Свидетельства для церкви. Том пятый
Труженики на ниве Божьей
Тот факт, что в Батл-Крикской церкви собралось такое большое количество народа и что здесь сосредоточено так много важных адвентистских учреждений, делает эту местность превосходным миссионерским полем. Люди со всех уголков страны приезжают в санаторий, и много молодежи из различных штатов посещают колледж. Это поле требует наиболее посвященных, верных работников и наилучших методов работы, чтобы постоянно оказывалось сильное воздействие в пользу Христа и истины. Если работа ведется так, как это угодно Богу, спасительная сила благодати Христовой проявится в среде верующих в истину, и они будут светом для других. 5СЦ 721.1
Однако в Батл-Крике мы видим печальное пренебрежение многими находящимися под рукой преимуществами, способствующими поддержанию центра нашей работы в здоровом состоянии. Энергичное сердцебиение нашего центра должно ощущаться во всех членах тела церкви. Но если сердце больное и работает слабо, все отрасли дела также будут ослаблены. Положительно необходимо, чтобы в этой центральной точке сосредоточилась крепкая, здоровая рабочая сила, дабы истина могла быть возвещена всему миру. Знание последнего предостережения должно проникать через семьи и общины повсеместно, а это потребует мудрого руководства и в разработке планов, и в обучении людей, принимающих участие в данной работе. 5СЦ 721.2
Так как год от года работа расширяется, необходимость в опытных и верных работниках становится все более актуальной, и если народ Господень живет в согласии с Его советом, такие работники появятся. Если мы будем твердо полагаться на Бога как на Источник мудрости и силы, Он поможет нам полностью развить наши способности. По мере того как работники обретают умственную и духовную силу, знакомятся с целями и методами Божьими, они будут иметь всеобъемлющие взгляды на работу для нашего времени и лучше подготовятся как к планированию, так и к осуществлению планов ее продвижения. Таким образом, они могут идти в ногу с благоприятной возможностью Провидения Божьего. 5СЦ 721.3
Следует предпринимать постоянные усилия по подбору новых работников. Таланты должны быть обнаружены и распознаны. Людей, обладающих благочестием и способностями, следует направлять на учебу, чтобы они подготовились к участию в распространении света истины. Все, кто способен трудиться, должны быть включены в те отрасли работы, к которым у них есть способности. 5СЦ 722.1
Серьезная и важная работа для нашего времени должна двигаться вперед и завершиться не только благодаря усилиям нескольких избранных людей, до сих пор несущих ответственность за дело. Когда призванные Богом для выполнения определенной работы сделают ее настолько хорошо, насколько это в их способностях, данных им Господом, Он не позволит работе остановиться на этой стадии. В Своем провидении Он призовет и обучит других, чтобы они присоединились к первым и сообща выполнили работу еще лучше и подняли знамя еще выше. 5СЦ 722.2
Но есть отдельные умы, которые не возрастают вместе с работой; вместо того чтобы приноровиться к возрастающим требованиям, они позволяют себе отставание и, таким образом, оказываются неспособными постичь или соответствовать настоятельной необходимости времени. Когда люди, подготовленные Богом нести ответственность за Его дело, осуществляют его несколько иным способом, чем это делалось до сих пор, то старшим работникам надо быть осторожными, дабы своими действиями не помешать помощникам и не ограничить сферу их деятельности. Некоторые собратья не осознают важности определенных мероприятий просто потому, что не видят всех потребностей дела Божьего и сами не ощущают бремени, которое Бог особо возложил на других людей. Людям, специально не обученным совершать определенную работу, следует остерегаться, как бы не встать на пути у других и не помешать им исполнять цели Божьи. 5СЦ 722.3
Вполне уместен в данном случае пример Давида. Он желал построить храм Господень и собрал для этой цели большие запасы строительных материалов. Но Господь сказал ему, чтобы он не выполнял эту работу, что ее надо передать его сыну Соломону. Большой опыт Давида позволил ему дать Соломону ценные советы и ободрить его, но храм должен был строить именно этот молодой человек. Уставшие и изможденные труженики старшего поколения иногда могут не понимать величие работы, и им не всегда свойственно идти в ногу с Божьим провидением; поэтому нельзя возлагать серьезные обязанности полностью на ветеранов. Они могут не внести в работу все необходимые элементы для ее быстрейшего продвижения, и тем самым она может замедлиться. 5СЦ 723.1
