Свидетельства для церкви. Том пятый
Переезд в Батл-Крик
Наш Спаситель представляет Себя человеком, который отправился в дальнюю страну и оставил дом на попечении Своих избранных рабов, поручив каждому из них определенное дело. У всех христиан есть какое-то служение, совершаемое ими для Господа. Мы не должны искать легкой жизни или удобств, но созидание царства Христова сделать своей первой заботой. Бескорыстные усилия помочь своим ближним и благословить их не только засвидетельствуют нашу любовь к Иисусу, но и помогут нам во всем полагаться на Него, верить в Него и оставаться рядом с Ним. Наши души в этом случае будут постоянно возрастать в благодати и познании истины. 5СЦ 182.1
Бог разослал Своих детей по разным местам, чтобы свет истины рассеивал нравственную тьму, окутывающую землю. Чем гуще окружающий нас мрак, тем больше потребность в том, чтобы наш свет светил для Бога. Мы можем оказаться в необычайно трудных и стесненных обстоятельствах, но это не значит, что мы не находимся на месте, определенном для нас Провидением. Во дни апостола Павла в Риме, как явствует из его Послания, уже были христиане “из кесарева дома” (Филиппийцам 4:22). Нигде нравственная атмосфера не была до такой степени неблагоприятна для христианства, как при Римском дворе времен правления жестокого и развратного Нерона, однако принявшие Христа и находившиеся на службе у императора не считали себя вправе оставить свой ответственный пост. Живя среди обольстительных искушений, ожесточенного противодействия и ужасающих опасностей, они оставались верными свидетелями Христа. 5СЦ 182.2
Всякий человек, всецело полагающийся на благодать Христа, сделает свою жизнь постоянным свидетельством в пользу истины. В каком бы положении человек ни находился, всюду он может быть истинным и верным христианином. Какие бы серьезные препятствия ни возникали на его пути, он найдет выход из любой тупиковой ситуации, если только твердо намерен слушаться Бога. 5СЦ 182.3
Сохраняющие верность Богу при самых неблагоприятных обстоятельствах приобретают опыт высочайшей пробы. Их сила возрастает с каждым преодоленным препятствием, с каждым побежденным искушением. Этот факт зачастую недооценивается. Как только человек принимает истину, некоторые его друзья начинают бояться, как бы он не попал в жернова трудных обстоятельств, и сразу же стремятся поставить его на самое безопасное место. Он едет туда, где все с ним согласны. Но увеличивается ли от этого его духовная сила? Вряд ли, ибо он не имеет, подобно тепличному растению, стойкости и выносливости. Он перестает бодрствовать, и его вера слабеет. Он сам не возрастает в благодати и не помогает в этом ближним. 5СЦ 183.1
Неужели кто-то боится отстаивать истину, живя среди неверия и сталкиваясь с противодействием? Я прошу таковых вспомнить о верующих в доме Нерона. Подумайте об их развращенном окружении, о гонениях, которым они подвергались, и научитесь на их примере мужеству, твердости и вере. 5СЦ 183.2
Иногда целесообразно неопытных в вере удалять от сильных искушений или противодействия, чтобы они находились под опекой опытных христиан и получали от них полезные советы. Но им следует все время напоминать, что жизнь христианина — это постоянное воинствование, что потворство лени или праздности может иметь для них роковые последствия. 5СЦ 183.3
После принятия истины нам уже нельзя оставаться в союзе с ее противниками или создавать себе такие условия жизни, в которых нам трудно будет сохранить нашу веру. Но если кто-либо принимает истину, уже находясь в подобных обстоятельствах, ему необходимо тщательно взвесить и обдумать, имеет ли смысл уходить со своего поста. Вполне возможно, что Божье провидение предусмотрело, чтобы этот христианин своим влиянием и примером вел окружающих к познанию истины. 5СЦ 183.4
Многие братья и сестры связаны с противниками нашей веры родственными узами. Эти верующие часто подвергаются серьезным испытаниям, но с помощью благодати Божьей они могут прославить Бога своим послушанием истине. 5СЦ 183.5
Будучи рабами Христа, нам нужно верно исполнять свой долг там, где, по усмотрению Бога, наше служение будет наиболее эффективным. Если у нас появляются возможности принести еще больше пользы, нам следует принять приглашение Господа, и тогда мы почувствуем на себе Его одобрение. Но нам не следует оставлять порученное нам дело, если Господь не дает нам ясных указаний служить Ему на другом поле. 5СЦ 184.1
