The Adventist Home
Chapter 68—Reading and its Influence
Feed the Child's Mind With Proper Food—The susceptible, expanding mind of the child longs for knowledge. Parents should keep themselves well informed, that they may give the minds of their children proper food. Like the body, the mind derives its strength from the food it receives. It is broadened and elevated by pure, strengthening thoughts; but it is narrowed and debased by thoughts that are of the earth earthy. AH 410.1
Parents, you are the ones to decide whether the minds of your children shall be filled with ennobling thoughts or with vicious sentiments. You cannot keep their active minds unoccupied; neither can you frown away evil. Only by the inculcation of right principles can you exclude wrong thoughts. Unless parents plant the seeds of truth in the hearts of their children, the enemy will sow tares. Good, sound instruction is the only preventive of the evil communications that corrupt good manners. Truth will protect the soul from the endless temptations that must be encountered.1 AH 410.2
Parents to Control Reading Habits—Many youth are eager for books. They read anything that they can obtain. I appeal to the parents of such children to control their desire for reading. Do not permit upon your tables the magazines and newspapers in which are found love stories. Supply their place with books that will help the youth to put into their character-building the very best material—the love and fear of God, the knowledge of Christ. Encourage your children to store the mind with valuable knowledge, to let that which is good occupy the soul and control its powers, leaving no place for low, debasing thoughts. Restrict the desire for reading matter that does not furnish good food for the mind.2 AH 410.3
Parents should endeavor to keep out of the home every influence that is not productive of good. In this matter some parents have much to learn. To those who feel free to read story magazines and novels I would say: You are sowing seed the harvest of which you will not care to garner. From such reading there is no spiritual strength to be gained. Rather it destroys love for the pure truth of the word. Through the agency of novels and story magazines, Satan is working to fill with unreal and trivial thoughts minds that should be diligently studying the word of God. Thus he is robbing thousands upon thousands of the time and energy and self-discipline demanded by the stern problems of life.3 AH 411.1
Children need proper reading which will afford amusement and recreation and not demoralize the mind or weary the body. If they are taught to love romance and newspaper tales, instructive books and papers will become distasteful to them. Most children and young people will have reading matter; and if it is not selected for them, they will select it for themselves. They can find a ruinous quality of reading anywhere, and they soon learn to love it; but if pure and good reading is furnished them, they will cultivate a taste for that.4 AH 411.2
Discipline and Educate Mental Tastes—The mental tastes must be disciplined and educated with the greatest care. Parents must begin early to unfold the Scriptures to the expanding minds of their children, that proper habits of thought may be formed. AH 411.3
No effort should be spared to establish right habits of study. If the mind wanders, bring it back. If the intellectual and moral tastes have been perverted by over-wrought and exciting tales of fiction so that there is a disinclination to apply the mind, there is a battle to be fought to overcome this habit. A love for fictitious reading should be overcome at once. Rigid rules should be enforced to hold the mind in the proper channel.5 AH 411.4
Avoid Cultivating Taste for Fiction—What shall our children read? This is a serious question and one that demands a serious answer. It troubles me to see in Sabbathkeeping families periodicals and newspapers containing continued stories which leave no impressions for good on the minds of children and youth. I have watched those whose taste for fiction was thus cultivated. They have had the privilege of listening to the truth, of becoming acquainted with the reasons of our faith; but they have grown to maturer years destitute of true piety and practical godliness.6 AH 412.1
