The Adventist Home

Chapter 51—Counsel to Children

Seek God Early—Children and youth should begin early to seek God; for early habits and impressions will frequently exert a powerful influence upon the life and character. Therefore the youth who would be like Samuel, John, and especially like Christ, must be faithful in the things which are least, turning away from the companions who plan evil and who think that their life in the world is to be one of pleasure and selfish indulgence. Many of the little home duties are overlooked as of no consequence; but if the small things are neglected, the larger duties will be also. You want to be whole men and women, with pure, sound, noble characters. Begin the work at home; take up the little duties and do them with thoroughness and exactness. When the Lord sees you are faithful in that which is least, He will entrust you with larger responsibilities. Be careful how you build, and what kind of material you put into the building. The characters you are now forming will be lasting as eternity. AH 297.1

Let Jesus take possession of your mind, your heart, and your affections; and work as Christ worked, doing conscientiously the home duties, little acts of self-denial and deeds of kindness, employing the moments diligently, keeping a careful watch against little sins and a grateful heart for little blessings, and you will have at last such a testimony for yourself as was given of John and Samuel, and especially of Christ: “And Jesus increased in wisdom and stature, and in favor with God and man.”¹ AH 297.2

“Give Me Thine Heart.”—The Lord says to the young, “My son, give Me thine heart.” The Saviour of the world loves to have children and youth give their hearts to Him. There may be a large army of children who shall be found faithful to God, because they walk in the light as Christ is in the light. They will love the Lord Jesus, and it will be their delight to please Him. They will not be impatient if reproved, but will make glad the heart of father and mother by their kindness, their patience, their willingness to do all they can in helping to bear the burdens of daily life. Through childhood and youth they will be found faithful disciples of our Lord.² AH 297.3

An Individual Choice to Be Made—Watch and pray, and obtain a personal experience in the things of God. Your parents may teach you, they may try to guide your feet into safe paths; but it is impossible for them to change your heart. You must give your heart to Jesus and walk in the precious light of truth that He has given you. Faithfully take up your duties in the home life, and, through the grace of God, you may grow up unto the full stature of what Christ would have a child grow to be in Him. The fact that your parents keep the Sabbath, and obey the truth, will not insure your salvation. For though Noah and Job and Daniel were in the land, “As I live, saith the Lord God, they shall deliver neither son nor daughter; they shall but deliver their own souls by their righteousness.” AH 298.1

In childhood and youth you may have an experience in the service of God. Do the things that you know to be right. Be obedient to your parents. Listen to their counsels; for if they love and fear God, upon them will be laid the responsibility of educating, disciplining, and training your soul for the immortal life. Thankfully receive the help they want to give you, and make their hearts glad by cheerfully submitting yourselves to the dictates of their wiser judgments. In this way you will honor your parents, glorify God, and become a blessing to those with whom you associate.³ AH 298.2

Fight the battle, children; remember every victory places you above the enemy.⁴ AH 299.1

Children to Pray for Help—Children should pray for grace to resist the temptations which will come to them—temptations to have their own way and to do their own selfish pleasure. As they ask Christ to help them in their life service to be truthful, kind, obedient, and to bear their responsibilities in the family circle, He will hear their simple prayer.⁵ AH 299.2

Jesus would have the children and the youth come to Him with the same confidence with which they go to their parents. As a child asks his mother or father for bread when he is hungry, so the Lord would have you ask Him for the things which you need.... AH 299.3

Jesus knows the needs of children, and He loves to listen to their prayers. Let the children shut out the world and everything that would attract the thoughts from God; and let them feel that they are alone with God, that His eye looks into the inmost heart and reads the desire of the soul, and that they may talk with God.... AH 299.4

Then, children, ask God to do for you those things that you cannot do for yourselves. Tell Jesus everything. Lay open before Him the secrets of your heart; for His eye searches the inmost recesses of the soul, and He reads your thoughts as an open book. When you have asked for the things that are necessary for your soul's good, believe that you receive them, and you shall have them.⁶ AH 299.5

Perform the Home Duties Cheerfully—Children and youth should be missionaries at home by doing those things that need to be done and that someone must do.... You can prove by faithful performance of the little things that seem to you unimportant that you have a true missionary spirit. It is the willingness to do the duties that lie in your path, to relieve your overburdened mother, that will prove you worthy of being entrusted with larger responsibilities. You do not think that washing dishes is pleasant work, yet you would not like to be denied the privilege of eating food that has been placed on those dishes. Do you think that it is more pleasant work for your mother to do those things than it is for you? Are you willing to leave what you consider a disagreeable task for your careworn mother to do, while you play the lady? There is sweeping to be done, there are rugs to take up and shake, and the rooms are to be put in order; and while you are neglecting to do these things, is it consistent for you to desire larger responsibilities? Have you considered how many times mother has to attend to all these household duties while you are excused to attend school or amuse yourself?⁷ AH 300.1

