Testemunhos para a Igreja 3
Confiança própria: uma cilada
Irmão B, com seu atual espírito voluntarioso e teimoso, você se afastará cada vez mais da verdade; e a menos que se converta se mostrará um grande empecilho à causa de Deus em qualquer lugar onde você tem alguma influência. Você é persistente em defender sua posição. Seu espírito cheio de confiança própria precisa ser subjugado antes de poder ver qualquer coisa claramente. Levou sua mulher a pensar que você conhecia a verdade melhor do que qualquer de nossos pastores; você tomou a chave do conhecimento nas próprias mãos, no que respeita a ela, e a tem conservado em trevas. Deus tem dado à Sua igreja homens de discernimento, experiência e fé. Eles conhecem o caminho da verdade e da salvação, pois a pesquisaram em agonia de espírito por causa da oposição que tinham de enfrentar da parte de homens que converteram a verdade de Deus em mentira; e o benefício do esforço destes fiéis servos de Deus é dado ao mundo. T3 449.1
Há bem poucos que reconhecem a natureza exaltada da obra de Deus em comparação com os cuidados temporais da vida. Jesus, o Mestre celestial, deu-nos instruções através de Seus discípulos. Quando enviou os doze, Ele os instruiu que em qualquer cidade que entrassem deviam perguntar quem era digno de sua atenção e visitas. Se um lugar apropriado fosse encontrado onde o povo apreciasse a bênção que lhes era enviada — o privilégio de hospedar os mensageiros de Cristo — aí deviam ficar e aí deixar repousar sua paz até deixarem aquela cidade. Não foram instruídos a visitar toda e qualquer casa indiscriminadamente, forçando sua presença sobre as pessoas quer fossem bem-vindos ou não; mas se não eram bem-vindos, se sua paz não podia repousar na casa, deviam deixá-la e procurar uma casa onde os habitantes fossem dignos e onde pudessem descansar. T3 449.2
Quando os mensageiros de Cristo que saem para ensinar a verdade a outros são rejeitados e suas palavras não acham lugar no coração, Cristo é rejeitado e Sua palavra desprezada nos mensageiros da verdade a quem Ele escolheu e enviou. Isto tem uma aplicação tão plena nesta época do mundo como quando Cristo deu a instrução a Seus mensageiros escolhidos. T3 450.1
Quando Cristo esteve na Terra, houve pessoas que não tinham respeito ou estima pelos mensageiros de Deus nem mais consideração por sua admoestação do que pelo próprio discernimento; também nesta época do mundo há aqueles que não respeitam o testemunho dos servos escolhidos de Deus de modo tão elevado como as próprias opiniões. Tais pessoas não podem ser beneficiadas pelo trabalho dos servos de Deus, e tempo não devia ser desperdiçado em degradar a obra de Deus para satisfazer tais mentes. Cristo disse aos servos quando os enviou: “Quem vos ouve a vós a Mim Me ouve; e quem vos rejeita a vós a Mim Me rejeita; e quem a Mim Me rejeita, rejeita Aquele que Me enviou.” Lucas 10:16. T3 450.2
Cristo dá poder à voz da igreja. “Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na Terra será ligado no Céu, e tudo o que desligardes na Terra será desligado no Céu.” Mateus 18:18. Não há apoio para um homem levantar-se por iniciativa própria e defender as idéias que bem entender, sem considerar a posição da igreja. Deus concedeu o mais alto poder, abaixo do Céu, à Sua igreja. É a voz de Deus em Seu povo unido na qualidade de igreja que deve ser respeitada. T3 450.3
Deus tem dado à Sua igreja homens de experiência, pessoas que têm jejuado, chorado e orado até a noite inteira para que Deus lhes abra as Escrituras ao entendimento. Com humildade têm esses homens dado ao mundo o benefício de sua amadurecida experiência. É essa luz do Céu, ou dos homens? É ela de algum valor, ou nada vale? O irmão B está fazendo um trabalho em disseminar opiniões errôneas acerca da verdade bíblica que ele quererá um dia desfazer; mas será em vão. Ele pode arrepender-se, pode mesmo ser salvo como que pelo fogo; mas, ó, quanto tempo precioso terá sido perdido que não poderá ser remido! Quanta semente ele semeou que só produzirá espinhos e abrolhos! Quantas pessoas foram perdidas que poderiam ter sido salvas se ele tivesse tentado tão diligentemente deixar a luz verdadeira brilhar como ele fez para espalhar sua escuridão! Quanto poderia ele ter feito se tivesse sido consagrado, santificado pela verdade! O irmão B se sente demasiado auto-suficiente, demasiado rico e próspero, para ver sua necessidade de alguma coisa. A Testemunha Verdadeira apontou para ele e disse: “Se não se converter e se fizer como criança, de modo algum entrará no Reino dos Céus.” Ver Mateus 18:3. A luz da verdade tão cuidadosamente apresentada em livros e folhetos ele não respeita; mas exalta o próprio julgamento acima da luz mais preciosa, e esta luz se levantará no juízo para condená-lo. T3 451.1
