Великая Борьба
Глава 28. Лицом к лицу с Книгой жизни
“Видел я наконец, — говорит пророк Даниил, — что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его — как чистая волна; престол Его — как пламя огня, колеса Его — пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним… судьи сели, и раскрылись книги” (Даниила 7:9, 10). ВБ 479.1
Так пророку был показан великий и торжественный день, когда Судья всей земли рассмотрит жизнь и характер людей, чтобы воздать каждому “по делам его”. Ветхий днями — это Бог Отец. Псалмопевец говорит: “Прежде нежели родились горы, и Ты образовал землю и вселенную, и от века и до века Ты — Бог” (Псалтирь 89:3). Он — Источник всего сущего, и Основатель, и Творец всякого закона должен председательствовать на этом суде. На этом великом суде присутствуют также святые ангелы как служители и свидетели. Число их — “тысячи тысяч и тьмы тем”. ВБ 479.2
“Видел я… вот, с облаками небесными шел как бы Сын человеческий, дошел до Ветхого днями и подведен был к Нему. И Ему дана власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его — владычество вечное, которое не прейдет” (Даниила 7:13, 14). Здесь описано не Второе пришествие Христа на землю. Он является к Ветхому днями на небе, чтобы получить власть, славу и царство, которое будет дано Ему после окончания Его посреднического служения. Пророчество указывало именно на это явление, которое должно было произойти в конце 2300 дней в 1844 году, а не на Его Второе пришествие. В сопровождении святых ангелов наш великий Первосвященник входит во Святое святых и там предстает перед Богом, чтобы завершить Свое посредническое служение за людей, то есть произвести следственный суд и искупить всех тех, кто будет достоин этого. ВБ 479.3
В прообразном служении только те, кто ранее пришел к Богу с исповедью и раскаянием и чьи грехи через кровь жертвы за грех были образно перенесены во святилище, принимали участие в великом дне очищения. Так и в великий день окончательного искупления и следственного суда будут рассмотрены только дела тех, кто принадлежит к народу Божьему. Суд над нечестивыми — это отдельное событие, которое совершится позднее. “Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас начнется, то какой конец непокоряющимся Евангелию Божию?” (1 Петра 4:17). ВБ 480.1
Участь людей будет решаться согласно записям в небесных книгах, куда занесены имена и поступки всех. И пророк Даниил говорит: “Судьи сели — и раскрылись книги”. Автор Книги Откровение, описывая то же событие, добавляет: “И иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими” (Откровение 20:12). ВБ 480.2
Книга жизни содержит имена всех тех, которые когда-либо служили Богу. Иисус повелел Своим ученикам: “Радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах” (Луки 10:20). Павел также говорит о своих верных соработниках, “которых имена — в книге жизни” (Филиппийцам 4:3). Даниил, взирая на “время тяжкое, какого не бывало”, говорит, что народ Божий будет избавлен — “все, которые найдены будут записанными в книге”. А автор Откровения говорит нам, что только те войдут в град Божий, имена которых “написаны у Агнца в книге жизни” (Даниила 12:1; Откровение 21:27). ВБ 480.3
“Памятная книга” пишется перед Богом, и в нее заносятся дела всех “боящихся Господа и чтущих имя Его” (Малахии 3:16). Их слова веры, дела любви записаны на небе. Неемия, ссылаясь на это, говорит: “Помяни меня за это, Боже мой, и не изгладь усердных дел моих, которые я сделал для дома Бога моего” (Неемии 13:14). В памятной книге Божьей увековечено всякое праведное дело. Там верно отмечено всякое выдержанное испытание, всякое побежденное зло, всякое ласковое слово. Там отмечен каждый самоотверженный поступок, всякая перенесенная ради Христа боль и страдание. Псалмопевец говорит: “У Тебя исчислены мои скитания; положи слезы мои в сосуд у Тебя, — не в книге ли они Твоей?” (Псалтирь 55:9). ВБ 481.1
Там также отмечены и грехи людей: “Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо” (Екклесиаста 12:14). “За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда”. Спаситель говорит: “Ибо от слов своих оправдаешься и от слов своих осудишься” (Матфея 12:36, 37). В этой безошибочной летописи записаны все тайные намерения и побуждения, ибо Бог “осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения” (1 Коринфянам 4:5). “Вот что написано пред лицем Моим… беззакония ваши, говорит Господь, и вместе беззакония отцов ваших” (Исаии 65:6, 7). ВБ 481.2
Поступки каждого человека рассматриваются Господом и обозначаются как верные или неверные. Против каждого имени в небесных книгах с величайшей точностью записывается всякое праздное слово, каждый эгоистичный поступок, каждая невыполненная обязанность и всякий тайный грех, даже если он скрыт под маской напускного благочестия. Ангел не оставляет без внимания каждое отверженное предостережение или обличение Духа Святого, растраченное попусту время, упущенные возможности, доброе или злое влияние, оказываемое человеком, со всеми вытекающими из этого последствиями. ВБ 482.1
Закон Божий является тем мерилом, по которому будет оцениваться характер людей на суде. Премудрый Соломон говорит: “Бойся Бога и заповеди Его соблюдай, потому что в этом все для человека; ибо всякое дело Бог приведет на суд” (Екклесиаста 12:13, 14). Апостол Иаков наставляет братьев: “Так говорите и так поступайте, как имеющие быть судимы по закону свободы” (Иакова 2:12). ВБ 482.2
Те, кто будут найдены “достойными”, примут участие в воскресении праведных. Иисус также сказал: “А сподобившиеся достигнуть того века и воскресения из мертвых… равны Ангелам и суть сыны Божии, будучи сынами воскресения” (Луки 20:35, 36). И снова Он заверяет: “И изыдут творившие добро в воскресение жизни” (Иоанна 5:29). Умершие праведники воскреснут только после суда, на котором их найдут достойными “воскресения жизни”. Следовательно, они не будут лично присутствовать на суде, когда будут рассматриваться их дела и решаться их участь. ВБ 482.3