Для разных направлений дела Божьего требуются разные навыки и качества. Плотник не сможет ковать металл, а кузнец не умеет пользоваться рубанком. От коммерсанта будет мало проку у постели больного, а врач не сможет вести сложную бухгалтерию. Люди, устающие от работы, порученной им Богом, или создающие себе такие условия, в которых они не могут или не хотят трудиться, будут признаны ленивыми рабами. “Каждому свое дело” (Марка 13:34). Никто не имеет извинения за пренебрежение им. 5СЦ 184.2
Мы как народ в значительной мере пренебрегаем своим долгом быть миссионерами для Бога в том самом месте, на которое Он нас поставил. Многие жаждут оставить свои нынешние обязанности и возможности и перейти на более широкое поле. Они воображают, будто на другом месте им будет легче оставаться послушными истине. Считается, что крупные общины имеют больше преимуществ, и среди нашего народа все более заметна тенденция оставлять свой конкретный пост, бросать работу и переезжать в Батл-Крик или поближе к какой-нибудь другой крупной общине. Такое положение вещей не только угрожает благополучию, а в некоторых случаях и самому существованию наших небольших церквей, но и препятствует нам выполнять то дело, которое Бог нам поручил, а также губит нашу духовность и сводит на нет ту пользу, которую мы можем принести как народ. 5СЦ 184.3
Почти из всех наших церквей, расположенных в Мичигане, и из многих церквей окрестных штатов наши братья и сестры стекаются в Батл-Крик. Многие из них успешно помогали в небольших общинах, и их отъезд существенно ослабил эти маленькие общины и группы. В некоторых случаях церкви из-за этого вообще распались. 5СЦ 184.4
Принес ли переезд этих людей в Батл-Крик реальную пользу здешней церкви? Когда Бог освещал передо мной данный вопрос, я пыталась увидеть тех, кто несет живое свидетельство о Боге, кто чувствует на себе бремя ответственности за молодежь, посещает людей по домам, молится вместе с семьями и трудится во имя их духовных интересов. Я видела. что эта работа находится в пренебрежении. Многие приезжающие в большую церковь Батл-Крика видят, что для них не находится дела, поэтому они сидят сложа руки, сторонясь всякой ответственности и труда. 5СЦ 185.1
Некоторые переселяются сюда только для того, чтобы поправить свое материальное положение. Эти люди — тяжелое бремя для церкви. Они напрасно занимают место и своими бесплодными ветвями закрывают от других деревьев славу небесного солнечного света. 5СЦ 185.2
Богу неугодно, что так много наших служителей живет в Батл-Крике. Они принесли бы значительно больше пользы, если бы со своими семьями расселились в самых различных частях поля. Правда и то, что служитель проводит дома не так уж много времени, однако найдется достаточно мест, в которых он смог бы использовать это время с большей пользой для дела Божьего. 5СЦ 185.3
Господь говорит многим в Батл-Крике: “Почему вы здесь? Как вы можете объяснить, почему оставили порученное вам дело и стали не поддержкой, а помехой для церкви?” 5СЦ 185.4
Братья, я умоляю вас, сравните свое нынешнее духовное состояние с тем, в котором вы находились, когда активно трудились в деле Христа. Помогая церкви и воодушевляя ее членов, вы приобретали полезный опыт и сохраняли свои души в любви к Богу. Но когда вы перестали трудиться для ближних, разве ваша любовь от этого не охладела? Разве ваш пыл и рвение не угасли? А как обстоит дело с вашими детьми? Укрепились ли они в истине еще тверже, преданы ли они Богу сильнее, нежели раньше, то есть до того, как вы переехали в эту большую церковь? 5СЦ 185.5
Влияние некоторых братьев, в течение длительного времени связанных с делом Божьим, оказывается губительным для духовности других людей и их посвященности. Молодые люди, сердца которых глубоко не тронуты евангельской вестью, окружают себя светской атмосферой непочтительности и неверия. Неужели вы рискнете подвергнуть своих детей влиянию такого общества? Для них было бы лучше вообще не получить образования, чем приобретать его ценой отказа от принципов и Божьих благословений. 5СЦ 186.1
Некоторые молодые люди, приезжающие в Батл-Крик, несмотря на искушения, все же остаются верными Богу, но их мало. Многих молодых людей, приезжающих сюда с полной уверенностью в истине, Библии и религии, сбивают с толку их безбожные и бездуховные товарищи, и они начинают сомневаться во всех истинах, которые дороги нам как народу. И в таком состоянии они возвращаются к себе домой. 5СЦ 186.2
