প্রেরিতগণের কার্য-বিবরণ

৫৬ অধ্যায়—পাটম

খ্রীষ্টিয় মন্ডলী স্থাপিত হওয়ার পর থেকে অর্ধশতাব্দীরও অধিক সময় অতিবাহিত হল। এই সময়ের মধ্যে সুসমাচারের বাণি প্রবল প্রতিরোধের সম্মুখীন হয়েছিল। এর শত্রুরা কখনোই তাদের এই প্রচেষ্টার গতিকে শ্লথ করেনি এবং অবশেষে রোম সম্রাটের শক্তি খ্রীষ্টিয়ানদের বিরুদ্ধে অত্যন্ত কঠোর ভ‚মিকা গ্রহণ করে। AABen 479.1

যে ভয়াবহ অত্যাচার নিপীড়ন নেমে এসেছিল তার ফলে প্রেরিত যোহন বিশ্বাসীদরে বিশ্বাসকে অত্যন্ত দৃঢ় এবং শক্তিশালী করেছিলেন। তিনি সাক্ষ্য বহন করেছিলেন যা তার শত্রুরা বিরোধিতা করতে পারেনি এবং তার সহ বিশ্বাসী ভাইদের উপর নেমে আসা পরীক্ষা থেকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য তা তাদের সাহস যুগিয়ে ছিলো এবং প্রভুর অনুগত থাকার জন্য তাদের অনুপ্রাণিত করেছিল। তীব্র বিরোধীতার মধ্যে যখন খ্রীষ্টিয় বিশ্বাসকে দ্যোদুল্যমান বলে মনে হয় তখন ত্রানকর্তার ক্রুশীয় মৃত্যু এবং পুনরূত্থানের ঘটনার শক্তি ও দিয়ে যীশুর সেবক হওয়ার চেষ্টা করার জন্য তাদের অনুপ্রাণিত করেছিল। তিনি দৃঢ়ভাবে তার বিশ্বাসকে ধরে রেখেছিলেন এবং কন্ঠ থেকে জোরালো ভাবে একই রকম আনন্দময় বার্তা প্রকাশ পেয়েছে, “যাহা আদি হইতে ছিল, যাহা আমরা শুনিয়াছি, যাহা স্বচক্ষে দেখিয়াছি, যাহা নিরীক্ষণ করিয়াছি এবং স্বহস্তে স্পর্শ করিয়াছি, জীবনের সেই বাক্যের বিষয় (লিখিতেছি)— আর সেই জীবন প্রকাশিত হইলেন, এবং আমরা দেখিয়াছি, ও সাক্ষ্য দিতেছি; এবং যিনি পিতার কাছে ছিলেন ও আমাদের কাছে প্রকাশিত হইলেন, সেই অনন্ত জীবনস্বরূপের সংবাদ তোমাদিগকে দিতেছি— আমরা যাহা দেখিয়াছি ও শুনিয়াছি, তাহার সংবাদ তোমাদিগকেও দিতেছি, যেন আমাদের সহিত তোমাদেরও সহভাগিতা হয়। আর আমাদের যে সহভাগিতা, তাহা পিতার এবং তাঁহার পুত্র যীশু খ্রীষ্টের সহিত।।” ১ যোহন ১:১—৩। AABen 479.2

তিনি অত্যন্ত বৃদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি যিরুশালেমের ধ্বংশ এবং মন্দিরের বিনাশ সম্পর্কে সাক্ষ্য প্রদান করেছিলেন। শিষ্যদের মধ্যে যারা খুব ঘনিষ্ট ভাবে ত্রানকর্তার সংগে যুক্ত ছিলেন তাদের মধ্যে যিনি শেষ পর্যন্ত জীবিত ছিলেন, তার বার্তা এই ঘটনা পরবর্তী সময় যে বিষয়টি অত্যন্ত প্রভাব বিস্তার করেছিল তা হল যীশুই মশীহ্, জগতের মুক্তিদাতা। তাঁর আন্তরিকায় কেউ সন্দেহ প্রকাশ করতে পারে নি, এবং তার শিক্ষার মধ্য দিয়ে অনেকেই তাদের অবিশ্বাস থেকে মন ফিরিয়েছিলেন এবং বিশ্বাসী হয়েছিলেন। খ্রীষ্টের প্রতি যোহন তার যে দৃঢ় আনুগত্য প্রকাশ করেছিলেন এর ফলে যিহুদী শাষনকর্তারা তার বিরুদ্ধে তীব্র ঘৃণার মনোভাব পোষন করেছির। তারা ঘোষনা দিলেন যে, খ্রীষ্টিয়দেও বিরোধীতা করার প্রচেষ্টার ফলে যোহনের যে সাক্ষ্য লোকদের কানে ধ্বনিত হয়েছে তা আর বেশি দিন স্থায়ী হবে না। যাতে করে যীশুর আশ্চর্য কাজ এবং শিক্ষা ভুলে যেতে পারে সাহসীপূর্ণ ও দৃঢ় সাক্ষীর কন্ঠ যেন নিশ্চিতভাবে বন্ধ হয়ে যায়। AABen 480.1