The readers of fiction are indulging an evil that destroys spirituality, eclipsing the beauty of the sacred page.7 AH 412.2
Prevalence of Harmful Books—The world is deluged with books that might better be consumed than circulated. Books on sensational topics, published and circulated as a money-making scheme, might better never be read by the youth. There is a satanic fascination in such books.... AH 412.3
The practice of story reading is one of the means employed by Satan to destroy souls. It produces a false, unhealthy excitement, fevers the imagination, unfits the mind for usefulness, and disqualifies it for any spiritual exercise. It weans the soul from prayer and from the love of spiritual things.8 AH 412.4
Works of romance, frivolous, exciting tales, are, in hardly less degree, a curse to the reader. The author may profess to teach a moral lesson; throughout his work he may interweave religious sentiments, but often these serve only to veil the folly and worthlessness beneath.9 AH 413.1
Infidel Authors—Another source of danger against which we should be constantly on guard is the reading of infidel authors. Such works are inspired by the enemy of truth, and no one can read them without imperiling the soul. It is true that some who are affected by them may finally recover; but all who tamper with their evil influence place themselves on Satan's ground, and he makes the most of his advantage. As they invite his temptations, they have not wisdom to discern or strength to resist them. With a fascinating, bewitching power unbelief and infidelity fasten themselves upon the mind.10 AH 413.2
Myths and Fairy Tales—In the education of children and youth fairy tales, myths, and fictitious stories are now given a large place. Books of this character are used in schools, and they are to be found in many homes. How can Christian parents permit their children to use books so filled with falsehood? When the children ask the meaning of stories so contrary to the teaching of their parents, the answer is that the stories are not true; but this does not do away with the evil results of their use. The ideas presented in these books mislead the children. They impart false views of life and beget and foster a desire for the unreal.... AH 413.3
Never should books containing a perversion of truth be placed in the hands of children or youth. Let not our children, in the very process of obtaining an education, receive ideas that will prove to be seeds of sin.11 AH 413.4
How Mental Vigor Is Destroyed—There are few well-balanced minds because parents are wickedly negligent of their duty to stimulate weak traits and repress wrong ones. They do not remember that they are under the most solemn obligation to watch the tendencies of each child, that it is their duty to train their children to right habits and right ways of thinking.12 AH 414.1
Cultivate the moral and intellectual powers. Let not these noble powers become enfeebled and perverted by much reading of even storybooks. I know of strong minds that have been unbalanced and partially benumbed, or paralyzed, by intemperance in reading.13 AH 414.2
Exciting Reading Makes Restless, Dreamy Child—Readers of frivolous, exciting tales become unfitted for the duties of practical life. They live in an unreal world. I have watched children who have been allowed to make a practice of reading such stories. Whether at home or abroad, they were restless, dreamy, unable to converse except upon the most commonplace subjects. Religious thought and conversation was entirely foreign to their minds. With the cultivation of an appetite for sensational stories the mental taste is perverted, and the mind is not satisfied unless fed upon this unwholesome food. I can think of no more fitting name for those who indulge in such reading than mental inebriates. Intemperate habits of reading have an effect upon the brain similar to that which intemperate habits of eating and drinking have upon the body.14 AH 414.3
