The Adventist Home

Section 12—Standards of Family Living

Chapter 52—Home Government

The Guiding Principle for Parents—Many in the world have their affections on things that may be good in themselves, but their minds are satisfied with these things and do not seek the greater and higher good that Christ desires to give them. Now we must not rudely seek to deprive them of what they hold dear. Reveal to them the beauty and preciousness of truth. Lead them to behold Christ and His loveliness; then they will turn aside from everything that will draw their affections away from Him. This is the principle upon which parents should work in the training of their children. By your manner of dealing with the little ones you can by the grace of Christ mold their characters for everlasting life.¹ AH 305.1

Fathers and mothers should make it their life study that their children may become as nearly perfect in character as human effort, combined with divine aid, can make them. This work, with all its importance and responsibility, they have accepted, in that they have brought children into the world.² AH 305.2

Rules Necessary for Government in the Home—Every Christian home should have rules; and parents should, in their words and in their deportment toward each other, give to the children a precious living example of what they desire them to be.... Teach the children and youth to respect themselves, to be true to God, true to principle; teach them to respect and obey the law of God. Then these principles will control their lives and will be carried out in their association with others.³ AH 305.3

Bible Principles to Be Followed—There is need for constant watching that the principles which lie at the foundation of family government are not disregarded. The Lord designs that the families on earth shall be symbols of the family in heaven. And when earthly families are conducted in right lines, the same sanctification of the Spirit will be brought into the church.⁴ AH 306.1

Parents should themselves be converted and know what it is to be in submission to God's will, as little children, bringing into captivity their thoughts to the will of Jesus Christ, before they can rightly represent the government that God designed should exist in the family.⁵ AH 306.2

God Himself established the family relations. His word is the only safe guide in the management of children. Human philosophy has not discovered more than God knows or devised a wiser plan of dealing with children than that given by our Lord. Who can better understand all the needs of children than their Creator? Who can feel a deeper interest in their welfare than He who bought them with His own blood? If the word of God were carefully studied and faithfully obeyed, there would be less soul anguish over the perverse conduct of wicked children.⁶ AH 306.3

Respect the Children's Rights—Remember that children have rights which must be respected.⁷ AH 306.4

Children have claims which their parents should acknowledge and respect. They have a right to such an education and training as will make them useful, respected, and beloved members of society here, and give them a moral fitness for the society of the pure and holy hereafter. The young should be taught that both their present and their future well-being depend to a great degree on the habits they form in childhood and youth. They should be early accustomed to submission, self-denial, and a regard for others’ happiness. They should be taught to subdue the hasty temper, to withhold the passionate word, to manifest unvarying kindness, courtesy, and self-control.⁸ AH 306.5

To a Parent Deluded by Blind Affection—Blind affection, a cheap manifestation of love, goes a long ways with you. To encircle the arms about the neck is easy; but manifestations should not be encouraged by you unless they are proved to be of real value by perfect obedience. Your indulgence, your disregard of God's requirements is the veriest cruelty. You encourage and excuse disobedience by saying, “My boy loves me.” Such love is cheap and deceptive. It is no love at all. The love, the genuine love, to be cultivated in the family is of value because it is verified by obedience.... AH 307.1

If you love the souls of your children, bring them into order. But abundant kisses and tokens of love blind your eyes, and your children know it. Make less of these outward demonstrations of embracing and kissing and go down to the bottom of things and show what constitutes filial love. Refuse these manifestations as a fraud, a deception, unless backed up by obedience and respect for your commands.⁹ AH 307.2

Manifest Neither Blind Affection nor Undue Severity—While we are not to indulge blind affection, neither are we to manifest undue severity. Children cannot be brought to the Lord by force. They can be led, but not driven. “My sheep hear My voice, and I know them, and they follow Me,” Christ declares. He did not say, My sheep hear My voice and are forced into the path of obedience. In the government of children love must be shown. Never should parents cause their children pain by harshness or unreasonable exactions. Harshness drives souls into Satan's net.¹⁰ AH 307.3

