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Chapter 63—Instructing Children How to Earn and Use Money

Teach Simple Habits in Daily Life—Parents are to bring up and educate and train their children in habits of self-control and self-denial. They are ever to keep before them their obligation to obey the word of God and to live for the purpose of serving Jesus. They are to educate their children that there is need of living in accordance with simple habits in their daily life, and to avoid expensive dress, expensive diet, expensive houses, and expensive furniture.¹ AH 386.1

When very young, children should be educated to read, to write, to understand figures, to keep their own accounts. They may go forward, advancing step by step in this knowledge. But before everything else, they should be taught that the fear of the Lord is the beginning of wisdom.² AH 386.2

Youth to Be Considerate of Family Finance—Through erroneous ideas regarding the use of money the youth are exposed to many dangers. They are not to be carried along and supplied with money as if there were an inexhaustible supply from which they could draw to gratify every supposed need. Money is to be regarded as a gift entrusted to us of God to do His work, to build up His kingdom, and the youth should learn to restrict their desires.³ AH 386.3

Do not make your wants many, especially if the income for home expenses is limited. Bring your wants within your parents’ means. The Lord will recognize and commend your unselfish efforts.... Be faithful in that which is least. You will then be in no danger of neglecting greater responsibilities. God's word declares, “He that is faithful in that which is least is faithful also in much.”⁴ AH 386.4

Give Lessons in Money Values—Money which comes to the young with but little effort on their part will not be valued. Some have to obtain money by hard work and privation, but how much safer are those youth who know just where their spending money comes from, who know what their clothing and food costs, and what it takes to purchase a home! AH 387.1

There are many ways in which children can earn money themselves and can act their part in bringing thank offerings to Jesus, who gave His own life for them.... They should be taught that the money which they earn is not theirs to spend as their inexperienced minds may choose, but to use judiciously and to give to missionary purposes. They should not be satisfied to take money from their father or mother and put it into the treasury as an offering, when it is not theirs. They should say to themselves, “Shall I give of that which costs me nothing?”⁵ AH 387.2

There is such a thing as giving unwise help to our children. Those who work their way through college appreciate their advantages more than those who are provided with them at someone else's expense, for they know their cost. We must not carry our children until they become helpless burdens.⁶ AH 387.3

Parents mistake their duty when they freely hand out money to any youth who has physical strength to enter on a course of study to become a minister or a physician before he has had an experience in useful, taxing labor.⁷ AH 387.4

Encourage Children to Earn Their Own Money—Many a child who lives out of the city can have a little plot of land where he can learn to garden. He can be taught to make this a means of securing money to give to the cause of God. Both boys and girls can engage in this work; and it will, if they are rightly instructed, teach them the value of money and how to economize. It is possible for the children, besides raising money for missionary purposes, to be able to help in buying their own clothes, and they should be encouraged to do this.⁸ AH 388.1

Discourage the Reckless Use of Money—Oh, how much money we waste on useless articles in the house, on ruffles and fancy dress, and on candies and other articles we do not need! Parents, teach your children that it is wrong to use God's money in self-gratification.... Encourage them to save their pennies wherever possible, to be used in missionary work. They will gain rich experiences through the practice of self-denial, and such lessons will often keep them from acquiring habits of intemperance.⁹ AH 388.2

The children may learn to show their love for Christ by denying themselves needless trifles, for the purchase of which much money slips through their fingers. In every family this work should be done. It requires tact and method, but it will be the best education the children can receive. And if all the little children would present their offerings to the Lord, their gifts would be as little rivulets which, when united and set flowing, would swell into a river.¹⁰ AH 388.3

Keep a little money box on the mantel or in some safe place where it can be seen, in which the children can place their offerings for the Lord.... Thus they may be trained for God.¹¹ AH 388.4

Teach Children to Pay Tithe and Offerings—Not only does the Lord claim the tithe as His own, but He tells us how it should be reserved for Him. He says, “Honour the Lord with thy substance, and with the firstfruits of all thine increase.” This does not teach that we are to spend our means on ourselves and bring to the Lord the remnant, even though it should be otherwise an honest tithe. Let God's portion be first set apart. The directions given by the Holy Spirit through the Apostle Paul in regard to gifts present a principle that applies also to tithing. “Upon the first day of the week let every one of you lay by him in store, as God hath prospered him.” Parents and children are here included.¹² AH 389.1

A Mistake Sometimes Made by Wealthy Fathers—The circumstances in which a child is placed will often have a more effective influence on him than even the example of parents. There are wealthy men who expect their children to be what they were in their youth, and blame the depravity of the age if they are not. But they have no right to expect this of their children unless they place them in circumstances similar to those in which they themselves have lived. The circumstances of the father's life have made him what he is. In his youth he was pressed with poverty and had to work with diligence and perseverance. His character was molded in the stern school of poverty. He was forced to be modest in his wants, active in his work, simple in his tastes. He had to put his faculties to work in order to obtain food and clothing. He had to practice economy. AH 389.2

