Історія викуплення

У филистимському краї

Бог допустив, щоб Його ковчег було захоплено ворогами з метою показати Ізраїлеві, наскільки марною справою було покладати надію на ковчег — символ Його присутності, водночас порушуючи Заповіді, що зберігалися в ньому. Бог бажав упокорити їх, позбавляючи цього священного ковчега, в якому вони мали таку впевненість і силою якого так хизувалися. ІВ 158.2

Филистимляни тріумфували, бо вважали, що заволоділи славним богом ізраїльтян, котрий звершував для них надзвичайні чудеса, зробивши їх жахом для ворогів. Вони принесли Божий ковчег до Ашдоду і встановили в розкішному храмі, спорудженому на честь свого найпопулярнішого бога Дагона, поставивши його біля свого бога. Уранці, коли жерці цих богів увійшли до храму, то жахнулися, побачивши, що Дагон лежить лицем до землі перед ковчегом Господнім. Піднявши Дагона, вони знову поставили його на те саме місце, гадаючи, що він упав випадково. Проте наступного ранку вони знайшли, що Дагон знову лежить лицем до землі, а його голова й обидві руки відтяті. ІВ 158.3

Божі ангели, котрі постійно супроводжували ковчег, повалили цього бездушного ідольського бога, а згодом знівечили його, аби показати, що Бог, Живий Бог — вищий від усіх богів і перед Ним усякий язичеський бог — ніщо. Язичники вельми шанували свого бога Дагона і, знайшовши його понівеченим долілиць перед ковчегом Божим, із сумом вирішили, що це дуже погана ознака для филистимлян. Її витлумачили так: филистимляни й усі їхні боги будуть підкорені та знищені євреями, а Бог євреїв буде більшим і потужнішим за всіх богів. Вони винесли ковчег Божий зі свого ідольського храму і поставили його окремо. ІВ 159.1

Ковчег Божий перебував у филистимлян сім місяців. Вони перемогли ізраїльтян і забрали Божий ковчег, у якому, на їхню думку, полягала сила ізраїльтян, і тепер сподівалися, що завжди будуть у безпеці і не боятимуться більше ізраїльського війська. Та коли вони раділи своєму успіхові, по всій землі знявся лемент, причиною котрого, як стало нарешті відомо, був ковчег Божий. Із жахом його переносили з місця на місце, а слідом за ним ішла згуба від Бога, так що филистимляни були вкрай збентежені, не знаючи, що з ним робити. Ангели, що супроводжували ковчег, берегли його від усякого пошкодження. А филистимляни не наважувалися відкрити його, адже їхнього бога Дагона спіткала така доля, що вони боялися торкатися його і навіть перебувати біля нього. Прикликавши жерців і ворожбитів, вони запитали, що їм робити з Божим ковчегом. Ті порадили послати його назад до народу, якому він належав, а разом з ним послати багату жертву за провину. Якщо Богові буде до вподоби прийняти її, вони отримають зцілення. Вони мали зрозуміти: Божа рука була на них за те, що вони забрали Його ковчег, який належав винятково Ізраїлеві. ІВ 159.2