The Adventist Home

Chapter 53—A United Front

Responsibilities in Government to Be Shared—Unitedly and prayerfully the father and mother should bear the grave responsibility of guiding their children aright.¹ AH 312.1

Parents are to work together as a unit. There must be no division. But many parents work at cross-purposes, and thus the children are spoiled by mismanagement.... It sometimes happens that, of the mother and father, one is too indulgent and the other too severe. This difference works against good results in the formation of the characters of their children. No harsh force is to be exercised in carrying out reforms, but at the same time no weak indulgence must be shown. The mother is not to seek to blind the eyes of the father to the faults of the children, neither is she to influence them to do those things which the father has forbidden them to do. Not one seed of doubt should the mother plant in her children's minds in regard to the wisdom of the father's management. She should not, by her course of action, counteract the work of the father.² AH 312.2

If fathers and mothers are at variance, one working against the other to counteract each other's influence, the family will be in a demoralized condition, and neither the father nor the mother will receive the respect and confidence that are essential to a well-governed family.... Children are quick to discern anything that will cast a reflection upon the rules and regulations of a household, especially those regulations that restrict their actions.³ AH 312.3

The father and mother should unite in disciplining their children; each should bear a share of the responsibility, acknowledging themselves under solemn obligations to God to train up their offspring in such a way as to secure to them, as far as possible, good physical health and well-developed characters.⁴ AH 313.1

How Lessons in Deception May Be Given—Some fond mothers suffer wrongs in their children which should not be allowed in them for a moment. The wrongs of the children are sometimes concealed from the father. Articles of dress or some other indulgence is granted by the mother with the understanding that the father is to know nothing about it, for he would reprove for these things. AH 313.2

Here a lesson of deception is effectually taught the children. Then if the father discovers these wrongs, excuses are made and but half the truth told. The mother is not openhearted. She does not consider as she should that the father has the same interest in the children as herself, and that he should not be kept ignorant of the wrongs or besetments that ought to be corrected in them while young. Things have been covered. The children know the lack of union in their parents, and it has its effect. The children begin young to deceive, cover up, tell things in a different light from what they are to their mother as well as their father. Exaggeration becomes habit, and blunt falsehoods come to be told with but little conviction or reproof of conscience. AH 313.3

These wrongs commenced by the mother's concealing things from the father, who has an equal interest with her in the character their children are forming. The father should have been consulted freely. All should have been laid open to him. But the opposite course, taken to conceal the wrongs of the children, encourages in them a disposition to deceive, a lack of truthfulness and honesty.⁵ AH 313.4

There should always be a fixed principle with Christian parents to be united in the government of their children. There is a fault in this respect with some parents—a lack of union. The fault is sometimes with the father, but oftener with the mother. The fond mother pets and indulges her children. The father's labor calls him from home often, and from the society of his children. The mother's influence tells. Her example does much toward forming the character of the children.⁶ AH 314.1

Children Are Confused by Parents at Variance—The family firm must be well organized. Together the father and mother must consider their responsibilities, and with a clear comprehension undertake their task. There is to be no variance. The father and mother should never in the presence of their children criticize each other's plans and judgment. AH 314.2

If the mother is inexperienced in the knowledge of God, she should reason from cause to effect, finding out whether her discipline is of a nature to increase the difficulties of the father as he labors for the salvation of the children. Am I following the way of the Lord? This should be the all-important question.⁷ AH 314.3

If parents do not agree, let them absent themselves from the presence of their children until an understanding can be arrived at.⁸ AH 314.4

Too often the parents are not united in their family government. The father, who is with his children but little, and is ignorant of their peculiarities of disposition and temperament, is harsh and severe. He does not control his temper, but corrects in passion. The child knows this, and instead of being subdued, the punishment fills him with anger. The mother allows misdemeanors to pass at one time for which she will severely punish at another. The children never know just what to expect, and are tempted to see how far they can transgress with impunity. Thus are sown seeds of evil that spring up and bear fruit.⁹ AH 314.5

If parents are united in this work of discipline, the child will understand what is required of him. But if the father, by word or look, shows that he does not approve of the discipline the mother gives; if he feels that she is too strict and thinks that he must make up for the harshness by petting and indulgence, the child will be ruined. He will soon learn that he can do as he pleases. Parents who commit this sin against their children are accountable for the ruin of their souls.¹⁰ AH 315.1

The angels look with intense interest upon every family, to see how the children are treated by parents, guardians, or friends. What strange mismanagement they witness in a family where father and mother are at variance! The tones of the voice of father and mother, their looks, their words—all make it manifest that they are not united in the management of their children. The father casts reflections upon the mother and leads the children to hold in disrespect the mother's tenderness and affection for the little ones. The mother thinks she is compelled to give large affection to the children, to gratify and indulge them, because she thinks the father is harsh and impatient and she must work to counteract the influence of his severity.¹¹ AH 315.2

