Свидетельства для церкви. Том пятый
Избрание руководителей
Апостол Павел пишет Титу: “Довершил недоконченное и поставил по всем городам пресвитеров, как я тебе приказывал: если кто непорочен, муж одной жены, детей имеет верных, не укоряемых в распутстве или непокорности. Ибо епископ должен быть непорочен, как Божий домостроитель” (Титу 1:5—7). Было бы хорошо, если бы все наши служители прислушались к этим словам и не ставили людей на ответственное служение без должного размышления и усиленной молитвы о том, чтобы Бог Своим Святым Духом указал, кого Он принимает. 5СЦ 617.1
Вдохновенный апостол написал: “Рук ни на кого не возлагай поспешно” (1 Тимофею 5:22). В некоторых наших церквах преждевременно рукополагают пресвитеров, пренебрегая библейским правилом и навлекая неисчислимые бедствия на церковь. Не надо так спешить в выборе руководителей и рукополагать людей, совершенно не подготовленных для выполнения этой ответственной работы, людей, которые должны стать обращенными, возвышенными, облагороженными и утонченными, прежде чем сами они смогут служить Богу в каком-либо качестве. 5СЦ 617.2
Евангельский невод захватывает как добрых, так и злых. Но наступает время, когда характер обнаруживается, когда становится ясно, что каждый из себя представляет. Надо изучить семью человека, выдвигаемого на служение. Хорошая ли у него семья? Достойно ли этот человек управляет своим домом? Какой характер у его детей? Почитают ли они должным образом своего отца? Если он дома не проявляет такта, мудрости или силы благочестия, чтобы умело управлять семьей, из этого можно заключить, что те же самые недостатки обнаружатся и в церкви, и то же самое несвятое управление будет осуществляться и в ней. Гораздо лучше обсудить человека и дать ему оценку до того, как он избирается на должность, чем после. Лучше молиться и советоваться до того, как будет сделан решающий шаг, чем после исправлять последствия неверного решения. 5СЦ 618.1
В некоторых церквах руководитель не имеет необходимых качеств, чтобы обучать членов церкви труду на ниве Божьей. У него нет такта и здравого суждения для поддержания живого интереса к делу Божьему. Руководитель бывает излишне медлительным и занудным, он слишком много говорит и слишком долго молится на людях, у него нет той живой связи с Богом, которая даст ему свежий опыт. 5СЦ 618.2
Руководителям церкви в любом месте надо быть энергичными, ревностными и бескорыстно заинтересованными мужами Божьими, способными направить работу в нужное русло. Им надо с верой излагать свои просьбы перед Богом. Они могут посвятить все время, которое захотят, тайной молитве, но в общественных местах их молитвы и свидетельства должны быть короткими и по существу. Надо избегать длинных, сухих молитв и наставлений. Если братья и сестры хотят что-то сказать для ободрения и наставления ближних, это должно прежде всего родиться в их сердцах. Они обязаны каждый день поддерживать связь с Богом, получая свежие дары из Его неисчерпаемой кладовой и вынося из нее старое и новое. Если их души оживотворены Духом Божьим, они будут радовать, укреплять и воодушевлять ближних. Но если они сами не пьют из живого источника спасения, то не будут знать, как вести к нему окружающих. 5СЦ 618.3
Принимающим теорию истины необходимо внушать важность иметь религию в личной жизни. Служители должны соблюдать свои души в любви Божьей, а затем убеждать людей в необходимости личного посвящения и обращения. Всем надо приобретать для себя живой опыт, Христос должен воцариться в их сердцах, Его Дух должен управлять чувствами — иначе исповедание веры не будет иметь ценности, а состояние людей станет еще хуже, чем если бы они никогда не познали истины. 5СЦ 619.1
Для небольших групп, принимающих истину, надо все устраивать таким образом, чтобы это способствовало процветанию церкви. Одного человека можно назначить руководителем на неделю или на месяц, затем другого еще на несколько недель; таким образом несколько человек поучаствуют в работе, и после необходимого испытания кто-то будет избран общим голосованием церкви общепризнанным руководителем, но на срок не более одного года. Затем можно избрать еще кого-то или переизбрать прежнего, если его служение оказалось благословением для церкви. Тот же самый принцип надо соблюдать и при выборе людей на другие ответственные должности вплоть до администрации конференции. Неиспытанных мужей нельзя избирать президентами конференций. Некоторые не проявляют надлежащей проницательности в таких важных вопросах, от которых зависят вечные интересы. 5СЦ 619.2
