The Adventist Home
Chapter 25—Caring for Needy Children
Orphaned Children—Many a father who has died in the faith, resting upon the eternal promise of God, has left his loved ones in full trust that the Lord would care for them. And how does the Lord provide for these bereaved ones? He does not work a miracle in sending manna from heaven; He does not send ravens to bring them food; but He works a miracle upon human hearts, expelling selfishness from the soul and unsealing the fountains of benevolence. He tests the love of His professed followers by committing to their tender mercies the afflicted and bereaved ones. AH 167.1
Let those who have the love of God open their hearts and homes to take in these children.... AH 167.2
There is a wide field of usefulness before all who will work for the Master in caring for these children and youth who have been deprived of the watchful guidance of parents and the subduing influence of a Christian home. Many of them have inherited evil traits of character; and if left to grow up in ignorance, they will drift into associations that lead to vice and crime. These unpromising children need to be placed in a position favorable for the formation of a right character, that they may become children of God.1 AH 167.3
Responsibility of the Church—Fatherless and motherless children are thrown into the arms of the church, and Christ says to His followers: Take these destitute children, bring them up for Me, and ye shall receive your wages. I have seen much selfishness exhibited in these things. Unless there is some special evidence that they themselves are to be benefited by adopting into their family those who need homes, some turn away and answer: No. They do not seem to know or care whether such are saved or lost. That, they think, is not their business. With Cain they say: “Am I my brother's keeper?” They are not willing to be put to inconvenience or to make any sacrifice for the orphans, and they indifferently thrust such ones into the arms of the world, who are sometimes more willing to receive them than are these professed Christians. In the day of God inquiry will be made for those whom Heaven gave them the opportunity of saving. But they wished to be excused, and would not engage in the good work unless they could make it a matter of profit to them. I have been shown that those who refuse these opportunities for doing good will hear from Jesus: “As ye did it not to one of the least of these, ye did it not to Me.” Please read Isaiah 58: [verses 5-11].2 AH 167.4
An Appeal to Childless Couples—Some who have not children of their own should educate themselves to love and care for the children of others. They may not be called to go to a foreign field of labor, but they may be called to work in the very locality in which they live. In place of giving so much attention to pets, lavishing affection upon dumb animals, let them exercise their talent upon human beings who have a heaven to win and a hell to shun. Let them give their attention to little children whose characters they may mold and fashion after the divine similitude. Place your love upon the homeless little ones that are around you. Instead of closing your heart to the members of the human family, see how many of these little homeless ones you can bring up in the nurture and admonition of the Lord. There is an abundance of work for everyone who wants work to do. By engaging in this line of Christian endeavor, the church may be increased in members and enriched in spirit. The work of saving the homeless and the fatherless is everyone's business.3 AH 168.1
If those who have no children and whom God has made stewards of means would expand their hearts to care for children who need love, care, and affection, and assistance with this world's goods, they would be far happier than they are today. So long as youth who have not a father's pitying care nor a mother's tender love are exposed to the corrupting influences of these last days, it is somebody's duty to supply the place of father and mother to some of them. Learn to give them love, affection, and sympathy. All who profess to have a Father in heaven, who they hope will care for them and finally take them to the home He has prepared for them, ought to feel a solemn obligation resting upon them to be friends to the friendless and fathers to the orphans, to aid the widows, and be of some practical use in this world by benefiting humanity.4 AH 169.1