Vi que ele duvidaria dos homens sobre os quais aprouve a Deus colocar a responsabilidade de Sua obra. Ele exaltaria as próprias opiniões e pontos de vista acima da luz que Deus dera através deles, e se gabaria de seu conhecimento; e seria acusador de seus irmãos, não excetuando os embaixadores de Cristo. Toda esta influência arrogante para menosprezar o discernimento dos servos de Deus e para acusá-los de fraquezas e erros, exaltando as próprias opiniões acima das deles, se ele não se arrepender, será encontrada escrita contra ele nos livros que ele verá envergonhado no dia de Deus. T3 451.2
Deus sustentará Seus servos, preservará Seus favorecidos; mas ai daquele que tornar sem efeito as palavras dos embaixadores de Cristo, que recebem a palavra da boca de Deus para transmiti-la ao povo e dizer ao povo que a espada está por vir e para adverti-los a se preparar para o grande dia de Deus. O irmão B descobrirá que não é uma obra trivial ou leviana essa na qual ele tem estado empenhado; é uma obra que rolará sobre sua alma com peso esmagador. Ele tem se levantado em oposição a Deus. Tem um árduo trabalho diante de si. Disse Cristo: “É mister que venham escândalos, mas ai daquele homem por quem o escândalo vem!” Mateus 18:7. T3 452.1
Irmão B, a conduta que você tem seguido foi-me mostrada há três anos. Vi que estava errado em quase toda ação, e não obstante procurava avaliar a verdade por suas ações em vez de avaliá-las pela verdade. Você não era uma luz para o povo de Deus, mas um fardo terrível. Não levanta quando é necessário levantar, e desanima outros de se unirem à ação. Está sempre achando defeito e falando de seus irmãos. Enquanto tem estado a questionar a conduta de outros, um crescimento luxuriante de ervas venenosas brotou e aprofundou raízes em seu coração. Estas raízes de amargura brotando contaminaram a muitos e contaminarão a muitos mais a menos que você as veja e as arranque. T3 452.2
Vi que um espírito severo e farisaico se desenvolveria no irmão B e o controlaria a menos que ele visse os terríveis defeitos em seu caráter e obtivesse graça de Deus para corrigir o mal. Antes dele abraçar a verdade, sua mão parecia ser contra todos; seu espírito combativo se fortalecia a qualquer provocação, e sua auto-estima era ofendida; ele era um homem duro envolvendo-se em dificuldades e as provocando. A verdade de Deus realizou uma reforma nele. Deus o aceitou, e Sua mão o susteve. Mas, desde que o irmão B perdeu o espírito de consagração, seu velho espírito turbulento, em desacordo com outros, tem-se fortalecido e procurado ganhar o controle. Quando ele morrer para o eu e humilhar seu coração orgulhoso diante de Deus, descobrirá quão fraca é sua força; sentirá a necessidade de socorro celestial e exclamará: “Imundo, imundo diante de Ti, ó Deus.” Toda sua arrogância terá um fim. T3 452.3
A vida neste mundo tempestuoso, onde a escuridão moral triunfa sobre a verdade e a virtude, será para o cristão um conflito constante. Descobrirá que precisa manter-se armado, porque terá de lutar contra forças que jamais se cansam e inimigos que nunca dormem. Nós nos veremos cercados de inúmeras tentações, e precisamos achar força em Cristo para vencê-las ou para ser vencidos e perder nossa salvação. Temos uma grande e solene obra a realizar, e quão terrível será nossa perda se fracassarmos. Se o trabalho que o Mestre nos deu for achado inacabado, não podemos ter uma segunda oportunidade. Permanecerá inacabado para sempre. T3 453.1
