Genom Vatten Och Eld

Kapitel 12—Från Förföljare Till Lärjunge

Kapitlet bygger på Apostlagärningarna kapitel 9:1-18.

Många av de judiska ledarna blev mycket uppretade av framgången som förkunnandet av evangeliet hade. Saulus från Tarsus var en av de främsta bland dem. Han hade fötts som romersk medborgare, men han kom ändå från en judisk släkt. Han hade blivit utbildad i Jerusalem av de mest framträdande bland rabbinerna. Saulus var ”av Israels folk och av Benjamins stam, en hebré född av hebréer, i fråga om lagen en farisé, i iver en förföljare av församlingen, i rättfärdighet genom lagen en oklanderlig man” (Fil. 3:5, 6). GVoe 92.1

Saulus hade haft en framträdande roll när Stefanus ställdes inför rätta och dömdes. Han hade anslutit sig till kampanjen mot Jesus efterföljare. Men de tydliga bevisen på att Gud var närvarande hos martyren hade fått honom att tvivla på att kampanjen var rättfärdig. I sitt inre var han djupt upprörd. Eftersom han var förvirrad bad han om hjälp från männen vilkas visdom och omdöme han hade fullt förtroende för. Prästernas och rådsherrarnas argument lyckades slutligen övertyga honom om att Stefanus hade varit en hädare. De fick honom att vara säker på att Jesus, som den avrät-tade efterföljaren till Kristus hade predikat om, var en bedragare, och att de som tjänstgjorde i de heliga tjänsterna måste ha rätt. GVoe 92.2

Det var inte utan en svår kamp som Saulus kom till den slutsatsen. Men han påverkades av sin utbildning och sina fördomar, sin respekt för sina tidigare lärare och sin stolthet över att han var populär. Det gav honom kraft att göra uppror mot samvetets röst och Guds nåd. När Saulus väl hade bestämt sig för att prästerna och de skriftlärda hade rätt blev han mycket hätsk i sitt motstånd mot lärorna som Kristus efterföljare förkunnade. Han såg till att helgade människor drogs inför domstolar. Några blev dömda till fängelse och andra till och med till döden, enbart på grund av att de trodde på Jesus. Det här skapade sorg och modfälldhet i den nyss organiserade församlingen och ledde till att många flydde för att bli trygga. GVoe 92.3

De som drevs bort från Jerusalem genom den här förföljelsen ”gick från plats till plats och förkunnade evangeliet” (Apg. 8:4). Damaskus var en av städerna som de kom till. Där hade den nya tron vunnit många efterföljare. GVoe 93.1