Much Prayer, Sober Reflection Needed—Affection cannot be lasting, even in the home circle, unless there is a conformity of the will and disposition to the will of God. All the faculties and passions are to be brought into harmony with the attributes of Jesus Christ. If the father and mother in the love and fear of God unite their interests to have authority in the home, they will see the necessity of much prayer, much sober reflection. And as they seek God, their eyes will be opened to see heavenly messengers present to protect them in answer to the prayer of faith. They will overcome the weaknesses of their character and go on unto perfection.¹² AH 315.3

Hearts to Be Bound by the Silken Cord of Love .—Father and mother, bind your hearts in closest, happiest union. Do not grow apart, but bind yourselves more closely to each other; then you are prepared to bind your children's hearts to you by the silken cord of love.¹³ AH 316.1

Keep sowing the seed for time and eternity. All heaven is watching the efforts of the Christian parent.¹⁴ AH 316.2

Chapitre 53 — Un front uni

Les responsabilités doivent être partagées — C'est dans l'union totale et par la prière que le père et la mère devraient porter la lourde responsabilité qui consiste à guider leurs enfants dans le droit chemin.¹ FC 300.1

Les parents doivent collaborer la main dans la main. Il ne doit pas y avoir entre eux de discorde. Mais beaucoup de parents agissent en contradiction l'un avec l'autre, et leurs enfants sont ainsi les victimes de leurs erreurs. ... Il arrive parfois que l'un soit trop indulgent et l'autre trop sévère. Cette attitude porte préjudice à la formation du caractère des enfants. Il n'est pas nécessaire de faire preuve d'une force brutale pour opérer des réformes, mais il ne faut pas non plus manifester, en même temps, une trop grande indulgence. La mère ne doit pas chercher à dissimuler aux yeux du père les fautes des enfants, ni permettre à ceux-ci de faire des choses qu'il a interdites. Elle ne devrait jamais semer le moindre doute dans l'esprit de ses enfants quant au bien-fondé des décisions de leur père. Elle ne devrait pas, par sa façon d'agir, contrecarrer l'influence de son mari.² FC 300.2

Si le père et la mère s'opposent et agissent l'un contre l'autre pour neutraliser mutuellement leur influence, la famille en sera ébranlée; ni la mère ni le père ne bénéficieront du respect et de la confiance nécessaires à la bonne marche du ménage. ... Les enfants ont vite fait de relever tout ce qui peut jeter le discrédit sur les principes et les règles de la vie familiale, et tout spécialement sur celles qui restreignent leur liberté.³ FC 300.3

Le père et la mère devraient être unis pour éduquer leurs enfants; chacun d'eux devrait porter sa part des responsabilités, reconnaissant devant Dieu l'obligation qui lui incombe d'élever ses enfants de manière à leur assurer, autant que faire se peut, une bonne santé physique et un caractère bien trempé.⁴ FC 300.4

Comment on peut enseigner la duplicité — Il est des mères si faibles qu'elles tolèrent chez leurs enfants des fautes inadmissibles, et vont même jusqu'à les cacher au père de famille. En ce qui concerne la toilette ou d'autres choses, elles ne leur refusent rien, à condition que le père ne le sache pas, car il s'y opposerait. FC 301.1

On apprend ainsi aux enfants à tromper. Ensuite, si le père vient à s'apercevoir de quelque chose, on s'excuse, mais on ne dit que la moitié de la vérité. C'est un manque de loyauté de la part de la mère: elle oublie que son mari s'intéresse autant qu'elle aux enfants et qu'il ne devrait pas ignorer les erreurs et les défauts qu'il faut corriger chez eux dès leur jeune âge. Les enfants se rendent alors compte du désaccord de leurs parents et l'effet en est déplorable. Tout jeunes, ils commencent à tromper et à dissimuler, à ne pas dire les choses telles qu'elles sont, aussi bien à leur mère qu'à leur père: ils prennent l'habitude d'exagérer, de mentir effrontément, sans grand trouble de conscience. FC 301.2

Le mal a commencé le jour où la mère a usé de dissimulation à l'égard de son époux qui, tout autant qu'elle, est concerné par le caractère de ses enfants. Il aurait dû être consulté franchement et tenu parfaitement au courant. L'attitude opposée encourage les jeunes dans leur tendance au mensonge, à l'hypocrisie et à la malhonnêteté.⁵ FC 301.3

