Свидетельства для церкви. Том пятый
Приспешники сатаны
Сатана использует людей в качестве своих агентов, чтобы подстрекать ко греху и делать грех привлекательным. Он добросовестно обучает этих агентов искусно маскировать грех, дабы успешно губить души и отнимать у Христа принадлежащую Ему славу. Сатана — великий враг Бога и человека. Он преображается с помощью своих приспешников и принимает вид ангела света. В Писаниях он назван губителем, обвинителем братьев, обманщиком, лжецом, мучителем и человекоубийцей. У сатаны много наемников, но успешнее всего он действует, когда именно христиан ему удается использовать для своей сатанинской работы. И чем сильнее их влияние, чем более высокое положение они занимают, чем больше им известно о Боге и Его служении, тем успешнее враг может использовать их. Всякий, подстрекающий ко греху, является приспешником сатаны. 5СЦ 137.4
Во время посещения одного из лагерных собраний на Востоке мне в пятницу представили человека, который расположился в одной палатке с несколькими женщинами и детьми. В ту ночь я не могла заснуть, ибо была сильно встревожена. Ночью я молилась Богу, и в моей памяти отчетливо воскресло видение, данное мне несколько лет назад непосредственно в то время, когда Натана Фуллера обличили за его дурное поведение. Тогда мне были показаны трое мужчин, с которыми мне предстояло встретиться в будущем и которые под маской благочестия творили беззакония. Мужчина, с которым я познакомилась в пятницу, оказался одним из тех троих. Когда я свидетельствовала на утреннем собрании, сила Духа Божьего сошла на меня, но я не упоминала конкретных имен. Днем я яснее осознала свой долг и возвестила свидетельство, указав на его случай как на наиболее вопиющий. Ведя себя таким образом, этот мужчина поступал вопреки ясному указанию апостола “воздерживаться от всякого рода зла”. Соблюдая на словах четвертую заповедь, он нарушал седьмую. С помощью обмана он собрал вокруг себя группу женщин, которые всюду ездили за ним подобно тому, как верная жена сопровождает своего мужа. 5СЦ 137.5
Нас считают особенным народом. Наши взгляды и вера отличают нас от всех других вероисповеданий. Если мы в своей жизни и характере ничуть не лучше мирских людей, они будут презрительно указывать на нас пальцем и говорить: “Это адвентисты седьмого дня, вот это пример того, как поступают люди, соблюдающие седьмой день вместо воскресенья”. Клеймо позора, которое по справедливости должно ложиться на этих людей, незаслуженно переносится на всех, добросовестно соблюдающих седьмой день. О, насколько было бы лучше, если бы эти люди никогда не претендовали на послушание истине! 5СЦ 138.1
Я почувствовала побуждение обличить этого человека во имя Господа и призвать бывших с ним женщин оставить его и перестать необоснованно доверять ему, ибо несчастье и гибель ожидали их на пути, по которому они столь опрометчиво пошли. В небесной книге об этом человеке записано следующее: “Обманщик, прелюбодей, вкрадывающийся в дома и пленяющий безрассудных женщин”. Только на суде откроется, сколько душ он погубит своими сатанинскими измышлениями. Таких людей необходимо сразу обличать и отказывать им в поддержке, чтобы они не навлекли постоянного поношения на дело Божье. 5СЦ 138.2
По мере того как мы приближаемся к концу земной истории, вокруг нас умножаются опасности. Простое исповедание благочестия не поможет. Необходима живая связь с Богом, чтобы у нас сохранилось духовное зрение и мы распознавали нечестие, самым коварным и незаметным образом проникающее в наши ряды через тех, кто внешне исповедует нашу веру. Самые тяжкие грехи проникают в церковь через людей, считающих себя освятившимися и неспособными грешить. Несмотря на подобные заявления, многие из них грешат ежедневно, ибо имеют развращенное сердце. Они самонадеянны и самоправедны, изобретают собственные критерии праведности и абсолютно не соответствуют библейским стандартам. Несмотря на свои высокие притязания, они чужды завету обетования. Только по великой Своей милости Бог терпит этих испорченных людей и не срубает их, словно деревья, напрасно занимающие землю, снова и снова предлагая им Свое прощение. Люди постоянно злоупотребляют долготерпением и милостью Бога. Давиду в его дни казалось, что люди перешли границы Божьего долготерпения и что Бог должен вмешаться, чтобы защитить Свою честь и обуздать неправду. 5СЦ 139.1
Г-н ----- преподает учения, оскверняющие храм Божий. Для него едва ли остался луч надежды. Он весьма долго обольщал себя и обманывал других, а в результате сатана почти полностью овладел его душой и телом. Мы можем надеяться лишь на то, что мнимая одежда праведности будет сорвана с него, а его злые планы и намерения будут разоблачены, дабы он не мог уже вести в преисподнюю других людей. 5СЦ 139.2
Г-н ----- сначала возненавидел предупреждения Божьи, а затем стал противиться им, потому что они всем показали его нечестивое поведение в свете Закона Божьего. Одним из самых печальных доказательств ослепляющего воздействия греха является то, что проходят месяцы и годы, а в человеке так и не просыпается покаяние. Он твердо и упорно опускается все ниже и ниже, а у него не появляется горького раскаяния и он уже не страшится Божьего отмщения. Он удовлетворяется тем, что ему удается с помощью ложных измышлений и обмана скрывать свои грехи от человеческих глаз. У него полностью пропадает способность отличать правду от неправды. В один прекрасный день ему придется пожать жатву, но она окажется такой, что приведет его в ужас. 5СЦ 139.3
