The Adventist Home
Chapter 83—The Lure of Pleasure
The Natural Heart Seeks Pleasure—The natural mind leans toward pleasure and self-gratification. It is Satan's policy to manufacture an abundance of this. He seeks to fill the minds of men with a desire for worldly amusement, that they may have no time to ask themselves the question, How is it with my soul? The love of pleasure is infectious. Given up to this, the mind hurries from one point to another, ever seeking for some amusement.1 AH 521.1
Worldly pleasures are infatuating; and for their momentary enjoyment many sacrifice the friendship of Heaven, with the peace, love, and joy that it affords. But these chosen objects of delight soon become disgusting, unsatisfying.2 AH 521.2
Millions Flock to Places of Amusement—In this age of the world there is an unprecedented rage for pleasure. Dissipation and reckless extravagance everywhere prevail. The multitudes are eager for amusement. The mind becomes trifling and frivolous because it is not accustomed to meditation or disciplined to study. Ignorant sentimentalism is current. God requires that every soul shall be cultivated, refined, elevated, and ennobled. But too often every valuable attainment is neglected for fashionable display and superficial pleasure.3 AH 521.3
The exciting amusements of our time keep the minds of men and women, but more especially the youth, in a fever of excitement, which is telling upon their stock of vitality in a far greater degree than all their studies and physical labors, and have a tendency to dwarf the intellect and corrupt the morals.4 AH 521.4
The youth are swept away by the popular current. Those who learn to love amusement for its own sake open the door to a flood of temptations. They give themselves up to social gaiety and thoughtless mirth. They are led on from one form of dissipation to another, until they lose both the desire and the capacity for a life of usefulness. Their religious aspirations are chilled; their spiritual life is darkened. All the nobler faculties of the soul, all that link man with the spiritual world, are debased.5 AH 522.1
Among Pleasure Lovers Are Many Church Members—Many are eagerly participating in worldly, demoralizing amusements which God's word forbids. Thus they sever their connection with God and rank themselves with the pleasure lovers of the world. The sins that destroyed the antediluvians and the cities of the plain exist today—not merely in heathen lands, not only among popular professors of Christianity, but with some who profess to be looking for the coming of the Son of man. If God should present these sins before you as they appear in His sight, you would be filled with shame and terror.6 AH 522.2
The desire for excitement and pleasing entertainment is a temptation and a snare to God's people and especially to the young. Satan is constantly preparing inducements to attract minds from the solemn work of preparation for scenes just in the future. Through the agency of worldlings he keeps up a continual excitement to induce the unwary to join in worldly pleasures. There are shows, lectures, and an endless variety of entertainments that are calculated to lead to a love of the world; and through this union with the world, faith is weakened.7 AH 522.3
Satan, a Skillful Charmer—The young generally conduct themselves as though the precious hours of probation, while mercy lingers, were one grand holiday and they were placed in this world merely for their own amusement, to be gratified with a continued round of excitement. Satan has been making special efforts to lead them to find happiness in worldly amusements and to justify themselves by endeavoring to show that these amusements are harmless, innocent, and even important for health.8 AH 523.1
He [Satan] presents the path of holiness as difficult, while the paths of worldly pleasure are strewn with flowers. In false and flattering colors he arrays the world with its pleasures before the youth. But the pleasures of earth will soon come to an end, and that which is sown must also be reaped.9 AH 523.2
He is in every sense of the word a deceiver, a skillful charmer. He has many finely woven nets, which appear innocent, but which are skillfully prepared to entangle the young and unwary.10 AH 523.3
Education Is Dwarfed by the Love of Pleasure—Parents make a mistake in rushing their children into society at an early age, fearing that they will not know anything unless they attend parties and mingle with those who are lovers of pleasure. Even while they are at school, they allow their children to attend parties and mingle in society. This is a great mistake. In this way children learn evil much faster than they do the sciences, and their minds are filled with useless things, while their passion for amusement is developed to such an extent that it is impossible for them to obtain a knowledge of even the common branches of education. Their attention is divided between education and a love of pleasure, and as the love of pleasure predominates, their intellectual advancement is slow.11 AH 523.4
Like Israel of old, the pleasure lovers eat and drink and rise up to play. There is mirth and carousing, hilarity and glee. In all this the youth follow the example of the authors of the books placed in their hands for study. The greatest evil of it all is the permanent effect that these things have upon the character.12 AH 524.1
