Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

Áp-ra-ham lo sợ

Áp-ra-ham là một người đàn ông hòa hiếu, ông luôn tránh xa xung đột hết mức có thể. Lúc lo sợ, ông lại nhớ về lần thảm sát mà ông đã chứng kiến. Các nước xâm chiếm từng bị ông đánh bại chắc chắn sẽ gây chiến trở lại để báo thù, đặc biệt là ông. Hơn nữa, ông đã không tạo lập tài sản ở Ca-na-an nên giờ đây cũng không thể hy vọng được thừa hưởng sản nghiệp với một ai đó để hoàn thành lời hứa. KTS 65.4

Trong sự hiện thấy vào một đêm nọ có tiếng Chúa phán: “Áp-ra-ham, đừng sợ. Ta đây là một cái thuẫn đỡ cho con; phần thưởng của con sẽ rất lớn”. Nhưng làm thế nào để lời hứa của giao ước này xảy ra trong khi một đứa con cũng bị giữ lại không cho? Ông thưa rằng: “Lạy Chúa, Chúa sẽ cho con chi? Con sẽ chết vô sinh… một kẻ tôi tớ sanh tại nhà con sẽ là người kế nghiệp con!”. Ông thật sự nhận lấy người tôi tớ trung thành của mình làm con nuôi, nhưng ông được bảo đảm rằng một đứa con từ lòng ông ra mới là người kế nghiệp. Sau đó, ông được dẫn ra ngoài và yêu cầu đếm các ngôi sao trên trời, rồi Ngài lại phán: “Dòng dõi con cũng sẽ đông như vậy”. “Áp-ra-ham tin Chúa, điều đó kể là sự công bình cho người” (Sáng Thế Ký 15:6, Rô-ma 4:3). KTS 65.5

Chúa hạ mình xuống để lập giao ước với tôi tớ Ngài. Áp-ra-ham nghe tiếng Chúa, điều Ngài nói cho ông biết không phải là điều ông mong đợi sở hữu Đất Hứa ngay tức khắc, Ngài chỉ cho ông thấy những đau khổ mà các hậu duệ của ông phải chịu đựng trước khi họ nhận lấy Ca-na-an làm sản nghiệp. Kế hoạch cứu rỗi được khải thị cho ông về sự chết của Đấng Christ, một sự hy sinh vĩ đại và Ngài tái lâm trong vinh quang. Áp-ra-ham cũng nhìn thấy trái đất được phục hồi vẻ xinh đẹp của vườn Ê-đen, rồi Ngài ban quyền thừa kế đời đời xem như là chung cuộc và lời hứa của Ngài được thực hiện trọn vẹn. KTS 65.6

Khi Áp-ra-ham cư ngụ tại Ca-na-an gần 25 năm, Chúa hiện đến cùng người và phán rằng: “Này, phần ta đây, Ta đã lập giao ước cùng con; vậy con sẽ trở nên tổ phụ của nhiều dân tộc”. Để cam đoan cho giao ước này, tên ông từ Áp-ram được đổi thành Áp-ra-ham nghĩa là “tổ phụ của nhiều dân tộc”. Tên Sa-rai vợ ông được đổi thành Sa-ra nghĩa là “công chúa”, vì “nàng sẽ làm mẹ các dân tộc; những vua của các dân tộc sẽ do nơi nàng mà ra”. KTS 66.1

Đến lúc bấy giờ, phép cắt bì mới được truyền cho Áp-ra-ham, nghi thức này do ông thực hiện và những hậu duệ của ông phải tuân giữ như là một dấu hiệu khác biệt với những kẻ thờ hình tượng, rồi Chúa chấp nhận họ như những người đáng quý đặc biệt của Ngài. Họ không được cưới người ngoại đạo, đề phòng họ bị cám dỗ tham dự vào những hành động tội lỗi của những kẻ ngoại bang dẫn đến chuyện họ bị kéo vào việc thờ hình tượng. KTS 66.2