The Adventist Home

Section 13—The Use of Money

Chapter 60—Stewards of God

We Are to Recognize God's Ownership—That which lies at the foundation of business integrity and of true success is the recognition of God's ownership. The Creator of all things, He is the original proprietor. We are His stewards. All that we have is a trust from Him, to be used according to His direction. AH 367.1

This is an obligation that rests upon every human being. It has to do with the whole sphere of human activity. Whether we recognize it or not, we are stewards, supplied from God with talents and facilities and placed in the world to do a work appointed by Him.¹ AH 367.2

Money is not ours; houses and grounds, pictures and furniture, garments and luxuries, do not belong to us. We are pilgrims, we are strangers. We have only a grant of those things that are necessary for health and life.... Our temporal blessings are given us in trust, to prove whether we can be entrusted with eternal riches. If we endure the proving of God, then we shall receive that purchased possession which is to be our own—glory, honor, and immortality.² AH 367.3

We Must Give an Account—If our own people would only put into the cause of God the money that has been lent them in trust, that portion which they spend in selfish gratification, in idolatry, they would lay up treasure in heaven, and would be doing the very work God requires them to do. But like the rich man in the parable, they live sumptuously. The money God has lent them in trust, to be used to His name's glory, they spend extravagantly. They do not stop to consider their accountability to God. They do not stop to consider that there is to be a reckoning day not far hence, when they must give an account of their stewardship.³ AH 367.4

We should ever remember that in the judgment we must meet the record of the way we use God's money. Much is spent in self-pleasing, self-gratification, that does us no real good, but positive injury. If we realize that God is the giver of all good things, that the money is His, then we shall exercise wisdom in its expenditure, conforming to His holy will. The world, its customs, its fashions, will not be our standard. We shall not have a desire to conform to its practices; we shall not permit our own inclinations to control us.⁴ AH 368.1

In our use of money we can make it an agent of spiritual improvement by regarding it as a sacred trust, not to be employed to administer to pride, vanity, appetite, or passion.⁵ AH 368.2

I was shown that the recording angel makes a faithful record of every offering dedicated to God and put into the treasury and also of the final result of the means thus bestowed. The eye of God takes cognizance of every farthing devoted to His cause and of the willingness or reluctance of the giver. The motive in giving is also chronicled.⁶ AH 368.3

Systematic Giving for the Family—“Let every one of you lay by him in store, as God hath prospered him.” Every member of the family, from the oldest down to the youngest, may take part in this work of benevolence.... The plan of systematic benevolence [Note: Reference is here made to plans followed early by the church in laying aside weekly the tithes and offerings.—Compilers.] will prove a safeguard to every family against temptations to spend means for needless things, and especially will it prove a blessing to the rich by guarding them from indulging in extravagances. AH 368.4

Every week the demands of God upon each family are brought to mind by each of its members fully carrying out the plan; and as they have denied themselves some superfluity in order to have means to put into the treasury, lessons of value in self-denial for the glory of God have been impressed upon the heart. Once a week each is brought face to face with the doings of the past week—the income that he might have had if he had been economical, and the means that he does not have because of indulgence. His conscience is reined up, as it were, before God and either commends or accuses him. He learns that if he retains peace of mind and the favor of God, he must eat and drink and dress to His glory.⁷ AH 369.1

Make God's Requirements First—God's requirements come first. We are not doing His will if we consecrate to Him what is left of our income after all our imaginary wants have been supplied. Before any part of our earnings is consumed, we should take out and present to Him that portion which He claims. In the old dispensation an offering of gratitude was kept continually burning upon the altar, thus showing man's endless obligation to God. If we have prosperity in our secular business, it is because God blesses us. A part of this income is to be devoted to the poor, and a large portion to be applied to the cause of God. When that which God claims is rendered to Him, the remainder will be sanctified and blessed to our own use. But when a man robs God by withholding that which He requires, His curse rests upon the whole.⁸ AH 369.2

Remember the Needy Poor—If we represent the character of Christ, every particle of selfishness must be expelled from the soul. In carrying forward the work He gave to our hands, it will be necessary for us to give every jot and tittle of our means that we can spare. Poverty and distress in families will come to our knowledge, and afflicted and suffering ones will have to be relieved. We know very little of the human suffering that exists everywhere about us; but as we have opportunity, we should be ready to render immediate assistance to those who are under a severe pressure.⁹ AH 370.1

The squandering of money in luxuries deprives the poor of the means necessary to supply them with food and clothing. That which is spent for the gratification of pride in dress, in buildings, in furniture, and in decorations would relieve the distress of many wretched, suffering families. God's stewards are to minister to the needy.¹⁰ AH 370.2

God's Remedy for Selfishness and Covetousness—The giving that is the fruit of self-denial is a wonderful help to the giver. It imparts an education that enables us more fully to comprehend the work of Him who went about doing good, relieving the suffering, and supplying the needs of the destitute.¹¹ AH 370.3

