The Adventist Home
Chapter 13—Domestic Training
Preparation for Marriage Is an Essential Part of Education—Upon no account should the marriage relation be entered upon until the parties have a knowledge of the duties of a practical domestic life. The wife should have culture of mind and manners that she may be qualified to rightly train the children that may be given her.1 AH 87.1
Many ladies, accounted well-educated, having graduated with honors at some institution of learning, are shamefully ignorant of the practical duties of life. They are destitute of the qualifications necessary for the proper regulation of family, and hence essential to its happiness. They may talk of woman's elevated sphere and of her rights, yet they themselves fall far below the true sphere of woman. AH 87.2
It is the right of every daughter of Eve to have a thorough knowledge of household duties, to receive training in every department of domestic labor. Every young lady should be so educated that if called to fill the position of wife and mother, she may preside as a queen in her own domain. She should be fully competent to guide and instruct her children and to direct her servants, or, if need be, to minister with her own hands to the wants of her household. It is her right to understand the mechanism of the human body and the principles of hygiene, the matters of diet and dress, labor and recreation, and countless others that intimately concern the well-being of her household. It is her right to obtain such a knowledge of the best methods of treating disease that she can care for her children in sickness, instead of leaving her precious treasures in the hands of stranger nurses and physicians. AH 87.3
The idea that ignorance of useful employment is an essential characteristic of the true gentleman or lady is contrary to the design of God in the creation of man. Idleness is a sin, and ignorance of common duties is the result of folly, which afterlife will give ample occasion to bitterly regret.2 AH 88.1
Young women think that it is menial to cook and do other kinds of housework; and, for this reason, many girls who marry and have the care of families have little idea of the duties devolving upon a wife and mother.3 AH 88.2
It should be a law that young people should not get married unless they know how to care for the children that are brought into their family. They must know how to take care of this house that God has given them. Unless they understand in regard to the laws which God has established in their system, they cannot understand their duty to their God or themselves.4 AH 88.3
Domestic Training Should Be in the College Curriculum—The education which the young men and women who attend our colleges should receive in the home life is deserving of special attention. It is of great importance in the work of character building that students who attend our colleges be taught to take up the work that is appointed them, throwing off all inclination to sloth. They need to become familiar with the duties of daily life. They should be taught to do their domestic duties thoroughly and well, with as little noise and confusion as possible. Everything should be done decently and in order. The kitchen and all other parts of the building should be kept sweet and clean. Books should be laid aside till their proper season, and no more study should be taken than can be attended to without neglecting the household duties. The study of books is not to engross the mind to the neglect of home duties upon which the comfort of the family depends. AH 88.4
In the performance of these duties careless, neglectful, disorderly habits should be overcome; for unless corrected, these habits will be carried into every phase of life, and the life will be spoiled for usefulness.5 AH 89.1
A Knowledge of Homemaking Is Indispensable—Many of the branches of study that consume the student's time are not essential to usefulness or happiness, but it is essential for every youth to have a thorough acquaintance with everyday duties. If need be, a young woman can dispense with a knowledge of French and algebra, or even of the piano; but it is indispensable that she learn to make good bread, to fashion neatly fitting garments, and to perform efficiently the many duties that pertain to homemaking. AH 89.2
To the health and happiness of the whole family nothing is more vital than skill and intelligence on the part of the cook. By ill-prepared, unwholesome food she may hinder and even ruin both the adult's usefulness and the child's development. Or by providing food adapted to the needs of the body, and at the same time inviting and palatable, she can accomplish as much in the right as otherwise she accomplishes in the wrong direction. So, in many ways, life's happiness is bound up with faithfulness in common duties.6 AH 89.3