Foi-me mostrada a vida do irmão B em sua família. Anjos choraram quando viram sua conduta no lar, ao verem a mulher não amada, que não é respeitada por ele cujo dever é amá-la e cuidar dela como do próprio corpo, assim como Cristo amou a igreja e cuidou dela. Ele se esforça para tornar os defeitos dela evidentes e para exaltar a sabedoria e discernimento próprios, fazendo-a sentir sua inferioridade tanto em público como a sós. Apesar de ser analfabeta, seu espírito é muito mais aceitável a Deus do que o espírito de seu marido. Deus contempla a irmã B com sentimentos da mais profunda piedade. Ela vive os princípios da verdade, segundo a luz que tem, muito melhor que seu marido. Ela não será responsável pela luz e conhecimento que seu marido recebeu, mas que ela não recebeu. Ele podia ser uma luz, conforto e bênção para ela, mas sua influência é usada de modo errado. Ele lê para ela o que lhe agrada, aquilo que fortalece suas opiniões e suas idéias, enquanto retém luz essencial que não quer que ela ouça. T3 453.2
Ele não respeita sua mulher, e permite que seus filhos a desrespeitem. Como os filhos de Eli, estas crianças são deixadas à vontade. Não são disciplinadas, e toda esta negligência vai finalmente voltar contra ele mesmo. Aquilo que o irmão B está agora semeando ele certamente colherá. A irmã B, em muitos respeitos, está mais próxima do reino do Céu do que seu marido. Estas crianças indisciplinadas e desobedientes, que não foram ensinadas a ter domínio próprio, plantarão espinhos no coração de seus pais sem que possam impedir; e depois no juízo Deus chamará os pais a prestar contas por trazerem filhos ao mundo e permitir que cresçam sem a devida educação, não amados e desamoráveis. Estes filhos não podem ser salvos no reino do Céu sem uma grande mudança em seu caráter. T3 453.3
O irmão B procura fazer sua mulher crer como ele crê, e gostaria que ela pensasse que tudo que ele faz é correto e que sabe mais do que qualquer dos pastores e é mais sábio que todos os homens. Foi-me mostrado que, em sua sabedoria jactanciosa, ele está lidando com o corpo de seus filhos como ele lida com os sentimentos de sua mulher. Ele está seguindo uma conduta segundo a própria sabedoria, que está arruinando a saúde de sua filha. Ele se ufana que o veneno que ele introduziu em seu organismo a mantém em vida. Que erro! Ele devia raciocinar quão melhor ela estaria se a tivesse deixado só e não tivesse abusado da natureza. A criança nunca poderá ter constituição saudável, porque seus ossos e o sangue em suas veias têm sido envenenados. A constituição arruinada de seus filhos e suas dores e sofrimentos aflitivos clamarão contra a sabedoria de que se gaba, a qual é loucura. T3 454.1
Mas o mais deplorável de tudo é que ele tem, por assim dizer, deixado a porta da perdição escancarada para seus filhos entrarem e se perderem. A natureza de seus filhos terá de ser mudada, o caráter deles transformado e renovado, ou não haverá esperança para eles. Podem anjos cuidar amorosamente de sua família, irmão B? Podem eles se deleitar em habitar em sua casa? A casa em si é boa, mas ela não promove a felicidade. Aqueles que habitam dentro das paredes fazem dela um céu ou um inferno. Você não respeita a mãe de seus filhos. Você permite que eles sejam desobedientes e desrespeitosos. T3 454.2
Você pode dizer: “Por que a irmã White vem a mim com isso? Não tenho fé nas visões.” Eu sabia disto antes de tentar escrever, mas sinto que o tempo chegou para eu expor-lhe estas coisas. Preciso dizer-lhe a verdade, pois espero defrontar no juízo o que escrevi aqui imperfeitamente. Aguardei, esperando poder dizer algo que tocasse seu coração e o abrandasse pelas próprias palavras que escrevi. Mas perdi toda a esperança neste sentido, porque você está fortalecido com uma armadura tão impenetrável como o aço. Você não aceita nada que não agrada a sua mente. Foi-me mostrado que teria sido melhor para a causa da verdade presente se você nunca tivesse abraçado o sábado. Sua consciência não é muito sensível; o inimigo o cegou. T3 454.3
Abandonei toda esperança de fazer algo pela igreja em _____ enquanto você for uma pedra de tropeço para eles. Você outrora amava a verdade. Se tivesse prosseguido no caminho da verdade e santidade, você agora seria um embaixador de Cristo. Terá uma terrível prestação de contas no grande dia de Deus por seus talentos que não têm sido cultivados. Você tinha boas habilidades. Deus lhe emprestou estes talentos para que fizesse bom uso deles, mas você abusou destes dons. Se tivesse usado corretamente a habilidade que Deus lhe deu, teria feito muito em ganhar pessoas para Cristo, e veria no reino do Céu pessoas salvas por seu intermédio. Mas você tem espalhado em vez de ajuntar com Cristo. Seus irmãos têm sido desencorajados de tentar erguer-se e avançar, porque você, como um corpo contrário, desfaz o bem que eles fariam. T3 455.1