Иисус будет их Защитником. Он будет ходатайствовать пред Богом за них. “А если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника” (1 Иоанна 2:1). “Ибо Христос вошел не в рукотворенное святилище, по образу истинного устроенное, но в самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие” (Евреям 9:24). “Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них” (Евреям 7:25). ВБ 482.4
Когда на суде открываются книги, тогда жизнь всех верующих в Иисуса также проходит перед Богом. Начав с первых людей, живших на земле, наш Ходатай последовательно будет переходить от поколения к поколению и окончит живущими на земле. Каждый будет назван по имени, и вся его жизнь будет изучена с величайшим вниманием. Кого-то примут, кого-то отвергнут. Если в книгах обнаружатся грехи, в которых человек не раскаялся и не получил прощения, то имя такого человека будет вычеркнуто из книги жизни и список его добрых дел уничтожен из памятной книги Божьей. “Господь сказал Моисею: того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей” (Исход 32:33). И пророк Иезекииль говорит: “И праведник, если отступит от правды своей и будет поступать неправедно… все добрые дела его, какие он делал, не припомнятся” (Иезекииля 18:24). ВБ 483.1
Все, кто искренне раскаялся в своих грехах и верой принял Кровь Христа как Свою искупительную жертву, имеют пометку о прощении напротив своего имени в небесных книгах; поскольку они стали причастниками праведности Христа и их характер соответствует требованиям Закона Божьего, их грехи будут изглажены, и они будут признаны достойными вечной жизни. Господь обещает через пророка Исаию: “Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого, и грехов твоих не помяну” (Исаии 43:25). Иисус говорит: “Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедую имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его”. “Всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным; а кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я пред Отцем Моим Небесным” (Откровение 3:5; Матфея 10:32, 33). ВБ 483.2
С какой бы тщательностью ни рассматривались дела в земных судах, все же они являются только слабым отражением того внимания, с каким на небесном суде перед Судьей всей Вселенной изучаются жизни тех, имена которых вносятся в книгу жизни. Божественный Ходатай просит за тех, кто победил, веруя в Его Кровь, чтобы были прощены их преступления и они вновь могли вернуться в Едем и быть увенчанными вместе с Ним как Его наследники, когда к ним “возвратится прежнее владычество” (Михея 4:8). В своих стараниях прельстить и обмануть человечество сатана надеялся расстроить Божественный план относительно человека; но Христос теперь просит, чтобы этот план осуществился, словно грехопадения и не было. Он просит, чтобы Его дети не только были полностью прощены и оправданы, но и разделили с Ним Его славу и обрели право сесть на престоле рядом с Ним. ВБ 483.3
В то время как Иисус ходатайствует за принявших Его благодать, сатана обвиняет их перед Богом как преступников. Великий совратитель толкал их к неверию, побуждая перестать надеяться на Бога, пренебречь Его любовью и нарушить Его Закон. Теперь же он указывает на их жизнь, на их недостатки, на несходство этих людей со Христом, на то, что они опозорили своего Искупителя; он подчеркивает все грехи, к которым он сам же подталкивал их, и предъявляет на них права как на своих подданных. ВБ 484.1
Иисус не извиняет их грехов, но указывает на их раскаяние и веру и упрашивает простить их. Он простирает Свои пронзенные руки к Отцу и святым ангелам и говорит: “Я знаю их по имени. Я начертал их на дланях Моих”. “Жертва Богу дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже” (Псалтирь 50:19). И, обращаясь к обвинителю Своего народа, Он говорит: “Господь да запретит тебе, сатана, да запретит тебе Господь, избравший Иерусалим! не головня ли он, исторгнутая из огня?” (Захарии 3:2). Христос облечет верных Своих в собственную праведность, чтобы представить их Своему Отцу “славною Церковью, не имеющею пятна, или порока, или чего-либо подобного” (Ефесянам 5:27). Их имена внесены в книгу жизни, и о них так написано: “будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны” (Откровение 3:4). ВБ 484.2
Таким путем полностью осуществится новозаветное обетование: “Я прощу беззакония их и грехов их уже не воспомяну более”. “В те дни и в то время, говорит Господь, будут искать неправды Израилевой, и не будет ее, и грехов Иуды, и не найдется их; ибо прощу тех, которых оставлю в живых ” (Иеремии 31:34; 50:20). “В тот день отрасль Господа явится в красоте и чести, и плод земли — в величии и славе, для уцелевших сынов Израиля. Тогда оставшиеся на Сионе и уцелевшие в Иерусалиме будут именоваться святыми, все вписанные в книгу для житья в Иерусалиме” (Исаии 4:2, 3). ВБ 485.1
Следственный суд и уничтожение грехов должны быть закончены до Второго пришествия Господа. Так как умершие будут судимы в соответствии с записями в книгах, то грехи людей нельзя изгладить раньше окончания суда, на котором должна решиться их участь. Но апостол Петр ясно говорит, что грехи верующих будут изглажены, когда “придут времена отрады от лица Господа” и “пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа” (Деяния 3:19, 20). Когда окончится следственный суд, Христос придет на землю, и награда Его с Ним, чтобы воздать каждому по делам его. ВБ 485.2
В прообразном служении, осуществив искупление Израиля, первосвященник выходил к народу и благословлял его. Так и Христос после окончания Своего посреднического служения “явится не для очищения греха, а… во спасение” (Евреям 9:28), чтобы ввести ожидающих Его в жизнь вечную. И подобно тому как священник, удаляя грехи из святилища, исповедовал их над головой “козла отпущения”, так и Христос возложит все грехи на сатану, виновника беззакония и зачинщика зла. Козел отпущения, на которого образно возлагались грехи Израиля, отсылался в “землю непроходимую” (Левит 16:22), так и сатана, неся на себе вину за все те грехи, которые он побудил совершить народ Божий, будет обречен в течение тысячи лет пребывать в безжизненной пустыне и наконец получит полное наказание за грех в том огне, который уничтожит всех нечестивых. Таким образом, великий план искупления будет завершен искоренением греха и спасением всех тех, кто стремился победить зло. ВБ 485.3
