Свидетельства для церкви. Том пятый
Приемлемое исповедание
“Скрывающий свои преступления не будет иметь успеха; а кто сознается и оставляет их, тот будет помилован” (Притчи 28:13). 5СЦ 635.1
Условия получения милости Божьей просты, справедливы и разумны. Господь не требует от нас сделать нечто неимоверно тяжелое, чтобы получить прощение греха. Нам нет необходимости совершать длительные и утомительные паломничества или накладывать на себя мучительные епитимьи, дабы заслужить благоволение Бога небесного или искупить наши беззакония; но кто исповедует и оставляет свой грех, тот будет помилован. Это драгоценное обетование дано падшему человеку, чтобы побудить его уповать на любящего Бога и искать вечную жизнь в Его Царстве. 5СЦ 635.2
Мы читаем о том, что Даниил, пророк Божий, был человеком, “возлюбленным” Небом. Он занимал высокое положение при вавилонском дворе, но служил Богу и почитал Его как во дни благоденствия, так и во дни бедствия. Тем не менее он смирил себя и исповедовал свой грех и грех своего народа. В глубокой сердечной скорби он признавался: “Согрешили мы, поступали беззаконно, действовали нечестиво, упорствовали и отступили от заповедей Твоих и от постановлений Твоих; и не слушали рабов Твоих, пророков, которые Твоим именем говорили царям нашим, и вельможам нашим, и отцам нашим, и всему народу страны. У Тебя, Господи, правда, а у нас на лицах стыд, как день сей, у каждого Иудея, у жителей Иерусалима и у всего Израиля, у ближних и дальних, во всех странах, куда Ты изгнал их за отступление их, с каким они отступили от Тебя” (Даниила 9:5—7). 5СЦ 635.3
Даниил не стремился оправдать себя или свой народ перед Богом, но в смирении и раскаянии души исповедовал все его преступления, дав им справедливую оценку и оправдав Божьи действия в отношении своего народа, поправшего Его требования и не внимавшего Его уговорам. 5СЦ 636.1
Сегодня имеется такая же большая потребность в искреннем, чистосердечном покаянии и исповедании. Люди, не смирившие свою душу перед Богом и не признавшие свою вину, еще не выполнили первое условие принятия. Если мы не пережили того покаяния, о котором впоследствии не сожалели, и не исповедали свой грех в истинном смирении души и сокрушении духа, возгнушавшись своим беззаконием, значит, мы никогда еще по-настоящему не стремились к прощению греха; а если никогда не стремились к этому, то никогда и не обретали мир Божий. Единственная причина, по которой нам, возможно, еще не отпущены прежние грехи, состоит в том, что мы не хотим смирить свои гордые сердца и согласиться с условиями слова истины. По этому поводу нам дано ясное и понятное наставление. Исповедание греха, публичное или личное, должно быть чистосердечным и добровольным. Его не следует вытягивать из грешника. Оно не должно быть небрежным и легкомысленным, не надо навязывать его тем, кто не осознает омерзительный характер греха. Исповедание со слезами и печалью, когда человек изливает душу перед Богом, обязательно будет принято безгранично сострадательным Богом. Псалмопевец говорит: “Близок Господь к сокрушенным сердцем и смиренных духом спасет” (Псалтирь 33:19). 5СЦ 636.2
Слишком многие исповедуются подобно фараону, когда на того обрушились Божьи суды. Он признавал свой грех, дабы избежать дальнейших бедствий и наказания, но как только язвы прекращались, снова бросал вызов Небу. Таким же было и исповедание Валаама. Устрашившись ангела, вставшего на его пути с обнаженным мечом, он признал свою вину, лишь бы не лишиться жизни. В этом случае не состоялось искреннего раскаяния в совершенном грехе, не было сокрушения и перемены намерений, не появилось ненависти ко злу и не оказалось ценности или добродетели в его исповедании. Иуда Искариот, предав своего Господа, вернулся к священникам, восклицая: “Согрешил я, предав кровь невинную” (Матфея 27:4). Но он не исповедовался так искренне, чтобы получить милость и прощение от Бога. Ужасное чувство осужденности, страшное ожидание будущего суда вынудило его виновную душу признаться в совершенном преступлении. Иуду страшили последствия предательства, и этот страх вынудил его признаться в тяжком грехе. Он не чувствовал в душе глубокой, чистосердечной печали от того, что предал Сына Божьего на посмеяние, бичевание и распятие, что он отдал Святого Израилева в руки нечестивых и бессовестных людей. Его исповедь родилась в эгоистичном и помраченном сердце. 5СЦ 637.1