Самое худшее в этом деле заключено вот в чем: всю свою сатанинскую работу г-н ----- совершает под прикрытием того, что он якобы является представителем Иисуса Христа. Один грешник, принимающий вид ангела света, может причинить неисчислимый вред. Он заранее составляет ужасные и темные планы, как разлучить мужа и жену. Апостол сказал: “К сим принадлежат те, которые вкрадываются в дома и обольщают женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями” (2 Тимофею 3:6). Эти распутные типы прокрадываются даже в респектабельные семьи и своими коварными кознями и интригами сбивают с толку добродетельных людей. Пагубные ереси принимаются за истину, и самые отвратительные грехи совершаются под видом праведных дел, ибо у людей заглушается и притупляется совесть. 5СЦ 140.1
Человек, о котором здесь идет речь, принял непопулярное учение о седьмом дне, субботе Господней, для того, чтобы придать своей духовной жизни подобие честности и искренности. Наши взгляды ясно изложены в наших изданиях, но он скрывал этот факт и, смешивая свои скверные ереси с истиной, пытался внушить другим, что Бог дал ему новый свет в отношении Библии. Поскольку г-н ----- заявлял, будто у него есть великий свет для людей по вопросу субботы четвертой заповеди и другим подобным истинам, у ничего не подозревающих людей создавалось впечатление, будто его в самом деле ведет Бог. Но как только он завоевывал доверие, так сразу же начинал искажать истинный смысл текстов Писания, пытаясь доказать, что прелюбодеяние, однозначно осуждаемое Законом Божьим, вовсе не является тем, что предполагает большинство христиан. Он в самом деле пытается внушать вполне здравомыслящим женщинам, будто для Бога вовсе не оскорбительно, когда жены неверны своим супружеским обетам. Он даже не признает, что это является нарушением седьмой заповеди. Сатана радуется, когда грешники присоединяются к церкви под видом искренних святителей субботы, позволяя ему в то же время владеть их мыслями и чувствами и использовать их для обольщения и совращения ближних. 5СЦ 140.2
В наш растленный век многие настолько ослеплены и не сознают всей чудовищной порочности греха, что выбирают развратную жизнь, поскольку она больше соответствует природным, извращенным наклонностям их сердца. Вместо того, чтобы смотреться в зеркало Закона Божьего, они позволяют приспешникам сатаны поднять в их сердце его черное знамя. Развратным людям кажется, будто легче превратно истолковать Писание, чтобы с его помощью оправдать свое беззаконие, чем отказаться от разврата и греха и оставаться чистыми в сердце и жизни. 5СЦ 141.1
Людей такого склада больше, чем мы можем себе представить, и их число все более умножается по мере того, как мы приближаемся к концу времени. Многие будут обмануты и очарованы, если не укоренятся и не утвердятся в библейской истине и не наладят живую связь с Богом. Невидимые опасности окружают нас со всех сторон. Единственная наша безопасность заключена в том, чтобы все время бодрствовать и молиться. Чем ближе мы к Иисусу, тем больше уподобляемся Его чистому и святому характеру; и чем оскорбительнее кажется грех, тем возвышеннее и желаннее представляется нам чистота и свет, излучаемые Христом. 5СЦ 141.2
Чтобы покрыть свою развратную жизнь и представить собственные грехи безвредными, такой человек будет приводить примеры, записанные в Библии, когда добрые люди падали под натиском искушения. Павел в свое время встречался с такими людьми, и они стали проклятием для Церкви во все века. В Милите Павел собрал пресвитеров и предупредил их, с чем они могут столкнуться: “Итак, внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святой поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа и Бога, которую Он приобрел Себе Кровию Своей. Ибо я знаю, что, по отшествии моем, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада; и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собою. Посему бодрствуйте, памятуя, что я три года день и ночь непрестанно со слезами учил каждого из вас” (Деяния 20:28—31). 5СЦ 141.3
Кто подавляет истину неправдой, кто говорит о своей вере в истину, но каждый день наносит ей раны своей непоследовательной жизнью, тот отдает себя на служение сатане и ведет души к погибели. Такие люди поддерживают общение с падшими ангелами, а те помогают им обретать власть над умами. Когда колдовская сила сатаны управляет человеком, Бог забывается, а человек, наполненный развратными планами, превозносится. Эти обманутые души втайне занимаются развратом и выдают его за добродетель. Такова разновидность волшебства. Вопрос апостола к галатам вполне мог звучать так: “Кто прельстил вас не покоряться истине, вас, у которых перед глазами предначертан был Иисус Христос, как бы у вас распятый?” (Галатам 3:1). В ересях и в распущенности всегда присутствует колдовская сила. Рассудок бывает настолько затуманен, что человек не может рассуждать разумно. Иллюзии и обман постоянно уводят его от чистоты и святости. Духовное зрение притупляется, и люди, до того момента ничем себя не запятнавшие, запутываются под влиянием лживых измышлений приспешников сатаны, выдающих себя за вестников света. Именно подобный обман и дает этим приспешникам такую сильную власть над людьми. Если бы они дерзко выступили вперед и открыто повели свое наступление на людей, то были бы отвергнуты без малейших колебаний. Но слуги лукавого сначала завоевывают симпатии людей, добиваясь их доверия и создавая репутацию святых, самоотверженных мужей Божьих, а затем под видом вестников, выполняющих особое поручение Бога, они начинают искусно уводить души с прямого пути, подрывая авторитет Закона Божьего. 5СЦ 142.1