Before accepting the present truth, some had formed the habit of novel reading. Upon uniting with the church, they made an effort to overcome this habit. To place before this class reading similar to that which they have discarded is like offering intoxicants to the inebriate. Yielding to the temptation continually before them, they soon lose their relish for solid reading. They have no interest in Bible study. Their moral power becomes enfeebled. Sin appears less and less repulsive. There is manifest an increasing unfaithfulness, a growing distaste for life's practical duties. As the mind becomes perverted, it is ready to grasp any reading of a stimulating character. Thus the way is open for Satan to bring the soul fully under his domination.15 AH 414.4
Hasty, Superficial Reading Weakens Power of Concentration—With the immense tide of printed matter constantly pouring from the press, old and young form the habit of reading hastily and superficially, and the mind loses its power of connected and vigorous thought. Furthermore, a large share of the periodicals and books that, like the frogs of Egypt, are overspreading the land are not merely commonplace, idle, and enervating, but unclean and degrading. Their effect is not merely to intoxicate and ruin the mind, but to corrupt and destroy the soul.16 AH 415.1
“I Cannot Afford Our Church Papers.”—There are those who profess to be brethren who do not take the Review, Signs, Instructor, or Good Health, but take one or more secular papers. Their children are deeply interested in reading the fictitious tales and love stories which are found in these papers, and which their father can afford to pay for, although claiming that he cannot afford to pay for our periodicals and publications on present truth.... AH 415.2
Parents should guard their children and teach them to cultivate a pure imagination and to shun, as they would a leper, the lovesick pen pictures presented in newspapers. Let publications upon moral and religious subjects be found on your tables and in your libraries, that your children may cultivate a taste for elevated reading.17 AH 415.3
Messages to Youth on Objectives in Reading—As I see the danger that threatens the youth from improper reading, I cannot forbear to present still further the warnings given me in regard to this great evil. AH 416.1
The harm that results to the workers from handling matter of an objectionable character is too little realized. Their attention is arrested and their interest aroused by the subject matter with which they are dealing. Sentences are imprinted in the memory. Thoughts are suggested. Almost unconsciously the reader is influenced by the spirit of the writer, and mind and character receive an impress for evil. There are some who have little faith and little power of self-control, and it is difficult for them to banish the thoughts suggested by such literature.18 AH 416.2
Oh, that the young would reflect upon the influence which exciting stories have upon the mind! Can you, after such reading, open the word of God and read the words of life with interest? Do you not find the book of God uninteresting? The charm of that love story is upon the mind, destroying its healthy tone and making it impossible for you to fix your mind upon the important, solemn truths which concern your eternal interest. You sin against your parents in devoting to such a poor purpose the time which belongs to them, and you sin against God in thus using the time which should be spent in devotion to Him.19 AH 416.3
Children, I have a message for you. You are now deciding your future destiny, and your character building is of that kind which will exclude you from the Paradise of God.... How sad it is for Jesus, the world's Redeemer, to look upon a family where the children have no love for God, no respect for the word of God, but are all absorbed in reading storybooks. The time occupied in this way robs you of a desire to become effective in household duties; it disqualifies you to stand at the head of a family, and if continued it will entangle you more and more closely in Satan's snare.... Some of the books you read contain excellent principles, but you read only to get the story. If you would gather from the books you read that which would help you in the formation of your character, your reading would do you some good. But as you take up your books and peruse page after page of them, do you ask yourself, What is my object in reading? Am I seeking to gain substantial knowledge? You cannot build a right character by bringing to the foundation wood, hay, and stubble.20 AH 416.4
