Genom Vatten Och Eld

Hindrade Av Otro Och Fördomar

Guds Ande hade verkat med och genom Paulus när han arbetade för sina landsmän. Han hade lagt fram tillräckligt med bevis för att övertyga alla som ärligt längtade efter att lära känna evangeliet. Men många tillät att de kontrollerades av fördomar och otro. De vägrade till och med att ge efter för de mest övertygande bevis. Paulus blev orolig för att de kristnas tro skulle vara i fara om de ständigt var tillsammans med de här människorna som var motståndare till evangeliet. Därför lämnade han dem och samlade de troende i en särskild grupp, samtidigt som han fortsatte sin offentliga undervisning i Tyrannus hörsal. Han var en lärare som hade ganska högt anseende. GVoe 215.2

Paulus såg att ”en dörr ... till ett stort och omfattande arbete” hade öppnats för honom. Samtidigt skrev han att ”motståndarna är många” (1 Kor. 16:9). Efesos var inte bara den mest storslagna utan även den mest moraliskt fördärvade platsen bland städerna i Asien. Vidskepelse och sensuella nöjen behärskade hela den myllrande befolkningen. I skuggan av stadens tempel fann alla slags brottslingar skydd, och där blomstrade den mest förnedrande omoral. GVoe 215.3

Efesos var ett populärt centrum för tillbedjan av Artemis. Ryktet om det praktfulla templet som hade byggts åt ”efesiernas Artemis” (Apg. 19:28) hade spridit sig inte bara över hela Asien utan över hela världen. Templets oöverträffade skönhet gjorde det till stadens och till och med hela nationens stolthet. I templet förvarades en staty som avbildade gudinnan. Enligt traditionen hade den kommit ner från himlen. På statyn hade man ristat in symboliska skrivtecken, och man trodde att de hade stor kraft. Efesierna hade skrivit böcker för att förklara vad dessa skrivtecken betydde och hur man använde dem. GVoe 215.4

Bland dem som studerade dessa värdefulla böcker flitigt fanns det många spåmän. De hade stort inflytande över de vidskepliga människorna som tillbad Artemisstatyn i detta tempel. GVoe 216.1

När Paulus arbetade i Efesos fick han särskilda bevis på Guds godhet. Guds kraft visade sig i hans arbete. Många blev botade från sina sjukdomar. ”Gud gjorde ovanliga under genom Paulus händer. Man tog till och med dukar och plagg som rört vid hans hud och lade på de sjuka, och sjukdomarna lämnade dem och de onda andarna for ut” (Apg. 19:11, 12). Den här övernaturliga kraften som visade sig var mycket starkare än allt som man någonsin tidigare hade sett i Efesos. Underverken var dessutom av ett sådant slag att bluffmakarna och spåmännen inte kunde åstadkomma något liknande med sin skicklighet och sina konster. Eftersom de här underverken utfördes i Jesus nasaréns namn fick folket möjlighet att se att himlens Gud var mäktigare än spåmännen som tillbad gudinnan Artemis. På det här sättet upphöjde Gud sina budbärare inför avgudadyrkarna själva. Han upphöjde dem i enormt hög grad över de mäktigaste och mest omtyckta spåmännen. GVoe 216.2

Gud står högre än alla ondskans makter, och han hade gett sina budbärare makt över dem. Nu skulle han låta de makterna drabbas av ännu stötte vanära och nederlag, eftersom de föraktade och vanhelgade Guds heliga namn. Moses lag förbjöd trolldom, och straffet var döden. Ändå fanns det judar som hade avfallit från sin tro och som hade utövat trolldom nu och då. När Paulus vistades i Efesos fanns det ”några kringvandrande judiska andeutdrivare” i staden. Nu fick de se underverken som utfördes av Paulus, och de ”försökte sig också på att uttala Herren Jesu namn över dem som hade onda andar” (Apg. 19:13). Ett sådant försök gjordes av ”sju söner till en viss Skevas, en judisk överstepräst”. När de fann en man som var besatt av en ond ande sa de till honom: ”Jag besvär er vid den Jesus som Paulus predikar!” Men ”den onda anden svarade dem: ’Jesus känner jag, och Paulus vet jag vem det är. Men vilka är ni?’ Och mannen med den onda anden kastade sig över dem, övermannade dem alla och misshandlade dem så svårt att de flydde ur huset, nakna och blodiga” (Apg. 19:13-16). GVoe 216.3