Many children go about their home duties as though they were disagreeable tasks, and their faces plainly show the disagreeable. They find fault and murmur, and nothing is done willingly. This is not Christlike; it is the spirit of Satan, and if you cherish it, you will be like him. You will be miserable yourselves and will make all about you miserable. Do not complain of how much you have to do and how little time you have for amusement, but be thoughtful and care-taking. By employing your time in some useful work, you will be closing a door against Satan's temptations. Remember that Jesus lived not to please Himself, and you must be like Him. Make this matter one of religious principle, and ask Jesus to help you. By exercising your mind in this direction, you will be preparing to become burden bearers in the cause of God as you have been caretakers in the home circle. You will have a good influence upon others and may win them to the service of Christ.⁸ AH 300.2

Give Mothers Change and Rest—It is difficult for a loving mother to urge her children to help her when she sees they have no heart in the work and will frame any and every excuse to get rid of doing a disagreeable task Children and youth, Christ is looking upon you, and shall He see you neglecting the trust He has put into your hands? If you want to be useful, the opportunity is yours. Your first duty is to help your mother who has done so much for you. Lift her burdens, give her pleasant days of rest; for she has had few holidays and very little variety in her life. You have claimed all the pleasure and amusement as your right, but the time has come for you to shed sunshine in the home. Take up your duty; go right to work. Through your self-denying devotion give her rest and pleasure.⁹ AH 301.1

God's Reward for the Daniels of Today—There is now need of men who, like Daniel, will do and dare. A pure heart and a strong, fearless hand are wanted in the world today. God designed that man should be constantly improving, daily reaching a higher point in the scale of excellence. He will help us if we seek to help ourselves. Our hope of happiness in two worlds depends upon our improvement in one.... AH 301.2

Dear youth, God calls upon you to do a work which through His grace you can do. “Present your bodies a living sacrifice, holy, acceptable unto God, which is your reasonable service.” Stand forth in your God-given manhood and womanhood. Show a purity of tastes, appetite, and habits that bears comparison with Daniel's. God will reward you with calm nerves, a clear brain, an unimpaired judgment, keen perceptions. The youth of today whose principles are firm and unwavering will be blessed with health of body, mind, and soul.¹⁰ AH 301.3

Begin Now to Redeem the Past—The youth are now deciding their own eternal destiny, and I would appeal to you to consider the commandment to which God has annexed such a promise, “That thy days may be long upon the land which the Lord thy God giveth thee.” Children, do you desire eternal life? Then respect and honor your parents. Do not wound and grieve their hearts and cause them to spend sleepless nights in anxiety and distress over your case. If you have sinned in not rendering love and obedience to them, begin now to redeem the past. You cannot afford to take any other course; for it means to you the loss of eternal life.¹¹ AH 302.1

Chapitre 51 — Conseils aux enfants

Rechercher Dieu dès sa plus tendre enfance — Les enfants et les jeunes devraient commencer de bonne heure à rechercher Dieu; car les habitudes et les impressions reçues dans la petite enfance exercent souvent une forte influence sur la vie et le caractère. C'est pourquoi ceux qui veulent ressembler à Samuel, à Jean, et surtout au Christ, doivent être fidèles dans les plus petites choses, évitant les camarades qui pratiquent le mal et pensent que leur vie dans ce monde ne doit être faite que de plaisir et d'égoïsme. De nombreuses petites tâches domestiques sont considérées comme étant sans grand intérêt; mais si ces détails sont négligés, les choses plus importantes le seront aussi. Si vous souhaitez être des hommes et des femmes accomplis, avec un caractère pur, ferme et noble, commencez en travaillant à la maison, faites de menues besognes, jusqu'au bout et scrupuleusement. Lorsque le Seigneur verra que vous êtes fidèles dans les plus petites choses, il vous confiera de plus lourdes responsabilités. Soyez attentifs à la manière dont vous construisez et aux matériaux que vous employez.^* Le caractère que vous formez maintenant durera jusque dans l'éternité. FC 285.1

Que Jésus prenne possession de votre esprit, de votre cœur et de vos sentiments. Travaillez comme le Christ l'a fait, vous acquittant consciencieusement des tâches domestiques, pratiquant le renoncement et accomplissant des actes de bonté. Employez diligemment votre temps; exercez votre vigilance contre les petits péchés et soyez reconnaissant pour les moindres bienfaits reçus; on rendra ainsi de vous le témoignage rapporté à propos de Jean et de Samuel, et surtout du Christ: “Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.” Luc 2:52.¹ FC 285.2