Constant, self-denying benevolence is God's remedy for the cankering sins of selfishness and covetousness. God has arranged systematic benevolence to sustain His cause and relieve the necessities of the suffering and needy. He has ordained that giving should become a habit, that it may counteract the dangerous and deceitful sin of covetousness. Continual giving starves covetousness to death. Systematic benevolence is designed in the order of God to tear away treasures from the covetous as fast as they are gained, and to consecrate them to the Lord, to whom they belong.... AH 370.4

The constant practice of God's plan of systematic benevolence weakens covetousness and strengthens benevolence. If riches increase, men, even those professing godliness, set their hearts upon them; and the more they have, the less they give to the treasury of the Lord. Thus riches make men selfish, and hoarding feeds covetousness; and these evils strengthen by active exercise. God knows our danger and has hedged us about with means to prevent our own ruin. He requires the constant exercise of benevolence, that the force of habit in good works may break the force of habit in an opposite direction.¹² AH 371.1

Section 13 — De l'emploi de l'argent

Chapitre 60 — Economes de Dieu

Dieu doit être reconnu comme le propriétaire de toutes choses — Reconnaître que Dieu possède toutes choses est la base de l'honnêteté et du vrai succès en affaires. Créateur de tout ce qui existe, il en est le véritable propriétaire. Nous ne sommes que ses gérants. Tout ce que nous possédons, il nous l'a confié pour que nous l'employions conformément à ses ordres. FC 353.1

C'est là une obligation qui repose sur tout homme et qui concerne tous les domaines de son activité. Que nous le voulions ou non, nous sommes des économes, pourvus par Dieu de talents et de moyens divers, et placés dans le monde pour y accomplir le travail qu'il nous a fixé.¹ FC 353.2

L'argent ne nous appartient pas; pas plus que les maisons, les terres, les tableaux, les meubles, les vêtements et objets de luxe. Ici-bas nous sommes des pèlerins, des étrangers. Dieu nous permet seulement d'user des choses nécessaires à la vie et à la santé. ... Nos bénédictions temporelles nous sont confiées comme un dépôt, afin que nous prouvions si oui ou non Dieu peut nous confier un jour les richesses éternelles. Si nous passons ce test avec succès, Dieu nous donnera ces biens qu'il a rachetés et qu'il nous a promis: la gloire, l'honneur et l'immortalité.² FC 353.3

Un jour, il nous faudra rendre des comptes — Si nos membres voulaient seulement confier à la cause de Dieu l'argent qui leur a été donné en dépôt, surtout celui qu'ils dépensent pour leurs satisfactions égoïstes et leurs passions, ils se constitueraient un trésor dans le ciel et accompliraient ainsi l'œuvre véritable que Dieu exige d'eux. Mais, comme l'homme riche de la parole, ils vivent de manière somptueuse. Cet argent que Dieu leur a confié pour qu'ils l'emploient à sa gloire, ils le dépensent de façon inconsidérée. Ils ne prennent pas le temps de bien peser leur responsabilité devant Dieu. Ils oublient aussi que le jour vient, et il est proche, où ils devront rendre compte de leur gestion.³ FC 353.4

Nous devrions toujours nous souvenir qu'au jour du jugement il nous faudra répondre de la manière dont nous aurons utilisé l'argent du Seigneur. Nous en employons beaucoup dans les plaisirs et les satisfactions égoïstes, qui ne nous font aucun bien et qui, au contraire, nous causent un préjudice réel. Si nous comprenons que Dieu est le Dispensateur de tous les bienfaits et que l'argent lui appartient, nous manifesterons de la sagesse dans nos dépenses en nous conformant à sa sainte volonté. Nous ne prendrons pas comme critère les modes et les habitudes du monde. Nous ne chercherons pas à nous conformer à ses usages; nous ne nous laisserons pas dominer par nos penchants.⁴ FC 354.1

Dans notre façon de l'utiliser, nous pouvons faire de l'argent un moyen de développement spirituel si nous le considérons comme un dépôt sacré, qui ne doit pas être employé pour satisfaire l'orgueil, la vanité, les appétits ou la passion.⁵ FC 354.2

Il m'a été montré qu'un ange, spécialement chargé de cette mission, enregistre fidèlement chaque offrande consacrée à Dieu et versée au trésor; il note également le résultat final des fonds utilisés. Dieu est au courant de chaque centime consacré à sa cause, et de la bonne ou mauvaise volonté du donateur. Il connaît les sentiments qui ont motivé chaque don.⁶ FC 354.3

Offrande familiale systématique — “Que chacun de vous mette à part chez lui ce qu'il pourra, selon sa prospérité...” 1 Corinthiens 16:2. Chaque membre de la famille, du plus âgé au plus jeune, peut prendre part à cette œuvre de bienfaisance. ... Le plan de la générosité systématique^* assure à chaque foyer une protection contre la tentation d'employer l'argent à des choses inutiles, et apporte une bénédiction pour les riches, car elle leur évite de se laisser aller à des extravagances. FC 354.4