В определенное для суда время, по завершении 2300 дней, то есть в 1844 году, начался следственный суд и заглаживание грехов: все, кто когда-либо считали себя последователями Христа, подвергнутся самому пристальному изучению. И живые, и мертвые должны быть судимы “по написанному в книгах сообразно с делами своими”. ВБ 486.1
Грехи, которые люди не изжили, в которых не раскаялись, не будут прощены и останутся в книгах, чтобы свидетельствовать против грешника в день Божий. Человек может совершить злодеяние средь бела дня или во тьме ночной — оно все равно будет “обнажено и открыто” перед Тем, Кто будет судить нас. Ангелы Божьи видят каждый грех и с величайшей точностью отмечают его. Грех можно утаить, отрицать и скрыть от отца, матери, жены, детей или друзей, и, возможно, что никто, кроме виновника, никогда не узнает о совершенном зле, но его нельзя скрыть перед Небом. Ни мрак темнейшей ночи, ни самое искусное притворство не заслоняют от Вечного ни одной мысли. Богу хорошо известен каждый несправедливый поступок и каждое нечистое дело. Его нельзя обмануть благочестивой маской. Он безошибочно определяет нашу сущность. Хитрые и развращенные сердцем могут легко ввести в заблуждение своих близких, но Богу известен всякий обман, Ему открыта вся внутренняя жизнь человека. ВБ 486.2
Какая торжественная мысль! День за днем уходят в вечность, но все, что мы совершаем, остается запечатленным в небесных книгах. И уже не вернешь однажды сказанного слова, не изменишь того, что сделано. Ангелы отмечают как добрые, так злые поступки. Самый могущественный завоеватель не в состоянии вернуть назад хотя бы прожитый день. Наши дела, слова и даже самые сокровенные побуждения — все будет иметь свой вес и значение при определении нашей участи. Многие мелочи, быть может, и забытые нами, будут свидетельствовать или за, или против нас. ВБ 486.3
Подобно тому как фотографическая пленка безошибочно воспроизводит черты лица, так и в небесных книгах в точности описан характер каждого человека. Но как мало люди тревожатся о том, что Небо наблюдает за каждым их поступком. Если бы завеса, скрывающая видимый мир от невидимого, приподнялась и сыны человеческие увидели бы ангела, записывающего каждое слово наше и все, что потом будет рассматриваться на суде, сколько слов тогда мы не произнесли бы, сколько поступков не совершили! ВБ 487.1
На суде с величайшей тщательностью будет исследовано, какую пользу мы извлекли из данных нам талантов. Как сумели мы распорядиться вверенным нам Небом капиталом? Получит ли Господь Свое с прибылью, когда вернется? Использовали ли мы силу рук, сердца и ума для славы Божьей и на благо миру? На что мы употребили наше время, наше перо, наш голос, наши деньги и влияние? Что мы сделали для Христа в лице бедных, страдающих, сирот и вдов? Бог доверил нам Свое Святое Слово; что мы сделали со светом и истиной, данными нам для того, чтобы обратить людей ко спасению? Исповедание веры во Христа, выраженное только на словах, не представляет никакой ценности, но любовь, воплощенная в делах, ценится Богом. Небо признает только те поступки, которые движимы любовью. То, что сделано с любовью, каким бы незначительным и ничтожным ни казалось это людям, угодно Господу и вознаграждается Им. ВБ 487.2
Небесные книги откроют тщательно замаскированный эгоизм людей. Там отмечено и то, что мы пренебрегали своими обязанностями по отношению к ближним, что забывали о заповедях Спасителя. Люди увидят, как часто они отдавали сатане время и силы, которые принадлежали Христу. О, какую печальную летопись ангелы несут на небо! Разумные существа, носящие имя последователей Христа, всецело поглощены мирскими делами или же развлечениями. Деньги, время и силы — все приносится в жертву легкомысленным удовольствиям и исполнению себялюбивых прихотей, и как мало времени уделяется молитве, изучению Писания, смирению души и исповеданию грехов. ВБ 487.3
Безгранична изобретательность сатаны, стремящегося отвлечь нас от главного нашего предназначения. Великий обманщик ненавидит те великие истины, которые направляют нас к искупительной Жертве и всесильному Ходатаю. Он хорошо знает, что успех зависит от того, удастся ли ему отвлечь людей от Христа и Его истины. ВБ 488.1
Люди, желающие пользоваться посредническим служением Спасителя, не должны допустить, чтобы что-то помешало им выполнять свой долг — “совершать святыню в страхе Божием”. Вместо того чтобы тратить драгоценное время на развлечения, хвастовство или наживу, такие люди посвятят себя серьезному, молитвенному изучению Слова истины. Истины о святилище и следственном суде народ Божий должен понимать очень ясно. Всем надо отчетливо уяснить для себя, чем занят их великий Первосвященник. В противном случае у людей не будет необходимой в наше время веры, и они не смогут занять положение, предназначенное для них Богом. Каждый человек может либо спасти, либо погубить свою душу. Жизнь каждого из нас взвешивается перед Богом. Каждый должен будет встретиться лицом к лицу с великим Судьей. Поэтому так важно, чтобы человек почаще размышлял о тех грозных минутах суда, когда небесные книги раскроются и каждый вместе в Даниилом должен будет получить свой жребий в конце дней. ВБ 488.2
Все, кто получил свет об этих великих истинах, должны и с другими делиться тем, что доверил им Бог. Небесное святилище — центр служения Христа ради спасения человека. То, что здесь происходит, касается каждой души, живущей на земле. Оно открывает весь план искупления, приводя нас к заключительному моменту истории земли и славной победе праведности над грехом. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы все вдумчиво исследовали эти вопросы и были бы в состоянии дать ответ всякому, требующему у нас отчета в нашем уповании. ВБ 488.3