যোহন তার বিশ্বাসকে দৃঢ় ভাবে দরে রাখার কারনে রোম তার প্রতি সমনজারি করে। এখানে কতৃপক্ষের সামনে প্রেরিতের শিক্ষা মিথ্যা সাক্ষীরা তাকে প্রচলিত ধর্মমতের বিরুদ্ধে শিক্ষা দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করে। এই সব অভিযোগ এবং দোষারোপের ফলে তার শত্রুরা প্রেরিতের মৃত্যুর আশা করেছিল। AABen 480.2

যোহন এর স্পষ্ট ও দৃঢ়তার সঙ্গে এবং এমন সরলতার সঙ্গে ও নির্ভরযোগ্য ভাবে তার উত্তর প্রদান করেছিলেন যে, তাঁর কথা গুলো তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছিল। তার শ্রোতারা তার প্রজ্ঞা ও বাগ্মীতায় আশ্চর্য হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু তার সাক্ষ্য গুলো যতই দৃঢ়তাপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য হচ্ছিল তার বিরোধীদের ঘৃণা তার প্রতি ততই গভীর হচ্ছিল। সম্রাট ক্রোধে পূর্ণ হয়ে গেলেন। তিনি খ্রীষ্টের বিশ্বস্ত পক্ষসমর্থনকারীর বিচার করবার জন্য কোন যুক্তি উপস্থাপন করতে পারলেন না, কিংবা তার সত্যে পূর্ণ কথা গুলো মনোযোগ দেওয়ার সম্রাটের যথেষ্ট মানসিক শক্তি ছিল না; তথাপি তিনি তার কন্ঠ রোধ করার জন্য বদ্ধ পরিকর ছিলেন। AABen 480.3

যোহন ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ের মধ্যে নিক্ষিপ্ত হয়েছিলেন; কিন্তু প্রভু তার বিশ্বস্ত সেবকের জীবন রক্ষা করেছিলেন, ঠিক যেভাবে জলন্ত চূল্লির মধ্য থেকে তিন জন ইব্রীয় যুবককে রক্ষা করেছিলেন। যে ভাবে বলা হয়েছিল ঠিক সেই ভাবেই সমস্ত প্রতারণাকারী ধ্বংশ হয়েছিল, যোহন দৃঢ় ভাবে বলেছিলেন যে, যারা শয়তান এবং তার দূতদের প্ররোচনায় নাসরতীয় যীশু খ্রীষ্টকে অপমান করেছিল এবং তার উপর অকথ্য অত্যাচার করেছিল, তিনি তাদের সবার প্রতি ধৈর্যশীল ছিলেন। জগতকে রক্ষা করার জন্যই তিনি নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। তার জন্য কষ্টভোগ করার যে অনুমতি আশা লাভ করেছি এ জন্য আমি সম্মানিত হয়েছি। আমি দূর্বল এবং পাপী মানুষ। খ্রীষ্ট ছিলেন পবিত্র এবং নিস্পাপ, অকলুষিত। তিনি কোন পাপ করেন নি কিংবা তার মুখ থেকে ছলনার কথা খুঁজে পাওয়া যায় নি। AABen 480.4

তার এই কথা গুলো তাদের প্রভাষিত করেছিল, এবং যে সমস্ত লোক যোহনকে ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ের মধ্যে নিক্ষেপ করেছির তাদের দ্বারাই তাঁকে সরিয়ে ফেলে নেওয়া হয়েছিল। AABen 481.1

