豐盛的葡萄園

第二十三章—亞述的擄掠

「誰是智慧人？可以明白這些事；誰是通達人？可以知道這一切。因為，耶和華的道是正直的；義人必在其中行走，罪人卻在其上跌倒。」（何14：9）

以色列國末後的幾年，充滿了暴行和血腥事件。二百餘年以來，君王相繼被弒。他們一再向上帝行詭詐，對人亦如此。上帝藉著何西阿和阿摩司這兩位先知，屢次傳悔改和警告的信息給這十個支派，均徒勞無功。某些首領深覺聲望日沉，因此決定與異國締結盟約，藉以獲得政治上的權勢。他們求告埃及，投奔亞述，並與亞述立約。上帝先後差派了以利亞、以利沙、阿摩司、何西阿等先知責備與勸告他們，均告無效，以色列反而在離道反教中越陷越深。最後祂說：「我必因他們所行的懲罰他們，照他們所作的報應他們。」（何4：9） SPaK 83.1

以色列在被擄到亞述之前五十年中的罪惡，與挪亞的日子一樣。他們高舉自然界過於上帝，敬拜受造之物代替創造主，因而輕易成為試探的掠物，屈從於人心的邪情惡慾。眾先知的抗議和疾呼，也起不了作用。耶羅波安王設置兩隻金牛犢，導致拜偶像之風盛行，使以色列忘記自己的創造主，而更趨敗壞。當時何西阿勸告眾民：「來吧！我們歸向耶和華；祂撕裂我們，也必醫 治；祂打傷我們，也必纏裹。」（何6：1）主應許說：「我必醫治他們背道的病，甘心愛他們；因為我的怒氣向他們轉消。我必向以色列如甘露；他必如百合花開放，如利巴嫩的樹木扎根。」（何14：4、5）阿摩司亦勸勉道：「你們要求善，不要求惡，就必存活。」（摩5：14） SPaK 83.2

蔓延全地的罪惡，終於到了無可救藥的地步，於是主說：「以法蓮親近偶像，任憑他吧！」（何4：17）將要臨到以色列的報應乃是「必將這國從地上滅絕，卻不將雅各家滅絕淨盡，……我必出令，將以色列家分散在列國中，好像用篩子篩穀，連一粒也不落在地上。」（摩9：8、9）「你的兒女必倒在刀下，你的地必有人用繩子量了分取；你自己必死在污穢之地，以色列民定被擄去離開本地。」（摩7：17）這些預言的刑罰遲延了一段時期，在耶羅波安二世的統治之下，以色列國外表似乎昌盛。祭司首領亞瑪謝因不願聽見譴責的聲音，便叫阿摩司離開那裏，但先知仍堅定地傳講他們必滅亡的預言。 SPaK 84.1

這個國家的毀滅乃是逐步形成的。當亞述王普勒來攻擊以色列國之時，以色列王米拿現獻上一千他連得銀子給亞述王，因而暫時保住了他的王位，但米拿現卻陷入拜偶像的罪惡中。他的繼承人比加轄和比加，也行耶和華眼中看為惡的事。在比加作王的二十年間，亞述王提革拉毘列色侵犯以色列，擄走流便人、迦得人、瑪拿西半支派的人，以及住在基列、加利利、和拿弗他利全地的人，並將他們分散到巴勒斯坦之外的異邦去。自此之後，北方的以色列國再也沒有復興起來。剩下的人雖然仍有政府的形式，卻不再擁有權柄。在何細亞即位不久後，國家便覆亡了。 SPaK 84.2

慈悲的上帝，又給眾民另一次轉離偶像的機會。何細亞在位第三年時，希西家開始作猶大王，便在耶路撒冷的聖殿崇事上進行了重要的改革。他計劃守一次逾越節，不但要本國的猶大和便雅憫支派參加，並邀請了北方的各支派前來守節。這個邀請卻遭到以色列國冷漠的拒絕，甚至還以侮辱的態度對待猶大國的使者，只有少數人前往守節。約兩年之後，亞述軍再次入侵，許多人慘死於飢餓、瘟疫、和刀劍之下。撒瑪利亞城和以色列國同時淪陷，而十個支派所餘下的人，亦全數被擄，分散在亞述國的各省中。 SPaK 85.1

上帝使用亞述人實現了祂的預言，但祂降這可怕的刑罰，其中還有更大的旨意，要藉著祂子民分散在異邦人之間來完成。從加在以色列人身上的諸般苦難，祂預備了道路，使上帝的榮耀得以向地上的萬國彰顯，並讓亞述國的人能夠認識上帝聖德的特徵和祂律法的仁慈。 SPaK 85.2