Свидетельства для церкви. Том пятый
Божья любовь к грешникам
Дорогой брат П., я вижу из твоего письма, что ты пребываешь в состоянии неверия и считаешь, что для тебя уже нет надежды. Как посланница Христова я могу сказать тебе: “Уповай на Бога” (Псалтирь 42:5). “Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную” (Иоанна 3:16). Неужели это милостивое обетование не способно вселить в тебя мужество? Сатана может много раз говорить тебе о твоем грехе, но ты смело отвечай: “Да, я в самом деле грешник, но Христос Иисус пришел в мир спасти грешников” (1 Тимофею 1:15). 5СЦ 629.1
Иисус сказал: “Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию” (Матфея 9:13). И еще: “Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии” (Луки 15:7). Не уверуешь ли ты в эти драгоценные слова? Не примешь ли их в свое сердце? “Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив” (Исаии 55:6, 7). Не является ли это обетование широким, глубоким и полным? Можно ли желать большего? Неужели ты не позволишь Господу прямо здесь и сейчас воздвигнуть знамя против врага? Сатана готов похитить благословенные Божьи заверения. Он желает лишить душу любого проблеска надежды, любого лучика света, но ты не должен позволять ему сделать это. Упражняйся в вере, подвизайся добрым подвигом веры, борись с сомнениями и знакомься с обетованиями. 5СЦ 629.2
“Когда Я скажу праведнику, что он будет жив, а он понадеется на свою праведность и сделает неправду, — то все праведные дела его не помянутся, и он умрет от неправды своей, какую сделал. А когда скажу беззаконнику: ‘ты смертью умрешь’, и он обратится от грехов своих и будет творить суд и правду... то он будет жив, не умрет. Ни один из грехов его, какие он сделал, не помянется ему; он стал творить суд и правду, он будет жив” (Иезекииля 33:13—16). 5СЦ 629.3
“‘С чем предстать мне пред Господом, преклониться пред Богом Небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Господу тысячами овнов или неисчетными потоками елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление мое и плод чрева моего — за грех души моей?’ О, человек! сказано тебе, что — добро и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим” (Михея 6:6—8). Когда сатана подходит к тебе с искушением оставить всякую надежду, укажи ему на эти слова. Молись вместе с Давидом: “Грехов юности моей и преступлений моих не вспоминай; по милости Твоей вспомни меня Ты, ради благости Твоей, Господи! Благ и праведен Господь, посему наставляет грешников на путь, направляет кротких к правде и научает кротких путям Своим” (Псалтирь 24:7—9). 5СЦ 630.1
“Придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли; если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят” (Исаии 1:18—20). Здесь даны обетования, простые, понятные и определенные, обильные и полноценные, но все они даны на определенных условиях. Если вы выполните условия, то Господь, конечно же, исполнит Свое слово. Да будут эти благословенные обетования обрамлены верой и помещены в залах нашей памяти! Ни одно из них не подведет. Все, что Бог обещал, Он сделает, ибо “верен Обещавший” (Евреям 10:23). 5СЦ 630.2
Тебе ясно указано, что ты должен сделать со своей стороны: “Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро, ищите правды, спасайте угнетенного, защищайте сироту, вступайтесь за вдову” (Исаии 1:16, 17). “Если этот беззаконник возвратит залог, за похищенное заплатит, будет ходить по законам жизни, не делая ничего худого, — то он будет жив, не умрет” (Иезекииля 33:15), Господь заявляет: “Но вы говорите: ‘неправ путь Господа!’. Послушайте, дом Израилев! Мой ли путь неправ? не ваши ли пути неправы?” “Разве Я хочу смерти беззаконника? говорит Господь Бог. Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?” “Посему Я буду судить вас, дом Израилев, каждого по путям его, говорит Господь Бог; покайтесь и обратитесь от всех преступлений ваших, чтобы нечестие не было вам преткновением. Отвергните от себя все грехи ваши, которыми согрешали вы, и сотворите себе новое сердце и новый дух; и зачем вам умирать, дом Израилев? Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь и живите!” (Иезекииля 18:25, 23, 30—32). 5СЦ 630.3
Здесь Господь ясно открывает Свою волю относительно спасения грешника. И когда человек выражает сомнение и неверие по поводу того, что Господь спасет его, то тем самым он бросает тень на характер Бога. Люди, жалующиеся на Его суровость, по сути дела, говорят: “Неправ путь Господа”. Но Он совершенно отчетливо возлагает вину на грешника: “‘Не ваши ли пути неправы?’ Могу ли Я простить ваши беззакония, если вы не каетесь и не обращаетесь от своих грехов?” Характер Бога полностью оправдан в словах Писания, которые я предложила тебе. Господь принимает грешника, когда тот кается и оставляет свои грехи, дабы Бог поддержал его усилия по совершенствованию своего характера. Его обетования — это не да и нет, но если человек выполняет условия, то во Христе они “да” и “в Нем ‘аминь’, — в славу Божию, через нас” (2 Коринфянам 1:20). Господь отдал Своего Сына за грехи мира исключительно для того, чтобы спасти человека, но не в беззаконии и неправде, а в оставлении его грехов, омытии одежд характера и убелении их в крови Агнца. Он предлагает удалить от человека то оскорбительное, что Он ненавидит, но человек должен сотрудничать с Богом в этом деле. Грех необходимо оставить и возненавидеть, а праведность Христа должна быть принята верой. Таким образом Божественное будет сотрудничать с человеческим. 5СЦ 631.1