O coração de Deus jamais anelou por Seus filhos terrestres com amor mais profundo e misericordiosa ternura do que agora. Nunca houve um tempo em que Deus estivesse pronto e esperando fazer mais por Seu povo do que agora. E Ele vai instruir e salvar todos aqueles que escolhem ser salvos do modo que Ele designou. Aqueles que são espirituais podem discernir as coisas espirituais e ver sinais da presença e obra de Deus em toda parte. Satanás, por sua estratégia hábil e ímpia, levou nossos primeiros pais do Jardim do Éden — de sua inocência e pureza ao pecado e miséria indizível. Ele não cessou de destruir; todas as forças à sua disposição são diligentemente empregadas por ele nestes últimos dias para causar a ruína de almas. Ele se aproveita de todo artifício que pode usar para enganar, perturbar e confundir o povo de Deus. T3 455.2
Ele o tem usado como seu agente para espalhar trevas e confusão, e ele acha que você trabalha admiravelmente em suas mãos. Você é exatamente o instrumento que ele pode manejar com eficiência para ferir, desencorajar e destruir. Você não é zeloso para pôr seu ombro sob o fardo com o povo de Deus; mas quando eles estão prontos para avançar, você se atira como um peso adicional para impedir que façam o que poderiam fazer avançando no rumo certo. Satanás trabalha com “aqueles que guardam os mandamentos de Deus e a fé em Jesus”. Apocalipse 14:12. Em seu íntimo existe o mais amargo ódio contra aqueles que são leais a Deus e obedecem a Seus mandamentos. Ele não dorme; não diminui sua vigilância por um momento. Oxalá os professos seguidores de Deus tivessem a metade da sabedoria, diligência e perseverança na obra de Deus que Satanás tem na sua. Se você, irmão B, tivesse prosseguido como quando primeiro lançou sua mão ao arado, e não tivesse olhado para trás, seria agora um mensageiro de luz para levar a verdade aos que estão em trevas. Mas Deus não podia usá-lo para Sua glória até que você aprendesse a aconselhar-se com seus irmãos e que não pensasse saber tudo que valia a pena saber. Satanás teve sucesso em impedi-lo de fazer o bem. Você correu bem por um tempo, mas as tentações de Satanás o venceram. Gostava de ser o primeiro e de ser lisonjeado. Você gostava do poder que o dinheiro confere. Satanás compreende as fraquezas dos homens. Ele tem o conhecimento que acumulou através dos séculos e é perito em seu trabalho. Sua astúcia e seus expedientes estão bem amadurecidos, e com muita freqüência alcança êxito porque os filhos de Deus não são “prudentes como as serpentes”. Mateus 10:16. T3 456.1
Satanás freqüentemente aparece como um anjo de luz, vestido com as vestes do Céu; assume ares amigáveis, manifestando grande santidade de caráter e alta consideração por suas vítimas, as pessoas que ele pretende enganar e destruir. Perigos jazem no caminho onde ele convida as pessoas a viajar, mas ele consegue escondê-los e apresenta apenas as atrações. O grande Capitão da nossa salvação venceu em nosso favor, para que por Ele pudéssemos vencer, se quiséssemos, em nosso próprio benefício. Mas Cristo não salva ninguém contra sua vontade; Ele não obriga ninguém a obedecer. Ele fez o sacrifício infinito para que todos pudessem vencer em Seu nome e que Sua justiça lhes fosse creditada. T3 456.2
Mas a fim de ser salvo você precisa aceitar o jugo de Cristo e depor o jugo que confeccionou para o próprio pescoço. A vitória que Cristo ganhou no deserto lhe é um penhor da vitória que em nome dEle você pode ganhar. Sua única esperança de salvação é vencer como Cristo venceu. Paira agora sobre você a ira de Deus. Você ama as atrações do mundo acima do tesouro celeste. “A concupiscência dos olhos e a soberba da vida” o separaram de Deus. 1 João 2:16. Sua confiança no próprio eu pobre, fraco e falho deve ser quebrada. Você precisa sentir sua fraqueza antes de cair, com seu fardo, nas mãos de Deus. O coração que confia plena e inteiramente em Deus nunca será confundido. T3 457.1