Когда служители, пользуясь доверием, которое им оказывают люди, ведут души к погибели, они становятся настолько же виновнее обычных грешников, насколько возвышеннее бывает их положение. В день Божий откроется великая небесная Книга записей, и в ней окажутся имена многих служителей, выставлявших себя людьми, очищающими сердце и жизнь, которым было доверено Евангелие Христа, но на самом деле они, пользуясь своим положением, соблазняли души нарушать Закон Божий. 5СЦ 143.1
Когда люди падают под натиском тлетворной власти сатаны, их уже почти невозможно извлечь из этой ужасной ловушки, и они едва ли когда-нибудь снова будут иметь чистые мысли и ясные представления о Божьих требованиях. Их обманутому сознанию кажется, будто грех освящен служителем, и они навсегда перестают считать его таким же отвратительным, каким его считает Бог. После того, как в сознании людей снижаются нравственные нормы, суждение их извращается, и они начинают считать грех праведностью, а праведность — грехом. Общаясь с людьми, чьи наклонности и привычки не чисты и не возвышенны, окружающие уподобляются им. Они почти неосознанно перенимают их вкусы и принципы. 5СЦ 143.2
Если обществу добродетельных и чистых людей человек предпочитает развратных людей с порочными мыслями, это значит, что его вкусы и наклонности совпадают с их вкусами и он достиг низшего уровня нравственности. Но обманутые и очарованные души называют подобный уровень возвышенным и святым родством душ — духовной гармонией. Однако апостол называет его “злобой духов поднебесных”, против которых нам необходимо энергично воинствовать. 5СЦ 143.3
Когда обманщик начинает свою работу обольщения, он зачастую обнаруживает несходство вкусов и привычек, но под маской благочестия завоевывает доверие, а затем по-своему использует всю коварную силу обольщения для осуществления своих замыслов. Общаясь с этим опасным человеком, женщины постепенно свыкаются с окружающей их атмосферой нечистоты и незаметно проникаются тем же духом. Они теряют индивидуальность и становятся тенью своего обольстителя. 5СЦ 143.4
Люди, претендующие на обладание новым светом и называющие себя реформаторами, будут пользоваться успехом у определенной категории людей, убежденных, будто в наш век существует много ересей, и не удовлетворенных духовным состоянием церквей. Они искренне, всем сердцем хотят увидеть перемены к лучшему и подняться на более высокий уровень. Если бы верные слуги Христовы проповедовали этим людям чистую и неповрежденную истину, они бы с радостью приняли ее и очистились через послушание ей. Но сатана всегда сохраняет бдительность и преследует по пятам эти ищущие души. К ним так же, как сатана подошел ко Христу под видом ангела света, подходит некто, присваивающий себе высокое звание реформатора, и уводит их еще дальше с пути правды. 5СЦ 144.1
Невозможно оценить все то несчастье и нравственное разложение, которые становятся следствием распущенности. Земля осквернена живущими на ней. Жители земли почти уже наполнили меру своих беззаконий. Но самое суровое возмездие постигнет тех, кто творит беззакония под маской благочестия. Спаситель мира никогда не отвергал истинного покаяния, какой бы тяжкой ни была вина, но обрушивал пламенные обличения на фарисеев и лицемеров. Больше надежды на спасение у открытого грешника, чем у людей подобного рода. 5СЦ 144.2
“И за сие [за то, что они не приняли любви истины] пошлет им Бог действие заблуждения, так что они будут верить лжи, да будут осуждены все не веровавшие истине, но возлюбившие неправду” (2 Фессалоникийцам 2:11, 12). Упомянутый мною мужчина и обманутые им женщины возлюбили не истину, а неправду. И может ли быть более сильное заблуждение, чем мнение, будто Бог не считает чем-то страшным распущенность и прелюбодеяние? Библия содержит многочисленные предупреждения против этих грехов. Павел пишет Титу о людях, которые “говорят, что знают Бога, а делами отрекаются, будучи гнусны и непокорны и неспособны ни к какому доброму делу” (Титу 1:16). “Были и лжепророки в народе, как и у вас будут лжеучители, которые введут пагубные ереси и, отвергаясь искупившего их Господа, навлекут сами на себя скорую погибель. И многие последуют их разврату, и через них путь истины будет в поношении” (2 Петра 2:1, 2). Люди, о которых здесь идет речь, не заявляют открыто о своем неверии во Христа. На словах они веруют в истину, но порочностью своего характера навлекают на нее поношение и злословие. 5СЦ 144.3
“И из любостяжания будут уловлять вас льстивыми словами; суд им давно готов, и погибель их не дремлет... Они, как бессловесные животные, водимые природою, рожденные на уловление и истребление, злословя то, чего не понимают, в растлении своем истребятся. Они получат возмездие за беззаконие, ибо они полагают удовольствие во вседневной роскоши; срамники и осквернители, они наслаждаются обманами своими, пиршествуя с вами. Глаза у них исполнены любострастия и непрестанного греха; они прельщают неутвержденные души; сердце их приучено к любостяжанию: это сыны проклятия. Оставив прямой путь, они заблудились, идя по следам Валаама, сына Восорова, который возлюбил мзду неправедную” (2 Петра 2:3, 12—15). “Это безводные источники, облака и мглы, гонимые бурею: им приготовлен мрак вечной тьмы. Ибо, произнося надутое пустословие, они уловляют в плотские похоти и разврат тех, которые едва отстали от находящихся в заблуждении” (ст. 17, 18). Заметьте, они хвалятся своим светом, своими познаниями и своей любовью к истине. 5СЦ 145.1