Из-за отсутствия мудрого управления работа в Батл-Крике и во всем штате Мичиган сильно отстает от тех темпов, какими она должна развиваться. Хотя нам необходимо понимать положение и нужды зарубежных миссий, нам также надо видеть нужды дела Божьего у своих дверей. Если мы правильно воспользуемся преимуществами, которые Бог предоставил нам, нам удастся направить на поля гораздо большее число работников. Надо энергично трудиться в наших церквах. Особая весть, указывающая на важные вопросы, в настоящее время остающиеся нерешенными, а также обязанности и опасности нашего времени должны быть представлены им не скучно и безжизненно, а «в явлении Духа и силы» (1 Коринфянам 2:14). На членов церкви необходимо возложить ответственность. Надо, как никогда раньше, пробудить миссионерский дух, и по необходимости рукополагать работников, которые станут пасторами стада, приложат личные усилия и поднимут церковь до такого уровня, что во всех ее пределах будут заметны духовная жизнь и деятельность. 5СЦ 723.2
Большие таланты были потеряны для дела Божьего, потому что люди, занимающие ответственные посты, не разглядели их. Они не проявили достаточной дальновидности и не поняли, что дело Божье становится слишком обширным, чтобы можно было довольствоваться имеющимися работниками. Многое, очень многое из того, что следовало выполнить, остается несделанным, так как люди все держат в своих руках, вместо того чтобы с верой с Божью помощь распределить эту работу среди большего числа людей. Они пытались сами успеть на всех направлениях, боясь, что другие окажутся менее способными. Их воля и суждение доминировали в разных отделах, но поскольку они не способны были понять все потребности дела Божьего на разных направлениях, мы потерпели значительные убытки. 5СЦ 723.3
Необходимо усвоить тот урок, что когда Бог назначает средства для определенной работы, мы не должны пренебрегать ими, а затем молиться и ожидать, что Он сотворит чудо для восполнения этой нехватки. Если земледелец не будет пахать и сеять, Бог не сотворит чуда, и не предотвратит последствия его нерадивости. Во время жатвы его поля окажутся пустыми и бесплодными, ему не придется жать колосья и вязать снопы. Бог дарует семя и плодородную почву, солнце и дождь; и если бы хозяин использовал средства, которые были у него под рукой, он получил бы урожай, соответствующий посеву и вложенному труду. 5СЦ 724.1
Великие законы управляют миром природы, и в духовной сфере действуют не менее важные принципы. Чтобы добиться желаемых результатов, необходимо использовать все имеющиеся средства и возможности. Бог поручает каждому человеку работу соответственно его способностям. С помощью образования и практического опыта люди развивают у себя способность находить выход из любой чрезвычайной ситуации. Вот почему требуется мудрое планирование, чтобы каждый трудился в своей области и приобретал опыт, который подготовит его к несению ответственности. 5СЦ 724.2
Но хотя образование, обучение и советы опытных людей необходимы, работников следует научить, что они не должны всецело полагаться на суждение какого-либо человека. Как свободные представители Бога все должны просить мудрости у Него. Когда учащийся полагается исключительно на чужие мысли и не идет дальше принятия планов, он смотрит на мир глазами другого человека и является лишь его эхом. Бог обращается с людьми как с ответственными существами. Он будет воздействовать Своим Духом на ум, который вложил в человека, если только человек предоставит Ему такую возможность и осознает Его дружеские отношения. Господу угодно, чтобы каждый самостоятельно пользовался своим разумом и совестью. Он не хочет, чтобы один человек стал тенью другого и высказывал только его мысли. 5СЦ 724.3
Всем надо любить собратьев, а также ценить и уважать своих руководителей, но не следует перекладывать на них свое бремя. Мы не должны загружать умы других людей своими трудностями и неурядицами, чтобы не доводить их до изнеможения. «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему. Но да просит с верою, нимало не сомневаясь» (Иакова 1:5, 6). Иисус приглашает нас: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко» (Матфея 11:28—30). 5СЦ 725.1
Основа христианства — это Христос, наша праведность. Каждый человек лично ответственен перед Богом и должен действовать так, как Бог ему подсказывает, а не как ему диктует другой человек; ибо если возобладает второй подход к работе, то Дух великого Я Есмь не сможет производить впечатление на умы людей и направлять их. Они окажутся ограниченными в своих возможностях и не будут иметь надлежащей свободы выбора или действий. 5СЦ 725.2
Нет воли Божьей на то, чтобы Его народ в Батл-Крике оставался в своем нынешнем холодном и инертном состоянии до тех пор, пока какая-нибудь могущественная чудотворная сила не пробудит его к жизни и деятельности. Если мы будем вести себя мудро и с усердием, молитвой и благодарением использовать средства, с помощью которых народ Божий должен получить свет и благословение, то никакая сила на земле не сможет утаить от нас эти дары. Но если мы откажемся от Божьих средств, то нам не надо ожидать, что Он сотворит для нас чудо и дарует нам свет, энергию и силу; подобного никогда не произойдет. 5СЦ 725.3
