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Chapter 43—Prenatal Influences

Women Should Be Qualified to Become Mothers—Women have need of great patience before they are qualified to become mothers. God has ordained that they shall be fitted for this work. The work of the mother becomes infinite through her connection with Christ. It is beyond understanding. Woman's office is sacred. The presence of Jesus is needed in the home; for the mother's ministries of love may shape the home into a Bethel. The husband and the wife are to co-operate. What a world we would have if all mothers would consecrate themselves on the altar of God, and would consecrate their offspring to God, both before and after its birth!¹ AH 255.1

Importance of Prenatal Influences—The effect of prenatal influences is by many parents looked upon as a matter of little moment; but heaven does not so regard it. The message sent by an angel of God, and twice given in the most solemn manner, shows it to be deserving of our most careful thought. AH 255.2

In the words spoken to the Hebrew mother [the wife of Manoah], God speaks to all mothers in every age. “Let her beware,” the angel said; “all that I commanded her let her observe.” The well-being of the child will be affected by the habits of the mother. Her appetites and passions are to be controlled by principle. There is something for her to shun, something for her to work against, if she fulfills God's purpose for her in giving her a child.² AH 255.3

The world is full of snares for the feet of the young. Multitudes are attracted by a life of selfish and sensual pleasure. They cannot discern the hidden dangers or the fearful ending of the path that seems to them the way of happiness. Through the indulgence of appetite and passion, their energies are wasted, and millions are ruined for this world and for the world to come. Parents should remember that their children must encounter these temptations. Even before the birth of the child, the preparation should begin that will enable it to fight successfully the battle against evil.³ AH 255.4

If before the birth of her child she is self-indulgent, if she is selfish, impatient, and exacting, these traits will be reflected in the disposition of the child. Thus many children have received as a birthright almost unconquerable tendencies to evil. AH 256.1

But if the mother unswervingly adheres to right principles, if she is temperate and self-denying, if she is kind, gentle, and unselfish, she may give her child these same precious traits of character.⁴ AH 256.2

Essentials of Prenatal Care—It is an error generally committed to make no difference in the life of a woman previous to the birth of her children. At this important period the labor of the mother should be lightened. Great changes are going on in her system. It requires a greater amount of blood, and therefore an increase of food of the most nourishing quality to convert into blood. Unless she has an abundant supply of nutritious food, she cannot retain her physical strength, and her offspring is robbed of vitality. [Note: See Counsels On Diet And Foods, section, “Diet During Pregnancy,” for further instruction on this point.] Her clothing also demands attention. Care should be taken to protect the body from a sense of chilliness. She should not call vitality unnecessarily to the surface to supply the want of sufficient clothing. If the mother is deprived of an abundance of wholesome, nutritious food, she will lack in the quantity and quality of blood. Her circulation will be poor, and her child will lack in the very same things. There will be an inability in the offspring to appropriate food which it can convert into good blood to nourish the system. The prosperity of mother and child depends much upon good, warm clothing and a supply of nourishing food.⁵ AH 256.3

Great care should be exercised to have the surroundings of the mother pleasant and happy. The husband and father is under special responsibility to do all in his power to lighten the burden of the wife and mother. He should bear, as much as possible, the burden of her condition. He should be affable, courteous, kind, and tender, and specially attentive to all her wants. Not half the care is taken of some women while they are bearing children that is taken of animals in the stable.⁶ AH 257.1

Appetite Alone Not a Safe Guide—The idea that women, because of their special condition, may let the appetite run riot is a mistake based on custom, but not on sound sense. The appetite of women in this condition may be variable, fitful, and difficult to gratify; and custom allows her to have anything she may fancy, without consulting reason as to whether such food can supply nutrition for her body and for the growth of her child. The food should be nutritious, but should not be of an exciting quality.... If ever there is need of simplicity of diet and special care as to the quality of food eaten, it is in this important period. AH 257.2

Women who possess principle, and who are well instructed, will not depart from simplicity of diet at this time of all others. They will consider that another life is dependent upon them and will be careful in all their habits and especially in diet. They should not eat that which is innutritious and exciting, simply because it tastes good. There are too many counselors ready to persuade them to do things which reason would tell them they ought not to do. Diseased children are born because of the gratification of appetite by the parents.... AH 257.3

If so much food is taken into the stomach that the digestive organs are compelled to overwork in order to dispose of it and to free the system from irritating substances, the mother does injustice to herself and lays the foundation of disease in her offspring. If she chooses to eat as she pleases and what she may fancy, irrespective of consequences, she will bear the penalty, but not alone. Her innocent child must suffer because of her indiscretion.⁷ AH 258.1

Self-control and Temperance Are Necessary—The mother's physical needs should in no case be neglected. Two lives are depending upon her, and her wishes should be tenderly regarded, her needs generously supplied. But at this time above all others she should avoid, in diet and in every other line, whatever would lessen physical or mental strength. By the command of God Himself she is placed under the most solemn obligation to exercise self-control.⁸ AH 258.2

