The Adventist Home
Chapter 72—Hospitality
Angels May Be Entertained Today—The Bible lays much stress upon the practice of hospitality. Not only does it enjoin hospitality as a duty, but it presents many beautiful pictures of the exercise of this grace and the blessings which it brings. Foremost among these is the experience of Abraham.... AH 445.1
These acts of courtesy God thought of sufficient importance to record in His word; and more than a thousand years later they were referred to by an inspired apostle: “Be not forgetful to entertain strangers: for thereby some have entertained angels unawares.” AH 445.2
The privilege granted Abraham and Lot is not denied to us. By showing hospitality to God's children we, too, may receive His angels into our dwellings. Even in our day angels in human form enter the homes of men and are entertained by them. And Christians who live in the light of God's countenance are always accompanied by unseen angels, and these holy beings leave behind them a blessing in our homes.1 AH 445.3
Neglected Opportunities and Privileges—“A lover of hospitality” is among the specifications given by the Holy Spirit as marking one who is to bear responsibility in the church. And to the whole church is given the injunction: “Use hospitality one to another without grudging. As every man hath received the gift, even so minister the same one to another, as good stewards of the manifold grace of God.” AH 445.4
These admonitions have been strangely neglected. Even among those who profess to be Christians true hospitality is little exercised. Among our own people the opportunity of showing hospitality is not regarded as it should be, as a privilege and blessing. There is altogether too little sociability, too little of a disposition to make room for two or three more at the family board without embarrassment or parade.2 AH 445.5
Inadequate Excuses—I have heard many excuse themselves from inviting to their homes and hearts the saints of God: “Why, I have nothing prepared; I have nothing cooked; they must go to some other place.” And at that place there may be some other excuse invented for not receiving those who need hospitality, and the feelings of the visitors are deeply grieved, and they leave with unpleasant impressions in regard to the hospitality of these professed brethren and sisters. If you have no bread, sister, imitate the case brought to view in the Bible. Go to your neighbor and say: “Friend, lend me three loaves; for a friend of mine in his journey is come to me, and I have nothing to set before him.” AH 446.1
We have not an example of this lack of bread ever being made an excuse to refuse entrance to an applicant. When Elijah came to the widow of Sarepta, she shared her morsel with the prophet of God, and he wrought a miracle and caused that in that act of making a home for his servant and sharing her morsel with him, she herself was sustained, and her life and that of her son preserved. Thus will it prove in the case of many, if they do this cheerfully, for the glory of God. AH 446.2
Some plead their poor health—they would love to do if they had strength. Such have so long shut themselves up to themselves and thought so much of their own poor feelings and talked so much of their sufferings, trials, and afflictions that it is their present truth. They can think of no one but self, however much others may be in need of sympathy and assistance. You who are suffering with poor health, there is a remedy for you. If thou clothe the naked and bring the poor that are cast out to thy house and deal thy bread to the hungry, “then shall thy light break forth as the morning, and thine health shall spring forth speedily.” Doing good is an excellent remedy for disease. Those who engage in the work are invited to call upon God, and He has pledged Himself to answer them. Their soul shall be satisfied in drought, and they shall be like a watered garden, whose waters fail not.3 AH 446.3
Blessings Lost by Selfish Exclusiveness—God is displeased with the selfish interest so often manifested for “me and my family.” Every family that cherishes this spirit needs to be converted by the pure principles exemplified in the life of Christ. Those who shut themselves up within themselves, who are unwilling to drawn upon to entertain visitors, lose many blessings.4 AH 447.1