Should Ministers’ Wives Adopt Children?—The question has been asked whether a minister's wife should adopt infant children. I answer: if she has no inclination or fitness to engage in missionary work outside her home, and feels it her duty to take orphan children and care for them, she may do a good work. But let the choice of children be first made from among those who have been left orphans by Sabbathkeeping parents. God will bless men and women as they with willing hearts share their homes with these homeless ones. But if the minister's wife can herself act a part in the work of educating others, she should consecrate her powers to God as a Christian worker. She should be a true helper to her husband, assisting him in his work, improving her intellect, and helping to give the message. The way is open for humble, consecrated women, dignified by the grace of Christ, to visit those in need of help and shed light into discouraged souls. They can lift up the bowed down by praying with them and pointing them to Christ. Such should not devote their time and strength to one helpless little mortal that requires constant care and attention. They should not thus voluntarily tie their hands.5 AH 169.2
Open Homes to Orphans and Friendless—As far as lies in your power, make a home for the homeless. Let everyone stand ready to act a part in helping forward this work. The Lord said to Peter: “Feed My lambs.” This command is to us, and by opening our homes for the orphans we aid in its fulfillment. Let not Jesus be disappointed in you. AH 170.1
Take these children and present them to God as a fragrant offering. Ask His blessing upon them and then mold and fashion them according to Christ's order. Will our people accept this holy trust?6 [Note: For further detailed counsel on this topic see Welfare Ministry.] AH 170.2
A Test for God's People—Years ago I was shown that God's people would be tested upon this point of making homes for the homeless; that there would be many without homes in consequence of their believing the truth. Opposition and persecution would deprive believers of their homes, and it was the duty of those who had homes to open a wide door to those who had not. I have been shown more recently that God would specially test His professed people in reference to this matter. Christ for our sakes became poor that we through His poverty might be made rich. He made a sacrifice that He might provide a home for pilgrims and strangers in the world seeking for a better country, even an heavenly.7 AH 170.3
Chapitre 25 — Prendre soin des enfants nécessiteux
Les orphelins — Plus d'un père qui est mort dans la foi, confiant en l'éternelle promesse de Dieu, a quitté ses bien-aimés pleinement assuré que le Seigneur prendrait soin d'eux. Et comment le Seigneur pourvoit-il aux besoins de ces affligés? Il n'accomplit pas un prodige en faisant tomber du ciel la manne, il n'envoie pas non plus des corbeaux pour leur apporter de la nourriture, mais il opère un miracle dans les cœurs en en chassant l'égoïsme et en ouvrant des sources de bienfaisance. Dieu éprouve l'amour de ceux qui se disent ses disciples en confiant à leur affectueuse sollicitude de pauvres orphelins. FC 159.1
Que ceux qui possèdent l'amour de Dieu, ouvrent leur cœur et leur foyer à ces enfants. ... FC 159.2
Un vaste champ d'activité s'offre à tous ceux qui veulent travailler pour le Maître en prenant soin de ces enfants et de ces jeunes qui ont été privés de la direction vigilante de parents et de la douce influence d'un foyer chrétien. Parmi eux, beaucoup ont hérité de mauvais traits de caractère et, si on les laisse grandir dans l'ignorance, ils auront des fréquentations qui risquent de les entraîner au vice et au crime. Ces jeunes qui ne donnent pas beaucoup d'espoir devraient être placés dans des conditions favorables à la formation d'un bon caractère afin qu'ils puissent devenir des fils et des filles de Dieu.1 FC 159.3
La responsabilité de l'Eglise — L'Eglise doit s'occuper des orphelins; le Christ dit à ses disciples: Prenez soin de ces enfants défavorisés, amenez-les moi, et vous aurez votre récompense. Dans ce domaine, j'ai observé des manifestations d'un profond égoïsme. S'ils ne sont pas assurés de pouvoir tirer quelque avantage pour eux-mêmes en accueillant dans leur famille ceux qui n'ont pas de foyer, certains se détournent en disant: Non. Ils ignorent ou ne veulent pas savoir si ces enfants sont sauvés ou perdus. Ils considèrent que ce n'est pas leur affaire. Avec Caïn ils disent: “Suis-je le gardien de mon frère?” Ils ne veulent pas se déranger ou faire quelque sacrifice en faveur des orphelins, et c'est avec une complète indifférence qu'ils rejettent ces malheureux dans le monde, où se trouvent parfois des personnes mieux disposées à les recevoir que ne le sont ces soi-disant chrétiens. Au jour de l'Eternel, on demandera des comptes à ceux à qui la Providence a donné la possibilité d'exercer une action salvatrice. Mais ces chrétiens cherchent à s'excuser; ils refusent de s'engager dans une bonne œuvre, à moins d'en tirer un profit personnel. Il m'a été montré que ceux qui repoussent ces occasions de faire le bien entendront Jésus leur dire: “Toutes les fois que vous n'avez pas fait ces choses à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous ne les avez pas faites.” Matthieu 25:45. Lire Ésaïe 58:5-11.2 FC 159.4
