Великая Борьба
Глава 19. Свет во мраке
Все религиозные или реформационные движения, которые Господь совершает на земле, поразительно похожи во все века. Принципы отношения Бога к людям всегда одни и те же. Важнейшие движения настоящего времени подкрепляются опытом прошлого, и переживания Церкви в минувшие столетия содержат драгоценные уроки для наших дней. ВБ 343.1
Библия самым определенным образом говорит о том, как Бог посредством Святого Духа руководит Своими слугами на земле в великой работе по спасению душ. Господь использует людей как орудия для осуществления Своих благих и милосердных намерений. Каждый выполняет свою часть работы; каждому дана определенная мера света, соответствующая нуждам его времени и достаточная для осуществления возложенных на него Богом обязанностей. Но ни один человек, как бы высоко его ни ценило Небо, не дошел еще до полного понимания великого плана искупления или даже до совершенного понимания Божественных планов, осуществляемых в его время. Люди не вполне сознают, какую цель преследует Господь, доверяя им ту или иную работу; они не в состоянии постичь во всех отношениях ту весть, которую проповедуют во имя Бога. ВБ 343.2
“Можешь ли ты исследованием найти Бога? Можешь ли совершенно постигнуть Вседержителя?” “Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но, как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше мыслей ваших”. “Ибо Я Бог… и нет подобного Мне. Я возвещаю от начала, что будет в конце, и от древних времен то, что еще не сделалось” (Иова 11:7; Исаии 55:8, 9; 46:9, 10). ВБ 343.3
Даже пророки, которых особенно просветил Дух, не вполне сознавали всю важность данных им откровений, значение которых должно было из столетия в столетие раскрываться перед народом Божьим в соответствии с потребностью в советах и наставлениях, которые в них содержатся. ВБ 344.1
Петр, говоря о спасении, даруемом светом Евангелия, писал: “К сему-то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые предсказывали о назначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу; им открыто было, что не им самим, а нам служило то, что ныне проповедано...” (1 Петра 1:10—12). ВБ 344.2
Хотя пророки и не полностью понимали открытое им, они искренне стремились к тому, чтобы воспринять весь свет, который посылал им Бог. Они “изыскивали и исследовали”, “на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов”. Какой урок для народа Божьего, живущего в христианскую эпоху, для блага которого и были даны эти пророчества! “Им открыто было, что не им самим, а нам служило то, что ныне проповедано”. Подумайте об этих святых мужах Божьих, которые “изыскивали и исследовали” откровения, данные им для грядущих поколений. Сравните их святое рвение с беззаботно равнодушным отношением христиан поздних веков к этим небесным дарам. Какой укор безразличию праздных, поглощенных мирскими удовольствиями людей, которые заявляют, что пророчества невозможно понять, и тем довольствуются! ВБ 344.3
Хотя ограниченному человеческому уму и не под силу войти в совет Безграничного Бога и до конца постичь Его планы, тем не менее причина такого смутного понимания небесных вестей часто кроется в собственных заблуждениях или небрежности. Нередко сознание людей и даже слуг Божьих ослеплено человеческими суждениями, преданиями и лжеучениями, что они способны лишь отчасти понять великие истины, открытые в Его Слове. Так случилось и с учениками Христа, когда Спаситель находился рядом с ними. Их ум был ослеплен всеобщим представлением о Мессии как о земном Царе, с помощью Которого Израиль достигнет всемирного господства, и они были не в состоянии понять Его слова, в которых Он предсказывал Свои страдания и смерть. ВБ 344.4
Сам Христос послал их с вестью: “Исполнилось время и приблизилось Царстие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие” (Марка 1:15). Эта весть основывалась на пророчестве Даниила (гл. 9). Шестьдесят девять седмин, о которых говорил ангел, простирались до “Христа Владыки”, и с самыми радужными надеждами и чаяниями ученики ожидали, что Мессия учредит Свое Царство в Иерусалиме, чтобы управлять всей землей. ВБ 345.1
Они проповедовали весть, порученную им Христом, хотя сами неверно понимали ее. В своей проповеди они основывались на 9-й главе Книги Даниила (стих 25), не замечая, что следующий стих той же самой главы говорит о неизбежной смерти Мессии. С самого детства они предвкушали величие земного царства, и это не позволило им понять ни особенности этого пророчества, ни слова Христа. ВБ 345.2
Они выполнили свой долг и возвестили иудеям о предлагаемой им благодати, и в то самое время, когда они ожидали увидеть своего Господа восходящим на трон Давида, они оказались свидетелями того, как Его, словно обманщика, схватили, высмеяли, осудили и затем… распяли на Голгофе. Какое отчаяние и скорбь пережили ученики в те дни, когда их Господь покоился в гробнице! ВБ 345.3
Христос пришел именно в то время и именно таким образом, как было указано в пророчестве. Свидетельство Священного Писания исполнилось в каждой детали Его служения. Он проповедовал весть спасения, и “Его Слово было со властью”. По признанию Его слушателей, эта весть была послана Небом. Слово и Дух Божий подтверждали Божественность миссии Иисуса Христа. ВБ 346.1
Ученики по-прежнему были преданы своему любимому Учителю, но все же их терзали недоумения и сомнения. Скорбя душой, они забыли о словах Христа, говорившего им о Своих страданиях и смерти. Если Иисус из Назарета действительно был Мессией, могли ли они так отчаиваться и страдать? Вот что терзало их душу, когда Спаситель лежал в могиле в ту безрадостную субботу; в день, предшествующий Его воскресению. ВБ 346.2