Toutes les semaines, ceux qui appliquent totalement ce plan sont invités à se rappeler ce que Dieu demande à chaque famille. Ayant renoncé à quelque dépense superflue pour pouvoir alimenter le trésor de la maison de Dieu, tous apprennent ainsi des leçons précieuses en matière de renoncement, pour la gloire de Dieu. Une fois par semaine, chacun se trouve ainsi confronté à ce qu'il fait durant les jours écoulés — il peut compter les revenus qu'il aurait pu enregistrer s'il s'était montré économe, et l'argent qu'il a perdu pour des achats inutiles. Et devant Dieu, sa conscience, pour ainsi dire tenue en bride, l'approuve ou l'accuse. Il apprend ainsi que s'il veut conserver la paix du cœur et la faveur de Dieu, il doit manger, boire et se vêtir pour sa gloire.⁷ FC 355.1

Priorité aux exigences de Dieu — Les exigences de Dieu doivent être satisfaites en premier lieu. Nous ne faisons pas sa volonté si nous lui consacrons ce qui reste de nos revenus après avoir acheté ce dont nous nous imaginons avoir absolument besoin. Avant de dépenser tout ce que nous gagnons, nous devrions mettre à part et offrir au Seigneur ce qui lui revient. Sous l'ancienne dispensation, une offrande d'actions de grâces brûlait constamment sur l'autel, en signe de dépendance perpétuelle de l'homme à l'égard de Dieu. Si nos affaires prospèrent, c'est parce que le Seigneur nous bénit. Une partie de nos revenus doit être consacrée aux pauvres, et une forte proportion à la cause de Dieu. Dès qu'on aura rendu au Seigneur la part qu'il demande, il sanctifiera et bénira le reste pour notre usage personnel. Mais si nous volons Dieu en retenant ce qui lui appartient, sa malédiction reposera sur l'ensemble de nos biens.⁸ FC 355.2

Souvenez-vous des nécessiteux — Si nous voulons refléter le caractère du Christ, nous devons extirper de notre âme toute trace d'égoïsme. Dans l'accomplissement de l'œuvre que Dieu nous a confiée, il sera nécessaire que nous donnions jusqu'au moindre centime de l'argent que nous pouvons économiser. On nous parlera de familles pauvres et dans la détresse, auxquelles il convient de venir en aide, de malheureux à secourir. Nous savons très peu de chose des souffrances humaines qui règnent autour de nous; mais dès que nous en avons l'occasion, nous devons être prêts à aider immédiatement ceux qui sont profondément affligés.⁹ FC 355.3

Lorsque nous gaspillons notre argent pour le luxe, nous privons les pauvres des moyens qui pourraient servir à les nourrir et à les vêtir. Ce que nous dépensons par vanité en vêtements, maisons, meubles et fantaisies de toutes sortes pourrait soulager la misère de nombreuses familles dans le désarroi et l'affliction. Les économes de Dieu doivent exercer un ministère en faveur des nécessiteux.¹⁰ FC 356.1

Un remède divin à l'égoïsme et à la convoitise — La générosité qui est motivée par l'esprit d'abnégation est un véritable bienfait pour le donateur lui-même. Elle lui permet de mieux comprendre l'œuvre du Christ, lequel allait de lieu en lieu pour faire du bien, secourir ceux qui souffraient et répondre aux besoins des pauvres.¹¹ FC 356.2

Une charité constante et désintéressée constitue le remède divin à l'égoïsme et à la convoitise qui nuisent à notre caractère. Dieu a institué la générosité systématique pour soutenir sa cause et venir en aide à ceux qui souffrent et sont dans le besoin. Il a voulu que nous prenions ainsi l'habitude de donner, afin de neutraliser le dangereux et fallacieux péché de la cupidité. En effet, si nous donnons continuellement, la convoitise perd son emprise sur nous. Selon le dessein de Dieu, la générosité systématique a pour but d'enlever à celui qui veut posséder toujours plus, les biens qu'il a pu acquérir, pour les consacrer à Dieu, à qui ils appartiennent. ... FC 356.3

Si nous pratiquons, selon le plan de Dieu, la générosité systématique, notre tendance à la cupidité diminue et notre libéralité grandit. Dès que leurs richesses s'accroissent, les hommes — même ceux qui se prétendent croyants — y attachent leur cœur; et plus ils accumulent, moins ils donnent au trésor du Seigneur. Les richesses rendent donc les hommes égoïstes, l'accumulation des biens entretient la cupidité et, avec le temps, cette avidité ne fait qu'empirer. Dieu sait le danger que nous courons dans ce domaine. Aussi nous a-t-il entourés d'une barrière capable de prévenir notre propre ruine: il nous demande de pratiquer constamment la libéralité afin que l'habitude d'accomplir de bonnes œuvres neutralise les tendances contraires.¹² FC 356.4