Sow in the Mind Seeds of Bible Truth—Between an uncultivated field and an untrained mind there is a striking similarity. In the minds of children and youth the enemy sows tares, and unless parents keep watchful guard, these will spring up to bear their evil fruit. Unceasing care is needed in cultivating the soil of the mind and sowing it with the precious seed of Bible truth. Children should be taught to reject trashy, exciting tales and to turn to sensible reading, which will lead the mind to take an interest in Bible story, history, and argument. Reading that will throw light upon the Sacred Volume and quicken the desire to study it is not dangerous, but beneficial.21 AH 417.1
It is impossible for the youth to possess a healthy tone of mind and correct religious principles unless they enjoy the perusal of the word of God. This book contains the most interesting history, points out the way of salvation through Christ, and is their guide to a higher and better life.22 AH 417.2
Chapitre 68 — L'influence de la lecture
Assurez à l'esprit de l'enfant la nourriture qui lui convient — Lorsqu'il est en plein développement, l'esprit sensible de l'enfant est impatient d'apprendre. Les parents, quant à eux, devraient s'informer suffisamment pour pouvoir nourrir convenablement l'esprit de leurs enfants. Celui-ci, tout comme le corps, tire sa force de la nourriture qu'il reçoit. Il s'épanouit et s'élève grâce aux pensées fortes et pures, alors qu'il s'étiole et s'avilit par des pensées uniquement terre à terre. FC 396.1
Parents, c'est vous seuls qui décidez si l'esprit de vos enfants sera formé de pensées ennoblissantes ou de sentiments corrompus. Vous ne pouvez empêcher leur vive intelligence de s'exercer; mais vous ne pouvez pas non plus éloigner le mal en prenant un air menaçant. Ce n'est qu'en inculquant de bons principes que vous arriverez à éliminer les mauvaises pensées. Si les parents ne jettent pas la semence de la vérité dans le cœur de leurs enfants, l'ennemi, lui, y sèmera l'ivraie. Seul un enseignement judicieux et sain peut les prémunir contre les mauvaises lectures qui corrompent les bonnes mœurs. La vérité protègera l'âme contre les tentations qu'il lui faudra constamment affronter.1 FC 396.2
Les parents doivent veiller sur ce que lisent leurs enfants — Beaucoup de jeunes sont passionnés de lecture. Ils lisent tout ce qui leur tombe sous les yeux. Je supplie leurs parents de canaliser cette passion. Ne laissez pas traîner sur la table les revues et les journaux qui contiennent des histoires d'amour; remplacez-les plutôt par des livres qui aideront les jeunes à se procurer les meilleurs éléments pour la formation de leur caractère: l'amour et la crainte de Dieu, la connaissance du Christ. Encouragez vos enfants à meubler leur esprit avec des connaissances solides afin que le bien remplisse leur âme et domine ses facultés, ne laissant aucune place aux pensées viles et perverses. Maîtrisez leur penchant pour les lectures qui n'apportent pas une saine nourriture à l'esprit.2 FC 396.3
Les parents devraient essayer d'écarter du foyer toute influence qui ne contribue pas à son bien. En ce domaine, certains ont encore beaucoup à apprendre. A ceux qui aiment lire des romans et des revues, je tiens à dire ceci: Vous êtes en train de jeter une semence dont la moisson ne vous causera certes aucun plaisir. Une telle lecture ne vous apporte aucune force spirituelle. Au contraire, elle détruit l'amour pour les pures vérités de l'Ecriture. Par le moyen de ces romans et de ces revues, Satan s'efforce de remplir de chimères et de banalités des esprits qui devraient plutôt étudier diligemment la Parole de Dieu. Il mobilise ainsi une très grande partie du temps, de l'énergie et de la maîtrise indispensables pour faire face aux graves problèmes de la vie.3 FC 397.1