Господь показал мне, что люди, занимающие ответственные посты, стоят прямо на пути Его дела, поскольку им кажется, что работа должна быть выполнена, и благословение должно быть получено определенным способом; они не признают того, что приходит каким-то иным путем. Братья мои, да раскроет вам Господь это дело таким, каково оно есть. Бог действует без учета планов или желаний людей, «таинственно Он действует и чудеса творит». Нужно ли отвергать Божьи методы работы только потому, что они не совпадают с нашими представлениями? У Бога есть назначенные Им проводники света, но ими необязательно являются умы какого-то определенного круга людей. Когда все займут свое надлежащее место в деле Божьем, искренне прося Господа о мудрости и руководстве, тогда будет сделан большой шаг к тому, чтобы осветить светом весь мир. Когда люди перестанут мешать Богу, Он начнет трудиться среди нас, как никогда раньше. 5СЦ 726.1
Хотя надо составлять обширные планы, необходимо также предпринимать энергичные усилия к тому, чтобы работа в одной отрасли дела Божьего гармонично сочеталась в работой во всех других областях, образуя, таким образом, совершенное целое. Но слишком часто все происходит наоборот, а в результате хромает работа. Один человек, отвечающий за определенное направление в работе, возвеличивает свои обязанности до тех пор, пока ему не начинает казаться, что его отдел важнее всех других. Когда человек придерживается таких узких взглядов, то под его влиянием и другие работники начинают видеть дело в том же свете. Такова человеческая природа, но это не Дух Христов. Когда люди берут подобный курс в работе, Христос вытесняется из нее, а на первый план выходит человеческое «я». 5СЦ 726.2
Апостол Павел излагает принципы, которыми должны руководствоваться мы как работники на ниве Божьей. Он пишет: «Мы соработники у Бога» (1 Коринфянам 3:9). «И все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков» (Колоссянам 3:23). А Петр наставляет верующих: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа» (1 Петра 4:10, 11). 5СЦ 726.3
Когда эти принципы овладеют нашими сердцами, мы поймем, что это не наше дело, а дело Божье, что Он одинаково заботится о каждой части великого целого. Когда Христос и Его слава поставлены на первое место, а любовь к себе растворяется в любви к душам, за которых умер Христос, тогда никто из работников не будет до такой степени поглощен одной отраслью дела Божьего, чтобы совершенно упускать из виду важность всех остальных. Только эгоизм побуждает людей считать, что та специфическая часть работы, которую они лично совершают, важнее всех других. 5СЦ 727.1
Точно так же эгоизм вызывает у работников ощущение, будто их суждение самое верное и надежное, а их методы работы самые лучшие, или что они имеют право каким-то образом принуждать совесть другого человека. Этим духом руководствовались иудейские руководители времен Христа. В своем самопревозношении священники и раввины ввели такие строгие правила и так много обрядов и церемоний, что внимание людей было отвлечено от Бога и у Него не осталось возможности трудиться для них. Таким образом, Его милость и любовь были упущены из виду. Братья мои, не следуйте тем же путем. Пусть умы людей обратятся к Богу. Предоставьте Ему возможность трудиться для любящих Его. Не навязывайте людям правила и предписания, которые, если им следовать, лишат их Духа Божьего, и они уподобятся горам Гелвуйским, лишенным росы или дождя. 5СЦ 727.2
В нашем народе наблюдается плачевное отсутствие духовности. Для наших людей нужно проделать большую работу, прежде чем они станут такими, какими их хочет видеть Христос, — то есть светом мира. На протяжении многих лет я испытывала сильные душевные муки, ибо Господь показывал мне, что наши церкви нуждаются в Иисусе и Его любви. В них царит дух самодовольства, стремление к первенству и к престижным должностям. Я видела, что самопрославление становится распространенным явлением в среде адвентистов седьмого дня и что если человеческая гордыня не будет унижена, а Христос не будет возвеличен, то мы как народ будем так же не готовы принять Христа во время Его второго пришествия, как иудеи не были готовы принять Его во время Его первого пришествия. 5СЦ 727.3
Иудеи ждали Мессию, но Он пришел не так, как они это предсказывали, и если бы Он был принят как обетованный Мессия, то их ученые учителя вынуждены были бы признать, что заблуждались. Эти руководители отделили себя от Бога, и сатана работал над их сознанием, побуждая их отвергнуть Спасителя. Не желая по гордости отказаться от своего мнения, они закрыли глаза на все доказательства Его мессианства и не только сами отвергли весть спасения, но и ожесточили сердца других людей против Иисуса. Их история должна стать торжественным предостережением для нас. Нам ни в коем случае не следует ожидать, что когда у Господа есть свет для Его народа, сатана будет спокойно стоять, не предпринимая усилий помешать им принять этот свет. Он будет воздействовать на их умы, сея семена недоверия, подозрительности и ревности. Берегитесь, чтобы нам не отвергнуть посланный Богом свет только потому, что он пришел не тем путем, как нам хотелось. Не будем отказываться от Божьего благословения только потому, что мы не знаем времени нашего посещения. Если кто-то сам не видит и не принимает света Божьего, пусть не стоит на пути других. Да не будет сказано об этом в высшей степени благословенном народе, как некогда об иудеях, когда им была проповедана Благая весть о Царстве: «Сами не вошли, и входящим воспрепятствовали» (Луки 11:52). 5СЦ 728.1
