The Adventist Home
Section 15—Graces that Brighten Family Life
Chapter 69—Courtesy and Kindness
Courtesy Will Banish Half Life's Ills—The principle inculcated by the injunction, “Be kindly affectioned one to another,” lies at the very foundation of domestic happiness. Christian courtesy should reign in every household. It is cheap, but it has power to soften natures which would grow hard and rough without it. The cultivation of a uniform courtesy, a willingness to do by others as we would like them to do by us, would banish half the ills of life.1 AH 421.1
Courtesy Begins in the Home—If we would have our children practice kindness, courtesy, and love, we ourselves must set them the example.2 AH 421.2
Courtesy, even in little things, should be manifested by the parents toward each other. Universal kindness should be the law of the house. No rude language should be indulged; no bitter words should be spoken.3 AH 421.3
All may possess a cheerful countenance, a gentle voice, a courteous manner; and these are elements of power. Children are attracted by a cheerful, sunny demeanor. Show them kindness and courtesy, and they will manifest the same spirit toward you and toward one another.4 AH 421.4
Your courtesy and self-control will have greater influence upon the characters of your children than mere words could have.5 AH 421.5
Mutual Kindness Makes Home a Paradise—By speaking kindly to their children and praising them when they try to do right, parents may encourage their efforts, make them very happy, and throw around the family circle a charm which will chase away very dark shadow and bring cheerful sunlight in. Mutual kindness and forbearance will make home a Paradise and attract holy angels into the family circle; but they will flee from a house where there are unpleasant words, fretfulness, and strife. Unkindness, complaining, and anger shut Jesus from the dwelling.6 AH 421.6
The courtesies of everyday life and the affection that should exist between members of the same family do not depend upon outward circumstances.7 AH 422.1
Pleasant voices, gentle manners, and sincere affection that finds expression in all the actions, together with industry, neatness, and economy, make even a hovel the happiest of homes. The Creator regards such a home with approbation.8 AH 422.2
There are many who should live less for the outside world and more for the members of their own family circle. There should be less display of superficial politeness and affection toward strangers and visitors and more of the courtesy that springs from genuine love and sympathy toward the dear ones of our own firesides.9 AH 422.3
True Politeness Defined—There is great need of the cultivation of true refinement in the home. This is a powerful witness in favor of the truth. In whomsoever they may appear, vulgarity of language and of demeanor indicate a vitiated heart. Truth of heavenly origin never degrades the receiver, never makes him coarse or rough. Truth is softening and refining in its influence. When received into the heart, it makes the youth respectful and polite. Christian politeness is received only under the working of the Holy Spirit. It does not consist in affectation or artificial polish, in bowing and simpering. This is the class of politeness possessed by those of the world, but they are destitute of true Christian politeness. True polish, true politeness, is obtained only from a practical knowledge of the gospel of Christ. True politeness, true courtesy, is a kindness shown to all, high or low, rich or poor.10 AH 422.4
The essence of true politeness is consideration for others. The essential, enduring education is that which broadens the sympathies and encourages universal kindliness. That so-called culture which does not make a youth deferential toward his parents, appreciative of their excellences, forbearing toward their defects, and helpful to their necessities; which does not make him considerate and tender, generous and helpful toward the young, the old, and the unfortunate, and courteous toward all is a failure.11 AH 423.1
Christian courtesy is the golden clasp which unites the members of the family in bonds of love, becoming closer and stronger every day.12 AH 423.2
Make the Golden Rule the Law for the Family—The most valuable rules for social and family intercourse are to be found in the Bible. There is not only the best and purest standard of morality but the most valuable code of politeness. Our Saviour's Sermon on the Mount contains instruction of priceless worth to old and young. It should be often read in the family circle and its precious teachings exemplified in the daily life. The golden rule, “Whatsoever ye would that men should do to you, do ye even so to them,” as well as the apostolic injunction, “In honour preferring one another,” should be made the law of the family. Those who cherish the spirit of Christ will manifest politeness at home, a spirit of benevolence even in little things. They will be constantly seeking to make all around them happy, forgetting self in their kind attentions to others. This is the fruit which grows upon the Christian tree.13 AH 423.3
The golden rule is the principle of true courtesy, and its truest illustration is seen in the life and character of Jesus. Oh, what rays of softness and beauty shone forth in the daily life of our Saviour! What sweetness flowed from His very presence! The same spirit will be revealed in His children. Those with whom Christ dwells will be surrounded with a divine atmosphere. Their white robes of purity will be fragrant with perfume from the garden of the Lord. Their faces will reflect light from His, brightening the path for stumbling and weary feet.14 AH 424.1
The Best Treatise on Etiquette—The most valuable treatise on etiquette ever penned is the precious instruction given by the Saviour, with the utterance of the Holy Spirit through the Apostle Paul—words that should be ineffaceably written in the memory of every human being, young or old: AH 424.2
“As I have loved you, that ye also love one another.” AH 424.3
“Love suffereth long, and is kind;
Love envieth not;
Love vaunteth not itself,
Is not puffed up,
Doth not behave itself unseemly,
Seeketh not its own,
Is not provoked,
Taketh not account of evil;
Rejoiceth not in unrighteousness,
But rejoiceth with the truth;
Beareth all things, believeth all things,
Hopeth all things, endureth all things.