Нам надо остерегаться и не давать места сомнению и неверию, и если мы впадаем в отчаяние, не следует жаловаться на Бога и представлять Его миру в ложном свете. Это значит ставить себя на сторону сатаны в данном вопросе. “Бедные души, — говорит он, — мне жаль вас, стенающих под бременем греха, но Бог вас не жалеет. Вы жаждете иметь какой-то луч надежды, но Бог оставляет вас на погибель и испытывает удовлетворение, видя ваши несчастья”. Это ужасный обман. Не слушайте искусителя, но скажите: “Иисус умер, чтобы я жил. Он любит меня и не хочет, чтобы я погиб. У меня сострадательный Небесный Отец; и хотя я злоупотреблял Его любовью и пренебрегал благословениями, которые Он даровал мне по Своей благости, встану, пойду к Отцу моему и скажу: ‘Я согрешил против неба и пред тобою и уже недостоин называться сыном твоим; прими меня в число наемников твоих’” (Луки 15:18, 19). В притче говорится о том, как будет принят этот скиталец. “И когда он был еще далеко, увидел его отец его и сжалился; и, побежав, пал ему на шею и целовал его” (ст. 20). Таким образом в Библии показано желание Бога принять кающегося, обратившегося грешника. 5СЦ 632.1
Но даже эта притча, несмотря на необыкновенную нежность и трогательность, не выражает всего безграничного сострадания Небесного Отца. Господь говорит через пророка: “Любовью вечной Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение” (Иеремии 31:3). Когда грешник находится достаточно далеко от отчего дома и проматывает свое имущество в чужой стране, сердце Отца тоскует по нему, и каждое желание возвратиться к Богу, пробуждающееся в душе блудного сына, это всего лишь нежный зов Его Духа, Который уговаривает, умоляет, влечет грешника к отчему любящему сердцу. 5СЦ 632.2
Имея перед собой такие славные обетования Библии, можешь ли ты все еще сомневаться? Можешь ли ты поверить в то, что когда бедный грешник жаждет вернуться и оставить свои грехи, Господь сурово удерживает его, чтобы он не пришел к Его ногам с покаянием? Долой такие мысли! Ничто не может сильнее бесчестить Бога, чем подобные представления. Ничто не может больше повредить твоей собственной душе, чем подобные мысли о нашем Небесном Отце. От таких представлений о Боге вся наша духовная жизнь приобретет оттенок безнадежности. Они убьют в человеке всякое желание искать Бога или служить Ему. Мы не должны думать о Боге только как о Судье, готовом вынести нам приговор. Он ненавидит грех, но из любви к грешникам Он отдал Себя в лице Христа, чтобы все желающие могли спастись и иметь вечное блаженство в царстве славы. 5СЦ 633.1
Сам Господь раскрывает Свой характер, который сатана злобно представляет в ложном свете. Он открывается нам, как “Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех” (Исход 34:6, 7). Можно ли было выразить любовь к нам в более сильных или в более нежных выражениях, чем те, которые избрал Господь? Он говорит: “Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя” (Исаии 49:15). 5СЦ 633.2
Согласно плану спасения, “милость и истина сретятся; правда и мир облобызаются” (Псалтирь 84:11). Мудрый и всемогущий Бог, обитающий в неприступном свете, полон любви и благости. Посему воздайте славу Богу, сомневающиеся и трепещущие, ибо Иисус жив, чтобы ходатайствовать за нас. Воздайте Богу славу за дар Его дорогого Сына и за то, что Он умер за нас не напрасно. 5СЦ 633.3
Брат П., ты спрашиваешь, не совершил ли ты грех, которому нет прощения ни в сей жизни, ни в будущей. Отвечаю: я не вижу ни малейшего намека на то, чтобы это было так. Что является грехом против Святого Духа? Это добровольное приписывание сатане действий Святого Духа. К примеру, предположим, что некто стал свидетелем особых дел Духа Божьего. Он имеет убедительные доказательства, что эта работа согласуется со Священным Писанием, и Дух свидетельствует его духу, что это от Бога. Однако впоследствии этот некто падает под натиском искушения, оказывается во власти гордости, самонадеянности или какой-то другой нехорошей черты, и, отвергая все свидетельства ее Божественного происхождения, заявляет, что та сила, которую он раньше признавал силой Святого Духа, на самом деле является силой сатаны. Именно посредством Своего Духа Бог воздействует на человеческое сердце, и когда люди добровольно отвергают Дух и заявляют, что он от сатаны, то тем самым перекрывают канал, по которому Бог может сообщаться с ними. Отвергая свидетельство, которое Богу угодно было дать этим людям, они закрываются от света, освещавшего их сердца, и в результате остаются во тьме. Таким образом подтверждаются слова Христа: “Если свет, который в тебе, — тьма, то какова же тьма!” (Матфея 6:23). Какое-то время люди, совершившие указанный грех, могут казаться детьми Божьими, но когда возникают обстоятельства, обнаруживающие характер и показывающие, какого они духа, тогда оказывается, что эти люди находятся на территории врага и стоят под его черным знаменем. 5СЦ 633.4
