The Adventist Home
Chapter 71—Speech
The Voice Is a Talent—The voice is an entrusted talent, and it should be used to help and encourage and strengthen our fellow men. If parents will love God and keep the way of the Lord to do justice and judgment, their language will not savor of sickly sentimentalism. It will be of a sound, pure, edifying character. Whether they are at home or abroad, their words will be well chosen. They will descend to no cheapness.1 AH 434.1
Every Word Has an Influence—Every word spoken by fathers and mothers has its influence over the children, for good or for evil. If the parents speak passionately, if they show the spirit shown by the children of this world, God counts them as the children of this world, not as His sons and daughters.2 AH 434.2
A word spoken in due season may be as good seed in youthful minds and may result in leading little feet in the right path. But a wrong word may lead their feet in the path of ruin.3 AH 434.3
Angels hear the words that are spoken in the home. Therefore, never scold; but let the influence of your words be such that it will ascend to heaven as fragrant incense.4 AH 434.4
Parents should keep the atmosphere of the home pure and fragrant with kind words, with tender sympathy and love; but at the same time they are to be firm and unyielding in principle. If you are firm with your children, they may think that you do not love them. This you may expect, but never manifest harshness. Justice and mercy must clasp hands; there must be no wavering or impulsive movements.5 AH 434.5
Language to Be an Outward Expression of Inward Grace—The chief requisite of language is that it be pure and kind and true—“the outward expression of an inward grace.” ... The best school for this language study is the home.6 AH 435.1
Kind words are as dew and gentle showers to the soul. The Scripture says of Christ that grace was poured into His lips, that He might “know how to speak a word in season to him that is weary.” And the Lord bids us, “Let your speech be alway with grace,” “that it may minister grace unto the hearers.”7 AH 435.2
Voice Culture Should Be Given in the Home—Instruction in vocal culture should be given in the home circle. Parents should teach their children to speak so plainly that those who are listening can understand every word that is said. They should teach them to read the Bible in clear, distinct utterance, in a way that will honor God. And let not those who kneel round the family altar put their faces in their hands and in their chair when they address God. Let them lift up their heads and, with holy awe and boldness, come to the throne of grace.8 AH 435.3
Be pure in speech. Cultivate a soft and persuasive, not a harsh and dictatorial, tone of voice. Give the children lessons in voice culture. Train their habits of speech, until no coarse or rough words will come spontaneously from their lips when any trial comes to them.9 AH 435.4
Voice culture is a subject that has much to do with the health of students. The youth should be taught how to breathe properly and how to read in such a way that no unnatural strain shall come on the throat and lungs, but that the work shall be shared by the abdominal muscles. Speaking from the throat, letting the sound come from the upper part of the vocal organs, impairs the health of these organs and decreases their efficiency. The abdominal muscles are to do the heaviest part of the labor, the throat being used as a channel. Many have died who might have lived had they been taught how to use the voice correctly. The right use of the abdominal muscles in reading and speaking will prove a remedy for many voice and chest difficulties and the means of prolonging life.10 AH 435.5
The Effect of Harsh, Scolding Words—In a home where harsh, fretful, scolding words are spoken, a child cries much; and upon its tender sensibilities are impressed the marks of unhappiness and discord. Then, mothers, let your countenance be full of sunshine. Smile, if you can, and the infant's mind and heart will reflect the light of your countenance as the polished plate of an artist portrays the human features. Be sure, mothers, to have an indwelling Christ so that on your child's plastic mind may be impressed the divine likeness.11 AH 436.1
Let There Be No Jarring Note—Allow nothing like strife or dissension to come into the home. Speak gently. Never raise your voice to harshness. Keep yourselves calm. Put away faultfinding and all untruthfulness. Tell the children that you want to help them to prepare for a holy heaven, where all is peace, where not one jarring note is heard. Be patient with them in their trials, which may look small to you but which are large to them.12 AH 436.2