Give Attention to the Principles of Hygiene—The principles of hygiene as applied to diet, exercise, the care of children, the treatment of the sick, and many like matters should be given much more attention than they ordinarily receive.7 AH 89.4
In the study of hygiene the earnest teacher will improve every opportunity to show the necessity of perfect cleanliness both in personal habits and in all one's surroundings.... Teach the pupils that a healthful sleeping room, a thoroughly clean kitchen, and a tastefully arranged, wholesomely supplied table will go farther toward securing the happiness of the family and the regard of every sensible visitor than any amount of expensive furnishing in the drawing room. That “the life is more than meat, and the body is more than raiment” [Luke 12:23] is a lesson no less needed now than when given by the divine Teacher eighteen hundred years ago.8 AH 90.1
A Young Lady Counseled to Acquire Habits of Industry—You have peculiarities of character which need to be sternly disciplined and resolutely controlled before you can with any safety enter the marriage relation. Therefore marriage should be put from your mind until you overcome the defects in your character, for you would not make a happy wife. You have neglected to educate yourself for systematic household labor. You have not seen the necessity of acquiring habits of industry. The habit of enjoying useful labor, once formed, will never be lost. You are then prepared to be placed in any circumstances in life, and you will be fitted for the position. You will learn to love activity. If you enjoy useful labor, your mind will be occupied with your employment, and you will not find time to indulge in dreamy fancies. AH 90.2
Knowledge of useful labor will impart to your restless and dissatisfied mind energy, efficiency, and a becoming, modest dignity, which will command respect.9 AH 91.1
Value of Practical Education for Girls—Many who consider it necessary for a son to be trained with reference to his own future maintenance seem to consider it entirely optional with herself whether or not their daughter is educated to be independent and self-supporting. She usually learns little at school which can be put to practical use in earning her daily bread; and receiving no instruction at home in the mysteries of the kitchen and domestic life, she grows up utterly useless, a burden upon her parents.... AH 91.2
A woman who has been taught to take care of herself is also fitted to take care of others. She will never be a drug in the family or in society. When fortune frowns, there will be a place for her somewhere, a place where she can earn an honest living and assist those who are dependent upon her. Woman should be trained to some business whereby she can gain a livelihood if necessary. Passing over other honorable employments, every girl should learn to take charge of the domestic affairs of home, should be a cook, a housekeeper, a seamstress. She should understand all those things which it is necessary that the mistress of a house should know, whether her family are rich or poor. Then, if reverses come, she is prepared for any emergency; she is, in a manner, independent of circumstances.10 AH 91.3
A knowledge of domestic duties is beyond price to every woman. There are families without number whose happiness is wrecked by the inefficiency of the wife and mother. It is not so important that our daughters learn painting, fancywork, music, or even “cube root”, or the figures of rhetoric, as that they learn how to cut, make, and mend their own clothing, or to prepare food in a wholesome and palatable manner. When a little girl is nine or ten years old, she should be required to take her regular share in household duties, as she is able, and should be held responsible for the manner in which she does her work. That was a wise father who, when asked what he intended to do with his daughters, replied, “I intend to apprentice them to their excellent mother, that they may learn the art of improving time, and be fitted to become wives and mothers, heads of families, and useful members of society.”11 AH 91.4