এরপর আবার প্ররিতদের উপর প্রচন্ডভাবে অত্যাচার নেমে এসেছিল। সম্রাটের আদেশে যোহনকে পাট্ম দ্বীপে নির্বাসিত করা হয়েছিল, তাকে দোষী করা হয়েছিল, “এবং যীশু সম্বন্ধীয় ক্লেশভোগে রাজ্যে ও ধৈর্যে তোমাদের সহভাগী, ঈশ্বরের বাক্য ও যীশুর সাক্ষ্য প্রযুক্ত পাট্ম নামক দ্বীপে উপস্থিত” হয়েছিলেন। প্রকাশিত বাক্য ১:৯ পদ। এতে, তাঁর শত্রুরা ভেবেছিল, তার প্রভাব আর বেশি দিন বিস্তার লাভ করতে পারবে না এবং স্থায়ী হবে না এবং তিনি কষ্ট এবং দুর্দশার মধ্য দিয়ে অবশেষে নিশ্চিতভাবেই মারা যাবে না। AABen 481.2

পাট্ম ছিল এজিয়ান সাগরের মধ্যে অনুর্বর, পাথুরে দ্বীপ, যেখানে রোমীয় সরকার অপরাধীদের নির্বাসন দেবার জন্য স্থান হিসাবে বেছে নিয়েছিল, কিন্তু ঈশ্বরের এই সেবকের কাছে এই দুঃখময় স্থান স্বর্গের দরজায় পরিনত হয়েছিল। এখানের এই স্থানটি জীবনের ব্যস্ততাপূর্ন চিৎকার চেচামেচির সমস্ত ঘটনাবলী থেকে দূরে ছিল এবং বিগত বছর গুলোতে তিনি যে কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন তা থেকে তিনি মুক্ত হয়ে ঈশ্বরের ও খ্রীষ্টের এবং স্বর্গীয় দূতগনের সহচর্য লাভ করেছিলেন এবং তাদের কাছ থেকে তিনি সর্ব ভবিষ্যতকালের জন্য মন্ডলীর ঈস্খয়োজনযি উপদেশ প্রাপ্ত হয়েছিলেন। এই জগতের ইতিহাসের শেষকালীনযে ঘটনা গুলো ঘটবে এর রূপরেখা তার কাছে প্রকাশ করা হয়েছিল; আর এখানে বসেই ঈশ্বরের কাছ থেকে যে দর্শন পেয়েছিলেন তা লিপিবদ্ধ করেন। যাকে তিনি ভালবাসতেন এবং যার সেবা তিনি করতেন, তার পক্ষে সাক্ষ্য দেওয়া যখন একেবারেই সম্ভব হচ্ছিল না, তখন এই অনুর্বর শুষ্ক স্থানে তার কাছে প্রভুর বাণী এসেছিল যা ছিল জগতের সমস্ত জাতির সম্পর্কে প্রভুর অমোঘ উদ্দেশ্য সম্পর্কে প্রদীপের মত যা আলো প্রদান করেছিল এবং প্রকাশ করেছিল। AABen 481.3

পাট্মের সমুদ্রতীর এবং পাথরের মদ্যে, যোহন তার প্রভুর সঙ্গে যোগাযোগ সম্বন্ধ রক্ষা করেছিলেন। তিনি তার অতীত জীবনের দিকে তাকিয়ে এবং তিনি যে আর্শীবাদ লাভ করেছিলেন তা কল্পনা করে তার হৃদয় প্রশান্তিতে ভরে গিয়েছিল। তিনি প্রকৃত জীবন যাপন করেছিলেন এবং তিনি বিশ্বাসে এই কথা বলতে পেরেছিলেন, “আমরা জানি যে, মৃত্যু হইতে জীবনে উত্তীর্ণ হইয়াছি, কারণ আমরা ভ্রাতৃগণকে প্রেম করি; যে কেহ প্রেম না করে, সে মৃত্যুর মধ্যে থাকে।” ১ যোহন ৩:১৪ পদ। যিনি তাকে নির্বাসন দিয়েছিলেন, সেই সম্রাটের মত নয়। তিনি কেবল যুদ্ধাবস্থা এবং হত্যাযজ্ঞ এবং জনমানবহীন গৃহ, বিধাব ও অনাথের কানড়বাকে তার লক্ষ্যের অগ্রগণ্য ফল হিসাবে তার দেখতে পাওয়ার আকাঙ্খা করেছিলেন। AABen 482.1

