The Adventist Home
Chapter 59—The Aged Parents
“Honor Thy Father and Thy Mother.”—The obligation resting upon children to honor their parents is of lifelong duration. If the parents are feeble and old, the affection and attention of the children should be bestowed in proportion to the need of father and mother. Nobly, decidedly, the children should shape their course of action even if it requires self-denial, so that every thought of anxiety and perplexity may be removed from the minds of the parents.... AH 360.1
Children should be educated to love and care tenderly for father and mother. Care for them, children, yourselves; for no other hand can do the little acts of kindness with the acceptance that you can do them. Improve your precious opportunity to scatter seeds of kindness.1 AH 360.2
Our obligation to our parents never ceases. Our love for them, and theirs for us, is not measured by years or distance, and our responsibility can never be set aside.2 AH 360.3
Let children carefully remember that at the best the aged parents have but little joy and comfort. What can bring greater sorrow to their hearts than manifest neglect on the part of their children? What sin can be worse in children than to bring grief to an aged, helpless father or mother?3 AH 360.4
Smooth the Pathway—After children grow to years of maturity, some of them think their duty is done in providing an abode for their parents. While giving them food and shelter, they give them no love or sympathy. In their parents’ old age, when they long for expression of affection and sympathy, children heartlessly deprive them of their attention. There is no time when children should withhold respect and love from their father and mother. While the parents live, it should be the children's joy to honor and respect them. They should bring all the cheerfulness and sunshine into the life of the aged parents that they possibly can. They should smooth their pathway to the grave. There is no better recommendation in this world than that a child has honored his parents, no better record in the books of heaven than that he has loved and honored father and mother.4 AH 360.5
Ingratitude to Parents—Is it possible that children can become so dead to the claims of father and mother that they will not willingly remove all causes of sorrow in their power, watching over them with unwearying care and devotion? Can it be possible that they will not regard it a pleasure to make the last days of their parents their best days? How can a son or daughter be willing to leave father or mother on the hands of strangers for them to care for! Even were the mother an unbeliever and disagreeable, it would not release the child from the obligation that God has placed upon him to care for his parent.5 AH 361.1
Some Parents Are Responsible for Disrespect—When parents permit a child to show them disrespect in childhood, allowing them to speak pettishly and even harshly, there will be a dreadful harvest to be reaped in after years. When parents fail to require prompt and perfect obedience in their children, they fail to lay the right foundation of character in their little ones. They prepare their children to dishonor them when they are old, and bring sorrow to their hearts when they are nearing the grave, unless the grace of Christ changes the hearts and transforms the characters of their children.6 AH 361.2
Show No Retaliation Against Unjust Parents—Said one of her mother, “I always hated my mother, and my mother hated me.” These words stand registered in the books of heaven to be opened and revealed in the day of judgment when everyone shall be rewarded according to his works. AH 362.1
If children think that they were treated with severity in their childhood, will it help them to grow in grace and in the knowledge of Christ, will it make them reflect His image, to cherish a spirit of retaliation and revenge against their parents, especially when they are old and feeble? Will not the very helplessness of the parents plead for the children's love? Will not the necessities of the aged father and mother call forth the noble feelings of the heart, and through the grace of Christ, shall not the parents be treated with kind attention and respect by their offspring? Oh, let not the heart be made as adamant as steel against father and mother! How can a daughter professing the name of Christ cherish hatred against her mother, especially if that mother is sick and old? Let kindness and love, the sweetest fruits of Christian life, find a place in the heart of children toward their parents.7 AH 362.2
Be Patient With Infirmities—Especially dreadful is the thought of a child turning in hatred upon a mother who has become old and feeble, upon whom has come those infirmities of disposition attendant upon second childhood. How patiently, how tenderly, should children bear with such a mother! Tender words which will not irritate the spirit should be spoken. A true Christian will never be unkind, never under any circumstances be neglectful of his father or mother, but will heed the command, “Honour thy father and thy mother.” God has said, “Thou shalt rise up before the hoary head, and honour the face of the old man.” ... AH 362.3
