The Adventist Home
Chapter 57—Attitude Toward an Unbelieving Companion
[Note: This chapter is largely communications to distressed believers seeking counsel.—Compilers.] AH 348.1
Should a Christian Wife Leave an Unbelieving Husband?—Letters have come to me from mothers, relating their trials at home and asking my counsel. One of these cases will serve to represent many. The husband and father is not a believer, and everything is made hard for the mother in the training of her children. The husband is a profane man, vulgar and abusive in his language to her, and he teaches the children to disregard her authority. When she is trying to pray with them, he will come in and make all the noise he can and break out into cursing God and heaping vile epithets upon the Bible. She is so discouraged that life is a burden to her. What good can she do? What benefit is it to her children for her to remain at home? She has felt an earnest desire to do some work in the Lord's vineyard and has thought that it might be best to leave her family rather than to remain while the husband and father is constantly teaching the children to disrespect and disobey her. AH 348.2
In such cases my advice would be, Mothers, whatever trials you may be called to endure through poverty, through wounds and bruises of the soul, from the harsh, overbearing assumption of the husband and father, do not leave your children; do not give them up to the influence of a godless father. Your work is to counteract the work of the father, who is apparently under the control of Satan.1 AH 348.3
Give a Living Example of Self-control—You have trials, I know, but there is such a thing as showing a spirit of driving rather than of drawing. Your husband needs each day to see a living example of patience and self-control. Make every effort to please him, and yet do not yield up one principle of the truth.... AH 349.1
Christ requires the whole being in His service—heart, soul, mind, and strength. As you give Him what He asks of you, you will represent Him in character. Let your husband see the Holy Spirit working in you. Be careful and considerate, patient and forbearing. Do not urge the truth upon him. Do your duty as a wife should, and then see if his heart is not touched. Your affections must not be weaned from your husband. Please him in every way possible. Let not your religious faith draw you apart. Conscientiously obey God, and please your husband wherever you can.... AH 349.2
Let all see that you love Jesus and trust in Him. Give your husband and your believing and unbelieving friends evidence that you desire them to see the beauty of truth. But do not show that painful, worrying anxiety which often spoils a good work.... AH 349.3
Never let a word of reproach or faultfinding fall upon the ears of your husband. You sometimes pass through strait places, but do not talk of these trials. Silence is eloquence. Hasty speech will only increase your unhappiness. Be cheerful and happy. Bring all the sunshine possible into your home, and shut out the shadows. Let the bright beams of the Sun of Righteousness shine into the chambers of your soul temple. Then the fragrance of the Christian life will be brought into your family. There will be no dwelling upon disagreeable things, which many times have no truth in them.2 AH 349.4
A Burdened Wife Counseled to Keep Cheerful—You now have a double responsibility because your husband has turned his face away from Jesus.... AH 350.1
I know it must be a great grief for you to stand alone, as far as the doing of the word is concerned. But how knowest thou, O wife, but that your consistent life of faith and obedience may win back your husband to the truth? Let the dear children be brought to Jesus. In simple language speak the words of truth to them. Sing to them pleasant, attractive songs which reveal the love of Christ. Bring your children to Jesus, for He loves little children. AH 350.2
Keep cheerful. Do not forget that you have a Comforter, the Holy Spirit, which Christ has appointed. You are never alone. If you will listen to the voice that now speaks to you, if you will respond without delay to the knocking at the door of your heart, “Come in, Lord Jesus, that I may sup with Thee, and Thee with me,” the heavenly Guest will enter. When this element, which is all divine, abides with you, there is peace and rest.3 AH 350.3
