The Adventist Home
Section 16—The Home and its Social Relationships
Chapter 73—Our Social Needs
God Made Provision for Our Social Needs—In the arrangements for the education of the chosen people it is made manifest that a life centered in God is a life of completeness. Every want He has implanted He provides to satisfy; every faculty imparted He seeks to develop. AH 455.1
The Author of all beauty, Himself a lover of the beautiful, God provided to gratify in His children the love of beauty. He made provision also for their social needs, for the kindly and helpful associations that do so much to cultivate sympathy and to brighten and sweeten life.1 AH 455.2
The Influence of Association—Everyone will find companions or make them. And just in proportion to the strength of the friendship will be the amount of influence which friends will exert over one another for good or for evil. All will have associates and will influence and be influenced in their turn.2 AH 455.3
God's word places great stress upon the influence of association, even on men and women. How much greater is its power on the developing mind and character of children and youth! The company they keep, the principles they adopt, the habits they form, will decide the question of their usefulness here and of their future destiny.... AH 455.4
It is inevitable that the youth will have associates, and they will necessarily feel their influence. There are mysterious links that bind souls together so that the heart of one answers to the heart of another. One catches the ideas, the sentiments, the spirit, of another. This association may be a blessing or a curse. The youth may help and strengthen one another, improving in deportment, in disposition, in knowledge; or, by permitting themselves to become careless and unfaithful, they may exert an influence that is demoralizing.3 AH 455.5
It has been truly said, “Show me your company, and I will show you your character.” The youth fail to realize how sensibly both their character and their reputation are affected by their choice of associates. One seeks the company of those whose tastes and habits and practices are congenial. He who prefers the society of the ignorant and vicious to that of the wise and good shows that his own character is defective. His tastes and habits may at first be altogether dissimilar to the tastes and habits of those whose company he seeks; but as he mingles with this class, his thoughts and feelings change; he sacrifices right principles and insensibly yet unavoidably sinks to the level of his companions. As a stream always partakes of the property of the soil through which it runs, so the principles and habits of youth invariably become tinctured with the character of the company in which they mingle.4 AH 456.1
Natural Tendencies Are Downward—If the youth could be persuaded to associate with the pure, the thoughtful, and the amiable, the effect would be most salutary. If choice is made of companions who fear the Lord, the influence will lead to truth, to duty, and to holiness. A truly Christian life is a power for good. But, on the other hand, those who associate with men and women of questionable morals, of bad principles and practices, will soon be walking in the same path. The tendencies of the natural heart are downward. He who associates with the skeptic will soon become skeptical; he who chooses the companionship of the vile will most assuredly become vile. To walk in the counsel of the ungodly is the first step toward standing in the way of sinners and sitting in the seat of the scornful.5 AH 456.2
With worldly youth the love of society and pleasure becomes an absorbing passion. To dress, to visit, to indulge the appetite and passions, and to whirl through the round of social dissipation appear to be the great end of existence. They are unhappy if left in solitude. Their chief desire is to be admired and flattered and to make a sensation in society; and when this desire is not gratified, life seems unendurable.6 AH 457.1
Those who love society frequently indulge this trait until it becomes an overruling passion.... They cannot endure to read the Bible and contemplate heavenly things. They are miserable unless there is something to excite. They have not within them the power to be happy, but they depend for happiness upon the company of other youth as thoughtless and reckless as themselves. The powers which might be turned to noble purposes they give to folly and mental dissipation.7 AH 457.2
The Blessings of Christian Sociability—Christian sociability is altogether too little cultivated by God's people.... Those who shut themselves up within themselves, who are unwilling to be drawn upon to bless others by friendly associations, lose many blessings; for by mutual contact minds receive polish and refinement; by social intercourse acquaintances are formed and friendships contracted which result in a unity of heart and an atmosphere of love which is pleasing in the sight of heaven. AH 457.3
Especially should those who have tasted the love of Christ develop their social powers, for in this way they may win souls to the Saviour. Christ should not be hid away in their hearts, shut in as a coveted treasure, sacred and sweet, to be enjoyed solely by themselves; nor should the love of Christ be manifested toward those only who please their fancy. Students are to be taught the Christlikeness of exhibiting a kindly interest, a social disposition, toward those who are in the greatest need, even though these may not be their own chosen companions. At all times and in all places Jesus manifested a loving interest in the human family and shed about Him the light of a cheerful piety.8 AH 457.4
Section 16 — Les relations du foyer avec la société
Chapitre 73 — Nos besoins sociaux