Love never faileth.”15
AH 424.4
The Bible enjoins courtesy; and it presents many illustrations of the unselfish spirit, the gentle grace, the winsome temper, that characterize true politeness. These are but reflections of the character of Christ. All the real tenderness and courtesy in the world, even among those who do not acknowledge His name, is from Him. And He desires these characteristics to be perfectly reflected in His children. It is His purpose that in us men shall behold His beauty.16 AH 425.1
Christianity will make a man a gentleman. Christ was courteous, even to His persecutors; and His true followers will manifest the same spirit. Look at Paul when brought before rulers. His speech before Agrippa is an illustration of true courtesy as well as persuasive eloquence. The gospel does not encourage the formal politeness current with the world, but the courtesy that springs from real kindness of heart.17 AH 425.2
We do not plead for a manifestation of what the world calls courtesy, but for that courtesy which everyone will take with him to the mansions of the blessed.18 AH 425.3
True Courtesy Must Be Motivated by Love—The most careful cultivation of the outward proprieties of life is not sufficient to shut out all fretfulness, harsh judgment, and unbecoming speech. True refinement will never be revealed so long as self is considered as the supreme object. Love must dwell in the heart. A thoroughgoing Christian draws his motives of action from his deep heart-love for his Master. Up through the roots of his affection for Christ springs an unselfish interest in his brethren.19 AH 425.4
Of all things that are sought, cherished, and cultivated, there is nothing so valuable in the sight of God as a pure heart, a disposition imbued with thankfulness and peace. AH 425.5
If the divine harmony of truth and love exists in the heart, it will shine forth in words and actions.... The spirit of genuine benevolence must dwell in the heart. Love imparts to its possessor grace, propriety, and comeliness of deportment. Love illuminates the countenance and subdues the voice; it refines and elevates the entire man. It brings him into harmony with God, for it is a heavenly attribute.20 AH 426.1
True courtesy is not learned by the mere practice of rules of etiquette. Propriety of deportment is at all times to be observed; wherever principle is not compromised, consideration of others will lead to compliance with accepted customs; but true courtesy requires no sacrifice of principle to conventionality. It ignores caste. It teaches self-respect, respect for the dignity of man as man, a regard for every member of the great human brotherhood.21 AH 426.2
Love Is Expressed in Looks, Words, and Acts—Above all things, parents should surround their children with an atmosphere of cheerfulness, courtesy, and love. A home where love dwells and where it finds expression in looks, in words, in acts, is a place where angels delight to dwell. Parents, let the sunshine of love, cheer, and happy content enter your own hearts, and let its sweet influence pervade the home. Manifest a kindly, forbearing spirit, and encourage the same in your children, cultivating all those graces that will brighten the home life. The atmosphere thus created will be to the children what air and sunshine are to the vegetable world, promoting health and vigor of mind and body.22 AH 426.3
Gentle manners, cheerful conversation, and loving acts will bind the hearts of children to their parents by the silken cords of affection and will do more to make home attractive than the rarest ornaments that can be bought for gold.23 AH 426.4
Varied Temperaments Must Blend—It is in the order of God that persons of varied temperament should associate together. When this is the case, each member of the household should sacredly regard the feelings and respect the rights of the others. By this means mutual consideration and forbearance will be cultivated, prejudices will be softened, and rough points of character smoothed. Harmony may be secured, and the blending of the varied temperaments may be a benefit to each.24 AH 427.1
Nothing Will Atone for Lack of Courtesy—Those who profess to be followers of Christ and are at the same time rough, unkind, and uncourteous in words and deportment have not learned of Jesus. A blustering, overbearing, faultfinding man is not a Christian; for to be a Christian is to be Christlike. The conduct of some professed Christians is so lacking in kindness and courtesy that their good is evil spoken of. Their sincerity may not be doubted; their uprightness may not be questioned, but sincerity and uprightness will not atone for a lack of kindness and courtesy. The Christian is to be sympathetic as well as true, pitiful and courteous as well as upright and honest.25 AH 427.2