The basis of a right character in the future man is made firm by habits of strict temperance in the mother prior to the birth of her child.... This lesson should not be regarded with indifference.⁹ AH 258.3

Encourage Cheerful, Contented Disposition—Every woman about to become a mother, whatever may be her surroundings, should encourage constantly a happy, cheerful, contented disposition, knowing that for all her efforts in this direction she will be repaid tenfold in the physical, as well as the moral, character of her offspring. Nor is this all. She can, by habit, accustom herself to cheerful thinking, and thus encourage a happy state of mind and cast a cheerful reflection of her own happiness of spirit upon her family and those with whom she associates. And in a very great degree will her physical health be improved. A force will be imparted to the lifesprings, the blood will not move sluggishly, as would be the case if she were to yield to despondency and gloom. Her mental and moral health are invigorated by the buoyancy of her spirits. The power of the will can resist impressions of the mind and will prove a grand soother of the nerves. Children who are robbed of that vitality which they should have inherited of their parents should have the utmost care. By close attention to the laws of their being a much better condition of things can be established.¹⁰ AH 258.4

Maintain a Peaceful, Trustful Attitude—She who expects to become a mother should keep her soul in the love of God. Her mind should be at peace; she should rest in the love of Jesus, practicing the words of Christ. She should remember that the mother is a laborer together with God.¹¹ AH 259.1

Chapitre 43 — Influences prénatales

On devrait apprendre aux femmes à devenir de vraies mères — Les femmes ont besoin de beaucoup de patience pour apprendre à devenir de bonnes mères. Dieu a prescrit qu'elles soient formées pour cette tâche. Si celle-ci est accomplie avec l'aide du Christ, elle peut avoir une valeur infinie. Elle dépasse tout ce que l'on peut concevoir. L'œuvre de la femme est sacrée. La présence de Jésus est nécessaire au foyer, car le ministère de la femme peut faire de celui-ci un nouveau Béthel. Les époux doivent coopérer. Quel monde n'aurions-nous pas si toutes les mères acceptaient de se consacrer sur l'autel de Dieu, elles-mêmes d'abord, puis leurs enfants, aussi bien avant qu'après leur naissance!¹ FC 246.1

Importance des influences prénatales — Beaucoup de parents tiennent pour négligeables les influences prénatales, mais il n'en est pas de même pour Dieu. Le message apporté deux fois, de la manière la plus solennelle, par un ange à Manoach montre que ce sujet doit retenir notre plus grande attention. FC 246.2

En s'adressant à cette mère hébraïque [la femme de Manoach], Dieu parle pour les mères de tous les siècles: “Elle observera tout ce que je lui ai prescrit.” Le bien-être de l'enfant à venir dépend donc énormément des habitudes de sa mère, dont les goûts et les passions doivent être soumis à des principes. Si elle veut accomplir le dessein que Dieu a formé en lui donnant un enfant, elle doit éviter, s'interdire un certain nombre de choses.² FC 246.3

De nombreux pièges attendent les jeunes dans le monde, et ils sont légion ceux qu'attire une vie faite de plaisirs égoïstes et sensuels. Ils ne peuvent discerner les dangers cachés, ni l'issue redoutable du sentier qui semble les conduire au bonheur. La satisfaction de leurs appétits et de leurs passions épuise leurs énergies, et c'est ainsi que des millions d'entre eux se perdent pour cette vie et pour l'éternité. Les parents ne devraient pas oublier que leurs enfants rencontreront ces tentations et il faudrait qu'ils les préparent à les surmonter dès avant leur naissance.³ FC 246.4

Avant la naissance, si elle [la mère] s'écoute, si elle est égoïste, impatiente et exigeante, ces traits de caractère se retrouveront chez le petit être. C'est ainsi que bien des enfants ont reçu à leur naissance des tendances au mal presque insurmontables. FC 247.1

Mais si la mère s'attache fermement à de bons principes, si elle pratique la tempérance et cultive l'abnégation, si elle est aimable et bonne, elle peut transmettre à son enfant ces précieuses qualités.⁴ FC 247.2

L'essentiel des soins prénatals — On commet généralement l'erreur de ne pas apporter de changements dans la vie d'une femme avant la naissance de ses enfants. Pendant cette période importante, son travail devrait être allégé. De grands bouleversements se produisent en elle. Cela requiert une plus grande quantité de sang et par conséquent un surcroît de nourriture de qualité destinée à être transformée en sang. Si elle ne consomme pas une quantité suffisante d'aliments nourrissants, elle ne peut conserver toute sa vigueur physique, ce qui altère la vitalité de l'enfant qu'elle attend.^* Il lui faut également veiller à ses vêtements. Elle devrait prendre soin de protéger son corps de toute sensation de froid et ne pas faire inutilement appel à sa vigueur pour suppléer le manque de vêtements confortables. Si la femme enceinte est privée d'une nourriture abondante et saine, son sang sera appauvri, sa circulation sera perturbée et son enfant souffrira des mêmes carences; il lui sera impossible de trouver les éléments dont son propre sang a besoin pour le former. La santé de la mère et celle de l'enfant dépendent donc beaucoup du confort des vêtements et de la qualité des aliments consommés.⁵ FC 247.3