নিজ পরিবার ও গৃহ থেকে বিচ্ছিনড়ব হয়ে যোহন অতীতের যে কোন সময়ের চেয়ে আরো একাগ্রভাবে প্রকৃতির পুস্তক ও প্রেরণার পাতায় লিপিবদ্ধ করার জন্য মনোনিবেশ করতে পেরেছিলেন। সৃষ্টির কাজে চিন্তা করা এবং স্বর্গীয় স্থপতির প্রতি গভীর ভক্তি তাঁর কাছে খুব আনন্দের বিষয় ছিল। বিগত বছরগুলোতে তার চোখ দুটো অরন্যে—আচ্ছাদিত পাহাড়, সবুজ উপত্যকা এবং সুফলা সমতল ভূমি দেখে আনন্দ প্রকাশ করেছিল; সৃষ্টিকর্তার প্রজ্ঞা ও দক্ষতা দ্বারা যে চমৎকার সৌন্দর্য অংকিত হয়েছে তা দেখে তিনি সবচেয়ে বেশি আনন্দ লাভ করেছিলেন। কিন্তু এখন তার চারপাশে অনেক বিষনড়ব হওয়ার মত এবং আকর্ষনীয় দৃশ্যাবলী প্রকাশ পেতে লাগল; কিন্তু যোহনের কাছে এটি ছিল ভিনড়ব অবস্থা। যখন জনমানব শূন্যতা এবং অনুর্বর শুষ্কতা অবস্থা তার চারিপাশে বেষ্টিত হতো, এখন তার প্রিয় জেরুযালেমের উপরের উজ্জল এবং চমৎকার আকাশের মত নীল আকাশ তাঁর উপরে নুইয়ে আসত। জনশূন্য বন্য, উচু নিচু পাথরের মধ্যে, গভীর রহস্যের মধ্যে, আকাশ মন্ডলের চমৎকারীত্বের মধ্যে তিনি গুরুত্বপূর্ন শিক্ষা লাভ করেছিলেন। সব কিছুই ঈশ্বরের বাণীর ক্ষমতা ও মহিমার সাক্ষ্য বহন করেছে। AABen 482.2

চারিদিকে যা কিছু ছিল তার দিকে তাকিয়ে প্রেরিত বন্যার সাক্ষ্য দেখতে পেলেন, যা এই জগতের বসবাসকারী লোকদের ঈশ্বরের আদেশ লঙ্ঘন করার স্পর্ধার ফর ছিল। গভীর তলদেশ থেকে পাথরের উপর নিক্ষিপ্ত হয়ে এবং মাটি থেকে জলের উনুই ভেঙ্গে জল বের হয়ে আশা ঈশ্বরের ক্রোধ ভয়াবহ ভাবে ঢেলে দেওয়ার ভয় তার মদ্যে জীবন্তরূপে দেখা দিয়েছিল। বহু জলের শব্দে গভীরতমকে ডাকার মধ্যে ভাববাদী সৃষ্টিকর্তার কন্ঠস্বর শুনতে পেলেন। নির্দয় বাতাসের দ্বারা সৃষ্ট সমুদ্র প্রচন্ড ক্রোধের ঝড় আঘাত করেছিল, এটি অসুন্তষ্ট ঈশ্বরের ক্রোধ বলে তার মনে হয়েছিল। প্রকান্ড ঢেউগুলো, তাদের ভয়ঙ্কর উন্মাত্ততা অদৃশ্য হাতের দ্বারা, অসীম ক্ষমতায় নিয়ন্ত্রিত করার বাক্য দ্বারা সম্পূর্ণ শান্ত হয়ে গিয়েছিল। এটি তুলনা করে তিনি নস্বর মানুষের দুর্বলতা এবং নির্বুদ্ধিতাকে দেখতে পেলেন, যারা ধূলির কীট ছাড়া আর কিছু নয়, যারা তাদের নিজেদের জ্ঞান এবং শক্তিতে গৌরব করে এবং এই বিশ্ব ব্রম্মান্ডের রাজার বিরুদ্ধে তাদের হৃদয়কে ব্যপৃত রাখে, যেন ঈশ্বর ঠিক তাদেরই মত একজন। পাথরের দ্বারা তিনি খ্রীষ্টের কথা স্বরণ করলেন, তাঁর শক্তির পাথর যার আশ্রয়ে তিনি নির্ভয়ে বাস করতে পারেন। প্রস্তরময় পাট্মের মধ্যে নির্বাসনে থাকা অবস্থায় প্রেরিত ঈশ্বরে সানিড়বধ্যের জন্য তাঁর অন্তরে তীব্র আকাঙ্খা অনুভব করেছিলেন, ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনার জন্য অত্যন্ত ব্যাকুল ছিলেন। AABen 482.3