Всем нашим братьям, планирующим переехать в Батл-Крик или отправить туда своих детей на учебу, нужно хорошенько обдумать этот шаг. Если Божья сила в этом большом центре не будет направлять работу, если вера и преданность членов церкви не будут пропорциональны имеющимся у них преимуществам и возможностям, то это самое опасное место, какое только можно выбрать. Я видела состояние данной церкви так, как его видят ангелы. И духовные стражи, и народ обольщают себя. Они поддерживают внешнюю форму религиозности, но не имеют твердых принципов праведности. Если в этой церкви не произойдет решительной перемены и полного преобразования, то наш колледж придется переводить в другое место. 5СЦ 186.3
Если бы в результате нескольких проведенных здесь лет молодые люди вполне использовали свои преимущества, то по крайней мере какая-то часть сегодняшних скептиков посвятила бы себя на дело служения. Но они сочли, что сомневаться в истине — значит свидетельствовать о своем интеллектуальном превосходстве, и гордятся своей независимостью в том, что проявляют безбожие. Они с презрением отнеслись к Духу благодати и попрали кровь Христа. 5СЦ 186.4
Где миссионеры, которые должны быть подготовлены в центре дела Божьего? От двадцати до пятидесяти человек необходимо ежегодно отправлять из Батл-Крика, чтобы нести истину находящимся во тьме. Но благочестие находится в таком упадке, дух преданности Богу так ослаб, светскость и корыстолюбие настолько распространились, что духовно-нравственная атмосфера в Батл-Крике приводит ко сну, охлаждающему миссионерский пыл. 5СЦ 187.1
Необязательно отправляться в дальние страны, чтобы стать Божьим миссионером. Вокруг нас много полей, “готовых к жатве”, и всякий, кто только пожелает, может собирать “плод в жизнь вечную”. Бог призывает многих, умирающих в Батл-Крике от духовной лени, отправиться в такие места, где они смогут с пользой потрудиться для Его дела. Уезжайте из Батл-Крика, даже если при этом вам придется пожертвовать своим материальным процветанием. Поезжайте туда, где вы сможете стать благословением для других и укрепить слабую общину. Используйте способности, которыми Бог вас наделил. 5СЦ 187.2
Стряхните с себя духовное оцепенение. Прилагайте все свои силы для спасения ваших собственных душ и других людей. Сейчас не время восклицать “Мир и безопасность”. Вовсе необязательно быть красноречивым оратором, чтобы возвещать эту весть. Необходимо проповедовать истину со всей прямотой, не смягчая ее. Нужны энергичные люди, которые будут трудиться прилежно и неутомимо, чтобы очистить Церковь и предостеречь мир. 5СЦ 187.3
Предстоит проделать большую работу; нужно составлять более смелые и обширные планы. Голос должен дойти до краев земли и пробудить народы. Слабые и маловерные не смогут выполнить работу в этот переломный момент. Мы нуждаемся в мужестве героев и вере мучеников. 5СЦ 187.4
Chapter 18—Moving to Battle Creek
Our Saviour represents Himself as a man taking his journey into a far country, who left his house in charge of chosen servants, giving to every man his work. Every Christian has something to do in the service of his Master. We are not to seek our own ease or convenience, but rather to make the upbuilding of Christ's kingdom our first consideration. Unselfish efforts to help and bless our fellow men will not only evince our love for Jesus, but will keep us near Him in dependence and faith, and our own souls will be constantly growing in grace and in a knowledge of the truth. 5T 182.1
God has scattered His children in various communities that the light of truth may be kept shining amid the moral darkness that enshrouds the earth. The deeper the darkness around us, the greater the need that our light should shine for God. We may be placed in circumstances of great difficulty and trial, but this does not prove that we are not in the very position assigned us by Providence. Among the Christians at Rome in Paul's day the apostle mentions them “that are of Caesar's household.” Nowhere could the moral atmosphere be more unfavorable to Christianity than at that Roman court under the cruel and profligate Nero. Yet those who had, while in the emperor's service, accepted Christ did not feel at liberty, after their conversion, to leave their post of duty. In the face of seductive temptations, fierce opposition, and appalling dangers they were faithful witnesses for Christ. 5T 182.2
Whoever will rely wholly upon divine grace may make his life a constant testimony for the truth. No one is so situated that he cannot be a true and faithful Christian. However great the obstacles, all who are determined to obey God will find the way opening as they go forward. 5T 182.3
