Genom Vatten Och Eld

Förord

Under historiens gång har kristenheten avvikit från sin ursprungliga grund. Ju större avvikelsen har blivit, desto starkare har önskan växt hos många kristna att det skulle ske en reformation som följde principerna från kristendomens första år. I början fick den kristna kyrkan sin kraft till att förkunna evangeliet genom att den helige Ande utgöts på pingstdagen. Kyrkan var inte skyddad för externa och interna kriser. Men det som höll samman den var tron på Jesus Kristus - hans person och hans Ord. Evangeliets budskap om Golgata gällde då och är lika giltigt idag, inte bara för Israel, inte bara för Grekland och Rom, utan för alla människor i hela världen! Kyrkan var aldrig mer aktiv, brinnande och trogen än vid den tid då den steg fram från skuggan av korset och började förkunna över hela världen att Jesus hade uppstått. GVoe 11.1

Trots att den tidiga kristna rörelsen saknade alla former av sammanhållande organisation fanns det en oräknelig mängd aktiva vittnen om Jesus Kristus. De leddes av män och kvinnor som var fyllda med den helige Ande. Varje kristen människa var en missionär. I början var Jerusalem fokus för aktiviteterna, men rörelsen nådde snart den hellenistiska världen och fick ett centrum i Antiokia i Syrien. Till slut nådde de goda nyheterna också det kejserliga Rom, världens huvudstad vid den tiden. Den här triumferande marschen för hoppet är oskiljaktigt förenad med namnen på apostlarna Paulus, Petrus och Johannes, men också med många andra ”som har vågat sina liv för vår Herre Jesu Kristi namn” (Apg. 15:26). GVoe 11.2

I början betraktades kristendomen som en judisk sekt och blev därför tolererad (Apg. 16:19-21). Men snart fick de tidiga kristna möta motstånd från den romerska staten. År 64 drabbades den kristna kyrkan i huvudstaden av förföljelsen som startats av kejsar Nero. Vid slutet av århundradet dömdes Johannes till att bli internerad och isolerad på ön Patmos. Men trots att kyrkan var undertryckt blev allt fler människor kristna. Kyrkofadern Tertullius förklarar den här hemligheten med orden: ”Martyrernas blod är kristendomens utsäde.” GVoe 11.3

Den här boken bygger på Bibelns berättelse. I en levande och målande skildring spårar författaren den andliga atmosfären hos de tidiga kristna. Trots att boken kommer från början av 1900-talet har den inte förlorat något av sin kraft i sitt språk och sitt innehåll. På engelska har den spritts i stora upplagor, och den har översatts till många andra språk. GVoe 12.1

När vi ser de många felen och förvirringen som finns inom kristenheten på senare tid kan vi fråga oss själva idag var vi kan finna en fast grund för vår tid och ett hållbart hopp för framtiden. Det skulle vara en hjälp för församlingar och enskilda troende om de i sina tankar ofta följde spåren efter den kristna kyrkans ursprung. På den tiden fanns det människor som var fyllda av Jesus Kristus Ande, och genom honom kunde de förändra världen för alltid. På ett fridsamt och kärleksfull sätt förkunnade dessa människor de goda nyheterna om Frälsaren som hade kommit - och som ska komma tillbaka igen. GVoe 12.2

Hans Heinz, teol.dr.