Les enfants ont besoin d'une lecture appropriée, susceptible de procurer divertissement et récréation, et qui ne souille pas l'esprit ni n'affaiblit le corps. Si on leur apprend à aimer les romans d'amour et les feuilletons des journaux, ils finiront par trouver insipides les livres et les magazines plus enrichissants. La plupart des enfants et des jeunes veulent avoir quelque chose à lire; si vous ne faites pas une sélection, ils la feront eux-mêmes. Ils peuvent trouver des ouvrages de qualité douteuse n'importe où, et ils apprendront rapidement à les apprécier. Mais si on leur procure des lectures saines et édifiantes, ils y prendront plaisir.4 FC 397.2
Sachez éduquer et guider les goûts de vos enfants — Les goûts intellectuels doivent être guidés et formés avec le plus grand soin. Les parents doivent commencer très tôt à présenter les Ecritures aux esprits malléables de leurs enfants, de manière à établir chez eux des attitudes mentales convenables. FC 397.3
Aucun effort ne devrait être épargné quand il s'agit d'inculquer de bonnes méthodes pour l'étude. Si l'esprit a tendance à se disperser, ramenez-le vers un objectif précis. Si les goûts intellectuels et moraux ont été faussés par des romans si fantaisistes et si excitants que l'esprit ne parvienne plus à se concentrer normalement, il faut engager une sévère bataille pour surmonter ce travers. La passion pour les romans de fiction doit être dominée sans retard. Des mesures énergiques devraient être prises pour maintenir l'esprit dans un comportement normal.5 FC 397.4
Evitez de favoriser le goût pour la fiction — Que liront nos enfants? C'est une question sérieuse qui exige une réponse tout aussi sérieuse. Cela me chagrine de voir dans des familles adventistes des périodiques et des journaux contenant des feuilletons dont l'influence sur l'esprit des enfants et des jeunes ne saurait être bénéfique. J'ai pu observer ceux dont le goût pour la fiction a été ainsi encouragé. Ils ont eu l'occasion d'entendre des exposés sur la vérité, d'être éclairés sur la raison d'être de notre foi; mais, avec le temps, ils ont perdu le sens du sacré ainsi que leurs habitudes de piété.6 FC 398.1
Ceux qui aiment lire des récits de fiction favorisent en eux un penchant qui détruit la spiritualité et ternit la beauté du livre sacré.7 FC 398.2
L'abondance de livres dangereux — Le monde est saturé de livres qu'il vaudrait mieux brûler que répandre. Il serait préférable que les jeunes ne lisent jamais ces histoires à sensation qui sont publiées et diffusées pour des raisons essentiellement commerciales. Ces livres exercent une fascination diabolique. ... FC 398.3
L'habitude de lire des romans constitue l'un des moyens dont Satan se sert pour détruire les âmes. Elle provoque une excitation artificielle et malsaine, enflamme l'imagination, détourne l'esprit de toute pensée féconde et le disqualifie pour tout exercice spirituel. Elle détache l'âme de la prière et de l'amour du sacré.8 FC 398.4
Les romans, les récits futiles ou tragiques sont un fléau pour le lecteur. L'auteur peut prétendre en tirer un enseignement moral, et même y introduire des sentiments religieux, mais tout cela ne sert bien souvent qu'à en voiler la folie et le vide.9 FC 398.5
Les auteurs incroyants — Un danger, contre lequel nous devrions constamment nous mettre en garde, est la lecture d'ouvrages écrits par des auteurs incroyants. Ils sont inspirés par l'ennemi de la vérité, et personne ne peut les lire sans mettre son âme en péril. Il est vrai que lorsqu'on s'y est laissé prendre, on peut s'en détacher; mais tous ceux qui subissent leur influence néfaste se placent sur le terrain de Satan, qu'il exploite le plus souvent à son avantage. Comme ils s'exposent à ses tentations, ils n'ont ni la sagesse de les discerner, ni la force de leur résister. L'incrédulité et l'athéisme, par leur pouvoir fascinant et ensorcelant, prennent possession de leur esprit.10 FC 398.6
Légendes et contes de fées — Dans l'éducation des enfants et des jeunes, on donne aujourd'hui une place importante aux contes de fées, aux légendes et aux fictions. De tels ouvrages sont utilisés dans les écoles et se trouvent dans bien des foyers. Comment des parents chrétiens peuvent-ils permettre à leurs enfants de se servir de livres remplis de mensonges? Lorsqu'ils veulent qu'on leur explique des récits contraires à l'enseignement de leurs parents, on leur répond que ces histoires ne sont pas vraies; mais cette réponse n'efface pas le mal qui résulte de leur lecture. Les idées présentées dans ces ouvrages trompent les enfants. Elles leur donnent une fausse conception de la vie, suscitent et entretiennent en eux le goût de l'irréel. ... FC 399.1