Those who maintain their fidelity to God in the midst of opposing influences are gaining an experience of the highest value. Their strength increases with every obstacle surmounted, every temptation overcome. This fact is often overlooked. When a person has received the truth, mistaken friends fear to expose him to any test or trial, and they immediately endeavor to secure for him an easier position. He goes to some place where all are in harmony with him. But is his spiritual strength increased thereby? In many cases not. He comes to have as little real stamina as a hothouse plant. He ceases to watch; his faith becomes weak; he is neither growing in grace himself nor aiding others. 5T 183.1
Do any shrink from maintaining the truth in the midst of unbelief and opposition? I ask them to call to mind the believers in Nero's household; consider the depravity and persecution which they encountered, and gather from their example a lesson of courage, fortitude, and faith. 5T 183.2
It may at times be advisable for those who are young in the faith to be withdrawn from great temptations or opposition and to be placed where they can enjoy the care and counsel of experienced Christians. But it should be ever kept before their minds that the Christian life is a constant warfare; that the indulgence of sloth or indolence will be fatal to success. 5T 183.3
We should not, after accepting the truth, unite with those who oppose it, nor in any manner place ourselves where it will be difficult for us to live out our faith. But should anyone while thus situated receive the truth, he should weigh the matter carefully before leaving his position. It may be the design of Providence that his influence and example shall bring others to the knowledge of the truth. 5T 183.4
Many are connected in family relations with opposers of the faith. These believers are often subjected to great trials, but by divine grace they may glorify God by obedience to the truth. 5T 184.1
As servants of Christ we should be faithful in the position where God sees that we can render most efficient service. If opportunities of greater usefulness are presented to us, we should accept them at the Master's bidding, and His approving smile will be upon us. But we should fear to leave our appointed work unless the Lord clearly indicates our duty to serve Him in another field. 5T 184.2
Different qualifications are needed for different departments of the work. The carpenter is not fitted to work at the anvil, nor the blacksmith to use the plane. The merchant would be out of place beside the sickbed, and the doctor in the counting room. Those who become weary with the work which God has committed to them, and place themselves in positions where they cannot or will not work, will be accounted slothful servants. “To every man his work.” Not one is excused. 5T 184.3
Our duty to act as missionaries for God in the very position where He has placed us has been greatly overlooked by us as a people. Many are eagerly turning from present duties and opportunities to some wider field; many imagine that in some other position they would find it less difficult to obey the truth. Our larger churches are looked upon as enjoying great advantages, and there is among our people a growing tendency to leave their special post of duty and move to Battle Creek or to the vicinity of some other large church. This practice not only threatens the prosperity and even the life of our smaller churches, but it is preventing us from doing the very work which God has given us to do, and is destroying our spirituality and usefulness as a people. 5T 184.4
From nearly all our churches in Michigan, and, to some extent, from other states, our brethren and sisters have been crowding into Battle Creek. Many of them were efficient helpers in smaller churches, and their removal has greatly weakened those little companies; in some cases the church has thus been completely disorganized. 5T 184.5
Have those who moved to Battle Creek proved a help to the church? As the matter was presented before me, I looked to see who were bearing a living testimony for God, who were feeling a burden for the youth, who were visiting from house to house, praying with families and laboring for their spiritual interests. I saw that this work had been neglected. On coming to this large church, many feel that they have no part to act. Hence they fold their hands and shun all responsibility and effort. 5T 185.1
There are some who come here merely to secure financial benefit. This class are a heavy burden to the church. They are cumberers of the ground, their unproductive boughs shutting from other trees the glory of heaven's sunlight. 5T 185.2