The combined influence of authority and love will make it possible to hold firmly and kindly the reins of family government. An eye single to the glory of God and to what our children owe Him will keep us from looseness and from sanctioning evil.¹¹ AH 308.1

Harshness Not Requisite to Obedience—Let none imagine ... that harshness and severity are necessary to secure obedience. I have seen the most efficient family government maintained without a harsh word or look. I have been in other families where commands were constantly given in an authoritative tone, and harsh rebukes and severe punishments were often administered. In the first case the children followed the course pursued by the parents and seldom spoke to one another in harsh tones. In the second also the parental example was imitated by the children; and cross words, faultfindings, and disputes were heard from morning till night.¹² AH 308.2

Words that intimidate, creating fear and expelling love from the soul, are to be restrained. A wise, tender, God-fearing father will bring, not a slavish fear, but an element of love into the home. If we drink of the water of life, the fountain will send forth sweet water, not bitter.¹³ AH 308.3

Harsh words sour the temper and wound the hearts of children, and in some cases these wounds are difficult to heal. Children are sensitive to the least injustice, and some become discouraged under it and will neither heed the loud, angry voice of command nor care for threatenings of punishment.¹⁴ AH 308.4

There is danger of too severely criticizing small things. Criticism that is too severe, rules that are too rigid, lead to the disregard of all regulations; and by and by children thus educated will show the same disrespect for the laws of Christ.¹⁵ AH 308.5

Uniform Firmness, Unimpassioned Control Necessary—Children have sensitive, loving natures. They are easily pleased and easily made unhappy. By gentle discipline in loving words and acts mothers may bind their children to their hearts. To manifest severity and to be exacting with children are great mistakes. Uniform firmness and unimpassioned control are necessary to the discipline of every family. Say what you mean calmly, move with consideration, and carry out what you say without deviation. AH 309.1

It will pay to manifest affection in your association with your children. Do not repel them by lack of sympathy in their childish sports, joys, and griefs. Never let a frown gather upon your brow or a harsh word escape your lips. God writes all these words in His book of records.¹⁶ AH 309.2

Restraint and Caution Not Enough—Dear brethren, as a church you have sadly neglected your duty toward the children and youth. While rules and restrictions are laid upon them, great care should be taken to show them the Christlike side of your character and not the satanic side. Children need constant watchcare and tender love. Bind them to your hearts, and keep the love as well as the fear of God before them. Fathers and mothers do not control their own spirit and therefore are not fit to govern others. To restrain and caution your children is not all that is required. You have yet to learn to do justly and love mercy, as well as to walk humbly with God.¹⁷ AH 309.3

Counsel to the Mother of a Strong-willed Child—Your child is not your own; you cannot do with her as you like, for she is the property of the Lord. Exercise a steady persevering control over her; teach her that she belongs to God. With such a training she will grow up to be a blessing to those around her. But clear, sharp discernment will be necessary in order that you may repress her inclination to rule you both, to have her own will and way, and to do as she pleases.¹⁸ AH 309.4

Even, Steady Management—I have seen many families shipwrecked through overmanagement on the part of their head, whereas through consultation and agreement all might have moved off harmoniously and well.¹⁹ AH 310.1

Unsteadiness in family government is productive of great harm, in fact is nearly as bad as no government at all. The question is often asked, Why are the children of religious parents so often headstrong, defiant, and rebellious? The reason is to be found in the home training. Too often the parents are not united in their family government.²⁰ AH 310.2

A fitful government—at one time holding the lines firmly, and at another allowing that which has been condemned—is ruination to a child.²¹ AH 310.3

Mutual Law for Parents and Children—God is our Lawgiver and King, and parents are to place themselves under His rule. This rule forbids all oppression from parents and all disobedience from children. The Lord is full of lovingkindness, mercy, and truth. His law is holy, just, and good, and must be obeyed by parents and children. The rules which should regulate the lives of parents and children flow from a heart of infinite love, and God's rich blessing will rest upon those parents who administer His law in their homes, and upon the children who obey this law. The combined influence of mercy and justice is to be felt. “Mercy and truth are met together; righteousness and peace have kissed each other.” Households under this discipline will walk in the way of the Lord, to do justice and judgment.²² AH 310.4