When fathers and mothers are converted, there will be a thorough conversion of their principles of management. Their thoughts will be converted; their tongues will be converted.... AH 436.3
There will be no loud, angry talking in the home. The words will be of a character to soothe and bless the hearer.... Take all the ugly features out of the voice.13 AH 436.4
We must subdue a hasty temper and control our words, and in this we shall gain great victories. Unless we control our words and temper, we are slaves to Satan. We are in subjection to him. He leads us captive. All jangling and unpleasant, impatient, fretful words are an offering presented to his satanic majesty. And it is a costly offering, more costly than any sacrifice we can make for God; for it destroys the peace and happiness of whole families, destroys health, and is eventually the cause of forfeiting an eternal life of happiness.14 AH 437.1
Shall the Words Cause Sunshine or Shadow?—It is important that children and youth should be trained to guard their words and deeds; for their course of action causes sunshine or shadow, not only in their own home, but also with all with whom they come in contact.15 AH 437.2
Unhappiness is often caused by an unwise use of the talent of speech. The word of God does not authorize anyone to speak harshly, thereby creating disagreeable feelings and unhappiness in the family. The other members of the family lose their respect for the one who speaks thus, when if he would restrain his feelings, he might win the confidence and affection of all.16 AH 437.3
Pleasant Words to Children; Respectful Words to Parents—Let only pleasant words be spoken by parents to their children, and respectful words by children to their parents. Attention must be given to these things in the home life; for if, in their character building, children form right habits, it will be much easier for them to be taught by God and to be obedient to His requirements.17 AH 437.4
Shun Vulgarity in Every Form—Fathers and mothers, husbands and wives, brothers and sisters, do not educate yourselves in the line of vulgarity of action, word, or thought. Coarse sayings, low jests, lack of politeness and true courtesy in the home life, will become as second nature to you and will unfit you for the society of those who are becoming sanctified through the truth. The home is too sacred a place to be polluted by vulgarity, sensuality, recrimination, and scandal. Silence the evil word; put away the unholy thought, for the True Witness weighs every word, sets a value on every action, and declares, “I know thy works.”18 AH 437.5
Low, cheap, common talk should find no place in the family. When the heart is pure, rich treasures of wisdom will flow forth.19 AH 438.1
Indulge in no foolish talking in your house. Even very young children will be benefited by “the form of sound words.” But idle and foolish words exchanged between father and mother will lead to the same kind of words among the children; while right, candid, truthful, and serious words will lead to the same in all the household and will lead to right actions also.20 AH 438.2
The Evils of Angry, Hasty Words—When you speak angry words to your children, you are helping the cause of the enemy of all righteousness. Let every child have a fair chance from babyhood up. The work of teaching should begin in childhood, not accompanied by harshness and fretting, but in kindness and patience; and this instruction should be continued through all their years to manhood and womanhood.21 AH 438.3
Let every family seek the Lord in earnest prayer for help to do the work of God. Let them overcome the habits of hasty speech and the desire to blame others. Let them study to be kind and courteous in the home, to form habits of thoughtfulness and care.22 AH 438.4
What harm is wrought in the family circle by the utterance of impatient words, for the impatient utterance of one leads another to retort in the same spirit and manner. Then come words of retaliation, words of self-justification, and it is by such words that a heavy, galling yoke is manufactured for your neck; for all these bitter words will come back in a baleful harvest to your soul.23 AH 439.1
Hard words beat upon the heart through the ear, awakening to life the worst passions of the soul and tempting men and women to break God's commandments .... Words are as seeds which are planted.24 AH 439.2