Ходатайство Христа за человека в небесном святилище — такая же неотъемлемая часть плана спасения, как и Его смерть на кресте. Своей смертью Он начал ту работу, для завершения которой Он вознесся на небо после Своего воскресения. Мы должны верой войти за завесу, “куда предтечею за нас вошел Иисус” (Евреям 6:20). Там отражается свет от Голгофского креста. Там мы можем глубже понять тайны искупления. Небо уплатило бесконечную цену за спасение человека; принесенная жертва удовлетворяет абсолютно все требования нарушенного Закона Божьего. Иисус открыл дорогу к престолу Отца, и путем посреднического служения все, через веру приходящие к Нему, могут доводить до Бога свои заветные желания. ВБ 489.1
“Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован” (Притчи 28:13). Если бы те, кто утаивает и оправдывает свои ошибки, увидели торжество сатаны по этому поводу, его насмешки над Христом и святыми ангелами, тогда они поспешили бы исповедать свои грехи и избавиться от них. Пользуясь слабостями человека, сатана старается завладеть всем его разумом, ибо он знает, что если пороки укоренятся, то победа будет за ним. Поэтому он всегда стремится обманным путем внушить последователям Христа, призывая на помощь все свое искусство обольщения, что они все равно не преодолеют свои слабости. Но Иисус просит за них. Он показывает Свои пронзенные руки, указывает на Свое израненное тело и говорит тому, кто желает последовать за Ним: “Довольно для тебя благодати Моей”. “Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко” (2 Коринфянам 12:9; Матфея 11:29, 30). Поэтому пусть никто не считает свои грехи неисправимыми. Господь дает веру и благодать, чтобы мы избавились от них. ВБ 489.2
Мы живем сегодня в великий день искупления. В прообразном служении, в то время как первосвященник совершал искупление за весь Израиль, все должны были смирять свои души в раскаянии и исповедании грехов перед Богом, чтобы не быть отлученными от общества. Подобным же образом каждый, кто хочет, чтобы его имя было сохранено в книге жизни, должен теперь, в эти немногие оставшиеся дни испытания, смирить свою душу пред Богом, сожалея о своих грехах и искренне раскаиваясь в них. Необходимо глубоко исследовать свое сердце. Легкомыслие и несерьезность, присущие столь многим, называющим себя христианами, должны быть побеждены. Тяжелая борьба ожидает всех, кто желает господствовать над своими греховными влечениями. Работу приготовления каждый должен выполнить сам. Мы не можем спасаться всем коллективом. Благочестие и преданность одного не могут возместить отсутствие этих качеств в другом. Хотя все люди предстанут пред Божьим судом, однако Он с такой тщательностью отнесется к разбору дела каждого, как будто никого другого нет на всей земле. Каждый должен быть испытан и найден без пятна и порока или чего-либо подобного. ВБ 489.3
Как торжественно будет завершаться дело искупления! Какие важные вопросы должны быть решены! В настоящее время в небесном святилище идет суд. Он длится уже много лет. Скоро — никто не знает когда — начнут рассматриваться дела живых. И тогда во внушающем трепет присутствии Бога наша жизнь будет подробно изучена. Каждая душа должна понять слова Спасителя: “Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время” (Марка 13:33). “Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя” (Откровение 3:3). ВБ 490.1
Когда окончится следственный суд, будет решена участь каждого — на жизнь или на смерть. Время испытания окончится незадолго до Второго пришествия Христа на облаках небесных. Христос, взирая на это время, говорит: “Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его” (Откровение 22:11, 12). ВБ 490.2
Праведники и нечестивые по-прежнему будут жить на земле в смертном теле: они будут сеять и строить, есть и пить, совершенно не подозревая о том, что в небесном святилище уже вынесен окончательный, бесповоротный приговор. Перед потопом, после того как Ной вошел в ковчег, Господь закрыл за ним дверь ковчега, а нечестивые остались вовне, но еще в течение семи дней люди, не зная, что их участь предрешена, продолжали вести беспечную, беззаботную жизнь, насмехаясь над предостережениями о надвигающемся суде. “Так, — говорит Спаситель, — будет и пришествие Сына Человеческого” (Матфея 24:39). Безмолвно, как крадущийся в полночь вор, придет решающий час, когда определится участь каждого, и грешники навсегда будут лишены предлагавшейся им милости. ВБ 491.1
“Итак, бодрствуйте… чтобы, пришед внезапно, не нашел вас спящими” (Марка 13:35, 36). Как рискуют те, кто, устав бодрствовать, снова погружается в развлечения этого мира! В тот час, когда деловой человек будет занят погоней за наживой, любитель удовольствий будет искать удовлетворения своих желаний, а раба моды приводить в порядок свой наряд, в тот самый час Судья всего мира произнесет приговор: “Ты взвешен на весах и найден очень легким” (Даниила 5:27). ВБ 491.2
Chapter 28—Facing Life's Record
“I beheld,” says the prophet Daniel, “till thrones were placed, and One that was Ancient of Days did sit: His raiment was white as snow, and the hair of His head like pure wool; His throne was fiery flames, and the wheels thereof burning fire. A fiery stream issued and came forth from before Him: thousand thousands ministered unto Him, and ten thousand times ten thousand stood before Him: the judgment was set, and the books were opened.” Daniel 7:9, 10, R.V. GC 479.1
Thus was presented to the prophet's vision the great and solemn day when the characters and the lives of men should pass in review before the Judge of all the earth, and to every man should be rendered “according to his works.” The Ancient of Days is God the Father. Says the psalmist: “Before the mountains were brought forth, or ever Thou hadst formed the earth and the world, even from everlasting to everlasting, Thou art God.” Psalm 90:2. It is He, the source of all being, and the fountain of all law, that is to preside in the judgment. And holy angels as ministers and witnesses, in number “ten thousand times ten thousand, and thousands of thousands,” attend this great tribunal. GC 479.2
