Alfa og Omega 3

De fattiges kår

For å skaffe mat til familien var de fattige nødt til å kjøpe på kreditt og til ublu priser. De var også tvunget til å låne penger til høye renter for å betale de store skattene som perserkongene krevde. De fattiges lodd ble ytterligere forverret fordi de rike blant jødene utnyttet situasjonen for å berike seg selv. AoO3 347.2

Gjennom Moses hadde Herren påbudt at det hvert tredje år skulle betales en tiende med tanke på de fattige. Det var også en bestemmelse som gikk ut på at hvert sjuende år skulle jorden ligge brakk, og det som kunne høstes da, skulle tilhøre de fattige. Hvis folket samvittighetsfullt hadde fulgt disse bestemmelsene og gitt til de fattige og til andre former for godgjørenhet, ville de forstått at Gud eier alt, og at de skulle spre velsignelse til andre. Gud ville at israelittene skulle læres opp til å bli uselviske og til å utvikle romslighet og en edel karakter. AoO3 347.3

Gud hadde gitt folket denne instruks: «Låner du penger til en landsmann, til en fattig nabo, da skal du ikke være som en pengeutlåner mot ham. Du skal ikke kreve rente av ham.» ¹ AoO3 347.4

Videre hadde Herren sagt: «Når noen blir fattig blant dine landsmenn som bor i en av byene i det landet Herren din Gud vil gi deg, da skal du ikke være så hardhjertet at du lukker hånden for din fattige bror. Du skal åpne din hånd for ham og låne ham det han mangler og trenger.» «Fattige vil det alltid være i landet. Derfor byr jeg deg: «Lukk opp hånden for din bror, for de nødlidende og fattige i ditt land!»» ² AoO3 347.5

Etter hjemkomsten fra Babylonia hadde dc rike jødene til tider handlet stikk i strid med dette påbudet. Når de fattige var nødt til å låne penger for å kunne betale skatt til kongen, hadde de rike lånt dem pengene, men til høye renter. Ved å ta pant i jorden deres hadde de etter hvert tvunget de ulykkelige skyldnerne ned i den dypeste armod. Mange hadde vært nødt til å selge sine sønner og døtre som slaver, og det syntes ikke å være noe håp om at forholdene ville bli bedre, så de kunne få barna og jorden tilbake. Det så snarere ut til at elendigheten ville øke og at de måtte leve i nød og slaveri resten av livet. Likevel tilhørte de det samme folket og levde under den samme pakten som sine mer velstående frender. AoO3 348.1