The Adventist Home
Chapter 44—Care Of Little Children
Correct Attitudes for the Nursing Mother—The best food for the infant is the food that nature provides. Of this it should not be needlessly deprived. It is a heartless thing for a mother, for the sake of convenience or social enjoyment, to seek to free herself from the tender office of nursing her little one.1 AH 260.1
The period in which the infant receives its nourishment from the mother is critical. Many mothers, while nursing their infants, have been permitted to overlabor and to heat their blood in cooking; and the nursling has been seriously affected, not only with fevered nourishment from the mother's breast, but its blood has been poisoned by the unhealthy diet of the mother, which has fevered her whole system, thereby affecting the food of the infant. The infant will also be affected by the condition of the mother's mind. If she is unhappy, easily agitated, irritable, giving vent to outbursts of passion, the nourishment the infant receives from its mother will be inflamed, often producing colic, spasms, and in some instances causing convulsions and fits. AH 260.2
The character also of the child is more or less affected by the nature of the nourishment received from the mother. How important then that the mother, while nursing her infant, should preserve a happy state of mind, having the perfect control of her own spirit. By thus doing, the food of the child is not injured, and the calm, self-possessed course the mother pursues in the treatment of her child has very much to do in molding the mind of the infant. If it is nervous and easily agitated, the mother's careful, unhurried manner will have a soothing and correcting influence, and the health of the infant can be very much improved.2 AH 260.3
The more quiet and simple the life of the child, the more favorable it will be to both physical and mental development. At all times the mother should endeavor to be quiet, calm, and self-possessed.3 AH 261.1
Food Is Not a Substitute for Attention—Infants have been greatly abused by improper treatment. If fretful, they have generally been fed to keep them quiet, when, in most cases, the very reason of their fretfulness was because of their having received too much food, made injurious by the wrong habits of the mother. More food only made the matter worse, for their stomachs were already overloaded. AH 261.2
Children are generally brought up from the cradle to indulge the appetite and are taught that they live to eat. The mother does much toward the formation of the character of her children in their childhood. She can teach them to control the appetite, or she can teach them to indulge the appetite and become gluttons. The mother often arranges her plans to accomplish a certain amount through the day; and when the children trouble her, instead of taking time to soothe their little sorrows and divert them, something is given them to eat to keep them still, which answers the purpose for a short time but eventually makes things worse. The children's stomachs have been pressed with food, when they had not the least want of it. All that was required was a little of the mother's time and attention. But she regarded her time as altogether too precious to devote to the amusement of her children. Perhaps the arrangement of her house in a tasteful manner for visitors to praise, and to have her food cooked in a fashionable style, are with her higher considerations than the happiness and health of her children.4 AH 261.3
Food to Be Wholesome and Inviting, but Simple—Food should be so simple that its preparation will not absorb all the time of the mother. It is true, care should be taken to furnish the table with healthful food prepared in a wholesome and inviting manner. Do not think that anything you can carelessly throw together to serve as food is good enough for the children. But less time should be devoted to the preparation of unhealthful dishes for the table, to please a perverted taste, and more time to the education and training of the children.5 AH 262.1
Preparing the Baby's Layette—In the preparation of the baby's wardrobe, convenience, comfort, and health should be sought before fashion or a desire to excite admiration. The mother should not spend time in embroidery and fancywork to make the little garments beautiful, thus taxing herself with unnecessary labor at the expense of her own health and the health of her child. She should not bend over sewing that severely taxes eyes and nerves, at a time when she needs much rest and pleasant exercise. She should realize her obligation to cherish her strength, that she may be able to meet the demands that will be made upon her.6 AH 262.2
Insure Cleanliness, Warmth, Fresh Air—Babies require warmth, but a serious error is often committed in keeping them in overheated rooms, deprived to a great degree of fresh air.... AH 262.3
The baby should be kept free from every influence that would tend to weaken or to poison the system. The most scrupulous care should be taken to have everything about it sweet and clean. While it may be necessary to protect the little ones from sudden or too great changes of temperature, care should be taken that, sleeping or waking, day or night, they breathe a pure, invigorating atmosphere.7 AH 262.4
The Care of Children in Sickness—In many cases the sickness of children can be traced to errors in management. Irregularities in eating, insufficient clothing in the chilly evening, lack of vigorous exercise to keep the blood in healthy circulation, or lack of abundance of air for its purification, may be the cause of the trouble. Let the parents study to find the causes of the sickness and then remedy the wrong conditions as soon as possible. AH 263.1
All parents have it in their power to learn much concerning the care and prevention, and even the treatment, of disease. Especially ought the mother to know what to do in common cases of illness in her family. She should know how to minister to her sick child. Her love and insight should fit her to perform services for it which could not so well be trusted to a stranger's hand.8 AH 263.2
Chapitre 44 — Soins à donner aux petits enfants