Les parents chrétiens devraient toujours avoir comme principe d'être d'accord lorsqu'il s'agit de l'éducation de leurs enfants. Certains pèchent dans ce domaine: ils ne sont pas unis. C'est quelquefois la faute du père, mais plus souvent celle de la mère, qui gâte ses enfants et cède à tous leurs caprices. Le travail éloigne souvent le mari de la maison et c'est sa femme qui a la plus grande influence sur les enfants; son exemple est prépondérant dans la formation de leur caractère.⁶ FC 301.4

Les enfants troublés par le désaccord existant entre les parents — La famille doit être bien organisée. C'est ensemble que le père et la mère doivent réfléchir à leurs responsabilités et entreprendre leur tâche en connaissance de cause. Il ne doit exister entre eux aucun désaccord. FC 301.5

Que le père et la mère ne critiquent jamais leurs plans et décisions respectifs devant leurs enfants. FC 302.1

Si la mère n'a pas encore acquis l'expérience voulue dans la connaissance de Dieu, elle devrait étudier les causes et les effets de la discipline qu'elle exerce afin de savoir si celle-ci n'est pas de nature à augmenter les difficultés que rencontre son mari dans l'œuvre qu'il accomplit pour le salut de leurs enfants. Est-ce que je suis les voies du Seigneur? Telle doit être la question primordiale.⁷ FC 302.2

Si les parents ne sont pas d'accord, qu'ils discutent en l'absence de leurs enfants jusqu'à ce qu'ils aient trouvé un terrain d'entente.⁸ FC 302.3

Trop souvent, les parents n'arrivent pas à s'entendre sur la conduite de la famille. Le père, qui est rarement avec ses enfants et ignore leurs traits de caractère particuliers et leur tempérament, est dur et sévère. Il ne sait pas se contrôler et administre les corrections sous le coup de la colère. L'enfant sait cela, et plutôt que de se soumettre, il se révolte contre la punition. Parfois, la mère ferme les yeux sur des fautes qu'en d'autres circonstances elle punira sévèrement. Les enfants ne savent jamais à quoi s'en tenir et sont tentés de calculer jusqu'où ils peuvent aller sans être punis. C'est ainsi que l'on répand des semences néfastes qui germeront et porteront du fruit.⁹ FC 302.4

Si les parents sont unis dans cette œuvre d'éducation, l'enfant comprendra ce qu'on attend de lui. Mais si le père, d'un mot ou d'un regard, montre qu'il n'approuve pas la façon d'agir de sa femme; s'il trouve qu'elle est trop stricte et estime qu'il doit compenser sa dureté en faisant preuve d'indulgence et en gâtant son enfant, celui-ci est perdu. Il comprendra vite qu'il peut faire ce qui lui plaît. Les parents qui commettent cette faute envers leurs enfants seront responsables de la perte de leur âme.¹⁰ FC 302.5

Les anges observent chaque famille avec un vif intérêt pour voir comment les enfants sont traités par leurs parents, leurs tuteurs ou leurs amis. Ils sont témoins de la mauvaise organisation qui règne dans une famille où le père et la mère sont en désaccord. Les regards de ces derniers, leurs paroles, le ton de leur voix — tout montre qu'ils ne sont pas unis dans l'éducation de leurs enfants. Le père critique la mère, si bien que les enfants finissent par mépriser la tendresse et l'amour qu'elle leur prodigue. La mère, elle, se croit tenue de témoigner beaucoup d'affection à ses enfants, de les gâter, de leur faire plaisir, parce qu'elle pense que le père est dur et impatient et qu'elle doit contrebalancer la sévérité dont il fait preuve.¹¹ FC 302.6

Prier davantage et réfléchir calmement — L'affection ne peut être durable, même dans le cercle de famille, tant que la volonté humaine n'est pas soumise à la volonté divine. Toutes les facultés et tous les sentiments doivent être mis en parfaite harmonie avec le caractère de Jésus-Christ. Si, dans l'amour et la crainte de Dieu, le père et la mère unissent leurs intérêts pour acquérir l'autorité au sein de leur foyer, ils sentiront la nécessité de prier davantage et de réfléchir avec sérieux. A mesure qu'ils chercheront Dieu, leurs yeux s'ouvriront et verront les messagers célestes venus pour les protéger, en réponse à leur prière fervente. Ils surmonteront les faiblesses de leur caractère et s'achemineront vers la perfection.¹² FC 303.1

Les cœurs doivent être unis par les liens sacrés de l'amour — Parents, unissez vos cœurs par des liens d'intimité et de joie. Ne restez pas séparés, rapprochez-vous plus intimement l'un de l'autre; ainsi vous vous préparerez à gagner le cœur de vos enfants par les liens sacrés de l'amour.¹³ FC 303.2

Continuez à semer pour le temps présent et pour l'éternité. Le ciel tout entier est attentif aux efforts déployés par les parents chrétiens.¹⁴ FC 303.3