Deus não quer que consultemos nossa própria conveniência ao obedecer-Lhe. Cristo não agradou a Si mesmo quando era homem entre homens. “Era homem de dores e que sabe o que é padecer.” Isaías 53:3. A Majestade do Céu não tinha onde repousar a cabeça, nenhum lugar que podia chamar Seu. “Por amor de” nós “Se fez pobre, para que, pela Sua pobreza”, verdadeiramente enriquecêssemos. 2 Coríntios 8:9. Não falemos de sacrifício, porque não sabemos o que é sacrificar pela verdade. Até agora mal levantamos a cruz por amor de Cristo. Não procuremos um caminho que é mais fácil do que aquele que nosso Redentor percorreu antes de nós. Quão incompetente é você, com toda sua sabedoria de que se jacta, para guiar a si mesmo! Como está propenso a seguir os ditames de uma consciência enganada, para correr no caminho do erro, e arrastar outros consigo! T3 457.2
Seu temperamento natural é tal que submissão e obediência ao que Deus requer são muito difíceis. Sua autoconfiança ilimitada, seus preconceitos e seus sentimentos facilmente o levam a escolher um caminho errado. Cristo será para você um Guia infalível se você O escolher em vez de seu discernimento cego. Em seus negócios você não visa a glória de Deus. Teve de enfrentar muitas perplexidades e muitas dificuldades. Se tivesse confiado no Verdadeiro Conselheiro em vez de confiar no próprio discernimento, teria sido libertado de suas perplexidades em suas transações comerciais. T3 457.3
Tem um trabalho importante pela frente que nunca poderá fazer sem o auxílio especial de Deus. Você está apto a obter o companheirismo dos anjos e ser um herdeiro de Deus, um co-herdeiro com Jesus Cristo; e esforçar-se para limitar o objetivo da esperança e desejo dentro do âmbito estreito de sua conveniência própria seria um erro para a vida toda. É um erro terrível viver só para este mundo. Você olha para trás e sente a condenação da própria conduta errônea, e procura se justificar achando defeito nos outros. Qualquer que seja a conduta que outros sigam, ou por mais errados que estejam, os erros deles nunca cobrirão uma de suas faltas; e no dia final da prestação de contas você não ousará alegar isto diante de Deus como paliativo para sua negligência do dever. T3 458.1
Deus Se propõe a aceitá-lo como Seu filho e fazer de você um membro da família real, um filho do Rei celestial, sob a condição de sair do mundo e se separar e não tocar coisa imunda. O Rei do Céu gostaria que você possuísse e desfrutasse tudo que possa enobrecer, expandir e exaltar seu ser e fazê-lo apto para morar com Ele para sempre, sua existência comparável à vida de Deus. Que expectativa é a vida por vir! Que encantos possui! Quão amplo, profundo e imensurável é o amor de Deus manifestado pelo homem! Palavras não podem descrever este amor; ele ultrapassa todo pensamento e imaginação, mas é uma realidade que você pode aprender por experiência; pode nele regozijar-se com alegria inefável e cheia de glória. T3 458.2
Com tal perspectiva diante de você, como pode confinar sua mente ao âmbito de pensamentos mundanos e ao objetivo de ocupações mundanas, buscando ganho e cedendo um ponto após outro da verdade presente? Verdade, princípio e consciência são coisas desejáveis que você deve reter. O favor de Deus é melhor do que casas de prata ou de ouro. A alegria mais profunda do coração vem da humilhação mais profunda. Confiança e submissão a Deus produzem força e nobreza de caráter. Lágrimas nem sempre são evidência de fraqueza. A fim de edificar um caráter que seja simétrico à vista de um Deus puro e santo, você precisa começar pelo fundamento. O coração precisa ser quebrantado diante de Deus, e verdadeiro arrependimento pelo pecado precisa ser demonstrado, até você satisfazer as reivindicações da verdade e do dever. Então terá verdadeiro respeito por si mesmo e real confiança em Deus. Você terá sentimentos mais ternos. Todo aquele espírito de arrogância desaparecerá. Em lugar de aspereza haverá grande ternura combinada com firmeza de propósito para ficar firme pela verdade em todas as circunstâncias. Verá então muito no mundo e no próprio coração para fazê-lo chorar. T3 458.3