The Adventist Home

Chapter 58—The Minister's Family

Home Life of Minister to Exemplify Message—God designs that in his home life the teacher of the Bible shall be an exemplification of the truths that he teaches. What a man is has greater influence than what he says. Piety in the daily life will give power to the public testimony. Patience, consistency, and love will make an impression on hearts that sermons fail to reach.¹ AH 353.1

If properly carried on, the training of the children of a minister will illustrate the lessons he gives in the desk. But if, by the wrong education he has given his children, a minister shows his incapacity to govern and control, he needs to learn that God requires him to properly discipline the children given him before he can do his duty as shepherd of the flock of God.² AH 353.2

His First Duty Is to His Children—The minister's duties lie around him, nigh and afar off; but his first duty is to his children. He should not become so engrossed with his outside duties as to neglect the instruction which his children need. He may look upon his home duties as of lesser importance, but in reality they lie at the very foundation of the well-being of individuals and of society. To a large degree the happiness of men and women and the success of the church depend upon home influence.... AH 353.3

Nothing can excuse the minister for neglecting the inner circle for the larger circle outside. The spiritual welfare of his family comes first. In the day of final reckoning God will inquire what he did to win to Christ those whom he took the responsibility of bringing into the world. Great good done for others cannot cancel the debt that he owes to God to care for his own children.³ AH 353.4

The Magnitude of the Minister's Influence—Ministers’ children are in some cases the most neglected children in the world, for the reason that the father is with them but little, and they are left to choose their own employment and amusement.⁴ AH 354.1

Great as are the evils of parental unfaithfulness under any circumstances, they are tenfold greater when they exist in the families of those appointed as teachers of the people. When these fail to control their own households, they are, by their wrong example, misleading many. Their guilt is as much greater than that of others as their position is more responsible.⁵ AH 354.2

Wife and Children Best Judge of His Piety—It is not so much the religion of the pulpit as the religion of the family that reveals our real character. The minister's wife, his children, and those who are employed as helpers in his family are best qualified to judge of his piety. A good man will be a blessing to his household. Wife, children, and helpers will all be the better for his religion. AH 354.3

Brethren, carry Christ into the family, carry Him into the pulpit, carry Him with you wherever you go. Then you need not urge upon others the necessity of appreciating the ministry, for you will bear the heavenly credentials which will prove to all that you are servants of Christ.⁶ AH 354.4

The Minister's Wife, a Helper or a Hindrance?—When a man accepts the responsibilities of a minister, he claims to be a mouthpiece for God, to take the words from the mouth of God and give them to the people. How closely, then, he should keep at the side of the Great Shepherd; how humbly he should walk before God, keeping self out of sight and exalting Christ! And how important it is that the character of his wife be after the Bible pattern, and that his children be in subjection with all gravity! AH 354.5

The wife of a minister of the gospel can be either a most successful helper and a great blessing to her husband or a hindrance to him in his work. It depends very much on the wife whether a minister will rise from day to day in his sphere of usefulness, or whether he will sink to the ordinary level.⁷ AH 355.1

I saw that the wives of the ministers should help their husbands in their labors and be exact and careful what influence they exert, for they are watched, and more is expected of them than of others. Their dress should be an example. Their lives and conversation should be an example, savoring of life rather than of death. I saw that they should take a humble, meek, yet exalted stand, not having their conversation upon things that do not tend to direct the mind heavenward. The great inquiry should be: “How can I save my own soul and be the means of saving others?” I saw that no halfhearted work in this matter is accepted of God. He wants the whole heart and interest, or He will have none. Their influence tells, decidedly, unmistakably, in favor of the truth or against it. They gather with Jesus or scatter abroad. An unsanctified wife is the greatest curse that a minister can have.⁸ AH 355.2

Satan is ever at work to dishearten and lead astray ministers whom God has chosen to preach the truth. The most effectual way in which he can work is through home influences, through unconsecrated companions. If he can control their minds, he can through them the more readily gain access to the husband, who is laboring in word and doctrine to save souls.... Satan has had much to do with controlling the labors of the ministers through the influence of selfish, ease-loving companions.⁹ AH 355.3

Words of Counsel to Ministers Regarding Family Management—You have a duty to do at home which you cannot shun and yet be true to God and to your God-given trust.... The gospel field is the world. You wish to sow the field with gospel truth, waiting for God to water the seed sown that it may bring forth fruit. You have entrusted to you a little plot of ground; but your own dooryard is left to grow up with brambles and thorns, while you are engaged in weeding others’ gardens. This is not a small work, but one of great moment. You are preaching the gospel to others; practice it yourself at home.¹⁰ AH 356.1