“And, behold, one like the Son of man came with the clouds of heaven, and came to the Ancient of Days, and they brought Him near before Him. And there was given Him dominion, and glory, and a kingdom, that all people, nations, and languages, should serve Him: His dominion is an everlasting dominion, which shall not pass away.” Daniel 7:13, 14. The coming of Christ here described is not His second coming to the earth. He comes to the Ancient of Days in heaven to receive dominion and glory and a kingdom, which will be given Him at the close of His work as a mediator. It is this coming, and not His second advent to the earth, that was foretold in prophecy to take place at the termination of the 2300 days in 1844. Attended by heavenly angels, our great High Priest enters the holy of holies and there appears in the presence of God to engage in the last acts of His ministration in behalf of man—to perform the work of investigative judgment and to make an atonement for all who are shown to be entitled to its benefits. GC 479.3
In the typical service only those who had come before God with confession and repentance, and whose sins, through the blood of the sin offering, were transferred to the sanctuary, had a part in the service of the Day of Atonement. So in the great day of final atonement and investigative judgment the only cases considered are those of the professed people of God. The judgment of the wicked is a distinct and separate work, and takes place at a later period. “Judgment must begin at the house of God: and if it first begin at us, what shall the end be of them that obey not the gospel?” 1 Peter 4:17. GC 480.1
The books of record in heaven, in which the names and the deeds of men are registered, are to determine the decisions of the judgment. Says the prophet Daniel: “The judgment was set, and the books were opened.” The revelator, describing the same scene, adds: “Another book was opened, which is the book of life: and the dead were judged out of those things which were written in the books, according to their works.” Revelation 20:12. GC 480.2
The book of life contains the names of all who have ever entered the service of God. Jesus bade His disciples: “Rejoice, because your names are written in heaven.” Luke 10:20. Paul speaks of his faithful fellow workers, “whose names are in the book of life.” Philippians 4:3. Daniel, looking down to “a time of trouble, such as never was,” declares that God's people shall be delivered, “everyone that shall be found written in the book.” And the revelator says that those only shall enter the city of God whose names “are written in the Lamb's book of life.” Daniel 12:1; Revelation 21:27. GC 480.3
“A book of remembrance” is written before God, in which are recorded the good deeds of “them that feared the Lord, and that thought upon His name.” Malachi 3:16. Their words of faith, their acts of love, are registered in heaven. Nehemiah refers to this when he says: “Remember me, O my God, ... and wipe not out my good deeds that I have done for the house of my God.” Nehemiah 13:14. In the book of God's remembrance every deed of righteousness is immortalized. There every temptation resisted, every evil overcome, every word of tender pity expressed, is faithfully chronicled. And every act of sacrifice, every suffering and sorrow endured for Christ's sake, is recorded. Says the psalmist: “Thou tellest my wanderings: put Thou my tears into Thy bottle: are they not in Thy book?” Psalm 56:8. GC 481.1
There is a record also of the sins of men. “For God shall bring every work into judgment, with every secret thing, whether it be good, or whether it be evil.” “Every idle word that men shall speak, they shall give account thereof in the day of judgment.” Says the Saviour: “By thy words thou shalt be justified, and by thy words thou shalt be condemned.” Ecclesiastes 12:14; Matthew 12:36, 37. The secret purposes and motives appear in the unerring register; for God “will bring to light the hidden things of darkness, and will make manifest the counsels of the hearts.” 1 Corinthians 4:5. “Behold, it is written before Me, ... your iniquities, and the iniquities of your fathers together, saith the Lord.” Isaiah 65:6, 7. GC 481.2
Every man's work passes in review before God and is registered for faithfulness or unfaithfulness. Opposite each name in the books of heaven is entered with terrible exactness every wrong word, every selfish act, every unfulfilled duty, and every secret sin, with every artful dissembling. Heaven-sent warnings or reproofs neglected, wasted moments, unimproved opportunities, the influence exerted for good or for evil, with its far-reaching results, all are chronicled by the recording angel. GC 482.1
The law of God is the standard by which the characters and the lives of men will be tested in the judgment. Says the wise man: “Fear God, and keep His commandments: for this is the whole duty of man. For God shall bring every work into judgment.” Ecclesiastes 12:13, 14. The apostle James admonishes his brethren: “So speak ye, and so do, as they that shall be judged by the law of liberty.” James 2:12. GC 482.2
Those who in the judgment are “accounted worthy” will have a part in the resurrection of the just. Jesus said: “They which shall be accounted worthy to obtain that world, and the resurrection from the dead, ... are equal unto the angels; and are the children of God, being the children of the resurrection.” Luke 20:35, 36. And again He declares that “they that have done good” shall come forth “unto the resurrection of life.” John 5:29. The righteous dead will not be raised until after the judgment at which they are accounted worthy of “the resurrection of life.” Hence they will not be present in person at the tribunal when their records are examined and their cases decided. GC 482.3
Jesus will appear as their advocate, to plead in their behalf before God. “If any man sin, we have an advocate with the Father, Jesus Christ the righteous.” 1 John 2:1. “For Christ is not entered into the holy places made with hands, which are the figures of the true; but into heaven itself, now to appear in the presence of God for us.” “Wherefore He is able also to save them to the uttermost that come unto God by Him, seeing He ever liveth to make intercession for them.” Hebrews 9:24; 7:25. GC 482.4