Angels are waiting to see if we embrace opportunities within our reach of doing good—waiting to see if we will bless others, that they in their turn may bless us. The Lord Himself has made us to differ—some poor, some rich, some afflicted—that all may have an opportunity to develop character. The poor are purposely permitted to be thus of God, that we may be tested and proved and develop what is in our hearts.5 AH 447.2
When the spirit of hospitality dies, the heart becomes palsied with selfishness.6 AH 447.3
To Whom Should Hospitality Be Extended?—Our social entertainments should not be governed by the dictates of worldly custom, but by the Spirit of Christ and the teaching of His word. The Israelites, in all their festivities, included the poor, the stranger, and the Levite, who was both the assistant of the priest in the sanctuary and a religious teacher and missionary. These were regarded as the guests of the people, to share their hospitality on all occasions of social and religious rejoicing, and to be tenderly cared for in sickness or in need. It is such as these whom we should make welcome to our homes. How much such a welcome might do to cheer and encourage the missionary nurse or the teacher, the care-burdened, hard-working mother, or the feeble and aged, so often without a home and struggling with poverty and many discouragements. AH 447.4
“When thou makest a dinner or a supper,” Christ says, “call not thy friends, nor thy brethren, neither thy kinsmen, nor thy rich neighbours; lest they also bid thee again, and a recompence be made thee. But when thou makest a feast, call the poor, the maimed, the lame, the blind: and thou shalt be blessed; for they cannot recompense thee: for thou shalt be recompensed at the resurrection of the just.” AH 448.1
These are guests whom it will lay on you no great burden to receive. You will not need to provide for them elaborate or expensive entertainment. You will need to make no effort at display. The warmth of a genial welcome, a place at your fireside, a seat at your home table, the privilege of sharing the blessing of the hour of prayer, would to many of these be like a glimpse of heaven. AH 448.2
Our sympathies are to overflow the boundaries of self and the enclosure of family walls. There are precious opportunities for those who will make their homes a blessing to others. Social influence is a wonderful power. We can use it, if we will, as a means of helping those about us.7 AH 448.3
A Refuge for Tempted Youth—Our homes should be a place of refuge for the tempted youth. Many there are who stand at the parting of the ways. Every influence, every impression, is determining the choice that shapes their destiny both here and hereafter. Evil invites them. Its resorts are made bright and attractive. They have a welcome for every comer. All about us are youth who have no home and many whose homes have no helpful, uplifting power, and the youth drift into evil. They are going down to ruin within the very shadow of our own doors. AH 449.1
These youth need a hand stretched out to them in sympathy. Kind words simply spoken, little attentions simply bestowed, will sweep away the clouds of temptations which gather over the soul. The true expression of heaven-born sympathy has power to open the door of hearts that need the fragrance of Christlike words and the simple, delicate touch of the spirit of Christ's love. If we would show an interest in the youth, invite them to our homes, and surround them with cheering, helpful influences, there are many who would gladly turn their steps into the upward path.8 AH 449.2
Preserve Family Simplicity—When visitors come, as they frequently will, they should not be allowed to absorb all the time and attention of the mother; her children's temporal and spiritual welfare should come first. Time should not be used in preparing rich cakes, pies, and unhealthful viands for the table. These are an extra expense, and many cannot afford it. But the greater evil is in the example. Let the simplicity of the family be preserved. Do not try to give the impression that you can sustain a style of living which is really beyond your means. Do not try to appear what you are not, either in your table preparations or in your manners. AH 449.3