Слово Божье учит нас, что именно в это время, более чем когда-либо, мы можем ожидать света с небес. Именно сейчас мы должны ожидать отраду от лица Господа. Нам надо следить за действиями Божьего провидения, как армия Израиля ожидала «шум как бы идущего по вершинам тутовых дерев» (2 Царств 5:24), ибо это был условный сигнал, свидетельствующий, что Небо будет помогать им. 5СЦ 728.2
Бог не сможет прославить Свое имя через Свой народ, если люди Его полагаются на человека и делают плоть своей опорой. Они останутся в своем нынешнем немощном состоянии до тех пор, пока не будет возвышен один лишь Христос, пока вместе с Иоанном Крестителем они не скажут из глубины смиренного и благоговеющего сердца: «Ему должно расти, а мне умаляться» (Иоанна 3:30). Мне было велено сказать народу Божьему: «Возвышайте Его, Мужа Голгофы. Пусть человечество посторонится, чтобы все увидели Того, в Ком сосредоточены их надежды на вечную жизнь. Пророк Исаия говорит: „Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира“ (Исаии 9:6). Пусть Церковь и мир смотрят на своего Искупителя. Пусть каждый голос провозгласит вместе с Иоанном: „Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира“» (Иоанна 1:29). 5СЦ 728.3
Источник живых вод открывается для жаждущей души. Бог говорит: «Ибо Я изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее» (Исаии 44:3). Только душам, искренне ищущим света и с радостью принимающим каждый луч Божественного просвещения со страниц Его святого Слова, будет дан свет. И именно через эти души Бог явит Свой свет и силу, которые осветят всю землю Его славой. 5СЦ 729.1
Chapter 87—Workers in the Cause
The fact that so large a number are associated together in the church at Battle Creek, and that so many important interests center there, makes it pre-eminently a missionary field. People from all parts of the country come to the sanitarium, and many youth from different states attend the college. That field demands the most devoted, faithful workers and the very best methods of labor in order that a strong influence for Christ and the truth may be constantly exerted. When the work is conducted as God would have it, the saving power of the grace of Christ will be manifest among those who believe the truth, and they will be a light to others. 5T 721.1
But there is at Battle Creek a sad neglect of the many advantages at hand to keep the heart of the work in a healthy condition. Vigorous heartbeats from the center should be felt in all parts of the body of believers. But if the heart is sickly and weak in its action, all branches of the cause will be enfeebled. It is positively essential that there should be a sound, healthy working power at this central point in order that the truth may be carried to all the world. The knowledge of this last warning must be diffused through families and communities everywhere, and it will require wise generalship both to devise plans and to educate men to assist in the work. 5T 721.2
As year by year the work extends, the need of experienced and faithful workers becomes more urgent; and if the people of the Lord walk in His counsel, such workers will be developed. While we should rely firmly upon God for wisdom and power, He would have us cultivate our ability to the fullest extent. As the workers acquire mental and spiritual power, and become acquainted with the purposes and dealings of God, they will have more comprehensive views of the work for this time and will be better qualified both to devise and to execute plans for its advancement. Thus they may keep pace with the opening providence of God. 5T 721.3
A constant effort should be put forth to enlist new workers. Talent should be discerned and recognized. Persons who possess piety and ability should be encouraged to obtain the necessary education, that they may be fitted to assist in spreading the light of truth. All who are competent to do so should be led to engage in some branch of the work according to their capabilities. 5T 722.1