Children, let your parents, infirm and unable to care for themselves, find their last days filled with contentment, peace, and love. For Christ's sake let them go down to the grave receiving from you only words of kindness, love, mercy, and forgiveness. You desire the Lord to love and pity and forgive you, and to make all your bed in your sickness, and will you not treat others as you would wish to be treated yourself?8 AH 363.1
God's Plan of Caring for the Aged—The matter of caring for our aged brethren and sisters who have no homes is constantly being urged. What can be done for them? The light which the Lord has given me has been repeated: It is not best to establish institutions for the care of the aged, that they may be in a company together. Nor should they be sent away from home to receive care. Let the members of every family minister to their own relatives. When this is not possible, the work belongs to the church, and it should be accepted both as a duty and as a privilege. All who have Christ's spirit will regard the feeble and aged with special respect and tenderness.9 AH 363.2
A Privilege That Brings Satisfaction and Joy—The thought that children have ministered to the comfort of their parents is a thought of satisfaction all through the life, and will especially bring them joy when they themselves are in need of sympathy and love. Those whose hearts are filled with love will regard the privilege of smoothing the passage to the grave for their parents an inestimable privilege. They will rejoice that they had a part in bringing comfort and peace to the last days of their loved parents. To do otherwise than this, to deny to the helpless aged ones the kindly ministrations of sons and daughters, would fill the soul with remorse, the days with regret, if our hearts were not hardened and cold as a stone.10 AH 363.3
Chapitre 59 — Les parents âgés
“Honore ton père et ta mère” — L'obligation qui incombe aux enfants d'honorer leurs parents est valable leur vie durant. Si les parents sont affaiblis par l'âge, les enfants doivent leur manifester une affection et des attentions proportionnées à leurs besoins. Même si cela exige des sacrifices, ils devraient, avec dignité et détermination, organiser leur existence de manière à leur éviter tout souci et toute anxiété. ... FC 346.1
Les enfants devraient apprendre à aimer leur père et leur mère, et à s'occuper d'eux avec tendresse. Prenez soin d'eux vous-mêmes; les menus témoignages d'affection que vous pouvez leur prodiguer seront, venant de vous, bien mieux appréciés que s'ils viennent de toute autre personne. Profitez de l'occasion précieuse qui vous est offerte de répandre la semence de l'amour.1 FC 346.2
Nos obligations envers nos parents ne cessent pas avec les années. Notre amour pour eux et celui qu'ils ont pour nous ne se mesure pas par le temps ou la distance; nous n'aurons jamais le droit de décliner notre responsabilité à leur égard.2 FC 346.3
Les enfants doivent se souvenir qu'en mettant les choses au mieux, il reste à leurs parents âgés bien peu de joies et de satisfactions. Qu'est-ce qui pourrait davantage les attrister que se voir négligés par leurs enfants? Quel péché plus grave pourrait-on commettre que de faire de la peine à un père ou à une mère âgés et faibles?3 FC 346.4
Aplanir le chemin — Quand ils sont devenus adultes, certains s'imaginent que leur devoir se borne à procurer un logement à leurs parents. Ils leur donnent le vivre et le couvert, mais ni affection ni tendresse. Lorsque leurs parents sont âgés et qu'ils aspirent à être entourés d'amour et de compréhension, ces enfants les privent sans pitié de leurs attentions. On ne devrait, à aucun moment, manquer d'égards et d'affection envers ses parents. Tant que ceux-ci sont en vie, on devrait se faire une joie de les honorer, de les respecter et de mettre dans leur vie toute la gaieté et tout le soleil possibles. On rendrait ainsi moins pénible le chemin qui les conduit au tombeau. Dire de quelqu'un qu'il a aimé et honoré ses parents est le plus bel éloge que l'on puisse faire ici-bas et le meilleur témoignage qui puisse être inscrit dans les registres du ciel.4 FC 346.5
Ingratitude envers les parents — Est-il possible que des enfants deviennent si indifférents aux besoins de leurs parents? Qu'ils ne cherchent pas spontanément à leur éviter toute cause de chagrin en veillant sur eux avec une sollicitude, un soin et un dévouement inlassables? Comment peuvent-ils ne pas considérer comme un privilège de faire de leurs derniers jours les plus doux moments de leur existence? Comment un fils (ou une fille) peut-il envisager d'abandonner à des étrangers le soin de s'occuper de son père ou de sa mère? Même si la mère est incroyante ou d'un caractère désagréable, cela ne dispense pas l'enfant de prendre soin d'elle, comme Dieu le lui demande.5 FC 347.1