Any negligence of acts of politeness and tender regard on the part of brother for brother, any neglect of kind, encouraging words in the family circle, parents with children and children with parents, confirms habits which make the character unchristlike. But if these little things are performed, they become great things. They increase to large proportions. They breathe a sweet perfume in the life which ascends to God as holy incense.26 AH 427.3
Many Are Longing for Thoughtfulness—Many long intensely for friendly sympathy.... We should be self-forgetful, ever looking out for opportunities, even in little things, to show gratitude for the favors we have received of others, and watching for opportunities to cheer others and lighten and relieve their sorrows and burdens by acts of tender kindness and little deeds of love. These thoughtful courtesies that, commencing in our families, extend outside the family circle help make up the sum of life's happiness; and the neglect of these little things makes up the sum of life's bitterness and sorrow.27 AH 428.1
Through Social Relations Contact Is Made With the World—It is through the social relations that Christianity comes in contact with the world. Every man or woman who has tasted of the love of Christ and has received into the heart the divine illumination is required of God to shed light on the dark pathway of those who are unacquainted with the better way.28 AH 428.2
We can manifest a thousand little attentions in friendly words and pleasant looks, which will be reflected upon us again. Thoughtless Christians manifest by their neglect of others that they are not in union with Christ. It is impossible to be in union with Christ and yet be unkind to others and forgetful of their rights.29 AH 428.3
We should all become witnesses for Jesus. Social power, sanctified by the grace of Christ, must be improved in winning souls to the Saviour. Let the world see that we are not selfishly absorbed in our own interests, but that we desire others to share our blessings and privileges. Let them see that our religion does not make us unsympathetic or exacting. Let all who profess to have found Christ minister as He did for the benefit of men. We should never give to the world the false impression that Christians are a gloomy, unhappy people.30 AH 428.4
If we are courteous and gentle at home, we shall carry the savor of a pleasant disposition when away from home. If we manifest forbearance, patience, meekness, and fortitude in the home, we shall be able to be a light to the world.31 AH 429.1
Section 15 — Les grâces qui illuminent la vie de famille
Chapitre 69 — Courtoisie et bonté
La courtoisie peut nous préserver de la moitié des maux de l'existence — Le principe énoncé dans la recommandation: “Soyez pleins d'affection les uns pour les autres” (Romains 12:10), constitue le fondement même du bonheur familial. La courtoisie chrétienne devrait régner dans chaque foyer. Elle coûte peu d'effort et cependant, elle exerce un grand pouvoir d'apaisement sur les caractères qui, sans elle, se durciraient et deviendraient facilement violents. Si on la cultivait d'une manière constante et avec la volonté d'agir envers les autres comme on voudrait qu'ils agissent envers soi, on éliminerait la moitié des souffrances de la vie.1 FC 407.1
La courtoisie commence au foyer — Si nous voulons que nos enfants aient un comportement plein de bonté, de courtoisie et d'amour, nous devons nous-mêmes donner l'exemple.2 FC 407.2
Les parents devraient se montrer aimables l'un envers l'autre jusque dans les détails de la vie. La bienveillance manifestée envers tous devrait constituer la loi du foyer. Il ne faudrait tolérer ni grossièreté ni acrimonie dans les paroles.3 FC 407.3
Tous peuvent arriver à garder un visage joyeux, une voix douce et des manières affables, qui sont les éléments de l'autorité naturelle. Les enfants sont attirés par une expression enjouée et rayonnante de joie. Témoignez-leur beaucoup de bonté, et ils manifesteront le même esprit envers vous et les uns envers les autres.4 FC 407.4
Votre courtoisie et votre calme exerceront sur le caractère de vos enfants une influence bien plus grande que vos paroles.5 FC 407.5