“Donne-moi ton cœur” — Le Seigneur dit au jeune homme: “Mon fils, donne-moi ton cœur.” Le Sauveur du monde aime que les enfants et les jeunes gens lui donnent leurs cœurs. Il peut ainsi se former une armée d'enfants qui demeurera fidèle à Dieu parce qu'elle aura marché dans la lumière, comme le Christ est dans la lumière. Ils aimeront le Seigneur Jésus et seront heureux de lui plaire. Loin de s'impatienter quand on les reprend, ils réjouiront le cœur de leur père et de leur mère en se montrant bons, calmes, prêts à faire tout ce qui peut les soulager. Au cours de leur enfance et de leur adolescence, ils resteront de fidèles disciples du Sauveur.² FC 286.1

Un choix personnel doit être fait — Veillez et priez, et faites une expérience personnelle des choses de Dieu. Vos parents peuvent vous instruire, ils peuvent essayer de guider vos pas sur le bon chemin; mais il leur est impossible de changer votre cœur. Vous devez le confier à Jésus et marcher dans la précieuse lumière de vérité qu'il vous a donnée. Accomplissez fidèlement vos travaux domestiques, et, par la grâce de Dieu, vous pourrez parvenir à la stature parfaite que le Christ souhaite pour les enfants qui grandissent en lui. Le fait que vos parents observent le sabbat et obéissent à la vérité ne vous assure pas le salut. Car même si Noé, Job et Daniel se trouvaient dans le pays, “je suis vivant, dit le Seigneur l'Eternel, ils ne sauveraient ni fils, ni filles, eux seuls seraient sauvés”. Ezéchiel 14:16. FC 286.2

Durant votre enfance et votre jeunesse vous pouvez acquérir une expérience dans le service de Dieu. Faites tout ce que vous savez être juste. Obéissez à vos parents, écoutez leurs conseils; car s'ils aiment Dieu et le craignent, c'est à eux qu'incombe la responsabilité d'éduquer, de discipliner et de former votre âme en vue de la vie éternelle. Acceptez avec reconnaissance l'aide qu'ils souhaitent vous apporter et réjouissez leur cœur en vous soumettant volontiers aux ordres que vous dicte leur jugement plus éclairé. De cette façon, vous les honorerez, vous glorifierez Dieu et vous serez une bénédiction pour tous ceux que vous côtoierez.³ FC 286.3

Enfants, engagez-vous dans le combat et souvenez-vous que chaque victoire vous fait prendre l'avantage sur l'ennemi.⁴ FC 287.1

Les enfants doivent prier pour être aidés — Les enfants devraient prier pour obtenir la grâce de résister aux tentations qui les assailliront — tentations d'agir à leur guise et de satisfaire leur égoïsme. S'ils demandent au Christ de les aider à être sincères, gentils, obéissants et à porter leurs responsabilités dans la vie du foyer, il écoutera leur humble prière.⁵ FC 287.2

Jésus voudrait que les enfants et les jeunes viennent à lui avec la même confiance que celle qu'ils manifestent envers leurs parents. Comme un enfant qui demande du pain à sa mère ou à son père lorsqu'il a faim, ainsi le Seigneur veut que vous lui demandiez tout ce qu'il vous faut. ... FC 287.3

Jésus connaît les besoins des enfants, et il se plaît à écouter leurs prières. Qu'ils s'éloignent du monde et de tout ce qui pourrait attirer leurs pensées loin de Dieu; qu'ils prennent conscience qu'ils sont seuls avec Dieu, que son regard pénètre au plus profond des cœurs et lit les pensées de l'âme, et qu'ils peuvent parler avec lui. ... FC 287.4

Enfants, demandez à Dieu de faire pour vous les choses que vous êtes incapables d'accomplir par vos propres moyens. Dites tout à Jésus. Livrez-lui les secrets de votre cœur; car son œil sonde les replis les plus cachés de l'âme, et il lit vos pensées comme dans un livre ouvert. Lorsque vous avez demandé ce qui est nécessaire au bien de votre âme, croyez que vous le recevrez, et vous le verrez s'accomplir.⁶ FC 287.5

Accomplissez de bon cœur les tâches domestiques — Les enfants et les jeunes devraient être des missionnaires au foyer et s'acquitter des tâches qui doivent être effectuées et qu'il faut bien que quelqu'un fasse. ... En accomplissant des petites choses qui vous paraissent sans importance, vous pouvez prouver que vous avez un véritable esprit missionnaire. La bonne volonté dont vous témoignerez pour assumer les devoirs qui se présentent à vous, pour soulager votre mère surmenée, donnera la preuve que vous êtes capable de porter de plus lourdes responsabilités. Vous estimez qu'il n'est pas très agréable de laver la vaisselle, mais vous n'aimeriez pas que vous soit refusé le droit de manger la nourriture qui y a été servie! Pensez-vous que ce soit plus intéressant pour votre mère que pour vous? Voudriez-vous que ce soit elle, déjà si chargée, qui fasse à votre place les travaux que vous jugez fastidieux, tandis que vous jouerez à la grande dame? Il faut balayer, secouer les tapis et mettre de l'ordre dans les chambres; si vous négligez de le faire, est-il normal que vous prétendiez à de plus grandes responsabilités? Avez-vous déjà pensé au nombre de fois où votre mère a dû s'acquitter de ces besognes pendant que vous étiez à l'école ou en train de vous amuser?⁷ FC 287.6