Section 12 — Principes de vie pour la famille

Chapitre 52 — La direction du foyer

Le principe qui doit guider les parents — Beaucoup de gens dans le monde s'attachent à des choses qui peuvent être bonnes en elles-mêmes; ils s'en contentent et ne recherchent pas celles, plus grandes et plus élevées, que le Christ désire leur donner. Nous ne devons pas essayer de les priver brusquement de ce à quoi ils tiennent. Faites-leur connaître la beauté et la valeur de la vérité, et amenez-les à s'attacher au Christ et à son amour; ils se détourneront alors de tout ce qui est susceptible de les éloigner de lui. Tel est le principe que les parents devraient appliquer dans l'éducation de leurs enfants. Par votre comportement à l'égard des tout-petits, vous pouvez, avec la grâce du Christ, modeler leur caractère pour la vie éternelle.¹ FC 293.1

Les parents devraient consacrer leur vie à étudier la manière de rendre leurs enfants aussi parfaits que le permettent les efforts humains unis à la grâce divine. Cette œuvre, dans toute sa grandeur et avec toutes les responsabilités qu'elle implique, ils l'ont acceptée à partir du moment où ils ont mis des enfants au monde.² FC 293.2

Des règles sont nécessaires à la bonne marche du foyer — Tout foyer chrétien devrait être régi par des règles; les parents devraient, par leurs paroles et leur comportement mutuel, donner à leurs enfants le vivant exemple de ce qu'ils attendent d'eux. ... Apprenez aux enfants et aux adolescents à se respecter eux-mêmes, à être sincères envers Dieu et fidèles aux principes; à respecter la loi de Dieu et à y obéir. Ces règles dirigeront alors leur vie et pourront leur servir dans leurs rapports avec autrui.³ FC 293.3

Les principes de la Bible doivent être appliqués — Il faudrait constamment prendre garde que les principes sur lesquels repose l'organisation de la famille ne soient abandonnés. Le Seigneur veut qu'ici-bas les familles soient le symbole de la famille céleste. Lorsque ces familles seront conduites dans le droit chemin l'Esprit fera reposer sur l'Eglise la même sanctification.⁴ FC 294.1

Avant de pouvoir assumer correctement l'autorité que Dieu veut voir dans chaque famille, les parents devraient être eux-mêmes convertis et savoir ce que signifie être soumis comme de petits enfants à la volonté de Dieu, en amenant leurs pensées captives à Jésus-Christ.⁵ FC 294.2

C'est Dieu lui-même qui a posé les fondements des relations familiales. Sa Parole est le seul guide sûr pour l'éducation des enfants. La philosophie humaine n'a pas fait de découvertes qui dépassent la science de Dieu et n'a pas imaginé un plan d'éducation plus sage que celui donné par notre Seigneur. Qui peut mieux connaître les besoins des enfants que leur Créateur? Qui peut éprouver un intérêt plus grand pour leur bien-être que Celui qui les a rachetés par son propre sang? Si l'on étudiait avec plus de soin la Parole de Dieu et si on lui obéissait plus fidèlement, beaucoup moins d'âmes seraient angoissées par la mauvaise conduite d'enfants foncièrement méchants.⁶ FC 294.3

Respectez les droits des enfants — Souvenez-vous que les enfants ont des droits qui doivent être respectés.⁷ FC 294.4

Les enfants ont des droits que les parents devraient connaître et prendre en considération. Ils ont le droit de recevoir une instruction et une éducation qui les préparent à devenir, ici-bas, dans la société, des membres utiles, respectés et aimés, et qui leur donnent les qualités morales requises pour faire partie de la société pure et sainte du monde à venir. Il faudrait dire aux jeunes que leur bonheur présent et futur dépend en grande partie des habitudes qu'ils auront contractées durant l'enfance et l'adolescence. Ils devraient être habitués très tôt à se soumettre, à cultiver l'abnégation et à se préoccuper du bonheur des autres. On devrait leur apprendre à dominer un tempérament trop impulsif, à retenir les paroles d'irritation, à être toujours aimables, courtois et maîtres d'eux-mêmes.⁸ FC 294.5