The solemn and momentous work for this time is not to be carried forward to completion solely by the efforts of a few chosen men who have heretofore borne the responsibilities in the cause. When those whom God has called to aid in the accomplishment of a certain work shall have carried it as far as they can, with the ability He has given them, the Lord will not allow the work to stop at that stage. In His providence He will call and qualify others to unite with the first, that together they may advance still further, and lift the standard higher. 5T 722.2
But there are some minds that do not grow with the work; instead of adapting themselves to its increasing demands, they allow it to extend far beyond them, and thus they find themselves unable to comprehend or to meet the exigencies of the times. When men whom God is qualifying to bear responsibilities in the cause take hold of it in a slightly different way from that in which it has hitherto been conducted, the older laborers should be careful that their course be not such as to hinder these helpers or to circumscribe the work. Some may not realize the importance of certain measures, simply because they do not see the necessities of the work in all its bearings and do not themselves feel the burden which God has specially laid upon other men. Those who are not specially qualified to do a certain work should beware that they do not stand in the way of others and prevent them from fulfilling the purpose of God. 5T 722.3
The case of David is to the point. He desired to build the temple of the Lord, and gathered together rich stores of material for this purpose. But the Lord told him that he was not to do that work; it must devolve upon Solomon, his son. David’s large experience would enable him to counsel Solomon and encourage him, but the younger man must build the temple. The weary, worn minds of the older laborers may not always see the greatness of the work, and they may not be inclined to keep pace with the opening providence of God; therefore weighty responsibilities should not rest wholly upon them. They might not bring into the work all the elements essential to its advancement, hence it would be retarded. 5T 723.1
For the want of wise management the work in Battle Creek and throughout the State of Michigan is far behind what it should be. While it is necessary for us to understand the situation and the needs of foreign missions, we should also be able to comprehend the needs of the work at our very doors. If rightly improved, the advantages which God has placed within our reach would enable us to send forth a much larger number of workers. There is need of vigorous work in our churches. The special message showing the important issues now pending, the duties and dangers of our time, should be presented before them, not in a tame, lifeless manner, “but in demonstration of the Spirit and of power.” Responsibilities must be laid upon the members of the church. The missionary spirit should be awakened as never before, and workers should be appointed as needed, who will act as pastors to the flock, putting forth personal effort to bring the church up to that condition where spiritual life and activity will be seen in all her borders. 5T 723.2
Much talent has been lost to the cause because men in responsible positions did not discern it. Their vision was not far-reaching enough to discover that the work was becoming altogether too extended to be carried forward by the workers then engaged. Much, very much, which should have been accomplished is still undone because men have held things in their own hands instead of distributing the work among a larger number and trusting that God would help them in their efforts. They have tried to carry forward all branches of the work, fearing that others would prove less efficient. Their will and judgment have controlled in these various departments, and because of their inability to grasp all the wants of the cause in its different parts, great losses have been sustained. 5T 723.3
The lesson must be learned that when God appoints means for a certain work we are not to lay these aside and then pray and expect that He will work a miracle to supply the lack. If the farmer fails to plow and sow, God does not by a miracle prevent the results of his neglect. Harvesttime finds his fields barren—there is no grain to be reaped, there are no sheaves to be garnered. God provided the seed and the soil, the sun and the rain; and if the husbandman had employed the means that were at his hand, he would have received according to his sowing and his labor. 5T 724.1
There are great laws that govern the world of nature, and spiritual things are controlled by principles equally certain. The means for an end must be employed if the desired results are to be attained. God has appointed to every man his work according to his ability. It is by education and practice that persons are to be qualified to meet any emergency which may arise, and wise planning is needed to place each one in his proper sphere, that he may obtain an experience which will fit him to bear responsibility. 5T 724.2