যোহনের ইতিহাস অত্যন্ত লক্ষনীয় বৈশিষ্টের বর্ননা দেয় যা ঈশ্বর বৃদ্ধ পরিচর্যাকারীদের মধ্যে প্রয়োগ করেন। যখন যোহন পাট্মে নির্বাসিত হয়েছিলেন, তখন অনেকেই তাঁকে পরিচর্যাকার্যে অক্ষম, বৃদ্ধ এবং ভগড়ব নল, যে কোন সময়ে পড়ে যেতে পারে। কিন্তু ঈশ্বর দেখলেন তিনি এখনো ব্যবহৃত হওয়ার জন্য যোগ্য। যদিও তিনি বিগত দিনের পরিশ্রমের কার্য থেকে নির্বাসিত রয়েছেন কিন্তু তিনি সত্যের পক্ষে সাক্ষ্য বহন করতে বিরত ছিলেন না। এমন কি পাট্মে তিনি অনেককে বন্ধু করেছিলেন এবং খ্রীষ্ট ধর্মে দিক্ষীত করেছিলেন। তাঁর কাছে ছিল আনন্দের সংবাদ, পুনরুত্থিত ত্রানকর্তার ঘোষনা, তিনি যতক্ষন পর্যন্ত এই জগতে ফিরে এসে তাঁর লোকদের তার কাছে নিয়ে না যাবেন ততক্ষন পর্যন্ত তিনি উর্দ্ধে থেকে তাদের জন্য মধ্যস্ততা করে যাবেন। আর এটি পরে যোহনের তাঁর প্রভুর কার্যে আরো পরিপক্কতা আনে এবং তার জীবনের সমগ্র বিগত বছরগুলোতে যে সহযোগীতা লাভ করেছিলেন, এখন তিনি স্বর্গ থেকে আরো বেশি সহযোগীতা লাভ করেছিলেন। AABen 483.1

তারা আগ্রহী হয়ে তাদের জীবনকে ঈশ্বরের কাজের জন্য সম্পৃক্ত করেছে তাদের জন্য কোমল বিষয়গুলো চাইতে হবে। এই বৃদ্ধ পরিচর্যাকারী প্রচন্ড ঝড় এবং পরীক্ষার মধ্যেও বিশ্বস্ত ছিলেন। তাদের দূর্বলতা থাকতে পারে, কিন্তু তারা এখনও সেই মেধার অধিকারী, যা ঈশ্বরের জন্য তাদের অবস্থানে দাঁড়াবার জন্য যোগ্য করে। যদিও অত্যন্ত ভারী বোঝা বহন করতে অক্ষম কিংবা কষ্টসাধ্য হলেও যারা যুবক তারা তা বহন করতে পারবে, সর্বোচ্চ মূল্যের উপদেশ তারা দিতে সক্ষম হবে। AABen 484.1

তাঁরা অনেক ভুল করতে পারেন, কিন্তু তাঁরা তাঁদের ব্যর্থতা থেকে ভুলগুলো এবং বিপদের বিষয়গুলো এড়িয়ে যাওয়ার ব্যাপারে শিখতে পারবেন, আর এর ফলে কি তারা প্রজ্ঞা ও জ্ঞান পূর্ণ পরামর্শ দেবার জন্য উপযুক্ত হবে না? তাঁদের পরীক্ষা ও প্রলোভনের মধ্য দিয়ে যেতে হয়, এজন্য তাদের কিছুটা শক্তি ও মনোবল হারাতে পারে, কিন্তু এ জন্য ঈশ্বর কখনো তাদের দূরে সরিয়ে রাখেন না। তিনি তাদের বিশেষ অনুগ্রহ এবং প্রজ্ঞা দান করবেন। AABen 484.2