A l'un des parents abusé par un amour aveugle — Depuis longtemps vous vous laissez guider par une affection aveugle, qui n'est qu'une pâle manifestation de l'amour. Il est facile de vous mettre les bras autour du cou; mais vous ne devriez encourager ces marques de tendresse que si leur sincérité est appuyée par une parfaite obéissance. Votre indulgence, votre mépris des exigences de Dieu sont en fait de la pure cruauté. Vous favorisez et excusez la désobéissance en disant: “Mon fils m'aime.” Ce genre d'amour est illusoire et sans valeur. Ce n'est nullement de l'amour. L'amour véritable qui doit régner dans la famille n'a de prix que dans la mesure où il se traduit par l'obéissance. ... FC 295.1

Si vous aimez les âmes de vos enfants, soyez fermes avec eux. Mais vous êtes aveuglé par de nombreuses marques extérieures de tendresse, et ils le savent. Attachez moins d'importance à ces démonstrations, mais allez au fond des choses et montrez en quoi consiste l'amour filial. Refusez ces manifestations comme étant un leurre, une duperie, tant qu'elles ne sont pas sanctionnées par l'obéissance et le respect de vos ordres.⁹ FC 295.2

Ne faites preuve ni d'un amour aveugle, ni d'une sévérité excessive — Si nous ne sommes pas partisans de l'amour aveugle, nous ne le sommes pas davantage d'une sévérité excessive. Les enfants ne peuvent être amenés au Christ par la force. Ils peuvent être guidés, mais non contraints. “Mes brebis entendent ma voix, je les connais et elles me suivent” déclare le Christ. Jean 10:14. Il ne dit pas: Mes brebis entendent ma voix et sont conduites de force sur le sentier de l'obéissance. L'éducation des enfants doit être empreinte d'amour. Les parents ne devraient jamais blesser leurs enfants par leur sécheresse ou leurs exigences déraisonnables. La dureté pousse les âmes dans les filets de Satan.¹⁰ FC 295.3

L'influence de l'autorité unie à celle de l'amour doit pouvoir permettre de tenir avec fermeté et douceur les rênes du foyer. Il suffira que nous ayons en vue la gloire de Dieu et ce que lui doivent nos enfants pour éviter de nous relâcher et d'encourager le mal.¹¹ FC 295.4

La dureté n'est pas indispensable pour se faire obéir — Que personne ne s'imagine ... que la dureté et la sévérité soient nécessaires pour se faire obéir. J'ai vu des familles parfaitement dirigées où jamais une parole ou un regard dur n'étaient échangés. Je suis allée dans d'autres familles où les ordres étaient toujours donnés sur un ton autoritaire, et où de vives réprimandes et de sévères punitions étaient souvent administrées. Dans le premier cas, les enfants imitaient leurs parents, et il était rare qu'ils se parlent entre eux avec agressivité. Dans le second cas l'exemple des parents était également suivi par les enfants: les paroles acerbes, les critiques et les disputes s'y faisaient entendre du matin au soir.¹² FC 296.1

Les paroles menaçantes engendrent la peur et bannissent l'amour des cœurs; aussi doivent-elles être évitées. Loin de susciter dans le foyer une crainte servile, un père sage, affectueux et pieux y sera un élément d'amour. Si nous buvons à la source de vie, elle donnera une eau douce, dépourvue d'amertume.¹³ FC 296.2

Les paroles dures attristent l'âme et blessent le cœur des enfants, et dans bien des cas ces blessures sont difficiles à guérir. Les enfants sont sensibles à la moindre injustice; certains d'entre eux en sont découragés; ils finissent par ne plus prêter attention à la voix forte et irritée qui les commande et par ne plus tenir compte des menaces de châtiment.¹⁴ FC 296.3

Il est dangereux de censurer trop durement les fautes légères. Une critique trop sévère, des règles trop rigides conduisent au mépris de toute forme de loi et peu à peu les enfants ainsi élevés manifesteront le même manque de respect envers les commandements du Christ.¹⁵ FC 296.4