But while education, training, and the counsel of those of experience are all essential, the workers should be taught that they are not to rely wholly upon any man’s judgment. As God’s free agents, all should ask wisdom of Him. When the learner depends wholly upon another’s thoughts, and goes no further than to accept his plans, he sees only through that man’s eyes and is, so far, only an echo of another. God deals with men as responsible beings. He will work by His Spirit through the mind He has put in man, if man will only give Him a chance to work and will recognize His dealings. He designs that each shall use his mind and conscience for himself. He does not intend that one man shall become the shadow of another, uttering only another’s sentiments. 5T 724.3
All should love their brethren and respect and esteem their leaders, but they should not make them their burden bearers. We are not to pour all our difficulties and perplexities into the minds of others, to wear them out. “If any of you lack wisdom, let him ask of God, that giveth to all men liberally, and upbraideth not; and it shall be given him. But let him ask in faith, nothing wavering.” Jesus invites us: “Come unto Me, all ye that labor and are heavy-laden, and I will give you rest. Take My yoke upon you, and learn of Me; for I am meek and lowly in heart: and ye shall find rest unto your souls. For My yoke is easy, and My burden is light.” 5T 725.1
The foundation of Christianity is Christ our righteousness. Men are individually accountable to God, and each must act as God moves upon him, not as he is moved by the mind of another; for if this manner of labor is pursued, souls cannot be impressed and directed by the Spirit of the great I AM. They will be kept under a restraint which allows no freedom of action or of choice. 5T 725.2
It is not the will of God that His people in Battle Creek should remain in their present condition of coldness and inaction until by some mighty miracle-working power the church shall be aroused to life and activity. If we would be wise, and use diligently, prayerfully, and thankfully the means whereby light and blessing are to come to God’s people, then no power upon earth would be able to withhold these gifts from us. But if we refuse God’s means we need not look for Him to work a miracle to give us light and vigor and power, for this will never be done. 5T 725.3
The Lord has shown me that men in responsible positions are standing directly in the way of His work because they think the work must be done and the blessing must come in a certain way, and they will not recognize that which comes in any other way. My brethren, may the Lord place this matter before you as it is. God does not work as men plan, or as they wish; He “moves in a mysterious way His wonders to perform.” Why reject the Lord’s methods of working, because they do not coincide with our ideas? God has His appointed channels of light, but these are not necessarily the minds of any particular set of men. When all shall take their appointed place in God’s work, earnestly seeking wisdom and guidance from Him, then a great advance will have been made toward letting light shine upon the world. When men shall cease to place themselves in the way, God will work among us as never before. 5T 726.1
While extensive plans should be laid, great care must be taken that the work in each branch of the cause be harmoniously united with that in every other branch, thus making a perfect whole. But too often it has been the reverse of this; and, as the result, the work has been defective. One man who has the oversight of a certain branch of the work magnifies his responsibilities until, in his estimation, that one department is above every other. When this narrow view is taken, a strong influence is exerted to lead others to see the matter in the same light. This is human nature, but it is not the spirit of Christ. Just in proportion as this policy is followed, Christ is crowded out of the work, and self appears prominent. 5T 726.2
The principles that should actuate us as workers in God’s cause are laid down by the apostle Paul. He says: “We are laborers together with God.” “Whatsoever ye do, do it heartily, as to the Lord, and not unto men.” And Peter exhorts the believers: “As every man hath received the gift, even so minister the same one to another, as good stewards of the manifold grace of God. If any man speak, let him speak as the oracles of God; if any man minister, let him do it as of the ability which God giveth: that God in all things may be glorified through Jesus Christ.” 5T 726.3
When these principles control our hearts, we shall realize that the work is God’s, not ours; that He has the same care for every part of the great whole. When Christ and His glory are made first and love of self is swallowed up in love for souls for whom Christ died, then no worker will be so entirely absorbed in one branch of the cause as to lose sight of the importance of every other. It is selfishness which leads persons to think that the particular part of the work in which they are engaged is the most important of all. 5T 727.1