As the books of record are opened in the judgment, the lives of all who have believed on Jesus come in review before God. Beginning with those who first lived upon the earth, our Advocate presents the cases of each successive generation, and closes with the living. Every name is mentioned, every case closely investigated. Names are accepted, names rejected. When any have sins remaining upon the books of record, unrepented of and unforgiven, their names will be blotted out of the book of life, and the record of their good deeds will be erased from the book of God's remembrance. The Lord declared to Moses: “Whosoever hath sinned against Me, him will I blot out of My book.” Exodus 32:33. And says the prophet Ezekiel: “When the righteous turneth away from his righteousness, and committeth iniquity, ... all his righteousness that he hath done shall not be mentioned.” Ezekiel 18:24. GC 483.1
All who have truly repented of sin, and by faith claimed the blood of Christ as their atoning sacrifice, have had pardon entered against their names in the books of heaven; as they have become partakers of the righteousness of Christ, and their characters are found to be in harmony with the law of God, their sins will be blotted out, and they themselves will be accounted worthy of eternal life. The Lord declares, by the prophet Isaiah: “I, even I, am He that blotteth out thy transgressions for Mine own sake, and will not remember thy sins.” Isaiah 43:25. Said Jesus: “He that overcometh, the same shall be clothed in white raiment; and I will not blot out his name out of the book of life, but I will confess his name before My Father, and before His angels.” “Whosoever therefore shall confess Me before men, him will I confess also before My Father which is in heaven. But whosoever shall deny Me before men, him will I also deny before My Father which is in heaven.” Revelation 3:5; Matthew 10:32, 33. GC 483.2
The deepest interest manifested among men in the decisions of earthly tribunals but faintly represents the interest evinced in the heavenly courts when the names entered in the book of life come up in review before the Judge of all the earth. The divine Intercessor presents the plea that all who have overcome through faith in His blood be forgiven their transgressions, that they be restored to their Eden home, and crowned as joint heirs with Himself to “the first dominion.” Micah 4:8. Satan in his efforts to deceive and tempt our race had thought to frustrate the divine plan in man's creation; but Christ now asks that this plan be carried into effect as if man had never fallen. He asks for His people not only pardon and justification, full and complete, but a share in His glory and a seat upon His throne. GC 483.3
While Jesus is pleading for the subjects of His grace, Satan accuses them before God as transgressors. The great deceiver has sought to lead them into skepticism, to cause them to lose confidence in God, to separate themselves from His love, and to break His law. Now he points to the record of their lives, to the defects of character, the unlikeness to Christ, which has dishonored their Redeemer, to all the sins that he has tempted them to commit, and because of these he claims them as his subjects. GC 484.1
Jesus does not excuse their sins, but shows their penitence and faith, and, claiming for them forgiveness, He lifts His wounded hands before the Father and the holy angels, saying: I know them by name. I have graven them on the palms of My hands. “The sacrifices of God are a broken spirit: a broken and a contrite heart, O God, Thou wilt not despise.” Psalm 51:17. And to the accuser of His people He declares: “The Lord rebuke thee, O Satan; even the Lord that hath chosen Jerusalem rebuke thee: is not this a brand plucked out of the fire?” Zechariah 3:2. Christ will clothe His faithful ones with His own righteousness, that He may present them to His Father “a glorious church, not having spot, or wrinkle, or any such thing.” Ephesians 5:27. Their names stand enrolled in the book of life, and concerning them it is written: “They shall walk with Me in white: for they are worthy.” Revelation 3:4. GC 484.2
Thus will be realized the complete fulfillment of the new-covenant promise: “I will forgive their iniquity, and I will remember their sin no more.” “In those days, and in that time, saith the Lord, the iniquity of Israel shall be sought for, and there shall be none; and the sins of Judah, and they shall not be found.” Jeremiah 31:34; 50:20. “In that day shall the branch of the Lord be beautiful and glorious, and the fruit of the earth shall be excellent and comely for them that are escaped of Israel. And it shall come to pass, that he that is left in Zion, and he that remaineth in Jerusalem, shall be called holy, even everyone that is written among the living in Jerusalem.” Isaiah 4:2, 3. GC 485.1
The work of the investigative judgment and the blotting out of sins is to be accomplished before the second advent of the Lord. Since the dead are to be judged out of the things written in the books, it is impossible that the sins of men should be blotted out until after the judgment at which their cases are to be investigated. But the apostle Peter distinctly states that the sins of believers will be blotted out “when the times of refreshing shall come from the presence of the Lord; and He shall send Jesus Christ.” Acts 3:19, 20. When the investigative judgment closes, Christ will come, and His reward will be with Him to give to every man as his work shall be. GC 485.2
In the typical service the high priest, having made the atonement for Israel, came forth and blessed the congregation. So Christ, at the close of His work as mediator, will appear, “without sin unto salvation” (Hebrews 9:28), to bless His waiting people with eternal life. As the priest, in removing the sins from the sanctuary, confessed them upon the head of the scapegoat, so Christ will place all these sins upon Satan, the originator and instigator of sin. The scapegoat, bearing the sins of Israel, was sent away “unto a land not inhabited” (Leviticus 16:22); so Satan, bearing the guilt of all the sins which he has caused God's people to commit, will be for a thousand years confined to the earth, which will then be desolate, without inhabitant, and he will at last suffer the full penalty of sin in the fires that shall destroy all the wicked. Thus the great plan of redemption will reach its accomplishment in the final eradication of sin and the deliverance of all who have been willing to renounce evil. GC 485.3