Мой брат, Дух приглашает тебя сегодня. Приди всем сердцем к Иисусу. Покайся в своих грехах, исповедуйся перед Богом, оставь все беззакония и сможешь применить к себе все Его обетования. “Ко Мне обратитесь, и будете спасены” — вот Его милостивое приглашение (Исаии 45:22). 5СЦ 634.1
Придет день, и откроется страшный гнев Божий на всех, кто упорствовал в своей неверности Ему. Это произойдет тогда, когда Бог заговорит и совершит ужасное по правде Своей против нарушителей Его закона. Но тебе вовсе необязательно быть среди тех, кто испытает на себе гнев Божий. Ныне день спасения Его. Свет с Голгофского креста светит ясными, яркими лучами, открывая нам Иисуса, нашу Жертву за грех. Читая обетования, которые я изложила перед тобой, помни, что они выражают неизреченную любовь и сострадание. Великое сердце безграничной Любви обращено к грешнику с бесконечным состраданием. “Мы имеем искупление Кровию Его, прощение грехов” (Ефесянам 1:7). Да, только веруй, что Бог — твой Помощник. Он хочет восстановить Свой моральный образ в человеке. Если ты приблизишься к Нему с покаянием и исповеданием грехов, Он подойдет к тебе с милостью и прощением. Мы всем обязаны Господу. Он — Автор нашего спасения. Если ты будешь со страхом и трепетом совершать свое спасение, то не кто иной, как “Бог совершит в тебе и хотение, и действие по Своему благоволению”. 5СЦ 634.2
Chapter 77—God's Love for Sinners
Dear Brother P,
I see by your letter that you are in a state of unbelief, questioning whether there is hope in your case. As Christ's ambassador I would say to you: “Hope thou in God.” He “so loved the world, that He gave His only-begotten Son, that whosoever believeth in Him should not perish, but have everlasting life.” Now cannot you take courage from this gracious promise? Satan may tell you many times that you are a sinner; but you can answer: “True, I am a sinner; but ‘Christ Jesus came into the world to save sinners.’” 5T 629.1
Said Jesus: “I came not to call the righteous, but sinners to repentance.” And again: “I say unto you, that likewise joy shall be in heaven over one sinner that repenteth, more than over ninety and nine just persons, which need no repentance.” Will you not believe these precious words? Will you not receive them into your heart? “Seek ye the Lord while He may be found, call ye upon Him while He is near: let the wicked forsake his way, and the unrighteous man his thoughts: and let him return unto the Lord, and He will have mercy upon him; and to our God, for He will abundantly pardon.” Is not this promise broad and deep and full? Can you ask more? Will you not allow the Lord right here to erect a standard for you against the enemy? Satan is ready to steal away the blessed assurances of God. He desires to take every glimmer of hope and every ray of light from the soul; but you must not permit him to do this. Exercise faith; fight the good fight of faith; wrestle with these doubts; become acquainted with the promises. 5T 629.2
“When I shall say to the righteous, that he shall surely live; if he trust to his own righteousness, and commit iniquity, all his righteousness shall not be remembered; but for his iniquity that he hath committed, he shall die for it. Again, when I say unto the wicked, Thou shalt surely die; if he turn from his sin, and do that which is lawful and right; ... he shall surely live, he shall not die. None of his sins that he hath committed shall be mentioned unto him; he hath done that which is lawful and right; he shall surely live.” 5T 629.3
“Wherewith shall I come before the Lord, and bow myself before the high God? shall I come before Him with burnt offerings, with calves of a year old? Will the Lord be pleased with thousands of rams, or with ten thousands of rivers of oil? shall I give my first-born for my transgression, the fruit of my body for the sin of my soul? He hath showed thee, O man, what is good; and what doth the Lord require of thee, but to do justly, and to love mercy, and to walk humbly with thy God?” When Satan comes in to tempt you to give up all hope, point him to these words. Pray with David: “Remember not the sins of my youth, nor my transgressions: according to Thy mercy remember Thou me for Thy goodness’ sake, O Lord. Good and upright is the Lord: therefore will He teach sinners in the way. The meek will He guide in judgment: and the meek will He teach His way.” 5T 630.1
