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Seção 6 — Educação — a escola da igreja e as universidades do mundo

Introdução

Em 1902, a comunidade que circundava o Sanatório de Santa Helena, uma comunidade na qual Ellen White residiu de 1901 até sua morte, era atendida pela escola pública Crystal Springs, de uma sala. Lecionava ali um dedicado professor adventista do sétimo dia, Sr. Anthony. ME3 206.1

Na virada do século, os adventistas do sétimo dia nalgumas partes dos Estados Unidos, em grande medida como resultado do conselho de Ellen White, estavam tomando providências para o estabelecimento de escolas de igreja para as crianças em idade escolar. As seis horas da manhã, na segunda-feira, 14 de Julho de 1902, Ellen White dirigiu a palavra aos membros da igreja do sanatório, recomendando o estabelecimento de uma escola de igreja, e, como incentivo, prontificou-se a prover o uso de um pedaço contíguo de seu terreno em Elmshaven para o projeto. Trechos do oportuno discurso que ela proferiu abrem esta seção. ME3 206.2

A igreja do sanatório aceitou a proposta de Ellen White, mas quando a escola abriu as portas, no outono, nenhuma providência foi tomada para as criancinhas, porque se inferiu que as que tinham menos de oito ou dez anos de idade deviam ser ensinadas em casa, segundo a instrução de Ellen White dada anteriormente. ME3 206.3

Nem todos os pais estavam preparados para alcançar o ideal que ela apresentou em seus escritos anteriores, e isto deixou não poucas crianças à deriva, sem disciplina ou apropriado preparo durante a infância. O meio dissuasivo da provisão para as crianças mais novas, por parte da igreja, era a declaração de Ellen G. White escrita em 1872 e citada com muita frequência: “Os pais deviam ser os únicos professores de seus filhos até atingirem oito ou dez anos de idade.” — Testimonies for the Church 3:137. ME3 206.4

Parecia haver acentuada divisão de pensamento da parte dos oficiais e membros da igreja a respeito dessa importante questão. ME3 207.1

À medida que o tempo foi passando, o conselho escolar providenciou uma entrevista com Ellen White, em seu lar, na quinta-feira de manhã, dia 14 de Janeiro de 1904, para debater essa questão da idade escolar e da responsabilidade da igreja pela educação das criancinhas. G. C. White encarou essa reunião, de certo modo, como um ponto de referência que serviria de modelo para outras escolas de igreja no país. ME3 207.2

Ellen White foi informada com antecedência do assunto a ser considerado, estando portanto preparada para falar sobre a questão em seus diversos aspectos. Uma cópia das atas da reunião foi colocada no Arquivo Geral de Documentos, na caixa forte de Elmshaven. No entanto, devido a algum descuido, nenhuma cópia foi posta no arquivo regular das cartas e manuscritos de E. G. White. Como eram atas de uma reunião do conselho escolar, foram perdidas de vista por muitos anos. Em 1975, durante uma meticulosa procura de todos os materiais relacionados com o preparo precoce das crianças, as atas dessa entrevista esclarecedora vieram à luz em 24 de Abril de 1975 e foram publicadas integralmente na Review and Herald, 24 de Abril de 1975. ME3 207.3

Breves trechos do apelo de 1902 para uma escola de igreja e a parte da reunião do conselho escolar em 14 de Janeiro de 1904, que se relaciona diretamente com a apropriada idade escolar para os filhos de pais adventistas, são apresentados nos capítulos 23 e 24. ME3 207.4

O capítulo 25 reúne diversas declarações escolhidas, sob o título: “Princípios Orientadores em Geral”. ME3 207.5

Em 1887 Ellen White sugeriu em Testimonies for the Church 5:583, 584, que “jovens fortes, arraigados e firmados na fé” poderiam, “se assim fossem aconselhados por nossos irmãos dirigentes, entrar nos colégios mais adiantados de nossa terra, onde tivessem mais vasto campo de estudo e observação”, e, como os valdenses, poderiam “fazer boa obra, mesmo enquanto adquirissem a educação”. Estes conceitos foram repetidos diversas vezes durante a década seguinte, salientando as oportunidades que isso proporcionaria para eficaz testemunho em escolas não adventistas do sétimo dia e fazendo ao mesmo tempo advertências oportunas. O capítulo 26 termina com uma seleção desses conselhos. — Depositários White. ME3 207.6