On ne devrait jamais mettre entre les mains des enfants ou des jeunes des livres où la réalité est déformée. Ne permettons pas que, pendant la période de leur formation, ils reçoivent des idées qui s'avèreront être des semences de péché.11 FC 399.2
Comment on anéantit la vigueur mentale — S'il y a peu d'esprits équilibrés, c'est parce que les parents négligent malheureusement leur devoir qui consiste à stimuler chez leurs enfants les traits de caractère encore peu développés et à réprimer ceux qui sont dangereux. Ils oublient que leur tâche la plus solennelle est de surveiller de près les tendances de chaque enfant, et de lui inculquer, à travers leur enseignement, de bonnes habitudes de vie et de pensée.12 FC 399.3
Cultivez les aptitudes morales et intellectuelles. Ne permettez pas que ces nobles facultés s'affaiblissent et s'altèrent par la lecture de trop nombreux livres, même s'il s'agit de récits. Je connais des hommes de tête dont l'esprit a sombré dans le déséquilibre et a été partiellement ou totalement paralysé à cause de leur intempérance dans la lecture.13 FC 399.4
Les lectures excitantes rendent l'enfant agité et rêveur — Les amateurs d'histoires frivoles et excitantes deviennent incapables d'accomplir les devoirs de la vie pratique. Ils vivent dans un monde irréel. J'ai observé des enfants à qui l'on avait permis de lire régulièrement de tels contes. Que ce soit à la maison ou ailleurs, ils étaient agités, rêveurs, incapables de parler d'autres choses que de banalités. Leur esprit était étranger à toute réflexion et toute conversation d'ordre religieux. Quand on entretient le goût pour les récits à sensation, les aptitudes mentales se pervertissent et l'intelligence ne se trouve satisfaite qu'en absorbant cette nourriture malsaine. Pour ceux qui se complaisent dans ce genre de livres, je ne trouve pas d'autre expression que celle d'“intoxication mentale”. Lorsqu'on abuse de la lecture, celle-ci exerce sur le cerveau les mêmes effets que les conséquences physiques résultant de l'intempérance dans le manger et le boire.14 FC 400.1
Avant d'accepter la vérité présente, quelques-uns avaient coutume de lire des romans. En entrant dans l'Eglise, ils ont fait un effort pour vaincre cette habitude. Placer devant leurs yeux des livres semblables à ceux qu'ils ont abandonnés, c'est offrir une liqueur forte à un ancien alcoolique. Ils cèdent à cette tentation permanente, perdent bientôt le goût des bonnes lectures et ne prennent plus d'intérêt à l'étude de la Bible. Leur force morale s'affaiblit et leur aversion pour le péché diminue graduellement. Ils manifestent une infidélité croissante et un dégoût toujours plus grand pour les devoirs pratiques de la vie. A mesure que leur esprit se pervertit, il est de plus en plus enclin à se plonger dans des lectures excitantes. C'est ainsi qu'une âme ouvre la porte à Satan et lui permet de la dominer complètement.15 FC 400.2
Les lectures hâtives et superficielles affaiblissent le pouvoir de concentration — Entraînés par la marée puissante des pages imprimées qui déferle sur le monde, jeunes et vieux prennent l'habitude de lire très vite et d'une manière superficielle; leur esprit perd ainsi la faculté de raisonner et d'approfondir les choses. De plus, une grande partie des livres et des périodiques qui, telles les grenouilles d'Egypte, envahissent le pays, ne sont pas seulement des recueils de lieux communs, de pensées frivoles et excitantes, mais ils renferment des idées malsaines et avilissantes. Ils réussissent à empoisonner et à ruiner l'intelligence, comme à corrompre et à détruire les énergies spirituelles.16 FC 400.3
“Je ne peux pas m'abonner aux journaux adventistes” — Il en est qui, tout en se disant frères, ne sont pas abonnés à nos différents périodiques*; par contre, ils reçoivent régulièrement un ou deux journaux profanes. Leurs enfants sont vivement intéressés par les romans de fiction et les histoires qu'ils peuvent y lire, et leur père n'hésite pas à acheter ces magazines, alors qu'il prétend ne pas pouvoir s'offrir, faute d'argent, nos périodiques et nos revues traitant de la vérité présente. ... FC 401.1