Passionate Words a Species of Swearing—Among the members of many families there is practiced the habit of saying loose, careless things; and the habit of tantalizing, of speaking harsh words, becomes stronger and stronger as it is indulged, and thus many objectionable words are spoken that are after Satan's order and not after the order of God.... Burning words of passion should never be spoken, for in the sight of God and holy angels they are as a species of swearing.25 AH 439.3
How a Father Lost His Children's Confidence—My brother, your overbearing words hurt your children. As they advance in years, their tendency to criticize will grow. Faultfinding is corrupting your life and is extending to your wife and to your children. Your children are not encouraged to give you their confidence or to acknowledge their faults, because they know that your stern rebuke is sure to follow. Your words are often as a desolating hail which breaks down tender plants. It is impossible to estimate the harm thus done. Your children practice deception in order to avoid the hard words you speak. They will evade the truth to escape censure and punishment. A hard, cold command will do them no good.26 AH 439.4
A Suggestive Pledge—It would be well for every man to sign a pledge to speak kindly in his home, to let the law of love rule his speech. Parents, never speak hastily. If your children do wrong, correct them, but let your words be full of tenderness and love. Every time you scold, you lose a precious opportunity of giving a lesson in forbearance and patience. Let love be the most prominent feature in your correction of wrong.27 AH 440.1
Table Conversation—How many families season their daily meals with doubt and questionings! They dissect the characters of their friends and serve them up as a dainty dessert. A precious bit of slander is passed around the board to be commented upon, not only by adults, but by children. In this God is dishonored.28 AH 440.2
In the home the spirit of criticism and faultfinding should have no place. The peace of the home is too sacred to be marred by this spirit. But how often, when seated at the meal table, the members of the family pass round a dish of criticism, faultfinding, and scandal. Were Christ to come today, would He not find many of the families who profess to be Christians cherishing the spirit of criticism and unkindness? The members of such families are unready to unite with the family above.29 AH 440.3
Let the conversation at the family board be such as is calculated to leave a fragrant influence on the minds of the children.30 AH 440.4
Gossip and Talebearing—We think with horror of the cannibal who feasts on the still warm and trembling flesh of his victim; but are the results of even this practice more terrible than are the agony and ruin caused by misrepresenting motive, blackening reputation, dissecting character? Let the children, and the youth as well, learn what God says about these things: “Death and life are in the power of the tongue.”31 AH 440.5
The spirit of gossip and talebearing is one of Satan's special agencies to sow discord and strife, to separate friends, and to undermine the faith of many in the truthfulness of our positions.32 AH 441.1
Sowing Seeds of Distrust Is an Aid to the Enemy—It is natural for human beings to speak sharp words. Those who yield to this inclination open the door for Satan to enter their hearts and to make them quick to remember the mistakes and errors of others. Their failings are dwelt upon, their deficiencies noted, and words are spoken that cause a lack of confidence in one who is doing his best to fulfill his duty as a laborer together with God. Often the seeds of distrust are sown because one thinks that he ought to have been favored but was not.33 AH 441.2
God calls upon believers to cease finding fault, to cease making hasty, unkind speeches. Parents, let the words that you speak to your children be kind and pleasant, that angels may have your help in drawing them to Christ. A thorough reformation is needed in the home church. Let it begin at once. Let all grumbling and fretting and scolding cease. Those who fret and scold shut out the angels of heaven and open the door to evil angels.34 AH 441.3