While you should treat your visitors kindly and make them feel at home, you should ever remember that you are a teacher to the little ones God has given you. They are watching you, and no course of yours should direct their feet in the wrong way. Be to your visitors just what you are to your family every day—pleasant, considerate, and courteous. In this way all can be educators, an example of good works. They testify that there is something more essential than to keep the mind on what they shall eat and drink and wherewithal they shall be clothed.9 AH 450.1
Maintain a Peaceful, Restful Atmosphere—We would be much happier and more useful if our home life and social intercourse were governed by the meekness and simplicity of Christ. Instead of toiling for display to excite the admiration or the envy of visitors, we should endeavor to make all around us happy by our cheerfulness, sympathy, and love. Let visitors see that we are striving to conform to the will of Christ. Let them see in us, even though our lot is humble, a spirit of content and gratitude. The very atmosphere of a truly Christian home is that of peace and restfulness. Such an example will not be without effect.10 AH 450.2
An Expense Account Is Kept in Heaven—Christ keeps an account of every expense incurred in entertaining for His sake. He supplies all that is necessary for this work. Those who for Christ's sake entertain their brethren, doing their best to make the visit profitable both to their guests and to themselves, are recorded in heaven as worthy of special blessings.... AH 450.3
Christ has given in His own life a lesson of hospitality. When surrounded by the hungry multitude beside the sea, He did not send them unrefreshed to their homes. He said to His disciples: “Give ye them to eat.” Matthew 14:16. And by an act of creative power He supplied food sufficient to satisfy their need. Yet how simple was the food provided! There were no luxuries. He who had all the resources of heaven at His command could have spread for the people a rich repast. But He supplied only that which would suffice for their need, that which was the daily food of the fisherfolk about the sea. AH 451.1
If men were today simple in their habits, living in harmony with nature's laws, there would be an abundant supply for all the needs of the human family. There would be fewer imaginary wants and more opportunity to work in God's ways.... AH 451.2
Poverty need not shut us out from showing hospitality. We are to impart what we have. There are those who struggle for a livelihood and who have great difficulty in making their income meet their necessities; but they love Jesus in the person of His saints and are ready to show hospitality to believers and unbelievers, trying to make their visits profitable. At the family board and the family altar the guests are made welcome. The season of prayer makes its impression on those who receive entertainment, and even one visit may mean the saving of a soul from death. For this work the Lord makes a reckoning, saying: “I will repay.”11 AH 451.3
Awake to Opportunities—Wake up, brethren and sisters. Do not be afraid of good works. “Let us not be weary in well doing: for in due season we shall reap, if we faint not.” Do not wait to be told your duty. Open your eyes and see who are around you; make yourselves acquainted with the helpless, afflicted, and needy. Hide not yourselves from them, and seek not to shut out their needs. Who gives the proofs mentioned in James, of possessing pure religion, untainted with selfishness or corruption? Who are anxious to do all in their power to aid in the great plan of salvation?12 AH 451.4
Chapitre 72 — L'hospitalité
De nos jours encore des anges peuvent nous rendre visite — La Bible insiste beaucoup sur la pratique de l'hospitalité. Non seulement elle la recommande comme un devoir, mais elle en décrit des scènes magnifiques et montre les bénédictions qu'elle apporte. Citons tout d'abord l'expérience d'Abraham. ... FC 431.1
Dieu jugea ces actes de courtoisie suffisamment remarquables pour les relater dans sa Parole et, plus de mille ans plus tard, un apôtre inspiré y fait allusion: “N'oubliez pas l'hospitalité; car, en l'exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir.” FC 431.2
