The Adventist Home
Chapter 84—Directing Juvenile Thinking Regarding Recreation
Standards Are Being Lowered—Christian parents are giving way to the world-loving propensities of their children. They open the door to amusements which from principle they once prohibited.1 AH 526.1
Even among Christian parents there has been too much sanctioning of the love of amusements. Parents have received the world's maxim, have conformed to the general opinion that it was necessary that the early life of children and youth should be frittered away in idleness, in selfish amusements, and in foolish indulgences. In this way a taste has been created for exciting pleasure, and children and youth have trained their minds so that they delight in exciting displays; and they have a positive dislike for the sober, useful duties of life. They live lives more after the order of the brute creation. They have no thoughts of God or of eternal realities, but flit like butterflies in their season. They do not act like sensible beings whose lives are capable of measuring with the life of God, and who are accountable to Him for every hour of their time.2 AH 526.2
Mothers to Invent and Direct Amusements—Instead of sending her children from her presence, that she may not be troubled with their noise and be annoyed with the numerous attentions they would desire, she will feel that her time cannot be better employed than in soothing and diverting their restless, active minds with some amusement or light, happy employment. The mother will be amply repaid for the efforts she may make and the time she may spend to invent amusement for her children. AH 526.3
Young children love society. They cannot, as a general thing, enjoy themselves alone; and the mother should feel that, in most cases, the place for her children when they are in the house is in the room she occupies. She can then have a general oversight of them and be prepared to set little differences right, when appealed to by them, and correct wrong habits or the manifestation of selfishness or passion, and can give their minds a turn in the right direction. That which children enjoy they think mother can be pleased with, and it is perfectly natural for them to consult mother in little matters of perplexity. And the mother should not wound the heart of her sensitive child by treating the matter with indifference or by refusing to be troubled with such small matters. That which may be small to the mother is large to them. And a word of direction or caution, at the right time, will often prove of great value.3 AH 527.1
Do Not Deny Innocent Pleasures—For lack of time and thought many a mother refuses her children some innocent pleasure, while busy fingers and weary eyes are diligently engaged on work designed only for adornment, something that, at best, will serve only to encourage vanity and extravagance in their young hearts. As the children approach manhood and womanhood, these lessons bear fruit in pride and moral worthlessness. The mother grieves over her children's faults but does not realize that the harvest she is reaping is from seed which she herself planted. AH 527.2
Some mothers are not uniform in the treatment of their children. At times they indulge them to their injury, and again they refuse some innocent gratification that would make the childish heart very happy. In this they do not imitate Christ; He loved the children; He comprehended their feelings and sympathized with them in their pleasures and their trials.4 AH 527.3
How Mrs. White Restrained Her Children—When the children will beg that they may go to this company or join that party of amusement, say to them: “I cannot let you go, children; sit right down here, and I will tell you why. I am doing up work for eternity and for God. God has given you to me and entrusted you to my care. I am standing in the place of God to you, my children; therefore I must watch you as one who must give an account in the day of God. Do you want your mother's name written in the books of heaven as one who failed to do her duty to her children, as one who let the enemy come in and preoccupy the ground that I ought to have occupied? Children, I am going to tell you which is the right way, and then if you choose to turn away from your mother and go into the paths of wickedness, your mother will stand clear, but you will have to suffer for your own sins.” AH 528.1
This is the way I did with my children, and before I would get through, they would be weeping, and they would say, “Won't you pray for us?” Well, I never refused to pray for them. I knelt by their side and prayed with them. Then I have gone away and have pleaded with God until the sun was up in the heavens, the whole night long, that the spell of the enemy might be broken, and I have had the victory. Although it cost me a night's labor, yet I felt richly paid when my children would hang about my neck and say, “Oh, Mother, we are so glad that you did not let us go when we wanted to. Now we see that it would have been wrong.” AH 528.2
Parents, this is the way you must work, as though you meant it. You must make a business of this work if you expect to save your children in the kingdom of God.5 AH 529.1