После того, как Адам и Ева вкусили запретного плода, они преисполнились чувством стыда и страха. Сначала они думали только о том, как оправдать свой грех перед Богом и избежать ужасного смертного приговора. Когда Господь спросил об их грехе, Адам ответил, возложив вину частично на Бога и частично на свою спутницу: “Жена, которую Ты мне дал, она дала мне от дерева, и я ел” (Бытие 3:12). Жена возложила вину на змея, сказав: “Змей обольстил меня, и я ела” (ст. 13). Иными словами: “Зачем Ты создал змея? Зачем Ты впустил его в Едем?” Эти вопросы как бы предполагали оправдание ее греха, то есть Ева возложила на Бога вину за свое падение. Дух самооправдания зародился в отце всякой лжи, и он проявляется во всех сыновьях и дочерях Адама. Такого рода исповеди не вдохновляются Божественным Духом и не будут приняты Богом. Истинное покаяние дает человеку мужество полностью возложить вину на себя и признать ее без всякого обмана или лицемерия. Подобно бедному мытарю, не смевшему даже поднять глаза к небу, он будет ударять себя в грудь и взывать: “Боже! будь милостив ко мне, грешнику” (Луки 18:13); и все, признающие свою вину, получат оправдание, ибо Иисус будет предлагать заслуги Своей крови за кающуюся душу. 5СЦ 637.2
Для человека не унизительно склониться перед Создателем, исповедовать свои грехи и умолять о прощении через заслуги распятого и воскресшего Спасителя. Благородно признать свою неправду перед Тем, Кого вы ранили своим беззаконием и непослушанием. Это возвышает вас перед людьми и ангелами, ибо “унижающий себя возвысится” (Луки 14:11). Но кто преклоняет колени перед падшим человеком и в исповеди открывает ему свои тайные помышления и фантазии сердца, тот бесчестит себя, унижает свое человеческое достоинство и заглушает все благородные порывы своей души. Когда он открывает сокровенные грехи своей жизни священнику, испорченному вином и распутством, его нравственные нормы снижаются, а сам он в результате оскверняется. Бог низводится в его мыслях до подобия грешного человека, ибо священник выступает как представитель Бога. Именно этим унизительным исповеданием человека перед падшим человеком объясняется умножение зла, которое оскверняет мир и готовит его к окончательному уничтожению. 5СЦ 638.1
Апостол говорит: “Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться” (Иакова 5:16). Этот текст Писания истолковывается таким образом, чтобы с его помощью обосновать практику отпущения грехов священниками, но в нем говорится совсем о другом. Исповедуйте свои грехи перед Богом, Который только и может простить их, а свои проступки друг перед другом. Если вы обидели своего друга или ближнего, вам надо признать свою неправоту, а его долг — с радостью простить вас. После этого вам необходимо искать прощения у Бога, потому что брат, которого вы ранили, — Божья собственность, и, обидев его, вы согрешили против его Творца и Искупителя. Вам нужно излагать это дело не перед священником, но перед единым истинным Посредником, нашим великим Первосвященником, “Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха” и Который “может сострадать нам в немощах наших” и очистить нас от всякого порока и нечестия (см. Евреям 4:15). 5СЦ 639.1
Когда Давид согрешил против Урии и его жены, он умолял Бога о прощении. Он говорит: “Тебе, Тебе единому согрешил я и лукавое пред очами Твоими соделал” (Псалтирь 50:6). Все зло, которое мы причиняем ближним, рикошетом бьет по Богу. Поэтому Давид ищет прощения не у священника, а у Творца человека. Он молится: “Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей, и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои” (Псалтирь 50:3). 5СЦ 639.2
Истинное исповедание всегда носит определенный характер и раскрывает конкретные грехи. Это могут быть такие грехи, которые следует открывать только Богу; это могут быть пороки, которые надо исповедовать перед людьми, которых вы больно ранили; или же это могут быть ошибки и промахи общего плана, в которых следует признаться перед всем собранием. Но любое исповедание должно быть определенным и по существу; надо признаваться именно в тех грехах, в которых вы виновны. 5СЦ 639.3
Когда Израиля угнетали аммонитяне, избранный народ воззвал к Богу. Это обращение раскрывает определенный характер истинного исповедания: “И возопили сыны Израилевы к Господу, и говорили: согрешили мы пред Тобою, потому что оставили Бога нашего и служили Ваалам. И сказал Господь сынам Израилевым: не угнетали ли вас Египтяне, и Аморреи, и Аммонитяне, и Филистимляне... и когда вы взывали ко Мне, не спасал ли Я от рук их? А вы оставили Меня и стали служить другим богам; за то Я не буду уже спасать вас: пойдите, взывайте к богам, которых вы избрали, пусть они спасают вас в тесное для вас время. И сказали сыны Израилевы Господу: согрешили мы; делай с нами все, что Тебе угодно, только избавь нас ныне”. Затем они стали действовать в согласии со своим исповеданием и молитвами. “И отвергли от себя чужих богов и стали служить Господу”. И большое любящее сердце Бога восскорбело “и не потерпела душа Его страдания Израилева” (Судей 10:10—16). 5СЦ 640.1
Исповедание будет неприемлемо для Бога без искреннего покаяния и преобразования. В жизни должны произойти решительные перемены; все оскорбительное для Бога необходимо удалить. Это и будет следствием подлинной печали о грехе. Описывая плоды покаяния, Павел говорит: “Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле” (2 Коринфянам 7:11). 5СЦ 640.2