Le privilège accordé à Abraham et à Lot peut aussi être le nôtre. En recevant chez nous des enfants de Dieu, nous aussi, nous pouvons accueillir des anges. Même aujourd'hui, des êtres célestes d'apparence humaine entrent dans les demeures des hommes et mangent avec eux. Les chrétiens qui vivent sous le regard de Dieu sont toujours accompagnés d'anges invisibles qui laissent derrière eux une bénédiction à ceux qui les accueillent.1 FC 431.3
Occasions et avantages négligés — L'hospitalité est une caractéristique que, selon le Saint-Esprit, doit posséder celui qui est appelé à occuper dans l'église un poste de confiance. Voici l'ordre adressé à toute l'église: “Exercez l'hospitalité les uns envers les autres, sans murmures. Comme de bons dispensateurs des diverses grâces de Dieu, que chacun de vous mette au service des autres le don qu'il a reçu.” FC 431.4
Ces exhortations ont été singulièrement négligées. Même ceux qui se disent chrétiens pratiquent très peu l'hospitalité et, parmi nos membres, il en est peu qui la considèrent comme un privilège et une bénédiction. Nous sommes trop peu sociables, trop peu disposés à inviter sans gêne et en toute simplicité deux ou trois personnes à notre table.2 FC 431.5
De mauvaises excuses — J'ai entendu beaucoup de nos membres qui, ne voulant pas accueillir les enfants de Dieu dans leur foyer, allèguent l'excuse suivante: “Mais je n'ai rien préparé; je n'ai pas fait de cuisine, il vaut mieux qu'ils aillent chez quelqu'un d'autre.” Et lorsqu'ils s'adressent ailleurs, on invoque d'autres excuses pour ne pas les recevoir; les visiteurs en sont profondément peinés et ils s'en vont avec une triste opinion quant à l'hospitalité de ces prétendus frères et sœurs. Si vous manquez de pain, faites comme il est dit dans la Bible; adressez-vous à votre voisin en lui disant: “Ami, prête-moi trois pains, car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n'ai rien à lui offrir.” Luc 11:5. FC 432.1
Nous ne trouvons aucun exemple où le fait de manquer de pain constitue une excuse valable pour refuser d'accueillir un visiteur. Quand Elie rendit visite à la veuve de Sarepta, elle partagea son maigre repas avec le serviteur de Dieu, qui opéra un miracle en sa faveur. Ainsi, l'hospitalité qu'elle avait exercée à l'égard du prophète, en lui donnant le petit gâteau qu'il demandait, lui assura par la suite la nourriture dont elle avait besoin, et sa vie ainsi que celle de son fils furent préservées. Bien des gens feront la même expérience à condition qu'ils soient disposés à faire comme cette femme, avec joie et pour la gloire de Dieu. FC 432.2
Certains invoquent leur état de santé déficient: “s'ils en avaient la force, ils aimeraient bien en faire autant”. Ils se sont repliés sur eux-mêmes depuis si longtemps, ils ont tellement ruminé leurs pensées, ils ont tant parlé de leurs souffrances, de leurs épreuves et de leurs afflictions, que c'est leur seule préoccupation du moment. Ils ne pensent qu'à eux, quand bien même d'autres pourraient avoir besoin de leur sympathie et de leur aide. Si votre état de santé est déficient, voici un remède pour vous: “Partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable. Alors ta lumière poindra comme l'aurore, et ta guérison germera promptement.” Ésaïe 58:7, 8. Faire le bien constitue un excellent traitement contre la maladie. Ceux qui s'engagent dans l'œuvre sont invités à se confier en Dieu, qui a promis de les exaucer. Leur âme sera “rassasiée dans les lieux arides; ils seront comme un jardin arrosé, comme une source dont les eaux ne tarissent pas”.3 FC 432.3
L'exclusivisme égoïste nous prive de nombreuses bénédictions — L'intérêt égoïste qu'on manifeste si souvent pour “soi” et “sa” famille déplaît souverainement à Dieu. Tous ceux qui raisonnent ainsi devraient se rallier aux purs principes de l'Evangile mis en valeur par la vie du Christ. En se repliant sur eux-mêmes, en ne voulant pas faire bon accueil aux visiteurs, ils perdent beaucoup de bénédictions.4 FC 433.1
Les anges nous observent pour voir si nous saisissons les occasions qui se présentent à nous de faire le bien, si nous savons contribuer au bonheur de nos semblables, afin de pouvoir nous bénir à notre tour. Le Seigneur a voulu que nous soyons les uns et les autres de condition différente — certains sont pauvres, d'autres riches, d'autres encore affligés — afin que nous ayons tous la possibilité de développer notre caractère. Si Dieu permet qu'il y ait des pauvres, c'est afin de nous éprouver et de nous aider à développer notre sensibilité.5 FC 433.2