A Plea for Parental Forbearance and Restraint—Parents, when you feel fretful, you should not commit so great a sin as to poison the whole family with this dangerous irritability. At such times set a double watch over yourselves, and resolve in your heart not to offend with your lips, that you will utter only pleasant, cheerful words. Say to yourselves: “I will not mar the happiness of my children by a fretful word.” By thus controlling yourselves, you will grow stronger. Your nervous system will not be so sensitive. You will be strengthened by the principles of right. The consciousness that you are faithfully discharging your duty will strengthen you. Angels of God will smile upon your efforts and help you.35 AH 441.4
Fathers and mothers, speak kindly to your children; remember how sensitive you are, how little you can bear to be blamed; reflect, and know that your children are like you. That which you cannot bear do not lay upon them. If you cannot bear censure and blame, neither can your children, who are weaker than you and cannot endure as much. Let your pleasant, cheerful words ever be like sunbeams in your family. The fruits of self-control, thoughtfulness, and painstaking on your part will be a hundredfold.36 AH 442.1
A Time for Silence or Song—Trials will come, it is true, even to those who are fully consecrated. The patience of the most patient will be severely tested. The husband or the wife may utter words that are liable to provoke a hasty reply, but let the one who is spoken to keep silent. In silence there is safety. Often silence is the severest rebuke that could be given to the one who has sinned with his lips.37 AH 442.2
When they [the children and youth] lose self-control and speak words that are passionate, an attitude of silence is often the best course to pursue, not taking up a line of reproof or argument or condemnation. Repentance will come very soon. The silence that is golden will often do more than all the words that can be uttered.38 AH 442.3
When others are impatient, fretful, and complaining because self is not subdued, begin to sing some of the songs of Zion. While Christ was working at the carpenter's bench, others would sometimes surround Him, trying to cause Him to be impatient; but He would begin singing some of the beautiful psalms, and before they realized what they were doing, they had joined with Him in singing, influenced, as it were, by the power of the Holy Spirit which was there.39 AH 443.1
The Battle for Self-control in Speech—God requires parents, by self-control, by an example of solid character building, to disseminate light within the immediate circle of their own little flock. No trifling, common conversation is to be indulged. God looks into every secret thing of life. By some a constant battle is maintained for self-control. Daily they strive silently and prayerfully against harshness of speech and temper. These strivings may never be appreciated by human beings. They may get no praise from human lips for keeping back the hasty words which sought for utterance. The world will never see these conquests, and if it could, it would only despise the conquerors. But in heaven's record they are registered as overcomers. There is One who witnesses every secret combat and every silent victory, and He says, “He that is slow to anger is better than the mighty; and he that ruleth his spirit than he that taketh a city.”40 AH 443.2
If you refuse to storm or fret or scold, the Lord will show you the way through. He will help you to use the talent of speech in such a Christlike way that the precious attributes of patience, comfort, and love will be brought into the home.41 AH 443.3
Chapitre 71 — La parole
La voix est un talent — La voix est un talent qui nous est confié, et nous devrions nous en servir pour aider, encourager et réconforter nos semblables. Si les parents veulent aimer Dieu et suivre ses voies dans la justice et le discernement, leur langage ne sera pas empreint d'un sentimentalisme maladif. Leurs paroles seront saines, pures et édifiantes. Que ce soit chez eux ou ailleurs, ils s'exprimeront de façon convenable. Ils ne tomberont pas dans la vulgarité.1 FC 420.1
Chaque parole exerce une influence — Chaque parole prononcée par les parents exerce une influence bonne ou mauvaise sur leurs enfants. S'ils parlent avec emportement, s'ils manifestent le même esprit que les gens du monde, Dieu les considérera comme tels et non comme ses fils et ses filles.2 FC 420.2
Un mot prononcé à bon escient peut être comme une semence jetée dans l'esprit des enfants et peut guider leurs petits pieds dans le droit sentier; alors qu'une parole mauvaise risque de les conduire dans la voie de la ruine.3 FC 420.3