“Come now, and let us reason together, saith the Lord: though your sins be as scarlet, they shall be as white as snow; though they be red like crimson, they shall be as wool. If ye be willing and obedient, ye shall eat the good of the land: but if ye refuse and rebel, ye shall be devoured with the sword: for the mouth of the Lord hath spoken it.” Here are the promises, plain and definite, rich and full; but they are all upon conditions. If you comply with the conditions, can you not trust the Lord to fulfill His word? Let these blessed promises, set in the framework of faith, be placed in memory's halls. Not one of them will fail. All that God hath spoken He will do. “He is faithful that promised.” 5T 630.2
The work which you have to do on your part is plainly set before you: “Wash you, make you clean; put away the evil of your doings from before Mine eyes; cease to do evil; learn to do well; seek judgment, relieve the oppressed, judge the fatherless, plead for the widow.” “If the wicked restore the pledge, give again that he had robbed, walk in the statutes of life, without committing iniquity; he shall surely live, he shall not die.” The Lord declares: “The children of thy people say, The way of the Lord is not equal.” “Hear now, O house of Israel; Is not My way equal? are not your ways unequal?” “Have I any pleasure at all that the wicked should die? saith the Lord God; and not that he should return from his ways, and live?” “Therefore I will judge you, O house of Israel, everyone according to his ways, saith the Lord God. Repent, and turn yourselves from all your transgressions; so iniquity shall not be your ruin. Cast away from you all your transgressions, whereby ye have transgressed; and make you a new heart and a new spirit: for why will ye die, O house of Israel? For I have no pleasure in the death of him that dieth, saith the Lord God: wherefore turn yourselves, and live ye.” 5T 630.3
Here the Lord has plainly revealed His will concerning the salvation of the sinner. And the attitude which many assume in expressing doubts and unbelief as to whether the Lord will save them is a reflection upon the character of God. Those who complain of His severity are virtually saying: “The way of the Lord is not equal.” But He distinctly throws back the imputation upon the sinner: “‘Are not your ways unequal?’ Can I pardon your transgressions when you do not repent and turn from your sins?” The character of God is fully vindicated in the words of Scripture I have placed before you. The Lord will receive the sinner when he repents and forsakes his sins so that God can work with his efforts in seeking perfection of character. The promises are not yea and nay, but if man complies with the conditions, they are, in Christ, “yea, and in Him Amen, unto the glory of God by us.” The whole purpose in giving His Son for the sins of the world is that man may be saved, not in transgression and unrighteousness, but in forsaking sin, washing his robes of character, and making them white in the blood of the Lamb. He proposes to remove from man the offensive thing that He hates, but man must co-operate with God in the work. Sin must be given up, hated, and the righteousness of Christ must be accepted by faith. Thus will the divine co-operate with the human. 5T 631.1
We should beware that we do not give place to doubt and unbelief, and in our attitude of despair complain of God and misrepresent Him to the world. This is placing ourselves on Satan's side of the question. “Poor souls,” he says, “I pity you, mourning under sin; but God has no pity. You long for some ray of hope; but God leaves you to perish, and finds satisfaction in your misery.” This is a terrible deception. Do not give ear to the tempter, but say: “Jesus has died that I might live. He loves me, and wills not that I should perish. I have a compassionate heavenly Father; and although I have abused His love, though the blessings He has graciously given me have been squandered, I will arise, and go to my Father, and say: ‘I have sinned, ... and am no more worthy to be called Thy son: make me as one of Thy hired servants.”’ The parable tells you how the wanderer will be received. “When he was yet a great way off, his father saw him, and had compassion, and ran, and fell on his neck, and kissed him.” Thus the Bible represents God's willingness to receive the repentant, returning sinner. 5T 632.1
But even this parable, tender and touching as it is, comes short of expressing the infinite compassion of the heavenly Father. The Lord declares by the prophet: “I have loved thee with an everlasting love: therefore with loving-kindness have I drawn thee.” While the sinner is yet far from his Father's house, wasting his substance in a strange country, the Father's heart is yearning over him; and every longing awakened in the soul to return to God is but the tender pleading of His Spirit, wooing, entreating, drawing the wanderer to his Father's heart of love. 5T 632.2