At the time appointed for the judgment—the close of the 2300 days, in 1844—began the work of investigation and blotting out of sins. All who have ever taken upon themselves the name of Christ must pass its searching scrutiny. Both the living and the dead are to be judged “out of those things which were written in the books, according to their works.” GC 486.1
Sins that have not been repented of and forsaken will not be pardoned and blotted out of the books of record, but will stand to witness against the sinner in the day of God. He may have committed his evil deeds in the light of day or in the darkness of night; but they were open and manifest before Him with whom we have to do. Angels of God witnessed each sin and registered it in the unerring records. Sin may be concealed, denied, covered up from father, mother, wife, children, and associates; no one but the guilty actors may cherish the least suspicion of the wrong; but it is laid bare before the intelligences of heaven. The darkness of the darkest night, the secrecy of all deceptive arts, is not sufficient to veil one thought from the knowledge of the Eternal. God has an exact record of every unjust account and every unfair dealing. He is not deceived by appearances of piety. He makes no mistakes in His estimation of character. Men may be deceived by those who are corrupt in heart, but God pierces all disguises and reads the inner life. GC 486.2
How solemn is the thought! Day after day, passing into eternity, bears its burden of records for the books of heaven. Words once spoken, deeds once done, can never be recalled. Angels have registered both the good and the evil. The mightiest conqueror upon the earth cannot call back the record of even a single day. Our acts, our words, even our most secret motives, all have their weight in deciding our destiny for weal or woe. Though they may be forgotten by us, they will bear their testimony to justify or condemn. GC 486.3
As the features of the countenance are reproduced with unerring accuracy on the polished plate of the artist, so the character is faithfully delineated in the books above. Yet how little solicitude is felt concerning that record which is to meet the gaze of heavenly beings. Could the veil which separates the visible from the invisible world be swept back, and the children of men behold an angel recording every word and deed, which they must meet again in the judgment, how many words that are daily uttered would remain unspoken, how many deeds would remain undone. GC 487.1
In the judgment the use made of every talent will be scrutinized. How have we employed the capital lent us of Heaven? Will the Lord at His coming receive His own with usury? Have we improved the powers entrusted us, in hand and heart and brain, to the glory of God and the blessing of the world? How have we used our time, our pen, our voice, our money, our influence? What have we done for Christ, in the person of the poor, the afflicted, the orphan, or the widow? God has made us the depositaries of His holy word; what have we done with the light and truth given us to make men wise unto salvation? No value is attached to a mere profession of faith in Christ; only the love which is shown by works is counted genuine. Yet it is love alone which in the sight of Heaven makes any act of value. Whatever is done from love, however small it may appear in the estimation of men, is accepted and rewarded of God. GC 487.2
The hidden selfishness of men stands revealed in the books of heaven. There is the record of unfulfilled duties to their fellow men, of forgetfulness of the Saviour's claims. There they will see how often were given to Satan the time, thought, and strength that belonged to Christ. Sad is the record which angels bear to heaven. Intelligent beings, professed followers of Christ, are absorbed in the acquirement of worldly possessions or the enjoyment of earthly pleasures. Money, time, and strength are sacrificed for display and self-indulgence; but few are the moments devoted to prayer, to the searching of the Scriptures, to humiliation of soul and confession of sin. GC 487.3
Satan invents unnumbered schemes to occupy our minds, that they may not dwell upon the very work with which we ought to be best acquainted. The archdeceiver hates the great truths that bring to view an atoning sacrifice and an all-powerful mediator. He knows that with him everything depends on his diverting minds from Jesus and His truth. GC 488.1
Those who would share the benefits of the Saviour's mediation should permit nothing to interfere with their duty to perfect holiness in the fear of God. The precious hours, instead of being given to pleasure, to display, or to gain seeking, should be devoted to an earnest, prayerful study of the word of truth. The subject of the sanctuary and the investigative judgment should be clearly understood by the people of God. All need a knowledge for themselves of the position and work of their great High Priest. Otherwise it will be impossible for them to exercise the faith which is essential at this time or to occupy the position which God designs them to fill. Every individual has a soul to save or to lose. Each has a case pending at the bar of God. Each must meet the great Judge face to face. How important, then, that every mind contemplate often the solemn scene when the judgment shall sit and the books shall be opened, when, with Daniel, every individual must stand in his lot, at the end of the days. GC 488.2