Les anges entendent tout ce qui se dit à la maison. Par conséquent, ne criez jamais; que l'influence de vos paroles soit telle qu'elle s'élève vers le ciel comme un encens de bonne odeur.4 FC 420.4
Les parents devraient maintenir dans le foyer une atmosphère pure et agréable grâce à leurs propos aimables, leur tendre indulgence et leur amour; mais, en même temps, ils doivent être fermes, inébranlables sur les principes. Si vous faites preuve de fermeté à l'égard de vos enfants, ils penseront peut-être que vous ne les aimez pas. Vous pouvez vous attendre à cette réaction, mais ne vous montrez jamais durs envers eux. La justice et la miséricorde doivent aller de pair; il ne faut ni tergiverser ni agir par impulsion.5 FC 420.5
Le langage est l'expression extérieure d'un état intérieur — Le langage doit d'abord être pur, empreint de bonté et de vérité: c'est la “manifestation extérieure d'une grâce intérieure”. ... La famille est la meilleure école pour apprendre à parler ainsi.6 FC 421.1
Les paroles aimables sont comme une rosée, comme des ondées bienfaisantes pour l'âme. L'Ecriture déclare au sujet du Christ que des “paroles de grâce ... sortaient de sa bouche” (Luc 4:22), pour “soutenir par la parole celui qui est abattu”. Ésaïe 50:4. Et le Seigneur nous dit: “Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun.” Colossiens 4:6.7 FC 421.2
La culture vocale au foyer — C'est dans le cercle familial que l'on devrait apprendre à travailler sa voix. Les parents devraient enseigner à leurs enfants l'art de parler distinctement afin que ceux qui les écoutent comprennent aisément tous les mots prononcés. Ils doivent leur montrer comment lire la Bible à haute et intelligible voix, d'une manière qui honore Dieu. Que ceux qui s'agenouillent pour prier en famille évitent de se cacher le visage dans leurs mains lorsqu'ils s'adressent à Dieu. Qu'ils lèvent plutôt la tête et s'approchent du trône de grâce avec un saint respect mêlé de hardiesse.8 FC 421.3
Que le timbre de votre voix soit pur. Apprenez à parler d'un ton qui soit, non pas dur et autoritaire, mais doux et persuasif. Donnez à vos enfants des leçons d'élocution. Habituez-les à parler correctement afin qu'ils parviennent à empêcher que des mots vulgaires et grossiers ne leur échappent à la moindre difficulté.9 FC 421.4
L'exercice de la voix a une grande influence sur la santé des étudiants. On devrait apprendre aux jeunes à respirer correctement et à lire de telle manière que la gorge et les poumons ne se fatiguent pas anormalement, mais que les muscles abdominaux soient mis également à contribution. Si l'on parle de la gorge, de telle sorte que les sons viennent de la partie supérieure des organes vocaux, ceux-ci s'affaiblissent et leur efficacité diminue. La plus grosse partie du travail doit être effectuée par les muscles abdominaux, la gorge servant surtout de canal. Bien des personnes auraient pu vivre plus longtemps si on leur avait appris à utiliser correctement leur voix. Le bon usage des muscles abdominaux dans la lecture à haute voix sera un remède dans de nombreuses déficiences des cordes vocales et dans les affections pulmonaires, et sera l'un des moyens de prolonger la vie.10 FC 421.5
L'effet des paroles dures et agressives — Dans un foyer où retentissent des paroles dures, hargneuses, agressives, l'enfant pleure beaucoup. Sa sensibilité délicate est affectée par le climat de mécontentement et de discorde qui l'entoure. C'est pourquoi la maman doit conserver un visage rayonnant. Souriez aussi souvent que possible; l'esprit et le cœur de votre enfant refléteront alors la joie de votre visage comme une pièce de monnaie en métal poli reproduit les traits de la personne représentée en effigie. Assurez-vous que le Christ habite en vous, afin que l'image divine puisse se graver dans l'esprit malléable de votre enfant.11 FC 422.1
Eviter toute note discordante — Ne laissez pas la querelle et la discorde pénétrer dans votre foyer. Parlez avec douceur, sans brutalité, sans élever le ton. Restez calmes. Bannissez toute critique et tout mensonge. Dites à vos enfants que vous désirez les aider à se préparer pour le ciel où tout est paix, sans la moindre note discordante. Soyez patients avec eux quand ils ont des soucis personnels, qui vous paraissent anodins, peut-être, mais qui, à leurs yeux, sont importants.12 FC 422.2
Lorsque les parents seront convertis, leurs principes d'éducation subiront de sérieuses transformations. Leurs pensées changeront, leur langage même évoluera. ... FC 422.3