With the rich promises of the Bible before you, can you still give place to doubt? Can you believe that when the poor sinner longs to return, longs to forsake his sins, the Lord sternly withholds him from coming to His feet in repentance? Away with such thoughts! Nothing can be more dishonoring to God than these ideas. Nothing can hurt your own soul more than to entertain such thoughts of our heavenly Father. Our whole spiritual life will catch a tone of hopelessness from such conceptions of God. They discourage all effort to seek God or to serve Him. We must not think of God only as a judge ready to pronounce sentence against us. He hates sin; but from love to sinners He gave Himself, in the person of Christ, that all who would might be saved and have eternal blessedness in the kingdom of glory. 5T 633.1
The Lord Himself declares His character that Satan has malignantly set in a false light. He has revealed Himself as “The Lord, The Lord God, merciful and gracious, long-suffering, and abundant in goodness and truth, keeping mercy for thousands, forgiving iniquity and transgression and sin.” What stronger or more tender language could have been employed than He has chosen in which to express His love toward us? He declares: “Can a woman forget her sucking child, that she should not have compassion on the son of her womb? yea, they may forget, yet will I not forget thee.” 5T 633.2
In the plan of redemption, “mercy and truth are met together; righteousness and peace have kissed each other.” The all-wise, all-powerful God, He who dwells in light unapproachable, is full of love, of goodness. Therefore give glory to God, ye that are doubting and trembling; for Jesus lives to make intercession for us. Give God the glory for the gift of His dear Son and that He has not died for us in vain. 5T 633.3
Brother P, you ask if you have committed the sin which has no forgiveness in this life or in the life to come. I answer: I do not see the slightest evidence that this is the case. What constitutes the sin against the Holy Ghost? It is willfully attributing to Satan the work of the Holy Spirit. For example, suppose that one is a witness of the special work of the Spirit of God. He has convincing evidence that the work is in harmony with the Scriptures, and the Spirit witnesses with his spirit that it is of God. Afterward, however, he falls under temptation; pride, self-sufficiency, or some other evil trait, controls him; and rejecting all the evidence of its divine character, he declares that that which he had before acknowledged to be the power of the Holy Spirit was the power of Satan. It is through the medium of His Spirit that God works upon the human heart; and when men willfully reject the Spirit and declare it to be from Satan, they cut off the channel by which God can communicate with them. By denying the evidence which God has been pleased to give them, they shut out the light which had been shining in their hearts, and as the result they are left in darkness. Thus the words of Christ are verified: “If therefore the light that is in thee be darkness, how great is that darkness!” For a time, persons who have committed this sin may appear to be children of God; but when circumstances arise to develop character and show what manner of spirit they are of, it will be found that they are on the enemy's ground, standing under his black banner. 5T 634.1
My brother, the Spirit invites you today. Come with your whole heart to Jesus. Repent of your sins, make confession to God, forsake all iniquity, and you may appropriate to yourself all His promises. “Look unto Me, and be ye saved,” is His gracious invitation. 5T 634.2
The day will come when the awful denunciation of God's wrath will be uttered against all who have persisted in their disloyalty to Him. This will be when God must speak and do terrible things in righteousness against the transgressors of His law. But you need not be among those who will come under the wrath of God. It is now the day of His salvation. The light from the cross of Calvary is now shining forth in clear, bright rays, revealing Jesus, our Sacrifice for sin. As you read the promises which I have set before you, remember they are the expression of unutterable love and pity. The great heart of infinite Love is drawn toward the sinner with boundless compassion. “We have redemption through His blood, the forgiveness of sins.” Yes, only believe that God is your helper. He wants to restore His moral image in man. As you draw nigh to Him with confession and repentance, He will draw nigh to you with mercy and forgiveness. We owe the Lord everything. He is the author of our salvation. As you work out your own salvation with fear and trembling, “it is God which worketh in you both to will and to do of His good pleasure.” 5T 634.3