De nombreux enfants accomplissent les travaux domestiques comme de véritables corvées; du reste, leur visage reflète clairement leur mécontentement. Ce ne sont que plaintes et grognements, et rien n'est fait avec bonne volonté. Ce n'est pas là témoigner de l'esprit du Christ, mais de celui de Satan; si vous vous y complaisez, vous deviendrez comme lui. Vous serez vous-mêmes malheureux et vous rendrez malheureux tout votre entourage. Ne vous plaignez pas de tout ce que vous avez à faire et du peu de temps qu'il vous reste pour jouer, mais soyez consciencieux et soigneux. En occupant votre temps à travailler utilement, vous fermerez la porte aux tentations de Satan. Rappelez-vous que Jésus n'a pas vécu pour lui-même, et que vous devez lui ressembler. Faites de ce sujet un principe religieux et demandez à Jésus de vous aider. En exerçant votre esprit dans ce sens, vous vous préparez à assumer des responsabilités dans la cause de Dieu tout comme vous avez su prêter votre concours dans la vie du foyer. Vous aurez une bonne influence sur les autres et vous pourrez les gagner à la cause du Christ.⁸ FC 288.1

Offrez à votre mère la possibilité de se distraire et de se reposer — Il est difficile pour une mère qui aime ses enfants de leur demander de l'aider, quand elle voit qu'ils n'ont pas le cœur à l'ouvrage et qu'ils cherchent tous les prétextes pour échapper à des tâches ennuyeuses. Enfants et adolescents, le Christ a les yeux fixés sur vous. Devra-t-il constater votre dédain pour les responsabilités qu'il vous a confiées? Si vous désirez vous rendre utiles, l'occasion vous en est offerte. Votre premier devoir est de seconder votre mère qui a tant fait pour vous. Soulagez-la de ses fardeaux, lui donnant ainsi la possibilité de prendre quelques bonnes journées de repos; car elle a eu bien peu de vacances et guère de distractions dans sa vie. Vous avez réclamé le droit de vous distraire, mais le temps est venu pour vous d'être un rayon de lumière dans le foyer. Acquittez-vous de vos devoirs; mettez-vous au travail. Grâce à votre dévouement, procurez à votre maman un peu de repos et de joie.⁹ FC 288.2

La récompense divine accordée de nos jours aux Daniel — A notre époque, on a besoin d'hommes qui, comme Daniel, soient actifs et déterminés. Le monde réclame aujourd'hui des cœurs purs et courageux. Dieu veut que ces hommes s'améliorent constamment, qu'ils gravissent chaque jour une marche sur l'échelle de la perfection. Il nous aidera si nous nous aidons nous-mêmes. Notre espoir de bonheur dans le monde présent et dans celui qui est à venir dépend de notre perfectionnement ici-bas. ... FC 289.1

Chers jeunes, Dieu vous appelle à une œuvre que vous pouvez accomplir avec son aide. “Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.” Romains 12:1. Ayant reçu de Dieu votre condition d'homme ou de femme, faites preuve de dignité. Dans vos goûts, vos penchants et vos habitudes, témoignez d'une pureté comparable à celle de Daniel. En retour, Dieu vous donnera des nerfs solides, un esprit clair, un jugement sain et une sensibilité profonde. Les jeunes d'aujourd'hui dont les principes sont fermes et inaltérables seront bénis dans la santé de leur corps, de leur esprit et de leur âme.¹⁰ FC 289.2

Racheter dès à présent le passé — C'est maintenant que les jeunes décident de leur destinée éternelle; et je voudrais attirer leur attention sur le commandement auquel Dieu a joint cette promesse: “Afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Eternel, ton Dieu, te donne.” Exode 20:12. Enfants, si vous désirez obtenir la vie éternelle, respectez et honorez vos parents. Ne leur causez ni peine, ni chagrin; qu'ils ne passent pas, à cause de vous, des nuits blanches dans l'inquiétude et le désarroi. Si vous avez péché en négligeant de leur témoigner l'amour et l'obéissance qui leur sont dus, commencez maintenant à racheter votre passé. Vous ne pouvez faire autrement; sinon cela signifierait pour vous la perte de la vie éternelle.¹¹ FC 289.3