It is selfishness also that prompts the feeling, on the part of workers, that their judgment must be the most reliable and their methods of labor the best or that it is their privilege in any way to bind the conscience of another. Such was the spirit of the Jewish leaders in Christ’s day. In their self-exaltation the priests and rabbis brought in such rigid rules and so many forms and ceremonies as to divert the minds of the people from God and leave Him no chance to work for them. Thus His mercy and love were lost sight of. My brethren, do not follow in the same path. Let the minds of the people be directed to God. Leave Him a chance to work for those who love Him. Do not impose upon the people rules and regulations, which, if followed, would leave them as destitute of the Spirit of God as were the hills of Gilboa of dew or rain. 5T 727.2
There is a deplorable lack of spirituality among our people. A great work must be done for them before they can become what Christ designed they should be—the light of the world. For years I have felt deep anguish of soul as the Lord has presented before me the want in our churches of Jesus and His love. There has been a spirit of self-sufficiency and a disposition to strive for position and supremacy. I have seen that self-glorification was becoming common among Seventh-day Adventists and that unless the pride of man should be abased and Christ exalted we should, as a people, be in no better condition to receive Christ at His second advent than were the Jewish people to receive Him at His first advent. 5T 727.3
Jews were looking for the Messiah; but He did not come as they had predicted that He would, and if He were accepted as the Promised One, their learned teachers would be forced to acknowledge that they had erred. These leaders had separated themselves from God, and Satan worked upon their minds to lead them to reject the Saviour. Rather than yield their pride of opinion, they closed their eyes to all the evidences of His Messiahship, and they not only rejected the message of salvation themselves, but they steeled the hearts of the people against Jesus. Their history should be a solemn warning to us. We need never expect that when the Lord has light for His people, Satan will stand calmly by and make no effort to prevent them from receiving it. He will work upon minds to excite distrust and jealousy and unbelief. Let us beware that we do not refuse the light God sends, because it does not come in a way to please us. Let not God’s blessing be turned away from us because we know not the time of our visitation. If there are any who do not see and accept the light themselves, let them not stand in the way of others. Let it not be said of this highly favored people, as of the Jews when the good news of the kingdom was preached to them: “Ye entered not in yourselves, and them that were entering in ye hindered.” 5T 728.1
We are taught in God’s word that this is the time, above all others, when we may look for light from heaven. It is now that we are to expect a refreshing from the presence of the Lord. We should watch for the movings of God’s providence as the army of Israel watched for “the sound of a going in the tops of the mulberry trees”—the appointed signal that heaven would work for them. 5T 728.2
God cannot glorify His name through His people while they are leaning upon man and making flesh their arm. Their present state of weakness will continue until Christ alone shall be exalted; until, with John the Baptist, they shall say from a humble and reverent heart: “He must increase, but I must decrease.” Words have been given me to speak to the people of God: “Lift Him up, the Man of Calvary. Let humanity stand back, that all may behold Him in whom their hopes of eternal life are centered. Says the prophet Isaiah: ‘Unto us a Child is born, unto us a Son is given: and the government shall be upon His shoulder: and His name shall be called Wonderful, Counselor, The mighty God, The everlasting Father, The Prince of Peace.’ Let the church and the world look upon their Redeemer. Let every voice proclaim with John: ‘Behold the Lamb of God, which taketh away the sin of the world.’” 5T 729.1
It is to the thirsting soul that the fountain of living waters is open. God declares: “I will pour water upon him that is thirsty, and floods upon the dry ground.” To souls that are earnestly seeking for light and that accept with gladness every ray of divine illumination from His holy word, to such alone light will be given. It is through these souls that God will reveal that light and power which will lighten the whole earth with His glory. 5T 729.2