Dans le foyer, on ne criera pas et on ne parlera pas sous le coup de la colère. Les paroles échangées seront une source de paix et de bénédiction. Eliminez de votre voix tout ce qui peut la rendre désagréable.13 FC 422.4
Nous devons maîtriser un tempérament impulsif et contrôler nos paroles, et nous remporterons ainsi de grandes victoires; sinon, nous serons les esclaves de Satan; il aura tout pouvoir sur nous et nous asservira. Toute parole désagréable, désobligeante, impatiente et hargneuse est une offrande que nous déposons sur l'autel de la majesté satanique. Et c'est une offrande coûteuse, plus coûteuse que tous les sacrifices que nous pouvons faire pour Dieu, car elle détruit la paix et le bonheur de familles entières: elle ruine la santé et risque d'entraîner la perte de la vie et du bonheur éternels.14 FC 422.5
Les paroles: une source de soleil ou d'ombre? — Il importe que les enfants et les jeunes apprennent à surveiller leurs paroles et leurs actes, car leur manière de vivre produit le soleil ou l'ombre, non seulement dans leur propre foyer, mais aussi pour tous ceux avec lesquels ils entrent en contact.15 FC 423.1
Le mauvais usage que l'on fait du don de la parole occasionne souvent bien des maux. La Bible n'autorise personne à parler avec dureté, à créer ainsi malaise et tristesse dans le foyer. Les autres membres de la famille perdent le respect pour la personne qui parle de la sorte, alors que celle-ci pourrait gagner la confiance et l'affection de tous, si elle voulait modérer ses sentiments.16 FC 423.2
Douceur envers les enfants, respect pour les parents — Les parents ne devraient parler à leurs enfants qu'avec douceur, et les enfants ne devraient s'adresser à leurs parents qu'avec respect. Ce sont des points sur lesquels il faut veiller; en effet, si, dans la formation de leur caractère, les enfants acquièrent de bonnes habitudes, ils seront beaucoup plus accessibles aux enseignements de Dieu et plus obéissants à ses exigences.17 FC 423.3
Fuyez la vulgarité sous toutes ses formes — Parents, époux, frères et sœurs, ne prenez pas l'habitude d'agir, de parler et de penser avec vulgarité. Les paroles vulgaires, les plaisanteries grossières, le manque d'attention et de courtoisie dans le cercle familial deviendront pour vous une seconde nature et vous rendront indignes de vous associer à ceux qui recherchent la sanctification par la vérité. Le foyer est un lieu trop sacré pour être entaché de trivialité, de sensualité, de contestation et de scandale. Réprimez toute parole méchante et éliminez toute pensée profane, car le Témoin fidèle pèse chaque parole, juge chaque action; il déclare: “Je connais tes œuvres.” Apocalypse 3:1.18 FC 423.4
Des propos vulgaires, insipides et mesquins ne doivent pas trouver place dans la famille. Si le cœur est pur, d'abondants trésors de sagesse en découleront.19 FC 424.1
Ne tolérez pas que l'on dise des absurdités dans votre foyer. Même les tout petits enfants peuvent tirer profit du “modèle des paroles saines”. 2 Timothée 1:13. Si les parents n'ont que des conversations futiles et insensées, par leur exemple ils conduiront leurs enfants à faire de même; au contraire, des paroles saines, pures, vraies et sérieuses influenceront favorablement le foyer et conduiront ses membres à agir en conséquence.20 FC 424.2
Les fruits de la colère et de l'impulsivité — Lorsque vous parlez à vos enfants sous l'empire de la colère, vous travaillez pour l'ennemi de tout bien. Laissez à chaque enfant une chance de s'améliorer dès le berceau. L'éducation devrait commencer dès la plus tendre enfance, sans dureté ni irritation, mais dans la bonté et la patience; et cette formation doit se poursuivre tout au long des années jusqu'à l'âge adulte.21 FC 424.3
Que les membres de chaque famille recherchent auprès du Seigneur, par des prières ardentes, l'aide nécessaire pour accomplir l'œuvre de Dieu. Qu'ils perdent l'habitude de parler à la légère et de critiquer leurs semblables. Qu'ils sachent être aimables et courtois chez eux et qu'ils acquièrent des habitudes de prévenances et d'attentions réciproques.22 FC 424.4
On fait bien du mal, dans la famille, lorsqu'on parle avec impatience, car cela incite l'autre à répliquer de la même manière et dans le même esprit. On échange alors des injures, on cherche à se justifier et on finit par se laisser envahir par le découragement et l'exaspération; car tous ces propos amers se répercutent fatalement sur l'âme.23 FC 424.5
Les paroles dures pénètrent dans l'oreille pour atteindre jusqu'au cœur, elles y allument les passions les plus basses et incitent hommes et femmes à transgresser les commandements de Dieu. ... Les mots sont de véritables semences que l'on répand.24 FC 424.6