On doit prendre grand soin de placer la future mère dans une atmosphère heureuse et paisible. Le mari a la responsabilité de faire tout ce qui est en son pouvoir pour alléger ses tâches. Il devrait assumer, autant que possible, les soins que l'état de sa femme réclame. Il doit être affable, courtois, compréhensif, affectueux et spécialement attentif à tous ses désirs. On n'accorde pas à certaines femmes qui portent un enfant la moitié des soins que l'on prodigue aux animaux dans les étables.⁶ FC 248.1

L'appétit seul n'est pas un guide sûr — L'idée que les femmes, à cause de leur état, peuvent se permettre des excès de nourriture est basée sur l'usage et non sur le bon sens. L'appétit des femmes enceintes peut être changeant, capricieux et difficile à satisfaire; et la coutume veut qu'elles s'accordent ce dont elles ont envie, sans se demander si tout cela pourra nourrir leur corps et favoriser la croissance de leur enfant. Les aliments doivent être nourrissants, mais non excitants. ... Si le besoin de simplifier le régime alimentaire et de veiller à la qualité de leur alimentation se fait jamais sentir, c'est bien au cours de cette importante période. FC 248.2

Les femmes, qui ont des principes et qui ont été bien instruites, ne se départiront de la simplicité de leur régime alimentaire pas plus à ce moment-là qu'en temps ordinaire. Elles se souviendront qu'une autre vie dépend d'elles et veilleront soigneusement à toutes leurs habitudes, et spécialement à leur alimentation. Elles ne consommeront rien de malsain ni d'excitant, simplement parce que cela flatte leur palais. Trop de personnes bien intentionnées leur conseilleront de faire des choses que la raison leur interdit. Des enfants sont nés malades parce que leurs parents avaient cédé à leurs appétits. ... FC 248.3

Si une trop grande quantité de nourriture est ingérée, les organes digestifs se surmènent pour la digérer et libérer le corps de ses toxines; la mère se fait ainsi du tort à elle-même et expose sa progéniture à la maladie. Si elle choisit de manger à sa guise ce qu'elle trouve agréable, sans se soucier des conséquences, elle ne sera pas seule à en subir les effets. Son enfant innocent souffrira, lui aussi, de son imprudence.⁷ FC 248.4

Nécessité de la maîtrise de soi et de la modération — Les besoins physiques de la mère ne devraient en aucun cas être négligés: deux vies dépendent d'elle. Ses désirs devraient donc être considérés avec bienveillance et ses besoins largement satisfaits. Mais à ce moment-là plus qu'à n'importe quel autre, elle devrait éviter, dans son alimentation et en toutes choses, ce qui affaiblirait ses forces physiques et mentales. Le commandement de Dieu la place sous l'obligation solennelle de se dominer.⁸ FC 249.1

C'est par des habitudes de stricte discipline que la mère assure, dès avant la naissance de son enfant, les bases d'un caractère droit. ... Ce sujet devrait être étudié avec intérêt.⁹ FC 249.2

Favoriser la joie et la bonne humeur — Quel que soit son entourage, toute femme sur le point de devenir mère devrait s'efforcer d'être toujours joyeuse, aimable et satisfaite, en sachant que tous ses efforts dans ce sens lui seront payés au centuple par les dispositions physiques et morales de ses enfants. Bien plus: elle peut, de cette façon, cultiver pour elle-même un esprit serein qui se reflétera sur sa famille et sur tous ceux qu'elle sera appelée à fréquenter. Sa santé physique en sera grandement améliorée. De nouvelles forces jailliront du plus profond de son être, son sang coulera plus vite que si elle se laissait aller au découragement. Sa santé mentale sera améliorée par sa tranquillité d'esprit. Sa volonté est assez forte pour résister aux sautes d'humeur et ses nerfs en seront grandement soulagés. Les enfants qui ont été privés de la vitalité qu'ils auraient dû hériter de leurs parents devraient être entourés des soins les plus attentifs. Par un respect absolu des lois corporelles on peut grandement améliorer l'état de beaucoup de choses.¹⁰ FC 249.3

Garder sérénité et confiance — Celle qui s'apprête à devenir mère devrait se réfugier dans l'amour de Dieu. Son esprit doit être en paix; elle devrait se confier dans l'amour de Jésus, mettre en pratique ses paroles, se rappeler que la mère est la collaboratrice de Dieu.¹¹ FC 249.4