Genom Vatten Och Eld

Del 4— Till Jordens Yttersta Gräns

Kapitel 17— Evangeliets Budbärare

Kapitlet bygger på Apostlagärningarna kapitel 13:4-52.

”Utsända av den helige Ande gick” Paulus och Barnabas ”ner till Seleucia och seglade därifrån till Cypern” (Apg. 13:4). De kristna i Antiokia hade avskilt dem för det här arbetet. Därmed började apostlarna sin första missionsresa. GVoe 132.1

Cypern var en av platserna som de troende hade flytt till när de lämnade Jerusalem på grund av förföljelsen som bröt ut efter Stefanus martyrdöd. Det var från Cypern som ”några” kristna hade rest till Antiokia. Där började de ”förkunna evangeliet om Herren Jesus” (Apg. 11:20). Barnabas var själv ”född på Cypern” (Apg. 4:36). Nu besökte han och Paulus Cypern tillsammans med Johannes Markus, som var en släkting till Barnabas. GVoe 132.2

Markus mor var kristen. Hennes hem i Jerusalem var en skyddad plats för apostlarna. De visste att de alltid var välkomna där. I det hemmet kunde de få vila. Vid ett av de tillfällen då Paulus och Barnabas besökte Markus mors hem föreslog Markus för apostlarna att han skulle följa med dem på deras missionsresa. Han kände Guds nåd i sitt sinne och längtade efter att få helga sig själv helt åt att arbeta för evangeliet. GVoe 132.3

När apostlarna anlände till Salamis ” predikade [de] Guds ord i judarnas synagogor. ... Sedan reste de över hela ön ända till Pafos. Där träffade de på en jude som utövade magi, en falsk profet vid namn Barjesus. Han höll till hos ståthållaren Sergius Paulus, som var en förståndig man. Denne kallade till sig Barnabas och Saulus och ville höra Guds ord. Men Elymas, trollkarlen - det är vad hans namn betyder - gick emot dem och försökte hindra ståthållaren från att komma till tro” (Apg. 13:5-8) . GVoe 132.4

Guds och människors fiende tillåter inte att Guds rike byggs upp på jorden utan att han kämpar emot. Ondskans makter strider hela tiden mot dem som har utsetts till att förkunna evangeliet. Dessa mörkrets makter är särskilt aktiva när evangeliet förkunnas för människor som är hederliga och har högt anseende. Så var det också när Sergius Paulus, som var landshövding på Cypern, lyssnade till evangeliets budskap. Landshövdingen hade sänt bud efter apostlarna för att han skulle få undervisning i budskapet som de hade kommit för att förkunna. Nu arbetade ondskans makter genom trollkarlen Elymas, och med sina olycksbringande antydningar försökte de dra bort landshövdingen från tron för att Guds syften inte skulle bli förverkligade. GVoe 133.1

På det här sättet har Guds och människors fiender alltid arbetat för att människor med inflytande ska finnas kvar inom hans led. Om de blir omvända kan de nämligen utföra en effektiv tjänst för Guds sak. Men evangeliets trofasta förkunnare behöver inte vara rädda för att de ska bli besegra de av fienden. De har nämligen fått förmånen att bli utrustade med kraft från ovan för att de ska kunna motstå alla former av sataniskt inflytande. GVoe 133.2

Även om Paulus attackerades hårt av Satan hade han mod att tillrättavisa mannen som fienden arbetade genom. Aposteln ”uppfylldes då av den helige Ande och spände ögonen i honom och sade: ’Du djävulens son, full av allt svek och bedrägeri och fiende till allt som är rätt! Ska du aldrig sluta att förvränga Herrens raka vägar? Nu kommer Herrens hand över dig, och du ska bli blind en tid och inte kunna se solen.’ I samma ögonblick föll töcken och mörker över honom, och han irrade omkring och sökte efter någon som kunde ta hans hand och leda honom. När ståthållaren såg det som hände kom han till tro, överväldigad av Herrens lära” (Apg. 13:9-12). GVoe 133.3