Fathers labor to place their children in a position of wealth, rather than where they themselves began. This is a common mistake. Had children today to learn in the same school in which their fathers learned, they would become as useful as they. The fathers have altered the circumstances of their children. Poverty was the father's master; abundance of means surrounds the son. All his wants are supplied. His father's character was molded under the severe discipline of frugality; every trifling good was appreciated. His son's habits and character will be formed, not by the circumstances which once existed, but by the present situation—ease and indulgence.... When luxury abounds on every side, how can it be denied him?¹³ AH 389.3

Parents’ Best Legacy to Children—The very best legacy which parents can leave their children is a knowledge of useful labor and the example of a life characterized by disinterested benevolence. By such a life they show the true value of money, that it is only to be appreciated for the good that it will accomplish in relieving their own wants and the necessities of others, and in advancing the cause of God.¹⁴ AH 390.1

Chapitre 63 — Apprendre aux enfants la manière de gagner de l'argent et de le dépenser

Enseignez la simplicité dans la vie quotidienne — Les parents doivent élever et éduquer leurs enfants de manière à leur inculquer des habitudes de tempérance et de renoncement. Ils doivent sans cesse leur rappeler leur devoir: obéir à la Parole de Dieu et vivre pour le service de Jésus. Ils doivent apprendre à leurs enfants qu'il est important d'introduire dans la vie quotidienne des habitudes de simplicité, et d'éviter de faire de trop grosses dépenses dans les vêtements, la nourriture, l'aménagement de leur maison et son ameublement.¹ FC 372.1

On devrait apprendre aux enfants, dès leur plus jeune âge, à lire, écrire et calculer pour qu'ils sachent tenir leurs propres comptes. Ce sont des connaissances qu'ils peuvent acquérir progressivement. Mais avant tout, il faudrait leur faire comprendre que la crainte de l'Eternel est le commencement de la sagesse.² FC 372.2

La jeunesse doit tenir compte du budget familial — Les idées erronées sur l'emploi de l'argent ne peuvent qu'exposer nos jeunes à de graves dangers. On ne doit pas leur donner de l'argent en leur laissant croire que la source en est intarissable et qu'ils peuvent y puiser pour se payer tout ce dont ils croient avoir besoin. L'argent doit être regardé comme un don que Dieu nous a fait pour la poursuite de son œuvre, pour l'édification de son royaume. Les jeunes devraient apprendre à refréner leurs désirs.³ FC 372.3

Ne vous créez pas de multiples besoins, surtout si les fonds destinés aux dépenses du foyer sont limités. Calculez vos besoins en fonction des revenus de vos parents. Le Seigneur saura reconnaître et approuvera vos efforts désintéressés. ... Soyez fidèles dans les petites choses. Ainsi, vous ne risquerez pas de vous montrer insouciants dans les responsabilités plus importantes. La Parole de Dieu déclare: “Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes.” Luc 16:10.⁴ FC 372.4

Enseignez la valeur de l'argent — L'argent que les jeunes reçoivent sans grand effort n'a pas beaucoup de valeur à leurs yeux. Certains parents doivent travailler dur et s'imposer des privations pour gagner leur vie. Aussi est-il profitable, pour ces jeunes, qu'ils sachent d'où vient l'argent qu'ils dépensent, ce que coûtent leurs vêtements, leur nourriture et, éventuellement, l'achat d'une maison. FC 373.1

Pour les enfants, il y a diverses façons de gagner de l'argent et de faire leur part dans les offrandes de gratitude à Jésus, qui a donné sa vie pour eux. ... On devrait leur apprendre que l'argent qu'ils gagnent ne leur appartient pas et ne doit pas être dépensé au gré de leur esprit dénué de maturité, mais qu'ils doivent l'utiliser d'une manière judicieuse, tout en pensant à des objectifs missionnaires. Ils ne devraient pas se contenter de demander de l'argent à leur père ou à leur mère pour le donner à la collecte puisque cet argent ne leur appartient pas. Ils devraient plutôt se poser la question: “Vais-je donner une part de ce qui ne m'a rien coûté?”⁵ FC 373.2

Il nous arrive de manquer de sagesse dans l'aide que nous apportons à nos enfants. Ceux qui fréquentent les institutions et y travaillent pour gagner leur écolage apprécient mieux leurs avantages que ceux qui sont pris en charge par quelqu'un d'autre, car ils savent ce qu'il leur en coûte. Nous ne devons pas nous occuper de nos enfants au point qu'ils deviennent des fardeaux dépourvus de toute initiative.⁶ FC 373.3

Les parents manquent à leurs devoirs lorsqu'ils se montrent trop généreux à l'égard d'un jeune qui n'a pas encore essayé de gagner de l'argent en travaillant utilement, alors qu'il est assez fort physiquement pour entreprendre des études de théologie ou de médecine.⁷ FC 373.4

Engagez les enfants à se procurer leur propre argent — Bien des enfants vivant hors de la ville peuvent disposer d'un bout de terrain et apprendre à y jardiner, ce qui leur donnera le moyen de trouver des fonds pour la cause de Dieu. Garçons et filles peuvent se livrer à une telle occupation; bien dirigés, ils sauront ainsi estimer l'argent à sa juste valeur et l'économiser. De cette manière, les enfants peuvent gagner, non seulement de quoi aider les missions, mais aussi de quoi s'acheter leurs propres vêtements, et on devrait les encourager dans ce sens.⁸ FC 373.5

