Khởi Đầu Thời Kỳ Suy Tàn

A-ne dâng Sa-mu-ên cho Đức Chúa Trời

An-ne nhận được món quà mà bà đã thành khẩn cầu xin. Vì bà trông mong có một đứa con nên đặt tên cho đứa bé là Sa-mu-ên, tiếng Hê-bơ-rơ nghĩa là “Chúa nhậm lời”. Ngay khi đứa trẻ vừa đủ cứng cáp để rời mẹ mình thì bà liền thực hiện lời hứa nguyện. Đứa trẻ là con trai duy nhất của bà, là món quà đặc biệt từ Thiên Đàng, nhưng bà đón nhận con như một báu vật thuộc về Chúa nên sẽ không giành với Đấng ban cho những gì của chính Ngài. KTS 289.2

An-ne theo chồng lên Si-lô để trình dâng món quà quý báu của mình cho thầy tế lễ, bà nói: “Tôi đã cầu nguyện để được đứa trẻ này, và Đức Giê-hô-va đã nhậm lời tôi khẩn xin Ngài. Vì vậy, tôi hiến dâng nó cho Đức Giê-hô-va, nó thuộc về Đức Giê-hô-va trọn đời”. Hê-li — một người cha quá đỗi nhân từ - cảm thấy kính sợ và khiêm nhường trước sự hy sinh quá lớn của người mẹ này khi bà chia lìa đứa con trai duy nhất để hiến dâng con hầu việc Chúa. Ông cảm giác bị kết án vì lối yêu thương ích kỷ của mình, ông cảm thấy bẽ bàng và kính trọng nên quỳ gối xuống thờ lạy Chúa. Tâm hồn An-ne tràn ngập niềm vui và muốn ngợi khen, bà tuôn tràn thái độ biết ơn Chúa. KTS 289.3

An-ne rời khỏi Si-lô trở về nhà tại Ra-ma, gửi Sa-mu-ên lại cho thầy Hê-li hướng dẫn con hầu việc nhà Chúa. Từ khi con còn thơ ấu, bà đã dạy cho con hiểu cuộc đời mình là của Đức Chúa Trời. Ngày qua ngày, con trai chính là chủ đề của mọi lời cầu nguyện. Hàng năm, khi cùng chồng lên Si-lô thờ phượng, bà may một cái áo lễ cho con để con nhớ rằng bà vẫn yêu thương nó. Từng sợi chỉ của bộ quần áo nhỏ này được dệt cùng lời cầu xin cho con sẽ luôn trong sạch, cao quý và thành thật. Bà cầu xin khẩn thiết cho con tìm được những giá trị vĩ đại của Thiên Đàng, con sẽ tôn kính Chúa và giúp cho người khác được phước. KTS 289.4

An-ne thật đáng được khen ngợi! Tấm gương của bà đúng là một niềm khích lệ cho lòng trung thành! Người mẹ nào cũng được đặc ân ban cho nhiều cơ hội. Khá nhiều bổn phận khiêm tốn mà phụ nữ đánh giá là chán ngắt và buồn tẻ lại được tôn trọng như một việc làm quan trọng và cao quý. Bất kể ngày hay đêm, người mẹ đều có thể tạo ra đường ngay nẻo thẳng cho con cái đi, hướng chúng lên chốn cao sang vinh hiển ở trên trời. Nhưng chỉ khi nào cuộc sống của người mẹ biết cách đi theo Đấng Christ thì mới có thể hy vọng uốn nắn nhân cách con cái mình theo khuôn mẫu của Chúa. Người mẹ nào cũng nên thường xuyên cầu nguyện cùng Đấng Cứu Thế rằng: “Xin hãy dạy chúng con biết cách giáo dục con cái ra sao và nên làm gì cho chúng?”, sau đó người mẹ sẽ được ban cho sự khôn ngoan. KTS 289.5

“Cậu bé Sa-mu-ên càng lớn lên, càng được đẹp lòng Đức Giê-hô-va và mọi người”. Thời trai trẻ của Sa-mu-ên cũng không thoát khỏi những tác động của tội ác hoặc những bằng chứng tội lỗi. Các con trai Hê-li không kính sợ Chúa, không kính trọng cha họ, nhưng Sa-mu-ên không cố dành thời gian giao du với họ hoặc bắt chước cách sống tội lỗi của họ. Cậu luôn luôn cố gắng trở thành người sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời. KTS 290.1

Ưu điểm trong tính cách của Sa-mu-ên tạo cảm giác ấm áp cho tuổi già của thầy tế lễ. Sa-mu-ên tử tế, cao thượng, ngoan ngoãn và lễ phép. Hê-li đau lòng vì lối sống tội lỗi của các con, ông đành tìm nguồn vui và ơn phước vì sự hiện diện của đứa trẻ mà ông được giao phó. Không có một người cha nào từng yêu thương con cái mình dịu dàng hơn Hê-li thương yêu chàng trai trẻ này. Quá lo lắng và hối tiếc vì thái độ đồi bại của các con ruột, Hê-li quay sang Sa-mu-ên tìm nguồn an ủi. KTS 290.2

Năm này qua năm khác, Sa-mu-ên càng được trao cho nhiều sự tín nhiệm quan trọng. Từ khi cậu còn là một thiếu niên, Hê-li đã đặt một cái ê-phót bằng gải gai mịn cho cậu bé như một dấu hiệu chứng tỏ cậu được biệt riêng cho công việc của đền thánh. Mặc dù còn rất trẻ khi được đưa vào hầu việc trong đền thánh, Sa-mu-ên vẫn hoàn thành nhiều trách nhiệm tùy theo sức mình. Không phải công việc lúc nào cũng dễ dàng, nhưng cậu luôn thực hiện bằng một tấm lòng sẵn sàng. Cậu coi bản thân mình là tôi tớ Chúa và công việc cậu làm là làm cho Chúa. Mọi nỗ lực của cậu đều được đón nhận bởi vì chúng phát sinh từ lòng kính yêu Chúa cùng một khát khao ngay thẳng muốn làm đẹp ý Ngài. Chính vì vậy, Sa-mu-ên trở thành một cộng sự với Chúa của trời đất. KTS 290.3