It is not pleasing to God that so many of our ministers should settle at Battle Creek. If their families were scattered in different parts of the field, they might be far more useful. It is true that the minister spends but a short time at home, yet there are many places where that time would be of far greater benefit to the cause of God. 5T 185.3
The Lord says to many at Battle Creek: What doest thou here? What account can you render for leaving your appointed work and becoming a hindrance rather than a help to the church? 5T 185.4
Brethren, I entreat you to compare your own spiritual state as it now is with what it was when you were actively engaged in the cause of Christ. While helping and encouraging the church you were gaining a useful experience and keeping your own souls in the love of God. As you have ceased to work for others, has not your own love grown cold and your zeal languid? And how is it with your children? Are they more firmly established in the truth and more devoted to God than before coming to this large church? 5T 185.5
The influence exerted by some who have long been connected with the work of God is fatal to spirituality and devotion. These gospel-hardened youth have surrounded themselves with an atmosphere of worldliness, irreverence, and infidelity. Dare you risk the effect of such associations upon your children? It would be better for them never to obtain an education than to acquire it at the sacrifice of principle and the blessing of God. 5T 186.1
Among the youth who come to Battle Creek there are some who maintain their fidelity to God in the midst of temptation, but the number is small. Many who come here with confidence in the truth, in the Bible, and in religion have been led astray by irreligious associates and have returned to their homes doubting every truth which we as a people hold dear. 5T 186.2
Let all our brethren who contemplate removing to Battle Creek, or sending their children here, consider the matter well before taking this step. Unless the forces at this great center are keeping the fort, unless the faith and devotion of the church are proportioned to her privileges and opportunities, this is the most dangerous position which you can choose. I have seen the condition of this church as angels look upon it. There is a spiritual deception upon both the people and the watchmen. They maintain the forms of religion, but lack the abiding principles of righteousness. Unless there is a decided change, a marked transformation in this church, the school here should be removed to some other locality. 5T 186.3
Had the youth who have lived here for years improved their privileges, several who are now skeptics would have devoted themselves to the work of the ministry. But they have considered it an evidence of intellectual superiority to doubt the truth and have been proud of their independence in cherishing infidelity. They have done despite to the Spirit of grace and have trampled upon the blood of Christ. 5T 186.4
Where are the missionaries who should be raised up at the heart of the work? From twenty to fifty should be sent out from Battle Creek every year to carry the truth to those who sit in darkness. But piety is at so low an ebb, the spirit of devotion is so weak, worldliness and selfishness so prevalent, that the moral atmosphere begets a lethargy fatal to missionary zeal. 5T 187.1
We need not go to foreign lands to become missionaries for God. All around us are fields “white already to harvest,” and whoever will may gather “fruit unto life eternal.” God calls upon many in Battle Creek who are dying of spiritual sloth to go where their labor is needed in His cause. Move out of Battle Creek, even if it requires a pecuniary sacrifice. Go somewhere to be a blessing to others. Go where you can strengthen some weak church. Put to use the powers which God has given you. 5T 187.2
Shake off your spiritual lethargy. Work with all your might to save your own souls and the souls of others. It is no time now to cry, “Peace and safety.” It is not silver-tongued orators that are needed to give this message. The truth in all its pointed severity must be spoken. Men of action are needed—men who will labor with earnest, ceaseless energy for the purifying of the church and the warning of the world. 5T 187.3
A great work is to be accomplished; broader plans must be laid; a voice must go forth to arouse the nations. Men whose faith is weak and wavering are not the ones to carry forward the work at this important crisis. We need the courage of heroes and the faith of martyrs. 5T 187.4