The Prospective Husband Should Be Thrifty and Industrious—In early times custom required the bridegroom, before the ratification of a marriage engagement, to pay a sum of money or its equivalent in other property, according to his circumstances, to the father of his wife. This was regarded as a safeguard to the marriage relation. Fathers did not think it safe to trust the happiness of their daughters to men who had not made provision for the support of a family. If they had not sufficient thrift and energy to manage business and acquire cattle or lands, it was feared that their life would prove worthless. But provision was made to test those who had nothing to pay for a wife. They were permitted to labor for the father whose daughter they loved, the length of time being regulated by the value of the dowry required. When the suitor was faithful in his services, and proved in other respects worthy, he obtained the daughter as his wife; and generally the dowry which the father had received was given her at her marriage.... AH 92.1
The ancient custom, though sometimes abused, as by Laban, was productive of good results. When the suitor was required to render service to secure his bride, a hasty marriage was prevented, and there was opportunity to test the depth of his affections, as well as his ability to provide for a family. In our time many evils result from pursuing an opposite course.12 AH 92.2
No man is excusable for being without financial ability. Of many a man it may be said, He is kind, amiable, generous, a good man, a Christian; but he is not qualified to manage his own business. As far as the outlay of means is concerned, he is a mere child. He has not been brought up by his parents to understand and to practice the principles of self-support.13 AH 93.1
Chapitre 13 — Éducation domestique
La préparation au mariage est une partie essentielle de l'éducation — Sous aucun prétexte on ne devrait entrer dans la vie conjugale avant que les intéressés aient acquis une solide connaissance des devoirs pratiques de la vie au foyer. La femme devrait posséder une formation psychologique ainsi qu'un savoir-faire suffisants pour lui permettre d'élever ses enfants normalement.1 FC 83.1
De nombreuses épouses, considérées comme bénéficiant d'une bonne éducation, possédant des diplômes avec mention délivrés par des institutions de renom, sont profondément ignorantes des devoirs pratiques de la vie. Elles sont dépourvues des qualifications nécessaires pour assurer la bonne marche d'une famille qui est une condition essentielle à son bonheur. Elles sont capables de discuter savamment de la supériorité de la femme et de ses droits, alors qu'elles-mêmes se situent bien au-dessous du rang légitime de la femme. FC 83.2
Chaque fille d'Eve a le droit d'acquérir des notions approfondies sur les devoirs qui concernent la maison, de recevoir un enseignement complet sur tous les aspects des travaux domestiques. Chaque jeune femme devrait bénéficier d'une formation adéquate qui lui permette, au cas où elle serait appelée à remplir le rôle d'épouse et de mère, de jouer en quelque sorte le rôle de reine sur son domaine particulier. Elle devrait avoir la compétence nécessaire pour guider et instruire ses enfants et pour diriger les employés de maison; ou, si les circonstances le demandent, de s'occuper elle-même des soins du ménage. Il lui appartient de s'initier à la physiologie du corps humain et aux principes de l'hygiène, à tout ce qui touche à la diététique et au vêtement, au travail et aux loisirs, et autres disciplines qui concernent la bonne marche de son foyer. C'est aussi son droit de chercher à obtenir une connaissance des meilleures méthodes de traitement de la maladie afin de pouvoir soigner ses enfants lorsqu'ils sont malades, au lieu d'avoir à confier ses bien-aimés aux mains d'infirmières et de médecins étrangers. FC 83.3
L'idée que l'ignorance des travaux domestiques est une caractéristique essentielle chez un homme ou chez une femme qui se respectent est contraire au dessein que Dieu s'était proposé en créant l'homme. La paresse est un péché, et l'ignorance touchant les devoirs domestiques est le fruit de la sottise, elle sera par la suite l'occasion de regrets amers et répétés.2 FC 84.1
Les jeunes filles considèrent la cuisine et les soins du ménage comme des corvées. Pour cette raison, nombreuses sont celles qui se marient et deviennent maîtresses de maison sans avoir la moindre idée des devoirs qui leur incombent comme épouses et comme mères.3 FC 84.2
On devrait adopter comme règle que les jeunes ne puissent contracter mariage s'ils ne savent pas comment s'occuper des enfants qui naîtront dans la famille. D'ailleurs, ils doivent aussi savoir comment prendre soin du foyer que le Seigneur leur a confié. A moins de bien connaître les lois que le Créateur a inscrites dans leur organisme, ils sont incapables de comprendre leurs devoirs envers Dieu et envers eux-mêmes.4 FC 84.3