La bonté réciproque fait du foyer un paradis — En parlant gentiment à leurs enfants et en les félicitant lorsqu'ils cherchent à bien faire, les parents peuvent encourager leurs efforts et les rendre heureux; ils créent autour du cercle familial une atmosphère pleine de charme qui en dissipe tous les sombres nuages et y introduit les gais rayons du soleil. La bonté et l'indulgence réciproques font du foyer un paradis et y attirent les saints anges; ceux-ci, au contraire, fuient une maison où l'on se montre grossier, irritable et querelleur. La dureté, les jérémiades et la colère chassent Jésus de la maison.6 FC 408.1
Les multiples attentions dans la vie de tous les jours et l'affection que les membres d'une même famille devraient se témoigner mutuellement ne dépendent pas des circonstances extérieures.7 FC 408.2
Des voix douces, des manières aimables et une affection sincère qui s'exprime dans tous les actes, jointes à des habitudes de travail, de propreté et d'économie, peuvent faire de la moindre masure le plus heureux des foyers et lui assurer l'approbation du Très-Haut.8 FC 408.3
Beaucoup de gens devraient moins s'occuper du monde et davantage des membres de leur propre famille. Ils devraient manifester moins d'affection et d'attachement à l'égard des étrangers et des visiteurs, et témoigner plus de courtoisie, d'amour sincère et de bienveillance à l'égard des êtres chers qui composent le foyer.9 FC 408.4
La vraie politesse — La vraie délicatesse est tout à fait indispensable dans un foyer. Il s'agit là d'un puissant témoignage en faveur de la vérité. Sous quelque forme qu'elle se manifeste, la vulgarité dans le langage et dans le comportement est l'indice d'un cœur corrompu. La vérité d'inspiration céleste ne pervertit jamais celui qui la reçoit, ne le rend jamais ni grossier, ni brutal. Elle exerce une influence qui apaise et affine. Quand les jeunes la reçoivent dans leur cœur, elle les rend respectueux et polis. La courtoisie chrétienne n'est possible que grâce à l'action du Saint-Esprit. Ce n'est ni de l'affectation ni un vernis superficiel; elle ne s'exprime pas par de vaines civilités — que l'on rencontre surtout chez ceux qui ont l'esprit du monde et qui ne connaissent pas la vraie politesse chrétienne. Le vrai savoir-vivre et l'éducation authentique ne s'obtiennent que par une connaissance pratique de l'Evangile du Christ. La vraie courtoisie se traduit par une bonté manifestée envers tous, à quelque rang social qu'ils appartiennent, qu'ils soient riches ou pauvres.10 FC 408.5
L'essence de la véritable politesse, c'est la considération que l'on a pour autrui. L'éducation fondamentale, celle qui dure toujours, est celle qui développe les amitiés et favorise la bonté sans limite. La prétendue “culture” — qui n'amène pas les enfants à respecter leurs parents, à reconnaître leurs qualités, à supporter leurs défauts, à subvenir à leurs besoins; qui ne les rend pas tendres, généreux et serviables envers les plus jeunes, les personnes âgées et les malheureux, courtois envers tous — est un fiasco complet.11 FC 409.1
La courtoisie chrétienne est le fil d'or qui unit les membres de la famille dans les liens de l'amour, un amour qui s'approfondit et se fortifie chaque jour davantage.12 FC 409.2
Une règle d'or qui doit être admise comme un principe — C'est dans la Bible que se trouvent les meilleures règles de base pour les relations familiales et sociales. Elle contient non seulement le plus bel idéal de moralité, mais aussi le code de savoir-vivre le plus précieux. Le Sermon sur la montagne renferme un enseignement inappréciable pour tous, jeunes et moins jeunes. Il faudrait le lire souvent dans le cercle de famille, et en appliquer les riches leçons dans la vie quotidienne. La règle d'or: “Ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux” (Luc 6:31), tout comme la recommandation de Paul: “Par honneur, usez de prévenances réciproques” (Romains 12:10), devrait devenir une loi pour la famille. Ceux qui cultivent l'esprit du Christ se montreront polis au foyer et dévoués jusque dans les détails de la vie. Ils chercheront constamment à faire des heureux autour d'eux, s'oubliant eux-mêmes dans leurs attentions à l'égard d'autrui. Il s'agit en somme d'un fruit qui se développe sur l'arbre du chrétien.13 FC 409.3
La règle d'or est le fondement même de la véritable courtoisie, et c'est dans la vie et dans le caractère de Jésus qu'elle est le mieux illustrée. Quels rayons de tendresse et de bonté émanaient chaque jour de notre Sauveur! Quelle douceur procurait sa présence! Ses enfants manifesteront le même esprit. Ceux en qui Jésus demeure vivront dans son atmosphère. Le vêtement blanc de leur pureté exhalera les parfums du jardin de l'Eternel. Leur visage resplendira de son éclat et illuminera le chemin des âmes lassées et chancelantes.14 FC 409.4