Until you can be united in the work of properly disciplining your child, let the wife remain with her child away from the scene of her husband's labors; for no example of lax, loose discipline should be given to the church of God. AH 356.2

I have known many ministers who were unwise enough to travel about, taking with them an unruly child. Their labors in the pulpit were counteracted by the unlovely tempers manifested by their children.¹¹ AH 356.3

Take an Interest in Others’ Children—Your interest should not be swallowed up in your own family to the exclusion of others. If you share the hospitalities of your brethren, they may reasonably expect something in return. Identify your interests with those of parents and children, and seek to instruct and bless. Sanctify yourself to the work of God, and be a blessing to those who entertain you, conversing with parents and in no case overlooking the children. Do not feel that your own little one is more precious in the sight of God than other children.¹² AH 356.4

An Appeal to a Minister's Wayward Son—Your father is a minister of the gospel, and Satan works most zealously to lead the children of ministers to dishonor their parents. If possible he will bring them into captivity to his will and imbue them with his evil propensities. Will you allow Satan to work through you to destroy the hope and comfort of your parents? Will they be obliged to look upon you with continual sadness because you give yourself into Satan's control? Will you leave them to the discouragement of thinking that they have brought up children who refuse to be instructed by them, who follow their own inclinations whatever happens? ... AH 357.1

You have good impulses, and you awaken hope and expectation in the minds of your parents; but, so far, you have been powerless to resist temptation, and Satan exults in your readiness to do just as he wills. Often you make statements which inspire your parents with hope, but just as often you fail because you will not resist the enemy. You cannot know how it pains your father and mother when you are found on Satan's side. Many times you say, “I cannot do this,” and “I cannot do that,” when you know that the things you say you cannot do are right for you to do. You can fight against the enemy, not in your own strength, but in the strength God is ever ready to give you. Trusting in His word, you will never say, “I can't.” ... AH 357.2

I appeal to you in the name of the Lord to turn before it is too late. Because you are the son of parents who are co-workers with God, you are supposed to be a well-disposed boy; but often, by your waywardness, you dishonor your father and mother and counteract the work they are seeking to do. Has not your mother sufficient to oppress and crush her spirits without your waywardness? Will you still pursue such a course of action that your father's heart will be weighed down with grief? Is it a pleasure for you to have all heaven looking upon you with displeasure? Is it a satisfaction for you to place yourself in the ranks of the enemy, to be ordered and controlled by him? AH 357.3

Oh, that now, while it is called today, you would turn to the Lord! Your every deed is making you either better or worse. If your actions are on Satan's side, they leave behind them an influence that continues to work its baleful results. Only the pure, the clean, and the holy can enter the city of God, “Today if ye will hear His voice, harden not your hearts,” but turn to the Lord, that the path you travel may not leave desolation in its track.¹³ AH 358.1

Minister to Treat Children With Kindness and Courtesy—Let the kindness and courtesy of the minister be seen in his treatment of children. He should ever bear in mind that they are miniature men and women, younger members of the Lord's family. These may be very near and dear to the Master and, if properly instructed and disciplined, will do service for Him, even in their youth. Christ is grieved with every harsh, severe, and inconsiderate word spoken to children. Their rights are not always respected, and they are frequently treated as though they had not an individual character which needs to be properly developed that it may not be warped and the purpose of God in their lives prove a failure.¹⁴ AH 358.2

Let the church take a special care of the lambs of the flock, exerting every influence in their power to win the love of the children and to bind them to the truth. Ministers and church members should second the efforts of parents to lead the children into safe paths. The Lord is calling for the youth, for He would make them His helpers to do good service under His banner.¹⁵ AH 358.3

An Effectual Sermon on Godliness—The minister should instruct the people upon the government of children, and his own children should be examples of proper subjection.¹⁶ AH 359.1

There should exist in the minister's family a unity that will preach an effectual sermon on practical godliness. As the minister and his wife faithfully do their duty in the home, restraining, correcting, advising, counseling, guiding, they are becoming better fitted to labor in the church and are multiplying agencies for the accomplishment of God's work outside the home. The members of the family become members of the family above and are a power for good, exerting a far-reaching influence.¹⁷ AH 359.2