Поскольку мы заявляем, что являемся хранителями Закона Божьего, и утверждаем, что у нас больше света и что мы стремимся к более высокому духовному уровню, чем любой другой народ на земле, значит, нам следует иметь более совершенный характер и самую искреннюю преданность Богу. Принявшим свет истины для нашего времени доверена самая торжественная весть. Наш свет должен светить и освещать путь всем, блуждающим во тьме. Как членам видимой Церкви и работникам в винограднике Божьем всем христианам по исповеданию следует прилагать максимум усилий для сохранения мира, согласия и любви в Церкви. Обратите внимание на молитву Христа: “Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня” (Иоанна 17:21). Единство Церкви — вот убедительное доказательство того, что Бог послал Иисуса в мир Искупителем. Этот аргумент мирские люди не могут опровергнуть. Поэтому сатана все время работает над тем, чтобы помешать такому союзу и согласию и чтобы неверующие, видя отступление, разногласия и вражду среди христиан, стали испытывать отвращение к религии и утвердились в своем нераскаянии. Бог бесчестится теми, кто исповедуют истину, но пребывают во вражде друг с другом и испытывают неприязнь к братьям. Сатана — великий обвинитель братьев, он берет к себе на служение всех, кто ведет себя подобным образом. 5СЦ 619.3
Мы утверждаем, что у нас больше истины, чем у других вероисповеданий, но если она не приводит нас к большему посвящению, более чистой и святой жизни, то какая нам от этого польза? Лучше нам было бы никогда не познать свет истины, чем на словах принять ее, но не стать освященными ею. 5СЦ 620.1
Чтобы определить, насколько важные интересы затрагиваются при обращении души от заблуждения к истине, мы должны по достоинству оценить бессмертие, осознать, как ужасны муки второй смерти, понять, какая честь и слава ожидает искупленных и что значит жить в присутствии Того, Кто умер, дабы возвысить и облагородить человека и вручить победителю царский венец. 5СЦ 620.2
Ограниченные люди не могут вполне понять ценность души. С какой благодарностью искупленные и прославленные будут вспоминать братьев и сестер, содействовавших их спасению! Тогда никто не пожалеет о своих самоотверженных усилиях и настойчивых трудах, о долготерпении и искренней сердечной тоске о душах, которые могли бы погибнуть, если бы хоть один из нас пренебрег своим долгом и изнемог от делания добра. 5СЦ 620.3
Теперь же эти люди в белых одеждах собраны в загон великого Пастыря. Агнец посреди Своего престола приветствует верного работника и душу, спасенную благодаря его трудам, и ведет их к древу жизни и к источнику вод живых. С какой радостью раб Христа смотрит на этих искупленных, разделивших славу Искупителя! Насколько драгоценнее небо для тех, кто был верен в деле спасения душ! “И разумные будут сиять, как светила на тверди, и обратившие многих к правде — как звезды, вовеки, навсегда” (Даниила 12:3). 5СЦ 621.1
Selection of Leaders
The apostle Paul writes to Titus: “Set in order the things that are wanting, and ordain elders in every city, as I had appointed thee: if any be blameless, the husband of one wife, having faithful children not accused of riot or unruly. For a bishop must be blameless, as the steward of God.” It would be well for all our ministers to give heed to these words and not to hurry men into office without due consideration and much prayer that God would designate by His Holy Spirit whom He will accept. 5T 617.1
Said the inspired apostle: “Lay hands suddenly on no man.” In some of our churches the work of organizing and of ordaining elders has been premature; the Bible rule has been disregarded, and consequently grievous trouble has been brought upon the church. There should not be so great haste in electing leaders as to ordain men who are in no way fitted for the responsible work—men who need to be converted, elevated, ennobled, and refined before they can serve the cause of God in any capacity. 5T 617.2
The gospel net gathers both good and bad. It takes time for character to be developed; there must be time to learn what men really are. The family of the one suggested for office should be considered. Are they in subjection? Can the man rule his own house with honor? What character have his children? Will they do honor to the father's influence? If he has no tact, wisdom, or power of godliness at home in managing his own family, it is safe to conclude that the same defects will be carried into the church, and the same unsanctified management will be seen there. It will be far better to criticize the man before he is put into office than afterward, better to pray and counsel before taking the decisive step than to labor to correct the consequences of a wrong move. 5T 618.1
In some churches the leader has not the right qualifications to educate the members of the church to be workers. Tact and judgment have not been used to keep up a living interest in the work of God. The leader is slow and tedious; he talks too much and prays too long in public; he has not that living connection with God which would give him a fresh experience. 5T 618.2