В наш растленный век, когда наш противник, дьявол, ходит, словно рыкающий лев, ища, кого поглотить, я вижу необходимость возвысить свой голос в предостережении: “Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение”. Многие братья и сестры имеют блестящие дарования, но посвящают их на служение сатане. Как я могу предостеречь людей, утверждающих, что они вышли из мира и оставили его темные дела? Людей, которых Бог сделал хранителями Своего закона, но которые, подобно обманчивой смоковнице, выставляя свои цветущие ветви прямо перед лицом Всемогущего, не приносят плод во славу Божью? Многие из них вынашивают нечистые помыслы, грязные фантазии, неосвященные желания и низменные страсти. Бог ненавидит плод, созревающий на таком дереве. Чистые и святые ангелы с отвращением смотрят на их поведение, а сатана торжествует. О, если бы мужчины и женщины представили себе, что они приобретают, нарушая Закон Божий! При любых обстоятельствах беззаконие бесчестит Бога и несет проклятие человеку. Именно так мы должны относиться к беззаконию, кем бы оно ни совершалось и в какие бы приличные одежды ни рядилось. 5СЦ 146.1
Как посланница Христова я умоляю исповедующих истину для настоящего времени своевременно возненавидеть любой намек на нечистоту и оставить общество тех, кто вдыхает нечистый воздух и принимает грязные предложения. Вам нужно всеми фибрами души возненавидеть все скверные грехи. Убегайте людей, хотя бы даже в разговоре допускающих какие-либо грязные намеки, “ибо от избытка сердца говорят уста”. 5СЦ 146.2
Поскольку в мире становится все больше и больше людей, совершающих эти скверные грехи и желающих внедрить их в наши церкви, я предупреждаю вас не давать им места. Отворачивайтесь от совратителя. Даже если он называет себя последователем Христа, он — дьявол в человеческом обличье. Он взял напрокат небесную мантию, чтобы лучше служить своему господину. Вам не следует даже на мгновение давать место нечистому, завуалированному предложению, ибо оно одно запятнает душу подобно тому, как нечистая вода загрязняет русло, по которому течет. 5СЦ 146.3
Лучше уж изберите для себя нищету, поношение, разделение с друзьями или любые страдания, но только не оскверняйте душу грехом. Лучше смерть, чем бесчестие и нарушение Закона Божьего — вот лозунг каждого истинного христианина. Как люди, считающие себя реформаторами и дорожащие самыми торжественными, очищающими истинами Слова Божьего, мы должны поднять знамя гораздо выше, чем оно развевается в настоящее время. Необходимо своевременно пресекать действия греха и грешников в церкви, дабы они не заражали окружающих. Истина и чистота требуют от нас более основательной работы по очищению нашего стана от аханов. Люди, занимающие ответственные посты, не вправе закрывать глаза на грех своего брата во Христе, но обязаны показать ему, что он должен либо оставить свои грехи, либо выйти из церкви. 5СЦ 147.1
Когда отдельные члены церкви начнут вести себя как истинные последователи смиренного и кроткого Спасителя, они перестанут покрывать и оправдывать грех. Все будут стремиться вести себя так, как будто находятся в присутствии Бога. Они осознают, что Его всевидящее око наблюдает за ними и что Он знает самые сокровенные их помыслы. Характер, мотивы, желания и намерения так же ясны и открыты для Всемогущего, как солнечный свет. Но немногие помнят о всевидении Бога. Большинство весьма далеки от осознания того, какой страшный отчет им придется дать на суде Божьем за нарушение Закона Божьего. 5СЦ 147.2
Неужели вы, получившие столь великий свет, будете довольствоваться предельно низким духовным уровнем? О, как усердно и постоянно мы должны искать лица Божьего и сознавать торжественную истину о том, что близок конец всему и что Судья всей земли стоит у дверей! Как можете вы проявлять неуважение к Его святым и праведным требованиям? Как можете вы совершать беззакония перед лицом Иеговы? Как можете вы вынашивать нечистые мысли и низменные страсти, когда на вас смотрят чистые ангелы и Искупитель, Который отдал Себя за вас, чтобы искупить вас от всякого беззакония и очистить себе народ особенный, ревностный к добрым делам? Если вы рассмотрите этот вопрос в свете, исходящем от креста Христова, то не покажется ли вам грех слишком подлым и слишком рискованным, когда он совершается людьми, стоящими у порога нового, вечного мира? 5СЦ 147.3
Я обращаюсь к нашему народу. Если вы приблизитесь к Иисусу и будете стремиться украсить свое исповедание добропорядочной жизнью и благочестивыми разговорами, то ноги ваши не уклонятся на запретные стези. Если только вы будете постоянно бодрствовать в молитве, если вы все будете делать так, как если бы находились перед лицом Бога, то не уступите искушению и можете надеяться, что до самого конца останетесь чистыми, непорочными и неоскверненными. Если вы только что начатую жизнь твердо сохраните до конца, то ваши пути будут утверждены в Боге, и дело, укрепленное благодатью, увенчается славой в царствии нашего Бога. Плоды Духа суть “любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание” (Галатам 5:22). Если Христос будет жить в нас, мы распнем нашу плоть со всеми ее страстями и похотями. 5СЦ 148.1
Chapter 12—Agents of Satan