Chapitre 58 — La famille du pasteur

La vie de famille du pasteur doit honorer le message — Dieu veut que celui qui enseigne la Bible soit dans son foyer un vivant exemple des vérités qu'il proclame. La vie d'un homme a plus d'influence que ses paroles. La piété vécue jour après jour donnera au témoignage du prédicateur une grande force. La patience, l'accord de la théorie et de la pratique, l'amour enfin feront sur les cœurs une impression que les sermons ne pourraient exercer.¹ FC 339.1

Si elle est faite convenablement, l'éducation des enfants d'un pasteur sera une illustration des leçons qu'il enseigne du haut de la chaire. Mais si elle est négligée et qu'ainsi le pasteur montre son incapacité à gouverner et à diriger, il lui faut apprendre ce que le Seigneur attend de lui: élever convenablement ses propres enfants, avant de pouvoir faire son devoir en qualité de berger du troupeau de Dieu.² FC 339.2

Son premier devoir concerne ses enfants — Les devoirs du prédicateur concernent son entourage immédiat ou éloigné; mais le premier d'entre eux, c'est de s'occuper de ses enfants. Il ne devrait pas se laisser accaparer par ses fonctions au point de négliger l'instruction dont ils ont besoin. Il se peut qu'il considère cette tâche comme secondaire; mais en réalité, c'est le fondement même de la prospérité des individus et de la société. Jusqu'à un certain point, le bonheur des hommes et des femmes et le succès de l'Eglise dépendent de l'influence de la famille. ... FC 339.3

S'il néglige son foyer pour les soucis de dehors, le prédicateur n'a aucune excuse. Le bien-être spirituel de sa famille passe avant tout. Au jour du règlement des comptes, Dieu lui demandera ce qu'il a fait pour amener au Christ ceux qu'il a lui-même procréés. Les plus grands bienfaits apportés aux autres ne peuvent le dispenser, aux yeux de Dieu, du soin qu'il doit à ses enfants.³ FC 339.4

La grande influence du pasteur — Les enfants de prédicateurs sont parfois les plus négligés parce que leur père est rarement avec eux, et ils sont laissés libres de leur emploi du temps et de leurs distractions.⁴ FC 340.1

Cependant, si grands que soient les maux résultant de l'irresponsabilité du père, ils sont dix fois plus déplorables quand ils existent dans les foyers des conducteurs de l'Eglise. Si ces derniers ne savent pas diriger leur famille, ils montrent le mauvais exemple et induisent bien des personnes en erreur. Leur culpabilité est d'autant plus grande que leur position est plus élevée.⁵ FC 340.2

L'épouse et les enfants sont les mieux placés pour apprécier la valeur de son christianisme — Notre caractère se révèle moins par la religion prêchée en public que par celle vécue au foyer. La femme du pasteur, ses enfants et le personnel de maison se trouvent être les mieux placés pour apprécier la valeur de son christianisme. Un homme de bien sera en bénédiction à sa maison. Sa femme, ses enfants et ses serviteurs tireront le plus grand bienfait d'une telle religion vécue. FC 340.3

Frères, introduisez le Christ dans vos familles; qu'il soit avec vous sur la chaire et partout où vous allez. Vous n'aurez pas alors à insister auprès des gens sur la nécessité de respecter le ministère, car vous présenterez ainsi les lettres de créance célestes qui prouveront que vous êtes les serviteurs du Christ.⁶ FC 340.4

L'épouse du pasteur: une aide ou une entrave? — Lorsqu'un homme accepte les responsabilités du ministère, il se présente comme le porte-parole de Dieu, chargé de transmettre au peuple les paroles qui sortent de la bouche de l'Eternel.C'est pourquoi il devrait se tenir tout près du Bon Berger, marcher humblement devant Dieu, et ne pas attirer les regards sur lui, mais exalter le Christ. Comme il est important que le caractère de sa femme soit conforme au modèle biblique, et que ses enfants soient éduqués avec le plus grand sérieux! FC 340.5

L'épouse d'un ministre de l'Evangile peut être soit une aide efficace et une grande bénédiction pour son mari, soit une entrave dans son travail. Il dépend beaucoup d'elle qu'un pasteur devienne jour après jour de plus en plus utile à son entourage ou qu'il reste à un niveau médiocre.⁷ FC 341.1