Хотя ночь скорби и покрыла мраком приверженцев Иисуса, они не были оставлены. Пророк говорит: “Хотя я во мраке, но Господь свет для меня… Он выведет меня на свет, и я увижу правду Его”. “Но и тьма не затмит от Тебя, и ночь светла, как день: как тьма, так и свет”. “Во тьме восходит свет правым”. “И поведу слепых дорогою, которой они не знают, неизвестными путями буду вести их; мрак сделаю светом пред ними, и кривые пути — прямыми: вот что Я сделаю для них, и не оставлю их” (Михея 7:8, 9; Псалтирь 138:12; 111:4; Исаии 42:16). ВБ 346.3
Весть, провозглашенная учениками во имя Господа, была верна в каждой подробности, и как раз в тот момент происходили события, на которые она указывала. “Исполнилось время, и приблизилось Царствие Божие”, — проповедовали они. По окончании “времени” — шестидесяти девяти седмин, упоминаемых в 9-й главе Книги Даниила, которые простирались до Мессии, “Помазанника”, — Христос был помазан Духом, после того как принял крещение в Иордане от Иоанна. И “Царствие Божие”, о наступлении которого они проповедовали, было установлено смертью Христа. Это было не земное царство, как их учили с детства. Это было и не то будущее нетленное Царство, которое установится, когда “царство… и власть и величие царственное во всей поднебесной дано будет народу святых Всевышнего”; не то Царство вечное, в котором “все властители будут служить и повиноваться Ему” (Даниила 7:27). На библейском языке выражение “Царство Божие” означает и Царство благодати, и Царство славы. О Царстве благодати говорит апостол Павел в Послании к Евреям. Указывая на Христа как на милосердного Ходатая, Который “может сострадать нам в немощах наших”, апостол пишет: “Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать” (Евреям 4:15, 16). Престол благодати представляет собой Царство благодати, потому что само наличие престола подразумевает наличие царства. Во многих Своих притчах Христос употребляет выражение “Царство Небесное”, чтобы тем самым обратить внимание на действие Божественной благодати в сердцах людей. ВБ 346.4
Точно так же престол славы олицетворяет собой Царство славы, и в словах Спасителя мы находим ссылки на это Царство: “Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы” (Матфея 25:31, 32). Однако это Царство будущего. Оно не будет основано до Второго пришествия Христа. ВБ 347.1
Царство благодати было установлено сразу же после падения человека, когда был задуман план искупления виновного человечества. Оно существовало согласно этому плану и по обетованию Божьему, и посредством веры люди могли стать его подданными. Однако во всей полноте оно было установлено только после смерти Христа. Даже начав Свое земное служение, Христос, измученный и удрученный упрямством и неблагодарностью людей, мог отказаться от Голгофской жертвы. В Гефсимании чаша страданий дрожала в Его руке. Даже в тот момент Он мог стереть кровавый пот со Своего чела и оставить греховное человечество погибать в беззаконии. И если бы Он поступил так, тогда падший человек лишился бы возможности искупления. Но когда Спаситель отдал Свою жизнь и с последним вздохом на кресте произнес: “Совершилось”, тогда исполнение плана спасения было гарантировано. Обетование о спасении, данное в Едеме согрешившей чете, исполнилось. Царство благодати, которое до сих пор держалось только на обетовании Бога, теперь было окончательно установлено. ВБ 347.2
Таким образом, смерть Христа, которую жестоко разочарованные ученики восприняли как окончательное крушение своих надежд, на самом деле упрочила их надежды и явилась сильнейшим доказательством правильности их веры. Событие, наполнившее их такими страданиями и отчаянием, открыло дверь надежды каждому сыну и дочери Адама, оно является средоточием будущей жизни и вечного блаженства верных Божьих всех веков. ВБ 348.1
Безграничная милость Божья проявлялась, несмотря на разочарование учеников. Хотя их сердце и покорила Божественная благодать и сила учения Того, о Котором говорили: “Никогда человек не говорил так, как Этот Человек”, все же к чистому золоту их любви к Иисусу примешивались низменные чувства мирской гордыни и честолюбия. Даже в верхней горнице накануне Пасхи в тот торжественный час, когда над их Учителем уже нависла тень Гефсимании, они спорили, “кто из них должен почитаться большим” (Луки 22:24). Они мечтали о престоле, венце и славе, в то время как близок был час позора, душевной муки в саду, бичевания в судилище Пилата и Голгофских мук. Гордыня и жажда мирской славы побудили их так безумно цепляться за ложное учение своего времени и пренебречь словами Спасителя, указывавшими на истинную природу Его Царства, на Его страдания и смерть; эти заблуждения и повлекли за собой испытания, мучительные, но вместе с тем необходимые для их исправления. Хотя ученики не понимали смысла той вести, которую возвещали, и тешили себя ложными ожиданиями, они все же проповедовали данное им Богом предостережение, и Господь вознаградил их веру и послушание. Они должны были возвестить всем народам Благую весть о воскресшем Господе. Именно для того, чтобы подготовить их для этой работы, им были посланы такие горькие переживания. ВБ 348.2
После Своего воскресения Иисус явился ученикам на пути в Еммаус и, “начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании” (Луки 24:27). Сердца учеников затрепетали. Их вера пробудилась. Прежде чем Иисус открылся им, они уже возродились “к упованию живому”. Христос хотел осветить их сознание и утвердить их веру на “вернейшем пророческом слове”. Он желал, чтобы истина глубоко укоренилась в них, но не потому, что Он Сам засвидетельствовал ее, а потому, что есть неоспоримые доказательства в символах и тенях прообразного закона, а также в пророчествах Ветхого Завета. Последователи Христа не только сами должны были иметь разумную веру, но и понести познание о Христе всему миру. И как первый шаг в обретении этого познания Иисус направил учеников к “Моисею и пророкам”. Так воскресший Спаситель указал на важность и ценность ветхозаветных Писаний. ВБ 349.1