Satan uses men and women as agents to solicit to sin and make it attractive. These agents he faithfully educates to so disguise sin that he can more successfully destroy souls and rob Christ of His glory. Satan is the great enemy of God and man. He transforms himself through his agents into angels of light. In the Scriptures he is called a destroyer, an accuser of the brethren, a deceiver, a liar, a tormentor, and a murderer. Satan has many in his employ, but is most successful when he can use professed Christians for his satanic work. And the greater their influence, the more elevated their position, the more knowledge they profess of God and His service, the more successfully can he use them. Whoever entices to sin is his agent. 5T 137.4
While attending one of the Eastern camp meetings I was introduced one Friday to a man who occupied a tent with several women and children. That night I was unable to sleep; my soul was deeply burdened. While pleading with God in the night season a vision given years ago at the time when the course of Nathan Fuller was reproved was distinctly revived in my mind. At that time I was shown three men whom I should meet who would be pursuing the same course of iniquity under the profession of godliness. This man was one of the three. As I bore my testimony in the morning meeting, the power and Spirit of God rested upon me; but I did not mention individual cases. Later in the day I felt clear in reference to my duty and bore my testimony, referring to his case as most marked. By this course of action this man was going exactly contrary to the direction of the apostle to “abstain from all appearance of evil.” He was breaking the seventh commandment, while professedly keeping the fourth. By his deception he was gathering around him a company of women who followed him from place to place, as a faithful wife would accompany her husband. 5T 138.1
As a people, we are looked upon as peculiar. Our position and faith distinguish us from every other denomination. If we are in life and character no better than worldlings, they will point the finger of scorn at us and say: “These are Seventh-day Adventists.” “We have here a sample of the people who keep the seventh day for Sunday.” The stigma which should be rightfully attached to such a class is thus placed upon all who are conscientiously keeping the seventh day. Oh, how much better it would be if such a class would not make any pretension to obey the truth! 5T 138.2
I felt led out to rebuke this man in the name of the Lord and to call upon the women who were with him to separate from him and withdraw their misplaced confidence, for unhappiness and ruin were in the path they had entered upon. The Ledger of Heaven testifies of this man thus: “A deceiver, an adulterer, creeping into houses and leading captive silly women.” How many souls he will destroy with his satanic sophistry the judgment alone will reveal. Such men ought to be rebuked and discountenanced at once, that they may not bring a continual reproach upon the cause. 5T 138.3
As we near the close of earth's history, perils and dangers thicken around us. A mere profession of godliness will not avail. There must be a living connection with God, that we may have spiritual eyesight to discern the wickedness which is in a most artful and secret manner creeping into our midst through those who make a profession of our faith. The greatest sins are brought in through those who profess to be sanctified and claim that they cannot sin. Yet many of this class are sinning daily and are corrupt in heart and life. Such are self-sufficient and self-righteous, making their own standard of righteousness and utterly failing to meet the Bible standard. Notwithstanding their high claims, they are strangers to the covenant of promise. It is in great mercy that God bears with their perversity and that they are not cut down as cumberers of the ground, but still remain within the possibilities of forgiveness. The forbearance of God is continually presumed upon and His mercy abused. David in his day thought that men had exceeded the boundaries of the long-suffering of God, and that He must interfere to vindicate His honor and restrain unrighteousness. 5T 139.1
Mr. ----- is a teacher of doctrines that defile the temple of God. There is scarcely a ray of hope for him; he has deceived himself and deluded others so long that Satan has almost entire control of his mind and body. If his professed robe of righteousness can be torn from him and his vile purposes and thoughts be exposed, so that he will not continue to lead others in the paths of hell, it will be all we may expect. 5T 139.2
The warnings of God he first hated and then resisted because they brought his own wicked course to be seen in the light of God's law. It is one of the saddest evidences of the blinding influence of sin that months and years roll on and there is no awaking to repentance. With a firm persistence he has pursued his downward course. He has no bitter feelings of remorse, no dread of heaven's vengeance. If by lies and deception he can cover his sins from observation he is content. All sense of right and wrong is dead within him. A harvest is before him that he will be horrified to reap. 5T 139.3