Il m'a été montré que les femmes de prédicateurs devaient aider leurs maris dans leurs travaux et prendre bien garde à l'influence qu'elles exercent, car on les observe et on attend d'elles plus que des autres. Elles devraient donner l'exemple dans leurs vêtements, leur conduite et leur conversation, être en odeur de vie et non de mort. Qu'elles aient une attitude douce, humble, mais digne, et tiennent des propos qui soient de nature à diriger l'esprit vers le ciel. Leur grande préoccupation devrait être: “Comment puis-je sauver mon âme et contribuer au salut de mes semblables?” Dieu n'accepte pas une tâche accomplie avec des sentiments partagés. Il veut le cœur et les intérêts tout entiers, ou rien. L'influence de ces femmes parle immanquablement en faveur de la vérité ou contre elle. Elles assemblent avec Jésus ou dispersent. Une épouse non sanctifiée est pour un prédicateur la plus grande des malédictions.⁸ FC 341.2

Satan est constamment à l'œuvre pour décourager et détourner les hommes que Dieu a choisis pour prêcher la vérité. Sa forme d'action la plus efficace s'exerce par le moyen des influences familiales et des épouses non consacrées. S'il parvient à mettre leur esprit sous sa coupe, il peut très rapidement, par leur intermédiaire, avoir accès auprès du mari qui travaille au salut des âmes par la prédication et l'enseignement. ... Satan s'efforce toujours de diriger l'activité des pasteurs en se servant de l'influence des épouses égoïstes qui recherchent leurs aises.⁹ FC 341.3

Conseils aux pasteurs sur l'organisation de leur foyer — Vous avez à accomplir dans votre foyer des devoirs que vous ne pouvez éviter si vous voulez demeurer fidèles à Dieu et à la charge qu'il vous a confiée. ... Le champ de l'Evangile, c'est le monde. Votre désir est d'ensemencer ce terrain avec la vérité évangélique, attendant de Dieu qu'il arrose la semence répandue afin qu'elle puisse porter du fruit. Or, un petit lopin de terre vous a été confié; mais vous laissez envahir votre propre seuil par les ronces et les épines pendant que vous sarclez le jardin des autres. La tâche qui vous a été confiée n'est pas quelque chose de secondaire, mais une œuvre très importante. Vous qui prêchez l'Evangile aux autres, mettez-le vous-même en pratique dans votre foyer.¹⁰ FC 341.4

Tant que vous n'aurez pas pu vous mettre d'accord pour élever correctement votre enfant, que votre femme et lui soient tenus à l'écart de vos occupations, afin de ne pas donner à l'Eglise de Dieu l'exemple du laisser-aller et du manque de discipline. FC 342.1

J'ai connu beaucoup de pasteurs assez insensés pour aller çà et là avec un enfant indiscipliné. L'effet de leurs sermons était neutralisé par la mauvaise tenue de leurs enfants.¹¹ FC 342.2

Intéressez-vous aux enfants des autres — Votre intérêt ne devrait pas être monopolisé par votre propre famille, à l'exclusion des autres. Si vous acceptez l'hospitalité de vos frères, il est juste qu'ils espèrent quelque chose en retour. Identifiez vos intérêts à ceux des parents et des enfants, efforcez-vous de leur prodiguer des instructions et de leur faire du bien. Sanctifiez-vous pour l'œuvre de Dieu et soyez une bénédiction pour ceux qui vous reçoivent; parlez avec les parents et ne négligez en aucun cas les enfants. Ne pensez pas qu'aux yeux de Dieu vos petits soient plus précieux que ceux des autres.¹² FC 342.3

Appel à un fils de pasteur capricieux — Votre père est un ministre de l'Evangile, et Satan essaie par tous les moyens d'amener les enfants de pasteurs à déshonorer leurs parents. S'il le peut, il les soumet à sa volonté et leur inculque ses mauvais penchants. Accepterez-vous qu'il se serve de vous pour anéantir ce qui fait l'espoir et le réconfort de vos parents? Ces derniers seront-ils obligés de constater avec tristesse que vous vous placez sous la domination du malin? Permettrez-vous qu'ils se découragent en pensant qu'ils ont élevé des enfants qui refusent leur éducation et suivent leurs inclinations, sans se préoccuper des conséquences? ... FC 342.4