Recommandations à la mère qui allaite — Le meilleur aliment pour le bébé est celui que la nature lui fournit. Il ne devrait pas en être privé sans nécessité. Il faut être sans cœur pour se libérer, afin de conserver ses aises et sa liberté, du devoir si doux d'allaiter son enfant.1 FC 251.1
La période pendant laquelle l'enfant reçoit le lait de sa mère est très importante. Bien des mamans, au cours de ces mois, s'épuisent au travail, se chargent le sang par leur alimentation; le bébé s'en trouve sérieusement affaibli, non seulement parce que le lait maternel subit les effets de l'énervement, mais parce que son propre sang est empoisonné par suite du régime malsain de sa mère, qui perturbe tout l'organisme de celle-ci ainsi que la nourriture de l'enfant. Ce dernier est en outre influencé par l'état d'esprit de sa mère. Si elle est malheureuse, facilement agitée, irritable, portée à manifester ses passions, la nourriture que le bébé va recevoir d'elle sera de nature à provoquer des coliques, des spasmes et même, dans certains cas, des convulsions et des attaques. FC 251.2
Le caractère de l'enfant est aussi plus ou moins affecté par la qualité de l'alimentation que ce dernier reçoit de sa mère. Il est donc important que celle-ci, durant la période de l'allaitement, s'efforce de se maintenir dans un état d'esprit optimiste et de se dominer. En agissant ainsi, elle évite d'altérer la nourriture de son enfant; de plus, le calme et la maîtrise de soi qu'elle conserve quand elle s'occupe du bébé ont une influence favorable sur la formation mentale de celui-ci. Si l'enfant est nerveux et facilement agité, l'attitude prudente et patiente de sa mère tendra à l'apaiser, à le corriger, et à améliorer nettement sa santé.2 FC 251.3
Plus la vie d'un enfant est simple et paisible, plus elle est favorable à son développement physique et mental. En tout temps, la mère devrait s'efforcer d'être calme et maîtresse d'elle-même.3 FC 252.1
La nourriture ne remplace pas des soins attentifs — Bien des enfants ont souffert de soins inappropriés. Lorsqu'ils étaient difficiles, on leur donnait à manger pour les calmer, alors que, dans la plupart des cas, leur irritabilité provenait justement du fait qu'ils avaient déjà reçu une trop grande quantité d'une nourriture rendue malsaine par les mauvaises habitudes diététiques de leur mère. Un surcroît d'aliments ne faisait qu'aggraver les choses, leur estomac étant déjà surchargé. FC 252.2
Les enfants sont généralement élevés, dès le berceau, suivant le principe qu'ils peuvent satisfaire leur appétit, et on leur dit qu'ils vivent pour manger. Leur mère joue un grand rôle dans la formation de leur caractère durant leur tendre enfance. Elle peut leur apprendre soit à contrôler leur appétit, soit à le satisfaire et à devenir des gloutons. Très souvent elle dresse un plan de travail pour la journée et, lorsque ses enfants la dérangent, au lieu de prendre le temps d'apaiser leurs petits chagrins et de les distraire, elle leur donne quelque chose à manger pour qu'ils se tiennent tranquilles, ce qui réussit pendant un certain temps, mais peut, en fin de compte, aggraver les choses. L'estomac des enfants a été surchargé de nourriture alors qu'ils n'en avaient pas le moindre besoin. Tout ce qu'ils voulaient, c'était un peu du temps et de l'attention de leur mère. Mais celle-ci considère son temps comme trop précieux pour être consacré à l'amusement de ses enfants. Peut-être pense-t-elle que l'agencement de sa maison, les compliments qu'elle en retirera, et la préparation très élaborée des repas, sont plus dignes d'intérêt que le bonheur et la santé de ses enfants.4 FC 252.3
La nourriture doit être saine et appétissante, mais frugale — Les aliments devraient être tellement simples que leur préparation n'accapare pas tout le temps dont dispose la mère. Il est vrai qu'il faut prendre soin de mettre sur la table une nourriture préparée de façon à la rendre saine et appétissante. Ne pensez pas que des aliments que vous mélangez n'importe comment sont toujours assez bons pour les enfants. Mais on devrait passer moins de temps à la préparation de repas malsains, qui plaisent au goût déformé, et en consacrer davantage à l'éducation et à l'instruction des enfants.5 FC 252.4
Préparation de la layette du bébé — Au lieu de penser à la mode ou au désir de provoquer l'admiration, recherchons, dans la confection de la layette du nouveau-né, le confort, la commodité et l'hygiène. La mère ne devrait pas perdre son temps à broder ou à confectionner diverses fantaisies destinées à embellir ces petits vêtements, se chargeant ainsi d'un travail inutile au détriment de sa santé et de celle de son enfant. Elle ne devrait pas davantage se fatiguer les yeux et les nerfs par des travaux de lingerie fine à un moment où elle a besoin du maximum de repos et d'exercices distrayants. Qu'elle comprenne que son devoir est de conserver ses forces pour faire face aux exigences futures.6 FC 253.1
Assurer la propreté, la chaleur et l'air pur — Le bébé a besoin de chaleur, mais c'est une grave erreur de le garder dans une pièce surchauffée, pratiquement privée d'air pur. ... FC 253.2
Il devrait être préservé de tout ce qui affaiblit ou intoxique son organisme. On veillera à ce que tout ce qui l'entoure soit d'une propreté rigoureuse. S'il est nécessaire de le protéger des changements brusques de température, on s'assurera également que, jour et nuit, éveillé ou endormi, il respire un air pur et vivifiant.7 FC 253.3
Les soins aux enfants malades — Les maladies infantiles proviennent souvent d'erreurs ou d'imprudences. L'irrégularité dans les repas, l'insuffisance de vêtements par temps froid, le manque d'exercice pour activer la circulation du sang, le défaut d'air pur peuvent souvent être incriminés. Que les parents s'efforcent de découvrir les causes de la maladie et y remédient dès que possible. FC 253.4
Tous peuvent apprendre la manière de la prévenir et même de la traiter. La mère devrait tout particulièrement être au courant des soins à donner aux membres de sa famille dans les cas bénins et savoir comment soigner son enfant malade. Son amour et son sens intuitif lui permettront de faire ce que l'on ne saurait attendre d'une étrangère.8 FC 254.1