The worst feature in this case is that all his satanic work is done under pretense of being a representative of Jesus Christ. One sinner dressed up as an angel of light can do incalculable harm. Dark and fearful plans are deliberately made to separate man and wife. Said the apostle: “Of this sort are they which creep into houses, and lead captive silly women laden with sins, led away with divers lusts.” These licentious characters even creep into respectable families and by their deceptive wiles and intrigues lead astray the conscientious. Damnable heresies are received as truth, and the most revolting sins committed as acts of righteousness, for conscience becomes confused and stupefied. 5T 140.1
This man embraced the unpopular doctrine that the seventh day is the Sabbath of the Lord, in order to give to his religious experience a semblance of honesty. Our views have been clearly defined in our publications, but, concealing this fact, he mixed with truth his own defiling heresies and tried to make others believe that God had given him new light upon the Bible. By thus professing to have great light for the people on the Sabbath of the fourth commandment and kindred truths he had to the unsuspecting an appearance of really being led of God. But when once the confidence is gained, he commences his satanic work of wresting the Scriptures from their true meaning by seeking to show that adultery condemned in the law of God does not mean what it is generally understood to mean. He really tries to make sensible women believe it not offensive to God for wives to be untrue to their marriage vows. He will not even admit that this would be breaking the seventh commandment. Satan rejoices to have sinners enter the church as professed Sabbathkeepers while they allow him to control their minds and affections, using them to deceive and corrupt others. 5T 140.2
In this degenerate age many will be found who are so blinded to the sinfulness of sin that they choose a licentious life because it suits the natural and perverse inclination of the heart. Instead of facing the mirror, the law of God, and bringing their hearts and characters up to God's standard, they allow Satan's agents to erect his standard in their hearts. Corrupt men think it easier to misinterpret the Scriptures to sustain them in their iniquity than to yield up their corruption and sin and be pure in heart and life. 5T 141.1
There are more men of this stamp than many have imagined, and they will multiply as we draw near the end of time. Unless they are rooted and grounded in the truth of the Bible, and have a living connection with God, many will be infatuated and deceived. Dangers unseen beset our path. Our only safety is in constant watchfulness and prayer. The nearer we live to Jesus, the more will we partake of His pure and holy character; and the more offensive sin appears to us, the more exalted and desirable will appear the purity and brightness of Christ. 5T 141.2
In order to cover his corrupt life and make his sins appear harmless, this man will bring up instances recorded in the Bible where good men have fallen under temptation. Paul met with just such men in his day, and the church has been cursed with them in all ages. At Miletus Paul called the elders of the church together and warned them in regard to what they would meet: “Take heed therefore unto yourselves, and to all the flock, over the which the Holy Ghost hath made you overseers, to feed the church of God, which He hath purchased with His own blood. For I know this, that after my departing shall grievous wolves enter in among you, not sparing the flock. Also of your own selves shall men arise, speaking perverse things, to draw away disciples after them. Therefore watch, and remember, that by the space of three years I ceased not to warn everyone night and day with tears.” 5T 141.3
He who holds the truth in unrighteousness, who declares his belief in it, and yet wounds it every day by his inconsistent life, is surrendering himself to the service of Satan and leading souls to ruin. This class hold intercourse with fallen angels and are aided by them in gaining the control of minds. When Satan's bewitching power controls a person, God is forgotten, and man who is filled with corrupt purposes is extolled. Secret licentiousness is practiced by these deceived souls as a virtue. This is a species of witchcraft. The question of the apostle to the Galatians may well be asked: “Who hath bewitched you, that ye should not obey the truth, before whose eyes Jesus Christ hath been evidently set forth, crucified among you?” There is always a bewitching power in heresies and in licentiousness. The mind is so deluded that it cannot reason intelligently, and an illusion is continually leading it from purity. The spiritual eyesight becomes blurred, and persons of hitherto untainted morals become confused under the delusive sophistry of those agents of Satan who profess to be messengers of light. It is this delusion which gives these agents power. Should they come out boldly and make their advances openly they would be repulsed without a moment's hesitation; but they work first to gain sympathy and secure confidence in themselves as holy, self-sacrificing men of God. As His special messengers they then begin their artful work of drawing away souls from the path of rectitude by attempting to make void the law of God. 5T 142.1