Lorsque disparaît l'esprit d'hospitalité, l'égoïsme finit par frapper le cœur de paralysie.6 FC 433.3
A qui doit s'étendre l'hospitalité? — Que nos relations sociales ne soient pas dictées par les usages du monde, mais par l'Esprit du Christ et les enseignements de sa Parole. Les Israélites invitaient à toutes leurs fêtes le pauvre, l'étranger et le Lévite, qui assistait le sacrificateur et avait mission d'instruire le peuple. A chaque réjouissance sociale ou religieuse, tous étaient considérés comme les hôtes du peuple, et s'ils tombaient malades ou se trouvaient dans le besoin, on prenait soin d'eux avec sollicitude. Ce sont de telles personnes que nous devrions accueillir dans nos demeures. Cela remplirait de joie et de courage l'infirmière missionnaire ou l'enseignant, la mère de famille surchargée de soucis et accablée de travail ou l'être affaibli et le vieillard souvent sans famille qui luttent contre la pauvreté et le découragement. FC 433.4
“Lorsque tu donnes à dîner ou à souper, dit le Christ, n'invite pas tes amis, ni tes frères, ni tes parents, ni des voisins riches, de peur qu'ils ne t'invitent à leur tour et qu'on ne te rende la pareille. Mais, lorsque tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles. Et tu seras heureux de ce qu'ils ne peuvent pas te rendre la pareille; car elle te sera rendue à la résurrection des justes.” FC 434.1
Ce sont des hôtes faciles à recevoir sans dérangement, sans repas compliqués et coûteux. Vous n'aurez pas besoin de faire des extras. Un accueil chaleureux et réconfortant, un siège à votre table, la joie de participer à la bénédiction du culte de famille seraient pour beaucoup d'entre eux comme un rayon céleste. FC 434.2
Nos sympathies doivent dépasser les limites du “moi” et les murs de notre demeure. Des occasions précieuses s'offrent à ceux qui désirent que leur foyer ait autour d'eux une influence heureuse. Il y a là une puissance merveilleuse que nous pouvons utiliser, si nous le voulons, pour venir en aide à notre prochain.7 FC 434.3
Un refuge pour la jeunesse exposée aux tentations — Notre foyer devrait être un lieu de refuge pour la jeunesse exposée aux tentations. Beaucoup de jeunes sont à la croisée des chemins. Toute influence, toute impression reçue détermine le choix qui fixe leur destinée présente et future. Le mal les sollicite; il revêt pour eux les formes les plus séduisantes et les plus accueillantes. Il y a tout autour de nous des jeunes gens sans famille, et bien d'autres qui ne reçoivent de leur famille aucun soutien moral, aucun encouragement. Succombant à la tentation, ils courent à leur perte, et cela, à la porte même de nos maisons. FC 434.4
Ces jeunes ont besoin qu'on leur tende la main avec sympathie. Des paroles aimables exprimées avec simplicité, de petites attentions dissiperont la tentation qui les assaille. La compréhension d'un vrai chrétien a le pouvoir d'ouvrir les cœurs, surtout ceux qui ont besoin d'entendre des paroles bienveillantes et de sentir le contact simple et délicat de l'amour du Christ. Si nous voulions manifester de l'intérêt pour notre jeunesse, l'inviter dans nos demeures et l'entourer d'influences réconfortantes et bienfaisantes, beaucoup de jeunes gens et de jeunes filles s'engageraient joyeusement sur le sentier qui conduit vers le ciel.8 FC 434.5
Préservez la simplicité familiale — Lorsque surviennent des visiteurs, ce qui est fréquent, il ne faudrait pas accepter qu'ils absorbent tout le temps et toute l'attention de la mère de famille; le bien-être matériel et spirituel de ses enfants devrait avoir la priorité. Elle ne devrait pas passer son temps à préparer d'énormes gâteaux, des tartes et des plats de viande nuisibles à la santé. Tout cela occasionne d'ailleurs des dépenses supplémentaires que tous ne peuvent se permettre. Mais c'est surtout dans l'exemple ainsi donné que réside le mal. Sachez conserver à votre famille son style empreint de simplicité. N'essayez pas de donner l'impression que vous pouvez adopter un train de vie qui en vérité excède vos moyens. Ne cherchez pas à paraître ce que vous n'êtes pas en réalité, que ce soit dans vos habitudes culinaires ou dans votre comportement en général. FC 435.1