The leaders of churches in every place should be earnest, full of zeal and unselfish interest, men of God who can give the right mold to the work. They should make their requests to God in faith. They may devote all the time they wish to secret prayer, but in public they should make their prayers and their testimonies short and to the point. Long, dry prayers and long exhortations should be avoided. If the brethren and sisters would have something to say that will refresh and edify others, it must first be in their hearts. They must daily be connected with God, drawing their supplies from His exhaustless storehouse and bringing therefrom things new and old. If their own souls have been vivified by the Spirit of God, they will cheer, strengthen, and encourage others; but if they have not drunk at the living fountain of salvation themselves, they will not know how to lead others there. 5T 618.3
The necessity of experimental religion must be urged upon those who accept the theory of the truth. Ministers must keep their own souls in the love of God and then impress upon the people the necessity of an individual consecration, a personal conversion. All must obtain a living experience for themselves; they must have Christ enshrined in the heart, his Spirit controlling the affections, or their profession of faith is of no value, and their condition will be even worse than if they had never heard the truth. 5T 619.1
Such arrangements should be made for the little companies accepting the truth as shall secure the prosperity of the church. One man may be appointed to lead for a week or a month, then another for a few weeks; and thus different persons may be enlisted in the work, and after a suitable trial someone should be selected by the voice of the church to be the acknowledged leader, never, however, to be chosen for more than one year. Then another may be selected, or the same one may be re-elected, if his service has proved a blessing to the church. The same principle should be followed in selecting men for other responsible positions, as in the offices of the conference. Untried men should not be elected as presidents of conferences. Many fail to exercise proper discernment in these important matters where eternal interests are involved. 5T 619.2
We profess to be the depositaries of God's law; we claim to have greater light and to aim at a higher standard than any other people upon the earth; therefore we should show greater perfection of character and more earnest devotion. A most solemn message has been entrusted to those who have received the light of present truth. Our light should shine forth to brighten the pathway of those who are in darkness. As members of the visible church, and workers in the vineyard of the Lord, all professed Christians should do their utmost to preserve peace, harmony, and love in the church. Mark the prayer of Christ: “That they all may be one; as Thou, Father, art in Me, and I in Thee, that they also may be one in Us: that the world may believe that Thou hast sent Me.” The unity of the church is the convincing evidence that God has sent Jesus into the world as its Redeemer. This is an argument which worldlings cannot controvert. Therefore Satan is constantly working to prevent this union and harmony, that unbelievers, by witnessing backsliding, dissension, and strife among professed Christians, may become disgusted with religion and be confirmed in their impenitence. God is dishonored by those who profess the truth while they are at variance and enmity with one another. Satan is the great accuser of the brethren, and all who engage in this work are enlisted in his service. 5T 619.3
We profess to have more truth than other denominations; yet if this does not lead to greater consecration, to purer, holier lives, of what benefit is it to us? It would be better for us never to have seen the light of truth than to profess to accept it and not be sanctified through it. 5T 620.1
In order to determine how important are the interests involved in the conversion of the soul from error to truth, we must appreciate the value of immortality; we must realize how terrible are the pains of the second death; we must comprehend the honor and glory awaiting the ransomed, and understand what it is to live in the presence of Him who died that He might elevate and ennoble man, and give to the overcomer a royal diadem. 5T 620.2
The worth of a soul cannot be fully estimated by finite minds. How gratefully will the ransomed and glorified ones remember those who were instrumental in their salvation! No one will then regret his self-denying efforts and persevering labors, his patience, forbearance, and earnest heart yearnings for souls that might have been lost had he neglected his duty or become weary in well-doing. 5T 620.3
Now these white-robed ones are gathered into the fold of the Great Shepherd. The faithful worker and the soul saved through his labor are greeted by the Lamb in the midst of the throne, and are led to the tree of life and to the fountain of living waters. With what joy does the servant of Christ behold these redeemed ones, who are made to share the glory of the Redeemer! How much more precious is heaven to those who have been faithful in the work of saving souls! “And they that be wise shall shine as the brightness of the firmament; and they that turn many to righteousness, as the stars for ever and ever.” 5T 621.1