Maintain Christian Principles—The household where God is not worshiped is like a ship in the midst of the sea without a pilot or a helm. The tempest beats and breaks upon it, and there is danger that all on board may perish. Regard your life and the lives of your children as precious for Christ's sake, for you must meet them and your husband before the throne of God. Your steadfast Christian principles must not become weak, but stronger and stronger. However much your husband may be annoyed, however strongly he may oppose you, you must show a consistent, faithful, Christian steadfastness. And then whatever he may say, in heart and judgment he can but respect you, if he has a heart of flesh.4 AH 350.4
God's Claims to Come First [Note: Taken from chapter “Warnings and Reproofs,” in which are found testimonies to a number of members in a certain church. This follows a message addressed to a brother T.—Compilers.]—I was then shown his daughter-in-law. She is beloved of God, but held in servile bondage, fearing, trembling, desponding, doubting, and very nervous. This sister should not feel that she must yield her will to a godless youth who has less years upon his head than herself. She should remember that her marriage does not destroy her individuality. God has claims upon her higher than any earthly claim. Christ has bought her with His own blood. She is not her own. She fails to put her entire trust in God and submits to yield her convictions, her conscience, to an overbearing, tyrannical man, fired up by Satan whenever his satanic majesty can work effectually through him to intimidate this trembling, shrinking soul. She has so many times been thrown into agitation that her nervous system is shattered, and she is merely a wreck. Is it the will of the Lord that this sister should be in this state and God be robbed of her service? No. Her marriage was a deception of the devil. Yet now she should make the best of it, treat her husband with tenderness, and make him as happy as she can without violating her conscience; for if he remains in his rebellion, this world is all the heaven he will have. But to deprive herself of the privilege of meetings, to gratify an overbearing husband possessing the spirit of the dragon, is not according to God's will.5 AH 351.1
“And another said, I have married a wife, and therefore I cannot come.” The sin of this man was not in marrying, but in marrying one who divorced his mind from the higher and more important interests of life. Never should a man allow wife and home to draw his thoughts away from Christ or to lead him to refuse to accept the gracious invitations of the gospel.6 AH 351.2
Better Save Part Than Lose All—Brother K, you have had many discouragements; but you must be earnest, firm, and decided to do your duty in your family, and take them with you if possible. You should spare no effort to prevail upon them to accompany you on your heavenward journey. But if the mother and the children do not choose to accompany you, but rather seek to draw you away from your duties and religious privileges, you must go forward even if you go alone. You must live in the fear of God. You must improve your opportunities of attending the meetings and gaining all the spiritual strength you can, for you will need it in the days to come. Lot's property was all consumed. If you should meet with loss, you should not be discouraged; and if you can save only a part of your family, it is much better than to lose all.7 AH 352.1
Chapitre 57 — Attitude à prendre à l'égard d'un conjoint incroyant*