Во дни Самуила израильтяне отошли от Бога. Они страдали от последствий греха, ибо утратили веру в Бога, потеряли из виду Его силу и мудрость управлять народом, потеряли уверенность в Его способности защитить и поддержать Свое дело. Они отвернулись от великого Правителя Вселенной и пожелали иметь такую же систему управления, как и у окружавших их народов. 5СЦ 640.3
Прежде чем израильтяне обрели мир, им пришлось пойти на вполне конкретное признание: “Ко всем грехам нашим мы прибавили еще грех, когда просили себе царя” (1 Царств 12:19). Израильтяне должны были исповедоваться в том самом грехе, за который были обличены. Их неблагодарность тяжким бременем легла на их души и разделила их с Богом. 5СЦ 641.1
Когда грех умерщвляет нравственное восприятие, грешник не замечает недостатков своего характера и не сознает чудовищности совершенного им зла, и если он не подчинится убеждающей силе Святого Духа, то останется частично слепым в отношении своего греха. Его признания не отличаются искренностью и серьезностью. Ко всякому исповеданию своей вины он присовокупляет оправдание, лишь бы как-то извинить свое поведение. Он заявляет, что, если бы не определенные обстоятельства, он никогда не совершил бы того или иного проступка, за который его упрекают. Но примеры подлинного покаяния и смирения в Слове Божьем открывают нам такой дух исповедания, в котором нет места извинению греха или попытке самооправдания. 5СЦ 641.2
Павел не пытался оградить себя; он рисует свой грех в самых мрачных красках, не пытаясь уменьшить своей вины. Он говорит: “Получив власть от первосвященников, я многих святых заключал в темницы, и, когда убивали их, я подавал на то голос; и по всем синагогам я многократно мучил их и принуждал хулить Иисуса и, в чрезмерной против них ярости, преследовал даже и в чужих городах” (Деяния 26:10, 11). Павел без колебаний заявляет, что “Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, из которых я первый” (1 Тимофею 1:15). 5СЦ 641.3
Сердце смиренное и сокрушенное, смягченное истинным покаянием, по достоинству оценит любовь Божью и цену Голгофы; и как сын исповедуется любящему отцу, так и истинно кающийся приносит все свои грехи Богу. Написано: “Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды” (1 Иоанна 1:9). 5СЦ 641.4
Chapter 78—Acceptable Confession
“He that covereth his sins shall not prosper: but whoso confesseth and forsaketh them shall have mercy.” 5T 635.1
The conditions of obtaining mercy of God are simple and just and reasonable. The Lord does not require us to do some grievous thing in order that we may have the forgiveness of sin. We need not make long and wearisome pilgrimages or perform painful penances, to commend our souls to the God of heaven or to expiate our transgression; but he that confesseth and forsaketh his sin shall have mercy. This is a precious promise, given to fallen man to encourage him to trust in the God of love and to seek for eternal life in His kingdom. 5T 635.2
We read that Daniel, the prophet of God, was a man “greatly beloved” of heaven. He held a high position in the courts of Babylon and served and honored God alike in prosperity and trial, and yet he humbled himself and confessed his sin and the sin of his people. With deep sorrow of heart he acknowledged: “We have sinned, and have committed iniquity, and have done wickedly, and have rebelled, even by departing from Thy precepts and from Thy judgments: neither have we hearkened unto Thy servants the prophets, which spake in Thy name to our kings, our princes, and our fathers, and to all the people of the land. O Lord, righteousness belongeth unto Thee, but unto us confusion of faces, as at this day; to the men of Judah, and to the inhabitants of Jerusalem, and unto all Israel, that are near, and that are far off, through all the countries whither Thou hast driven them, because of their trespass that they have trespassed against Thee.” 5T 635.3
Daniel did not seek to excuse himself or his people before God; but in humility and contrition of soul he confessed the full extent and demerit of their transgressions, and vindicated God's dealings as just toward a nation that had set at nought His requirements and would not profit by His entreaties. 5T 636.1
There is great need today of just such sincere, heartfelt repentance and confession. Those who have not humbled their souls before God in acknowledging their guilt have not yet fulfilled the first condition of acceptance. If we have not experienced that repentance which is not to be repented of, and have not confessed our sin with true humiliation of soul and brokenness of spirit, abhorring our iniquity, we have never sought truly for the forgiveness of sin; and if we have never sought we have never found the peace of God. The only reason why we may not have remission of sins that are past is that we are not willing to humble our proud hearts and comply with the conditions of the word of truth. There is explicit instruction given concerning this matter. Confession of sin, whether public or private, should be heartfelt and freely expressed. It is not to be urged from the sinner. It is not to be made in a flippant and careless way or forced from those who have no realizing sense of the abhorrent character of sin. The confession that is mingled with tears and sorrow, that is the outpouring of the inmost soul, finds its way to the God of infinite pity. Says the psalmist: “The Lord is nigh unto them that are of a broken heart; and saveth such as be of a contrite spirit.” 5T 636.2