Les propos véhéments sont une forme de blasphème — Parmi les membres de nombreuses familles on a pris l'habitude de parler à la légère, sans réfléchir; on se laisse aller de plus en plus à proférer des mots blessants et on finit par dire des grossièretés sous l'influence de Satan et non plus sous celle de Dieu. ... On ne devrait jamais prononcer des paroles véhémentes sous le coup de la colère, car, aux yeux de Dieu et des saints anges, elles équivalent à des blasphèmes.25 FC 425.1
Comment un père peut perdre la confiance de ses enfants — Mon frère, vos paroles autoritaires traumatisent vos enfants. En prenant de l'âge, leur tendance à critiquer grandira. Votre habitude de censurer gâche votre vie, celle de votre femme et de vos enfants. Elle n'encourage pas ces derniers à se confier à vous ni à reconnaître leurs fautes, car ils savent qu'il leur faudra essuyer, sitôt après, une sévère réprimande. Souvent, vos paroles pleuvent sur eux comme une grêle dévastatrice tombant sur des plantes fragiles; vous leur causez par là un tort incalculable. Ils en arrivent à vous mentir pour ne pas avoir à subir vos paroles désobligeantes. Ils renoncent à dire la vérité pour échapper à la censure et au châtiment. Un ordre donné sèchement et sur un ton cassant ne peut leur faire aucun bien.26 FC 425.2
Un engagement à prendre — Il serait bon que chacun s'engage par écrit à parler aimablement dans son foyer et à appliquer ainsi la loi de l'amour. Parents, ne vous exprimez jamais d'une manière irréfléchie. Si vos enfants commettent des fautes, reprenez-les, mais avec douceur et tendresse. Chaque fois que vous criez, vous perdez une occasion précieuse de leur donner une leçon d'indulgence et de patience. Que l'amour constitue le trait saillant de votre combat contre l'erreur.27 FC 425.3
La conversation à table — Que de familles assaisonnent leurs repas quotidiens de soupçons et de commérages. Elles dissèquent le caractère de leurs amis et servent cela comme un dessert délicieux. On fait passer autour de la table un bon “morceau” de médisance afin qu'il soit dégusté, non seulement par les adultes, mais aussi par les enfants. Tout cela déshonore Dieu.28 FC 425.4
L'esprit de critique et de dénigrement ne doit pas trouver place au foyer. La paix de celui-ci est trop sacrée pour en être souillée. Mais que de fois, au moment du repas, les membres de la famille font circuler autour de la table un “plat” fait de racontars, de médisances et de calomnies. Si le Christ revenait aujourd'hui, ne trouverait-il pas de nombreux foyers soi-disant chrétiens où l'on prend plaisir, sans charité aucune, à critiquer les autres? Les membres de ces familles ne sont pas prêts à s'unir à ceux de la famille céleste.29 FC 426.1
Que les conversations qui se déroulent à la table familiale soient de nature à influencer favorablement l'esprit des enfants.30 FC 426.2
Ragots et cancans — Nous pensons avec horreur au cannibale qui se nourrit de la chair encore tiède et frémissante de sa victime; mais les résultats de cette pratique répugnante sont-ils plus terribles que les supplices et les désastres causés par cette façon de dénaturer les mobiles, de noircir la réputation et de disséquer le caractère de son semblable? Que les enfants et les adolescents apprennent ce que Dieu dit à ce sujet: “La mort et la vie sont au pouvoir de la langue.”31 FC 426.3
La médisance et les racontars sont des spécialités de Satan pour semer la discorde, séparer les amis et détruire la confiance de beaucoup dans le bien-fondé de nos principes.32 FC 426.4
Qui sème la méfiance collabore avec l'ennemi — De par sa nature, l'être humain est enclin à proférer des paroles acerbes. Ceux qui cèdent à cette tendance ouvrent la porte de leurs cœurs à Satan qui les rend particulièrement habiles quand il s'agit de rappeler les fautes et les erreurs d'autrui. On s'appesantit sur ses échecs, on relève ses imperfections, on parle de manière à créer la méfiance à l'égard de celui qui fait pourtant tout son possible pour accomplir son devoir d'ouvrier avec Dieu. Ces germes de suspicion sont souvent propagés par des personnes qui n'ont pas reçu les marques de faveur auxquelles elles pensaient avoir droit.33 FC 426.5