যারা তাদের প্রভুর পক্ষে পরিচর্যা করেন, তাঁদের এই পরিচর্যা কাজ যখন খুব কষ্টসাধ্য হয়ে যায়, তখন অল্পসংখ্যক হলেও যারা সত্যের পক্ষে স্থির হয়ে দাড়িয়ে থাকেন, যারা দুঃখ কষ্ট ভোগ করেও বিশ্বস্ত থাকেন, তাঁরা মর্যাদাপ্রাপ্ত এবং সম্মানিত হবেন। প্রভু চান যুব পরিচর্যাকারীরা যেন বিশ্বস্ত লোকদের সঙ্গে যুক্ত থেকে প্রজ্ঞা এবং শক্তিলাভ করেন। এই সব যুব পরিচর্যাকারীদের বুঝতে দিতে হবে যে, যদি এই রকম বিশ্বস্ত পরিচর্যাকারীরা তাদের সঙ্গে থাকেন তাহলে তারা মহা অনুগ্রহ লাভ করবেন। তাদেরকে তাদের দলের সম্মানজনক পদে অধিষ্ঠিত করতে হবে। AABen 484.3

এই ভাবে যারা জাগতিক ভাবে প্রভুর পরিচর্যায় নিজেদের ব্যাপৃত রেখে জীবন যাপন করেছেন, তাঁরা পবিত্র আত্মার দ্বারা অনুপ্রাণীত হয়ে, ঈশ্বরের পক্ষে তাদের পরিচর্যার কাজের অভিজ্ঞতার কথা অন্যদের বলতে সক্ষম হবেন। তাঁর লোকদের সঙ্গে তার অপূর্ব আচরণের ঘটনা, মহা দয়ায় তাঁর লোকদের পরীক্ষার হাত থেকে রক্ষা করার বিবরণ যারা নব বিশ্বাসী হয়েছে তাঁদের কাছে পুনরুল্লেখ করতে হবে। ঈশ্বরের ইচ্ছা যেন বৃদ্ধ এবং বিশ্বস্ত কার্যকারীরা যেন নিজের অবস্থানে স্থির হয়ে থাকেন, তারা যেন শয়তাদের শক্তিশালী ¯্রােতের দ্বারা পতনের দিকে তাড়িত পুরুষ ও নারীকে রক্ষার কাজ চালিয়ে যান, তিনি চান যতক্ষন তাদের যুদ্ধসজ্জা খুলে ফেলতে না বলবেন ততক্ষন পর্যন্ত তারা যেন যুদ্ধসজ্জা পরিধান করে থাকেন। AABen 484.4

প্রেরিত যোহনের কষ্টভোগের অভিজ্ঞাতা তা খ্রীষ্টিয়ানদের জন্য অপূর্ব শক্তি এবং সান্ত¦নার বিষয়। ঈশ্বর দুষ্ট লোকদের পরিকল্পনার প্রতিরোধ করেন না, কিন্তু তারা ভাল কাজের জন্য তাদের বিশ্বাস ও নৈতিকতা রক্ষার জন্য পরীক্ষার এবং সংগ্রামের সম্মুখিন হয়ে থাকেন তাদের বিরুদ্ধে মন্দ পরিকল্পনার প্রতিরোধ করেন। যারা সুসমাচার প্রচার করে থাকেন তাদের দুঃখ ও কষ্টভোগের ঝড়ের মধ্য দিয়ে মারাত্মক বিরোধিতা ও প্রতিকূলতা এবং অন্যায়ভাবে নিন্দা ও অপমানের মধ্য দিয়ে চলতে হয়। এই রকম অবস্থায় তাদের মনে রাখতে হবে যে, এই রকম পরীক্ষা এবং দুঃখ ও কষ্টভোগের অগ্নিকুন্ডের অভিজ্ঞতা অর্জন করা হল। AABen 485.1

ঈশ্বর এই ভাবে তাঁর সন্তানদের তাঁর কাছে নিয়ে আসেন, যে তিনি তাদের দূর্বলতা এবং তার শক্তিতে দেখতে পারেন। তিনি তার উপর নির্ভর করার জন্য তাদের শিক্ষা দিয়েছেন। AABen 485.2