Какая перемена произошла в сердцах учеников, когда они вновь взглянули на доброе лицо Учителя! (См. Луки 24:32). Теперь они в более полном и совершенном смысле “нашли Того, о Ком писалось в законе Моисеевом и пророках”. Сомнения, муки, отчаяние уступили место непреклонной уверенности и безоблачной вере. Неудивительно, что после Его вознесения они постоянно пребывали в “храме, хваля и благословляя Бога”. Люди, которые знали лишь о позорной смерти Спасителя, полагали увидеть на их лицах скорбь и смущение, но, к своему удивлению, увидели радость победы. Какую чудесную подготовку получили ученики для предстоящей работы! Они прошли через тяжелейшие испытания, но когда все казалось им потерянным, Слово Божье победоносно исполнилось. Разве могло теперь что-либо омрачить их веру, погасить огонь их любви? В часы самой мучительной боли они имели “твердое утешение” и надежду, которая “для души есть как бы якорь безопасный и крепкий” (Евреям 6:18, 19). Они были свидетелями мудрости и силы Божьей и были убеждены, что “ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь” не могут отлучить их “от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем”. “Все сие, — говорили они, — преодолеваем силою Возлюбившего нас”. “Слово Господне пребывает в век”. “Кто осуждает? Христос (Иисус) умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас” (Римлянам 8:38, 39, 37; 1 Петра 1:25; Римлянам 8:34). ВБ 349.2
Господь говорит: “И не посрамится народ Мой во веки” (Иоиля 2:26). “Вечером водворяется плач, а на утро радость” (Псалтирь 29:6). Когда в день Его воскресения ученики встретили Спасителя, и их сердца горели от Его слов; когда они смотрели на Его чело, руки и ноги, пронзенные ради них; когда перед Своим вознесением Иисус довел их до Вифании и, подняв руки в благословении, повелел им: “Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие”, добавив при этом: “Се, Я с вами до скончания века”, и когда в день Пятидесятницы на них сошел обещанный Утешитель и сила свыше, и верующие трепетали от сознания того, что среди них находится вознесшийся Господь, то, несмотря на то, что их так же, как и Господа, ожидал путь жертв и мученичества, разве они могли теперь променять служение Евангелию благодати и “венец праведности”, который они получат при Его пришествии, на славу земного престола, который был их надеждой в начале следования за Христом? Тот, Кто “может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем”, даровал им вместе с участием в Его страданиях и возможность приобщиться к Его радости — радости, “приводящей многих сынов в славу”, неизреченной радости “вечной славы в безмерном преизбытке”, в сравнении с которой, как говорит Павел, “кратковременное, легкое страдание наше” ничего не стоит. ВБ 350.1
Переживания и опыты учеников, проповедующих “Евангелие Царствия” во время Первого пришествия Христа, находят отражение в переживаниях и опытах тех, кто возвещает о Его Втором пришествии. Подобно тому как ученики вышли и проповедовали: “Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие”, так и Миллер со своими сподвижниками проповедовал о том, что самый длительный последний пророческий период, обозначенный в Библии, скоро окончится, что близок час суда, что вскоре наступит вечное Царство. Проповедь учеников относительно времени основывалась на указании о семидесяти седминах, упомянутых в 9-й главе Книги Даниила. Весть, проповеданная Миллером и его единомышленниками, говорила об окончании 2300 дней (см. Даниила 8:14), частью которых являлись 70 седмин. Как те, так и другие основывались на исполнении различных частей одного и того же великого пророческого периода. ВБ 351.1
Подобно первым ученикам, Уильям Миллер и его сподвижники не сознавали вполне значение проповедуемой ими вести. Заблуждения, господствовавшие в Церкви, мешали им прийти к правильному пониманию важнейшего момента в пророчестве. Поэтому, несмотря на то, что они и возвещали порученную им Богом весть, все же, вследствие неправильного понимания, они пережили сильное разочарование. ВБ 351.2
При объяснении слов “На две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится” (Даниила 8:14) Миллер, основываясь, как уже было сказано, на общепризнанной точке зрения о том, что земля является святилищем, верил, что очищение святилища представляет собой очищение земли посредством огня и что это произойдет при Втором пришествии Господа. Поэтому когда он обнаружил, что можно точно вычислить дату окончания 2300 дней, то пришел к выводу, что это время и является временем Второго пришествия. Его заблуждение стало следствием принятия популярного тогда учения о том, что святилище — это наша земля. ВБ 352.1
В прообразной системе богослужения, являющейся тенью жертвы и священства Христа, очищение святилища было последним действием, совершаемым первосвященником в конце годичного цикла служения. Это был заключительный момент искупления — очищение израильского общества от грехов. Он символизировал собой заключительный этап в служении нашего Небесного Первосвященника, когда Он снимает грехи со Своего народа, внесенные в небесные книги. Это служение включает в себя следствие и суд, после которых сразу же явится Христос на облаках небесных с силой и славой великой, ибо до Его пришествия уже будет решена участь каждого. Иисус говорит: “Возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его” (Откровение 22:12). Именно об этом суде, предваряющем Второе пришествие, и говорится в вести первого ангела: “Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда” (Откровение 14:7). ВБ 352.2