Faire preuve d'une fermeté constante et d'une autorité sereine — Les enfants ont une nature sensible et aimante. On peut les rendre facilement heureux et vite malheureux. Les mères peuvent gagner le cœur de leurs enfants grâce à une discipline mesurée, par des paroles et des actes empreints d'affection. Etre trop sévère et trop exigeant avec les enfants est une grande erreur. Une fermeté constante et une autorité sereine sont indispensables à' la bonne marche de toute famille. Exprimez calmement ce que vous avez à dire, agissez avec discernement et faites ce que vous avez décidé de faire sans y rien changer. FC 296.5

Vous gagnerez à manifester de l'affection à vos enfants. Que votre indifférence ne vous conduise pas à les abandonner à leurs jeux, leurs joies et leurs chagrins d'enfants. Ne prenez pas un air renfrogné et ne laissez échapper de vos lèvres aucune parole dure. Dieu inscrit tout cela dans le livre du souvenir.¹⁶ FC 297.1

Ne pas se contenter de réprimer et d'avertir — Chers frères, en tant qu'église, vous avez lamentablement négligé vos devoirs envers les enfants et les jeunes. Tandis que vous leur imposez des règlements et des restrictions, vous devriez prendre soin de leur révéler l'aspect chrétien de votre caractère, et non pas son côté satanique. Les enfants ont besoin de soins constants et de tendresse. Sachez gagner leur affection et parlez-leur de l'amour aussi bien que de la crainte de Dieu. Ne sachant pas maîtriser leur propre caractère, les parents ne sont pas aptes à diriger leurs semblables. Il ne suffit pas de réprimer et d'avertir vos enfants. Vous devez aussi apprendre à agir avec justice et amour, et à marcher humblement devant Dieu.¹⁷ FC 297.2

Conseils à la mère d'une enfant volontaire — Votre enfant n'est pas votre bien, vous ne pouvez pas en faire ce que vous voulez, car elle est la propriété de Dieu. Exercez sur elle un contrôle constant, dites-lui qu'elle appartient à Dieu. Avec une telle éducation, elle deviendra, en grandissant, une bénédiction pour tout son entourage. Mais il vous faudra faire preuve de beaucoup de discernement pour réprimer ses tendances à vouloir vous commander tous les deux et à agir selon ses désirs.¹⁸ FC 297.3

Une direction stable et ferme — J'ai vu beaucoup de familles aller à la dérive parce que leur chef y exerçait une trop grande domination, alors que les choses auraient pu se passer dans une parfaite harmonie s'il avait tenu compte de l'avis et de l'assentiment de tous.¹⁹ FC 297.4

Les divergences dans la direction de la famille sont cause de bien des difficultés; en fait, elles sont aussi préjudiciables que l'absence totale d'autorité. On se demande toujours pourquoi les enfants de parents croyants sont si souvent têtus, insolents et rebelles. Cela provient de l'éducation qu'ils reçoivent chez eux. Trop fréquemment, les parents ne sont pas d'accord sur la conduite du foyer.²⁰ FC 298.1

Une autorité instable — tantôt obstinément attachée au respect des règlements, tantôt indulgente à l'égard de ce qui avait été défendu — est désastreuse pour l'enfant.²¹ FC 298.2

Une loi commune pour les parents et les enfants — Dieu est notre Législateur et notre roi, et les parents doivent se soumettre à sa loi. Celle-ci interdit toute oppression de la part des parents et toute désobéissance de la part des enfants. Le Seigneur est rempli d'amour, de grâce et de vérité. Sa loi est sainte, juste et bonne, et elle doit être respectée par les parents et les enfants. Les règles qui devraient régir la vie des parents et celle des enfants émanent d'un cœur plein d'un amour infini, et les riches bénédictions de Dieu seront répandues sur les parents qui appliqueront sa loi dans leur foyer et sur les enfants qui y obéiront. On doit ressentir la double influence de la grâce et de la justice. “La bonté et la fidélité se rencontrent, la justice et la paix s'embrassent.” Psaumes 85:11. Les familles soumises à ce principe marcheront dans la voie du Seigneur pour agir avec justice et discernement.²² FC 298.3