Les parents devraient mettre en garde leurs enfants, leur apprendre à préserver la pureté de leur imagination et à éviter comme la lèpre les histoires d'amour en bandes dessinées qui paraissent dans les journaux. Que l'on trouve sur nos tables et dans nos bibliothèques des publications à caractère moral et religieux, de manière à encourager chez nos enfants le goût d'une lecture propre à élever l'esprit.17 FC 401.2
Messages à nos jeunes sur les buts de la lecture — Lorsque je vois les dangers que les mauvaises lectures font courir à la jeunesse, je ne puis m'empêcher d'insister sur les avertissements qui m'ont été donnés au sujet de cette véritable plaie. FC 401.3
On ne se rend pas suffisamment compte du tort que la mauvaise littérature porte à ceux qui s'en nourrissent. Elle retient leur attention et éveille leur intérêt pour les sujets qu'elle traite; certaines phrases se gravent dans leur mémoire; des idées leur sont suggérées. Presque inconsciemment, ils sont influencés par l'écrivain; leur esprit et leur caractère reçoivent une empreinte néfaste. Certains ont peu de foi et peu d'empire sur eux-mêmes, et il leur est bien difficile d'éliminer les pensées que fait naître ce genre de littérature.18 FC 401.4
Si seulement les jeunes pouvaient réfléchir à l'effet que ces récits excitants produit sur leur esprit! Après de pareilles lectures, pouvez-vous ouvrir la Parole de Dieu et la lire avec intérêt? Ne la trouvez-vous pas fastidieuse? C'est que le charme du roman d'amour trouble votre esprit, il en détruit la vigueur et l'empêche de se fixer sur les vérités importantes et solennelles qui concernent votre bonheur éternel. En passant à de telles futilités le temps que vous devriez consacrer à Dieu et à vos parents, vous péchez contre eux et contre Dieu.19 FC 402.1
Enfants, j'ai un message pour vous. C'est dès maintenant que vous décidez de votre destinée éternelle, et la manière dont vous formez votre caractère est telle qu'elle vous fermera l'entrée du royaume de Dieu. ... Qu'il est triste pour Jésus, le Rédempteur du monde, de voir une famille dont les enfants n'ont ni amour pour Dieu, ni respect pour sa Parole, mais sont tout entiers absorbés par la lecture des romans! Le temps passé de cette manière vous enlève le désir de vous rendre utile dans le foyer et vous disqualifie pour vos futures responsabilités de chef de famille; si vous persévérez dans cette voie, vous serez de plus en plus prisonnier des pièges de Satan. ... Certains des ouvrages que vous lisez contiennent d'excellents principes, mais vous ne vous intéressez qu'aux histoires qu'ils renferment. Si vous reteniez de ces livres les idées susceptibles de vous aider dans la formation de votre caractère, votre lecture vous servirait à quelque chose. Tandis que vous étudiez chacune de ces pages, vous posez-vous la question: Quel est le but que je poursuis? Est-ce que je cherche à acquérir de solides connaissances? Vous ne pouvez vous bâtir un caractère droit en utilisant comme fondations le bois, le foin et le chaume.20 FC 402.2
Jetez dans les esprits les semences de la vérité biblique — Il y a une étonnante analogie entre un terrain en friche et un esprit non cultivé. L'ennemi sème l'ivraie dans les esprits des enfants et des jeunes, et si les parents ne sont pas très vigilants, ces graines vont germer et porter leurs fruits néfastes. Pour cultiver le champ qu'est l'esprit et y jeter la précieuse semence de la vérité, il faut des soins constants. On devrait apprendre aux enfants à rejeter la littérature de pacotille et ses récits excitants, et à s'orienter vers des lectures plus intelligentes, qui incitent l'esprit à s'intéresser au contenu historique, littéraire et doctrinal de la Bible. Une lecture qui éclaire le Livre sacré et suscite le désir de l'étudier n'est pas dangereuse; elle est au contraire bénéfique.21 FC 402.3
La jeunesse ne saurait posséder une saine vigueur mentale et des principes religieux corrects si elle ne prend pas plaisir à lire la Parole de Dieu. Ce livre renferme l'histoire la plus intéressante qui soit; il montre le chemin du salut en Christ et sert de guide pour une vie plus élevée et meilleure.22 FC 403.1