Возвещающие это предостережение несли людям насущную весть для своего времени. Но подобно тому, как первые ученики проповедовали: “Исполнилось время, и приблизилось Царствие Божие”, основываясь на пророчестве из 9-й главы Книги Даниила и не понимая, что в этой же главе предсказана смерть Мессии, так и Миллер со своими сподвижниками, провозглашая весть, основанную на Даниила 8:14 и Откровение 14:7, не понимал, что в 14-й главе Откровения даны другие вести, которые тоже нужно было возвестить перед пришествием Господа. Как ученики ошибались, не понимая, какое царство будет установлено в конце семидесяти седмин, так и адвентисты ошиблись относительно события, которое должно было произойти в конце 2300 дней. В том и другом случае ошибка произошла потому, что они принимали общепринятые заблуждения, которые ослепили их умы. Как ученики, так и Миллер исполняли волю Божью, проповедуя весть, которую Бог желал дать людям; и те, и другие вследствие неправильного понимания этой вести пережили разочарование. ВБ 352.3
Все же Бог достиг Своей благой цели, допустив, чтобы весть предостережения о суде проповедовалась таким образом. Великий день был близок, и в Своем провидении Бог допустил испытание народа проповедью об определенном времени, чтобы открыть им то, что у них на сердце. Миллеровская весть предназначалась для испытания и очищения Церкви. Люди должны были сами убедиться, к чему привязано их сердце — к миру или же ко Христу и Небу. Они говорили, что любят Спасителя, теперь же им предстояло доказать свою любовь. Были ли они готовы отречься от мирских надежд и планов и радостно приветствовать своего Господа? Эта весть должна была помочь им увидеть свое истинное духовное состояние; она послана им милостивым Богом, чтобы побудить с раскаянием и смирением взыскать Господа. ВБ 353.1
Хотя пережитое ими разочарование стало результатом их собственного непонимания своей вести, оно должно было обернуться им во благо. Оно испытало сердца тех, кто считал, что принял предостережение. Устоят ли они во время горького разочарования? Перестанут ли доверять Слову Божьему? Или же в молитве и смирении будут стремиться понять, где они допустили ошибки, которые привели их к неправильному пониманию этого пророчества? Кто принял весть из чувства страха, под влиянием минутного порыва? Кто обуреваем сомнениями и неверием? Многие говорили о своей любви к Господу и о том, что ждут Его явления. Когда их постигнут насмешки и упреки мира и они будут испытаны разочарованием из-за несбывшихся ожиданий, из-за того, что Жених замедлил, не откажутся ли они тогда от своей веры? Временно не понимая намерений Божьих по отношению к себе, не отвернутся ли они от этих истин, подтвержденных Словом Божьим? ВБ 353.2
Это испытание должно было открыть твердость упования тех, кто с истинной верой принял учение Слова и Духа Божьего. Это переживание, как никакое другое, должно было научить их тому, как опасно принимать человеческие теории и толкования, вместо того чтобы дать Библии возможность самой изъяснить себя. Замешательство и скорбь, ставшие результатом их собственных заблуждений, должны были многому научить. Это должно было побудить их к более глубокому изучению пророческого слова и направить их к тщательному исследованию основания своей веры и отвержению всего того, что, хотя и широко принято в христианском мире, не основывается на Слове истины. ВБ 354.1
Этим христианам, как и первым ученикам, лишь впоследствии станет понятно то, чего они не могли понять во дни испытаний. Они пережили то же, что и первые ученики. Когда они увидели что “все кончено”, то не предались отчаянию. Несмотря на перенесенные ими испытания, которые стали результатом их же заблуждений, они поняли, что Божья любовь к ним не ослабела. На личном, благословенном опыте они убедились, что Он есть “Бог сострадающий и милосердный” и что все пути Его — “милость и истина к хранящим завет Его и откровения Его”. ВБ 354.2
Chapter 19—Light Through Darkness
The work of God in the earth presents, from age to age, a striking similarity in every great reformation or religious movement. The principles of God's dealing with men are ever the same. The important movements of the present have their parallel in those of the past, and the experience of the church in former ages has lessons of great value for our own time. GC 343.1
No truth is more clearly taught in the Bible than that God by His Holy Spirit especially directs His servants on earth in the great movements for the carrying forward of the work of salvation. Men are instruments in the hand of God, employed by Him to accomplish His purposes of grace and mercy. Each has his part to act; to each is granted a measure of light, adapted to the necessities of his time, and sufficient to enable him to perform the work which God has given him to do. But no man, however honored of Heaven, has ever attained to a full understanding of the great plan of redemption, or even to a perfect appreciation of the divine purpose in the work for his own time. Men do not fully understand what God would accomplish by the work which He gives them to do; they do not comprehend, in all its bearings, the message which they utter in His name. GC 343.2