Vous avez de bonnes intentions, et vos parents ont beaucoup espéré et attendu de vous; mais, jusqu'à présent, vous avez manqué de volonté pour résister à la tentation, et Satan se réjouit de vous voir prêt à exécuter ses ordres. Vous faites souvent des déclarations qui font renaître l'espoir chez vos parents, mais, tout aussi fréquemment, vous faiblissez parce que vous ne voulez pas résister à l'ennemi. Vous ne pouvez savoir la peine que vous faites à vos parents lorsque vous vous rangez de son côté. Souvent, vous dites: “Je ne peux faire ceci” et “je ne peux pas faire cela”; mais, vous le savez bien, les choses que vous prétendez ne pas pouvoir faire sont précisément celles qui vous conviendraient. Vous pouvez lutter contre l'ennemi, non par vos propres forces, mais avec la puissance que Dieu est toujours prêt à vous accorder. Si vous vous confiez en sa Parole, vous ne direz jamais: “Je n'y arrive pas.”... FC 342.5

Je vous conjure, au nom du Seigneur, de changer d'attitude avant qu'il soit trop tard. Vos parents étant des collaborateurs de Dieu, on s'attend que vous ayez une bonne conduite; mais souvent, par vos caprices, vous les déshonorez et vous portez préjudice à l'œuvre qu'ils s'efforcent d'accomplir. Votre mère n'est-t-elle pas suffisamment accablée de soucis sans que vous y ajoutiez votre mauvais caractère? Continuerez-vous à vous conduire d'une manière telle que le cœur de votre père soit rempli de tristesse? Cela vous amuse-t-il de savoir que le ciel tout entier vous observe avec mécontentement? Est-ce pour vous une satisfaction de vous placer dans les rangs de l'ennemi, d'être commandé et dirigé par lui? FC 343.1

Puissiez-vous, tandis que l'appel retentit aujourd'hui, vous tourner vers le Seigneur! Chacune de vos actions vous rend soit meilleur, soit pire. Si vous agissez pour Satan, vous exercerez autour de vous une influence qui continuera à porter de mauvais fruits. Seuls ceux qui sont purs, honnêtes et saints pourront entrer dans la cité de Dieu. “Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos cœurs”, mais tournez-vous vers le Seigneur afin que, par votre conduite, vous ne laissiez pas derrière vous un sillage de tristesse.¹³ FC 343.2

Le prédicateur doit témoigner de la bonté et avoir des égards pour les enfants — Que les prédicateurs montrent de la bonté et de la gentillesse envers les enfants. Ils devraient toujours avoir à l'esprit que ce sont les hommes et les femmes de demain, de jeunes membres de la famille de Dieu. Ces enfants peuvent être près du Maître et très chers à son cœur. S'ils sont bien instruits et disciplinés, ils pourront servir le Seigneur dès leur jeunesse. Le Christ est offensé de toute parole dure, sévère et inconsidérée que l'on adresse aux enfants. Leurs droits ne sont pas toujours respectés, et ils sont traités fréquemment comme s'ils n'avaient pas de personnalité. Or, celle-ci doit être convenablement développée. Sinon, ils se détourneront du bon chemin et n'accompliront pas le plan de Dieu à leur égard.¹⁴ FC 343.3

Que l'église prenne un soin tout particulier des agneaux du troupeau, exerçant toute l'influence qui est en son pouvoir pour gagner l'amour des enfants et les attacher à la vérité. Prédicateurs et membres d'église doivent unir leurs efforts à ceux des parents pour conduire les enfants sur un chemin sûr. Dieu appelle les jeunes, car il veut faire d'eux ses collaborateurs, en vue d'accomplir un service utile sous sa bannière.¹⁵ FC 344.1

Un témoignage efficace — Le pasteur devrait instruire les membres sur ce qui concerne l'éducation des enfants, et les siens devraient être des exemples de parfaite obéissance.¹⁶ FC 344.2

L'unité devrait régner dans la famille du serviteur de Dieu: elle serait ainsi un témoignage efficace pour l'exercice d'une piété pratique. Tandis que le ministre de l'Evangile et sa femme s'acquittent fidèlement de leurs responsabilités familiales en réprimandant, corrigeant, avertissant, conseillant et guidant, ils se qualifient davantage pour le travail en faveur de l'Eglise, et ils multiplient leur capacité d'action pour accomplir l'œuvre de Dieu en dehors du foyer. Les membres du foyer deviennent alors des membres de la famille céleste; ils sont une force bienfaisante qui exerce une profonde influence.¹⁷ FC 344.3