Un manque de respect imputable à certains parents — Lorsque des parents permettent qu'un enfant leur manque de respect quand il est petit, qu'ils le laissent parler de façon grossière, ils doivent s'attendre à moissonner plus tard une bien triste récolte. S'ils n'arrivent pas à obtenir une prompte et parfaite obéissance, ils n'assurent pas à leurs enfants de bonnes bases pour leur caractère. Ils les prédisposent à les déshonorer dans leurs vieux jours, et à leur causer du chagrin lorsqu'ils approcheront de la tombe, à moins que le cœur et le caractère de leurs enfants ne soient changés par la grâce du Christ.6 FC 347.2
Ne montrez pas de rancune contre des parents injustes — Quelqu'un a dit de sa mère: “J'ai toujours haï ma mère, et ma mère elle-même me détestait.” Ces paroles sont notées dans les registres du ciel et seront révélées au jour du jugement, quand chacun sera rémunéré selon ses œuvres. FC 347.3
Lorsque des enfants estiment avoir été traités avec dureté dans leur jeune âge, cela les aidera-t-il à grandir dans la grâce et la connaissance du Christ, et à refléter son image, s'ils cultivent un esprit de rancune et de vengeance à l'égard de leurs parents, tout spécialement si ces derniers sont de faible santé? La fragilité de leurs parents ne devrait-elle pas au contraire susciter leur amour? Les besoins d'un père et d'une mère âgés n'éveilleront-ils pas en eux des sentiments plus généreux, et, par la grâce du Christ, ne traiteront-ils pas leurs parents avec tendresse et respect? Puissiez-vous ne pas laisser votre cœur s'endurcir contre votre père et votre mère! Comment une fille qui se réclame du nom du Christ pourrait-elle cultiver un sentiment de haine envers sa mère, surtout si celle-ci est âgée et malade? Que les enfants gardent dans leur cœur pour leurs parents de la tendresse et de l'amour, les fruits les plus doux de la vie chrétienne!7 FC 348.1
Supportez leurs infirmités avec patience — Il est particulièrement pénible de penser qu'un enfant puisse arriver à détester sa mère devenue âgée, faible et victime des infirmités de l'âge qui la font retomber en enfance. Combien les enfants devraient être patients et affectueux envers une telle mère! Ils devraient employer des paroles aimables pour ne pas la contrarier. Un chrétien sincère ne se montrera jamais dur ni négligent envers ses parents, quelles que soient les circonstances; il prendra en considération le cinquième commandement: “Honore ton père et ta mère”. Dieu dit aussi: “Tu te lèveras devant les cheveux blancs, et tu honoreras la personne du vieillard.” Lévitique 19:32. ... FC 348.2
Enfants, veillez à ce que vos parents, infirmes et incapables de se suffire à eux-mêmes, vivent leurs derniers jours dans la joie, la paix et l'amour. Au nom du Christ, ne leur offrez, sur le chemin qui les conduit au tombeau, que des paroles de compréhension, d'amour, de reconnaissance et de pardon. Vous souhaitez que le Seigneur vous aime, qu'il ait pitié de vous et vous pardonne, et qu'il vous assiste lorsque vous êtes malade? Traitez vos semblables comme vous aimeriez qu'on vous traite.8 FC 348.3
Le plan de Dieu en faveur des personnes âgées — Un autre problème constamment soulevé est celui des soins que nous devons accorder à nos frères et sœurs âgés et sans foyer. Que pouvons-nous faire pour eux? Les instructions que le Seigneur m'a données m'ont été répétées. Créer des établissements où les vieillards se retrouveront entre eux n'est pas la solution idéale. On ne devrait pas non plus avoir à les éloigner de leur demeure pour qu'on s'occupe d'eux. Que les membres de chaque famille prennent soin de leurs propres parents. Quand ce n'est pas possible, cette tâche incombe à l'Eglise qui devrait l'accepter à la fois comme un devoir et comme un privilège. Tous ceux qui ont l'esprit du Christ témoigneront de la tendresse et un intérêt spécial à ceux qui sont affaiblis par l'âge.9 FC 349.1
Un privilège qui procure satisfaction et joie — La seule pensée d'avoir contribué au bien-être de leurs parents procure aux enfants de la satisfaction tout au long de leur vie, et sera également pour eux une source de joie le jour où ils auront eux-mêmes besoin de sympathie et d'affection. Ceux dont le cœur est rempli d'amour considéreront comme un privilège inestimable de pouvoir adoucir la vie de leurs parents arrivés à l'heure de la vieillesse. Ils se réjouiront d'avoir pu rendre heureux et paisibles leurs derniers jours. En revanche, si nous refusons à ceux qui sont âgés et faibles les soins affectueux d'un fils ou d'une fille, nous vivrons le cœur rongé de remords — à moins qu'il ne soit aussi endurci et aussi froid qu'une pierre.10 FC 349.2