এই ভাবে তিনি তাদের জরুরি অবস্থার সম্মুখিন হওয়ার জন্য, বিশ্বাসের স্থান পূর্ণ করার জন্য এবং যে কাজ করার জন্য তাকে ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে, তা সম্পনড়ব করার জন্য প্রস্তুত করে থাকেন। AABen 485.3

সকল যুগে ঈশ্বরের নিযুক্ত সাক্ষ্য বহনকারীরা তাদের নিজেদেরকে সত্যের জন্য নিন্দিত ও তাড়িত হতে দিয়েছেন। যোষেফ তার সদগুন এবং চরিত্রিক শুদ্ধতা রক্ষার কারনে দুর্নাম বহন করতে হয়েছে এবং তাড়িত হতে হয়েছে। ঈশ্বরের মনোনীত দূত দায়ুদ, যাকে শিকারী পশুর মত খোঁজা হয়েছিল শিকার করার জন্য। দানিয়েল, যিনি স্বর্গের সঙ্গে যোগাযোগ সম্মন্ধ রক্ষার জন্য বিশ্বস্ত থাকার কারণে সিংহের খাতে নিক্ষিপ্ত হয়েছিলেন। ইয়োব তাঁর জাগতিক সম্পদ থেকে বঞ্চিত হয়েছিলেনএবং শারিরীকভাবে এমন যন্ত্রনা ভোগ করেছিলেন যে তাঁর বন্ধু ও আত্মিয় স্বজনরা অবজ্ঞা ও ঘৃণাভাবে তাকে পরিহার করেছিল; তথাপি তিনি তার চারিত্রিক সাধুতা রক্ষা করেছিলেন। ঈশ্বর যিরমিয়কে যে বাক্য বলবার দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা লোকদের কাছে বলার জন্য কখনোই নিরুৎসাহিত হন নি; এবং তার সাক্ষ্য রাজা ও রাজকর্মীদের এমন ক্রুদ্ধ করেছিল যে তারা যিরমিয়কে কষ্টদায়ক গর্তে ফেলে দিয়েছিল। স্তিফান খ্রীষ্টের কথা এবং তার ক্রুশিয় মৃত্যুর কথা প্রচার করার জন্য প্রস্তরাঘাতে মারা গিয়েছিলেন। পৌল জেলে বন্দী হয়েছিলেন, বেত্রাঘাত প্রাপ্ত হয়েছিলেন তাঁকে পাথর ছুঁড়ে মারা হয়েছিল, কারন তিনি ছিলেন ঈশ্বরের বিশ্বস্ত সুসমাচার প্রচারক। আর যোহন “ঈশ্বরের বাক্যের জন্য এবং যীশু খ্রীষ্টের সাক্ষ্য বহন করার জন্য” পাট্ম দ্বীপে নির্বাসিত হয়েছিলেন। AABen 485.4

এই সব, ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞা তার জীবন্ত উপস্থিতি এবং তার চিরস্থায়ী অনুগ্রহের প্রতি বিশ্বস্ততার দৃঢ়তাপূর্ণ সাক্ষ্য বহনের মানবীয় দৃষ্টান্ত। জগতের শক্তির প্রতিরোধের কাছে তারা বিশ্বাসের শক্তির সাক্ষ্য তুলে ধরেছেন। এটি অন্ধকার সময়ে ঈশ্বরের আশ্রয়ে থাকার বিশ্বাসের কাজ, অত্যন্ত সংকটপূর্ণ সময়ে এবং চরম বিশৃঙ্খল অবস্থার মধ্যে থাকলেও বুঝতে সক্ষম হওয়া যে, এই অবস্থার পিতা হাল ধরেছেন। বিশ্বাসের চোখ কেবল জাগতিক বিষয়গুলো ছাড়িয়ে চিরস্থায়ী ধনের যথাযথ মূল্য নিরুপনের দিকে তাকাতে পারে। AABen 486.1