Une épouse chrétienne doit-elle quitter un mari incroyant? — J'ai reçu des lettres écrites par des mères qui me font part de leurs épreuves et me demandent conseil. J'évoquerai l'un de ces cas typiques. Le mari et père n'est pas croyant, ce qui rend la tâche de la mère très difficile pour l'éducation de ses enfants. Son époux est un homme irréligieux, vulgaire, qui tient à sa femme des propos injurieux, et qui apprend à ses enfants à mépriser l'autorité de leur mère. Lorsque celle-ci essaie de prier avec eux, il intervient, fait le plus de bruit possible et les interrompt en maudissant Dieu et en proférant des injures à l'égard de la Bible. Cette femme est tellement découragée que la vie lui est devenue un fardeau. Quel bien peut-elle faire? Est-ce un avantage pour ses enfants qu'elle demeure à la maison? Elle éprouve le vif désir de travailler dans la vigne du Seigneur et elle a pensé qu'il vaudrait mieux pour elle quitter sa famille puisque son mari incite continuellement ses enfants à lui manquer de respect et à lui désobéir. FC 334.1
Pour de tels cas, voici mon conseil: Mamans, quelles que soient les épreuves que vous serez appelées à supporter par suite de la pauvreté et des blessures, des meurtrissures que la dureté et le despotisme de votre mari infligent à votre âme, ne quittez pas vos enfants; ne les livrez pas à l'influence d'un père incroyant. Votre tâche consiste à contrebalancer son action, puisqu'il est apparemment sous la domination de Satan.1 FC 334.2
Soyez un vivant exemple de maîtrise de soi — Vous avez des épreuves, je le sais, mais mieux vaut réagir que se laisser aller. Votre mari a besoin de voir chaque jour un exemple vivant de patience et de maîtrise de soi. Faites votre possible pour lui plaire, mais sans céder pour autant sur un seul principe de la vérité. ... FC 335.1
Le Christ désire que l'être tout entier soit à son service — le cœur, l'âme, l'intelligence, la force. Si vous lui donnez ce qu'il attend de vous, vous le représenterez dans votre caractère. Que votre mari voie l'œuvre du Saint-Esprit agissant en vous. Soyez attentive et prévenante, patiente et indulgente. Ne lui imposez pas la vérité. Faites votre devoir, comme le doit une épouse, et voyez si son cœur n'est pas touché. Ne détournez pas votre affection de votre mari. Faites-lui plaisir de toutes les manières possibles. Que vos convictions religieuses ne vous séparent pas de lui. Obéissez à Dieu en toute conscience, et donnez satisfaction à votre mari chaque fois que vous le pouvez. ... FC 335.2
Qu'il soit évident pour tous que vous aimez Jésus et que vous vous confiez en lui. Donnez à votre mari et à vos amis croyants et incroyants la preuve que vous désirez les voir apprécier les beautés de la vérité. Mais ne manifestez pas une anxiété pénible qui porte si souvent préjudice à une action positive. ... FC 335.3
N'adressez jamais un mot de reproche ou une critique à votre mari. Vous traversez parfois des moments difficiles, mais n'en parlez pas. Le silence est éloquent. Les paroles d'irritation ne feront qu'augmenter votre souffrance. Soyez gaie, chassez les ombres de votre foyer; mettez-y tout le soleil possible. Que les rayons lumineux du Soleil de Justice illuminent le temple de votre âme. Ainsi, le parfum de la vie chrétienne se répandra sur votre famille. On ne s'appesantira pas sur les sujets de perplexité qui, bien souvent, ne sont qu'imaginaires.2 FC 335.4
Encouragements adressés à une femme accablée — Puisque votre mari s'est détourné de Jésus, une double responsabilité repose maintenant sur vous. FC 335.5
Je conçois qu'il doit vous être très pénible de demeurer seule fidèle à la Parole de Dieu. Mais qui sait si votre vie de foi et d'obéissance ne ramènera pas un jour votre mari à la vérité? Conduisez vos chers enfants à Jésus. Apprenez-leur, dans un langage simple, les paroles de vérité. Chantez-leur des cantiques joyeux et entraînants qui leur révéleront l'amour du Christ. Amenez vos enfants à Jésus, car il les aime. FC 335.6
Cultivez la bonne humeur. N'oubliez pas que vous avez un Consolateur, le Saint-Esprit, que le Christ vous a envoyé. Vous n'êtes jamais seule. Si vous écoutez la voix qui vous parle aujourd'hui, si vous répondez sans délai à celui qui frappe à la porte de votre cœur: “Entre, Seigneur Jésus, afin que je soupe avec toi, et toi avec moi”, l'hôte céleste y entrera. Et lorsque son influence divine demeurera avec vous, vous connaîtrez la paix et le repos.3 FC 336.1