All who have received the light upon these subjects are to bear testimony of the great truths which God has committed to them. The sanctuary in heaven is the very center of Christ's work in behalf of men. It concerns every soul living upon the earth. It opens to view the plan of redemption, bringing us down to the very close of time and revealing the triumphant issue of the contest between righteousness and sin. It is of the utmost importance that all should thoroughly investigate these subjects and be able to give an answer to everyone that asketh them a reason of the hope that is in them. GC 488.3
The intercession of Christ in man's behalf in the sanctuary above is as essential to the plan of salvation as was His death upon the cross. By His death He began that work which after His resurrection He ascended to complete in heaven. We must by faith enter within the veil, “whither the forerunner is for us entered.” Hebrews 6:20. There the light from the cross of Calvary is reflected. There we may gain a clearer insight into the mysteries of redemption. The salvation of man is accomplished at an infinite expense to heaven; the sacrifice made is equal to the broadest demands of the broken law of God. Jesus has opened the way to the Father's throne, and through His mediation the sincere desire of all who come to Him in faith may be presented before God. GC 489.1
“He that covereth his sins shall not prosper: but whoso confesseth and forsaketh them shall have mercy.” Proverbs 28:13. If those who hide and excuse their faults could see how Satan exults over them, how he taunts Christ and holy angels with their course, they would make haste to confess their sins and to put them away. Through defects in the character, Satan works to gain control of the whole mind, and he knows that if these defects are cherished, he will succeed. Therefore he is constantly seeking to deceive the followers of Christ with his fatal sophistry that it is impossible for them to overcome. But Jesus pleads in their behalf His wounded hands, His bruised body; and He declares to all who would follow Him: “My grace is sufficient for thee.” 2 Corinthians 12:9. “Take My yoke upon you, and learn of Me; for I am meek and lowly in heart: and ye shall find rest unto your souls. For My yoke is easy, and My burden is light.” Matthew 11:29, 30. Let none, then, regard their defects as incurable. God will give faith and grace to overcome them. GC 489.2
We are now living in the great day of atonement. In the typical service, while the high priest was making the atonement for Israel, all were required to afflict their souls by repentance of sin and humiliation before the Lord, lest they be cut off from among the people. In like manner, all who would have their names retained in the book of life should now, in the few remaining days of their probation, afflict their souls before God by sorrow for sin and true repentance. There must be deep, faithful searching of heart. The light, frivolous spirit indulged by so many professed Christians must be put away. There is earnest warfare before all who would subdue the evil tendencies that strive for the mastery. The work of preparation is an individual work. We are not saved in groups. The purity and devotion of one will not offset the want of these qualities in another. Though all nations are to pass in judgment before God, yet He will examine the case of each individual with as close and searching scrutiny as if there were not another being upon the earth. Everyone must be tested and found without spot or wrinkle or any such thing. GC 489.3
Solemn are the scenes connected with the closing work of the atonement. Momentous are the interests involved therein. The judgment is now passing in the sanctuary above. For many years this work has been in progress. Soon—none know how soon—it will pass to the cases of the living. In the awful presence of God our lives are to come up in review. At this time above all others it behooves every soul to heed the Saviour's admonition: “Watch and pray: for ye know not when the time is.” Mark 13:33. “If therefore thou shalt not watch, I will come on thee as a thief, and thou shalt not know what hour I will come upon thee.” Revelation 3:3. GC 490.1
When the work of the investigative judgment closes, the destiny of all will have been decided for life or death. Probation is ended a short time before the appearing of the Lord in the clouds of heaven. Christ in the Revelation, looking forward to that time, declares: “He that is unjust, let him be unjust still: and he which is filthy, let him be filthy still: and he that is righteous let him be righteous still: and he that is holy, let him be holy still. And, behold, I come quickly; and My reward is with Me, to give every man according as his work shall be.” Revelation 22:11, 12. GC 490.2
The righteous and the wicked will still be living upon the earth in their mortal state—men will be planting and building, eating and drinking, all unconscious that the final, irrevocable decision has been pronounced in the sanctuary above. Before the Flood, after Noah entered the ark, God shut him in and shut the ungodly out; but for seven days the people, knowing not that their doom was fixed, continued their careless, pleasure-loving life and mocked the warnings of impending judgment. “So,” says the Saviour, “shall also the coming of the Son of man be.” Matthew 24:39. Silently, unnoticed as the midnight thief, will come the decisive hour which marks the fixing of every man's destiny, the final withdrawal of mercy's offer to guilty men. GC 491.1
“Watch ye therefore: ... lest coming suddenly He find you sleeping.” Mark 13:35, 36. Perilous is the condition of those who, growing weary of their watch, turn to the attractions of the world. While the man of business is absorbed in the pursuit of gain, while the pleasure lover is seeking indulgence, while the daughter of fashion is arranging her adornments—it may be in that hour the Judge of all the earth will pronounce the sentence: “Thou art weighed in the balances, and art found wanting.” Daniel 5:27. GC 491.2