“Canst thou by searching find out God? canst thou find out the Almighty unto perfection?” “My thoughts are not your thoughts, neither are your ways My ways, saith the Lord. For as the heavens are higher than the earth, so are My ways higher than your ways, and My thoughts than your thoughts.” “I am God, and there is none like Me, declaring the end from the beginning, and from ancient times the things that are not yet done.” Job 11:7; Isaiah 55:8, 9; 46:9, 10. GC 343.3
Even the prophets who were favored with the special illumination of the Spirit did not fully comprehend the import of the revelations committed to them. The meaning was to be unfolded from age to age, as the people of God should need the instruction therein contained. GC 344.1
Peter, writing of the salvation brought to light through the gospel, says: Of this salvation “the prophets have inquired and searched diligently, who prophesied of the grace that should come unto you: searching what, or what manner of time the Spirit of Christ which was in them did signify, when it testified beforehand the sufferings of Christ, and the glory that should follow. Unto whom it was revealed, that not unto themselves, but unto us they did minister.” 1 Peter 1:10-12. GC 344.2
Yet while it was not given to the prophets to understand fully the things revealed to them, they earnestly sought to obtain all the light which God had been pleased to make manifest. They “inquired and searched diligently,” “searching what, or what manner of time the Spirit of Christ which was in them did signify.” What a lesson to the people of God in the Christian age, for whose benefit these prophecies were given to His servants! “Unto whom it was revealed, that not unto themselves, but unto us they did minister.” Witness those holy men of God as they “inquired and searched diligently” concerning revelations given them for generations that were yet unborn. Contrast their holy zeal with the listless unconcern with which the favored ones of later ages treat this gift of Heaven. What a rebuke to the ease-loving, world-loving indifference which is content to declare that the prophecies cannot be understood! GC 344.3
Though the finite minds of men are inadequate to enter into the counsels of the Infinite One, or to understand fully the working out of His purposes, yet often it is because of some error or neglect on their own part that they so dimly comprehend the messages of Heaven. Not infrequently the minds of the people, and even of God's servants, are so blinded by human opinions, the traditions and false teaching of men, that they are able only partially to grasp the great things which He has revealed in His word. Thus it was with the disciples of Christ, even when the Saviour was with them in person. Their minds had become imbued with the popular conception of the Messiah as a temporal prince, who was to exalt Israel to the throne of the universal empire, and they could not understand the meaning of His words foretelling His sufferings and death. GC 344.4
Christ Himself had sent them forth with the message: “The time is fulfilled, and the kingdom of God is at hand: repent ye, and believe the gospel.” Mark 1:15. That message was based on the prophecy of Daniel 9. The sixty-nine weeks were declared by the angel to extend to “the Messiah the Prince,” and with high hopes and joyful anticipations the disciples looked forward to the establishment of Messiah's kingdom at Jerusalem to rule over the whole earth. GC 345.1
They preached the message which Christ had committed to them, though they themselves misapprehended its meaning. While their announcement was founded on Daniel 9:25, they did not see, in the next verse of the same chapter, that Messiah was to be cut off. From their very birth their hearts had been set upon the anticipated glory of an earthly empire, and this blinded their understanding alike to the specifications of the prophecy and to the words of Christ. GC 345.2
They performed their duty in presenting to the Jewish nation the invitation of mercy, and then, at the very time when they expected to see their Lord ascend the throne of David, they beheld Him seized as a malefactor, scourged, derided, and condemned, and lifted up on the cross of Calvary. What despair and anguish wrung the hearts of those disciples during the days while their Lord was sleeping in the tomb! GC 345.3
Christ had come at the exact time and in the manner foretold by prophecy. The testimony of Scripture had been fulfilled in every detail of His ministry. He had preached the message of salvation, and “His word was with power.” The hearts of His hearers had witnessed that it was of Heaven. The word and the Spirit of God attested the divine commission of His Son. GC 346.1
The disciples still clung with undying affection to their beloved Master. And yet their minds were shrouded in uncertainty and doubt. In their anguish they did not then recall the words of Christ pointing forward to His suffering and death. If Jesus of Nazareth had been the true Messiah, would they have been thus plunged in grief and disappointment? This was the question that tortured their souls while the Saviour lay in His sepulcher during the hopeless hours of that Sabbath which intervened between His death and His resurrection. GC 346.2
Though the night of sorrow gathered dark about these followers of Jesus, yet were they not forsaken. Saith the prophet: “When I sit in darkness, the Lord shall be a light unto me.... He will bring me forth to the light, and I shall behold His righteousness.” “Yea, the darkness hideth not from Thee; but the night shineth as the day: the darkness and the light are both alike to Thee.” God hath spoken: “Unto the upright there ariseth light in the darkness.” “I will bring the blind by a way that they knew not; I will lead them in paths that they have not known: I will make darkness light before them, and crooked things straight. These things will I do unto them, and not forsake them.” Micah 7:8, 9; Psalm 139:12; 112:4; Isaiah 42:16. GC 346.3