Un appel aux couples sans enfants — Certaines personnes qui n'ont pas d'enfants devraient apprendre à aimer ceux des autres et à en prendre soin. Elles ne sont pas nécessairement appelées à travailler dans un champ missionnaire, mais elles peuvent être invitées à se rendre utiles dans la localité même où elles vivent. Au lieu d'accorder tant d'attention et de prodiguer tant d'affection à leurs animaux familiers — et muets — , qu'elles exercent plutôt leurs talents en faveur d'êtres humains qui doivent se préparer pour le ciel et éviter la perdition. Qu'elles s'occupent de petits enfants dont elles peuvent façonner les caractères d'après le modèle divin. Témoignez votre amour aux orphelins qui vous entourent. Au lieu de détourner votre cœur des membres de la famille humaine, cherchez à savoir combien de ces petits orphelins vous pouvez élever et instruire dans le Seigneur. Il y a une grande œuvre à accomplir pour tous ceux qui désirent s'y vouer. En s'engageant dans cette activité chrétienne, l'église peut augmenter en nombre et s'enrichir spirituellement. Le salut des sans-logis est l'affaire de chacun.3 FC 160.1
Si ceux qui n'ont pas d'enfants, mais auxquels Dieu a confié des biens, cherchaient de tout leur cœur à se dévouer pour des orphelins qui ont besoin d'amour, de sympathie, de soins et de soutien matériel, ils seraient bien plus heureux qu'ils ne le sont actuellement. Aussi longtemps que les jeunes qui ne bénéficient pas des soins attentifs d'un père et de la tendresse affectueuse d'une mère se trouvent exposés aux influences corruptrices des derniers temps, il faut que quelqu'un remplace le père et la mère auprès de plusieurs d'entre eux. Efforcez-vous de leur témoigner de l'amour, de l'affection et de la bienveillance. Tous ceux qui prétendent croire en Dieu, dont ils attendent soin et protection, et qui espèrent en outre habiter un jour dans les demeures qu'il leur a préparées, devraient avoir conscience de la solennelle obligation d'être des amis pour ceux qui vivent dans la solitude morale, des pères pour les orphelins, des soutiens pour les veuves, et de se rendre utiles d'une façon ou d'une autre à l'humanité.4 FC 160.2
Les femmes de pasteur doivent-elles adopter des enfants? — On a posé la question de savoir si une femme de pasteur devrait adopter des enfants. Voici ce que je puis répondre: si elle n'a ni disposition ni aptitude à faire du travail missionnaire en dehors de son foyer, et qu'elle pense qu'il est de son devoir d'adopter des orphelins, elle trouvera dans cette occupation l'occasion d'accomplir une bonne œuvre. Mais que son choix se porte d'abord sur des enfants dont les parents étaient observateurs du sabbat. Dieu accordera sa bénédiction aux hommes et aux femmes qui, de tout leur cœur, décideront de partager leur foyer avec des orphelins. Mais si l'épouse du pasteur peut prendre une part dans un programme d'enseignement en faveur d'autrui, elle devrait consacrer ses facultés à Dieu dans ce domaine. Son devoir est de cultiver son intellect de manière à pouvoir seconder efficacement son mari dans la proclamation du message. La voie est ouverte à des femmes humbles et consacrées, revêtues de la grâce du Christ, pour qu'elles rendent visite aux nécessiteux et apportent la lumière aux âmes découragées. Elles peuvent relever ceux qui sont abattus en priant avec eux et en les conduisant vers le Christ. Ces femmes ne devraient pas employer leur temps et leurs forces uniquement en faveur de l'un de ces petits êtres privés de soutien qui réclament des attentions et des soins permanents. Elles ne devraient pas de propos délibéré se vouer à une telle tâche.5 FC 161.1
Des foyers pour les orphelins et les enfants abandonnés — Dans la mesure de vos possibilités, offrez une famille à ceux qui n'en ont pas. Que chacun se tienne prêt à participer à une telle œuvre. Le Seigneur a dit à Pierre: “Pais mes agneaux.” Ce commandement s'adresse à nous; en ouvrant nos foyers aux orphelins, nous contribuons à son observation. Faisons en sorte que Jésus ne soit pas déçu de nous. FC 162.1
Accueillez ces enfants et présentez-les à Dieu comme une offrande de bonne odeur. Implorez sa bénédiction sur eux et efforcez-vous de les façonner et les éduquer conformément à l'ordre du Christ. Notre peuple est-il disposé à accepter ce dépôt sacré?6* FC 162.2
Une épreuve pour le peuple de Dieu — Il y a quelques années, il m'a été montré que le peuple de Dieu sera mis à l'épreuve en ce qui concerne le problème de l'établissement de foyers pour ceux qui n'en ont pas et que de nombreuses personnes se trouveront sans famille parce qu'elles auront accepté le message de la vérité. L'opposition et la persécution priveront certains croyants de leur foyer, et ceux qui ont le bonheur d'en posséder un devront considérer comme un devoir d'en ouvrir toute grande la porte à ces infortunés. Il m'a été montré récemment que Dieu mettra tout spécialement son peuple à l'épreuve dans ce domaine. Le Christ s'est fait pauvre pour nous, afin que, par sa pauvreté, nous fussions enrichis. Par son sacrifice, il a préparé une demeure pour ceux qui sont étrangers et voyageurs dans ce monde, et qui aspirent à une meilleure patrie, une patrie céleste.7 FC 162.3