God's Last Message Regarded With Indifference—As the time of their probation was closing, the antediluvians gave themselves up to exciting amusements and festivities. Those who possessed influence and power were bent on keeping the minds of the people engrossed with mirth and pleasure, lest any should be impressed by the last solemn warning. Do we not see the same repeated in our day? While God's servants are giving the message that the end of all things is at hand, the world is absorbed in amusements and pleasure seeking. There is a constant round of excitement that causes indifference to God and prevents the people from being impressed by the truths which alone can save them from the coming destruction.13 AH 524.2
Sabbathkeepers Will Be Tested and Proved—Young Sabbathkeepers who have yielded to the influence of the world will have to be tested and proved. The perils of the last days are upon us, and a trial is before the young which many have not anticipated. They will be brought into distressing perplexity, and the genuineness of their faith will be proved. They profess to be looking for the Son of man, yet some of them have been a miserable example to unbelievers. They have not been willing to give up the world, but have united with the world in attending picnics [Note: The simple outdoor gathering of families or church members is not referred to here, but that in which church members “united with the world” in a carnival type of community gathering quite common then.] and other gatherings for pleasure, flattering themselves that they were engaging in innocent amusement. Yet it is just such indulgences that separate them from God and make them children of the world.... AH 524.3
God does not own the pleasure seeker as His follower. Those only who are self-denying and who live lives of sobriety, humility, and holiness are true followers of Jesus. And such cannot enjoy the frivolous, empty conversation of the lover of the world.14 AH 525.1
The All-Important Consideration—Let none begin to believe that amusements are essential and that a careless disregard of the Holy Spirit during hours of selfish pleasure is to be looked upon as a light matter. God will not be mocked. Let every young man, every young woman, consider: “Am I prepared today for my life to close? Have I the heart preparation that fits me to do the work which the Lord has given me to do?”15 AH 525.2
Chapitre 83 — Le piège des plaisirs
Le cœur naturel recherche le plaisir — L'esprit humain est naturellement porté vers les plaisirs et les satisfactions égoïstes. La politique de Satan est d'en créer le plus grand nombre possible. Il cherche à susciter dans l'esprit des hommes une telle passion pour les divertissements mondains qu'ils n'aient plus le temps de se soucier du sort de leur âme. L'amour des plaisirs est contagieux. Celui qui s'y adonne court çà et là, toujours en quête d'un nouvel amusement.1 FC 505.1
Les distractions mondaines sont séduisantes, et beaucoup sacrifient l'amitié du ciel, ainsi que la paix, l'amour et la joie qui s'y rattachent à ces plaisirs éphémères. Mais bien vite ces objets de délices n'inspirent plus que dégoût et insatisfaction.2 FC 505.2
L'engouement pour les lieux de plaisir — En ce moment de l'histoire du monde, on assiste à une recherche du plaisir sans précédent. Partout règnent la débauche et le laisser-aller. Les foules sont avides de divertissements. L'esprit devient futile et frivole parce qu'il n'est pas habitué à la méditation, ni entraîné à l'étude. Le sentimentalisme stupide est monnaie courante. Dieu exige que toute âme soit cultivée, raffinée, élevée et ennoblie. Mais, trop souvent, on néglige d'acquérir de précieuses connaissances pour se livrer aux distractions à la mode et aux plaisirs superficiels.3 FC 505.3
Les amusements excitants de notre époque maintiennent l'esprit des hommes et des femmes, et plus spécialement celui des jeunes, dans une agitation fébrile qui épuise leurs réserves vitales bien plus vite que ne le font les études et le travail physique; de plus, ils ont tendance à affaiblir leur intelligence et à corrompre leur sens moral.4 FC 505.4
La jeunesse est emportée par le courant général. Quand on se met à aimer les divertissements pour eux-mêmes, on ouvre la porte à bien des tentations; on se laisse aller à une gaieté futile et à une hilarité inconsidérée; on passe d'une distraction à une autre, si bien que l'on perd jusqu'au désir et à la capacité de vivre utilement. Les aspirations religieuses se refroidissent et la vie spirituelle s'étiole. Les plus nobles facultés de l'âme — tout ce qui rattache l'homme aux choses spirituelles — sont avilies.5 FC 506.1
Beaucoup de membres d'église parmi les amateurs de plaisir — Beaucoup participent avec empressement aux divertissements profanes et dépravés que la Parole de Dieu interdit. Ils se séparent ainsi de Dieu et se rangent parmi ceux qu'il est convenu d'appeler les bons vivants. Les péchés qui ont amené la destruction des antédiluviens et des villes de la plaine existent encore aujourd'hui — non seulement dans les régions païennes ou parmi ceux qui ont la réputation d'être chrétiens, mais chez certains de ceux qui déclarent attendre le retour du Fils de l'homme. Si Dieu nous faisait voir les péchés tels qu'ils apparaissent à ses yeux, nous en serions remplis de honte et de crainte.6 FC 506.2