Sachez défendre les principes chrétiens — Le foyer qui n'honore pas Dieu ressemble à un navire qui se trouverait en pleine mer, sans pilote ou sans gouvernail. La tempête se déchaîne autour de lui, et tous ceux qui sont à son bord risquent de périr. Sachez que votre vie et celle de vos enfants sont précieuses aux yeux du Christ, car vous et votre époux devez comparaître avec eux devant le trône de Dieu. Loin de s'affaiblir, vos solides principes chrétiens doivent s'affermir sans cesse. Bien que cela puisse contrarier votre mari et malgré l'opposition que cela suscite de sa part, vous devez être conséquente, fidèle, et faire preuve de fermeté, comme il sied à une chrétienne. Ainsi, quoi qu'il en dise, il ne pourra que vous respecter au fond de son cœur, si celui-ci n'est pas de pierre.4 FC 336.2
Dieu premier servi* — Frère T. ... a fait preuve d'hypocrisie. Il s'est mis à fumer, mais il voudrait bien que ses frères ne le sachent pas. Il m'a été montré que ce péché a freiné son développement spirituel. Parvenu à un âge avancé, il doit s'efforcer de s'abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme. Il a aimé la vérité et souffert pour elle. Maintenant, il lui faudrait apprécier la récompense éternelle, les richesses célestes, l'héritage et la couronne incorruptibles au point d'être prêt à renoncer de bon cœur à la satisfaction de ses désirs pervertis, pour que s'accomplisse l'œuvre de purification de la chair et de l'esprit, quelles qu'en soient les conséquences, si douloureuses soient-elles. FC 336.3
Il me fut alors montré sa belle-fille. Elle est aimée de Dieu, mais on la tient dans une sorte d'esclavage; elle est en proie à la crainte, à la peur, au découragement, au doute, et elle est très nerveuse. Cette sœur ne devrait pas croire qu'elle doit soumettre sa volonté à un jeune homme incroyant qui est moins âgé qu'elle. FC 337.1
Qu'elle se rappelle que le mariage ne doit pas détruire sa personnalité. Dieu a sur elle des droits qui surpassent ceux des autorités terrestres. Ayant été rachetée par le sang du Christ, elle ne s'appartient pas. Mais elle ne parvient pas à mettre son entière confiance en Dieu; elle accepte de sacrifier ses convictions et sa conscience à un homme autoritaire et tyrannique, que Satan excite chaque fois que son pouvoir démoniaque peut agir par son intermédiaire pour intimider l'âme craintive et tremblante de son épouse. Celle-ci a déjà été soumise à tant d'émotions que son système nerveux s'en trouve affaibli et qu'elle est presque devenue une épave. Est-ce la volonté du Seigneur que cette sœur soit dans un tel état et que Dieu soit ainsi privé de ses services? Certainement pas. Son mariage a été une ruse du malin. Cependant, elle devrait s'en accommoder de son mieux, agir avec bonté envers son mari et le rendre aussi heureux que possible sans trahir sa conscience; car s'il persiste dans sa révolte, ce monde sera son unique paradis. En revanche, il n'est pas conforme à la volonté de Dieu qu'elle renonce à assister aux réunions pour plaire à un mari autoritaire, animé par l'esprit du dragon*.5 FC 337.2
Voici ce que nous lisons dans la parabole du grand souper: “Un autre dit: ‘Je viens de me marier, et c'est pourquoi je ne puis aller.’” Le péché de cet homme n'était pas de s'être marié, mais d'avoir épousé une personne qui avait détourné son esprit des choses les plus nobles et les plus importantes de la vie. Un homme ne devrait jamais permettre à son épouse et à son foyer d'éloigner ses pensées du Christ ou de l'amener à refuser les invitations de l'Evangile.6 FC 337.3
“Qui veut tout perd tout” — Frère K, vous avez connu bien des découragements; mais vous devez rester fidèle, ferme et décidé à accomplir votre devoir envers les vôtres et à les entraîner dans votre sillage, si cela est possible. Vous ne devriez reculer devant aucun effort pour les décider à vous accompagner sur le chemin de la sanctification. Mais si la mère et les enfants s'y refusent, s'ils tentent plutôt de vous soustraire à vos devoirs et à vos privilèges spirituels, vous devez aller de l'avant, même s'il vous faut marcher seul. Vous devez vivre dans la crainte de Dieu, saisir les occasions qui vous sont offertes d'assister aux réunions et d'acquérir le plus de force spirituelle possible, car vous en aurez besoin dans l'avenir. Les biens de Lot furent tous consumés. S'il vous arrivait de perdre quoi que ce soit, ne soyez pas découragé, mais si vous pouvez sauver ne fût-ce que quelques-uns de vos proches, cela vaut mieux que de les perdre tous.7 FC 338.1