When ministers thus take advantage of the confidence the people place in them and lead souls to ruin, they make themselves as much more guilty than the common sinner as their profession is higher. In the day of God, when the great Ledger of Heaven is opened, it will be found to contain the names of many ministers who have made pretensions to purity of heart and life and professed to be entrusted with the gospel of Christ, but who have taken advantage of their position to allure souls to transgress the law of God. 5T 143.1
When men and women fall under the corrupting power of Satan, it is almost impossible to recover them out of the horrible snare so that they will ever again have pure thoughts and clear conceptions of God's requirements. Sin, to their deluded minds, has been sanctified by the minister, and it is never again regarded in the loathsome light that God looks upon it. After the moral standard has been lowered in the minds of men, their judgment becomes perverted, and they look upon sin as righteousness, and righteousness as sin. By associating with these, whose inclinations and habits are not elevated and pure, others become like them. Their tastes and principles are almost unconsciously adopted. 5T 143.2
If the society of a man of impure mind and licentious habits is chosen in preference to that of the virtuous and pure, it is a sure indication that the tastes and inclinations harmonize, that a low level of morals is reached. This level is called by these deceived, infatuated souls, a high and holy affinity of spirit—a spiritual harmony. But the apostle terms it “spiritual wickedness in high places,” against which we are to institute a vigorous warfare. 5T 143.3
When the deceiver commences his work of deception, he frequently finds dissimilarity of tastes and habits; but by great pretensions to godliness he gains the confidence, and when this is done, his wily, deceptive power is exercised in his own way to carry out his devices. By associating with this dangerous element, women become accustomed to breathe the atmosphere of impurity and almost insensibly become permeated with the same spirit. Their identity is lost; they become the shadow of their seducer. 5T 143.4
Men professing to have new light, claiming to be reformers, will have great influence over a certain class who are convinced of the heresies that exist in the present age and who are not satisfied with the spiritual condition of the churches. With true, honest hearts, these desire to see a change for the better, a coming up to a higher standard. If the faithful servants of Christ would present the truth, pure and unadulterated, to this class, they would accept it, and purify themselves by obeying it. But Satan, ever vigilant, sets upon the track of these inquiring souls. Someone making high profession as a reformer comes to them, as Satan came to Christ disguised as an angel of light, and draws them still further from the path of right. 5T 144.1
The unhappiness and degradation that follow in the train of licentiousness cannot be estimated. The world is defiled under its inhabitants. They have nearly filled up the measure of their iniquity; but that which will bring the heaviest retribution is the practice of iniquity under the cloak of godliness. The Redeemer of the world never spurned true repentance, however great the guilt; but He hurls burning denunciations against Pharisees and hypocrites. There is more hope for the open sinner than for this class. 5T 144.2
“And for this cause [not receiving the love of the truth] God shall send them strong delusion, that they should believe a lie: that they all might be damned who believed not the truth, but had pleasure in unrighteousness.” This man and those deceived by him love not the truth but have pleasure in unrighteousness. And what stronger delusion could come upon them than that there is nothing displeasing to God in licentiousness and adultery? The Bible contains many warnings against these sins. Paul writes to Titus of those who “profess that they know God; but in works they deny Him, being abominable, and disobedient, and unto every good work reprobate.” “But there were false prophets also among the people, even as there shall be false teachers among you, who privily [not openly] shall bring in damnable heresies, even denying the Lord that bought them, and bring upon themselves swift destruction. And many shall follow their pernicious ways; by reason of whom the way of truth shall be evil spoken of.” The ones here referred to are not those who openly claim to have no faith in Christ, but those who profess to believe the truth and by their vileness of character bring a reproach upon it, causing it to be evil spoken of. 5T 144.3
“And through covetousness shall they with feigned words make merchandise of you: whose judgment now of a long time lingereth not, and their damnation slumbereth not.” “But these, as natural brute beasts, made to be taken and destroyed, speak evil of the things that they understand not; and shall utterly perish in their own corruption; and shall receive the reward of unrighteousness, as they that count it pleasure to riot in the day time. Spots they are and blemishes, sporting themselves with their own deceivings while they feast with you; having eyes full of adultery, and that cannot cease from sin; beguiling unstable souls: an heart they have exercised with covetous practices; cursed children: which have forsaken the right way, and are gone astray, following the way of Balaam the son of Bosor, who loved the wages of unrighteousness.” 5T 145.1