The announcement which had been made by the disciples in the name of the Lord was in every particular correct, and the events to which it pointed were even then taking place. “The time is fulfilled, the kingdom of God is at hand,” had been their message. At the expiration of “the time”—the sixty-nine weeks of Daniel 9, which were to extend to the Messiah, “the Anointed One”—Christ had received the anointing of the Spirit after His baptism by John in Jordan. And the “kingdom of God” which they had declared to be at hand was established by the death of Christ. This kingdom was not, as they had been taught to believe, an earthly empire. Nor was it that future, immortal kingdom which shall be set up when “the kingdom and dominion, and the greatness of the kingdom under the whole heaven, shall be given to the people of the saints of the Most High;” that everlasting kingdom, in which “all dominions shall serve and obey Him.” Daniel 7:27. As used in the Bible, the expression “kingdom of God” is employed to designate both the kingdom of grace and the kingdom of glory. The kingdom of grace is brought to view by Paul in the Epistle to the Hebrews. After pointing to Christ, the compassionate intercessor who is “touched with the feeling of our infirmities,” the apostle says: “Let us therefore come boldly unto the throne of grace, that we may obtain mercy, and find grace.” Hebrews 4:15, 16. The throne of grace represents the kingdom of grace; for the existence of a throne implies the existence of a kingdom. In many of His parables Christ uses the expression “the kingdom of heaven” to designate the work of divine grace upon the hearts of men. GC 346.4
So the throne of glory represents the kingdom of glory; and this kingdom is referred to in the Saviour's words: “When the Son of man shall come in His glory, and all the holy angels with Him, then shall He sit upon the throne of His glory: and before Him shall be gathered all nations.” Matthew 25:31, 32. This kingdom is yet future. It is not to be set up until the second advent of Christ. GC 347.1
The kingdom of grace was instituted immediately after the fall of man, when a plan was devised for the redemption of the guilty race. It then existed in the purpose and by the promise of God; and through faith, men could become its subjects. Yet it was not actually established until the death of Christ. Even after entering upon His earthly mission, the Saviour, wearied with the stubbornness and ingratitude of men, might have drawn back from the sacrifice of Calvary. In Gethsemane the cup of woe trembled in His hand. He might even then have wiped the blood-sweat from His brow and have left the guilty race to perish in their iniquity. Had He done this, there could have been no redemption for fallen men. But when the Saviour yielded up His life, and with His expiring breath cried out, “It is finished,” then the fulfillment of the plan of redemption was assured. The promise of salvation made to the sinful pair in Eden was ratified. The kingdom of grace, which had before existed by the promise of God, was then established. GC 347.2
Thus the death of Christ—the very event which the disciples had looked upon as the final destruction of their hope—was that which made it forever sure. While it had brought them a cruel disappointment, it was the climax of proof that their belief had been correct. The event that had filled them with mourning and despair was that which opened the door of hope to every child of Adam, and in which centered the future life and eternal happiness of all God's faithful ones in all the ages. GC 348.1
Purposes of infinite mercy were reaching their fulfillment, even through the disappointment of the disciples. While their hearts had been won by the divine grace and power of His teaching, who “spake as never man spake,” yet intermingled with the pure gold of their love for Jesus, was the base alloy of worldly pride and selfish ambitions. Even in the Passover chamber, at that solemn hour when their Master was already entering the shadow of Gethsemane, there was “a strife among them, which of them should be accounted the greatest.” Luke 22:24. Their vision was filled with the throne, the crown, and the glory, while just before them lay the shame and agony of the garden, the judgment hall, the cross of Calvary. It was their pride of heart, their thirst for worldly glory, that had led them to cling so tenaciously to the false teaching of their time, and to pass unheeded the Saviour's words showing the true nature of His kingdom, and pointing forward to His agony and death. And these errors resulted in the trial—sharp but needful—which was permitted for their correction. Though the disciples had mistaken the meaning of their message, and had failed to realize their expectations, yet they had preached the warning given them of God, and the Lord would reward their faith and honor their obedience. To them was to be entrusted the work of heralding to all nations the glorious gospel of their risen Lord. It was to prepare them for this work that the experience which seemed to them so bitter had been permitted. GC 348.2