Le meilleur manuel de savoir-vivre — Le meilleur ouvrage qui ait jamais été écrit sur les règles du savoir-vivre est l'enseignement précieux donné par le Sauveur, auquel s'ajoute l'exhortation que le Saint-Esprit inspira à l'apôtre Paul — paroles qui devraient être gravées d'une manière indélébile dans la mémoire de tout être humain, jeune ou vieux: “Comme je vous ai aimés, dit Jésus, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.” FC 410.1
“La charité, dit saint Paul, est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité; elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout. La charité ne périt jamais.”15 FC 410.2
La Bible nous demande d'être courtois; elle fournit de nombreux exemples de l'esprit désintéressé, de la bienveillance, de l'humeur charmante qui sont les expressions de la véritable politesse et le reflet du caractère du Christ. Toute la tendresse réelle et la courtoisie témoignées dans le monde, même parmi ceux qui ne reconnaissent pas le Sauveur, proviennent de lui. Il désire que ces caractéristiques soient parfaitement visibles chez ses enfants. Il voudrait que tous puissent contempler en nous sa beauté.16 FC 410.3
Le christianisme forge des hommes bien éduqués. Le Christ était courtois, même à l'égard de ses persécuteurs. Ses vrais disciples manifesteront le même esprit. Voyez l'apôtre Paul conduit devant Agrippa: tout son discours est un modèle de parfaite courtoisie aussi bien que d'éloquence persuasive. L'Evangile n'enseigne pas la politesse formaliste du monde, mais celle qui a sa source dans un cœur débordant de bonté.17 FC 410.4
Nous recommandons non pas les démonstrations de ce que le monde appelle “courtoisie”, mais la courtoisie par excellence, celle que chacun pourra emporter dans les demeures des élus.18 FC 411.1
L'amour, source de la vraie courtoisie — L'observation la plus rigoureuse de l'étiquette ne suffit pas à faire disparaître l'irritabilité, la critique acerbe et la grossièreté de langage. Le véritable raffinement ne se révèle pas aussi longtemps que nous nous considérons comme le centre du monde. L'amour doit demeurer dans le cœur. Un chrétien authentique puise les motifs de ses actes dans un amour profond pour son Maître. C'est de cet amour que jaillira en lui la sympathie désintéressée pour ses frères.19 FC 411.2
De toutes les qualités qui méritent d'être recherchées, cultivées et développées, il n'en est pas de plus valables aux yeux de Dieu qu'un cœur pur et un esprit plein de gratitude et de sérénité. FC 411.3
Si la divine communion de l'amour et de la vérité règne en nous, elle se traduira dans nos paroles et dans nos actes. ... L'esprit de la charité authentique doit habiter le cœur. L'amour transmet à celui qui le possède grâce, charme et bienséance dans le comportement. Il éclaire le visage et adoucit la voix, il raffine et ennoblit l'être humain tout entier. Il le met en harmonie avec Dieu, car c'est un don du ciel.20 FC 411.4
La vraie politesse ne s'apprend pas seulement par la simple pratique des exigences de l'étiquette. Il faut se comporter avec correction en toute occasion. Chaque fois que cela ne met pas les principes en danger, nous pouvons, par égard pour les autres, nous conformer aux coutumes établies; mais la véritable politesse n'exige pas que l'on sacrifie les principes aux convenances. Elle ignore le rang social, elle enseigne le respect de soi-même, de la dignité de l'homme en tant que tel et la considération envers chaque membre de la grande famille humaine.21 FC 411.5
L'amour se reflète dans les regards, les paroles et les actes — Par-dessus tout, les parents devraient entourer leurs enfants d'une atmosphère de joie, de bienveillance et de tendresse. Un foyer où l'amour règne, où il s'exprime dans les regards, les paroles et les actes, est un lieu où les anges aiment à demeurer. Parents, laissez entrer dans votre cœur les rayons du soleil de l'amour, de la joie et du contentement; que leur douce influence se répande dans tout le foyer. Manifestez un esprit de bonté et de patience, et encouragez vos enfants à faire de même, en cultivant toutes les grâces qui illumineront la vie du foyer. L'atmosphère qui en découlera sera pour eux ce que l'air pur et le soleil sont pour le monde végétal, apportant santé et vigueur à l'esprit et au corps.22 FC 411.6