Dieu exige des croyants qu'ils cessent de se livrer à la critique, de parler à la légère et sans bienveillance. Parents, que vos paroles soient aimables et douces lorsque vous vous adressez à vos enfants; vous aiderez ainsi les anges à les conduire au Christ. A cet égard, une réforme profonde doit s'opérer dans cette église qu'est le foyer. Elle doit commencer immédiatement. Faites taire tout murmure, toute agressivité et tout éclat de voix. Ceux qui grognent et qui s'irritent ferment la porte aux anges du ciel pour l'ouvrir à ceux de Satan.34 FC 427.1
Appel aux parents pour qu'ils fassent preuve d'indulgence et de maîtrise de soi — Parents, lorsque vous vous sentez nerveux, vous ne devriez pas commettre ce grand péché qui consiste à empoisonner la vie de la famille par votre mauvaise humeur. Dans ces moments-là, redoublez de vigilance et décidez dans votre cœur de n'offenser personne par vos paroles, et de ne prononcer que des mots agréables et encourageants. Dites-vous: “Je ne ternirai pas le bonheur de mes enfants par mon irritabilité.” En restant ainsi maîtres de vous-mêmes, vous deviendrez plus forts. Votre système nerveux sera moins vulnérable et vous serez affermis par les principes du bien. La conscience du devoir accompli vous fortifiera. Les anges de Dieu approuveront vos efforts et vous aideront.35 FC 427.2
Parents, parlez avec bonté à vos enfants. Rappelez-vous que vous-mêmes êtes sensibles, que vous supportez difficilement le blâme: pensez-y et sachez que vos enfants vous ressemblent. Ne leur infligez pas ce que vous ne pouvez supporter vous-mêmes. Si vous ne pouvez souffrir les reproches et les critiques, eux, qui sont plus faibles que vous, ne les supportent pas davantage. Que vos paroles aimables et enjouées soient de véritables rayons de soleil pour votre famille. La maîtrise que vous aurez de vous-mêmes, vos prévenances et la peine que vous vous donnerez pour elle vous seront rendues au centuple.36 FC 427.3
Le pouvoir bienfaisant du silence et du chant — Des épreuves surviendront, sans aucun doute, même pour ceux qui sont pleinement consacrés. La patience des plus persévérants sera mise à rude épreuve. Le mari ou la femme peut prononcer des paroles susceptibles de provoquer une réplique immédiate, mais celui à qui elles sont destinées doit s'efforcer de ne pas répondre. Dans ce cas, le silence est salutaire. Il est souvent le reproche le plus sévère que l'on puisse faire à celui qui a péché par ses lèvres.37 FC 428.1
Lorsqu'ils [les enfants et les jeunes] perdent leur contrôle et qu'ils s'emportent en parlant, la meilleure attitude à adopter est le silence, qui évite ainsi de blâmer, de discuter ou de condamner. Ils ne tarderont pas à regretter leur comportement. Puisque le silence est d'or, il sera souvent plus efficace que tout ce que l'on pourrait dire.38 FC 428.2
Lorsque les autres sont impatients, irritables et mécontents parce qu'ils ne parviennent pas à maîtriser leur moi, entonnez un chant religieux. Lorsque Jésus travaillait à son établi de charpentier, des camarades l'entouraient, cherchant parfois à lasser sa patience; mais il se mettait à chanter de merveilleux psaumes et, avant même de se rendre compte de ce qui leur arrivait, ils joignaient leurs voix à la sienne, influencés à leur insu par le pouvoir du Saint-Esprit présent parmi eux.39 FC 428.3
Maîtriser sa langue: un combat — Dieu demande aux parents que, par l'exemple de leur fermeté de caractère, ils répandent la lumière dans leur entourage immédiat. Aucune conversation frivole ou vulgaire ne doit y être tolérée. Dieu perce les secrets de chaque vie. Chez certains, un incessant combat doit se livrer pour garder la maîtrise de soi. Chaque jour ils luttent en silence et dans la prière contre leur tendance à parler durement et contre leur tempérament emporté. Ces combats resteront peut-être à jamais cachés aux autres hommes qui ne peuvent donc louer les efforts que l'on fait pour retenir les propos irréfléchis qui se pressent sur les lèvres. Le monde ignorera toujours ces succès. Et s'il parvenait à les connaître, il n'aurait que du mépris pour ceux qui les remportent. Mais dans les registres du ciel, ceux qui mènent de tels combats figurent parmi les vainqueurs. Quelqu'un assiste à ces luttes secrètes et à ces victoires silencieuses; il dit: “Celui qui est lent à la colère vaut mieux qu'un héros, et celui qui est maître de lui-même, que celui qui prend des villes.” Proverbes 16:32.40 FC 428.4
Si vous vous refusez à vous mettre en colère, à tempêter et à crier, le Seigneur vous en donnera les moyens. Il vous aidera à utiliser le talent de la parole d'une manière semblable à celle du Christ, si bien que la patience, le réconfort et l'amour seront l'apanage précieux de votre foyer.41 FC 429.1