Les devoirs de la vie domestique devraient faire partie du programme de nos écoles — L'éducation que les jeunes gens et les jeunes filles de nos collèges devraient recevoir en ce qui concerne la vie familiale, mérite une attention toute particulière. Il est très important, dans l'œuvre de la formation des caractères, qu'on apprenne aux élèves de nos collèges à s'acquitter des travaux qu'on leur assigne en repoussant toute tendance à la paresse. Il faut qu'ils se familiarisent avec les devoirs de la vie domestique, qu'ils apprennent à les remplir consciencieusement, avec le moins de bruit et de confusion possible. En un mot, tout devrait être accompli avec décence et avec ordre. La cuisine et les autres parties de la maison doivent être maintenues en état de propreté et de confort. On devrait savoir laisser de côté les livres jusqu'au moment convenable et ne pas entreprendre plus d'études qu'on ne le peut raisonnablement afin que les devoirs domestiques ne soient pas négligés. L'étude ne doit pas enrichir l'esprit au détriment des travaux manuels dont dépend le confort de la famille. FC 84.4
Dans l'accomplissement de ces devoirs, les habitudes de désordre, de négligence, d'insouciance devraient être vaincues, car, sans cela, la vie et le travail missionnaire en souffriraient.5 FC 85.1
Une connaissance de l'économie domestique est indispensable — Bien des branches d'étude qui absorbent le temps des élèves n'ont pas une portée pratique et ne sont pas indispensables, tandis qu'il est essentiel, au contraire, que chaque jeune homme et chaque jeune fille connaissent à fond les devoirs de la vie journalière. Une jeune fille peut se passer de la connaissance d'une langue étrangère ou de l'algèbre, voire même du piano, mais il est indispensable qu'elle sache faire une bonne cuisine, qu'elle ait appris à confectionner des vêtements seyants et soit habile en tout ce qui concerne les travaux ménagers. ... FC 85.2
Rien n'est plus utile aussi à la santé et au bonheur de la famille que l'habileté et le discernement d'une femme en ce qui concerne la cuisine. Elle peut ruiner ou du moins porter sérieusement atteinte à la santé des siens ou à la croissance de ses enfants par des aliments malsains et mal préparés, tandis que, par des aliments adaptés aux besoins du corps et agréables pour les yeux et pour le palais, elle peut leur faire beaucoup de bien à tous. Ainsi, de bien des manières, le bonheur de la vie est en relation étroite avec la fidélité envers les devoirs ordinaires.6 FC 85.3
Prêter attention aux principes d'hygiène — Les principes de l'hygiène appliqués à l'alimentation, à l'exercice, au soin des enfants, au traitement des malades devraient attirer davantage notre attention.7 FC 85.4
Dans l'étude de l'hygiène, le maître avisé profitera de toutes les occasions pour montrer la nécessité d'une propreté parfaite sur soi et autour de soi. ... Apprenez à vos élèves qu'une chambre à coucher, une cuisine parfaitement propres et une table arrangée avec goût et garnie de mets sains feront beaucoup plus pour assurer le bonheur de la famille et la considération des visiteurs perspicaces que n'importe quel mobilier coûteux. Tout comme au temps de Jésus, on doit apprendre aujourd'hui que “la vie est plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement”. Luc 12:23.8 FC 85.5
Une jeune femme invitée à acquérir de bonnes habitudes de travail — Vous avez des traits de caractère qui demandent à être disciplinés avec fermeté et contrôlés résolument avant que vous puissiez en toute sécurité contracter mariage. Par conséquent, vous devriez renoncer à vous marier aussi longtemps que vous n'aurez pas surmonté ces défauts, car vous ne pourriez être une épouse heureuse. Vous avez négligé de vous préparer en vue d'un travail domestique régulier. Vous n'avez pas compris la nécessité d'acquérir des habitudes d'assiduité au travail. Si vous prenez celle d'apprécier le travail utile, vous ne pourrez plus jamais la perdre. Vous serez alors préparée à affronter n'importe quelle circonstance dans la vie, et vous arriverez à faire face à la situation. Vous apprendrez à aimer l'activité. En prenant plaisir à effectuer des travaux utiles, votre esprit s'attachera à ce que vous faites et vous ne trouverez plus de temps pour vous abandonner aux rêveries de votre imagination. FC 86.1
Le fait d'être initiée à des travaux utiles et de vous y adonner communiquera à votre esprit agité et insatisfait énergie et efficience, et vous conférera une dignité bienséante et modeste qui inspirera le respect.9 FC 86.2