Réagissez contre l'emploi inconsidéré de l'argent — Que d'argent ne gaspillons-nous pas en achats inutiles pour la maison, en fanfreluches, en vêtements raffinés, en sucreries et autres choses superflues! Parents, apprenez à vos enfants que c'est une erreur d'employer l'argent du Seigneur pour son propre plaisir. ... Encouragez-les à économiser autant que possible une partie de leur argent pour le consacrer au travail missionnaire. Ils acquerront ainsi une riche expérience en pratiquant le renoncement, et bien souvent cela les empêchera de se livrer à certains excès.⁹ FC 374.1

Les enfants peuvent apprendre à manifester leur amour pour le Christ en se privant de futilités à cause desquelles l'argent leur file littéralement entre les doigts. Un tel enseignement devrait être inculqué dans chaque famille. Il requiert tact et méthode, mais il représente la meilleure éducation que les enfants puissent recevoir. Et si tous les jeunes enfants voulaient bien apporter leurs offrandes au Seigneur, leur générosité illustrerait à merveille ce proverbe: “Les petits ruisseaux font les grandes rivières.”¹⁰ FC 374.2

Mettez une tirelire sur la cheminée ou dans un endroit où elle puisse être vue. Les enfants pourront y glisser leurs offrandes pour le Seigneur. ... Cela contribuera à leur formation au service de Dieu.¹¹ FC 374.3

Apprenez aux enfants à donner la dîme et à faire des offrandes — Non seulement le Seigneur revendique la dîme comme sa propriété, mais il nous montre la manière dont elle devrait lui être réservée. Il dit: “Honore le Seigneur avec tes biens, et avec les prémices de tout ton revenu.” Proverbes 3:9. Cela ne veut pas dire que nous devions dépenser nos biens pour nous-mêmes et apporter au Seigneur ce qu'il en reste, même si ce restant correspond à la juste dîme. Non! Qu'en premier lieu la part de Dieu soit mise de côté. Les instructions que le Saint-Esprit nous transmet au sujet des dons sous la plume de l'apôtre Paul, mettent en lumière un principe qui s'applique également à la dîme: “Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu'il pourra...” 1 Corinthiens 16:2. Ces préceptes s'adressent à la fois aux parents et aux enfants.¹² FC 374.4

Une erreur dont se rendent coupables certains pères fortunés — Les circonstances dans lesquelles un enfant se trouve placé exercent souvent sur lui une influence plus réelle que l'exemple même de ses parents. Certains hommes fortunés s'attendent que leurs enfants soient exactement ce qu'ils étaient eux-mêmes dans leur jeunesse; et si ce n'est pas le cas, ils en accusent la perversité de la génération actuelle. Mais ils n'ont pas le droit de formuler de telles exigences pour leurs enfants, à moins de les placer dans des conditions semblables à celles qu'ils ont connues eux-mêmes. Ce sont justement ces circonstances qui ont fait du père ce qu'il est. Dès son jeune âge, il a été accablé par le dénuement et obligé de travailler avec courage et acharnement. Son caractère a été modelé par la dure école de la pauvreté. Il s'est trouvé contraint de limiter ses besoins, d'être diligent dans son travail et simple dans ses goûts. Pour trouver de quoi se nourrir et s'habiller, il a dû mobiliser toutes ses facultés et pratiquer l'économie. FC 375.1

Les pères se donnent du mal pour placer leurs enfants dans une situation aisée, plutôt que dans des circonstances semblables à celles qu'ils ont connues à leurs débuts. C'est là une erreur courante. Si, de nos jours, les enfants étaient soumis à la même école que leurs aînés, ils deviendraient aussi utiles qu'eux. Les parents ont modifié les conditions de vie de leurs enfants. Le père a eu la pauvreté pour maître; le fils, lui, ne connaît que l'abondance; tous ses désirs sont satisfaits. Le caractère de l'un a été formé à la dure école de l'austérité, où le plus petit bienfait était apprécié. La personnalité et les habitudes de l'autre seront façonnées, elles, non par les conditions de vie qui existaient autrefois, mais par la situation présente — caractérisée par l'aisance et le laisser-aller. ... Dans ces conditions, et alors que l'abondance règne de tous côtés, comment pourrait-on la lui refuser?¹³ FC 375.2

Le meilleur héritage que les parents puissent léguer à leurs enfants — Le plus bel héritage que l'on puisse laisser à ses enfants, c'est de leur apprendre à faire un travail utile et de leur donner l'exemple d'une vie caractérisée par la générosité. Une telle vie leur fera comprendre la véritable valeur de l'argent, qui ne doit être apprécié que pour le bien qu'il peut procurer en nous aidant à faire face à nos propres besoins ainsi qu'à ceux de nos semblables, et surtout à l'avancement de la cause de Dieu.¹⁴ FC 376.1