“These are wells without water, clouds that are carried with a tempest; to whom the mist of darkness is reserved forever. For when they speak great swelling words of vanity,” boasting of their light, their knowledge and their love of the truth, “they allure through the lusts of the flesh, through much wantonness, those that were clean escaped from them who live in error.” 5T 145.2
In this age of corruption when our adversary the devil, as a roaring lion, walketh about seeking whom he may devour, I see the necessity of lifting my voice in warning. “Watch ye and pray, lest ye enter into temptation.” There are many who possess brilliant talents who wickedly devote them to the service of Satan. What warning can I give to a people who profess to have come out from the world and to have left its works of darkness? to a people whom God has made the repositories of His law, but who, like the pretentious fig tree, flaunt their apparently flourishing branches in the very face of the Almighty, yet bear no fruit to the glory of God? Many of them cherish impure thoughts, unholy imaginations, unsanctified desires, and base passions. God hates the fruit borne upon such a tree. Angels, pure and holy, look upon the course of such with abhorrence, while Satan exults. Oh, that men and women would consider what is to be gained by transgressing God's law! Under any and every circumstance, transgression is a dishonor to God and a curse to man. We must regard it thus, however fair its guise, and by whomsoever committed. 5T 146.1
As Christ's ambassador, I entreat you who profess present truth to promptly resent any approach to impurity and forsake the society of those who breathe an impure suggestion. Loathe these defiling sins with the most intense hatred. Flee from those who would, even in conversation, let the mind run in such a channel; “for out of the abundance of the heart the mouth speaketh.” 5T 146.2
As those who practice these defiling sins are steadily increasing in the world and would intrude themselves into our churches, I warn you to give no place to them. Turn from the seducer. Though a professed follower of Christ, he is Satan in the form of man; he has borrowed the livery of heaven that he may the better serve his master. You should not for one moment give place to an impure, covert suggestion; for even this will stain the soul, as impure water defiles the channel through which it passes. 5T 146.3
Choose poverty, reproach, separation from friends, or any suffering rather than to defile the soul with sin. Death before dishonor or the transgression of God's law should be the motto of every Christian. As a people professing to be reformers, treasuring the most solemn, purifying truths of God's word, we must elevate the standard far higher than it is at the present time. Sin and sinners in the church must be promptly dealt with, that others may not be contaminated. Truth and purity require that we make more thorough work to cleanse the camp from Achans. Let those in responsible positions not suffer sin in a brother. Show him that he must either put away his sins or be separated from the church. 5T 147.1
When the individual members of the church shall act as true followers of the meek and lowly Saviour, there will be less covering up and excusing of sin. All will strive to act as if in God's presence. They will realize that His all-seeing eye is ever upon them and that the most secret thought is known to Him. The character, the motives, the desires and purposes, are as clear as the light of the sun to the eye of the Omnipotent. But few bear this in mind. The larger class by far do not realize what a fearful account must be rendered at the bar of God by all the transgressors of His law. 5T 147.2
Can you who have professed to receive such great light be content with a low level? Oh, how earnestly and constantly should we seek for the divine presence and a realization of the solemn truths that the end of all things is at hand and that the Judge of all the earth stands at the door! How can you disregard His just and holy requirements? How can you transgress in the very face of Jehovah? How can you cherish unholy thoughts and base passions in full view of the pure angels and of the Redeemer, who gave Himself for you that He might redeem you from all iniquity and purify unto Himself a peculiar people, zealous of good works? As you contemplate the matter in the light which shines from the cross of Christ, will not sin appear too mean, too perilous, to be indulged when standing upon the very borders of the eternal world? 5T 147.3
I speak to our people. If you draw close to Jesus and seek to adorn your profession by a well-ordered life and godly conversation, your feet will be kept from straying into forbidden paths. If you will only watch, continually watch unto prayer, if you will do everything as if you were in the immediate presence of God, you will be saved from yielding to temptation, and may hope to be kept pure, spotless, and undefiled till the last. If you hold the beginning of your confidence firm unto the end, your ways will be established in God; and what grace has begun, glory will crown in the kingdom of our God. The fruits of the Spirit are “love, joy, peace, long-suffering, gentleness, goodness, faith, meekness, temperance: against such there is no law.” If Christ be within us, we shall crucify the flesh with the affections and lusts. 5T 148.1