un mot, à vivre et agir comme s'ils se trouvaient constamment en présence de Dieu.¹² FC 176.2

Les sœurs plus âgées peuvent exercer une puissante influence sur les membres plus jeunes de la famille. Ceux-ci, ayant constamment devant leurs yeux l'exemple des aînés, se laisseront plus volontiers guider par l'esprit d'imitation que par des préceptes souvent répétés. La sœur aînée devrait prendre conscience du devoir qui lui incombe, en tant que chrétienne, d'aider sa mère en prenant part à ses nombreux et pénibles fardeaux.¹³ FC 176.3

Les parents devraient se trouver le plus souvent possible chez eux, et, par le précepte et par l'exemple, enseigner à leurs enfants l'amour et la crainte de Dieu; leur apprendre à faire preuve d'intelligence, de sociabilité et d'affection; à se montrer travailleurs, économes et portés au renoncement. En leur témoignant à la maison de l'amour, de la compréhension et en les encourageant, les parents leur assurent un refuge solide et accueillant contre de nombreuses tentations du monde.¹⁴ FC 176.4

Préparation pour l'école d'église — C'est dans l'école du foyer que nos garçons et nos filles se préparent à entrer dans l'école d'église. Les parents devraient constamment y penser et, en qualité d'éducateurs au foyer, consacrer toutes leurs facultés à Dieu, en vue de remplir leur mission noble et sacrée. Un enseignement suivi et fidèle reçu au foyer constitue pour les enfants la meilleure préparation pour entrer à l'école.¹⁵ FC 177.1

Primauté des ordres divins — La Bible contient des directives pour tous, parents et enfants, un critère élevé et sacré dont nous ne pouvons nous éloigner. Les ordres de Dieu doivent avoir la première place. Que le père et la mère de famille ouvrent la Parole de Dieu devant celui qui sonde les cœurs et lui adressent cette requête: “Qu'est-ce que Dieu a dit?”¹⁶ FC 177.2

Apprenez à vos enfants à aimer la vérité parce que c'est la vérité, et parce qu'ils doivent être sanctifiés par elle et préparés à subir la grande épreuve qui décidera s'ils sont ou non qualifiés pour assumer une tâche plus élevée et devenir des membres de la famille royale, des fils et des filles du Roi des cieux.¹⁷ FC 177.3

Se préparer en vue du conflit à venir — Satan rassemble ses troupes; sommes-nous préparés individuellement à affronter le terrible conflit qui est sur le point de se déchaîner? Préparons-nous nos enfants pour cette grande crise? Nous efforçons-nous, nous et nos familles, d'étudier la position de nos adversaires et leur stratégie de combat? Nos enfants ont-ils formé des habitudes de décision qui leur permettront d'être fermes, inébranlables dans leur attachement aux vrais principes et dans l'accomplissement de leur devoir? Je prie pour que tous nous comprenions les signes des temps et pour que, nous et nos enfants, nous nous préparions afin qu'au moment du combat, Dieu puisse être notre refuge et notre défense.¹⁸ FC 177.4