প্রভু যীশু তাঁর অনুসারীদের জাগতিক গৌরব ও ধন সম্পদ উপহার দেবার আশা এবং পরীক্ষা প্রলোভন থেকে মুক্ত জীবন যাপন করার আশা প্রদান করেন না। তার বদলে তিনি তাদের আত্ম—ত্যাগের এবং নিন্দিত তাড়িত হবার পথ দিয়ে তাঁকে অনুসরন করার জন্য ডেকেছেন। যে পাপ হতে মুক্ত হওয়ার জন্য আসতে চায় জগত তখন শয়তানের সম্মিলিত শক্তি দিয়ে তার বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলে। অত্যন্ত নির্দয়বাবে দুষ্ট লোকেরা এবং শয়তনের দূতেরা শান্তির রাজার বিরুদ্ধে তাদের ব্যূহ রচনা করে। তার প্রতিটি কথা এবং কাজের মধ্য দিয়ে স্বর্গীয় দয়া প্রকাশ করে। জগতের নিন্দা ও চরম শত্রু ভাবাপনড়ব মনোভাবের সঙ্গে তার বৈষম্য রয়েছে। AABen 486.2

এই সবই একই ভাবে তাদের সঙ্গে থাকবে যারা যীশু খ্রীষ্টতে ধার্মিকতার জীবন যাপন করবে। যারা খ্রীষ্টের আত্মা দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে চলে তাদের জন্য তাড়না এবং অপমান অপেক্ষা করে থাকে। সময়ের সাথে সাথে কষ্টভোগের ধরনে পরিবর্তন এসেছে; কিন্তু আচরণ রীতি প্রভুর মনোনীতদের হত্যা করার মনোভাব হেবলের সময় থেকে চলে এসেছে। AABen 486.3

যুগ যুগ ধরে শয়তান ঈশ্বরের লোকদের তাড়না করে আসছে। সে তাদের অত্যাচার করছে এবং তাদের হত্যা করছে, কিন্তু এই মৃত্যুর মধ্য দিয়ে ঈশ্বরের লোকেরা বিজয়ী হয়। শয়তানের চেয়েও যিনি অধিকতর শক্তিশালী, তারা তাঁর সেই শক্তিতে সাক্ষ্য বহন করে। শয়তান দৈহিক ভাবে অত্যাচার করতে পারে কিংবা কষ্ট দিতে পারে এবং হত্যা করতে পারে কিন্তু খ্রীষ্টের মধ্য দিয়ে ঈশ্বরের কাছে যে জীবন সম্পুর্ণ নিরাপদে ও শান্তিতে আছে শয়তান সেই জীবনকে স্পর্শ করতে পারবে না। তারা পুরুষ ও নারীদের জেলখানার চার দেওয়ালের মধ্যে বন্দি করে রাখতে পারে কিন্তু তাদের আত্মাকে বন্দি করতে পারবে না। AABen 486.4

পরীক্ষা ও তাড়নার মধ্য দিয়ে ঈশ্বরের মহিমা তাঁর চরিত্রের বৈশিষ্ট্য, তার মনোনীতদের মধ্যে প্রকাশ পায়। খ্রীষ্টে বিশ্বাসীরা জগতের দ্বারা ঘৃণিত ও তাড়িত হয়ে থাকে, তারাই খ্রীষ্টের শিক্ষালয়ে শিক্ষা লাভ করে এবং সুশৃঙ্খল হয়।এই জগতে তারা সংকীর্ণ রাস্তা দিয়ে হাঁটে, কষ্ট ও যন্ত্রনার আগুনে চুল্লীতে তারা খাঁটি হয়। তারা কষ্টকর যুদ্ধের মধ্য দিয়ে খ্রীষ্টকে অনুসরণ করে, তারা আত্মত্যগের কষ্ট ভোগ করে এবং তীব্র হতাশায় অভিজ্ঞতা অর্জন করে; কিন্তু তারা এই ভাবে পাপের দোষ এবং পাপের কারণে যে দুর্দশা ঘটে সেই বিচারে শিক্ষা লাভ করে এবং এ পাপের দিকে তাঁরা অত্যন্ত ঘৃণার চোখে তাকায়। খ্রীষ্টের কষ্ট ও দুঃখভোগের সহভাগী হয়ে অন্ধকার মত অবস্থা ছাড়িয়ে সেই গৌরবময় উক্তির দিকে তাকাতে সক্ষম হয় “কারণ আমার মীমাংসা এই, আমাদের প্রতি যে প্রতাপ প্রকাশিত হইবে, তাহার সঙ্গে এই বর্তমান কালের দুঃখভোগ তুলনার যোগ্য নয়।” রোমীয় ৮:১৮ পদ। AABen 487.1