Le goût des sensations fortes et des spectacles agréables est une tentation et un piège pour les enfants de Dieu et spécialement pour les jeunes. Satan invente constamment des séductions destinées à empêcher les gens de se préparer sérieusement en vue des événements tout proches. Par l'intermédiaire des gens du monde, il entretient une excitation incessante qui conduit ceux qui n'y prennent pas garde à participer aux plaisirs mondains. Certains spectacles, certaines rencontres et une foule de distractions sont prévues pour inciter à aimer le monde; et lorsqu'on se lie avec lui, la foi s'affaiblit.7 FC 506.3
Satan, un charmeur habile — Les jeunes se conduisent généralement comme si les heures précieuses du temps de grâce qui se prolonge étaient une immense fête et comme s'ils ne vivaient ici-bas que pour s'amuser, pour se complaire dans un flot continuel d'émotions. Satan a déployé des efforts particuliers pour les amener à éprouver de la joie dans les divertissements mondains et à se justifier eux-mêmes en essayant de prouver que ces amusements sont sans danger, innocents et même bons pour la santé.8 FC 506.4
Il [Satan] présente les sentiers de la justice comme pénibles, tandis que ceux des plaisirs profanes seraient couverts de fleurs. Pour attirer la jeunesse, il revêt le monde et ses attraits de couleurs agréables et trompeuses. Mais les plaisirs de la terre arrivent vite à leur terme, et ce qui a été semé doit aussi être moissonné.9 FC 507.1
Il est dans toute l'acception du terme un imposteur et un charmeur habile. Il dispose de nombreux filets délicatement tissés qui paraissent inoffensifs, mais qui sont tendus avec ruse pour que les jeunes et les imprudents viennent s'y faire prendre.10 FC 507.2
L'amour des plaisirs porte préjudice à l'éducation — Les parents commettent une erreur lorsqu'ils encouragent leurs enfants à participer, dès leur plus jeune âge, à des réunions mondaines: ils craignent de les voir rester ignorants s'ils ne se rendent pas à des réceptions et ne fréquentent pas les amateurs de plaisirs; même pendant l'année scolaire, ils leur permettent d'assister à des soirées et de se mêler au monde. Mais c'est là une grave erreur. De cette façon, les enfants apprennent à faire le mal bien plus vite qu'ils n'acquièrent leurs connaissances scientfiques; leur esprit est rempli de choses inutiles, et, pendant ce temps, leur passion pour les distractions prend des proportions telles qu'il ne leur est plus possible d'assimiler les tout premiers rudiments du savoir. Leur attention est partagée entre l'instruction et l'amour des plaisirs, et comme ce dernier prédomine, leurs progrès intellectuels sont lents.11 FC 507.3
Comme l'Israël d'autrefois, ceux qui aiment les plaisirs mangent, boivent et se lèvent pour s'amuser. Ce ne sont que réjouissances, ripailles et folle gaieté. En tout cela, les jeunes suivent l'exemple des auteurs des livres que l'on place entre leurs mains. Ce qui fait le plus de mal, c'est l'effet permanent que ces divertissements exercent sur le caractère.12 FC 507.4
L'indifférence à l'égard du dernier message de Dieu — Au moment où leur temps de grâce tirait à sa fin, les antédiluviens s'abandonnaient aux divertissements et à de folles réjouissances. De crainte que les populations ne soient impressionnées par l'ultime avertissement, les gens influents s'évertuaient à les retenir dans une ronde de fêtes et de plaisirs. Ne voit-on pas la même chose se répéter de nos jours? Au moment même où les serviteurs de Dieu font entendre le message final, le monde s'absorbe dans la recherche continuelle de distractions qui effacent l'idée de Dieu et empêchent l'homme de réfléchir aux vérités qui seules peuvent le préserver d'une destruction imminente.13 FC 507.5
Les observateurs du sabbat mis à l'épreuve — Les jeunes observateurs du sabbat qui se sont laissé influencer par le monde devront passer par l'épreuve. Les périls des derniers jours nous menacent, et des tribulations dont la plupart n'ont pas la moindre idée attendent la jeunesse. Celle-ci sera plongée dans une incertitude angoissante, et l'authenticité de sa foi sera remise en question. Elle déclare attendre le Fils de l'homme, et cependant certains ont été de pitoyables exemples pour les incroyants. Ils n'ont pas voulu quitter le monde, mais se sont unis à lui en participant à des pique-niques* et autres parties de plaisir, tout en se flattant de ne se livrer qu'à des divertissements inoffensifs. Mais ce sont justement de telles complaisances qui les séparent de Dieu et font d'eux des enfants du monde. ... FC 508.1
Dieu ne considère pas le jouisseur comme étant son disciple. Seuls ceux qui pratiquent le renoncement et qui mènent une vie sobre, humble et pieuse sont les véritables disciples de Jésus. En tant que tels, ils ne peuvent se complaire dans les conversations vaines et frivoles de ceux qui aiment le monde.14 FC 508.2
La chose essentielle — Que personne ne s'imagine que les distractions soient indispensables et que l'indifférence inconsidérée à l'égard du Saint-Esprit pendant les heures où l'on se livre à des plaisirs égoïstes doive être regardée à la légère. FC 508.3