Problems of the Perplexing Teen Ages—In the present state of society it is no easy task for parents to restrain their children and instruct them according to the Bible rule of right. Children often become impatient under restraint and wish to have their own way and to go and come as they please. Especially from the age of ten to eighteen they are inclined to feel that there can be no harm in going to worldly gatherings of young associates. But the experienced Christian parents can see danger. They are acquainted with the peculiar temperaments of their children and know the influence of these things upon their minds; and from a desire for their salvation, they should keep them back from these exciting amusements.6 AH 529.2
Vigilance Is Especially Needed After Conversion—When the children decide for themselves to leave the pleasures of the world and to become Christ's disciples, what a burden is lifted from the hearts of careful, faithful parents! Yet even then the labors of the parents must not cease. These youth have just commenced in earnest the warfare against sin and against the evils of the natural heart, and they need in a special sense the counsel and watchcare of their parents.7 AH 529.3
The Secret of Guarding the Children From Worldly Attractions—How many parents are lamenting the fact that they cannot keep their children at home, that they have no love for home! At an early age they have a desire for the company of strangers; and as soon as they are old enough, they break away from that which appears to them to be bondage and unreasonable restraint and will neither heed a mother's prayers nor a father's counsels. Investigation would generally reveal that the sin lay at the door of the parents. They have not made home what it ought to be—attractive, pleasant, radiant with the sunshine of kind words, pleasant looks, and true love. AH 529.4
The secret of saving your children lies in making your home lovely and attractive. Indulgence in parents will not bind the children to God nor to home; but a firm, godly influence to properly train and educate the mind would save many children from ruin.8 AH 530.1
It is the duty of parents to watch the going out and the coming in of their children. They should encourage them and present inducements before them which will attract them at home and lead them to see that their parents are interested for them. They should make home pleasant and cheerful.9 AH 530.2
Chapitre 84 — Guider les jeunes en matière de loisirs
Le mépris des principes — Les parents chrétiens laissent libre cours au goût de leurs enfants pour le monde. Ils ouvrent la porte à des divertissements qu'en vertu des principes ils avaient précédemment interdits.1 FC 510.1
Même parmi les parents chrétiens, il y a eu trop de tolérance à l'égard des divertissements. Ils ont accepté les maximes du monde; ils se sont conformés à l'opinion générale selon laquelle il faut que les jeunes années des enfants et des adolescents se passent dans l'oisiveté, les distractions égoïstes et une folle inconscience. En agissant ainsi, ils ont suscité le goût pour les plaisirs grisants; les enfants et les jeunes se complaisent à tel point dans l'excitation qu'ils éprouvent une véritable aversion pour les devoirs sérieux et utiles de la vie. Ils vivent à peu près comme des bêtes. Leurs pensées ne se dirigent pas vers Dieu ni sur les réalités éternelles, mais voltigent çà et là comme des papillons en été. Ils n'agissent pas comme des êtres raisonnables dont la vie peut se mesurer sur celle de Dieu, à qui ils sont redevables de chaque minute de leur existence.2 FC 510.2
Trouver et organiser des distractions — Au lieu d'éloigner d'elle ses enfants, pour ne pas être gênée par le bruit qu'ils font ou ennuyée par les nombreuses attentions qu'ils réclament, la mère comprendra que son temps ne peut être mieux employé qu'en apaisant et distrayant ces esprits actifs et turbulents par quelques jeux ou de petits travaux agréables. Elle sera amplement récompensée de ses efforts et du temps qu'elle risque de passer à imaginer des distractions pour ses enfants. FC 510.3
Ces derniers aiment la compagnie. En règle générale, ils ne supportent pas de rester seuls. La mère devrait savoir que, dans la plupart des cas, leur place, lorsqu'ils sont à la maison, est dans la pièce où elle se trouve. Elle peut ainsi avoir l'œil sur eux et être à même de régler leurs petits différends, lorsqu'ils font appel à elle; de corriger les mauvaises habitudes ou les manifestations d'égoïsme et de colère, et d'orienter leur esprit dans la bonne direction. Les enfants croient que ce qui leur plaît fait aussi plaisir à leur mère, et il leur paraît tout naturel de la consulter lorsqu'ils ont de petits problèmes. Aussi devrait-elle veiller à ne jamais blesser leur cœur sensible en traitant leurs préoccupations avec indifférence ou en refusant d'être dérangée par de telles vétilles. Ce qui lui paraît insignifiant peut avoir pour eux une grande importance. Et un conseil ou un avertissement, donnés au bon moment, peuvent souvent avoir une grande valeur.3 FC 510.4