After His resurrection Jesus appeared to His disciples on the way to Emmaus, and, “beginning at Moses and all the prophets, He expounded unto them in all the Scriptures the things concerning Himself.” Luke 24:27. The hearts of the disciples were stirred. Faith was kindled. They were “begotten again into a lively hope” even before Jesus revealed Himself to them. It was His purpose to enlighten their understanding and to fasten their faith upon the “sure word of prophecy.” He wished the truth to take firm root in their minds, not merely because it was supported by His personal testimony, but because of the unquestionable evidence presented by the symbols and shadows of the typical law, and by the prophecies of the Old Testament. It was needful for the followers of Christ to have an intelligent faith, not only in their own behalf, but that they might carry the knowledge of Christ to the world. And as the very first step in imparting this knowledge, Jesus directed the disciples to “Moses and all the prophets.” Such was the testimony given by the risen Saviour to the value and importance of the Old Testament Scriptures. GC 349.1
What a change was wrought in the hearts of the disciples as they looked once more on the loved countenance of their Master! Luke 24:32. In a more complete and perfect sense than ever before they had “found Him, of whom Moses in the law, and the prophets, did write.” The uncertainty, the anguish, the despair, gave place to perfect assurance, to unclouded faith. What marvel that after His ascension they “were continually in the temple, praising and blessing God.” The people, knowing only of the Saviour's ignominious death, looked to see in their faces the expression of sorrow, confusion, and defeat; but they saw there gladness and triumph. What a preparation these disciples had received for the work before them! They had passed through the deepest trial which it was possible for them to experience, and had seen how, when to human vision all was lost, the word of God had been triumphantly accomplished. Henceforward what could daunt their faith or chill the ardor of their love? In the keenest sorrow they had “strong consolation,” a hope which was as “an anchor of the soul, both sure and steadfast.” Hebrews 6:18, 19. They had been witness to the wisdom and power of God, and they were “persuaded, that neither death, nor life, nor angels, nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, nor height, nor depth, nor any other creature,” would be able to separate them from “the love of God, which is in Christ Jesus our Lord.” “In all these things,” they said, “we are more than conquerors through Him that loved us.” Romans 8:38, 39, 37. “The word of the Lord endureth forever.” 1 Peter 1:25. And “who is he that condemneth? It is Christ that died, yea rather, that is risen again, who is even at the right hand of God, who also maketh intercession for us.” Romans 8:34. GC 349.2
Saith the Lord: “My people shall never be ashamed.” Joel 2:26. “Weeping may endure for a night, but joy cometh in the morning.” Psalm 30:5. When on His resurrection day these disciples met the Saviour, and their hearts burned within them as they listened to His words; when they looked upon the head and hands and feet that had been bruised for them; when, before His ascension, Jesus led them out as far as Bethany, and lifting up His hands in blessing, bade them, “Go ye into all the world, and preach the gospel,” adding, “Lo, I am with you alway” (Mark 16:15; Matthew 28:20); when on the Day of Pentecost the promised Comforter descended and the power from on high was given and the souls of the believers thrilled with the conscious presence of their ascended Lord—then, even though, like His, their pathway led through sacrifice and martyrdom, would they have exchanged the ministry of the gospel of His grace, with the “crown of righteousness” to be received at His coming, for the glory of an earthly throne, which had been the hope of their earlier discipleship? He who is “able to do exceeding abundantly above all that we ask or think,” had granted them, with the fellowship of His sufferings, the communion of His joy—the joy of “bringing many sons unto glory,” joy unspeakable, an “eternal weight of glory,” to which, says Paul, “our light affliction, which is but for a moment,” is “not worthy to be compared.” GC 350.1
The experience of the disciples who preached the “gospel of the kingdom” at the first advent of Christ, had its counterpart in the experience of those who proclaimed the message of His second advent. As the disciples went out preaching, “The time is fulfilled, the kingdom of God is at hand,” so Miller and his associates proclaimed that the longest and last prophetic period brought to view in the Bible was about to expire, that the judgment was at hand, and the everlasting kingdom was to be ushered in. The preaching of the disciples in regard to time was based on the seventy weeks of Daniel 9. The message given by Miller and his associates announced the termination of the 2300 days of Daniel 8:14, of which the seventy weeks form a part. The preaching of each was based upon the fulfillment of a different portion of the same great prophetic period. GC 351.1
Like the first disciples, William Miller and his associates did not, themselves, fully comprehend the import of the message which they bore. Errors that had been long established in the church prevented them from arriving at a correct interpretation of an important point in the prophecy. Therefore, though they proclaimed the message which God had committed to them to be given to the world, yet through a misapprehension of its meaning they suffered disappointment. GC 351.2