There are too many confessions like that of Pharaoh when he was suffering the judgments of God. He acknowledged his sin in order to escape further punishment, but returned to his defiance of heaven as soon as the plagues were stayed. Balaam's confession was of a similar character. Terrified by the angel standing in his pathway with drawn sword, he acknowledged his guilt, lest he should lose his life. There was no genuine repentance for sin, no contrition, no conversion of purpose, no abhorrence of evil, and no worth or virtue in his confession. Judas Iscariot, after betraying his Lord, returned to the priests, exclaiming: “I have sinned in that I have betrayed the innocent blood.” But his confession was not of such a character as would commend him to the mercy of God. It was forced from his guilty soul by an awful sense of condemnation and a fearful looking for of judgment. The consequences that were to result to him drew forth this acknowledgment of his great sin. There was no deep, heartbreaking grief in his soul that he had delivered the Son of God to be mocked, scourged, and crucified; that he had betrayed the Holy One of Israel into the hands of wicked and unscrupulous men. His confession was only prompted by a selfish and darkened heart. 5T 637.1
After Adam and Eve had partaken of the forbidden fruit, they were filled with a sense of shame and terror. At first their only thought was how to excuse their sin before God and escape the dreaded sentence of death. When the Lord inquired concerning their sin, Adam replied, laying the guilt partly upon God and partly upon his companion: “The woman whom Thou gavest to be with me, she gave me of the tree, and I did eat.” The woman put the blame upon the serpent, saying: “‘The serpent beguiled me, and I did eat.’ Why did You make the serpent? Why did You suffer him to come into Eden?” These were the questions implied in her excuse for her sin, thus charging God with the responsibility of their fall. The spirit of self-justification originated in the father of lies and has been exhibited by all the sons and daughters of Adam. Confessions of this order are not inspired by the divine Spirit and will not be acceptable before God. True repentance will lead a man to bear his guilt himself and acknowledge it without deception or hypocrisy. Like the poor publican, not lifting up so much as his eyes unto heaven, he will smite upon his breast, and cry, “God be merciful to me a sinner;” and those who do acknowledge their guilt will be justified; for Jesus will plead His blood in behalf of the repentant soul. 5T 637.2
It is no degradation for man to bow down before his Maker and confess his sins, and plead for forgiveness through the merits of a crucified and risen Saviour. It is noble to acknowledge your wrong before Him whom you have wounded by transgression and rebellion. It lifts you up before men and angels; for “he that humbleth himself shall be exalted.” But he who kneels before fallen man and opens in confession the secret thoughts and imaginations of his heart is dishonoring himself by debasing his manhood and degrading every noble instinct of his soul. In unfolding the sins of his life to a priest corrupted with wine and licentiousness his standard of character is lowered, and he is defiled in consequence. God is degraded in his thought to the likeness of sinful humanity, for the priest stands as a representative of God. It is this degrading confession of man to fallen man that accounts for much of the increasing evil which is defiling the world and fitting it for final destruction. 5T 638.1
Says the apostle: “Confess your faults one to another, and pray one for another, that ye may be healed.” This scripture has been interpreted to sustain the practice of going to the priest for absolution; but it has no such application. Confess your sins to God, who only can forgive them, and your faults to one another. If you have given offense to your friend or neighbor you are to acknowledge your wrong, and it is his duty freely to forgive you. Then you are to seek the forgiveness of God because the brother whom you wounded is the property of God, and in injuring him you sinned against his Creator and Redeemer. The case is not brought before the priest at all, but before the only true mediator, our great High Priest, who “was in all points tempted like as we are, yet without sin,” and who is “touched with the feeling of our infirmities” and is able to cleanse from every stain of iniquity. 5T 639.1