N'interdisez pas les plaisirs inoffensifs — Par manque de temps ou de réflexion, bien des mères refusent à leurs enfants quelque plaisir innocent, tandis que leurs doigts et leurs yeux fatigués pousuivent avec assiduité un travail de broderie qui ne servira, le plus souvent, qu'à faire naître la vanité et le caprice dans ces jeunes cœurs. En approchant de l'âge adulte, ils montreront, pas leur orgueil et leur mépris de la morale, quels sont les fruits de telles leçons. Ces mères déplorent les fautes de leurs enfants, sans se rendre compte qu'elles récoltent ce qu'elles ont semé. FC 511.1
D'autres ne sont pas logiques dans leur manière d'élever leurs enfants. Tantôt elles leur permettent des choses mauvaises, tantôt elles leur refusent un plaisir inoffensif qui comblerait de joie leurs jeunes cœurs. En cela elles n'imitent pas le Christ, qui aimait les enfants, les comprenait et sympathisait avec eux dans leurs plaisirs et dans leurs peines.4 FC 511.2
Comment Madame White éduquait ses enfants — Lorsque les enfants demandent la permission de rejoindre tel ami ou d'assister à telle réception, dites-leur: “Mes enfants, je ne puis vous laisser aller. Asseyez-vous là et je vais vous expliquer pourquoi. Je poursuis une œuvre pour Dieu et pour l'éternité. Le Seigneur vous a confiés à ma garde pour que je prenne soin de vous. En quelque sorte, je le remplace auprès de vous; c'est pourquoi je dois veiller sur vous comme devant rendre des comptes au jour du Seigneur. Voulez-vous que le nom de votre mère soit inscrit dans les livres du ciel comme celui de quelqu'un qui a failli à son devoir envers ses enfants; de quelqu'un qui a permis à l'ennemi d'envahir et d'occuper un territoire dont elle aurait dû garder la maîtrise? Je vais vous indiquer le droit chemin; ensuite, si vous choisissez néanmoins de vous détourner de votre mère et d'emprunter le sentier du mal, ma responsabilité sera dégagée; mais vous aurez à subir les conséquences de vos propres péchés.” FC 511.3
C'est ainsi que j'agissais avec mes enfants, et, avant que j'aie terminé, ils se mettaient à pleurer et me demandaient: “Maman, veux-tu prier pour nous?” Bien sûr, je n'ai jamais refusé de prier pour eux. Je me mettais à genoux et priais avec eux. Ensuite, je m'éloignais pour plaider avec Dieu toute la nuit jusqu'à l'aube, afin que les sortilèges de l'ennemi soient dissipés, et j'obtenais la victoire. Bien que cela m'ait coûté une nuit blanche, je me sentais pleinement récompensée lorsque mes enfants se jetaient à mon cou en me disant: “Oh! maman, nous sommes si contents que tu ne nous aies pas laissés aller quand nous te l'avons demandé. Maintenant nous voyons que cela aurait été mal.” FC 512.1
Parents, c'est de cette façon que vous devez agir, quoi que vous en pensiez. Vous devez prendre cette tâche à cœur si vous désirez sauver vos enfants pour le royaume de Dieu.5 FC 512.2
Le problème des adolescents difficiles — Dans l'état actuel de la société, il n'est pas facile d'imposer une certaine discipline à ses enfants et de les instruire selon les principes bibliques. Ils refusent souvent toute contrainte, ils aimeraient êtres libres d'aller et venir comme bon leur semble. Surtout entre dix et dix-huit ans, ils sont portés à croire qu'il n'y a aucun risque à se rendre aux surprises-parties de leurs jeunes amis. Mais les parents chrétiens, qui ont de l'expérience, peuvent voir le danger. Ils connaissent bien les dispositions particulières de chacun de leurs enfants et savent quelle influence ces réunions peuvent exercer sur eux; s'ils souhaitent leur salut, ils les tiendront à l'écart de ces plaisirs excitants.6 FC 512.3
Une vigilance toute particulière est nécessaire après la conversion — Lorsque les enfants décident d'eux-mêmes de quitter les plaisirs du monde et de devenir des disciples du Christ, quel fardeau est enlevé du cœur des parents attentifs et fidèles! Cependant, ils ne doivent pas relâcher leur vigilance. Ces jeunes viennent d'engager courageusement le combat contre le péché et les mauvais penchants du cœur naturel, et ils ont tout particulièrement besoin des conseils et de la protection de leurs parents.7 FC 512.4
Le secret pour préserver les enfants des attraits du monde — Combien de parents déplorent de ne pouvoir garder leurs enfants à la maison et de voir que ces derniers n'éprouvent aucune attirance pour le foyer! Dès leurs jeunes années, ils désirent être en contact avec des étrangers; et aussitôt qu'ils en ont l'âge, ils se libèrent de ce qui leur paraît être un esclavage et une insupportable contrainte; ils ne tiennent compte ni des prières de leur mère, ni des conseils de leur père. Si l'on cherchait bien, on s'apercevrait que les torts incombent généralement à ces derniers: ils n'ont pas rendu leur foyer tel qu'il aurait dû être — attrayant, agréable, rayonnant de paroles bienveillantes, de regards aimables et d'amour vrai. FC 513.1
Créer à la maison une atmosphère douce et attirante, tel est le secret du salut de vos enfants. Ce n'est pas la faiblesse des parents qui les attachera à Dieu ou au foyer; c'est plutôt par une ferme et sainte influence, en les éduquant et en les instruisant dans la bonne voie que l'on sauvera beaucoup d'enfants de la perdition.8 FC 513.2
Il est du devoir des parents de surveiller les allées et venues de leurs enfants. Ils devraient les stimuler en leur présentant les avantages susceptibles de les attirer au foyer, et leur montrer ainsi que leurs parents s'intéressent à eux. Le père et la mère devraient faire du foyer un lieu agréable et serein.9 FC 513.3