Des manières aimables, une attitude joyeuse et des actes de bonté attacheront les cœurs des enfants à leurs parents par les liens sacrés de l'affection et feront davantage pour rendre le foyer attrayant que de précieux ornements achetés à prix d'or.23 FC 412.1
Des tempéraments différents doivent s'harmoniser — Il est dans le plan de Dieu que des personnes de tempéraments divers s'unissent entre elles. Lorsque le cas se produit, chaque membre de la famille devrait consciencieusement tenir compte des sentiments d'autrui et respecter ses droits. C'est ainsi que pourront se développer la considération et l'indulgence mutuelles; on atténuera les préjugés et on adoucira les traits de caractère plutôt rudes. L'harmonie peut s'établir, et la fusion des différents tempéraments peut faire du bien à chacun.24 FC 412.2
Rien ne saurait remplacer l'absence de courtoisie — Ceux qui se prétendent disciples du Christ et qui, en même temps, sont grossiers, hargneux et discourtois dans leurs paroles et leur comportement, ne se sont pas mis à son école. Un homme qui se vante, qui se met en colère et s'acharne à découvrir des fautes chez autrui n'est pas un chrétien; car être chrétien, c'est ressembler au Christ. Le comportement de certains soi-disant chrétiens est à ce point dépourvu d'amabilité et de politesse qu'on finit par critiquer même le bien qu'ils font. Leur sincérité peut ne pas être suspectée, ni leur honnêteté mise en cause; mais la sincérité et l'honnêteté ne sauraient suppléer au manque de délicatesse et de courtoisie. Le chrétien doit être à la fois sympathique et franc, compatissant et courtois, honnête et loyal.25 FC 412.3
Lorsqu'on néglige de se témoigner de l'amabilité et des égards entre frères, qu'au sein de la famille, entre parents et enfants et réciproquement, les prévenances et la bonté font défaut, on ne fait que renforcer les traits de caractère non chrétiens. Mais là où elles se manifestent, ces petites marques d'affection produisent finalement de grands bienfaits. Elles exhalent dans la vie un parfum suave qui monte vers Dieu comme un encens sacré.26 FC 413.1
Beaucoup aspirent à plus de prévenances — Beaucoup de personnes ont une soif intense d'affection et d'amitié. ... Nous devrions nous oublier nous-mêmes et chercher à découvrir, même dans les détails les plus insignifiants de la vie, des occasions d'exprimer notre gratitude pour l'aide que nous avons reçue d'autrui; d'encourager nos semblables en leur apportant soulagement et secours dans leurs soucis et leurs fardeaux, par des actes de vraie bonté et par de petites marques d'attention. De tels égards, qui se manifestent tout d'abord dans le foyer, étendent ensuite au-delà du cercle familial des bienfaits qui contribuent aux joies de la vie. En revanche, le fait de négliger ces gestes apparemment insignifiants ne peut apporter qu'amertume et tristesse.27 FC 413.2
Les relations sociales facilitent nos contacts avec le monde — C'est par les relations sociales que le christianisme entre en contact avec le monde. Dieu demande à tout homme ou à toute femme qui a goûté à l'amour du Christ et reçu dans son cœur la lumière divine, de répandre celle-ci sur le sentier obscur de ceux qui ne connaissent pas la voie par excellence.28 FC 413.3
Nous pouvons exprimer notre sollicitude de mille façons: par des paroles affectueuses et des regards bienveillants, qui, en retour, rejailliront sur nous. En négligeant leur prochain, les chrétiens inconséquents donnent la preuve qu'ils ne sont pas en communion avec Dieu. Il est impossible d'être uni au Christ tout en manquant d'amabilité à l'égard des autres et en ignorant leurs droits.29 FC 413.4
Nous devrions tous devenir des témoins de Jésus. Les influences sociales, sanctifiées par la grâce du Christ, doivent servir à gagner des âmes au Sauveur. Montrons au monde que nous ne sommes pas absorbés égoïstement par nos propres intérêts, que nous désirons que d'autres partagent nos bénédictions et nos privilèges. Qu'ils voient que notre religion ne nous rend pas durs et autoritaires. Tous ceux qui affirment avoir trouvé le Christ doivent servir comme lui de manière à être utiles aux hommes. Ne donnons jamais l'impression que les chrétiens sont des gens sombres et malheureux.30 FC 414.1
Si nous sommes courtois et aimables à la maison, lorsque nous serons loin du foyer, nous emporterons avec nous le charme d'un heureux caractère. Si nous faisons preuve d'indulgence, de patience, de bonté et de courage au foyer, nous pourrons être une lumière pour le monde.31 FC 414.2