When David sinned against Uriah and his wife, he pleaded before God for forgiveness. He declares: “Against Thee, Thee only, have I sinned, and done this evil in Thy sight.” All wrong done to others reaches back from the injured one to God. Therefore David seeks for pardon, not from a priest, but from the Creator of man. He prays: “Have mercy upon me, O God, according to Thy loving-kindness: according unto the multitude of Thy tender mercies blot out my transgressions.” 5T 639.2
True confession is always of a specific character, and acknowledges particular sins. They may be of such a nature as only to be brought before God, they may be wrongs that should be confessed before individuals who have suffered injury through them, or they may be of a general kind that should be made known in the congregation of the people. But all confession should be definite and to the point, acknowledging the very sins of which you are guilty. 5T 639.3
When Israel was oppressed by the Ammonites, the chosen people made a plea before God that illustrates the definite character of true confession: “And the children of Israel cried unto the Lord, saying, We have sinned against Thee, both because we have forsaken our God, and also served Baalim. And the Lord said unto the children of Israel, Did not I deliver you from the Egyptians, and from the Amorites, from the children of Ammon, and from the Philistines? ... Yet ye have forsaken Me, and served other gods: wherefore I will deliver you no more. Go and cry unto the gods which ye have chosen; let them deliver you in the time of your tribulation. And the children of Israel said unto the Lord, We have sinned: do Thou unto us whatsoever seemeth good unto Thee; deliver us only, we pray Thee, this day.” Then they began to act in harmony with their confessions and prayers. “They put away the strange gods from among them, and served the Lord.” And the Lord's great heart of love was grieved, was grieved for the misery of Israel.” 5T 640.1
Confession will not be acceptable to God without sincere repentance and reformation. There must be decided changes in the life; everything offensive to God must be put away. This will be the result of genuine sorrow for sin. Says Paul, speaking of the work of repentance: “Ye sorrowed after a godly sort, what carefulness it wrought in you, yea, what clearing of yourselves, yea, what indignation, yea, what fear, yea, what vehement desire, yea, what zeal, yea, what revenge! In all things ye have approved yourselves to be clear in this matter.” 5T 640.2
In the days of Samuel the Israelites wandered from God. They were suffering the consequences of sin, for they had lost their faith in God, lost their discernment of His power and wisdom to rule the nation, lost their confidence in His ability to defend and vindicate His cause. They turned from the great Ruler of the universe and desired to be governed as were the nations around them. Before they found peace they made this definite confession: “We have added unto all our sins this evil, to ask us a king.” The very sin of which they were convicted had to be confessed. Their ingratitude oppressed their souls and severed them from God. 5T 640.3
When sin has deadened the moral perceptions, the wrong-doer does not discern the defects of his character nor realize the enormity of the evil he has committed; and unless he yields to the convicting power of the Holy Spirit he remains in partial blindness to his sin. His confessions are not sincere and in earnest. To every acknowledgment of his guilt he adds an apology in excuse of his course, declaring that if it had not been for certain circumstances, he would not have done this or that for which he is reproved. But the examples in God's word of genuine repentance and humiliation reveal a spirit of confession in which there is no excuse for sin or attempt at self-justification. 5T 641.1
Paul did not seek to shield himself; he paints his sin in its darkest hue, not attempting to lessen his guilt. He says: “Many of the saints did I shut up in prison, having received authority from the chief priests; and when they were put to death, I gave my voice against them. And I punished them oft in every synagogue, and compelled them to blaspheme; and being exceedingly mad against them, I persecuted them even unto strange cities.” He does not hesitate to declare that “Christ Jesus came into the world to save sinners; of whom I am chief.” 5T 641.2
The humble and broken heart, subdued by genuine repentance, will appreciate something of the love of God and the cost of Calvary; and as a son confesses to a loving father, so will the truly penitent bring all his sins before God. And it is written: “If we confess our sins, He is faithful and just to forgive us our sins, and to cleanse us from all unrighteousness.” 5T 641.3