Tout en vous efforçant de traiter vos visiteurs avec amabilité pour qu'ils se sentent comme chez eux, vous devez toujours vous rappeler que vous assumez l'éducation des enfants que Dieu vous a donnés. Ils vous observent, et rien, dans votre conduite, ne doit les orienter dans une mauvaise voie. Comportez-vous à l'égard de vos visiteurs exactement comme vous le faites chaque jour envers les membres de votre famille — avec amabilité, respect et courtoisie. En ce domaine, tous peuvent donner des leçons et être des exemples de ce qui est bien, et montrer ainsi qu'il existe quelque chose de plus essentiel que de s'inquiéter du manger, du boire et de la manière dont on se vêtira.9 FC 435.2
Maintenez une atmosphère paisible et reposante — Nous serions beaucoup plus heureux et beaucoup plus utiles si, dans notre vie familiale et sociale, nous nous inspirions de la bonté et de la simplicité du Christ. Au lieu de nous épuiser à vouloir paraître pour susciter l'admiration ou l'envie des visiteurs, nous devrions nous efforcer de procurer du bonheur à tout notre entourage par notre gaieté, notre sympathie et notre amour. Que les visiteurs voient que nous nous efforçons d'accomplir la volonté du Christ. Ils doivent observer chez nous, aussi modeste que puisse être notre condition, un esprit de sérénité et de reconnaissance. L'atmosphère du vrai foyer chrétien doit être empreinte de paix et de quiétude. Un tel exemple ne peut manquer d'avoir une influence.10 FC 435.3
Le ciel enregistre nos dépenses — Le Christ enregistre toutes les dépenses engagées pour héberger en son nom les hôtes de passage. Il fournit pour cela tout ce qui est nécessaire. Ceux qui, par amour pour le Christ, accueillent leurs frères, faisant tout leur possible pour rendre ces visites fructueuses tant pour leurs invités que pour eux-mêmes, sont notés dans les cieux comme dignes de bénédictions toutes spéciales. ... FC 436.1
Au cours de sa vie sur terre, le Christ lui-même a donné l'exemple de l'hospitalité. Quand, au bord du lac, il était entouré de la multitude affamée, il ne la renvoya pas sans avoir pourvu à ses besoins. Il dit à ses disciples: “Donnez-leur vous-mêmes à manger.” Et, par un miracle de son pouvoir créateur, il leur donna de quoi satisfaire amplement leur faim. Cependant, c'était une nourriture très simple, sans excès. Lui qui avait à sa disposition toutes les ressources du ciel aurait pu offrir au peuple un repas plantureux; mais il lui donna simplement le nécessaire, c'est-à-dire la nourriture quotidienne des pêcheurs du lac. FC 436.2
Si, de nos jours, les hommes avaient des habitudes plus simples, s'ils vivaient en harmonie avec les lois de la nature, il y aurait de quoi nourrir largement toute la population de la terre. On aurait moins de besoins imaginaires et plus de temps pour faire la volonté de Dieu. ... FC 436.3
La pauvreté ne doit pas nous empêcher de nous montrer hospitaliers. Nous devons partager ce que nous avons. Certaines personnes doivent travailler dur pour gagner leur vie et ont beaucoup de peine à joindre les deux bouts; mais elles aiment Jésus à travers ses serviteurs et elles sont prêtes à exercer l'hospitalité envers les croyants et les non-croyants, en essayant de rendre leur visite fructueuse. Les hôtes doivent être les bienvenus à la table et au culte de famille. Celui-ci fera impression sur ceux qui sont hébergés; une visite peut même être l'occasion de sauver une âme de la mort. Cette action, le Seigneur en tient compte et il dit: “Je la récompenserai.”11 FC 436.4
Saisissez les occasions — Frères et sœurs, réveillez-vous. N'ayez pas peur d'accomplir de bonnes actions. “Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas.” Galates 6:9. N'attendez pas qu'on vous indique ce que vous avez à faire. Ouvrez vos yeux et regardez ceux qui vous entourent; prenez contact avec les déshérités, les affligés et les nécessiteux. Ne vous dérobez pas à eux, et ne cherchez pas à ignorer leurs besoins. Lequel d'entre nous fournit la preuve qu'il pratique la religion pure, dépourvue de tout égoïsme et de toute corruption dont parle Jacques? Qui se soucie de faire tout son possible pour prêter son concours au plan du salut?12 FC 437.1