In explaining Daniel 8:14, “Unto two thousand and three hundred days; then shall the sanctuary be cleansed,” Miller, as has been stated, adopted the generally received view that the earth is the sanctuary, and he believed that the cleansing of the sanctuary represented the purification of the earth by fire at the coming of the Lord. When, therefore, he found that the close of the 2300 days was definitely foretold, he concluded that this revealed the time of the second advent. His error resulted from accepting the popular view as to what constitutes the sanctuary. GC 352.1
In the typical system, which was a shadow of the sacrifice and priesthood of Christ, the cleansing of the sanctuary was the last service performed by the high priest in the yearly round of ministration. It was the closing work of the atonement—a removal or putting away of sin from Israel. It prefigured the closing work in the ministration of our High Priest in heaven, in the removal or blotting out of the sins of His people, which are registered in the heavenly records. This service involves a work of investigation, a work of judgment; and it immediately precedes the coming of Christ in the clouds of heaven with power and great glory; for when He comes, every case has been decided. Says Jesus: “My reward is with Me, to give every man according as his work shall be.” Revelation 22:12. It is this work of judgment, immediately preceding the second advent, that is announced in the first angel's message of Revelation 14:7: “Fear God, and give glory to Him; for the hour of His judgment is come.” GC 352.2
Those who proclaimed this warning gave the right message at the right time. But as the early disciples declared, “The time is fulfilled, and the kingdom of God is at hand,“ based on the prophecy of Daniel 9, while they failed to perceive that the death of the Messiah was foretold in the same scripture, so Miller and his associates preached the message based on Daniel 8:14 and Revelation 14:7, and failed to see that there were still other messages brought to view in Revelation 14, which were also to be given before the advent of the Lord. As the disciples were mistaken in regard to the kingdom to be set up at the end of the seventy weeks, so Adventists were mistaken in regard to the event to take place at the expiration of the 2300 days. In both cases there was an acceptance of, or rather an adherence to, popular errors that blinded the mind to the truth. Both classes fulfilled the will of God in delivering the message which He desired to be given, and both, through their own misapprehension of their message, suffered disappointment. GC 352.3
Yet God accomplished His own beneficent purpose in permitting the warning of the judgment to be given just as it was. The great day was at hand, and in His providence the people were brought to the test of a definite time, in order to reveal to them what was in their hearts. The message was designed for the testing and purification of the church. They were to be led to see whether their affections were set upon this world or upon Christ and heaven. They professed to love the Saviour; now they were to prove their love. Were they ready to renounce their worldly hopes and ambitions, and welcome with joy the advent of their Lord? The message was designed to enable them to discern their true spiritual state; it was sent in mercy to arouse them to seek the Lord with repentance and humiliation. GC 353.1
The disappointment also, though the result of their own misapprehension of the message which they gave, was to be overruled for good. It would test the hearts of those who had professed to receive the warning. In the face of their disappointment would they rashly give up their experience and cast away their confidence in God's word? or would they, in prayer and humility, seek to discern where they had failed to comprehend the significance of the prophecy? How many had moved from fear, or from impulse and excitement? How many were halfhearted and unbelieving? Multitudes professed to love the appearing of the Lord. When called to endure the scoffs and reproach of the world, and the test of delay and disappointment, would they renounce the faith? Because they did not immediately understand the dealings of God with them, would they cast aside truths sustained by the clearest testimony of His word? GC 353.2
This test would reveal the strength of those who with real faith had obeyed what they believed to be the teaching of the word and the Spirit of God. It would teach them, as only such an experience could, the danger of accepting the theories and interpretations of men, instead of making the Bible its own interpreter. To the children of faith the perplexity and sorrow resulting from their error would work the needed correction. They would be led to a closer study of the prophetic word. They would be taught to examine more carefully the foundation of their faith, and to reject everything, however widely accepted by the Christian world, that was not founded upon the Scriptures of truth. GC 354.1
With these believers, as with the first disciples, that which in the hour of trial seemed dark to their understanding would afterward be made plain. When they should see the “end of the Lord” they would know that, notwithstanding the trial resulting from their errors, His purposes of love toward them had been steadily fulfilling. They would learn by a blessed experience that He is “very pitiful, and of tender mercy;” that all His paths “are mercy and truth unto such as keep His covenant and His testimonies.” GC 354.2