Dieu a pourvu à nos besoins sociaux — Tout dans l'éducation du peuple élu montrait que celui qui fait de Dieu le centre de son existence possède la plénitude de vie. Lorsque Dieu crée dans l'homme un besoin, il lui offre le moyen d'y répondre; lorsqu'il lui donne une faculté, il lui fournit également la possibilité de la développer. FC 441.1
Auteur et admirateur de tout ce qui est beau, Dieu a tout prévu pour satisfaire chez ses enfants l'amour de la beauté. Il a aussi pourvu à leurs besoins sociaux et encouragé les relations amicales qui sont si précieuses pour développer la sympathie, éclairer et adoucir la vie.1 FC 441.2
L'influence des fréquentations — Chacun veut avoir ou se faire des relations. Et la plus ou moins grande influence en bien ou en mal sera proportionnée à la force de l'amitié qui unit les uns aux autres. Tous auront des amis*; ils les influenceront et seront influencés à leur tour.2 FC 441.3
La Parole de Dieu attache une grande importance à l'influence des fréquentations, même sur les hommes et les femmes adultes. Mais quand il s'agit de la formation de l'esprit et du caractère des enfants et des jeunes, son pouvoir est bien plus considérable. L'entourage qu'ils fréquentent, les principes qu'ils suivent et les habitudes qu'ils adoptent déterminent leur utilité présente et leur destinée future. FC 441.4
Il est inévitable que les jeunes se créent des relations et qu'ils en subissent l'influence. Il existe des liens mystérieux qui unissent les âmes entre elles. Le cœur de l'un répond alors au cœur de l'autre: chacun adopte les idées, les sentiments et la pensée de l'autre. Un tel attachement peut devenir une bénédiction ou une malédiction. Les jeunes peuvent s'aider et se fortifier mutuellement en cherchant à améliorer leur conduite, leurs dispositions et leurs connaissances; mais leur association peut aussi avoir un effet nuisible si elle favorise la négligence et l'infidélité.3 FC 441.5
On l'a dit à juste raison: “Dis-moi qui tu hantes, et je te dirai qui tu es.” Les jeunes ne se rendent pas compte à quel point leur caractère et leur réputation sont affectés par le choix de leurs fréquentations. Nous recherchons naturellement la compagnie de ceux dont les goûts, les habitudes et le mode de vie sont semblables aux nôtres. Celui qui préfère la société d'un être ignorant et vicieux à celle d'un homme sage et bon montre que son caractère comporte des faiblesses. Ses goûts et ses habitudes peuvent, au premier abord, différer de ceux des camarades qu'il recherche; mais à mesure qu'il se mêlera à ce genre de personnes, ses pensées et ses sentiments se modifieront; il sacrifiera ses bons principes pour se rabaisser insensiblement jusqu'au niveau de ses amis. De même qu'un cours d'eau reflète la nature des sols qu'il traverse, de même la morale et les habitudes des jeunes se transforment invariablement au contact de la personnalité de ceux qu'ils fréquentent.4 FC 442.1
Les penchants naturels de l'homme tendent à l'avilir — Si l'on pouvait convaincre les jeunes de ne fréquenter que ceux qui ont des mœurs pures et une conduite pleine de prévenance et d'amabilité, ils ne pourraient qu'y gagner. S'ils choisissaient des amis qui craignent Dieu, l'influence qu'ils subiraient les pousserait à rechercher la vérité, la sainteté et à accomplir leur devoir. Une vie chrétienne authentique est une force pour le bien. En revanche, ceux qui se lient d'amitié avec des hommes et des femmes d'une moralité équivoque et qui ont de mauvaises habitudes suivront bientôt la même voie. Les penchants du cœur naturel tendent à l'avilir. Celui qui sympathise avec une personne sceptique deviendra bientôt sceptique; celui qui fraye avec une personne immorale deviendra certainement immoral. Marcher selon le conseil des méchants, c'est faire le premier pas sur la voie des pécheurs et s'asseoir en compagnie des moqueurs.5 FC 442.2
Chez les jeunes du monde, la recherche d'une compagnie nombreuse et des plaisirs devient une passion dévorante. Suivre la mode, sortir, satisfaire ses habitudes et ses penchants, et tourbillonner dans le cercle des distractions sociales semble être le but principal de leur existence. Ils se sentent malheureux dans la solitude. Leur plus grand désir est d'être admirés, flattés et de faire sensation dans leur entourage; et s'ils n'y parviennent pas, la vie leur paraît insupportable.6 FC 443.1
Souvent, ceux qui aiment la compagnie la recherchent à tel point que cela devient une véritable passion. ... La lecture de la Bible et la méditation spirituelle leur deviennent insupportables. Ils sont malheureux quand ils n'ont aucun sujet d'excitation. Ils ne possèdent pas en eux-mêmes d'aptitude au bonheur; celui-ci, pour eux, dépend de la compagnie d'autres jeunes tout aussi écervelés et insouciants qu'eux-mêmes. Au lieu d'orienter leurs facultés vers des objectifs élevés, ils ne pensent qu'à faire des sottises et à se distraire.7 FC 443.2
Bienfaits des relations sociales — Le peuple de Dieu est vraiment trop peu sociable. ... Ceux qui se replient sur eux-mêmes, qui ne veulent pas se lier avec les autres et leur être utiles, perdent de nombreuses bénédictions. En effet, grâce à ces contacts, les esprits s'affinent et se polissent mutuellement; les rapports sociaux offrent l'occasion de faire des connaissances, de nouer des amitiés qui créent une atmosphère d'unité et d'amour agréable aux yeux de Dieu et des habitants du ciel. FC 443.3
En particulier, ceux qui ont goûté l'amour du Christ devraient développer en eux le don des relations humaines, ce qui leur permettrait de gagner des âmes à leur Sauveur. Ils ne devraient pas cacher jalousement cet amour dans leur cœur — comme un trésor inviolable et précieux dont ils voudraient jouir égoïstement — ni le révéler seulement à ceux qui leur plaisent. Il faut que nos étudiants apprennent à imiter le Christ en s'intéressant et en s'ouvrant avec bonté à ceux qui en ont le plus besoin, même si ce ne sont pas leurs camarades préférés. En tous temps et en tous lieux, Jésus manifestait un intérêt compatissant pour la famille humaine et la lumière d'une piété joyeuse émanait de sa personne.8 FC 443.4