Valeur d'une instruction pratique pour les jeunes filles — De nombreux parents qui considèrent comme une nécessité, pour un fils, de recevoir une formation qui assurera son avenir, estiment qu'une préparation permettant à leur fille d'être indépendante et de pourvoir à ses besoins propres est une chose entièrement facultative. Habituellement, à l'école, elle apprend quelques rudiments qui pourraient éventuellement servir au cas où elle devrait gagner sa vie; mais, ne recevant pas dans sa famille les enseignements pratiques relatifs aux secrets de la cuisine et de la vie domestique, elle grandit sans se rendre utile et devient un fardeau pour ses parents. ... FC 86.3
Une femme qui a été préparée à prendre soin d'elle-même est également capable de s'occuper des autres. Elle ne sera jamais une charge pour la famille ou la société. Lorsque la chance tournera, il y aura toujours pour elle un endroit où travailler, une place où elle pourra honnêtement gagner sa vie et aider ceux qui dépendent d'elle. La femme devrait être préparée à exercer un métier qui, le cas échéant, lui permettrait d'assurer son existence. Même si elle devait renoncer à divers autres emplois honorables, chaque jeune fille devrait apprendre à s'occuper des affaires d'une maison, à faire la cuisine, le ménage, la couture. Elle devrait être initiée à toutes les choses qu'une maîtresse de maison doit connaître, qu'elle appartienne à une famille riche ou à une famille pauvre. De cette manière, si des revers surviennent, elle est préparée à faire face à toute situation critique; dans un certain sens, elle est indépendante des circonstances.10 FC 87.1
Pour toute femme, une certaine connaissance des devoirs domestiques est d'une valeur inestimable. De très nombreuses familles ont vu leur bonheur sombrer par suite de l'incapacité de l'épouse et mère. Il est moins important que nos filles apprennent la peinture, la broderie, la musique, la façon d'extraire les racines carrées, ou les figures de rhétorique que d'étudier la manière de couper, confectionner ou réparer leurs propres vêtements, ou de faire une cuisine saine et appétissante. Dès qu'une fille atteint l'âge de neuf ou dix ans, on devrait exiger d'elle qu'elle prenne part aux travaux domestiques, dans la mesure de ses aptitudes, et elle devrait être tenue responsable de la manière dont elle accomplit son travail. Il était fort avisé, ce père auquel on demandait ce qu'il ferait de ses filles, et qui répondit: “J'ai l'intention de les laisser apprendre auprès de leur excellente mère à bien employer leur temps et devenir de bonnes épouses et mères, à diriger une famille, et à être des membres utiles dans la société.”11 FC 87.2
Le futur mari devrait être économe et travailleur — Jadis, la coutume voulait qu'avant la ratification d'un contrat de mariage, le fiancé verse entre les mains de son futur beau-père, à titre de garantie, une certaine somme d'argent ou son équivalent en nature. Les pères de famille ne jugeaient pas prudent de confier le bonheur de leurs filles à des hommes qui n'avaient pas fait d'économies en vue de l'entretien d'une famille. Si ceux-ci n'étaient pas assez économes et travailleurs pour acquérir du bétail ou des terres, il était à craindre que leur vie ne soit misérable. Un moyen de mettre à l'épreuve un prétendant qui n'avait pas de quoi fournir de garantie consistait à lui permettre de travailler pour le père de la personne aimée durant une période correspondant à la valeur de la dot exigée. Si l'on était satisfait de ses services et si, à d'autres égards, le prétendant était trouvé digne d'entrer dans la famille, il obtenait la femme de son choix et la dot versée faisait généralement retour à l'épouse le jour de son mariage. ... FC 87.3
Cette ancienne coutume, si elle provoquait parfois des abus, était sage. Tout en prévenant des mariages prématurés, elle donnait l'occasion d'éprouver les affections du futur gendre, comme aussi son aptitude à entretenir une famille. La coutume opposée qui règne de nos jours engendre de fâcheuses conséquences.12 FC 88.1
Nul homme n'est excusable pour n'avoir aucune capacité en matière financière. De beaucoup d'hommes on peut dire: Il est bon, aimable, généreux, c'est un brave homme, un vrai chrétien; mais il n'est pas capable de diriger ses propres affaires. En ce qui concerne la manière de dépenser l'argent, il agit comme un enfant. Ses parents ne lui ont pas inculqué la mise en pratique des principes permettant d'assurer sa propre subsistance.13 FC 88.2